第九卷 10 騎士隱瞞的事（2/2）

她在森林裡背對著我們蹲在地上。毫無疑問是紫蘭。

平安找到她讓我先安下心來喊出了聲，她聽到後身體一顫。

但是，也就這樣。並沒有轉過頭來。

我帶著莉莉，靠近她。隨即，一股惡臭直衝鼻腔。

這種獨特的腥味。是生物體內（·）部（·）的氣味。

我這才注意到，紫蘭蹲在地上是在做什麼。

隨後，莉莉舉著的火光，照亮了紫蘭的身邊。

不吉利的紅色映入眼帘。

從夜深的黑暗中現身的少女，滿身鮮血。

金色的頭髮，銀白的鎧甲，都沾滿了血污。

這時，蹲在地上的紫蘭才轉過身來。

「是孝弘閣下嗎」

沉著的聲音，某種意義上是如此不應景。

獨眼的青瞳平靜地望著我。

紫蘭若無其事的樣子讓人感覺好似什麼事都沒發生。

但是，轉過身的她身後地上的群青兔屍體，卻不容許我這麼逃避現實。

被砍倒的群青兔一共有3隻。其中1隻就仿佛是被野獸撲食過的模樣。而剛才語氣沉著說出我名字的紫蘭嘴邊，大片的血跡怎麼看都不是單純濺上的。

究竟發生了什麼，不用特地詢問都顯而易見。

「看起來並不吃驚呢。是已經料想到會是這樣了嗎？」

「畢竟，都到這一步了」

我苦笑著。

我覺得，我是在笑的。就和平時一樣。

畢竟，我就是為此才在找紫蘭的路上拼命思考過來的。

「半巫妖化的副作用……可以認為是這個沒錯吧？雖然不知道什麼緣由，但紫蘭，需要吃怪物的肉吧？所以，把貯藏的群青兔肉吃掉了」

「……啊啊。那個被看到了啊。難怪，孝弘閣下會來這裡。本來打算回村子以後收拾的，失敗了呢」

對於我出現在這裡的原因，紫蘭似乎是理解了，也苦笑了出來。

若是無視她嘴角的血紅，這一幕可以說是和平時一模一樣。

「孝弘閣下收拾了嗎。……不對。若是收拾了，來得也太快了。難道就那麼放著了嗎。那麼，現在說不定已經引發騷動了……」

「沒。因為海蓮娜也在一起，就交給她收拾了」

「……海蓮娜？」

紫蘭露出了微微吃驚的表情。

「是……這樣啊。那就安心了」

這份驚訝立馬收了回去。

「那孩子，能夠信任」

「……吶，紫蘭。到底出什麼事了？」

我對嘴角微微一笑的紫蘭發問道。她的樣子看起來遠比預想得冷靜讓我安心了，但疑惑的情緒則是越發膨脹。

「現在離開村子，是來打獵怪物的嗎？難道說，在旅行的期間，說是要晚上出去巡邏也是因為這個？」

聽莉莉說，紫蘭碰到怪物的次數不自然到不像是單純巡邏的樣子。

每次，她身上都會漂著血腥味。

看到眼前的紫蘭，任誰都會知道發生了什麼。

紫蘭肯定是在積極狩獵怪物，而不僅僅是巡邏吧。

可是，能知道的也就僅此而已。

「也就是說，貯藏的群青兔肉沒用，是嗎？這是什麼原因？」

我搞不懂。而更多的，是無能為力的焦躁。

「出這種事，為什麼不告訴我」

「十分抱歉。孝弘閣下」

紫蘭深深低下頭。

眼前的騎士姿態，哪怕渾身浴血仍舊一如既往地耿直而高潔。

「我不想讓你擔心，所以隱瞞了事實。結果反而因此讓你更加擔心了的樣子」

紫蘭說的很有她的道理，我也不好再苛責她了。

一陣靜默出現在低頭的紫蘭和沒能作答的我之間。

「主人。總之，先冷靜一下再談好嗎」

莉莉或是看準了這個時機，出聲了。

「你看。紫蘭身上還那麼髒」

「……說的是」

確實這樣下去也說不清楚。

我同意後，紫蘭抬起了頭。

「好的。我也願意全盤托出」

◆ ◆ ◆

在紫蘭打理好之前，我們莉莉稍微遠離開了一些。

不多久，紫蘭過來了。

滿身的血污被仔細擦拭，要說有什麼留下，也就只有鐵鏽般的氣味和衣服上殘留的污漬了吧。

「平（·）時（·）會更加注意點的，但這（·）次（·）沒能那麼悠閒，不小心弄髒了。這件衣服已經不能用了呢」

「好了嗎？」

「是的。讓你費心了」

紫蘭禮貌地低頭道歉，隨後再度開口。

「那麼，請容我說明」

「啊啊」

我一點頭，紫蘭開始道明。

「誠如孝弘閣下所料，我現在需要怪物的肉。原因就是我變成了半巫妖的體質」

估計是已經考慮過該說什麼了。說明很流暢。

「我的身體和人類的時候不一樣，並不是通過攝取食物獲得行動所需的營養。因為這幅身體雖然能夠進食，卻不必要。這是半巫妖的特性……利用魔力，讓死透的軀體活動」

紫蘭低頭望著自己的手掌。

「因此，不需要攝取食物。我一開始，是這麼認為的。可是……」

「其實是需要的？」

想說什麼我懂了。

「不死族的身體不是利用營養，而是通過魔力活動。那麼，就需要魔力……」

「是的。這個身體似乎還沒有高效到可以不攝取任何東西就能維持活動。我需要以某種形式攝取魔力」

魔力不足導致身體狀況不佳。現在一想，這就是徵兆吧。

在團長被捕之後，沒多久紫蘭就從前線退下了，不就後，就聽她說那是因為身為半巫妖所維持的身心平衡失調，導致戰鬥力降低了。

但是，這並不是全部。

身體的平衡失調，也許並不完全是謊話，但實際上，還有更為深刻的魔力不足的問題在。

「這就需要怪物了」

紫蘭看了一眼我身旁的莉莉。

「孝弘閣下也知曉，進食怪物的屍體能夠獲得魔力。工藤陸屬下的怪物就是這麼變強的，孝弘閣下也在奇利亞要塞襲擊事件善後的時候，讓莉莉閣下處理了大量怪物的屍體，增加了魔力。我吃怪物也是同樣的道理」

「那，怎麼說。為了避免魔力減少，紫蘭在吃怪物？並不單純是吃肉就行，目的是『攝取魔力』。這麼說，這幾天貯藏的醃製肉沒用，也是因為這個嗎」

「正是。不知是因為放置太久，還是因為已經加工，總之，無法獲得想要的魔力」

「一般的飲食沒用也是這個原因？」

「是的。所以，在旅行的期間，每次夜晚巡邏的時候，我就會去狩獵怪物。所幸，從未被人發覺……不。有一次，被貝爾塔撞見了」

「被貝爾塔？」

「畢竟那邊也在巡邏的同時進行狩獵」

我也知道貝爾塔在夜晚狩獵怪物。

貝爾塔是和莉莉一樣，為了強化自己，但做的事情和紫蘭同出一轍。兩人會碰上，或許也是某種必然的結果。也因此，最先注意到紫蘭異常的是才會是貝爾塔吧。

「這件事貝爾塔雖然閉口不談，但請別責怪她。是我拜託她不要說出去的。她只是誠實守信而已」

貝爾塔誠實守信是沒錯，但也因為這個導致事情被拖延。我不知該如何作答，轉而問出了別的問題。

「晚上的巡邏我能理解了。但是，在城鎮裡的時候怎麼辦的？」

「基本就是自我忍耐，但偶爾會找機會離開鎮內。和軍方聯絡，去調配物資，常常能找到單獨行動的時機」

說起來，以前和洛絲兩個人在提歐斯匹羅上街的時候，看到像是紫蘭的人從鎮外歸來。因為只看到了一眼還以為是看錯了，那個或許真的是本人。

「我是想就這麼不被任何人注意到的。不過，我的想法似乎還是太天真了」

紫蘭輕嘆了口氣。

「和村裡的人匯合之後，就沒能這麼順利了」

「對啊。和精靈族人在一起的時候，晚上就沒出去巡邏……」

「是的。沒能吃到怪物」

結果，紫蘭餓到了。這就是這次騷動的因果。

「今天白天進行討伐的途中看起來不對勁也是因為這個嗎」

「是的。那時候真有點危險了。本來就飢餓難耐的時候，被紅玉熊的血淋了一身，差點喪失了理性。好不容易撐到了晚上，結果還是沒能忍住，弄成了這幅樣子。讓人見笑了」

紫蘭深深低下頭道歉，我搖頭道。

「這是因為空腹忍耐到極限了吧？那也沒辦法。……不過，如果來找我商

量，我覺得我也能提供點幫助，不至於變成這樣」

「萬分抱歉」

「不。這事不用道歉。以後能來依靠我就行了」

智者千慮。就算是我，也因為不堪入目的失敗差點殞命。我也說不了紫蘭。

這也並不是無可挽回的大失敗，只要以後注意點就行了。紫蘭身為優秀的騎士，肯定比我這種人，更能把這次的失敗當成教訓吧。

「先回村吧。然後，把該說的對大家說」

我對紫蘭說道。

「沒關係的，只是吃怪物而已，對我們來說也不是什麼大問題」

「是啊是啊，像我根本就是日茶便飯呢」

莉莉也添了一句。手變成了史萊姆。

「這種事已經司空見慣了」

「莉莉說的沒錯。需要怪物的肉應該也不是什麼大問題。只要一起想辦法總能解決。大家，應該都會幫你的」

「……十分感謝」

這樣說完，紫蘭才終於笑了起來。

這是會讓對方無條件感到安心的可靠騎士風範。

我這才安下心，帶著兩個人走上了回村的歸途。