第一卷 過去2（1/2）

在學校時，我們大多是三個人在一起。畢竟我們同班，而且沒有什麼其他親昵的朋友，因此基本上都混在一塊兒。不知何故，集合地點總是在我的位子。來到七月後，窗邊的座位會曬得皮膚有點痛，不過吹進室內的夏風依然很涼爽，皇和井崎都會在下課時間來吹風。

「因此，這次我希望三個人一起出門。」

皇會如此氣勢洶洶地宣告，應該是因為被井崎放了合計第三次的鴿子——換言之，這也表示我和皇兩人單獨出去過三趟了——導致她終於快忍無可忍的關係。可是，井崎卻一副毫不介意的樣子，只回了一聲「喔」。

「喔什麼喔呀！你是主嫌耶！」

「有什麼辦法，我要打工啊。」

「你在六日也排太多班了！守財奴！」

「金錢即是正義啊，大小姐。」

面對難得一臉笑吟吟——當然是在挖苦——的井崎，皇用力把手邊的印刷物按在他臉上。

「下次再臨時毀約，你就給我記住呀。」

我原先以為皇的個性溫順，看來她也有暴躁的一面。

「這是什麼？」

井崎取下被壓在臉上的紙，而後眯細了雙眼。

「那是演奏會的傳單，送給你。反正你也不會來就是了！」

皇徹底鬧起彆扭。我從旁觀看他們的互動，僅是竊笑著。

「你在偷笑個什麼勁兒！」

井崎明明不會頂撞皇，對我就會這樣。

「哎呀，沒什麼事啦。」

「你的表情分明就很有事。讓人火大耶。」

「好了好了。你是不是鈣質不足啊？來，喝個牛奶吧。」

「不需要！」

井崎儘管語氣粗魯，卻不像嘴上講的那麼粗暴。據說他動不動就跟人打架，可是我沒有實際看過他那一面，因此我並未把這類傳聞看得太重。井崎在皇面前大概已算是頗為圓滑，看慣了這樣的一面，讓我不怎麼怕他——最起碼沒有像班上同學提防到那種地步。

「是管樂社的演奏會？」

我收下傳單反問，皇頷首回應說：

「那是在市民大廳舉辦的定期演奏會，是慣例活動了。我是第三次參加，而這是最後一次。」

對喔，因為我們都三年級了嘛。由於我不屬於任何社團所以沒有實際感受，不過社內的三年級學生也該是慢慢退出的時期了吧。

「我會去聽的。」

我一說完，皇便露出微笑。

「我就知道你會那麼說，和某人不一樣。」

「我那天不用去打工。」

「反正會需要去支援吧。」

「嗯，大概吧。」

「你看看……」

皇交雜著嘆息，發出怨懟的聲音。她其實應該希望井崎去吧。我想井崎去年肯定也有受到邀請，只是同樣沒有去。

「算了，演奏會你不來也無妨，可是這邊你一定要去喔。」

皇接著開始述說三人一塊兒出遊的計劃，井崎卻中途打岔。

「我說啊，我們是考生吧。應該沒有閒工夫玩耍，不是嗎？」

「整天泡在打工地點，一次也沒有到過自習室的人，沒資格講這種話。」

「我去過好幾次啦。對吧，神谷？」

「不曉得，我沒看到。」

「喂！」

季節來到七月，我和他們都已經混熟到可以說笑的程度，而我基本上會為皇撐腰的構圖也逐漸形成。對於習慣獨處的我來說，像這樣經常和別人待在一起實屬罕見。和他們之間的關係便是令我感到這般極度舒暢。

「總之我想出去玩啦。這可是高中生活最後一年耶，誰有辦法把青春統統耗在讀書上呀。」

「知道了、知道了。那你要上哪兒去啦？」

我心想「話題好不容易要步向正軌」，而後望向窗外。七月的天空非常晴朗，一整片湛藍無比。儘管梅雨季尚未結束，盛夏卻逐漸接近。放暑假之後，我得比先前更加努力用功念書才行。但我有預感，今年夏天會被皇硬拖著走，玩得比平時還凶。

隨著暑假愈來愈近，我窩在補習班的時間也漸漸變長。盛南訂的目標是暑假要用功四百個小時。因為暑假有四十天，單純計算下來一天要讀十個小時。我想說從現在起稍微習慣一下，於是開始會撐到晚間十點，也就是自習室關閉的最後一刻。

自習室里依舊沒有井崎的蹤影，皇也在約一個小時前回去了。留在這兒的除了我之外，只剩另外兩人。

「要關門嘍。」

最後講師來把眾人趕出自習室，於是我騎著腳踏車踏上歸途。肚子咕嚕咕嚕叫著，訴說著飢腸轆轆。

「用碳酸來矇混也有限度呢……」

我自個兒嘟噥的同時轉了個彎，鑽過通往車站後方的陸橋底下，意圖抄近路。這邊的治安不太好，不是成為不良分子的聚集地，就是經常會有巡邏車徘徊，但因為人煙稀少，所以騎腳踏車很舒適。

由於已經是晚上，更是杳無人煙。我心想「速度再稍微加快一點也沒關係吧」而踩下踏板時，狀況隨即發生了。

前進的路上忽然有個人影冒出來，我「喔哇！」叫了一聲，趕忙緊急煞車。

「不好意——」

之所以會道歉到一半就打住，是因為我認出了對方的長相。

「井崎？」

的確是井崎無誤。他的臉上到處是傷痕和瘀青，身上穿的制服也骯髒不堪，外表相當狼狽。

「你那副模樣是怎麼回事？」

露出「你哪位啊？」的神情狠瞪而來的井崎，發現是我之後便嗤笑一聲。

「我打了一架。」

「這我看也曉得啦……」

他究竟是和何方神聖上演了全武行？那副德性簡直像是從連續劇裡頭蹦出來。我回想起他一言不和就動手的傳聞，不禁皺起臉龐。原以為那只是空穴來風，居然是真的嗎？

「你幹嘛打架？」

「是對方來找碴。」

「你別理會不就好了？」

「他們有好幾個人糾纏不休啊。說什麼看我頭髮長很不爽。我管它那麼多。」

井崎搔抓著一頭亂髮，讓它變得更凌亂。

「我是覺得你劉海很長啦。」

我吐了一個不重要的嘈，之後望向他臉頰上感覺最痛的傷痕。

「這種事情經常發生嗎？」

「什麼意思？」

「你矇混的方式很蹩腳耶，我是說打架。」

「喔……唉，偶爾啦。」

「這次打得特別厲害是嗎？看你傷得很驚人。」

「嗯……是啊，或許打得挺凶的。」

井崎閃爍其辭，隨口回應。其實他並不想回答我吧。

一、二年級的時候，我多半曾和井崎在走廊上擦身而過許多次。如果有個人像這樣子渾身是傷，我立刻便會察覺。既然我毫無印象，表示他至少在那時並沒有做出這麼脫序的事嗎？抑或只是我沒看到罷了？井崎口中的「偶爾」，頻率有多高呢？一年一次？還是一個月一次？不曉得。他一定不肯告訴我。

皇是否知曉井崎這一面呢？我想她要是知道，鐵定會叫井崎住手。有可能她早已知情，並阻止過很多次，也或許即使如此仍阻擋不了井崎。假若如此，我根本不可能勸阻他。

「你啊，做這種事情會被皇同學討厭喔。」

聽聞我不禁脫口而出的話語，井崎的肩膀抽動一下。

「這和奏音沒有關係吧。」

「我想，皇同學不會希望你去打架的。」

「我就說了跟她無關！」

井崎焦躁難耐似地咒罵道。

晚風直到剛才都令人舒暢，但或許是我從腳踏車下來的關係，整個人被帶著高濕高溫的熱帶夜氣候給籠罩住了。令肌膚黏答答的濕氣纏繞在我身上。這股使人不快的空氣，也讓我有點煩躁。

「我從好久以前就在想，你為什麼淨是做些會讓皇同學討厭的事啊？」

皇難得特意邀請，他卻連續放人家鴿子，不然就是皇所不樂見的鬥毆。井崎明明毫無疑問將皇視為特別的人，卻老是做出惹她厭惡的事。我覺得這兩點極其矛盾。

「皇同學可是真的把你當成好朋友喔。就算你們交情親密，這樣不會做得太過火了嗎？」

「神谷。」

井崎低聲吼道：

「閉嘴。」

面對這句短短的威嚇，我把剩下的話語給吞回去。

和現在的他講什麼都是白費力氣。對這小子來說，打架一定是天經地義的事，就像我考前用功差不多。對一般人而言，光是互毆的門檻就很高了，他卻熟悉

過頭到輕易跨越了那道門檻。這樣的人在世上有一定的比例，而他們會像是彼此吸引一般，迸發出拳腳相向的火花吧。

他的生存方式和我們不同。

「……你要確實療傷喔。」

說完這句話，我便和井崎道別。我一度回過頭去，只見井崎一動也不動地矗立在原地。

結果下一次的約定，井崎也以打工為由並未露面。皇已經連怒氣都沒有展現，僅是一臉落寞的樣子。那天原本說好要去登山，可是我們倆都提不起勁，於是在本地的咖啡廳打發時間。之所以沒去井崎的打工地點，多半是因為我倆一看到他的臉，就會忍不住不顧場合地出言抱怨。

「那小子在想什麼呢？」

我不了解井崎，無法相信世上會有人如此出爾反爾。站在皇的角度來看，已經是合計第幾次了呢？這已超越各種境界，進入笑話的領域。

「藤二從以前就是這樣。看似老實，卻不肯告訴我真心話。」

皇的語氣有些僵硬。

「我覺得他還挺獨善其身的，什麼事都想靠自己解決。賺取學費一定也是這樣。」

「我也是獨來獨往，沒什麼資格說他，但那樣子……就朋友來看很寂寞吧。」

我先暫且不提，不過皇是井崎的朋友。

「我認為你也是他的朋友喔。」

皇似乎聽出我的弦外之音，只見她微笑道：

「沒有其他男生會像那樣跟藤二說話了。我呀，想說藤二搞不好會仰賴你喔。」

「天曉得。那小子真的很任性妄為。」

最起碼就目前看來，井崎把我當成外人吧。這個嘛，自己以外的人說到底都是外人沒錯啦，不過井崎的態度十分徹底。除了自己以外，全是不相干的人，鐵定只有皇是例外。

「我想……井崎應該挺聽你的話吧。」

「沒這回事。即使我說破了嘴，他仍死性不改。」

「比方像是不要打架之類的嗎？」

我稍稍迂迴地打探著，皇則是很乾脆地頷首。

「我講過很多次了，可是猛然回神就會發現他好幾天沒來學校或是蹺課了。藤二不在我們面前出現時，大多都是做了虧心事。這點很好懂呢。」

「他前陣子滿身是傷，在鎮上晃來晃去。」

我喃喃說道。

「真的是遍體鱗傷。我問他跑去幹嘛了，他說是跟人打架，而我一句話都沒能勸他。」

「騙人，你應該念了他一頓吧。」

皇有時很敏銳。

「有是有，可是感覺馬耳東風。」

「不，我想八成有意義才對，至少要比我開口管用許多。」

為何皇會這麼想？我不那麼認為。井崎可是毫不保留地嫌煩，還叫我閉嘴。

「嘴巴壞是他的缺點。他看似坦率，其實一點也不。」

我也搞不太懂皇怎麼會笑。感覺她相當寵井崎。

「不要緊。這次臨時失約，他大概也覺得很抱歉。我有預感，他差不多會做點什麼來補償。」

怎麼可能？雖然我心底這麼想，這件事卻被皇說中了。

很罕見地——當真極其罕見，井崎主動找我了。他會寄郵件來本身就像是奇蹟，甚至令我不禁昂首仰望天際，懷疑是不是要飄夏季雪了。

郵件內容很短，只有「來打籃球吧」這樣一句話，連時間地點都沒寫。無可奈何之下我只好追問，得到了九點在學校附近的籃球場集合這個答案。我不是很清楚為何要打籃球，這會是皇所說的「補償」嗎？

結果上午九點我到達籃球場後，發現井崎在那裡等了。籃球社似乎偶爾會拿這裡來練習，不過基本上任何人都能自由使用。井崎不發一語地把籃球丟給我，而後指著籃架，再交互指著我倆。

「給我用嘴巴講。」

「就是一對一鬥牛啊，懂一下好不好？」

「我懂是懂啦。」

我脫下上衣，開始運球。我的個子夠高，但不太擅長打籃球。井崎也很高，感覺不容易從他手中奪下分數。

我從右方運球切入，甩開井崎的防守射籃。球劃著名弧線飛過去，可是勁道有些過猛，導致它被籃板大大地彈開來。接到籃板球的井崎嗤笑一聲。

「遜耶。」

「吵死了，我又不是籃球社的。」

「你偶爾也要運動一下啦，整天念書是會變蠢蛋的。」

「才不會咧。我就是為了變聰明才讀書的啊。」

「我就是在說你這種思考很蠢。讀書又不能當飯吃。」

這次輪到井崎進攻。他從運球開始，動作就和我截然不同，令人吃驚。好快啊，我跟不上井崎切換的動作，於是他輕鬆突破我的防守，漂亮地完成帶球上籃。井崎又再次哼笑，並在指尖上轉著球。他是原本就有在打籃球嗎？動作不像是外行人。

「喔喔，你們在打球了呢。」

皇來了。見到她的打扮，井崎皺起臉龐。

「奏音，你幹嘛穿裙子啊？我有說要打籃球吧。」

「因為你和我根本打不起來不是嗎？今天有神谷同學在，我PASS。」

「別說種掃興的話。像平時一樣，陪我投籃啦。」

「平時？」

聽見我反問，皇點了點頭。

「藤二喜歡打籃球。你不在的時候，我常被找來陪他。一對一鬥牛我根本不是他的對手，所以總是比賽自由投籃。」

「我才不喜歡咧。只是不偶爾動動身體，就會覺得消沉罷了。」

「好好好。你怎麼不去加入籃球社呢？」

確實如此。

之後我們享受了一段愉快的籃球時光。起初我還困惑著自己幹嘛來打籃球，可是動著動著便沉溺在追著球跑這件事情上。的確，近來我成天跑自習室，都沒有做點像樣的運動。當健全的汗珠開始由額頭滾落時，我們已經上氣不接下氣，便躲到樹蔭底下休息一陣子。

「不過，還真熱耶。」

身上剩下坦克背心的井崎抓著胸口搧風，而我則是對皇說著悄悄話。

「這就是補償？」

「對。藤二覺得過意不去的時候，都會找人打籃球。」

「這樣算得上彌補嗎？」

「嗯……啊，他還會請喝飲料喔。」

「飲料……」

當我傻眼地嘟噥時，井崎正好對著我們這麼說：

「我去買飲料，你們要喝什麼？」

原來他那樣有覺得抱歉嗎？不說根本不曉得。

決定不客氣地讓他請客的我，隨便告知了飲料的名字後，井崎便把手插進口袋裡，晃去附近的自動販賣機。

「唉唉……真的好熱。」

皇擦拭著汗水。

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