第一卷 過去3（1/2）

皇喜歡的食物是火腿，培根她無法接受。她也說愛吃生火腿，似乎是水嫩的口感和難以言喻的鹹味令她著迷。她討厭的食物是茄子，雖然加熱後勉強吃得下，不過醃漬品沒辦法。另外還有南瓜。聽說她很怕傑克南瓜燈。

皇有個讀國三的弟弟，兩人相差三歲。弟弟正值叛逆期，個頭不斷成長，據說早已比姐姐要來得高。近來皇總是在哀嘆身為姐姐的威嚴蕩然無存。

國中時的管樂社是皇接觸低音管的契機。其實她原本想吹單簧管，可是人數太多便作罷。如今她對低音管也產生了感情。順帶一提，她弟弟也隸屬於管樂社，負責的樂器是小號。

皇拿手的科目是現代文，不擅長數學。儘管喜歡體育，可是運動神經不怎麼樣。繪畫才能毀滅性地差勁。據本人表示，她的腦袋排斥數字和美術。她未來的目標放在國公立大學的文組。她的成績不錯，但腦子偶爾會轉不太過來。雖然很會照顧人，不過當事人卻飄飄然的，不太可靠。

不知不覺間，我變得非常了解皇。這也難怪，畢竟我們倆有那麼多交談的時間。我認為我們並不相像，卻很合得來。我後知後覺地發現，直到暑假為止的那幾個月，我和她所度過的時光有多麼濃密。

今年夏天因為要上補習班的關係，沒什麼放假的感覺，可是季節確實染上了夏日的顏色，連日來都有縱長的積雨雲矗立在藍天中。吵嚷的蟬鳴聲不絕於耳，柏油路上浮現著蜃景，走在外頭身上便汗如雨下。即使我們像是為了逃避典型的夏天而努力用功，另一方面卻也意圖享受這個鮮明強烈的季節。於是，明明是考生的我們，三不五時在討論出遊計劃。

「我們去看煙火吧。」

老樣子，依然是由皇提議。

「這次我們一定要三個人一起去。」

皇狠瞪著藤二，而他只有從翻閱的單字本當中抬起了視線。

「哪裡的煙火？」

「隅田川！」

「那不是東京嗎？別鬧了。」

「開玩笑的啦，找近一點的地方就好。你想去哪裡？」

「附近的公園。我們來放手持煙火吧，像是線香菸火。」

藤二懶洋洋地說道。

「要去哪兒我都行。我會把藤二從家裡拖出來。」

聽我這麼說，皇便露出奸笑。

「喔，好耶，神谷同學，交給你了。」

「阿宏，你不曉得我家在哪裡吧？」

「前陣子我問過皇同學，所以大致知道了。」

「這是泄漏個資。」

藤二發出無力的抗議聲，皇便皺起眉頭說：

「噯，你們怎麼會開始用名字互相稱呼啊？」

阿宏、藤二，在我們之間交錯紛飛的專有名詞，不知何時已不再是姓氏。

「之前就這樣了吧。」

藤二翻著單字本，態度馬虎地說道。

「不對啦，是最近開始的。」

「天曉得，我不記得了。」

「神谷同學！」

皇把脖子轉向我這邊。

「呃……是藤二先這麼稱呼的，我只是在配合他。」

「才沒有咧。」

「你有。你就是這麼叫了。」

「是這樣嗎？」

雖然藤二歪頭表示不解，但他八成記得清清楚楚，只不過是在掩飾害羞罷了。最近我愈來愈了解他這種地方。

「咦！只有男生這樣，感覺好詐喔。」

皇一副欣羨不已的模樣嘟著嘴。

「噯，我也可以用名字叫你嗎？」

「你已經這麼叫了不是嗎？」

「不是你啦，我是說神谷同學。」

皇直直凝視著我。

被她渾圓偌大的雙眼盯著看，令我心神不寧。感覺好像理應看不見的事物，都被她看透了一樣。皇的眼睛很美。和她說話的時候，我不太能夠直視她的眼眸。

「……是無所謂啦。」

我游移著視線喃喃回答，於是皇便高舉雙手，直呼萬歲。

「那你也可以用名字稱呼我喔，就叫奏音。」

——好嗎，阿宏？

聽她初次呼喚我的名字，我的心臟確實小小地跳動了一下。

進入暑假後，除了在自習室之外，我們在咖啡廳念書的情形也變多了。我們決定在藤二要打工的日子，到他的工作地點去讀書。這是皇的提議，兼具騷擾和施壓的目的。

暑假的咖啡廳內，四處零星可見學生的蹤影，不曉得是來做作業，還是和我們一樣用功準備應考，又或是單純打發時間。冷氣夠強的室內相當涼爽，空氣卻凝重又鬱悶，氣氛跟自習室很像，唯有聲音不同。店裡播放的爵士樂、茶杯或玻璃杯碰到桌面的敲擊聲、人們談話的聲音，以及工作人員偶爾會喊出的「歡迎光臨」。我下意識地聽著附近座位的國中女生對話，不時猛然回神再把目光轉回參考書的頁面上，這才發現我從十分鐘前開始就毫無進展。

我抬起臉，便在櫃檯見到藤二的身影。

剪了頭髮的藤二，工作起來要比從前更有模有樣，依舊只有動作敏捷俐落。他出乎意料地融入了打工地點，和其他同事正常地交談，無論對方的年齡或性別都不改自身態度，就某種意義來說很了不起。

「藤二的溝通能力還挺強的呢。」

皇略顯無趣地說。的確，藤二看起來社交能力低落，因此像那樣平淡無奇地構築起人際關係，會讓人突破佩服的境界，感到有點沒意思。

「縱使有尊卑關係，藤二也不會改變態度，所以他似乎會立即和不介意這點的群體混熟。社團活動八成沒辦法，不過打工或許恰恰好吧？」

「真希望他在學校里也能發揮這種溝通能力。」

在教室里的藤二——也許是要扮演皇的「老虎」，才會刻意擺出帶刺的態度——基本上強烈散發出「別和我說話」的氣息，不讓人靠近。頂多只有皇和我會向他搭話。

「一旦知道藤二工作時的模樣，就會覺得他在學校里沒什麼朋友很奇妙。」

皇沒規矩地叼著吸管上下甩動，同時低聲喃喃說道。我們的視線前方是藤二和女同事交談的身影。雖然看也看不膩，但因此在咖啡廳自習並沒有什麼效率，自是不言而喻。

「皇同學，你的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」

「奏音。」

她略帶怒意地糾正我。對喔，要用名字稱呼她才是。

「……奏音，你的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」

「很好。」

奏音把吸管放回杯子，再以雙手支撐著下頷，嘟起嘴唇。

「我的溝通能力才不好呢。我只有在你們倆面前會展露這種個性。」

「藤二不也一樣嗎？」

「可是他在打工地點有確實建立起人際關係。」

奏音一臉氣鼓鼓的模樣，真是罕見。

「你是不是挺不服輸的？」

「我對藤二沒有競爭心態啦。」

「啊，是喔。」

那不然是怎樣？我搞不太懂奏音不開心的理由。

「該怎麼說，總覺得我看藤二的目光還挺高高在上的，但或許其實他才遠比我高竿許多。類似這種感覺。」

「自卑感？」

「可能吧。」

「一般來講，女生會對女生抱持自卑感不是嗎？」

「我不會那樣。我不太擅長跟女生相處，和男生比較聊得來。」

我想，說不定這是因為她有兄弟的關係。還有……曾被女生欺負鐵定也有影響。

「阿宏，你不會有自卑情結嗎？比方像是對藤二之類的。」

「……不會耶。雖然打架我八成贏不過他就是了。」

「對我呢？」

「對你？」

我直愣愣地看著奏音，而她也望向我，於是我倆四目相交了。我不自覺地瞬間別開目光，奏音便說：「啊，你逃避了。感覺有什麼內情呢。」

「不對、不對，不是那樣。」

若非如此，那是怎樣？

「你害羞了嗎？」

「啊？」

「被奏音妹妹盯著瞧，讓你害羞了嗎？」

我憑著不知是固執還是什麼的情緒挪回視線。奏音仍看著我，並露出有些惡作劇般的微笑。

「阿宏，你知道嗎？你幾乎不會看我的眼睛呢。」

「……是這樣嗎？」

「對。先前怎麼樣我忘了，但最近你馬上就會別開眼神。」

「……那是因為你的眼睛很大，被盯著瞧感覺會渾身不對勁。」

我自認相當老實地回復，心情上卻覺得好

像隱瞞了什麼事。

「嗯哼，那還真是不好意思。」

奏音乖乖地退讓後，嚷著「念書念書」回到了單字本上頭。我原本也想繼續讀參考書，不過感受到視線回頭一望，便發現藤二在看我們這邊，於是我倆對上了眼。藤二隨即撇過頭，回到櫃檯裡面。假如他看到我和奏音剛才的互動，會令我有點尷尬。

近來甫一回神，我便發現自己都在思考奏音的事。

我會回憶起和她之間的交談，開始進行神秘的自我評分，像是「那邊應該這樣回比較好」，或是「那邊或許再問得深入一點比較妥當」之類的。與藤二的對話不會發生這種事，只有和奏音會這樣。跟她聊了很久的日子，評分也會很花時間。我是采扣分方式評鑑，大多情況是大量扣分，導致我自個兒消沉沮喪。

雖然我以分數的形式矇混，不過那顯然蘊含了某種情感。我對此事有所自覺。只要分數夠好，我就會感到開心。至於要說為何會開心——就是那麼一回事。沒錯，換言之就是「那麼一回事」。然而，我卻一直不斷掩飾著這點。

我很清楚一旦承認就會變得痛苦，也肯定無法維持三人行了。我當作自己比較討厭那樣子而不願承認，可是那份心情日益增大，我有預感總有一天會按捺不住。屆時，我究竟會怎麼做？即使不惜放棄三人小組，我也會承認這份情感嗎？

約好看煙火的日子愈來愈近。鄰近地區舉辦了頗具規模的煙火大會，我們將搭電車出門。藤二仍在嚷嚷著不想去。儘管我認為他這次一定會來，但也怕有個萬一。

我想事先叮嚀他，因此在煙火大會前一天把藤二找出來。我們人正在自習室，於是我輕拍他的肩膀，指向外頭。藤二的考古題才寫到一半，所以露骨地擺出嫌麻煩的表情，不過還是慢吞吞地站起來，跟在我後頭向外走。

「我有在算時間耶。」

一到外面，藤二就出言抱怨。

「我解題時會確實計時。」

「抱歉。」

我老實地道歉。補習班的講師也有交代，寫歷屆試題的時候要計算時間。我們不僅要掌握出題方向，也有必要事先體認一下正式考試時的時間分配。

「我是想提醒你明天的事。」

「居然是這種事喔？我要回去了。」

「等等、等等、等等。你有前科，所以我有叮嚀你的權利。」

畢竟到最後，我們從未三個人一塊兒出去玩過。彌補用的籃球另當別論。一想到奏音總是開口邀約的心情，這次我無論如何都得讓藤二同行。「我會把他拖出來」這句話，倒也不見得是說笑而已。

「首先，明天是什麼日子？」

「海之日？」

「那已經過了啦，不要耍笨。」

「……煙火大會。」

藤二氣鼓鼓地答道。很好很好，看來他果然記得。

「你明天應該沒有排班打工吧？」

「因為是星期六啊。」

「也不能去支援喔。」

「沒有啦。」

「除了打工之外，其他事情也統統不准喔。」

「你很煩耶，就說沒有啦。」

藤二嗤之以鼻。儘管如此，依然大意不得。這是因為，就算沒有事情要辦，這小子也有可能會看心情不來。

我們離開補習班，沿著近在眼前的鐵軌，稍微往車站的反方向走去。澄澈的美麗藍天，今天也有白色的積雨雲高聳入天。藤二嘟噥著討厭夏天，但不管是什麼季節，這小子都會抱怨吧。我們躲進行道樹的陰影底下。蟬鳴大合唱代替日光灑落，於是藤二一臉嫌吵似地仰望樹木。

「你愈來愈像奏音了。」

藤二冷不防說道。

「之前你也這麼講過。」

「比先前更像了。」

「因為某人的關係，害得我們時常兩人待在一塊兒啊。」

倘若藤二明天也沒出現，我們又要獨處了。可是，那樣子很不妙，非常糟糕。我之所以會拼老命地把藤二拉出門，當然也是為了奏音，不過有一半是為了自己。目前我不想和奏音單獨相處。

「你們很合得來嗎？」

藤二如此問道。

「和奏音？是啊。」

「她還挺無厘頭的吧。」

「偶爾啦。」

「我們三個人在一起的時候，她的個性是不是不太一樣？」

「是嗎？我不太清楚耶。」

「別看奏音那樣，她其實挺害羞的，尤其是和男生獨處的時候。」

是這樣嗎？我覺得她不怎麼當一回事啊。

「藤二，你和奏音單獨出門過嗎？」

「嗯……可能有吧。」

「那時候的她給人怎麼樣的感覺？」

「什麼怎麼樣……我覺得和你的情形並沒有兩樣。」

藤二掛著「這傢伙在講什麼」的神色望向我。我到底是在問什麼呢？

「你絲毫不以為意嗎？」

「針對什麼？」

「那個……和奏音單獨在一起。」

「你是想說我有沒有把她視為異性看待嗎？沒有喔。」

藤二不但把我欲言又止的事情給輕易說出口，還斬釘截鐵地否定了。

「完全沒有？」

藤二默不作聲地點頭。

「為什麼？」

我忍不住問。

「這還需要理由喔？」

藤二苦笑著說。

「是說，你在期待些什麼啊？」

「該說期待嗎……你們打從一年級就同班，也往來很久了，而且感覺沒有其他像樣的朋友。所以我想說，你們會不會有超越友情的感情……」

話是我自己說出口的，卻連我也覺得莫名其妙。我問這些事情是想幹嘛？藤二說得沒錯，我到底抱持著何種期待？

「沒有啦，就連是否有友情都很讓人懷疑。」

「不，應該有吧。」

最起碼奏音應該有，不然，沒有被人瘋狂放鴿子還繼續邀約的道理。

「我和奏音也不像朋友。就我看來，她給我的感覺比較像妹妹。」

妹妹。

還真是個微妙的比喻。就某種意義而言，這比友情還要深厚不是嗎？廣義來看，這是家人的意思。藤二是把奏音當成家人嗎？

「那你又是如何？」

「咦？」

他忽然拋了個問題，令我倉皇失措。

「對你來說，奏音是什麼樣的定位？」

藤二很罕見地看著我的雙眼問道。他不太會注視著別人的眼睛說話。那雙眼睛和奏音截然不同，細長又銳利，還向上吊起。

「奏音她……是我的朋友。」

藤二像是看透了什麼，眯細雙眼望著如此回答的我好一陣子。

＊

舉辦煙火大會的日子是個晴天。近來好天氣接連不斷，不過據說晚上會有雨雲從西邊飄來，搞不好放完煙火後會下雨。我身穿短袖上衣和五分工作褲這樣的輕便打扮，姑且帶了把摺疊傘才從家裡出發。

我們約好傍晚在車站前碰面。我有點擔心藤二不會來，不過他的身影已經出現在會面地點，讓我鬆了口氣。藤二的裝扮也和我差不多輕便，雙手插在口袋裡，一副昏昏欲睡的樣子打呵欠。目前還沒有看到奏音的人影。

「你確實出現了呢。」

我開口說道，藤二便難得地露出奸笑。

「還不是因為某人糾纏不休啊。」

「我糾纏得也有價值了。」

「總之，偶爾出來赴約也好啦。」

「你可以每約必到啊。」

藤二搖了搖頭，而後轉頭望向車站那邊，像是在尋找奏音的樣子。

「她會穿浴衣嗎？」

「啊，對喔，她有可能那樣穿嗎？」

我的語氣中忍不住摻雜了一些期待。

「天曉得。那很麻煩，搞不好她會很平常地穿便服來。」

「你看過嗎？」

「奏音穿浴衣？沒有喔。前兩年我都沒去看煙火。」

藤二驟然眯起眼睛，稍稍舉起手。

「是奏音。我猜對了呢。」

我往藤二所指的方向看去，心跳重重漏了一拍。

那確實是奏音無誤，可是氛圍截然不同。她身穿紫藤花紋浴衣配上藍紫色腰帶，長長的秀髮紮起來，纖細的頸項一覽無遺。平時不施脂粉的臉蛋，今天變得有些艷麗，感覺很成熟。或許因為我平常總是見到奏音稚氣未脫的一面，如今她看起來判若兩人。

「如何？」

來到我們身旁的奏音，洋洋得意地挺起胸膛。

「

遲到的人還跩什麼跩啊？」

藤二輕輕戳了她的頭。奏音笑著道歉，之後轉向我這邊。

「如何？」

她問了第二次。

我今天真的完全無法看向她的雙眼，不禁脫口說出「算是人靠衣裝馬靠鞍吧」這種過分的評語。

「別害臊、別害臊。」

奏音似乎看穿了，只見她笑著帶過。感覺她的笑容也有別於平時，我果然還是沒辦法正視奏音的臉龐。

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