第三卷 ！ Epilogue（2/2）

「不，那個，應該說……」

「應該說？」

「……沒事。」

「咦──這樣我會很在意耶。你剛才想說什麼呢？」

「就說沒事了。」

衛斯理在內心說出被掩飾的話語。

（如果我變了……大概只是因為我察覺到了而已。）

與其滿懷雄心壯志，挖空心思守護難以捉摸的世界，只要能夠守住更貼近身邊的一個人，那樣就足夠了──

就在這時──

「啊，來了！餵──」

有人在前方大聲呼喚著。

是奇莉葉。她在瓦特修汀宅邸門前眉毛倒豎，不高興地雙手扠腰。

「討厭！有夠慢的！」

「我從一開始就說過或許會晚到了吧。我明明是病人耶。」

在奇莉葉旁邊的是，代替艾德亞特留守宅邸的索妮雅和海兒貝卡。

「抱歉，索妮雅大人。我們有點悠哉過頭了。」

「嗯，別在意。再停留久一點也無妨。」

「趁那段期間，我也可以磨練奇莉葉做家事。」

聽到海兒貝卡的話後，「惡！」奇莉葉露出厭惡的表情。

門前準備了載滿行李的雙馬馬車。

「但是……汝等也真性急。不必這麼快就繼續旅行吧。」

索妮雅傻眼地這麼說，衛斯理搖了搖頭。

「不如還嫌晚了。雖然平息了騷動，但〈默示錄之獸〉同時蜂起，帶給眾人巨大的不安。而且……默獸還有餘黨。」

沒錯──雖然失去了破界樹的統率，但出現在城鎮的默獸依舊逍遙。

儘管各地聚落逐漸復興，但默獸零散襲擊的情況仍在持續。

菲歐開口承接衛斯理的話：

「這個世界依然受到默獸威脅。既然如此──

我認為消除大家的不安，是英雄的任務。而且我必須找到方法，將修伊特大人託付給我的力量交給下一個英雄。」

「……本宮明白了。本宮不再阻止汝等了。這樣顯得本宮好像不懂事的小孩子。」

索妮雅大口嘆了口氣，臉上浮現微笑。

「保重哪。」

「是──索妮雅大人也請保重。」

一路叩叩作響。馬車的車輪在鋪裝過的主要道路上發出聲響行駛。

「道別意外地乾脆呢。」

坐在車夫席的衛斯理突然冒出這麼一句話，身邊的菲歐投以微笑。

「沒問題的。因為還會再見面。」

「……這麼說也是。」

這表示他們的交情並沒有那麼淺薄，不需要誇張地惜別。

「接下來要去哪裡呢？」

「我想想喔……總之往西邊吧。去需要我的力量的人在的地方。」

「然後要同時收集情報呢。」

「對。我沒去過西部，希望能夠獲得新情報……」

「我會幫忙老師的。那會比老師之前和柯蕾特小姐偷偷摸摸的時候更有效率吧。」

「你、你果然很生氣嗎？氣我隱瞞無法繼承力量的事……」

菲歐顯得很不安地愁眉苦臉，衛斯理不客氣地說：

「那當然。我可是一直被排除在外，才不會那麼簡單就原諒老師。」

「怎、怎麼這樣……」

看見菲歐垂頭喪氣，衛斯理當場垮下表情發噱。

「開玩笑的啦──那件事已經無所謂了，就算長吁短嘆，也不會有任何建樹。」

衛斯理以豁然開朗的表情仰望藍天，他在內心低聲說出後面的話。

（而且……我只要有足以守護老師的力量就夠了。）

能夠成為僅僅一人的英雄就很棒了。那就是自己的能力範圍。

「餵──車夫──馬車跑到路外面了。」

不悅的話語聲傳來，衛斯理慌忙操控韁繩。

仰望後方，盤腿坐在車廂頂的奇莉葉半眯起眼睛，睥睨著衛斯理。

「要打情罵俏是你的自由。但可不要行駛到路外面弄壞馬車喔。」

「什、什麼打情罵俏！才沒有！」

菲歐倉皇地跟衛斯理分開。她雖然撇過臉，卻完全藏不住變得通紅的尖耳朵。

「……倒是奇莉葉，我的身體還沒完全康復，大可由你駕車喔。」

「抱歉，那不屬於我的專業領域。少說廢話，就當作復健，給我專心駕車啦。」

「真是的……」

衛斯理厭煩地大口嘆氣，但吐氣很快就變成苦笑。

──世間還很紛擾，正急於復興和應對默獸。

儘管如此，還是有種回到日常生活的感覺。

（是因為克服了那種戰鬥嗎？）

如果是以前，衛斯理這時候開始警惕鬆懈的自己，但是──

「算了──悠哉的救世之旅也不錯。」

衛斯理自然而然地如此覺得。

馬車奔馳著一路刻下了兩道軌轍。

在未知的道路前方有什麼──目前還看不見答案。

但是，所謂的未來就是那樣吧。

既然如此，總是負面思考也無濟於事。

（──這是難得延續的未來。懷著希望活下去，應該不會遭天譴吧？）

再怎麼殘酷的世界，只要持續前進，就會連接著希望──

菲歐蓮札•亞利傑黎剩下的時間，還有──