第九卷 06 群青兔討伐（2/2）

莉莉笑嘻嘻地，似乎心情相當好。

我雖然很在意，但現在要先撤退。在談話的期間我們也沒有停下手上的動作，分頭收拾了群青兔的屍體。

因為群青兔的肉能夠食用，嵌在身體裡的石頭能夠加工成顏料。

該做的事做完，我們迅速離開了那個地方。

◆ ◆ ◆

我們和精靈族人匯合，移動到距離群青兔有些距離的位置進行休息。

「孝弘哥。給你水。請」

我剛坐下身子，惠就拿著水筒過來了。

「啊啊。特地拿過來，謝謝了」

「沒事。辛苦了」

她柔和地笑著。

「很順利呢」

「是啊。在紫蘭建議我上的時候我還有點不安，還好沒有拖後腿」

「我是完全沒擔心的」

惠純真地笑道。

「我認為姐姐大人，是相信孝弘哥足夠強才交給你的」

「是嗎。那麼，我也要努力不辜負期待啊」

我也笑著回答。

「身後就拜託你了」

「那當然」

惠握拳擔保的模樣，有著她這個年齡的憐愛。

但是，她看起來雖然幼小，但戰鬥能力在這個群體裡還算是靠前的。說到底，她身為同盟騎士團的見習騎士，戰鬥能力就不可能低於村民的平均值。最近她還和蘿比維婭在友好地進行訓練，實力正在顯著拔高。我說『身後就拜託她』，絕不只是一句客套話。

「那麼，我先告辭了」

惠一低頭，回到了稍遠處休息的精靈族村民那邊。

「……」

惠待我的態度一如既往，但村裡的精靈族人那邊確實對我敬畏有加拉開了距離。

雖然有些遺憾，想到自己的身份，也是無可奈何。

如果這次一起行動，能夠稍微讓自己融入一點就好了……我這麼想著，呷了一口惠給的水筒里的水。

嘗起來，有種類似蘋果的果味。似乎是混了一些果酒來調味的。而且還用魔法冷卻過，十分爽口。

昨天同桌晚飯的時候聽說，這附近的開

拓村，有種植樹海內生長旺盛的稀有果樹。就是不久前我們在提歐斯匹羅吃的甜點裡用的水果，用的也是這個梨株的果實。這種果實能夠直接運到城鎮作為食物，也能製成果酒，偶爾運到帝國那邊去。

現在似乎不當季，總有一天想吃一下新鮮的果實。

我這麼考慮著，潤了潤喉嚨，忽然嘆了口氣。

討伐群青兔的工作，已經是第4天了。作戰進行得很順利。聽從紫蘭的進言，看準能夠安全討伐的時機不斷轉移陣地，確保充足的休息……事情做起來很小心謹慎，但也已經處理了近100頭的群青兔了。

當然，這不過是大量繁殖的群青兔族群中的一小部分，但多到村子附近的那一群，已經有相當一部分被推回去了。

直到昨天，必要的成果已經出來了。若是再繼續下去就不得不涉足巢穴密集的地區了，也因此今天打算這就結束。

直到最後都不能放鬆警惕……正當我重整心情的時候，一道聲音傳來。

「辛苦了，孝弘閣下」

麗雅驅使著精靈，來到我的身邊。

「紫蘭出去偵察了，我來傳達這件事」

「我知道了。有什麼我能做的嗎？」

「孝弘閣下就請休息」

麗雅苦笑了出來。

「畢竟和我們不一樣，直接與群青兔戰鬥了。會很累吧」

「這點程度不算什麼。紫蘭那邊才辛苦」

紫蘭在這次的討伐作戰，作為斥候出去探查可以襲擊的群青兔。

紫蘭通過精靈擁有的索敵能力，雖然有些不便利，但就純粹感知敵人的方面是非常優秀的。而且，身體上雖然有些許問題，但戰鬥能力依然和洛絲有著相同水準，能夠在樹海里單獨行動。

出於半巫妖化的身體造成的戰鬥能力低下以及對連續戰鬥的不安，除非迫不得已都不會直接參與戰鬥的她，在除此以外的方面出力相當多。一想到這，我的工作真說不上是辛苦。

「我沒關係，麗雅姨母才是要好好注意身體」

她的關心我很感謝，但非要說的話，比起在樹海長期生活過的我，村子的精靈族們更讓人擔心。

「光是留在樹海里就會在精神上造成壓力。如果有什麼不舒服，馬上說……怎麼了？」

「不。只是覺得，您的為人真的和紫蘭、惠說的一樣」

麗雅捂嘴笑道，我撓撓臉。

「紫蘭她們，說什麼了嗎？不是說的壞話吧」

「怎麼會。夸您是一位強大溫柔的人」

「……受幫助的一直是我啊」

「沒這種事。至少，紫蘭她們似乎不這麼想」

我苦笑著說完，麗雅搖搖頭。

「惠很憧憬你。你為了自己重視的事物習得戰鬥的技術。她說這樣的你很耀眼。這份感情，我覺得一定會給那孩子帶來好的影響」

麗雅的視線望著森林的深處。

「紫蘭也是。沒想到那孩子，能夠遇到自己願意獻上劍的勇者」

「……獻上劍？」

這種說法我似乎哪裡聽到過。

回憶了一下，想到了。

那是，對。是在最靠近奇利亞要塞的開拓村發生的事情。

——孝弘閣下，可知道我等騎士是怎麼樣的嗎。

在住處的房間裡，團長對我說過。

——我等會為之獻上劍的，只有正義的理念和對弱者的救濟。也就是說，在這個世界會集中到救世的勇者身上。

——當然，騎士也不儘是這樣。有以己身的榮譽為第一的人，也有墮落的人，最近，甚至聽聞有嗜血的戰鬥狂。可是，紫蘭並非如此。

——她是騎士。請孝弘閣下千萬，要記得這一點。

團長對我說這話的時候，神情嚴肅得恐怖。

——今後，紫蘭就千萬拜託你照顧了。孝弘閣下。

還記得自己被這麼拜託過。

……也記得，自己很困惑。

事到如今無需確認，紫蘭是位高潔的騎士。

擁有堅定不移的信念，明確並執著於自己的職責。

身為騎士的榮耀與驕傲，是維持她強大的本質。

唯一表現出軟弱的時候，也只有團長被拘禁的時候，但那也立馬就克服過來了。

那樣的她，就憑我是要怎麼樣才能為她幫上忙。

再說了，我又不是勇者。

真島孝弘，無法成為英雄也無法成為怪物。

麗雅不可能知道，我不是值得紫蘭獻上劍的對象。

只是，雖然這樣，我也沒有忘記團長對我說的話。哪怕，我不是勇者，紫蘭是我重要的同伴，這是不會變的。

「……哦呀」

麗雅突然一顫。

「紫蘭似乎回來了」

和紫蘭同為精靈使的她，在紫蘭不在的期間，負責戒備周圍。

不一會兒，紫蘭出現了。

「下一個目標發現了。開始轉移地方」

紫蘭的報告，讓我們即刻站起了身。