第三卷 05 精靈的情況（2/2）

【……啊】

似乎是說完了以後，才注意到自己不假思索地說漏嘴了。

原本就已經紅透了臉的惠，臉上的紅潮更創了一個新高。

惠低著頭，好似正緊緊盯著搭在自己腿上，握緊著的雙手。

紫蘭看到她這樣苦笑了起來，然後有些猶豫地將視線轉向了我。

【孝弘閣下，能夠看到漂浮在我身邊的這孩子嗎】

【……這是，什麼意思？】

【它是被稱為【精靈】的存在】

紫蘭說著伸出了手，散發著模糊光芒的黃色黏土加工品——精靈，悠悠然地靠了過去。

精靈的短臂和少女的指尖接觸。

……不對。那個，並不是接觸。在我的眼中，她們的手看上去相互沒入了些許。精靈似乎沒有實體。

【正確的說，是【小精靈】。若不是有著【精靈之眼】這種特殊的感官，是沒法如願看見他們的。這種感覺我們精靈生來就有，但是人類里，能夠看到精靈的哪怕是在擅長魔法的人群里也只有極端的一小部分。莫不是，孝弘閣下有使用魔力的經歷】

【那個……】

在我發覺「糟了」的時候已經太遲了。

沒想到這個一般人是看不見的。一不小心問了蠢問題。

【我的話……那個，就一點】

本想連忙否定，但在出口之前我改變了想法。

如果說使用魔力是擁有精靈之眼所必備的最低底線的話，在這裡否定之後很容易引發更多問題。

我能夠使用的魔力並沒有那麼厲害。就算被發現，應該也不會有什麼大問題。反倒是如果為了隱藏起來而隨意說了些顯而易見的謊言的話，緊接著，說不定就會被注意到自己在試圖隱藏自己的能力。那才糟糕。

【在據點的時候學過一點，之後就是自學成才】

【原來如此。我懂了。孝弘閣下能夠在樹海活下來，也有這個原因在裡面呢】

我還什麼都沒有說，紫蘭自己就先得出了結論。這對我來說是好事，所以我也沒非要去否定。

【話雖如此，也不怎麼厲害，這個希望不要誤會。魔法也不會，充其量只能做到強化身體能力而已。而且效果還不是很強】

為了不造成誤解而補充進行了說明之後，我抬起頭看向輕飄飄地浮在空中的精靈。

【不過，精靈什麼的真的有啊】

【據說精靈是充滿世界的魔力凝聚成形的存在。和精靈之間的契約，是只有我們精靈才能使用的特別的魔法。通過與特定的精靈契約，我們能夠借用它們的力量。擁有這項技能的人，被稱為【精靈使】。順帶一提我們騎士團在休息的時候，告訴我孝弘閣下藏在附近的就是這孩子】

【什麼啊。原來那個不是紫蘭自己注意到的啊】

【雖說精靈總體上感覺比常人優秀一些，但再怎麼說要發現藏在那種森林深處的人還是不可能的。要察覺到存在，那個距離實在太遠了。換作探索隊的各位大人，說不定情況完全不一樣就是了】

紫蘭嘴角浮現出了苦笑。

【那個時候，這孩子告訴我【有人在看著我們】】

這麼說起來，在到達要塞跟前，綠色毛蟲前來襲擊的時候，紫蘭也望向過浮在空中的精靈。

也就是說那個時候她也受到了來自精靈的警告嗎。

【精靈並不是用視覺來認知世界的】

紫蘭收回了伸向小精靈的手。

【有一個說法說是，它們是通過魔力的干涉來理解世界的。正因為如此，它們才能哪怕是在那種森林裡面，依舊能夠發覺藏在遠處的孝弘閣下。因為在樹海活動會受到怪物的奇襲，所以我的對策就是拜託它【如果有躲在暗處看著我們的存在就告訴我】。那個時候孝弘閣下，正好觸發了這個條件】

【……。原來如此，好厲害啊】

【話雖如此，它們最多能做的也就是和拜託的一樣予以警告而已，這一點需要注意。我們精靈使和精靈溝通的時候，不像和人類相互溝通的時候一樣能夠隨意傳達意思，不管怎麼說和精靈的相處上，墨守成規的東西比較多。當然，這並不是說精靈們怎樣怎樣，而是我們精靈使這邊的問題，不過對於我們來說精靈是和善的鄰居這點是不會錯的】

我一邊和在談及精靈時候意外開心的紫蘭對話，一邊不得不壓抑住自己的臉頰抽搐的衝動。

因為我發現自己似乎是在鬼門關走過了一遭。

就紫蘭的話說，精靈認識世界並非通過視覺。

這不也就是說，在第一次見面的時候，洛絲她們和我們分開的場景其實是完全暴露在這個小精靈的認知之下的嗎。

不。不僅如此，就算是現在，它不其實也是早就發現了我左手繃帶下的艾莎莉娜，以及藏在莉莉身體裡的菖蒲的嗎。

只是因為沒有被拜託要告知這些事情，所以才沒有告訴身為主人的紫蘭罷了。

【……】

精靈現在依舊呆呆地在空中迴轉。

從它那面無表情的臉上，我無法得到任何我所想要的答案。

【精靈，和精靈使嗎】

雖然感覺有點慌，但是太過在意也沒用。

我刻意地不再去在意那個東西。

而且，我有想問的事情，現在正好問紫蘭的機會。

【對了，紫蘭。有個事情我有點在意】

【請問是什麼呢】

紫蘭歪著頭，問道。

【就像是驅使精靈的精靈使一樣，這邊的世界，有沒有驅使怪物的【怪物使】存在？】

這是我絕對要問出來的事情。

我的作弊能力是【統帥怪物】。若是這個世界沒有其他怪物使，或者與此類似的能力的話，那我帶著怪物走到大街上，很可能一言不合就會受到攻擊。

反過來說，若是這個世界有怪物使的存在，那我就沒必要隱瞞自己能力了。先不管要不要曝光作為關鍵底牌的莉莉真實身份，屆時說不定還可以把洛絲和葛貝拉叫到要塞來，視情況而定甚至能出現在人的視野之內。

遺憾的是，今天聽的勇者傳說里，沒聽到有使役怪獸的能力者。不僅勇者本身沒有，勇者同伴的異世界人里也沒有。

不過，雖然沒多少期待，但說不定萬一呢。

【在我們的世界的話……雖然只是文學作品裡面而已啦，會有【持有能讓怪物服從的力量的人】這種的出場】

我裝成不過是出於好奇心的樣子向紫蘭問道。

【所以就想有利用精靈的技能的精靈使的話，那同樣的，不也可能會有使役怪獸的技術嗎……】

【不一樣的！】

突然被打斷了話，讓我一呆。

叫出聲的是一直緊張地蜷曲著身子的惠。

惠激動之下從椅子上站了起來。手拍在桌子上，好幾顆魔石滾落至地板，但她似乎連這也沒注意到，繼續叫道。

【精靈和怪物不一樣！是不一樣的！所以，請千萬不要產生誤會！】

她此刻的激憤，就仿佛剛才為止一直乖坐在那裡的模樣是假的一樣。

我不由地呆住了。不知

道她為什麼要這麼拼命。

現在的惠臉上的表情因為完全不同於緊張的感情而染得通紅。

不是憤怒。反而像是，差點哭出來的孩子。

【請您理解，孝弘大人！我們，我們絕對不（·）是（·）什（·）麼（·）背（·）叛（·）者（·）！】

【惠！】

紫蘭拉著臉沉著聲，對惠叫道她的名字。

【……啊】

這時，惠才回過神來。通紅的臉色，轉眼間慘白如蠟。

注意到自己對我——對一名勇者發出了怒吼。

惠以五體投地之勢跪到了地上。

【萬分抱歉！】

惠深深地低下了頭，對我謝罪道。

雖然不知道她具體年齡，不過看上去也就10歲左右，這樣的女孩子，在我眼前土下座了。這是什麼懲罰遊戲啊。感覺頭痛起來了。

【沒在生氣，所以把頭抬起來】

即便我這麼說，惠依舊把頭摁在地板上一動不動。嬌小的雙肩瑟瑟發顫。這幅光景太過讓人痛心，不是一個正常人能夠看得下去的東西。

【紫蘭也說點什麼啊】

我向紫蘭尋求幫助。

【……孝弘閣下已經這麼說了。惠。請入座。不能讓孝弘閣下困擾】

聽到紫蘭的話，惠戰戰兢兢地抬起了頭。

【我明白了】

惠慢慢地坐了回去。那幅樣子簡直就像是被下達了死刑判決的犯人。

在她的身邊，臉色同樣糟糕的紫蘭深深低下了頭。

【十分抱歉，孝弘閣下】

你也來嗎。

……不。在這邊的世界，這才正常嗎。身為勇者，一定就是這樣了吧。

真讓人不爽。

【無論什麼處罰我都願意接受。所以，請寬恕惠的無禮】

【紫、紫蘭姐姐！？】

【……所以說，我說了別在意了吧】

我嘆著氣表示已經受夠了。

昨天就應該理解的，但被當做勇者的這種誇張態度，果然還是很讓人生厭。還讓不讓人好好說話了。

【拜託了，把頭抬起來吧。然後，如果能把事情用我也能理解的方式說明一下的話就更好了】

【是】

在我提出要求說明情況了之後，紫蘭才終於抬起了頭。

我寬下心鬆了口氣，然後繼續向她發問。

【那麼，這是怎麼一回事呢。我完全把握不住狀況啊】

【那個，這是……】

紫蘭罕有的口齒支吾了起來。似乎不是很想說的樣子。

不過，這個場面我可不能退縮。只是想問怪物使的事情結果變成這樣。必須要問出詳細的情況。

【剛才惠說【我們不是什麼背叛者】吧】

再等下去也見不到頭。我決定主動出擊。

【這也就是說，兩人有被當成是背叛者過嗎？】

【也不是說，就是我們兩個人……】

代替已經完全能萎焉下去的惠，紫蘭做出了回答，但依舊含含糊糊的。這時候，莉莉開口插話道。

【說【精靈和怪物不一樣】呢。該不會，因為【精靈被當成了和怪物同樣的存在】，所以被當成背叛者對待了？這樣的話，被看做背叛者的，其實是盛產精靈使的精靈這一種族本身？】

紫蘭沒有回答。無言地錯開了目光。

【為什麼會這樣……？】

【……因為孝弘閣下是從沒有怪物的異世界來的，或許不是很有實感，但在我們世界，怪物的威脅比天還大的事情】

紫蘭似乎放棄隱瞞了，把撇開的臉又轉了回來。

【這是很久以前的事情。有過這麼一個時代，精靈使的精靈被當成是怪物一樣的東西。事實上，確實沒有證據能夠否定這一點。雖然惠剛才說【精靈和怪物不一樣】，但是我們也無法斷言究竟哪裡不同。我們只知道，精靈並不會加害我們……】

既然怪物是擁有魔力的生物，那麼由魔力形成的精靈想來也沒什麼不同。

說不定，其實就是同一種東西。

在我看來，這也不過如此。不過，這個世界的人的感性似乎不同。

【驅使怪物的人。人類的背叛者。為了毀滅人類而潛入人類之中的，間諜……。當然，現在明面上已經不會有人這麼說了。但是根據史料，確實有過我們精靈因為這種理由而被迫害的時代，很遺憾，即便是現在我們的地位依舊算不上高】

簡單地說，就是有過種族歧視吧。

……不對。如果事情是過去式，惠那過敏的反應就顯得很奇怪。

應該認為，即便是現在依舊有形無形之間有著差別對待才是。

聽完這件事，我也想到了一些端倪。比如說，直到紫蘭對我進行說明之前，我都不知道精靈使的存在。哪怕之前聽完了歷代勇者傳說也是如此。

勇者的華麗英雄譚里，精靈使的妖精一次都沒有出場過。

【……事情我了解了】

我說完之後，惠嚇得一顫。一旁的紫蘭眼神深處，也壓抑著的怯色。見此，我內心的厭煩感更增。

……這個，看來是不明說是不會懂了啊。

【再次重申，我沒有生氣。所以，沒必要道歉】

【孝弘閣下】

紫蘭回望著我。藍色的雙眸，探索著我眼睛深處的感情。

最終，紫蘭稍微放鬆了一些。

然後，紫蘭端正的五官上立馬浮現出了羞恥的神色。

剛才紫蘭說過：精靈對他人的感情很敏感。或許她是在觀察過我的態度，確認了我是發自內心這麼說的了以後，才終於能夠安下心來。這之後表現出的羞恥，大概，是對懷疑我感到了羞愧。對我來說，她的這種品質讓我很是喜歡。

【剛才惠為什麼會做出那種反應我理解了。有這個原因在裡面，會那樣拼命也沒辦法。我這邊才是，什麼都不知道就說了這麼不經大腦的事情，抱歉了】

最後的部分，是對縮著身子的惠說的。

惠猛烈地搖著頭，用力到仿佛都能聽到風聲。

【怎，怎麼會。我對孝弘大人說了失禮的話，這才是真的……】

【別在意。如果有什麼我會在意的地方，倒不如說【孝弘大人】這個稱呼能不能換換。這個事情要讓我介意的多啊】

惠一臉困擾的表情。精靈對他人的感情是很敏感的。那麼，毫無疑問能夠知道我是真的很討厭這個稱呼。

【那，我該怎麼叫？】

【普通的加個【哥】就可以了。要不然，直接叫名字也行】

【那、那再怎麼說也……孝、孝弘哥？這樣，行嗎？】

【啊啊。這樣就行】

見我點頭，惠的嘴角才終於露出了笨拙的笑容。

自見面以來，這還是她第一次露出笑容。我也笑著作為回應。總之，這樣紫蘭那邊的問題就解決了吧。

……問題是，我這邊。說實話，都想抱頭棄療了。

在這個世界，怪物使除了我以外沒有了。

因為精靈被當做怪物的關係，擁有精靈使技能的精靈都被種族歧視。那麼，直接就是率領著怪物的我，根本不用多想。

正好是想像中最糟糕境況。以防萬一隱藏起自己的能力是對的。這下子，真的絕對不能讓人知道我的能力了。

說不定因為我在這個世界有著勇者的身份，或許會和精靈的遭遇有所不同。但是，可不能抱著這種樂觀的希望行動。

【真島君】

【嗯？】

莉莉一聲呼喊，把陷入思考的我拉了回來。

【啊啊。抱歉。稍微發了下呆】

【如果累了的話，我們就此告辭了】

紫蘭照顧到我的感覺說道。

【請問還有什麼其他，需要我回答的事情嗎？】

【不。並不是累了。這麼一問確實是，其他還有……】

我覺得該問的都已經問完了。還有其他什麼事情嗎。

【說起來，那個指環。不正好趁這個機會，交給紫蘭小姐比較好嗎】

就在我思索的時候，莉莉助言道。

【啊啊，那個啊。說的是，就現在給了吧】

我從床上站起來，從放在房間角落的雙肩包里，取出了用細繩串成一串的數個指環。那是從化為食屍鬼襲擊而來的騎士屍體上回收到的東西。一直都忘了交出去了。

已經確認紫蘭也戴有同樣的指環。只是，顏色不一樣。

從騎士們的屍體身上回收的指環上鑲嵌的石頭是黃色的。與此相對，紫蘭的指環是藍色。就我

記憶里，那些食屍鬼身上的鎧甲之類的裝備和紫蘭帶隊的騎士們是一樣的，指環的不同或許是代表從屬不同隊伍吧。無論如何，她應該能夠妥善處置這些指環。

我把指環遞過去後，紫蘭震驚地瞪大了眼。

【這個，的確是我們同盟第三騎士團的物品。是在哪裡？】

【在樹海流浪的時候發現了遺體。遺體是怎麼說都帶不回來了，所以想著至少要把遺物帶回來】

【……是這樣啊。感謝之情難以盡言】

紫蘭痛心地皺起了眉。

【他們恐怕，是我們在為了救援各位勇者大人而深入樹海的時候，先頭開路的別動隊吧。他們為了儘可能確保道路的安全，在前方掃除怪物。然而聽說不幸遇上了怪物群，導致全滅。更聽說在那些人中，甚至有人連遺體都沒能回收……】

微微俯下身盯著手中的指環，紫蘭似乎在沉思著什麼的。

【孝弘閣下。恕我冒昧，想拜託您一件事】

數秒之後，紫蘭抬起頭開口道。

【請問，能一同去為他們悼念嗎】