第一卷 殺無生篇（2/2）
無論對手是誰，他都不怕，也不會為之震懾。他緊握在手的雙劍甚至不含內勁，僅僅靠著劍法的術理，殺無生就一路贏了上來。那對雙劍的劍法宛如音符般乘歌奏曲，並把對手壓製得體無完膚，使其降伏。
他止不住內心的激昂澎湃。
我的劍乃是天下無雙──他有種可毫無忌諱地這麼說的充實感。
他所握的再也不是隱於黑暗、收斂聲音、以步伐測量所需距離的暗殺之劍，而是堂堂正正、直面交鋒的劍術較量，他是憑藉於此贏上來的。殺無生感覺自己現正處在幸福、祝福與讚賞之中，這並非曲解、不是誤會，更不是得意忘形，而是旁人也能理解並肯定的狀況，也是不容置疑的事實。
第二戰，對手使用的是鎖鐮，分銅鎖上被內勁灌入了火焰的力量，比起直接砸過來，對方更擅長先將它甩到對手背後，再往前一扯這種煩人的攻擊方式。但觀察過情況後，不過是個兩招就能結束的對手。
第三戰，對手使用的是像曬衣杆那麼長的一把劍。
疾速旋轉的劍發出刺耳的高亢聲音，朝殺無生進逼而來，攻擊的同時也能替自己防守，擁有無限可能的劍刃，看來是套攻防一體的術理。但殺無生只覺得「攻防一體」這概念很令人苦笑。
要攻擊還是防守？決定一個吧。
想兩者同時進行，未免過於貪婪天真，要是真的能夠做到，所有人都沒必要苦練了，正因為做不到，大家才要持續修習。無論搬出什麼歪理來解釋，實際一出劍交戰，掛在嘴上的道理就都沒用了。
一招，殺無生只用一招，便打退了第三戰的對手。
只用一招，就完全否定了對方的劍理劍法。
所謂攻防一體，不過就是攻擊與防守都表現得毫不入流，才勉強成立的理念。
「……真是難看啊。」
這話絕非得意忘形，也不是傲慢，更不是過分自信，而是殺無生情不自禁的肺腑之言。大家是不是都太過於依賴外勁，反倒怠惰了劍技本身的鑽研，被這股更強、也更好參透的力量牽著鼻子走了。
殺無生也會使用勁。他認為若是解除了使用外勁的限制，無論自己的對手是誰、會釋放出怎樣的勁力，反而能在真正以劍技交鋒前一刻就分出勝敗了。這個想法，沒有絲毫偏差與錯誤。
因為他是無敵的。
在今天、在這裡，只有殺無生才是無雙的劍豪。
不管是誰揮著什麼武器、使出什麼招式，都碰不到殺無生。
──只有我。
──只有我才是最強的。無雙，天下唯一。天上天下，唯我獨尊。
殺無生的劍，遠遠勝過了其他人，讓他膽敢毫無忌諱地如此自稱。而對於這樣的自己，接受了對方認輸的自己，竟然能留下對手性命的自己，他陶醉萬分，沉浸在愉悅之中。
他從未想過比試竟然是這麼愉悅的一件事。
無關生死、金錢、人情羈絆，只是單純的競爭劍技，然後贏得勝利。
實在太開心了。
他竟然到現在才知道原來這世上有這種地方。感謝讓自己知道這裡的掠風竊塵，現在的他既不想要獎金，也不想要神誨魔械了，若掠風竊塵想要就給他吧；若他不要，殺無生也能毫無猶豫地丟棄。
雖然不知道還要對戰幾場才能得到勝利，但不管面對多少場、多少人、對手是誰，殺無生都會打敗對方，然後重新站在師父面前質問他：「我的劍配不配得上劍聖頭銜？」不，是要向他宣告：「我就是劍聖！」
他將終結誰也無法打敗的劍聖·鐵笛仙，並以此打響「鳴鳳決殺」的名號。
這一刻，比殺無生預期來得還要早。
不，應該說已經到了。曾幾何時，殺無生已經站在能夠質問師父的地方。
比起自己身在此處的理由，起先他更不明白對方身在此處的原因，也沒發現這就是決勝戰，因為大會一切消息都沒傳來。
「……我以為還需要再戰好幾場的，掠。」
「應該是這樣沒錯。」
「那麼，為何那人站在那裡？」
「嗯，不知道這是決賽還是頒獎儀式，你等等直接問問本人如何？畢竟我也沒辦法解釋這場戰鬥是怎麼回事。」
眼看終於進到了決賽，這當然可以歸結於殺無生劍藝本身的精湛。然而決勝之戰，最後的關鍵一戰，他卻跟初次看到銳眼穿楊那支天外飛來的箭矢一樣，流出了冷汗。
對手用的是雙劍。
姿態跟殺無生一樣。
一身不凡霸氣的劍聖·鐵笛仙，為了與他決戰而站在這裡。過去曾經撿回他、將他養育成人並加以教誨的師父身上，已經感覺不到任何還想指導自己的意圖，殺無生更不認為對方是來祝福自己的。
那是殺氣。站在眼前的鐵笛仙是殺意與憎惡的化身，那無疑是打算賭上性命以劍鋒對決的氣魄，殺無生自己在與他人對決時，也常懷著這種執念。
但為何是現在？
難道這是劍技會的慣例嗎？儘管他詫異不已，但就算問了也問不出什麼名堂吧。
過去，殺無生曾經跟這個受詛咒的名字一起被拋棄，伴隨寫著「能不能替我殺了這個惡鬼羅剎轉世」的信，一起被丟在鐵笛仙的道場前。
「劍聖」──在這四年一度的大會上，鐵笛仙一直獨享著這個稱號，它代表了東離最強劍豪，由他擁有劍聖頭銜，沒有人會有意見，他就是這樣無與倫比的存在。
他是過去教導殺無生劍理、劍法的師父。
──鐵笛仙。
這是他必須打倒的對手名號。
也是擁有劍聖高名的人。
「……掠。」
「怎麼了嗎？」
「我為什麼發抖？」
「該不會是臨陣前的精神抖擻吧？無論如何，榮譽榮耀就在眼前了，伸手可及。」
「但我正在發抖。」
「是覺得害怕嗎？」
「我不管跟誰交戰，都不曾害怕過。」
「……那現在為何會發抖？」
「我第一次體會到，原來這就是恐懼的感覺。」
「你會不會想太多了？你的劍術很優秀哦。」
「不，一山還有一山高。」
「這麼說也沒錯啦。」
「『不斷往上挑戰』是我劍道的精髓所在，雖然在發抖，但我現在倒是覺得愉悅無比。掠，這是為什麼？是我變得奇怪了嗎？」
「你打從想要獻身於劍道起就變得奇怪了吧。」
「你一個盜賊還好意思說。」
「你一個劍客還這麼悠哉。」
「我們都沒有資格談論彼此吧。師父那絕非要祝賀我的樣子，他一定是想先觀察我們的意圖。雖然不知道他是怎麼想的，但對我來說，這一戰代表報仇雪恨。」
「這話的意思是要洗刷恥辱吧？無生，你對那個劍聖懷著什麼屈辱或怨恨嗎？」
「向他學劍，就是最大的恥辱。」
「……這樣說我很難理解啊。」
「我想不用劍的你是不會理解的，掠。」
一如先前殺無生對殘凶所說的，只要仍把師父當作師父，就永遠無法青出於藍。無論多麼無禮、沒規矩，只有對著師父毫不留情地破口咒罵，才能漸漸與他平起平坐。
劍道就是這麼一回事。
要是一直對老師、師父、魔主這類人抱持著恩義尊敬之心，將會連他們的一半力量都難以企及，唯有詛咒、屈辱與怨恨，才能使人輕易跨越那條界線。若非如此，乾脆一輩子待在道場揮揮木劍，為學到皮毛而歡天喜地就好了。不超越師父算什麼劍？算什麼劍道？
所以殺無生才在發抖。
恐懼與敬意相互交織，他對自己好不容易來到這裡感到既歡喜又恐懼，是以發抖不已。
「……我要打倒那個劍聖，得到這個名號。」
「嗯，不知道能不能順利呢？」
「不順利也會順利給你看！要是在這裡退縮，我實在沒有自信下次是否還敢再跟劍聖對戰。沒有第二次了，此時、此刻、此處、此對手，就是我人生的分歧點、分水嶺。」
「你都說到這個份上了，我怎麼可能不支持你呢？但看來你是想殺了那個劍聖？」
「不抱著打算殺了他的心情，會連勝利的邊緣都構不到的。」
「對方也是這麼想的嗎？」
「他要是不這麼想就困擾了，這樣我豈不是在唱獨角戲嗎？」
鐵笛仙正在遙遠的競技場另一側，比殺無生記憶中的模樣還要年長、蒼老，但身上所散發出的氣息，倒是變得比他印象中還要銳利、勇猛，那是無視年歲的氣概。儘管年邁，但鐵笛仙的一身氣骨卻足以輕易震飛並壓制年輕對手。
「……我在這一戰後就真的要成為天下無雙了，掠。」
「那可真是令人高興呢。要是能讓天下第一的劍客當我的保鑣，我也會安心不少的。」
「儘管期待吧。」
「不是期待，是要聲援你，殺無生……不，鳴鳳決殺。」
「先準備好叫我一聲劍聖吧。」
「既然你都這麼說了，我就這麼做吧。話先說在前頭，要是發現贏不了也能投降，這話可是你自己說過的哦。」
「這一戰不同。」
這絕非能夠輕易認輸投降的一戰。
而是考驗殺無生身為劍客的驕傲、空前絕後的對戰。
不能在這裡落敗！要是在這裡輸了，此後一生至死都將無法超越師父，如果贏不了，這一戰還不如葬身在對方手下。殺無生藉著「報仇雪恨」的念頭來調整自己的氣息，準備好所要用上的全部力氣，打算不留遺憾地全部使出來，正因為如此，他才會發抖。
死去。
或者殺了對方。
超越生死之境，不屈服於生命的消長，這才是劍士的宿願。
身懷致命武器的武者一旦達到登峰造極的境界，就只剩下「死亡」或「殺了對手」兩條道路。無關乎自我意志，而是受到命運引導，就算不帶殺意或敵意，也會自然而然地被引導到這個地步。
或死或生，或殺人或被殺。
殺無生身軀的顫抖就是證明。雖然他馬上就意識到，自己對於來到這個舞台感到高興萬分，但在此時此刻，他尚且無法順利地言明心裡湧上的這股心情究竟為何。
「掠，說實話，我還以為在這場大會上晉級了會得到點掌聲呢。」
「無生，你是想要召開一場以你為主角的宴會嗎？想得到名譽與稱讚、被賦予『劍英』稱號以及神誨魔械嗎？」
「我可沒這麼想。」
「完全不想嗎？」
「沒錯，什麼劍英、什麼神誨魔械，反正都是假貨罷了！被不舒服的讚美所包圍反而更讓人受不了，我想要的可是俗人與凡人都體會不了的愉悅。」
「說的也是呢，像我這種盜賊就無法理解，我覺得讚美跟寶物比較好。」
「這種難以言喻的感覺真是煩人。」
「哎呀，我也是能試著體會一下的。」
「為我吹響那隻笛吧，掠。」
「為何？」
「它的旋律會給我力量。不過是支笛子而已，你會吹吧？」
「倒也不是不會吹，不過沒有你那麼擅長。」
「吹什麼都可以，那支笛子可以吹出很棒的音色。你的手腕真是一流的啊，掠。」
「能得到你的稱讚還真是光榮呢，鳴鳳決殺。」
掠風竊塵不再叼著煙管，而是取出藏在袖裡的橫笛，吹出殺無生曾吹奏過的同一首樂曲，樂曲像是要支配整座競技場般奏響著。
幾乎讓殺無生產生了這樣的錯覺──此時此刻、於此處對決的兩名劍士彷佛非以劍技，而是要以演奏技術決勝。
他雙手拔劍，並高舉雙劍。
他將與過去的師父、過去養育自己的人對峙。
──鐵笛仙。
殺無生毫無怯意、毫無顧忌與敬意，只是站在這裡。
他的雙手緊握著雙劍。
師父也做出了同樣的動作。
架勢完全相同。殺無生突然有股自己分裂出分身的感覺，而那個分身在他面前擺出了一樣的姿態佇立著。
眼前的身軀依舊巨大，但並沒有比殺無生過去認知的還要巨大。殺無生的身材絕對不矮，不如說很高，鐵笛仙卻仍比他高了一個頭。但兩人之間的差距並不只是一顆頭，如今鐵笛仙那副彷佛能無限伸展的身軀四肢就在面前。
正因如此，他的對手劍聖、他的師父衰老的模樣，殺無生看得格外清楚。
身子停止了抽長，只有宛如樹皮般的皺紋深深地蔓延著。
「……好久不見了，師父。你這是要敬我一杯慶賀的酒嗎？」
慎重起見，他還是問了。儘管他已經明白不是這麼一回事，卻實在無法揮去心中的疑惑。而對方以殺意作為回答，讓殺無生臉上浮出了笑容。
毫無疑問的，這果然是一場決鬥。
他即將能在這裡得到更勝千萬讚賞與財富的愉悅。
殺無生如此深信著。
「殺無生，老朽有件事從來沒能教給你。」
「我不認為有這種事。」
「不，在教你劍術、劍理前明明有件更必須先教給你的事，我卻沒有注意到，是老朽對你的教育出了錯。」
「我的師父、我的宿敵啊，就是因為你錯了，我才要超越你，更往上爬。」
「你所說的這番話，讓老朽明白了自己的失敗。」
殺無生由正面朝左右兩側展開雙劍，張開的身體彷佛說著「放馬過來吧」。鐵笛仙則挺出半身，採取左手在前、右手在後的執劍架勢。
兩人同門。
兩人同派。
而且是師徒。
他們為了爭奪東離無雙的劍聖稱號而在此對峙。
「……喏，殺無生。」
「曾教導過我在劍的對峙中不需言語的，不正是你嗎？鐵笛仙。」
「儘管如此，老朽還是要說……你為何扭曲到這個地步？」
「我的劍一點扭曲也沒有。」
「不，你沒有資格這麼說。」
「你這話有什麼根據？師父，只學會了踢館殺人的我，竟然贏到劍技會最後的最後，用自己的雙腳站在這裡與你對峙，你覺得不滿嗎？」
「我要說的是更之前的問題，殺無生。」
殺無生完全不懂這個被稱為「劍聖」的師父所說的話。一旦站到場上，就沒有再唇槍舌劍、口沫橫飛的必要了，劍聖卻還一直對自己說話，他開始覺得這一定是戰場上的欺敵之計。
但，並不是這樣。
並不是這樣的。
殺無生不明白，完全參透不過來，他是個只會用劍來說話的男人。
這正是一切悲喜交加的原因。
「……為何要做出這麼離譜的事？殺無生。」
「離譜的事？」
「以你的能力，堂堂正正地戰鬥明明也能贏得勝利。」
「……你在說什麼？」
「在說你扭曲了。在淵源已久的劍技會上引來那種怪異弓手，殺傷大半參賽者，好讓自己遊刃有餘地晉級，這種心態正體現了我的悔恨。」
眼前的師父──劍聖·鐵笛仙究竟在說些什麼？殺無生越來越不懂了。
他越來越不明白髮生什麼事了。
明明是劍技會，卻帶著弓來參加的傻子不是狩雲霄嗎？戰敗後為了泄恨而射出了四十支箭的，不是以「銳眼穿楊」聞名天下的男人嗎？殺無生不懂為何要把這件事怪到自己頭上。
隨即師父的身影消失了。
他感到背後有壓力。
那是在極近距離下，以尺為單位的流星步。
師父果然是師父，到達了殺無生無法企及的領域。劍鋒由背後刺來，殺無生的背被刺中彈飛，所幸刀尖被鋼鞘擋住了。要是將劍佩在腰間而非背在背上，鐵笛仙的劍鋒此時早已貫穿殺無生的胸膛了吧。
「你還真是惡鬼羅剎啊，殺無生。」
「……你到底在說什麼，我完全不懂。你究竟在審問何事？」
「事到如今已無須廢言，我將以劍屠殺化身惡鬼的你。」
既是師父亦是劍聖的鐵笛仙這句低語，倏地替殺無生所沉醉的單純世界添上了一抹無情色彩。沒有觀眾，看著他的只有評審，卻有唾罵的言語自評審席傳來，完全不見讚賞與誇獎。
那裡存在著的只有恐懼、顫抖與咒罵。
他分明是想擺脫這些才來到這裡的，但殺無生終於發現，此時此地包圍住他的，是遠勝以往的敵意。
殺無生下意識看向掠風竊塵，彷佛想索求幫助般的看著好友。
然而被他視為朋友的掠風竊塵卻看也不看殺無生，只是繼續吹著笛子。殺無生的劍聖師父彷佛受到笛子音色所操縱，再度消失了蹤影。猜不出這次劍鋒會從哪裡出現的殺無生，只能感到害怕。
發生了什麼事？
究竟是什麼狀況？
掠風竊塵，我的好友，快告訴我答案啊！殺無生心裡懇求著。掠風竊塵卻看都沒看他一眼，只是持續吹奏著橫笛。
殺無生愣站在原地，鐵笛仙的劍鋒猛然殺來。
只為了「要奪走他的命」這個目的。
鐵笛仙出手毫無慈悲與一丁點顧忌。
那並非師父面對弟子想挑戰自己的態度，純粹只為了討伐惡鬼羅剎的劍鋒，毫不留情地指向了殺無生。
六
殺無生之所以防得了這極有可能命中的一劍，是憑藉著經年累月的實戰經驗，以及與生俱來的天賦。能避開這個擁有「劍聖」威名的鐵笛仙所放之劍，可以說是他自學而成的技術與身法。
它們盡數展現在此時此刻的對峙之中。
殺無生不加思索，憑著直覺躲開那干坤一擲的一擊。
鐵笛仙在這一招之中便了悟一切，但殺無生仍在混亂之中。
屏除自己的動搖與疑惑，對殺無生而言乃是當務之急。
所以他硬是發出了笑聲──過度高亢的笑聲，以此嘲笑、侮蔑、鄙視眼前的對手。一旦稍微退讓一步，便會屈服於眼前的氛圍，對戰當下，千萬不能有摸不著頭緒的猶豫，稍有一絲就輸了。
「……你失手了呢，師父啊。」
「讓你躲過了，徒弟啊。」
「這代表兩個意義：那一劍失手的你，已經不是我的師父；而逃過那一劍的我，也不再是你的弟子了，鐵笛仙。」
他昂聲朗念，也藉著這番話讓自己確認。
然後出擊！
不給鐵笛仙任何動作的機會，殺無生以雙劍一陣亂擊，鐵笛仙也接下了他的來招，鋼鐵碰撞的聲音重疊迴響。方才所見識到的奇妙步法，瞬間的短距離移動，近似流星步卻又大相逕庭的術理，殺無生從未見過。
雖然沒見過，但只要讓對方使不出來就好了，只要以劍壓制、擊潰他就行了。
殺無生不知道其他門派是怎樣的，但在他們的門派中，承受得了互擊的才稱得上是劍；無須纖細的劍刃，或以內勁防守的軟劍，能承受千百猛擊還能還以顏色的，才算得上劍。一者教導、一者受教，兩人都擁有同樣的信念。戰鬥方式成了激烈的雙劍互擊，彷佛要較量劍本身的韌度。
對手若是無法反擊的樹木，不消一刻就會倒下。
他們實際上就是這樣鍛鍊的，從劈落所有樹枝的步驟開始，接著砍斷樹幹，藉此來悟得足以砍倒樹齡千年以上巨木的剛硬之劍。禁止使用內勁，當然也不能使用外勁，僅憑自身臂力與劍來施力，並練就力道，剛劍練成後，再將氣勁注入，形塑出一己之物。不同於其他流派都是同時修練劍技與勤道，他們是講究先以劍為本的流派。
雙劍縱橫無盡，不斷迴旋出招。
鋼刃盤旋，交織出兩道龍捲風，鏗鏘地彼此糾纏、碰撞。交戰至此，殺無生心中的疑惑早已煙消雲散，只專注於探究純粹的劍理，傾聽刀刃碰撞出的音色是否有誤。
毫無錯誤，一切皆符合劍理。
但對鐵笛仙來說也是一樣的。正因兩人所奏出的旋律毫無一絲紊亂，才能無視這場亂鬥的壯烈與悽慘，甚至從中感受到一絲美感。彷佛共同展示的一場演舞，一刀一劍中都飽含著殺意。
眼前景象足以令觀者懷疑，這真的沒有使用外勁嗎？
偶爾甚至會出現兩人離地懸空出招，這種簡直像是幻覺的情景。
雙方互攻不下百次，仍在繼續互擊。
對戰中，殺無生隱約感覺自己阻擋了鐵笛仙五次動作，攔下那僅有短短數尺的流星步起步，並察覺到這個招式某種程度上需要特別的調息。
還有一點：百招里用了五次、每二十回中一次，這代表鐵笛仙無法連續施招。雖然會有一兩招計算上的偏差，但殺無生大致看出來了，鐵笛仙必須憑藉著那種調息才能施招。
「……再來你該如何呢？劍聖·鐵笛仙，再這樣下去我就要贏了。」
「你想要這個寶座嗎？這個稱號。」
「我說過，你再繼續待在那個位置上，也已經沒有意義了。」
「老朽也很想讓位給年輕人，但這個位置不能讓給你這種惡鬼。『劍聖』可是劍道中的王座，要是出了暴虐無道的王者，老朽的面子該往哪擺？」
「看來我還真是惹人厭啊……」
他明白這是無可奈何的事，畢竟他生存於地下社會，一直藉著殺人來磨練劍藝，一路活來正如其名。事到如今，殺無生已不打算辯解，也深信兩人之間的勝負，絕非平和收手就能分出來的。
被打倒或者殺了鐵笛仙，最終只有這兩個結果。
就算最後打倒了師父，他唯一的遺憾無非是再也不能親口告訴對方：殺無生已不再是殺無生，而是名為「鳴鳳決殺」的劍聖。鐵笛仙身為師父，實力依舊強大，因此更必須以死來分出高下。
此時劍聖反擊回來，他偶爾會有令人感覺不出年齡的強勁反制。他放棄使用那套類似流星步的步法，將內勁轉用到對戰上，劍上的魄力令人嘆服。
跟前面三個對手的等級、實力截然不同，殺無生背上滲出汗水。
但他仍能看出對方的套路。
殺無生的劍法或許也被看透了吧？激烈出招互擊的兩人卻同樣毫髮無傷，氣息也毫無一絲紊亂，這下可能真的要打上半天了。殺無生不禁苦笑。
總而言之，戰況仍不明朗。
既然如此，他不得不放手一搏了。為了脫離亂鬥，殺無生改變劍法，趁著鐵笛仙轉變為守勢時跳到後方，將右手的劍收回背上的劍鞘。
他刺出左手的劍，將劍柄頂端提到下巴高度，右手藏在身後，只剩半身。
這類似於殘凶擺過的架勢，但殺無生的右手並沒有受傷。只要拉開距離，鐵笛仙一定會使出那個步法過來的。他現在不是要封住對方，而是故意讓對方放手使招。
雖然有風險，但因為看穿了，反而能將計就計。
這是賭注。
也是陷阱。
更是過去師父鐵笛仙曾傳授給自己的招式。
這個突刺的架勢將成為突破白天的雷電，由正面來看只是一個萎縮的黑漬，仔細一瞧則是單純的一刀一劍，不從下方仰望的話，是難以窺見其本質的。
──神籟無響。
最大的聲音乃是無聲，將這充滿矛盾的概念具化成形的招式名稱。
過於龐大的音量，在人的耳里聽來便等於無聲，基於此理所成的招式，意在引起對手做出致命的錯誤判斷，讓對手產生疑惑，是應該揮劍發出更大的聲響呢，還是安靜下來伺機而動呢？
這能讓對方乍看之下，覺得自己技高一籌。
不過換個角度看，也能讓對手覺得自己處在抗衡地位；再換個角度瞧，又會開始覺得這麼脆弱的架勢根本是虛假的障眼法。疑神疑鬼時，氣勢就被隨之削弱，決定不了下一招。且這個架勢看起來好像只是普通突刺，卻是個圈套，也是偽裝。
並不是要刺往正前方，而是往上方抄劍攻擊。
由下往上，貼著地面劃開上方，才是這個架勢的本質。
手中握著的劍感覺如掌心延伸出來的樹，敲碎無邊無際的天空。在此之前，殺無生所挑戰過的、覺得厲害有實力的對手，全部都漬敗在這一劍、這個架勢、這招「神籟無響」之下。
但鐵笛仙不同，他正是熟知這套劍理劍法，並將它傳授下來的人。
因為如此，他加上了拔刀術。此時的架勢，正表現出他承襲師父劍術後，又想更上一層樓的決意與挑戰。
右手放開劍的用意，鐵笛仙一定猜到了，甚至連後招的後招都看穿了。所以殺無生也必須猜出再下一步，猜出還要幾招能夠結束。
先假設九招能結束吧。這並非上天定下的絕對宿命，而是想在九招內結束一切的企圖。他們並非看透了未來，而是自認劍術已爐火純青者在心中計算著，計算結果則需賭上性命驗證。
不知從何時起，已經聽不見掠風竊塵的笛音，或許笛聲還在，但殺無生早就沒在聽了。
此時此地已不再需要一音半符，只求進入無音無聲的寂靜境界。
三招，或者四招。不論哪一邊，只要算錯了出手的方式都會送命。
殺無生維持著姿勢，動也不動，這已經是誘敵的第一招。
鐵笛仙的身影突然消失了。第二招。殺無生從來沒有這麼緊張過，他壓抑著想使出第三招大動作飛出的渴望，因為對方應該會往自己附近移動，在鐵笛仙消失同時飛躍而出的話，便能輕而易舉地躲開他來襲。
但如此一來就得重頭來過。這只是逃避行為，並不是反擊。
會從哪裡現身呢？
他刻意掩去右邊身體，放開了劍，所以對方若從右邊來，就連三流也不如了；要是戒備著他右手的陷阱，從左手攻擊不到的地方現身，應該可以說是二流吧。但對方可是不辱「劍聖」稱號的劍中王者。
連殺無生也猜不透他，所以才說這是一場賭注。
第三招。
鐵笛仙是從正面出現的，從正面直劈而來。由上方劈落的一劍閃避了殺無生左手的突刺，只從臉頰邊掠過。
那是王者的劍法，天的裁罰──是玄天琅音！
鐵笛仙比殺無生更懂得如何正確使用「玄天琅音」這式劍法，那副巨大的身軀飛躍到不敢置信的高度，自頂上仰望著殺無生，顛倒天地，出劍揮擊。旁人看來他是從天劈落的雷，只有身處此境的殺無生知道，自己才是對方眼中的天。
由上而下、如雷灌注的劍勢，彷佛要破邪顯正般，將殺無生一刀兩斷、千刀萬剮。
鐵笛仙右手的「玄天琅音」與殺無生左手的「神籟無響」交錯掠過。
彼此還留有左手與右手。
第四招了。鐵笛仙將划過地面的劍刃由下方掃向殺無生，殺無生隨即把右手伸向背上的劍，利用拔劍的一閃出擊，並以左手突刺的劍當作護盾，阻擋地面掃上來的一劍。
握在手中的劍刃會被看穿揮擊路徑，他之所以不惜冒著風險，將劍收回劍鞘，就是考量到拔刀術對手無從看穿。從鞘內拔出的劍讓人無法預測走向，比起出鞘的劍更有延展性，也更加銳利。
這樣一來，應該就有勝算了。
鐵笛仙往後退避了相當大的一步，大得甚至有點多餘，因為很難掌握對方換手拔劍的攻擊距離，才會出此安全之策。殺無生的第四招，連鐵笛仙都看不透。
「……你退開了呢，劍聖·鐵笛仙。」
殺無生不自覺地低喃，那是死亡的宣示，也是勝利的宣告。
鐵笛仙方才確實後退了，並非一般對戰中的身體移動，而是有所畏懼，才退了這麼不必要的一大步。分定生死的第三、第四招，兩人雖然互有高下，但此時局面大幅倒向了殺無生。
第五招開始，殺無生毫無猶豫，再度選擇了亂擊打法。
躍退不必要的那麼大一步，會使軀體產生混亂。
軸心會不穩，從而產生致命的空隙。此時，殺無生使出完美的亂擊，以強勁氣勢向鐵笛仙攻去，宛如正常直立旋轉的陀螺，撞擊上已經產生亂象的陀螺。
能贏！殺無生終於感覺到些許勝機。
雖然只是劍鋒稍微掠到的程度，但劍的觸擊範圍已逐漸遍及鐵笛仙全身，對手還沒重新站穩身子，殺無生也不打算給他站穩的空檔。不斷後退的鐵笛仙全身受創，漸漸退到了競技場的外壁，被追擊到退無可退的邊界。
既然已經無路可退，一旦到達牆邊，恐怕就是殺無生的勝利了。
亂舞的雙劍之一，恐將奪去鐵笛仙的性命。
牆壁已經近在身後，只能不斷後退的鐵笛仙被逼到了末路。
這時，擁有劍聖名號的他微微開了口：
「……仙歌·萬劍琅音……！」
外勁伴隨著光芒，轉瞬在他周身浮起。這股外勁宛如無數鈴鐺嗡嗡發響、迴蕩，籠罩四周的音色過於美妙，反而變成了令人不舒服的聲音，如尖爪撓刺著耳朵、晃動著頭蓋骨。
被追擊到牆邊的師父究竟想做什麼？殺無生一瞬間疑惑了。
──萬劍琅音。
這是外勁招式，也是殺無生所知卻唯一沒有學的招式，他認為要是連這招都學了，就真的一輩子都超越不了師父。因此，殺無生不學「仙歌」，而是自創了以「殺劫」為名的外勁招式，但他以為在劍技會上是不能使用的。
若要論起原因……
外勁本身就是原因。
因為使用外勁是被禁止的。
他無法理解對方在做什麼，如此一來就會犯規落敗了。就算鐵笛仙以這招打敗了殺無生，也有損代表劍者王座的劍聖稱號。殺無生的疑惑，讓陀螺的旋轉慢了下來。
慢下來的同時，周圍的外勁消失了。
鐵笛仙不是要使用外勁攻擊，只是做做樣子，是欺敵劍法，也是他的小花招。被稱為劍聖之人使出近乎犯規的技倆，以逃離險境，好讓自己能挽回一點勝算。
殺無生並不打算指控他的卑鄙。事到如今，這又算得了什麼？不過是跟自己做過的骯髒勾當一樣罷了。這同時證明了靠著卑劣手段也夠格自稱劍聖，是本人親自證明的，不是別人，正是劍聖──鐵笛仙。
比賽並未中止，也未宣告勝者名號，劍技會的決戰仍繼續著。
方才的外勁並未被認為是犯規。但同樣的事若殺無生做了，就會落人口實，被判為犯規吧？自己的地位就是這樣，劍聖急得連自身威望都利用了。
牆邊的鐵笛仙一瞬間就穩住了身體的軸心，這一剎那，是殺無生的困惑給了對方空檔。
所以，當鐵笛仙在眼前消失蹤影的時候，殺無生的腦袋一片空白。
他相信對方會在背後出現，反射性地轉身朝後方橫劍一擋，鐵笛仙也確實到了他身後，殺無生的劍扎紮實實揮到了能夠斬斷他頸子的位置上。
但，對方的身影又再度消失。
不留間隙，連續兩次使出那套步法。
原來他辦得到嗎？還以為他不能連續施招，是自己太小看他了嗎？
不，在以近乎犯規的外勁劍法誘敵後用出這招，鐵笛仙應該也在賭自己能不能連兩次使用步法。
這是假使做不到，就會被殺無生取下首級的賭注。
而他成功了，再次站到牆邊的鐵笛仙逮到殺無生後背亂了架勢的空檔。與前一刻的局勢截然相反，瞬間使出全力轉身擋招的殺無生，自己反而失去了重心，對手的消失讓他的劍鋒落了空。
他收回劍勢，再度轉身。
但鐵笛仙可不會放過這一空檔。來不及！殺無生明白被打倒的將會是自己，卻也不想束手待斃。儘管明白來不及，但他仍發出聲嘶力竭的咆哮，調轉雙劍。
殺無生預見了反擊不及而被大卸八塊的自己。
儘管如此，還是有可能出現奇蹟，自己的劍說不定比想像中飛得還快。連鐵笛仙都賭命相信連續兩次使出步法的奇蹟了，自己也只能以死來賭這一擊能又快又狠。
劍鋒快得前所未見。
切風而過的聲音，無疑是殺無生人生
中最快的一斬，快得足以讓他相信，這個聲音必定不是邪鳥鬼鳥的鳴叫，而是鳳凰的鳴聲。能聽見此聲，即使落敗送命也心滿意足了，若這麼快的聲音仍無法命中，自己也只能覺悟死心。
然而人定勝天的信念，成了劍尖聲響的後盾。
命中也好、不中也罷，此生能奏出這個音色，殺無生便心滿意足了，接下來一切任憑鐵笛仙裁決。
萬萬沒想到的是，這擊居然命中了，他的劍由下往上砍過鐵笛仙身體。
「……？」
這股手感，殺無生本人比誰都要覺得不可思議。
他讓鐵笛仙的血濺了一身，尚未明白眼前究竟發生何事。殺無生出劍雖比以往都要銳利，但在這種場合實在沒什麼大不了，說不上什麼奇蹟的發揮。他甚至可以直接斷言，絕對是自己會先被砍中才是。
實際上，殺無生的鎖骨幾乎要粉碎，劍尖刺到了肺，右臂的動作更是變得遲鈍無比。雖然他下意識以內勁勉強維繫著，但那也是後來的事了，被刺穿的當下，速度跟靈活度絕非絲毫不受影響的。
他一頭霧水，只能詢問師父，因為師父無所不知，所以求他賜教。
「……發生了什麼事，師父？你生病了嗎？」
「住嘴！惡鬼，沒想到你竟做到這個地步，你就這麼想殺人嗎？就這麼厭惡名譽嗎！」
「你在說什麼？」
「你這輩子都得不到劍聖封號的，你只能是劍鬼。」
「不，我已經不是殺無生了！我是鳴鳳決殺，即將成為劍聖之人。」
「不擇手段殺害所有人，算什麼劍聖？別說傻話了，我不該傳授你劍術、不該收留嬰兒時的你、不該替你療傷的。當初應該就這麼放任你死去，若是死不了，老朽也應該親手殺了你。」
殺無生完全看不清事態發展，只覺得太不公平。
他承認自己做了許多骯髒事，但被師父鐵笛仙在劍技會會場上說成這樣，究竟憑什麼？他也不禁想反駁了。但只見師父垂著頭，一動也不動，膝蓋並沒有彎折。
他站著往生了，殺無生卻無心讚揚自己的勝利。
這真的能說是勝利嗎？不是一場意外？完全沒有勝利的感覺，殺無生好想重新再比一次，即使自己落敗身亡也無所謂。
他沒有一件事能想透。為何方才鐵笛仙停止出劍？既然他那麼憎恨自己，應該沒有收劍的理由才對，況且以殺無生的劍技，也不可能快過他的速度。
這也算勝利嗎？
就在他腦海中閃過一絲疑惑時，宣告勝者的聲音響起。
──是鐵笛仙的勝利。
就在殺無生的犯規落敗被大聲宣揚之際，他終於注意到師父並非站著往生。
他死狀悽慘的屍體上，逆向砍出的傷口被下半身的重量扯出一大開口，傷口中可見金屬的光芒。定睛細瞧，那是鋼製的箭頭。
他並非站著往生的。
而是屍體被釘在了城牆上。
貫穿城牆飛來的鋼矢，將劍聖的背釘在城牆上。
雖說是在激烈劍斗之中，但沒能避開飛來橫箭，應該是鐵笛仙生涯中最大的不察吧。如果那箭是朝著殺無生飛來，他有十足信心能夠閃避。
這才叫做身在江湖，隨時保持面對突襲的危機感與緊張感，才稱得上是劍客。鐵笛仙忽略了這點。
呆立原地的殺無生，身邊被衛兵團團包圍住，但他仍意會不過來究竟發生了什麼事。
七
衛兵們是一群長槍手。
長槍保持著一定距離，包圍了牆邊的殺無生。
這很明顯是畏懼殺無生的陣形。他不覺得這幅景象有什麼大不了，畢竟自己是隨時都有可能被長槍包圍的人。儘管如此，眼前這幕仍是極度不尋常。
「……發生了什麼事？我毫無頭緒。」
「閉嘴！你若放下武器投降，我等便不會當場將你誅殺。」
「那種細得有如女人手腕的東西殺得死我？你們是在說笑吧？想挑釁我奉陪，但讓我先說點話……不，應該說你們給我說明清楚。首先，你們為何要問我的罪，還想刺殺我？」
「你這惡人還敢大言不慚？」
「就算我是惡人，你們也不一定要挑在此時針對我吧。因為我是個惡人，殺過無數與我對戰的人，就要被你們這樣包圍？我覺得這沒什麼道理吧？」
一陣鴉雀無聲。
殺無生的問題非常簡單，並非難題，只是問他們為何要這麼做。畢竟這些槍兵們應該不會毫無理由就包圍自己。
從方才跟鐵笛仙那場不愉快的對決起，殺無生就一直一頭霧水。
只是跟他們要個理由，殺無生不懂有什麼好沉默的。比起沉默，他們更像是覺得疑惑。
「……雖然我沒資格這麼說，但你們拿槍圍著一個人，被問理由還一臉疑惑，究竟是怎麼一回事？有沒有常識啊！我先說清楚，我現在可是非常不高興。」
殺無生煩躁得想殺了眼前所有的衛兵。
他不明白為何會變成這樣。
自己只是參加劍技會，然後贏得了勝利而已。他主動收劍，對於敗者也相當注重禮節，不過是遵守所有的規範，堂堂正正地戰鬥罷了。
「……我來告訴你吧，無生。」
清澈嗓音在寂靜中響起。宛如漫步在竹林里般，掠風竊塵點燃煙管，踱過一列槍陣。
「噢，掠。」
殺無生不意流露的嗓音中有著安心。就算被上百支長槍包圍，他依舊毫無畏懼，但面對如此充滿惡意的圍堵，心裡卻難免焦躁，掠風竊塵的存在就如軟膏般，包覆了自己焦躁的心。
「這到底是怎麼一回事？」
「啊……這個嘛，人啊，只要彼此的認知相差太遠，就會漸漸失去共同的語言，連自己被問什麼也無法理解。無生，你不清楚現在的狀況，而這些人也沒想到你竟然會露出一副什麼都不知道的臉。」
「都到這種關頭了，為何你講話還要這麼迂迴？」
「有種東西叫做順序。雖然你可能沒發現，但劍技會在『銳眼穿楊』大鬧會場的第一回合後老早就中止了。正如你所言，就算是幾年一度的盛事，遇到這種情況也是該中止的，也的確中止了。」
「……那我又是為何而戰？」
「劍鬼、殺無生的討伐。」
「什麼？」
「這是劍聖，也就是悽慘地被釘在那兒的鐵笛仙所提議的。劍鬼，應該以劍技來制裁。」
「我有什麼罪行要被制裁？」
「什麼啊，你還不清楚嗎？不只妨礙劍技會，還殺害半數參賽者，讓他們各負輕重之傷，所以你才會被主辦單位問罪啊。」
「是『銳眼穿楊』做的吧……雖然不確定是不是本人，但不是他搞的鬼嗎？」
「是啊，但不管是誰，都是受你指使的。」
殺無生啞口無言，還沒能理解過來。
掠風竊塵毫無感情地冷淡說著，一字一句都讓殺無生覺得痛苦且不愉快，本以為是療愈的軟膏，沒想到是劇烈的毒藥。真切感受到痛苦的此時此刻，他還是難以接受。
「……這是什麼話？我也被狙擊了啊！」
「沒有證據。」
「不是有箭嗎？」
「丟了，另一支變成笛子了。」
「我有什麼理由要做這麼愚蠢的事？」
「光憑你身為劍鬼這點，理由便足夠充分了。想必你是憧憬光明的世界，卻無法成為正派劍客，只好屠殺劍技會參賽者……過去的你，可是做了不少會讓旁人這麼認為的事哦。」
「我可是為了成為正派劍客才站在這裡的！」
「你成得了嗎？無論你怎麼主張這點，判斷的還是其他人。」
「我不是贏得勝利了嗎？」
「藉著卑鄙的手段嗎？殘凶右手負傷了，剩下的兩人……嗯，名字雖然忘記了，不過那兩個對手可是都死了。」
「……我明明就有收手。」
「收手是理所當然的，因為根本不需殺了他們，他們早就被下了致命的毒藥，狀態已經無法戰鬥了。一發現對方是連『銳眼穿楊』的箭矢都能擊落的高手就下毒害命，難怪劍聖鐵笛仙的憤怒非比尋常……」
「給我適可而止，全是一派胡言！箭跟毒與我何干？」
「沒有證據啊，無生。而且也不需要證據，畢竟你是劍鬼，無論何時、以何種理由被誅殺了，都沒什麼好抱怨的，這種生存方式，你自己應該最明白。」
掠風竊塵的臉看起來就像凍住了，如同一片雪。
殺無生的唇，因為抑制不了這股無處宣洩的情緒而痙攣，為了壓制它，他緊咬著牙關。
「這場劍技
會上的騷動，全部都是我引起的嗎？」
「大家就是這麼想，才會把槍對著你的，不是嗎？」
「沒人願意聽我解釋嗎？」
「連劍聖都死在那麼不堪的手段之下，已經沒人可以阻止這一切了，無生，你所說的話大概也沒有人願意聽了。」
「那你來阻止啊！你把我的話說給這些人聽不就好了？掠！」
「這……但我畢竟是局外人，也不知道該怎麼說比較好。」
「總比由我來說還好吧。」
「嗯，這點我倒是同意。我有自信能比你更巧妙地說服眾人，畢竟劍技會的裁判中有我的知己，我與劍聖也有點交情。」
「既然這樣……」
都說到這個份上了，殺無生還是沒發現……不，或許他只是不願意去想吧。
對於這個不願認清現實的劍鬼，掠風竊塵悠然地繼續追擊。
「但是……我為何非費這個功夫不可？比起由我來說服，這種程度的士兵，你將他們全殺光不就得了？殺無生此名也能更加響亮。」
「開什麼玩笑！我可是『鳴鳳決殺』。」
「啊，那個名號也已經傳開囉。雖然比不上殺無生來得有名，但等你走出這個會場後，流言應該就會如野火燎原般越傳越廣吧……曾經說過那樣也是正派劍客的，不就是你自己嗎？」
「但是我……」
殺無生的聲音開始變得無助，彷佛在哀求著：「拜託你別再說下去了。」甚至發出了嗚咽。他憶起兩人喝酒談天的時光──當個正派的劍客、鳳凰的鳴聲、不同的道路……殺無生的腦海中甚至細細描繪出了小而精美的道館。
「……要我參加這個大會的不是你嗎，掠？」
「我可不記得有這種事？」
這番話，使殺無生腦海中的回憶與夢想產生了致命的龜裂。
掠風竊塵的話，足以讓他想起那道割裂白色天空的黑色龜裂。
「沒有嗎？你確實說過啊！」
「不，我沒說過呢。」
「你是在騙我嗎？」
「居然說我騙你，這還真是讓人感慨啊……你只是把我的話加上自己的想像，然後擅自行動罷了。以『劍鬼』之名昭彰的殺無生竟然妄想參加正統的劍技會，我還以為你在說夢話呢！但你既然說要參加，我倒也不至於阻止你。」
「……為何不阻止我？為何要讓我有這個念頭？」
「請別說得好像是我煽動你的好嗎？這是你擅自決定的。之後果然如預期一般，事到如今再來說你已經改頭換面了，也沒有人會相信你，連你過去的師父都不相信了，想來也是理所當然的。只要討伐身為劍鬼的你，或許就能被奉為劍聖；然而，當劍鬼討伐了劍聖，就只能是個惡鬼了，對吧？」
殺無生的臼齒咬磨出軋軋聲響，用力得幾乎能將臼齒給咬碎。
他勉強自己去想像這些都是騙人的、都是謊言。劇烈的痛苦在他心中膨脹，彷佛一把生鏽的短刀，一點一點地刺進自己的心臟與骨頭，這痛楚讓他瞬間流露出惡鬼的樣貌。
「……別用那麼恐怖的臉看我，無生，很嚇人啊。」
「掠……風……竊塵……」
「哎呀，原來你還好好記著啊？我還以為你一定是忘了掠之後的字，才這樣叫我的。」
殺無生覺得自己的下一個問題，一定會毀掉這一切。
事態已經到了無法修補裂痕的地步，那把生鏽的短刀，早已連刀柄都沒入心臟、深埋其中。
「……你為何要做這種事？」
「我沒說過嗎？看著這樣的你，讓我覺得相當愉悅啊。」
「就因為這樣，你背叛了我？」
冰凍般毫無表情的掠風竊塵嘴邊終於浮現情緒──那是喜悅、是愉悅、是一切都在算計中的成就感所帶來的微笑。掠風竊塵蔑然地看向殺無生。
「嗯……我認為『背叛』這個詞應該是用在同伴或好友身上的。」
至此，殺無生的心被完全粉碎了。
他破碎的心中溢出了一片黑暗與鮮血交融的飛沫，無法止住。殺無生沒有哭，但心口潰散的殘骸被風吹著、刮著、掀翻塵埃，響起了曠然的風聲。
殺無生望著師父的屍體，盯著將他的屍體釘在牆壁上的箭頭，再將相同的視線轉向掠風竊塵，只見他正若無其事地替換著煙管里的菸葉，彷佛事不關己般的以看待陌生人的冷淡眼神，看著正望向自己的殺無生。
無論是「銳眼穿楊」難以置信的參賽與暴行。
抑或是在殺無生不知情時更改了規定，偽裝成淘汰賽的劍技會。
還是下毒毒害對戰對手。
「……全部，都是你策劃的嗎？」
「當然是我，你以為還會有誰？」
掠風竊塵背過身往回走，穿過了衛兵，繼續往前走著，與殺無生漸行漸遠。殺無生咬牙咽下「求你留下來」這句話。
「局面看起來有點嚇人，我就先失陪了。看起來反而是我招人怨恨了，但至少我還知道自己的斤兩，已經習慣了，事到如今也沒想過改變自己。無生，你現在應該也知道什麼叫做『自知之明』了吧？」
全部都是為了嘲笑自己。
只是為了讓殺無生這個人歡天喜地、手舞足蹈後，再指著他嘲笑。
要論這一切的開端究竟是何時，大概從三年前就開始了吧。掠風竊塵花費了三年破解殺無生的心鎖，盜取裡面的東西後再將之敲碎、拋棄。即使是在殺無生面前，也絲毫不隱藏自己對此舉愉悅得不得了的心情。
有了野心。
懷了夢想。
期盼了希望與幸福。
以為在自己一片黑暗的人生中終於照進了光芒。
這一切的一切，最終只是一場小丑的把戲。而掠風竊塵彷佛玩膩了這個玩具般，拋下殺無生，遠遠離去。
「我要殺了你……」
聽見殺無生擠出的這句話，掠風竊塵停下了腳步。
「聽聽這句話！很高興見到你終於變回原本的自己了。」
「我絕對會殺了你！無論你身在何處我都一定會找出來，並以此劍殺了你！」
「我相當期待你不辱此名的活躍表現。但話又說回來……」
他稍稍瞥了四周一眼，衛兵約有百人左右。
「在捉到我之前，可別死在此處了，殺無生。你不是也受了重傷嗎？要是太逞強，可就變不回以前的你囉！」
掠風竊塵緩步離去，進入了城牆的門內。
殺無生心中毫無讓對方逃離的念頭。
他睥睨四周，威嚇著士兵們，光是這樣，他們手上的長槍就有點顫抖了。
「若殺得了我殺無生，你們儘管一試！要是殺得了身為大罪人的我，就能功成名就，畢竟我殺了劍聖！是我，只憑一己之力，就摧毀了劍技會光榮的歷史！」
殺無生雙手握劍擺出架勢。
他從容不迫地走近眼前上百兵士。
「阻我去路者，殺無赦！」
他逐步拉近與槍兵們的距離，光憑一人，就散發出足以壓制上百人的氣勢。
那是憤怒。
那是屈辱。
那是憎惡。
所有的負面情緒翻騰旋絞，成了一股溫急奔流，連殺無生自己都控制不了。但他也無意控制，打算放任那奔流驅策自己。
「聽信掠風竊塵者，殺無赦！」
「與他有交集的人，我會一個個殺了！」
「與那個男人有任何關係的人，我殺無生會用這雙劍一一殺盡！」
殺無生的詛咒源源不絕地沸騰起來。當他走到競技場中央，槍陣也團團包圍住他的四周。
眾人的吶喊聲響起，長槍一齊刺來。
殺無生心想：「這肯定就是鳳凰的啼聲吧。」
他不願去想，一切都是受到邪鳥、鬼鳥的啼鳴聲所煽動的。
八
殺無生站在一片血海中央。
他被濺了一身血，連表情都被血模糊得看不清楚，身上的傷卻屈指可數，全都是皮肉淺傷，甚至不覺得痛。他一一擊落刺向自己的槍，並反手斬殺那些士兵，一心不亂地重複著這個步驟。
他以憎恨掩飾破碎的心，成了名副其實的鬼。
他殺死的士兵還不到一半，與劍聖的戰鬥消磨了他的體力，掠風竊塵則耗盡了他的心力。現在驅策著殺無生的只有情感，唯有這點，任誰也消磨不掉。
掠風竊塵從城牆上眺望著這幅宛如惡鬼大亂地獄的光景，叼著煙管的嘴邊飄出紫煙，抹去了鮮血與內臟的氣味。他不染半滴鮮血地獨自俯瞰著一切，表情宛若鑑賞著什麼藝術品，又像看著有瑕疵的作品
。
但他毫無侮辱之意。不只是殺無生，在場還活著的、又或是死去的所有人類，掠風竊塵都一視同仁，彷佛正看著久遠前自己的達觀表情，並非出於傲慢。
任誰都會有這種時期。看著所有死在此處的無名之人，掠風竊塵甚至覺得羨慕。「你可以在此就結束人生了，真好。」那是萬中選一般的羨慕。掠風竊塵自覺到這份羨慕，卻不想承認，所以只好故意扭曲地來嘲笑。
「……噢，剛剛真危險啊！閃得好。」
「隸屬劍技會的衛兵只有這種程度，不太妙吧？」
「哎呀，這樣沒辦法靈活運用長槍特性，光靠長度有什麼用？」
接二連三的發言，完全就是看好戲的風涼話。
一切看在掠風竊塵眼裡都很幼稚。若所有人都能封閉在自己的世界裡結束人生，也算是一種幸福吧？得到並擁有眼前所見的一切事物，然後被它們擊潰而結束此生；或是因為得不到而落寞地終結一生，也不失為一種樂趣。兩者都讓他羨慕無比。
細心地積累努力與工夫，然後一瞬推翻、擊潰它。
他好幾次都是這麼走來的。就如同殺無生的愉悅無法為凡夫俗子所理解一樣，掠風竊塵的愉悅旁人也無法參透。
但掠風竊塵能夠打從心底歡笑，他只追求這個而已。
在殺無生身上花費了三年，從旁看著那個不成火候的劍客嬉笑怒罵。面對他的幼稚，掠風竊塵偶爾會感到羨慕，甚至嫉妒，並因此陰鬱起來。
所以他就來當個壞人吧！讓那些自以為悟透人生道理之輩領教自己的無知，實在格外愉快。
而他所挑選的對象也非庸俗之人。
他不會去貶低滿額大汗、辛勞工作的人們，也不想誘騙純樸天真的少年少女們。
他主要是針對邪魔歪道的惡人們。但如果只是小奸小惡也很無聊，他會養育他們，等他們茁壯成一定程度的惡人後，便會開始散發出一股芬芳。而當他們開始藐視世間、自視甚高時，就是收穫之刻。
他已經完成了殺無生的收穫。
掠風竊塵覺得這次的收穫還不錯。被稱作地下社會的那些人們看似兇狠，其實也會露出純粹的一面。所有人心中都有個鎖孔及鎖，將自己的言語插入鎖孔，將鎖爆破，是非常壯觀的。
殺無生還活著，那雙劍不見一絲遲緩，比起一對一，投入這種戰場上更能發揮價值。在這種情況下想好好出招，就沒有時間閃躲攻擊，原本百人圍攻一人的對峙下，殺無生只有被消磨、擊潰的份而已，但掠風竊塵猜測殺無生能夠殺出重圍。不過這樣一來，一切也都結束了。殺無生雖然放話會找到他，然而只要掠風竊塵想，就能藏身到一個他絕對找不到的地方。
掠風竊塵心不在焉地看著眼前的無謂掙扎，將心沉靜下來，開始思考別的事。
先前殺無生第一回合的對戰對手，殘凶。
殘凶本人雖然只是個不起眼的小惡人，但在煽動殺無生上發揮了效用。他來參加這場大會，好像也是盯上了神誨魔械。而那個獎品就如他跟殺無生說的一樣，只是個近乎完美的贗品。
他讓這個消息不著痕跡地傳到殘凶耳里，接著只要滿足他對劍技較量的好奇心，比一場可以投降的比賽，他就會爽快地收手了。若連殘凶都認真拿出全力來，事情就麻煩了。
殘凶似乎是受到他所屬的「玄鬼宗」一派的魔主所命令，才來參加這次大會。從幾屆前開始，玄鬼宗必定會派一人參加，這是為了確認神誨魔械的真偽。若是真品，那個魔主想必會自己現身；但神誨魔械珍稀無比，在上千贗品之中，恐怕只有一個是真品，輕易出動只會落得徒勞無功。
不過一旦知道是真品，他必定會現身的吧。
那個什麼魔主的，在大會上跟無雙劍聖·鐵笛仙究竟會有什麼樣的交鋒？他開始想像著，同樣抱持著一門一派的名譽，他們會如何一決勝負呢？有一瞬間，掠風竊塵享受著這樣的想像。
若有人問他，倘若殺無生真的在大會上取勝，會不會創建這樣的門派，集合一群人，並靠這小小才幹維生？掠風竊塵只會嗤笑以應吧。
打從一開始就不可能。
根本辦不到。
曾一度脫離人生的框架、失去軌道的人，想奢求平凡的幸福本就是痴心妄想，對他們來說太過奢侈了。假設真的得到了，殺無生總有一天也一定會破壞這份平凡，以微不足道的理由親手將它摧毀。掠風竊塵敢如此斷言。
過著不平凡的人生就是這麼一回事，犧牲未來，換取當下剎那的享樂。想兩者都擁有，不是太不自量力了嗎？
他不過是提前實現遲早會來臨的毀滅與破碎罷了。
自己理應被感謝才是。掠風竊塵神色認真地想著。
他羨慕能迎來這種毀滅的人生。掠風竊塵自己也是個從人生中脫軌的人。
殺無生仍然站著。他還能活著已經很厲害了。
士兵數量終於減少了一半以上，他的精神與體力應該都已經到達了極限，動作的速度卻漸漸變快。根本已經接近死人狀態的殺無生，一定沒有察覺自己的劍術正越來越強，如今的他就算不耍些小把戲，也能打贏劍聖吧。
可惜的是，正是因為終究成不了劍聖，他才能到達這個境界。
甘於劍鬼一途，才能到達極限之後的境界。
如果是劍聖的話，就無法變得這麼強大了吧。
若要說是業障，也算是業障，說是一種諷刺也可以，是悲劇同時也是喜劇。這又再度讓掠風竊塵心中感到愉悅。
但殺無生對他已經沒有用處了。
他必須再找下一個人，不然的話自己一定也會崩壞。
他開始想著有關玄鬼宗一派的事，不只是殘凶，而是他所屬的整個組織。他開始尋思著那個地位最高的魔主，他曾聽說過對方。畢竟他有著龐大的知識，並試著搜尋了儲放在腦海里那個書櫃中的知識。
腳下是城牆的邊緣，殺無生已經殺了第七十個人。
他不在乎了。他雖然將菸灰朝下撣落，卻因為被風吹散而落不到地面上。掠風竊塵重新裝填菸葉，將火點燃，呼著紫煙深思起來。
「雖然還需要再確認一次……但我記得玄鬼宗一派的根據地是在七罪塔吧？」
他在腦海里描繪著地圖。東離土地相當遼闊，由此去到七罪塔要花半年，加上事前的調查與準備，或許就要花上一年。
思考到這裡時，一股猛烈氣勁由下而上吹來。
殺無生以外勁擊飛了大部分剩餘的士兵，閃耀著無數光芒的刀劍氣勁交錯飛舞，噴濺出鮮血飛沫。
「……什麼嘛，還以為是太過疲勞所以使不出來，原來只是忘了啊？現在已經不是比賽中了，外勁也好、其他招式也好，都可以自由使用。殺無生這傢伙還真是個一次只能思考一件事的男人啊。」
這幾年的籌備有了回報，簡簡單單就煽動他了。
無須刻意說謊，也不用謀略算計，將一切設計得讓他認為是自己所選擇的，才是這場遊戲的精髓。要讓他自覺自己並非被騙，而是太過愚蠢，才是最重要的事。
衛兵們被殺無生的劍法打得零零落落，還站著的人已經所剩無幾。
劍技會也算是顏面掃地了吧。
光憑一個惡人就能把大會擊潰成這樣，看來傳統與名譽也支離破碎了吧。這種自以為了不起、以裝腔作勢的權威定奪他人劍技的劍技會，原本就令掠風竊塵覺得刺目，這次剛好就順便下手了。
「鳴鳳決殺」此名也必定能更惡名遠播吧。
若是不夠響亮，就由掠風竊塵來打響它。
那裡才是這個男人應該存在的地方。
而掠風竊塵一點也不會承認曾跟殺無生同行過。
──他好好待在他該在的地方。
──我有我該走的路。
最後一個士兵的首級被斬飛，成堆屍體的中央遍地鮮血，殺無生如幽幽鬼魂般佇立著，佇立在淹沒腳踝的血泊之中，腳下踩著堆積如山的內臟。殺無生處在連自己都忘了為什麼要這樣做的狀態下，只是直直地凝視著城牆上的掠風竊塵。
憤怒著，但已經忘了為何而憤怒。
殺無生只是憎恨著。本來以他的狀態，就算死了也不意外，但他仍以雙腳站著、雙手也不曾放開雙劍，就這樣緩緩地如大病初癒的人般，一步一步蹣跚地朝掠風竊塵走近。
縱使殺無生真的能來到城牆上，也已無力斬殺掠風竊塵了。唯有情感、唯有思緒，讓殺無生還能站在這裡繼續呼吸、散發著敵意。
「……你很優秀哦，殺無生，讓我的精心栽培有了回報。但跟你的遊戲就到此結束了。我也不是想要你死，只是想要你領悟，並重新客觀審視自己罷了。自己是誰、又該待在
何處，你現在已經充分明白了吧？所以你該稍稍休養一下，再朝著自己所想的道路前進吧。」
這到底只是他的呢喃，城牆下意識恍惚的殺無生聽不見。
就算聽得見，他也無法確定現在的殺無生能否理解這些話。
不過無論是何者，掠風竊塵都無所謂。
但是……
對殺無生來說……
這對他來說絕不是無所謂的事。他從來沒有這麼恨過一個人，甚至未曾想像過自己會有今天這麼屈辱的一日。堂堂的我、堂堂的劍鬼、比誰都還清楚自己只能是劍鬼的我──殺無生，竟會夢想自己能成為劍聖。他悔恨自己，居然曾經愚蠢到夢想自己能設立道場、守護百姓、拯救弱勢。於是那種心情轉化成憎惡，殺無生踏出腳步。
城牆上的那人，已經不是旅伴也不是朋友了。
對掠風竊塵來說或許打從一開始就不是，但對殺無生來說並非如此，直到今天的此時此刻之前，他都還認為兩人是旅伴、是朋友──那個男人是我的朋友，是我曾經信賴、一起談天說笑的人。
所以才要殺了他。
無論發生什麼、要犧牲多少人，都一定得殺了他！
身處無數殘骸屍橫遍野中，殺無生只想著這件事，即使面對被釘在城牆上的師父遺骸，他也毫無感慨，沒有浮現任何情緒，心中只有怨敵的名字與身影。
掠風竊塵。
掠風竊塵。
他反覆念著這個非殺死不可的對象名號，一邊反覆念著，膝蓋也逐漸彎曲。殺無生一面吼叫，一面試圖將自己快碰到地面的膝蓋喚直，化怨念為力量，注入自己即將不支倒地的身軀，努力讓自己站著。
沒有必要去尋找。
沒有必要將其他人捲入是非。
無庸置疑的，對方就在自己伸手可及之處，趁現在跟他一決勝負就好了。即使耗盡我一身精力，只要這雙劍的其中一把能砍中掠風竊塵，便一定能殺了他！
因為深信這點，殺無生彷佛要燃燒儘自己剩餘的壽命般，發揮出全身力量。
這讓悠然坐在城牆上眺望一切的掠風竊塵稍稍動搖了。
宛如指尖沿著背脊由上往下描劃一般，豆大汗珠自掠風竊塵身上滑落。
殺無生賭上了魂魄，想去到掠風竊塵身邊。他口中吼出的咆哮已然不是人類的聲音，也不是高貴的鳥鳴聲，那無疑是邪鳥、鬼鳥的刺耳啼聲。
他使不出外勁，氣勁早已所剩無幾，到不了城牆之上。
那就使用流星步。
儘管在此使出流星步，不小心就會一步離開這裡了，畢竟比不上師父那麼精巧的短距離移動。但只要朝掠風竊塵所在之處使出流星步，殺無生的軀體就能一步越過掠風竊塵的頭頂，只要朝著上方踏出一步就好了。
兩招。
只要兩招，就可以由上劈開那張眉清目秀的面容。
兩招就能結束了。
「……原來如此，這招或許可行呢。」
掠風竊塵佩服地低喃著。
他是真心佩服，沒想到那副身體竟然還有戰意。
「但是啊，你跟我也不是明天就會死，我建議你還是等下次再挑戰會比較好哦。你看看你，因為太亂來了，現在就連肩膀也抬不起來、呼吸也很紊亂。儘管你在這裡成了天下無雙，但那個傷總有一天會讓你退到二流劍客之列的，殺無生。」
這是肺腑之言，掠風竊塵也希望他能聽進去，所以以從容、高亢且清晰的聲音告訴他。殺無生之所以可以在這裡擊退師父、以一敵百，只是因為他的憤怒。憎恨會留下，屈辱也都不會消失，但怒氣是絕對會消散的。
剩下的，只有在此妄動而失去完全康復希望的舊傷。
相反來說，若現在在這裡的對手是魔神，殺無生或許也能憑手中雙劍打敗對方。但肯定的是，他自己也會在此磨損殆盡。掠風竊塵提出的，是能讓對方免於衝動而死的高見。
你一旦死了就沒意思了。殺無生很樂於選擇死亡，然而他得償所願死去的景象卻一點也不令掠風竊塵愉悅，所以他才會對殺無生這麼說。
掠風竊塵的聲音無疑傳到了殺無生耳里，但他已經無法理解這些話的含意，也不打算去理解。他已無意聽進掠風竊塵的任何言語。
步履踉蹌，眼神濁如死人的殺無生睨著城牆上。
沾滿鮮血的雙唇重複著斷斷續續的呢喃，持續念著對方的名字。
「掠風……竊、塵……」
「哎呀，忘了說，這只是一個稱號，就跟你的鳴鳳決殺一樣。我的名字叫做凜雪鴉，如果你聽得見，希望你能記一下，被叫綽號其實是很不舒服的，尤其是綽號被當作暱稱的時候。」
「掠風……」
「還要這樣叫呀，真是個記性差的男人。」
「掠……」
這是稱呼曾經的朋友時所用的名字。既不是掠風竊塵也不是凜雪鴉，被他單單稱作「掠」的這個人確實存在殺無生心中，然後就像風一樣被掠奪而去，一絲塵土都沒留下。
「殺了你。」
他只呢喃了這麼一句。他要以兩招殺了對方，輕而易舉地殺死這個他曾經以為是朋友的人，即使這樣會精疲力竭而身亡，他也一定要殺了對方。殺無生的腿已經站不直，只能拖著腳步前進，但必殺的決心猶如一股不可動搖的意志，鮮明烙印在他心中。
可能連揮舞雙劍都沒辦法。
──那就用拳頭毆死他。
恐怕連拳頭都握不起來了。
──那就把他勒死。
如果連勒死他都沒辦法的話，不如就像個惱羞成怒的女人一樣，用指甲抓、用牙齒咬，也要把那個男人殺了，無論如何都要殺了他不可。如果自己成功辦到的話，你終究也會承認我的吧？殺無生心想。
你覺得我配不上你對吧？能力不夠對吧？
但如果能殺掉你，就另當別論了吧？
這樣一來，你就會承認我有資格當你的朋友了吧？
既然如此，自己就使出全力，就算燃燒了靈魂也要使出這兩招。
──流星步。
是流星步，不是從正面而來，而是以頭頂為目標的流星步。只要使出這招，就能奔赴至他心心念念的對象頭上，掠風竊塵還在那裡，在城牆上一動也不動──我還是受他期待的，此時不讓他刮目相看，更待何時？
「……流……星……步……」
他輕喃，全身充滿力勁。他還能讓對方滿意，還來得及，他還碰得到。
他能碰到掠風竊塵。
殺無生深信自己這隻手碰得到他。
然而……
然而卻……
殺無生發出懊悔的悲鳴，蹲了下來。他連流星步都使不出來。
因為掠風竊塵從煙管點燃了赤紅的火焰。
那是千里之外也能辨識的閃亮火光。
而一支從千里之外射來的箭矢，就這麼刺入殺無生大腿並震動著，想忍受這陣劇烈的疼痛是不可能的。耗費了這麼深的執念，如今別說流星步，他連站都站不起來。
殺無生倒臥在深深血泊中，臉朝下地倒在血泊中。
碰不到他。儘管殺無生都已經衷心盼望了，卻還是碰不到他。
「……你自己應該知道，我也看過你實踐過了。流星步出招時，渾身都是空隙，跟你封住你師父的招式是同樣的道理，這也是我坐在城牆上的原因。萬一你真的突破重圍、存活下來，我想你一定會使出流星步來到這裡。」
所以他坐在高處。
為了能輕易傳達信號給等在遠方的弓箭手。
最重要的是為了誘導殺無生，讓他認為除了流星步之外別無他法。
掠風竊塵以左手轉著煙管。
「……你就努力養傷，好好養精蓄銳吧，殺無生，鳴鳳決殺。然後，你如果可以忘記我，我會非常感激的，畢竟排隊想殺我的人太多了，我不太想看到你也在那個隊伍里啊。話又說回來，你先前不是說得好像自己親身領悟了一樣嗎？如果發現打不過對方，也不吝投降。這場仗，是我贏了。」
殺無生意識朦朧地想著，難道他要成為凡夫俗子之一了嗎？
在上百凡俗之群中，要多一個自己。
掠風竊塵口中「其他許多人」這種紛雜的統稱里，他也將成為其中之一。
就算再如何意圖振作，殺無生也已經無法站起身了，只能如血泊中苟延殘喘的螻蟻般，蠕動掙扎著。
「……殺了你……一定會、殺了、你……我絕對會。」
殺無生道出自己的決心，他一定會從上百凡夫俗子中脫穎而出給他看。
然而對手的掠風竊塵早聽慣這種話了，
他無動於衷，也不會記得。他從這個充斥殺戮血腥味的地方，了卻一切般的自城牆上跫音不響地離開了，遠遠地離去。
趴臥在地的殺無生無法挽留他的離去。
縱使腳步蹣跚，他仍舊站得起來。由於眼下連將雙劍收回劍鞘都無法做到，他索性放開雙手，將武器丟入血泊中。
他站起身，將銳眼穿楊射來的那支筆直插在大腿上的鋼矢用力拔出，丟棄在一旁。
……用蠻力撬開鎖這種事……
腦海中閃過的，是他曾經喚作朋友的人所擁有的特長。
這也是沒辦法的吧，自己能做到的只有這樣了。
他再度雙膝跪地，但沒有趴倒。殺無生只是愣愣地支撐著自己的身體，看見夕陽開始西沉，黑暗即將到來，這座悽慘的競技場、師父的遺骸以及他自己，都將完全被黑暗籠罩。
以往最熟悉、最親近的黒暗即將來臨。
那人並非照入黑暗的一道光，而是變本加厲把黑暗塗得更為漆黑。儘管如此，那些覺得活著真開心的瞬間、那些時光、那些彷佛被篝火烘暖的一個個剎那，殺無生仍舊無法完全捨棄。
他於是大聲吼叫。
從體內吼叫出聲，像是足以逼出血淚，宛如由地面擊碎白晝的雷聲般吼叫出聲。
吼叫著宿敵的名字。
吼叫著他曾信以為友的名字。
一次又一次吼叫著。
不久，日落的黑暗將一切吞噬殆盡。