第五卷 溺淫虛榮的村民 第一章 孵化的蛋，勇者無奈嘆息（1/2）

達特拉斯鎮的旅館外，正傳來教會的晌午報時鐘聲。

已經過了一晚、過了兩晚，主人卻還沒醒來。

主人托我和席莉亞處理善後，所以我們輪流照顧主人。

「 主人。」

看著臥床的主人，我伸手輕撫他的臉頰。

他的臉頰上還留有傷口癒合後的疤痕。

「 ……」

跟不支倒下的那時候相比，主人的氣色已經好了不少。

唯獨第一天晚上，主人看起來十分痛苦，如今他睡得十分安詳。

雖然主人好像隨時都會張開眼睛，房裡卻只迴蕩著平靜的呼吸聲。

「沒事的，沒事的，沒事的……」

我這麼說服自己，壓抑著忐忑不安的心跳。

這感覺真討厭。

討厭死了。

儘管知道主人沒有性命之虞，我卻總是想起母親。

想起日漸消痩虛弱，最終笑著咽下最後一口氣的母親。

當時我什麼也辦不到，而現在也……

我恨死了無能為力的自己。

「嗯。」

「主人!?」

主人緩緩睜開雙眼。

此時湧上我心頭的是幾欲落淚的安心感，以及必須讓自己更配得上主人的決心。

不，不是必須，是期望。

因為我想要以復仇者的身份陪伴主人。

☆

「主人!?」

「真是的，你那是什麼表情啊 ？」

睜開眼，米娜莉絲的臉頓時映入眼帘。

她的表情令我感到似曾相識。

我明明就沒死，卻一副憂心忡忡的模樣。

「你還好吧？海人。要吃蘋果嗎？」

「來，我幫你煮了粥。小心別燙到了。」

「哥哥，我買了布丁喔。為了讓你不要吃得到處都是，就由小舞來餵你。」

偶爾感冒的時候，父母和妹妹總是會輪流照顧我。

米娜莉絲現在的表情跟他們一模一樣。

我不由得苦笑著起身。

「主人，太好了……有沒有哪裡覺得痛？吃得下東西嗎？ 」

「 別擔心，不過我說了也沒用吧。從我昏倒之後經過幾天了 ？」

「今天是第三天，教會的午鍾才剛響過。」

「這樣啊……肚子好餓。我想吃肉和蔬菜都煮得軟爛的食物。」

「遵命，我立刻準備。」

「嗯，我等著喔。」

我朝急忙衝出房間的米娜莉絲背後呼喊，也不曉得她有沒有聽到。

不過，因為米娜莉絲個性一板一眼，這下我就能稍微獨處一段時間了。

「嗚，啊，咿。」

我任身體緩緩倒回床上。

全身重得彷佛變成了鉛塊，關節轉動時總是隱隱作痛，好像一具缺乏潤滑油而生繡的人偶。

別人的魔力在體內流竄的感覺還是一樣討厭。

「沒想到這個詛咒還在啊。」

這是聖女施加的詛咒。

以那些傢伙的說法來講，聖約的發動條件是我使用了名為【大罪之劍】的心劍，並將之收回自己體內。

一旦滿足條件，聖女便能掌握我的大略位置，同時把性質不同的魔力強行灌入我體內。我會昏過去就是因為對魔力產生排斥反應，因而造成損傷。

在魔力自然排出體外之前，損傷都無法恢復。

除了行蹤曝光外，盤據體內的魔力更是棘手至極。

對上一次人生的我而言，排斥反應造成的損傷還不至於無法忍耐。

不過大罪系列招招都要付出相當沉重的代價。

此外，動用大罪系列也意味著戰況已十分吃緊。

不僅身心俱疲，還承受了心劍的副作用及損傷，在這種情況下，又被敵人得知大略位置。

在上一個世界的逃亡過程中，大罪系列實質上可說是完全被封印了。

「…差不多該認真升級了嗎？」

現在的我完全還沒升級，依然停留在等級1。

這也難怪，畢竟我把所有經驗都用於解放心劍上，但以我目前狀態而言，光是單一詛咒的傷害就難以承受。

所以儘管傷勢幾乎痊癒，意識也難以保持清醒。

「不，這樣不行。至少在殺死那傢伙之前，我不能再白費力氣了。」

這麼自言自語之後，我搖了搖頭。

現狀還不至於構成致命影響。目前頂多只有王國正拼了命地搜捕我。

況且，就算我因為聖女的詛咒和大罪系列的代價受到弱化，如今的我也還有共犯。

「……也好，假如使用這點痛苦就能換得那傢伙的絕望，那就太划算了。」

沒錯，對身體的痛苦一笑而之吧。

糾縛於我的疼痛，是換取那傢伙萬劫不復的代價，

未來想必總有必須升級的時候吧，但現在還不是時候，為了這點小事就放棄縝密的復仇計劃，簡直荒唐至極。

我唯一放心不下的，是聖女得知了我的所在位置，不過此刻的聖女應該不認得我才對。

再說教會又是一盤散沙。即便那傢伙起了疑心著手調查，她也不可能輕易離開法國。

(罷了，以後的事情以後再說。現在先以在鎮上收拾善後為優先。)

要問此舉所為為何，或許只能說是自我滿足的行為，不過好歹也要做個了結。

米娜莉絲和席莉雇該都開始行動了。

「第三天啊……雖然還很吃力，但總之吃完飯後就得工作了。」

目前我的心劍和技能依然受到封印。

雖然嘗試喚出心劍，體內蘊含的魔力碎片卻紋絲不動。不然就是反應微弱，無法產生效果。我真是受夠了魔力的排斥反應。

不過，我並不是什麼都辦不到。

「總不能都讓她們幫我擦屁股啊。」

隔天，我來到了鎮郊的貧民窟。

散播『汽水糖』的人渣們曾以那裡作為根據地，不過我的目的地是位於更深處的建築物。

當然，我來不是為了喝茶，而是為了履行交易。

「……嗯，這樣啊。情況大致如我想像。」

眼前是掌控那片貧民窟的男人。

外表平凡無奇的他聽完部下的報告，便轉頭面向我。

「貨物都清點完了，價值跟事前談妥的差不多。五五分帳。喏，拿去吧。」

男人把裝有大量銀幣的袋子重重擺到桌上。

袋子裡的金額，大概是賣掉從格隆多手上搶來的物資後，我該得手的數目的一半吧。

我和男人訂下契約，藉此獲得種種協助。

拜此所賜，我才能輕而易舉地以護衛的身分潛到格隆多身邊。

「 ……」

「喂喂喂，別擺出那種臉嘛，我可沒騙你喔。對方認識王都的朱菲因，我做出這種事也會 惹上麻煩的。同為知道內幕的人，你總該明白吧？ 」

男人聳了聳肩。

「不然你自己算也可以。該給你的錢可是分毫不差喔。」

「……無所謂。反正目的也達成了，有這些就夠了。」

籌錢完全是附加價值。我原本只打算拿些錢當作慰問金，不過我當然不排斥拿更多。

於是我收下錢，然後一把揪住對方的領子，把他拉過來。

「 ！！」

「喂，你想幹嘛。」

我無視顯露敵意的男人的部下，在男人耳邊低語：

「不管你私吞多少我的錢都無所謂。不過啊，你敢違約試試看。」

有如詛咒一般，我強而有力地吐出每一個字。

「—到時候我一定會擊潰你。」

「放心吧，我沒興趣跟怪物討價還價。」

眼前的男人不卑不亢地說，臉色連變都沒變。

（不愧是是貧民窟的頭頭，不會因為這種程度而動搖嗎？)

男人三兩下就打發了我的恐嚇。

算了,交易也好，討價還價也罷，只要對方遵守約定就夠了。

「別忘了你說過的話。」

猛然放手後，我便離開了那個地方。

☆

「呼，天氣真好，看樣子孩子們的衣服很快就能幹了呢。」

我感受著燦爛溫暖的陽光，把一件件小衣服掛在曬衣杆上晾好。 從洗衣籃取出最後一件衣服後，我低頭往空籃子內望去。

「……」

我的丈夫過世至今剛好滿兩個月。

以的我根本

無法想像沒有丈夫的生活，如今日子卻也逐漸回歸正軌。

「呢，穆老師今天也很認真工作呢。」

「哎呀，是尤馮啊。」

來者是從以前就持續提供養護院物資的商會女會長。

尤馮不僅是我的兒時玩伴，當初我和丈夫一起成立這所養護院時，以及在那之後，她都幫了我許多忙。

「我偶爾也想吃你煮的飯嘛。瞧，我帶了高級伴手禮過來，麻煩你嘍。」

尤馮哈哈大笑，晃了晃手提袋裡的食材。

「真是的，你跑來這種地方摸魚好嗎 ？雖然我不了解詳情，但你現在應該有不少事吧。」

聽說有許多商會的錢不翼而飛。

接著我從最近的種種跡象，猜出尤馮商會同樣蒙受其害。

我也知道尤馮正四處奔走、彌補損失。

「啊啊，你說那件事啊。雖然不知道是怎麼搞的，但已經解決囉。」

沒想到尤馮卻難為情地搔著臉頰這麼說：

「你也聽到風聲了吧。最近那家商會撥出去的錢不是消失了嗎？ 」

聽到尤馮提起那家商會，我一時為之語塞。

那家商會曾對我們百般刁難，只為得到丈夫從事冒險者一職時，在迷宮裡尋獲的『葉石之劍』。

丈夫怎麼樣也不肯賣掉那把劍。然而丈夫後來過世，成為丈夫僅存遺物的劍，最終仍在被迫下不得已放手了。

我失去丈夫的遺物，取而代之地得到了一些臭錢。

為了守住這間養護院，我別無他法。不過每次聽到那把劍的名字，心中的空洞也彷佛變得愈來愈深。

格隆多商會卸下招牌時，我甚至感受不到任何悲喜。

「這事不能大聲張揚……其實啊，那些錢全在不知不覺間回來了喔。」

「哎呀，說來慚愧，情況跟錢消失時一模一樣。金庫里突然冒出裝錢的袋子，裝了比損失金額多一些的錢呢。看來其他商會也遇到一樣的情況。」

「這可真奇怪呢。」

「不不不，何止是『真奇怪』啊。真是的，咱們家的金庫就這樣任人隨意進出，叫我面子該往哪兒擺嘛。」

尤凋無奈地聳聳肩，嘆了口氣。

「總之，事情就是這樣，所以多少還有時間來探望你啦。剛好一時興起，我就頗便出差一趟。你可要請我吃精心烹調的愛心料理，撫慰我疲憊困頓的心靈喔？我先進去等啦。」

尤馮自顧自地說完，便直接進了屋內。

「唉，尤馮也真是的……我都說過我不要緊了。」

嘆口氣之後，我扛起空籃子。

我也明白商會會長的工作並不輕鬆，不可能一時興起就過來露臉。

我真的有一個很好的兒時玩伴。

「……孩子們也差不多要回來了，我就用心煮頓可口佳肴吧。」

「「「 老 ~ ~ 師 ！！！」」」

說人人到，就在這時，從不遠的地方傳來呼喚聲。

回頭望去，只見孩子們正奮力揮手。

想必是因為午餐時間快到了，他們才收拾玩心回來吃飯吧。

「穆老師——你看你看，我做了禮物要送你呢。是亮晶晶的泥丸子」

「不行啦，凱利。女生不喜歡這種東西啦 ！」

「咦 ？是怎樣啦，璇花。明明就閃亮亮的。」

聽了璇花說的話，凱利不滿地噘起嘴唇。

他手裡抓著宛如金屬球的泥丸子，被陽光照得閃閃發亮。

「璇花說得沒錯。穆老師是淑女，泥丸子根本和她毫不相配。所以我才說男生最差勁了！ 」

兩人才這麼說完，朵莉亞隨即從兩人背後出現。

朵莉亞最近像個小大人，我想她可能不太喜歡小男生偏好的遊戲。

儘管年紀還小，她畢竟也是女生嘛。

「穆老師，蹲下來蹲下來！」

「嗯？怎麼了嗎？」

「別問那麼多，快點啦 ！」

「真是的，好啦好啦。」

朵莉亞迫不及待地單手拉著我，另一隻手似乎在背後藏了什麼東西。

我依照指示彎下了腰，於是朵莉亞露出可愛的笑容，把某個物體戴到我頭上。

「嘿嘿  這是我送給穆老師的禮物！」

「哇 穆老師好像公主喔。」

「好棒啊——老師好美喔。」

「咦？嗯，這是  」

我把頭上的東西拿下來一看，原來是用可愛花草編成的草冠。

草冠上點綴著黃白雙色的花朵，美麗得宛如故事書里會出現的皇冠。

「好漂亮喔，就像真的皇冠一樣。」

「呵呵呵，是朵莉亞做的喔。」

「還有我，人家也有幫忙朵莉亞姐姐喔 」

「但老師要好好戴著才可以唷？我再幫老師戴一次，快蹲下來。」

「呵呵呵，那就麻煩你嘍。」

我屈膝蹲下後，朵莉亞便將美麗的編織物放到我頭上。

果然很漂亮呢——朵莉亞和璇花兩個小女孩興奮地相視而笑。

「唔——不過亮晶晶的泥丸子也很厲害啊。瞧，看起來金光閃閃耶。女人不是都愛會發光的石頭嗎？」

「才不是呢，凱利。女人想要的不是會發光的東西，而是『寶石』。所以不要送泥丸子* 要首飾比較好喔。」

「哪有這回事啊。你說啊，璇花。」

「櫃檯大姐姐說過『女人要打扮得漂漂亮亮』，所以應該選草冠啦，對吧？璇花。」

「嗅？嗚，呃。」

夾在朵莉亞和凱利兩人之間，璇花不知該如何是好。

「好了，你們別胡鬧了。沒看到璇花很為難嗎？」

我跪下來，從凱利手中接過亮晶晶的泥丸子。

「無論草冠還是泥丸子，老師都很喜歡，謝謝你們。」

這麼說完，孩子們看了看彼此，然後猛然轉頭面向我。

「「「老師開心嗎？打起精神了嗎？」」」

「咦？」

聽到打起精神這幾個字，我頓時收聲。

於是朵莉亞代表大家開口發言：

「那個啊，我之前看到老師一個人在夜裡哭。所以我找大家討論，想想有沒辦法讓老師打起精神。最後我們決定送穆老師禮物，這樣老師應該會很開心   」

「所以老師打起精神了嗎？」

孩子們以滿懷期望的表情仰望著我。

我緊緊抱住二個孩子，以免他們看到我快哭出來的模樣。

「……嗯，我變得好有精神喔。」

「「「  太棒了！！計劃成功 ！」」」

懷裡樂不可支的小小溫暖，讓我重新意識到自己還擁有什麼。

我得保護好丈夫留下來的溫暖才行。

「話說回來，我沒看過這種類型的草編飾品和泥丸子呢。你們在哪裡學的昵？」

「是黑髮哥哥教我們的 ！」

「還有兔子獸人姐姐和銀髮姐姐喔！」

「他們肯定是複雜的三角關係！櫃檯大姐姐說過『一男兩女兜在一塊兒，肯定沒好下場』。」

「哎呀呀。」

雖然之前我都不怎麼過問，但這下得重新考慮要不要讓朵莉亞與冒險者公會的櫃檯小姐見面了。

在養護院長大的孩子能選擇的職業並不多，本想趁現在讓他們多熟悉一下冒險者公會，不過這也太……

「有向人說『謝謝』嗎？」

「「「有 ！」」」

我一邊思考，一邊詢問孩子們，結果他們給了我滿意的答案。

「可是朵莉亞向黑髮哥哥說『謝謝——』時，那個哥哥哭了。」

「明明是冒險者，怎麼那麼愛哭啊 ？」

「哎呀，是這樣嗎？」

凱利和璇花說完，朵莉亞也點了點頭。

「可是啊，因為那個哥哥又哭又笑，我就說他很奇怪，他竟然也說自己很奇怪。他一定是 看扁我們這些小孩啦。真沒禮貌，朵莉亞已經是大人了耶。」

朵莉亞氣呼呼的模樣十分可愛。

冒險者多半各有苦衷。聽到孩子道謝會又哭又笑的人，其中想必有不為人知的隱情吧。

「喂，穆 ！！你快來啊 ！！」

這時，養護院裡傳來尤馮的叫聲。

見我遲遲沒回去，她肯定等得不耐煩了吧。

「不是啦，你看這個。」

「怎麼了？」

「唉呦，你還問我怎麼了 ？」

看到尤馮驚

慌失措的樣子，我不禁感到疑惑。

尤馮似乎被我的反應逼急了，硬是拉著我的手來到房間一角。

「告訴我，這到底是怎麼回事啊？」

「所以我問你怎麼了……」

在尤馮的催促下，我的視線落向一個略大的木箱。

裡面裝了大量的金錢。

不過那時的我已經沒有餘力意識到那樣的事實了。

「你們養護院有這麼多錢嗎？這數目對我來說是不稀奇啦，可是乍看之下，這些錢都夠開一間小店了。還有這把劍……喂，穆 ？」

兒時玩伴一再追問，但她的聲音卻彷佛從很遠的地方傳來。

「這、這把劍是……」

除了錢以外，木箱裡還放著一把劍。

劍鞘上點綴著深綠和明亮的黃土色裝飾。

握柄的質感有如樹幹，劍鍔及劍身包覆著盤根錯節的細枝，外覼十分特別。

是『蕖石之劍』，丈夫從事冒險者時期，總是用它保護著我。

那個人的遺物之劍。

「啊啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我按捺不住湧現心頭的情感，回過神來，我已經抱著劍開始嚎啕大哭。

明明早就決定這輩子都不再流淚了。

儘管不可能，懷裡的劍卻好似溫熱無比。

好像我正緊抱著那個人一樣。

☆

沒有月亮的黑夜。

我們在森林裡，圍著散落火星的篝火用餐。

「……席莉亞，別耍小花招，乖乖把蔬菜吃掉。」

「咿，什麼!?」

「『咪嘻嘻!?』」

我出聲訓斥席莉亞。因為席莉亞從她親手做的炒青菜里挑出類似茄子的蔬菜，偷偷餵給『貓咪玩偶』。

雖然席莉亞巧妙避開了米娜莉絲的目光，但從我的位置卻看得一清二楚。

「……席莉亞？你又來了？」

「咿，可，可是它軟呼呼的嘛。這才不是蔬菜，是惡魔果實。」

面對皮笑肉不笑的米娜莉絲，席莉亞儘管心虛，卻仍頑固地搖頭。

看來在認識我們之前，席莉亞似乎沒機會吃到這種類似茄子的蔬菜。她好像無法接受它奇特的口味。

我也不是不能體會她的心情，不過這是兩碼子事。

「真是的，之前才告誡過你『不准浪費食物』。席莉亞，不要挑食……」

「那海人大人敢吃蟲嗎？」

「米娜糾絲，每個人都有不敢吃的東西。沒關係啦，不吃一、兩樣食物也不會死。

「……請別說傻話，不可以放任席莉亞。」

找3?風轉舵的發言，換來米娜莉絲零度以下的眼神及糾正。

嗯，感覺連飯都變涼了。

「我不允許你們浪費食物。來，席莉亞，配著喜歡的肉吃就可以了吧？」

「嗚……啊呣。」

「很好很好，席莉亞真乖。」

「我不要了啦，難以下咽！」

米娜莉絲用肉包著茄類蔬菜遞到席莉亞眼前，儘管她面有難色，還是一口吃掉了。

她就這樣被米娜莉絲摸著頭，邊吃邊碎碎念，感覺也不是真的不情願。

(這麼說起來，以前我也曾經像這樣餵小孩子吃飯呢。)

一看著兩人的互動，我暗自心想。

因為妹妹也很挑食，我曾把那些經驗運用在其他小孩身上。

(希望這次他們能好好地活下去。)

離開達特拉斯鎮已經兩個禮拜了。

把搶來的錢貼上補償金還給所有受害商會後，我們把保管的物品連同剩下的錢一起送去養護院。

我還私下警告貧民窟那些傢伙不准對養護院出手。

我做得僅僅這起丁再來就只能祈禱了。

為了滿足自己的欲望，我無法一直留在這裡保護他們，所以這終究只是不負責任的自我滿足吧。

（不如善者不如偽著者嗎？這話正好可供寬慰呢。)

我絕不會忘了他們。

不過我必須繼續向前邁進。不，是除此之外別無他法。

我還有必須擊潰碾碎之人呢。

想著想著，眼前的食物已經被我吃得盤底朝天了。

「嗚——嘴巴裡面黏呼呼的，這果然是惡魔果實。」

冷風吹得樹葉颯颯作響。

「咿……好冷。」

席莉亞把施加了『維持體溫』的特製抗寒斗篷緊緊裹在身上。

米娜莉絲似乎原本就在寒冷的地方生活，而我則是習慣了大多數的惡劣環境，所以這點風對我們而言不算什麼，不過適應溫暖氣候的席莉亞似乎有些吃不消。

除了斗篷以外，米娜莉絲和席莉亞的衣服也都施加了『維持體溫』，可是那還不足以抵禦快降雪時的低溫。

「最近幾天突然一口氣變冷了。畢竟我們也往西走了很遠，明天傍晚就會抵達魔法之都卡邦海姆。那裡有個大結界籠罩整座城市，氣候四季宜人。到達那裡之前先忍耐一下吧。」

沒錯，我們原本預計北上前往吉利加爾帝國，但在越過國境進入帝國領地後，我們沒有前往帝都，而是轉往西邊的『魔法國家.卡邦海姆』。

如其名稱所示，卡邦海姆定同名的都市為國都，國家主要以魔法學園為中心，建國者為被迫參戰的王國及獸國魔術師。

雖然是領土只有其他大國二十分之一的小國家，魔法技術卻相當優秀，在全大陸獨占鱉頭。

該國的興起幾乎與帝國成立幾乎同一時期，相較於帝國野心勃勃地試圖拓展疆域，卡邦海姆獲得一定程度的領土後，便傾注全力保衛國家。

結果造就了圍繞各都市的都市結界，以及籠罩整個國家的大結界。

都市結界具有優異的物理及魔術耐性，大結界又能妨礙魔法資質不足的人施法，使得卡邦海姆成了易守難攻的國家。

這就是卡邦海姆與帝國、王國及獸國相鄰，卻沒被任何一國攻下的原因。

卡邦海姆宣言保持中立後，在魔法學園『創造新魔法』的理念下，全大陸優秀的魔術師，如今都匯集此地修煉魔法。

而我們更改目的地，也是為了國內某座迷宮及學園。

「我準備了小利可露果當作點心，烤來吃吧。烤利可露果有助於預防疾病。」

「席莉亞要吃兩個 ！」

「奸好好，要是你吃太多鬧肚子了，我可不管喔。」

米娜利絲輕輕嘆口氣，取出四顆柑橘大小的利可露果。她也真夠寵席莉亞的。

我拿吃飯用的竹籤插著利可露果放到篝火旁烘烤，享受著靜謐空間裡火燒的劈哩啪啦的聲音。

「好，那就再來確認一次抵達卡邦海姆後的方針。」

這麼說完，我稍作停頓。

「首先以學生身分混進學園。反正我們不會待太久，基礎課程只須繳交入學費。況且平常也有不少冒險者前來學習魔法。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。