第一卷 胎動（2/2）

「舊時代就是像你所說的什麼都用雲端或網絡來連結，結果因為嚴重的系統當機而導致情報外泄對吧？那樣太危險了啦。」

「虛擬貨幣崩盤，以及隨之發生的世界恐慌啊……的確應該要以歷史為鑑。」

現在所開放的網絡技術相當有限。即使擁有終端機，通訊卻受到很大的限制，也經常抓不到訊號，公開信息更是全部都會自動受到審查。

「再說，軍方高層現在也緊張兮兮。你知道原因吧？就是最近發生的那個。」

「……你是說魔法騎士失蹤的事嗎？偏偏那正是『屠殺騎士的騎士』做的好事。」

「感覺真的很可笑耶～原來不知道真相就會變成那樣啊。」

「真是諷刺。純粹為了人類存續而努力的『屠殺騎士的騎士』──」

冬真停下準備戴上面罩的手，露出嘲諷的笑容。

「──居然會被當成發動軍事政變的反抗勢力首領。」

「就是啊。因為對方說不定會有什麼大動作，現在我們單位所有人正在暗中調查。」

「有查到什麼新情報嗎？」

「好幾名休假回到後方的高等級魔法騎士失蹤，另外還有幾個在前線下落不明的人，被都市內保全系統的監視器拍到……也就是說……」

「那些人假裝陣亡，回到了凰花是嗎？他們說不定會主動採取什麼行動。」

「這個可能性很高……所以，我希望學長你可以安分一點。」

黑子正面注視著冬真，從近到能夠感受到彼此氣息的距離外，懇求似的說。

「假使你現在做出不謹慎的舉動，高層真的會發火喔。一旦被學長背叛，人類就完了──評議會的大叔可沒有大膽到明知這一點，還敢把一切都交給你。」

「可是我分明就沒有那種念頭。」

那是從以前就一直持續至今的無聊束縛。

「我個人的戰鬥能力的確是很高，可是那樣又有什麼意義？」

連想都不用想，這是理所當然的結論。以單一個體來說，冬真的確很強。不只是這個最深區域，他甚至有可能顛覆整個人類再生機構。但是，要是那麼做……

「是要由我來取代評議會嗎？那樣根本毫無意義，因為我沒有承擔政權的能力。既然人類除了邏輯道理外也會依循感情行事，那麼也只能利用鎮壓和恐怖統治來整合市民。換句話說……」

「情勢肯定會一團混亂。到時除非採取舊時代共產國家的鎮壓手段，否則根本平定不了局面。」

「可是，現在的人類沒有餘裕可以做出那種無謂的浪費。現在的總體戰體制一旦瓦解，屆時戰線將會崩壞，靠著奪回地上這份希望存活的市民戰意也將減弱，進而導致社會失序，人類陷入絕境……會有這樣的結果明明可想而知。」

「哎呀，因為人類是情感的生物嘛。評議會的大叔想必也不是用道理來思考，而是本能地感到害怕吧……害怕學長的強大。」

「政權怎麼可能憑藉個人戰鬥能力的強弱營運下去？那樣的想法不要說是舊時代了，簡直跟公元前一樣原始。就算我再怎麼善戰，也不可能單獨維持整個人類社會啊。」

就連舊時代的專制君主，也是讓領民去生產製造自己要吃的糧食和使用的武器。雖然現在這個時代，個人的生存能力提升了，但是在沒有任何生活、行政支援的世界裡，成為孤零零的獨裁者又有何意義？──那樣根本毫無意義可言。

「為了維持舒適有效率的生活，讓我和雪奈可以富足度日，我希望現在的制度繼續延續下去。評議會老是向我確認如此理所當然的事情。」

「就是說啊……但舊時代有句諺語說『狡兔死，走狗烹』就是了。」

「很不幸，這個世界上有太多兔子，多到狗處理不來，所以應該沒辦法套用那句話。」

「對學長出手，豈止是殺雞取卵，幾乎等於是自殺行為……」

說到底，他們就是不信任我吧。冬真心想。

十二耆老評議會難以應付擁有讓煉素失效，一擊必殺體質的異類。如果異於常人卻想生活在群體之中，那麼就必須做出犧牲。

「……一切都是情非得已啊。既然這樣，黑子，你有準備終端機嗎？」

「當然有啦。只不過因為今天是周末，市中心的通訊十分壅塞……可能很難實時跟你聯絡喔？」

「不需要做到那種程度，你只要代替我以最高畫質將雪奈的假日錄像保存下來即可。另外，記得要注意攝影機的角度和內容……我很期待見到你的成果。」

「……居然比執行任務還認真，真是笨蛋老爸……」

「那當然。」

冬真帶著自豪，果斷地回答傻眼的黑子。

「因為我是為了女兒而活。接下來是戰友，再來才是人類。任務的優先程度雖然高，但我女兒還是比較重要。我本來還打算跟去耶。」

「好好好，你不要再囉哩囉嗦了，快點去啦！記得要換衣服！」

「……麻煩又不合理。真是的。」

深深嘆一口氣，冬真脫下穿到一半的裝甲服，換上正式軍服。

抬頭仰望，電子鐘即將走到上午九點。雪奈等人的會合時間是十點半，冬真到軍隊駐紮地閱覽情報一事，也預定差不多是同一時間。