第九卷 14 少女救濟（2/2）

惠歡鬧著抱上了紫蘭，紫蘭接了下來。我覺得那是和睦的兩人，隨時可見的日常。但是，總覺得哪裡不對。

現在我明白了。那正是紫蘭不惜扭曲現實也想實現的『不可能的一幕』。

實際上，惠和親近的人距離是很近的，但在旅途中，我一次都沒有看到紫蘭和惠接觸到一起過。肯定是紫蘭小心翼翼地避開了吧。在旅途中，只有在誤入『霧之仮宿』的時候，她才能免於飢餓與

他人接觸。

若說這種理所當然的日常只能在夢裡實現，那現實本身對她來說毫無疑問就是一場噩夢。

「……看到那孩子，我感覺自己垂涎欲滴」

紫蘭的聲音徹底哽咽了。

「那個瞬間……我產生一個念頭。為什麼我不惜變成這樣，也要苟活下來呢。與其變成這副模樣……不如乾脆，就在那裡結束該多好……明明，孝弘閣下特地救下了我。我真的也是打從心底表示感激……但就是會不自覺地怨恨起你來」

懺悔的話語就仿佛利刃，說出實情就等同於是在自殘。

不對。平時她肯定也是一直在責備自己，只是沒有表現出來而已吧。

只是因為這次出事了，這才終於浮上了水面。

「我也知道這種想法是忘恩負義。我也不想這麼想。但是，可是，我就是……！」

杜鵑啼血般的告白。

不僅僅是迫於啃食屍肉的現狀，由此產生的情感也在折磨著她。

會有這種想法也是沒辦法，不需要這麼責備自己，我是這麼想的。紫蘭自己也說了，知道這種想法很是忘恩負義……但是人就是會有難免的軟弱部分。

但是，紫蘭不能原諒自己的軟弱。

她的清高，氣節，都在苛責她自身。

身處如此苦難之下，她仍在時刻苛責自己吧。

於是，在今天，終於崩潰了。

「……愚昧至極的我，根本就不配當騎士」

紫蘭空虛地笑了。

緊繃的線斷了，一切都已經消磨殆盡。

這就是她此刻的模樣。

隱藏的事情被暴露在光天化日之下，被迫做出如此深惡痛絕的飲血行為，大概就是壓死駱駝的最後一根稻草。

……不。壓死她的是我。

我把她身為騎士的最後一點矜持，把她最後的底線給徹底摧毀了。

我認為身為騎士的她很堅強。但是，不再身為騎士的她，有著常人所擁有的軟弱。她此刻失去心靈支柱，滿身瘡痍的模樣和我所認識的她相去甚遠，是如此的柔弱。

這就是莎露比婭明明察覺到了事端，卻閉口不言的理由。

因為能夠想像得到，事情曝光的那一刻，紫蘭會受到多大的傷害。

而莎露比婭所懼怕的是，因此造成壞的結局。

莎露比婭曰，紫蘭開始感到飢餓的時期，和團長被拘禁的時期一致，這恐怕不是偶然。

在說這件事的時候，莎露比婭提到了和紫蘭同為不死怪物的『悲劇的不死王卡爾』的傳說。

以前在龍淵之里，和甲殼龍瑪爾威娜談話的時候稍微提到過，長生的莎露比婭和不死王卡爾也有所結識。

那個人有些難相處，所以沒怎麼深交，但莎露比婭似乎大致清楚他身上發生了什麼事。

傳說中，他身為深諳魔道的魔法國家的王，因為戀人女勇者的死而癲狂，變成了巫妖。

但是，莎露比婭說這和事實有點不同。

按她的說法，和傳承不同，不死王卡爾在邂逅女勇者的時候，已經是巫妖了。和紫蘭同樣，不死王卡爾平時也隱藏著身份，所以事實沒有流傳下來的。

又或者，是有某種力量在其中操作，隱瞞了勇者與怪物的醜聞。

不管怎麼說，不死王卡爾並非因為戀人的死而發狂，變成巫妖的。而是本就身為巫妖的他，因為戀人的死而發狂，以怪物的身份被討伐了才對。

把這個事情和紫蘭對照著看，莎露比婭提出了一個假說。

即，『他們身為不死怪物，若是精神狀態出問題，有可能會陷入食屍鬼那樣的暴走狀態』。

不死王卡爾因為戀人女勇者的不幸死亡，身為怪物的一面暴走，最後被討伐。

紫蘭的話，是心靈的寄託騎士團解散，喪失自己身為騎士的驕傲，於是受到不死怪物的飢餓感折磨。

情況有共通之處。

然後，如果這個假說正確，紫蘭現在一碰即碎的狀態，非常危險。實際上，現在的紫蘭明明已經補充了魔力，卻完全不比以前在奇利亞要塞舔舐血液後的模樣。

我必須做點什麼。

那，我該怎麼做？

我能想到的方式，只有一種。

我走近紫蘭。

「孝弘、閣下……？」

紫蘭抬起頭——我從正面抱住了她。

「這……？」

受到驚嚇的紫蘭全身僵住了。

「這、這可不行」

紫蘭立馬回過神，做出了微弱的抵抗。

「這是在想什麼。太危險了，孝弘閣下……！」

還在顧忌我的安危。

剛才，紫蘭已經說過了對我抱有的那份鮮血淋漓的欲求。靠近這種人，甚至還抱住，確實會讓人搞不清楚這人在想什麼……。

但是，現在我必須這麼做。

因為我必須用態度，用話語，用我身為人的一切，去告訴紫蘭這件事。

「吶，紫蘭」

為了讓忍耐至今的少女聽進去，我用心地說道。

「哪怕紫蘭你不再是騎士了，我也希望你能夠留下來」

「……啊」

剛才，紫蘭說了。

——……愚昧至極的我，根本就不配當騎士。

現在她的狀態，用這句話就能完全體現。

失去了自我定位。因為至今為止她將一切獻給了騎士生涯，所以當不再是騎士之後，便失去了自己的主心骨。

即便如此，她也勉強堅持到了今天，這是因為她還有一層騎士的外殼作為保護。

哪怕失去了主心骨，只靠堅硬的外殼也能夠維持住。

但是，現在連這個都失去了。現在在這裡的不再是騎士，只是一位女孩子，而紫蘭無法從她的身上找到價值。所以她才會出現諸如『為什麼不惜變成這樣，也要苟活下來』，『與其變成這副模樣，不如乾脆，就在那裡結束該多好』的想法。

但是，不對。不是這樣的。

不能讓紫蘭有這種想法。

在這種強烈的感情驅使下，我任憑情緒行動了。我認為現在必要的是，有人認同紫蘭除了騎士之外的價值。

我不知道這樣對不對。

不過，她那些微的抵抗，也就這麼沒了。

「這可不行」

紫蘭輕聲說道。

「……會給您，添麻煩的」

「這又怎樣」

「我說不定，已經完全派不上用場了」

「那沒關係」

「我可是想要啖食您的血肉啊？」

「我不介意」

「您不覺得我這模樣驚悚恐怖嗎」

「完全不覺得」

我把紫蘭的自我否定，盡數否定。

「聽好了，紫蘭。這些根本，就不是什麼大問題」

現在我已經全部知道了，所以，我敢再一次說。

「哪怕紫蘭你自己覺得自己面目可憎，在我看來，也只是重要的同伴。這點不會有變」

我肯定她。

我用擁抱告訴她，你一點也不可怕。

最終，紫蘭冰冷的身體顫抖起來。

發出了陣陣嗚咽。

在她的顫抖平靜下來之前，我一直緊抱著她冰冷的軀體。