第二卷 瓢立夫海灘（2/2）

此樓層內的假太陽，跟地表上的太陽一樣都會移動。甚至可以透過高掛於頭頂上的太陽，來推測目前正值下午時分。

這時的我坐在炎熱無比的沙灘上，望著正在玩球的一群男女。而且是孤單一人。

至於那群男女，自然是「抵達者」的成員們。他們感情要好地開心玩在一起。

以客觀的角度來觀察我自己，完全就是被人排擠的可憐蟲。

雖然我就像個怪胎一樣，渾身散發出只想在海水浴場裡當個獨行俠的氣場，不過各位大可放心，因為這就是我所追求的狀況。

先強調一下，我並不是死鴨子嘴硬……而是肺腑之言……

「畢竟只要有我在，蘿茲莉亞就會一直找我聊天……」

我被陽光刺得眯起雙眼，如此喃喃自語。

上午跟大家玩在一起時，讓我注意到一件事情，就是只要有我在場，蘿茲莉亞幾乎不會跟其他人交談。

再加上她黏我黏到近乎異常，導致其他女生都不太給人好臉色看。

起先是為了讓大家加深情感的出遊，最終只會給彼此留下不好的印象。

基於上述原因，認為再這樣下去會大事不妙的我，便獨自一人待在遠處，靜靜觀察其他人的動向。

由於一個人在這裡發呆也不是辦法，因此我同時在進行《隱密》的練習。

我是為了讓隊友們能夠和睦相處才來到這片海灘，並不是要來這裡嬉戲。

老實說，與其白白將時間浪費在無意義的娛樂上，我情願一個人去鍛鍊戰技。

「不過……像這樣孤單一人，終究還是會覺得有點落寞啦……」

即便是我故意一人獨處，仍有一股疏離感湧上心頭。恐怕是基於這個原因，自言自語的次數也隨之增加。

在感到自己有夠婆婆媽媽的同時，我也為了專心練習《隱密》而重振精神之際──

有位穿著連帽外套的少女，一臉疲倦地往這邊走了過來。

即使相隔遙遠，但看見她那醒目的雙馬尾髮型，即可一眼認出此人就是艾琳。

起先以為艾琳是要去上廁所，所以我心不在焉地將目光停留在她身上，結果她竟然直接來到我的身邊。

她低頭俯視著雙手抱膝坐在地上的我，就這麼站在那裡開口問我：

「你待在這裡做什麼啊……」

「艾琳你才是呢，幹嘛特地過來找我……」

艾琳出現在我這裡，也就無法消除她與蘿茲莉亞之間的隔閡。

所以我用反問來當作回答，藉此表達自己的抗拒之意。

「誰叫你消除氣息的手法太過拙劣，反而讓人更加在意啊……」

因為被人拐彎抹角指責自己的《隱密》過於差勁，令我不禁感到一陣沮喪。原本站在面前的艾琳，直接一屁股坐在我的身旁。

「所以咧，你為何偷偷摸摸地遠離大家，自己一個人待在這裡啊？」

難道艾琳打算賴在這裡嗎？

要是她不回到蘿茲莉亞他們那邊，我就失去繼續待在這裡的意義了。

因此我決定老實交代理由，讓艾琳願意回到她該去的地方。

「若是我過去的話，你們跟蘿茲莉亞的氣氛會變得很僵吧？」

「你這句話簡直是莫名其妙。而且你還真為那個女人著想耶。」

面對艾琳帶刺的發言，我發出一聲嘆息後，決定想辦法解開這個誤會。

「沒那回事，我是為了整個隊伍著想。」

「那就更加讓人覺得莫名其妙啦。你居然認為自己不在場會讓大家相處得更融洽，就見外地選擇一人獨處，這也未免太奇怪了吧……」

「我哪有見外啊。剛好我也想練習戰技呀。」

事實上，這也逐漸變成我最主要的用意。

「所以你趕快回到大家那邊吧？並且去跟蘿茲莉亞打好關係。」

我擺出趕人的手勢，催促艾琳離開這裡。

可是她搖搖頭說：

「我不要，因為我不想跟她好好相處，真要說來是與她八字不合……」

「這麼說也對……」

畢竟蘿茲莉亞屬於容易遭同性排斥的那種人，艾琳本身的個性又有點難搞，我實在無法想像出這兩人相處融洽的畫面。

「可是艾琳你在這裡的話，蘿茲莉亞也會跑來不是嗎？既然這樣，好歹也要讓她跟妮梅姊姊打好關係，所以你快回去啦。我也有按照你的要求在認真練習戰技喔。」

起先看艾琳已準備起身，她卻在途中停下動作。

接著整個人又坐回沙灘上。

「那個～你有在聽我說話嗎？」

「有啊，我就是聽完你說的話之後，才決定留在這裡。」

艾琳的眼中，流露出某種未知的情感。

不同於溫柔或欣喜之情，她的臉上蘊含著類似內疚的情緒。

「若是你不想讓蘿茲莉亞過來這裡，只要連同我一起施展《隱密》不就好了？記得這個戰技是對自己以外的對象也有效吧？所以你就讓我們都進入《隱密》狀態，這樣也有助於練習不是嗎？」

「是可以這麼說沒錯啦……」

艾琳似乎說什麼都不肯離開這裡。

真是拿她沒轍。我死心後，為了讓《隱密》的效果也附加在艾琳身上，於是將手伸向她的右手──

「你這個沒搞清楚狀況的傢伙，幹嘛想牽我的手啊！」

「啥？我只不過是為了施展《隱密》才打算碰你啊，沒搞清楚狀況的人是你才對吧！」

「天曉得你想做什麼……如果單

純是要碰我，不是手也可以吧？為何我非得跟你牽手不可！？你碰我的腳就好啦！」

「……我知道了啦。」

雖然很令人不甘心，但艾琳確實言之有理。

為什麼我要牽著她的手發動《隱密》啊……

我基本上並沒有抱持任何邪念。大概是蘿茲莉亞經常跑來牽住我的手，導致我對於和異性牽手一事沒有多少牴觸。

反觀艾琳是不同於我，恐怕很排斥與異性牽手吧。

面對氣焰囂張的艾琳，像這樣順從她的指示很令人不爽，但若是強行去牽她的手，又好像會被人誤以為我對她有意思，這會令我更難以接受。

迫於無奈，我把手放在艾琳的大腿上。

──先等一下，這麼做反而更大膽吧！？總覺得把手放在女孩子的大腿上，比牽手更不妙耶。

摸起來不只是光滑細緻，而且觸感柔嫩得恰到好處。

該說是很有肉嗎？讓人有一種原來艾琳也是女孩子的感覺。

話說我在想什麼啊？居然對毫無氣質可言的艾琳產生非分之想。

艾琳對於我正被來路不明的糾結苛責內心一事渾然不覺，不以為意地探頭窺視我的臉。

「你還很在意那件事嗎？」

「那、那件事是哪件事？觸感嗎？」

「啥，你說觸感是什麼意思？我是指之前對你發脾氣的那件事。」

要命咧……差點自己說溜嘴了……

這情況與其算是說溜嘴，簡直是不打自招。

幸虧艾琳並沒有聽出我的言下之意。

艾琳在講的那件事，應該是我加入隊伍一個月左右時，她指責我的心態過於鬆懈一事。

「為什麼你現在要提起這件事啊？」

我將心中的疑問直接說出口。

艾琳微妙地把目光移開，藉由眼角餘光窺視著我的表情。

「因為你剛才也講過啊，說什麼是遵照我的要求。況且你現在也不跟大家一起玩，獨自一人進行戰技的練習……才想說是不是我造成的……」

倘若說我沒把她的話放在心上，那肯定是騙人的，不過我也沒有那麼耿耿於懷。

我現在之所以沒和大家一起玩，完全是出於自己的決定，我並不打算把這件事歸咎到艾琳身上。

因此我老實說出自己的想法。

「完全沒有那回事，純粹是我自己想這麼做，所以你不必放在心上。要是你介意的話，老實說我反而會很困擾。」

艾琳聽完我說的話之後，眯起眼睛凝視著我。似乎是想確認我說的是否屬實。

「這是真的嗎……？」

我默默地點頭肯定。

「……你這個人還真奇怪耶。」

艾琳忽然脫口說出這句話。

「哪有。真要說來，我反而覺得你們才奇怪喔？」

個性刻薄的艾琳、怕生且哪根筋不對的妮梅、成天只想與男人搞曖昧的蘿茲莉亞、忠於心底欲望的弗斯……說起「抵達者」大多數的成員們，都有一、兩個怪癖。

真要舉出隊伍里的正經人，大概就只有我和金恩了。

不過對於我的否認，艾琳似乎無法接受。

「我反而覺得你比我更怪。起先覺得你是個正常人，但最近我不這麼認為了。」

「為何你會有這種想法？」

「就像現在也一樣呀，你遠離其他隊友們，獨自一人在這裡練習戰技。」

「那是因為我想讓你跟蘿茲莉亞──」

「這些都是場面話吧？其實你只是想練習戰技而已吧？」

「──！」

這句話刺進了我的心底。原因是被人一針見血點出事實。

事實上，我並沒有像金恩那樣重視隊友們之間的情誼。

的確一如艾琳所言，我獨自在這裡就只是想練習《隱密》。

艾琳繼續把話說下去：

「真要說來，你為何這麼執著於攻略迷宮？」

「因為我想改變如此懦弱的自己啊。」

「既然如此，為什麼你不惜犧牲自己也想要改變呢？就像你情願被我嫌棄，也執意同時修練《索敵》與《偵測陷阱》的時候、弗斯快被蘿茲莉亞拐跑當時，以及現在都同樣如此。諾特你每次都不惜犧牲自我也想達成目的吧？為什麼？為何你有辦法做到這種地步？我實在──」

艾琳是在生氣嗎？還是為我感到悲哀？或是其他不同的感受？

我完全無法理解，為何她要這樣指責我？

難道她對我不惜拋下和大家一起遊玩的樂趣，甘願去練習戰技一事提出譴責嗎？

若是這樣，我反倒希望她別來煩我。

一個人想追求什麼，都是由自己來決定，要採取何種方法也同樣與他人無關。

「你們這種擁有優秀技能且兼具實力的天之驕子……當然不可能會明白……像我這種一無所有的人要是沒有犧牲什麼，根本無法追上你們這種天選之人……」

我明確表達出心中的抗拒。

言下之意就是你不會明白我的心思，所以不必來理解我，並且別對我的做法提出質疑。

我知道自己的說法過於絕情，但我不覺得自己有說錯什麼。

我們兩人就這麼暫時不發一語。

「你這個人果然很奇怪。」

率先打破沉默的人是艾琳。

她站起身來，同時拍掉沾在臀部上的沙子。

「正如你說的那樣，我完全無法理解。因為我並沒有指責的意思，所以隨你想怎麼做都好。」

艾琳說完之後就轉身離去，臉上浮現出帶有責備和憂慮的神情。

我望著她那逐漸遠去的背影，同時心中也浮現出一股未知的牽掛。