第二卷 07 第二次的暴虐（1/2）

風船狐的逃跑速度比起昨天我們追蹤的烈焰之牙，還要稍稍快一些。

又或者說，只是更加靈活了一點。

因為體型較小，能更加靈活地轉向。直線奔跑或許比不上烈焰之牙，然而在障礙物眾多的森林之中，卻是風船狐更具優勢。

話雖如此，也不過是五十步笑百步。快不到能從葛貝拉手中逃脫的程度。

【……沒法和同伴匯合的樣子呢】

追著跑了數分鐘，葛貝拉低喃道。

【【走散了】嗎？】

我注意著不咬到舌頭，對著葛貝拉那如字面意思「近在眼前」的漂亮臉蛋發問。

【說不定是】

葛貝拉把臉又靠近了三厘米，低聲回答。

【若是如此，再追下去，也沒什麼意義了】

【是呢。差不多到時候了。下次有機會攻擊的時候你把它幹掉吧】

【知道了。……話雖如此，因為一直是在灌木叢里，要用蜘蛛絲抓捕也不容易。抱著主上，又不能再提高速度……】

聽完我的要求的葛貝拉突然一挑眉。

【結束了】

赤紅色的眼睛露出銳利之色。

【這傢伙。犯下致命失誤了呢。要進入寬闊的地方了哦】

如葛貝拉所說，我也透過樹木的縫隙看到了不遠處的森林空地。

探索森林的時候，偶爾確實會有這種地方出現。

直徑大約只有十米的樣子。微微的橢圓場地，突兀地出現在森林裡。

透過稀稀疏疏的草皮，深褐色的地面若隱若現。看上去不像是自然生成的靜觀，莫不是，最近在這附近發生過森林火災也說不定。

就在我思考著這種事情的一秒間，葛貝拉到達了目的地。

幾乎就在葛貝拉穿出森林的同時，風船狐又潛入了對面的灌木叢。

【別想逃！】

葛貝拉抱著我，卻以完全看不出影響的迅捷跳了起來，落到了這片森林中的小空地上。

然後，觸發了陷阱。

◆ ◆ ◆

現在，來假設一下。

如果我們把為了提升狩獵效率而實行的，【尋找群居怪物】的這個方法和其他人說了的話，會如何呢？

若是莉莉在場，她一定會很擔心吧。

若是洛絲的話，想必會強烈反對，根本就不會走到今天這一步。

以及，若是與加藤的話，她一定能夠看穿這被我所忽視的巨大陷阱。

我認識到，自己此刻已經落入了威脅生命的陷阱。

以前的我，曾經有過這樣的想法。

——只要有葛貝拉在，就不用害怕一般怪物的威脅。

——而如果是稀有怪物級別以上，會是我的能力對象，也不將構成威脅。

——非要說的話，應該戒備的也就只剩下高級怪物了吧，但那也不是說遇到就能遇到的。

這種想法並沒有錯。

雖然沒有錯，但是，我漏算了一個要素。

那就是，【我自身的脆弱】這一致命性的弱點。

雖說我有在隨時提醒自己，我自己正是我所擁有的這個能力的最大弱點。

但是，即便如此還是太過天真了。檢討太不充分。思慮太不周全了。

……不對。就連考慮這點的時間都沒有。

要解決葛貝拉與洛絲之間的矛盾。

要消除我自身對加藤所抱有的這份歉疚。

不得不考慮的事情那麼多，卻都不是一朝一夕所能解決的。因此，終究還是出現了疏漏。

比如說，昨晚，加藤指出的碎屍的事情，我就完全沒注意到。

然後，這一點以最糟糕的形式呈現出來的時候，就是這個瞬間。

這時候的我，認為在戰鬥力上不可能有超越葛貝拉的存在。

這沒錯，但是只想到了這一點就是我的失敗之處。

的確白色阿剌克涅以壓倒性的強大著名。要在這個森林裡找出一隻能與她正面爭鋒的怪物，想必很難。

但是，這也不意味著【所以就算發生了什麼也一定沒關係】

要說原因，就是她是【孤身一人】。

這是理所當然的事情，我們人類也只能舉起能用這雙手臂抱住，這雙腿腳支撐得住的東西。

雖說葛貝拉是八支腳，但也不是無所不能的。

說的通俗一點，那就是我忘記了，【無論是誰，孤身一人能做到的事情都是有限的】。

◆ ◆ ◆

【……什！？】

在被葛貝拉抱著來到森林之中的空地上的瞬間，我瞠目結舌。

就在被我們追擊到現在的風船狐奔入空地對面的灌木叢的同時，有其他的風船狐膨脹著身體，從灌木叢中冒出了身形。

包圍了整片空地的風船狐，數量超過30。

然後我明白了。

我所真正應該戒備的，不是莫須有的高級怪物，而是【以葛貝拉應付不過來的數量襲來的通常怪物】，其數量的暴力所帶來的威脅。

——這個瞬間，獵人與獵物立場反轉了。

當我為自己的考慮不周而後悔的時候，危機的扳機早已被扣響。

【吼哦哦哦！？】

總數超過100的火球，沖至眼前。

這已經可以算是火牆了。360度，全方位無死角。

只能說是疏忽大意招來的惡果。

怪物沒有人類那樣的情緒和意識，但是有野性的智能。

就我所知，過去我所生活的地球上，也有很多像是狼、獅子、鬣狗這樣群居性，並且有計劃地進行狩獵的野生動物。

那麼想來就算是怪物，會運用這些方法也不足為奇。

森林裡的這處空地就是它們的狩獵場，而對被誘導進來的我們來說正是刑場。

事到如今已經無能為力了。

我發自內心地這麼想著，腦海之中走馬燈晃晃而過。

但是，就在這時。

抱著我的葛貝拉，抵抗著發出了吼聲。

【會讓汝等得逞嗎！】

葛貝拉抽出一隻手，射出數十根蜘蛛絲，如鞭般甩了起來。

幾乎無意識地，我的目光轉向了葛貝拉手揮出去的方向。

那個方向上，火球正在接近。

如鞭般甩動的蜘蛛絲，擊潰了數個飛來的火球。

我回想起之前，被風船狐的火球爆破並點燃的樹木。

只要撞上具有一定硬度的物體，風船狐的火球就會爆開。自然，哪怕那個物體是在高級怪物手中舉力揮舞的蜘蛛絲也是同樣。

被蜘蛛絲擊落的火球在空中一個接一個地爆炸。

無論如何都避不開的話，只要在它集中之前讓它自爆就好了。

葛貝拉想到的方案，想必就是這個。

這種方法亂來至極，但也是唯此僅有的最快的迴避方法。

爆炸就發生在不過數米的不遠處。雖說比起直接被捲入爆炸要好，但是迎面而來熱浪卻是無論如何都要承受的。葛貝拉緊緊抱住我的身體以自身為盾護住了我，即便如此高溫還是毫不留情地灼燒著我的皮膚。

我所能做到的，只有閉上眼撐過去罷了。

悲鳴被爆炸聲掩過，連我自己都沒能聽到。

忍受著。忍受著。

不過一陣風吹過的數秒時間，對我來說卻恍如隔世。

熱浪總算過去。但是，一切卻還沒結束。

【抱歉，主上！】

我幾乎失去意識，好不容易才聽清葛貝拉在我耳邊所說的話。

就在我試圖思考發生了什麼之前，狀況發生了變化。

【嗚，嗷嗷嗷嗷嗷！？】

還在我朦朦朧朧的時候，我再次身處燃燒的熱量之中。

用蜘蛛絲擊破火球降低其密度之後，葛貝拉抱著我向著攻擊密度降低的方向一口氣沖了出去。

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