第七卷 06 阿可爾的村莊（1/2）
到達山麓的村莊是在午後。
這個世界的集落時刻處於被怪物襲擊的威脅之下，一般都會有防壁和戰壕作為對策。在貫穿樹海的街道沿路的開拓村防壁是石制的，但除此以外的村莊大多都是以粗草繩綁住圓木為主流。從帝國到阿可爾，雖然地區不同，但這點上並無不同。簡陋的木頭房子比起帝國看起來要寒磣，但乍看之下製作的大方向可以說是一樣的。
只是，住在這裡的人在見到我們時候給出的反應和那邊截然不同。
「哦哦，這身鎧甲。莫不成是同盟騎士團的大人！」
出來接待的是腰掛愛劍的年高男性。
他看到紫蘭，激動不已地趕了過來。
「是的。我希望能在這裡住宿一晚」
「原來如此。但不巧，這偏遠的小村子裡並沒有經營旅館，若不介意，我能提供我家作為住處」
「真的嗎？這可太感謝了」
「不用不用。不過，沒想到竟能有同盟騎士團的大人拜訪這個村子的一天。請問是要處理什麼任務嗎」
「是啊，嗯，差不多就是這樣。抱歉突然造訪讓你受驚了」
「怎麼會，絕無此事。這是我的榮幸」
這並不是面對普通旅人的態度。而是相當歡迎。稍遠處其他村民們也在觀察我們這邊，甚至能聽到他們在喊人過來看。這是帝國里不可能會有的反應。
「同盟騎士團，在阿可爾很出名」
見我不知所措的樣子，惠告訴我。
「不僅僅是阿可爾，騎士這份工作可是很有名譽的。特別是在北域五國這些國風尚武的國家，騎士團是很有人氣的。在國內，除了王國軍以外，還有王國率領的護國騎士團，但是保護人類邊塞奇利亞要塞，代表了國家被派出去的同盟騎士團在眾人眼中可是另一級別的存在呢」
在這日常生活時時被怪物所威脅的世界裡，勇敢踏入森林，不惜性命驅逐怪物的騎士團會受到尊敬沒什麼不可思議的。
這可是那位團長做公主的國家。會這樣，也只能說是見怪不怪。
和氣融融的對話繼續。
「說起來，剛才起就很在意了……容我冒昧，請問您是騎士團副長紫蘭大人嗎」
「為何知曉？」
「哦哦，果然如此嗎。見如此年輕就隸屬同盟騎士團的精靈族女性，我就想莫不是這樣。像這裡邊鄙的土地，都能聽到您的傳聞呢」
似乎不只是同盟騎士團，紫蘭自己也很有名。不過，仔細想想，這或許也是當然。畢竟紫蘭可是擔任在赫赫有名的騎士團都獨樹一幟的同盟騎士團的副長，還被傳為『樹海北域最強的騎士』。
話雖如此，要問本人是否接受這種說法，答案似乎是否定的。自從她在奇利亞要塞戰鬥，作為騎士廣為人知以來，似乎還從沒回過故鄉，所以應該還是第一次收到這種對待。她回過頭，一臉困擾地望著我。
接著，一直光顧著紫蘭的男性也望向了我。
「紫蘭大人，這邊的大人是……」
「他們是『恩寵的血親』。我當下，正擔任他們的護衛」
「沒想到！這可真是禮數不周！」
男人大驚失色。
恩寵的血親是來到這個世界的轉移者們的子孫……換言之，就是垂名千史的勇者們的後裔。另外，因為轉移者們和身份高的人交流的機會比較多配偶也傾向於貴族階級的人，因此，恩寵的血親里貴族很多。
因為這些人里有很多是黃種人的特徵，所以我和加藤在這次旅行里就偽裝成恩寵的血族了。
比起暴露轉移者的身份，還是這麼做更省事，再加上，現在還有『另一個理由』。
「可、可是，這個村子裡，可沒有能讓恩寵的血親各位大人看得上眼的住宿……」
「這點無須在意。只要是個有房頂的空屋子就行了」
「這、這可不行！那，請往這邊，容許我帶路」
在這位男人的帶領下，我們踏入了村莊。
「……」
感覺有點緊張。
沒走幾步，我就轉頭望向身後。
只見最末尾，扎著銀色的麻花辮，洛絲文靜地走著。
洛絲扮演的位置是服侍我和加藤的侍女。
既然是身份高貴的人，那理應由照顧起居的人陪同。
既然是恩寵的血親，帶著這種人才不會惹人懷疑。
這一點，是紫蘭親自保證的。
而且還聽說，那衣服雖然是葛貝拉著手編制，但設計卻是在和加藤、紫蘭以及惠她們商談之後定下來的。有紫蘭的監督，那這套衣服肯定是在滿足了遮蔽身體大部分位置的需求後，仍舊不會惹人生疑的設計。
然而，事到臨頭還是沒法不緊張。
我確定沒有任何一位村民注意到洛絲的身體是人偶之後，這才終於放下心來。
「洛絲似乎能行呢」
「是啊。這樣看來不需要擔心了吧」
我和加藤說著悄悄話走著，看著兩旁遼闊的田地。
這時，我發現阿可爾的村子裡，有幾個地方和帝國的村莊不一樣。
負責警備周邊的村民攜帶槍枝弓箭，身著鎧甲這點和帝國一樣。然而，在阿可爾的村落里，除了他們，其他的村民無論男女老幼也都攜帶著短劍。
就連正在進行耕作的村民，都在田地旁的避雨處備用著一套武裝。
這幅景象比起說是『村民全副武裝』，倒不如說是『戰士在進行日常農作』更合適。村子的規模小，再加上周邊的開拓得還不夠完全，是可能會常常會碰上怪物，隨時都有可能出現戰力不足的情況，但這個樣子看起來，生活和戰鬥簡直密不可分。就像是活著本身就是一場戰鬥一樣。
「吶，惠。這裡只是阿可爾的普通村落吧」
「是的哦？」
「為什麼看起來這麼森嚴」
「啊啊。第一次見到可能是會有這種感覺呢」
惠開朗地聲音裡帶著莫名的驕傲。
「在阿可爾，下到住在村子裡的農民全都是戰鬥。這種生活方式，據說是傳承了好幾百年前，和阿可爾有緣的一位勇者大人留下來的話」
「和帝國，有點不一樣呢。就像是隨時都在提防怪物的襲擊一樣。就連老人和小孩都是」
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