第八卷 第三章 迷宮與死靈（1/2）

「內翁王子……迷宮內部暗室潛伏的怪物，深淵魔導師已經排除掉了……暫時沒有怪物進的來……」

每個人都有直覺。

那是在分辨危險人物、察覺危機時起作用，稱之為第六感。

我也相信直覺，不過內翁王子對修耶是什麼感覺呢。

「鈴，你卸下行李之後，去調查迷宮內部，算了……去外面調查一下修耶·紐凱倫的隊伍構成」

「遵命……」

據我所知，內翁王子自從有一次和修耶一起上課之後，就對他抱有非同尋常的關注。

過後還向好幾名學生和教師打聽修耶的為人，克勞德給王子打雜的任務也不過是簡單調查修耶的履歷和每天的活動。

……簡直是病態啊。

「豬公爵，你幹嘛陰著個臉，說要跟來迷宮探索的人可是你哦」

「……這個嘛」

我也從克勞德那裡聽說了內翁王子的奇行。

不只是出於何種目的，在學園四處溜達找人搭話，克勞德說他或許是在了解學園的全貌。

只是，讓他感興趣的學生似乎就只有修耶一人。

而問他為什麼對修耶感興趣，得到的回答也只是說妨礙到了他的目的。

看起來不像是發現火之大精靈的存在，但王子一定察覺到了什麼。

——甚至於搶先跑到修耶準備進行歷練的迷宮。

「……我只是對內翁王子隨意差使人和對修耶的執著感到驚訝而已。竟然先一步進入迷宮……您為何對修耶如此感興趣呢……」

「因為他有可能妨礙到我的目的」

「……目的？」

「沒錯，就是我的目的」

眼下，我們來到了迷宮。

●

迷宮何時何地誕生，其原理至今沒有解明。

我們目前所在的村子，翻過兩座山就到了。

這座迷宮之所以能早早發現，就是因為山對面的克魯蘇魔法學園先前遭遇怪物襲擊，而日夜在附近搜索所發現的。

村子已經逗留有近十名冒險者。

從渴望攻略迷宮的新手到獨立的冒險者。

一般來說，冒險者會組隊下本。

但我們並非冒險者，也沒有到酒吧搜集情報，而是直接趕到迷宮，還背著一大包行李。

「好重啊，內翁王子，怎麼不雇個人呢」

通常攻略迷宮，需要僱傭一名領行李的後援。

負責生活來源的食物和物資供給，以及收集在迷宮獲取的各種魔法道具。

「不要抱怨了豬公爵，說要跟來的人是你」

「說你胖你還喘上了，平時怎麼鍛鍊的……」

說話的人是他的侍從。

背著比我多得多的行李，走路卻不帶喘氣兒的。

小小的身軀擁有著驚人的力量，這妹子不得了。

在黑暗中，踩著岩石前進。也沒有使用夜視魔法的跡象，莫非是裸眼就能看清楚。

克勞德在王子身邊負責打雜沒多久，就說那個女孩是怪物，不是沒有道理。

「……豬公爵，你很在意鈴？」

「看起來就是一普通少女，究竟哪來這麼可怕的怪力」

「你們國家接受大精靈加護的守護騎士，就跟那差不多吧」

「她像守護騎士，這不可能吧」

自從給王子跑腿之後，克勞德就總吐槽鈴像怪物。雖然我覺得他自己就是個十足的怪咖，不過聽完理由也算接受了。

鈴即使是克勞德感到為難的雜事，也會毫不猶豫地完成。

對她來說，王子的天馬行空已經習慣了吧。

這份忠誠心著實讓人高看一等。

「幹嘛看著我……」

「沒什麼」

「……啊，要是搞砸了內翁王子的事，三天之內殺了你，骨灰都給你揚咯……」

面無表情的怪力少女。

對待我的態度，怎麼就句句帶刺呢。

話說，在學園總是感受到若隱若現的殺氣，就是來自於她啊。

「能不能不要這樣殺氣沖沖的，讓人好沒有安全感耶」

「這就要看你的表現了」

「……」

「鈴，前方空氣有些渾濁，我們的目的地應該有怪物，你先去幹掉那裡的頭頭」

「是……」

鈴以極快的速度在黑暗中奔跑，我雖然也偷偷用魔法提高夜視能力，依舊無法完全看清。

「內翁王子，她一個人沒事嗎」

「豬公爵，騎士克勞德沒跟你提過鈴的事麼」

「……三戰連敗」

「沒錯，鈴是我內翁·多斯托爾忠實的僕從，有著相應的實力。至少此等無名的迷宮還不放在眼裡，我們慢慢走就好」

偶爾不見鈴身影，很快就響起什麼叫聲，又回歸平靜。

她是擁有死神名諱的內翁王子的護衛，對付這種程度的怪物就跟熱身差不多吧。

有她開路，我們最終抵達了那個房間。

一旁有一眼清泉，我如釋重負般卸下了行李。

裡面是一周份的水和食物。

「鈴，這個房間裡面有什麼」

「迷宮特有的變異怪物，深淵魔導師」

「哼~，死去的人變成怪物麼。鈴，這個地方你記住了嗎？接下來去最深處，掌握地形。豬公爵，這裡將作為我們的大本營，接下來好一段時間都看不到太陽喔」

說完，王子原地坐下。

「王子這段時間打算幹什麼呢？」

「什麼也不做」

曲起一條腿，我閉上了眼睛。

除了偶爾怪物的叫聲，萬籟俱寂。

而且在那個少女回來之前，彼此沒有任何交流。

呃，我？躺在地上挺舒服的，卸下行李後的疲憊令我迅速入睡。

就這樣，真正的地獄開始了。

第一天——也就是我們進入迷宮的當天。

一覺醒來，鈴正在向王子進行匯報。

在我睡著期間，那個女孩應該是遵從王子的命令，探索著迷宮內部。

不僅如此，還到外面了解了修耶的情況。

「內翁王子……那個紅髮男的隊友包括兩名劍士一名盜賊……」

「實力如何」

「太嫩了……若還是這樣的隊伍配置……迷宮攻略會被人搶先的……」

「迷宮主的情報，有了解到嗎」

「正如內翁王子所料，迷宮核健在……這座迷宮尚未出現迷宮主……最有可能的，也就是原本在這個房間裡的深淵魔導師。所以，那個紅髮男只要拼命努力還是有機會成功的」

「是嘛，迷宮主果然尚未出現。只是，若迷宮核落入其他冒險者手裡就麻煩了。我想看看修耶·紐凱倫面對困難時，會採取怎樣的行動。鈴，你去打發掉別的冒險者吧，怎麼做隨你」

「我這就去……」

迷迷糊糊間，我聽到了鈴的話。

那個少女看起來傻乎乎的，做事倒挺麻利。

上次也是擅自闖入我的房間……作為內翁王子的侍從兼護衛，鈴果然非同一般。嗯，抱大腿就是爽啊。

多虧如此，我可以躺贏了。

就這樣——我又開始了回籠覺。

脖子感到冰冷的殺氣，頓時驚醒。

不知覺間，她已返回洞窟，在向內翁王子匯報。

一打哈欠便感受到鈴釋放的殺氣，這對醒腦倒是不錯的刺激。不過，從肚子的飽餓程度來看，時間並沒有過去多久？

然而，她已經接連完成了內翁王子的命令。

「內翁王子……我把怪物引過去，將那些冒險者趕出了迷宮」

「幹得好。鈴，若是你，需要多久攻略這座迷宮？」

「半天足矣……內翁王子，這下您知曉那個紅髮的本性了吧……？」

我頂著惺忪睡眼，邊啃著麵包邊傾聽二人的對話。

「鈴，關於攻略迷宮，我對應付怪物沒興趣。我想知道的是，修耶·紐凱倫的根本，本質。所以不得不讓你做不願意的工作了」

第二天——修耶終於進入了迷宮。

根據鈴的報告，那傢伙似乎擔任隊長。

修耶當隊長的冒險者隊伍我是絕對不會進的，不過這也正說明魔法使是這般重要的存在。

也因此，我很快回過味兒來，王子昨天所說的工作是什麼。

「鈴，把迷宮內最兇惡的怪物引到入口，攔住那些冒險者。還有，把超過修耶·紐凱倫的隊伍能力的怪物扔過去，觀察他的反應」

「是……」

扔怪這種行為，在冒險者中是極其惡劣的。

但是，王子和我都不是冒險者，這種規則對我們不適用。

而且我早先答應過這一趟迷宮探索不會插手，所以不好反對。

之後根據鈴的匯報，強力怪物的出現讓修耶陷入了苦戰。

這一次，他擔任冒險者隊伍的隊長，若是不能作出正確的指示，相信很快就會失去夥伴的信任。

「那個~，內翁王子。您想了解修耶的話，不如由我去跟蹤他」

「豬……不要跟我搶事做……」

唔。

脖子感受到前所未有的殺氣。

銳利的目光，一副要把我活剮了的樣子。

她給人的感覺，驚人的與黑暗融為一體。

「鈴，在不會死的情況下繼續扔怪過去，觀察他的反應。讓他們後悔進入迷宮」

說完，內翁王子又躺下了。

看起來若有所思的樣子，不過王子確實照他說的沒有離開洞窟。鈴回來，向他報告修耶的情況，又離開洞窟。

如是周而復始。

「豬公爵，這個環境你適應的來嗎」

「……沒事」

我曾是黑化豬公爵，吃了睡是我的生態。

正是有那時候的我才有現在的我，這樣說也不為過。

而且，最近也的確太拼了。

「噗嘻」

「……是麼，我看未必」

沒有比這更舒適的環境了。

內翁王子閉上眼睛，紋絲不動。

「豬公爵，你這樣是撐不下去的」

「內翁王子，這句話我原話奉還給您」

第三天——修耶陷入了困窘。

修耶在迷宮中接連指揮不當。

於是，開始有人質疑他作為隊長的能力。

「……內翁王子，那個女孩是惡魔什麼的嗎？」

修耶的失誤，全是由於接受王子指令的鈴在搞鬼，著實陰險。

「庫哈哈，非要說的話，應該是鬼吧」

「您還有心思開玩笑……」

在迷宮內，隊長失去夥伴的信賴是極其危險的。

迷宮裡危機四伏，無能的隊長只會害死隊友。

我叫那個坐立不安，猛的一個起身，頓時感到頭暈目眩。

「稍安勿躁，豬公爵。有個萬一的話，鈴會出手相救的，不用擔心會出意外」

儘管沒有因此放下心來，我再次躺下了。

「……噗嘻」

只是，王子言之有誤。

說來慚愧，我不過是懶散慣了想要活動一下身體而已。

第四天——修耶苦苦堅持。

根據鈴的報告，修耶是隊伍中最年輕的。

冒險者夥伴並非像學園的學生一樣，行為規範。

考慮到這一點，修耶這隊長算是當得不錯了。

「嗯~，身體變得有些遲鈍了，隨便去散散步好了」

「豬公爵，你想去幫他對吧」

想說在迷宮內逛逛，刷怪打發時間，卻被拒絕了。

聞其理由，說是將我這般強大的魔法使放到這座迷宮，事態會無法掌控。

內翁王子看來也預料到我壓力太大尋求發泄的情況。

「反正閒著也是閒著，跟我說說你對修耶·紐凱倫的看法唄」

於是，為了打消內翁王子的興趣。

我告訴他，修耶是怎樣一個災星，惹了多少麻煩。

第五天——修耶跨越了危機。

冒險者隊伍發生蛻變。

修耶挺身而出，保護了夥伴免於強力怪物的攻擊。

當然，那怪物也是鈴扔過去的。

不僅如此，在修耶等人休憩時，那個出現了。

「哦，出現死靈了」

「其中一名夥伴被死靈困住……陷入混亂。並且有人提議撤出迷宮，局勢一度十分緊張。最終他力挽狂瀾……」

「淨火麼，覺醒了棘手的魔法呢」

淨火，那是死靈畏懼的火魔法。

有著和治癒類似的效果，但更適合用來淨化黑暗。王子對修耶覺醒淨火的事頗為苦惱，我倒顯得冷靜。

反正就是那回事兒吧。

一旦陷入危機，修耶就會覺醒新的魔法，拯救夥伴於水火。

「豬公爵，修耶看來相當重視夥伴，淨火是為了幫助夥伴的魔法，這傢伙可真是老好人呢」

於是又到了拿修耶開涮的點，鈴前腳剛走，內翁王子便靠在石壁上閉目養神。

據他本人說是在冥想，在我看來跟睡覺沒啥兩樣。

來之前內翁王子還要求帶些能夠打發時間的東西，所以我把家裡的怪物圖鑑大全帶來了，不過也差不多感到厭倦。

加上周圍太暗，根本看不清。

「內翁王子，既然讓她去監視修耶的情況，我們也沒必要特意進入迷宮吧」

「要是鈴有個萬一怎麼辦」

「這種小迷宮出現的怪物，根本不是她的對手啦」

我很清楚，鈴是十分優秀的侍從。

「作為我的護衛，若連這種程度的怪物都拿不下怎麼行」

「難怪您說不需要克勞德擔任護衛，先前您說她是和直接接受光之大精靈加護的守護騎士一般的存在，現今我算是見識到了」

「沒錯，身體強化是鈴的拿手好戲」

……我看到了。

內翁王子他說謊了。

我可以看到精靈，鈴並沒有藉助光精靈的力量。

但是，我並沒有質問王子。

家家有本難念的經。

而且，即便不是魔法使，也有好幾種魔法道具可以實現類似的效果。

「……內翁王子，我挺好奇您究竟在意修耶哪一點」

「他是某種混合物，你說是麼？豬公爵」

「……」

「嘿，你不也無法作出回答，不過我也不願去追究。這是我的自言自語，豬公爵，我其實是為他好」

第六天——修耶順利攻略迷宮，我唐突地迎來極限。

鈴的報告一如往常。

「內翁王子……紅髮一開栽了跟頭……但之後變得順利……」

「鈴，繼續監視，一旦發現預料之外的行動就立即向我匯報」

「是……」

這環境真消磨人，但內翁王子顯得很是放鬆。

好黑，一線光明都無。

這貨，以前是過著怎樣的生活啊。

就連我都快呆不下去了……。

「…那個是」

揉了揉眼睛。

不是我看錯了吧？

不對，它就在那裡，黑暗角落裡某種白色的東西在蠢蠢欲動。

我們眼下在迷宮內部，看到這種東西很正常。

「不要動，豬公爵，只是死靈罷了。沒想到來的比我預估的要晚得多」

其本質是死者的殘渣，一種能量。

凝聚著生物生前的留戀與懊悔，在特殊條件下所誕生。

四處徘徊，尋求著鮮活的身體。

我還是第一次親眼目睹。

「……內翁王子，我們換個地方吧」

「怎麼，豬公爵你怕死靈嗎」

「……才，才不怕哩。只是有死靈的迷宮，讓人感覺很不舒服而已」

記得阿露露提到過，她曾一度被死靈附身，長期徘徊於夢境當中不得脫身。

說不害怕那是騙人的。

這些東西沒有自我意識，不過是執念的殘渣。長時間接觸這種東西，會讓意識變得恍惚。

「唔」

死靈穿過了我的身體。

一陣寒氣涌過。

有種生命被抽走的奇妙感覺，不想繼續在這呆了。

「豬公爵，迷宮出現死靈是很正常的事。只是，出現在新誕生的迷宮倒是有些稀奇。總之不用管它，保持鎮定死靈就是無害的，終究只是渴望我們身體的執念罷了」

「……然而身不由己啊」

第一天，第二天，第三天。

內翁王子每天接受著鈴的情況匯報。

可我的忍耐已經到了極限，對吃了睡的日子感到膩歪。

於是開始主動向內翁王子搭話，以期轉移注意力。

其實是害怕孤獨，逃離對死靈的恐懼。

第七天——修耶的事從腦海里消失了。

我放棄驅逐死靈，接受現實。

相對的，同內翁王子說了不

少事。

我也說不清自己的心境變化，彼此在黑暗中聊起了天。在魔法學園的生活，公爵家的做派與騎士國家的諸般事情，亦或是南方人對遙遠的多斯托爾帝國的各種議論。

內翁王子只是安靜地聽著我滔滔不絕。

「豬公爵，你和那名侍從關係很好嗎」

「我跟夏洛特一直形影不離，習慣了彼此的存在」

「是嘛，我跟鈴的關係和你們很相似呢。畢竟，鈴是我的護衛」

內翁王子對夏洛特的事情頗有興趣，問了不少。

不過一提起夏洛特，我就感到寂寞。

為何，我要來到這種鳥不拉屎的迷宮呢。

見內翁王子問起夏洛特的事情，我也陷入了往事的回憶。

好像見夏洛特。

第八天——對時間的流逝完全麻木了。

極限來得出奇的快。

「……我不理解，修耶到底哪點值得內翁王子如此大費周章！已經足夠了吧！」

甚至於誤以為這裡是地獄，感官也麻痹了。

當侍從匯報說修耶突破了中層迷宮之時，我精神崩潰了。

「內翁王子，你一不說明執著於修耶的理由，來學園的目的也不肯相告！什麼來交朋友，簡直是胡說八道」

「冷靜點豬公爵，你現在精神錯亂了。應該是營養不均衡造成的，畢竟你說身體不適又不肯喝藥」

「請不要轉移話題，我在問做這種事有什麼意義！每天每天，死靈在潮濕的黑暗中徘徊著！」

根據鈴的報告，再有幾天就可以突破迷宮。

成功克服在內翁王子授意下的妨礙，看來隊伍配合的不錯。

鈴的報告中，修耶的表現同進入迷宮之初有了較大的改觀。

「豬公爵，儘管受到你和克勞德騎士等人的照顧，但這點我不能說，莫要再提了」

但是，我不可能就此妥協。

「內翁王子——我無意再陪您胡鬧，您執著於修耶是什麼原因」

「豬公爵，你有夢想嗎」

「啥？」

「如果你也有夢想，並且來到了觸手可及的地方。這種時候，無論何種苦難都將顯得甜美」

不知所謂。

這跟眼下的情況有什麼關係。

王子舉起法杖，說道。

「豬公爵——你還是睡一覺比較好」

●

我做了個奇妙的夢。

一定是死靈的影響吧。

令人忘卻自我的死靈，它們是死者所留下的無形記憶，偶爾會傳染給其他人。

視野一片朦朧，待得適應之後，發現自身原來處於一間狹窄破陋的小屋。

屋內堆滿了稻草，窗外遠遠可以望見一座小小的城堡。

「你是誰，怎麼會在我的秘密小屋」

這句話，發自我的口中。

似乎是在對著稻草堆里探出腦袋的小孩子說話。

「……這樣下去你會死的」

但是，看著眼前瀕臨死亡的孩童，這聲音未免過於鎮定。

分辨不出是男是女，渾身髒兮兮的小孩子扎在稻草堆里，沒有任何反應。

「你也和我一樣遭到背叛了嗎」

我不知道自己為何會說出這樣的話。

只是，從話語中可以感受到對人類的絕望。

對面的孩子一動不動，不過肚子倒是咕~的大聲響起。

「什麼嘛，你是肚子餓了啊，早說不就得了」

於是，我將手中的麵包湊到小孩的嘴邊。

儘管今天的晚飯沒了，但興趣勝過於腹中飢餓。

「這個給你，反正你是怪物，不怕毒」

●

意識朦朦朧朧。

只留下做了個神奇的夢的感覺。

「——豬公爵，你醒啦」

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