第三卷 亡夢的魔術師 終章 起始的序曲（1/2）

「為什麼……怎麼會這樣啊！」

雙手無力地捶打著我的胸口，發出「咚！咚！」的聲音。

『不是我 ！』

要對眼前那名女子這麼說，很簡單。

「只因為你想要我丈夫的劍，所以你就殺了我丈夫，你不是勇者嗎？為了劍甚至不惜玩弄孩子們，那群孩子明明那麼喜歡你、跟你那麼親近，究竟為什麼？」

『不是我做的！』

但是，就算這麼說，又有什麼意義呢？

與以前的模樣相去甚遠、看起來無比憔悴的身姿。

這也是其中的結果之一。

因為我無藥可救的愚蠢所引發的結果。

「你為什麼要對那群孩子下手！你說啊！為什麼？為什麼偏偏是你？」

『不應該是這樣的 ！』

即使如此，浮上心頭的仍舊只有討人厭的言語。

不是我害的、我沒有錯。

「還我、把他們還我……還來、還給我……」

『這不是我所期待的未來』。

但是，那也只是藉口罷了。

如果我能注意到，應該就可以阻止那場悲劇了。

所以，這的確是我的錯。

☆

那是一個遙遠的往日回憶，但它現在仍確實在我內心占據一角，當時我還深愛著、並想保護這個世界。

那些寶貴的日子一再被玷污後，改變了我的想法，從此我不再希望世界不要毀滅。

☆

「嗚、嗚唔晤……」

我眼前擺著一個比討伐A級魔物的委託更難以解決的問題。

「勇者哥哥，你看！」

「唔喔!?等、等一下，你等等，凱利 ！」

逼近我眼前的那個東西，明明就被少年抓在手中不斷扭動身體，但我還是忍不住後退。

「聽好，你停下來仔細想清楚。果然還是太奇怪了，不是嗎？」

少年手上的桶子裡，裝著從山上抓來的生物，那是一條通體呈現綠白色，跟橘子差不多大的某種蟲子幼蟲，少年邀請我吃下它，朝我遞了過來。

看見那條蟲子被捏住腹部，扭動肥胖身軀的模樣，我不由得露出苦澀的表情。

多虧我跟蕾緹西亞第一次潛入的那座地下城，現在遇上令人作嘔的蟲類魔物，我總是懷著「跟當時比起來好多了嘛？」的想法，至少能跟蟲系魔物稍微對抗了。

不過，跟蟲打架和吃蟲還是兩回事。

我知道這些蟲子不是不能吃，而且說不定還很好吃，可是身為一個從來不將蟲子視為食物的日本人，我無論如何都敬謝不敏，絕對敬謝不敏。

「勇者哥哥，是你自己說不可以挑食的喔 ？」

「唔，璇花。不，話是這麼說沒錯啦。但你看嘛，大哥哥已經是大人了，而且又是勇者，我非常厲害，所以就算挑食也沒關係喔？」

「咦，你賴皮、你賴皮啦 ！」

「大哥哥好奸詐喔，明明是勇者的說 ……」

「誰管你們啊。大人本來就有點奸詐啊！而且就算是勇者，也會有不擅長應付的東西。」

孩子們以孩童特有的圓滾滾眼睛瞪著我，對我抱怨、發出噓聲，我也只能轉移視線望向遠方，忍受著他們責難的聲音。

「真是的，你為什麼那麼討厭蟲子？這種蟲營養又好吃喔！」

「對啊，口感濃稠還帶著一點點甜味，明明就很好吃哎，不吃很可惜耶。」

「唔唔，拜託你們至少別嚼，一口氣吞下去吧……」

「 是讓說吃東西要細嚼慢咽的？」

「…………是我。」

「吃飯要細嚼慢咽」這句話，只要是現代日本人，在年幼時一定都被父母或老師如此教誨過吧。

但是在這個世界，並沒有那樣的常識。

他們反倒認為食物可以吃的時候就別放太久，應該趁新鮮的時候就快點吃掉。

我也能理解他們的想法，但是不管從攝取營養方面，還是幫助消化方面來看，我都覺得是食物都應該細嚼慢咽。

（話說如此……)

不能吃的食物就是不能吃啊。倒是你們為什麼像在吃點心一樣啃著還活蹦亂跳的它啊？凱利，你嘴角流下來的是口水吧？不是蟲子的內臟吧？

「啊，凱利你真是的，蟲蟲里的東西都從嘴巴流出來了啦！」

璇花伸出舌頭，舔掉了從凱利嘴角流下來的物體X 。

「哇、笨、讓！你幹嘛啦！」

害羞的少年，與一臉納悶的少女。如果在日本，他們大概是就讀小學低年級左右的年齡。

凱利正好是逐漸對於跟女孩子接觸感到害羞的年紀，他粗魯地說了這句話並漲紅了臉，而璇花則不可思議地凝望著他。

真是一幅令人忍不住微笑的光景。

前提是不去管凱利手中桶子裡那堆扭動身軀的東西，也不思考璇花舔掉的物體X究竟是什麼的話。

「凱利、璇花……抱歉，青蛙的話，我還勉強可以，不過那東西我實在不行。」

我這麼說，實在對堅強地生活的少年少女很抱歉，但是唯有這鬼東西，我實在不想出手。

「啊，海人大人，您果然在這裡啊！」

「嗯，是梅緹黎亞啊？」

「啊，是聖女姐姐！」

「你來接勇者哥哥了嗎 ？」

梅緹黎亞出聲呼喚人在養護院庭院裡的我們。

今天的陽光相當強烈，但是她仍舊穿著裙襬很長的修道服。不過，她身上那對巨乳就算穿上修道服，曲線還是一清二楚，如果換成布料較薄的衣物，恐怕會嚴重危害我的精神衛生，因此就某種意義來說，也算幫了大

忙。

因為妹妹小舞和愛蕾希雅等人的關係，我已經看習慣美少女了，不過像她這種無比慈愛、不像只大我一歲，又清純惹人憐愛的美女，還是很養眼。

現在才說這種話有點晚，但是我覺得在異世界，美女的比例似乎比原本的世界高了許多。

「是的，我帶了伴手禮過來喔。這是我來這裡之前烤好的利可露果派。」

梅緹黎亞溫柔地微笑著打開提籃，從中出現了看起來非常美味的派，同時傳來甜美的香氣。

「哇 ！」

「喂，你們兩個，別想著要自己先吃，應該拿去分給穆老師和其他人一起吃啊 ！ 」

「啊嗚嗚。」

兩人連忙想伸出手去，而我啪、啪地拍了拍他們的小手。

女人基本上都非常歡甜食，而那位老師尤其喜愛。

她平常得一邊照顧許多小孩一邊工作，偶爾可以吃點甜食喘口氣，應該也不錯。

「總之，梅緹黎亞，真是 good job ! 」

「咕、哈？什麼意思？」

「就是說你幹得好的意思。」

「不，一切都遵照路那利斯大人的引導進行，我只是盡我的本分而已。海人大人。」

梅緹黎亞如此說道，並露出與剛才截然不同的靜謐微笑，雙手環抱在胸前，向那個叫做那利斯大人的人獻上祈禱。

「還有，我今天帶了比平常更多的份量過來，所以你們兩個不用緊張……只不過這也是我最後一次送食物過來給你們，以後暫時都辦不到了。」

正如梅緹黎亞所說，我們今天即將離開這座城鎮。

我們和魔族的戰爭，開始愈來愈有不可逃避的現實感。

過程雖然迂迴曲折，但是帝國和獸國雙方都開始進行戰爭的準備，以因應真正的衝突。

而我來這座城鎮的目的也已經完成了，我不能繼續悠哉地待在這裡。因為這場戰爭，必須得由我打倒魔王才會結束。

「吶，吶，你在這座城鎮待久一點嘛！我們好不容易混熟的，你走了我會很無聊的啊 ! 」

「就是啊、就是啊。我也想多吃一點聖女姐姐做的點心 ！」

聽聞此言，孩子們又開始抱怨起來。

「你們兩個哦，不可以這樣對勇者大人和聖女大人哦。」

在一旁現身並這麼說的，是經營養護院的穆老師。

「勇者大人有勇者大人必須做的工作。真對不起，兩個孩子不懂事。」

「不，沒關係啦。我聽他們這麼說也很開心。」

提到負責管理養護院的院長，給人的印象總是溫柔的老人家，不過穆老師相當年輕。

她一開始似乎是和原為冒險家的丈夫一起經營養護院，但是丈夫為了改善經營困難的情況選擇外出狩獵，不幸在森林中碰上強力的怪物，似乎就一去不回。

而養護院經營

困難的情況，在她賣掉丈夫生前使用的那把寶劍後獲得緩解，但是從那之後，穆老師便獨自經營養護院。

「穆院長，這是我烤的利可露果派。請您跟養護院裡的孩子們一起吃吧！」

「哎呀，真謝謝您。其他孩子一定也會很開心的。如果您不嫌棄，我現在就泡茶，大家一起吧。」

「海人哥哥 ！」

「朵莉亞，我不是告訴過你突然衝過來抱人很危險，所以別這麼做嗎？」

我承受著突然掛上背後的體重，同時予以回應。

我在這座護養院中，最先認識的就是朵莉亞。

一開始和養護院有所聯繫，是因為我從魔物的魔爪下救了朵莉亞。

養護院的孩子們滿八歲之後，就會開始去鎮上打雜，為養護院賺取微薄的酬勞，而在公會幫忙的朵莉亞常趁職務之便，一個人跑到城鎮外採藥草。

自從碰巧經過的我救了她之後，養護院的孩子中，就屬她特別親近我。即使我們距離遙遠，只要她一看見我，就會朝我全力沖剌，跳到我身上。

「不，我不要M我要跟哥哥一起走 ！」

「朵莉亞？」

朵莉亞緊緊抱著我，黏在我背上，看起來已經換上外出用的服裝，並帶著她自己用的小包裹了。

「人家不想跟你分開嘛 ！如果哥哥要離開這座城鎮，我也要跟你去 ！」

她有一頭黑髮和黑色眼珠，在這一帶非常稀奇。

她的五官神似日本人，包含有點愛撒嬌的個性在內，總讓我不禁想起小時候的小舞。

「朵莉亞，你先冷靜一下，好嗎？我又不是現在就要馬上離開 …… 」

「你騙人，如果你今天走了，明天一定就已經離開這座城鎮了 ！」

「朵莉亞，不行喔！不可以妨礙勇者大人呀 ？」

「我不要、我不要、我不要 ！」

「朵莉亞……」

平常總是乖乖聽穆老師話的朵莉亞，這時卻緊緊抓著我背後的衣服不斷搖頭。

我沒有打算對孩子們差別待遇，但是養護院裡的小孩中，我最在乎的果然還是朵莉亞。

看她頑固至此，我覺得就算稍微強硬一點，也應該把她拉下來講道理，可是當我看見眼中充滿淚水的朵莉亞，便怎樣都無法採取強硬的手段。

「……朵莉亞，你可以理解嗎？我接下來要去的地方非常危險，所以我不能帶你去那種地方。」

一寸之前便是無盡的黑暗。

我在這兩年的歲月中已經變得強大。但是，萬一朵莉亞在我不知道的地方發生了什麼危險，我不保證自己可以立刻趕去救她。

更重要的是，我不能帶著小孩子踏上互相殘殺的戰場，讓她看見我們及對手相互懷抱混濁黑暗的殺意。

「嗚嗚嗚嗚嗚。」

她沒有回答。但是抓著我衣服的手確實稍微鬆開了。

「拜託你咯，朵莉亞。再說如果你離開這裡。養護院的孩子們怎麼辦？大家都會很寂寞的，而且你是大姐姐，所以得照顧年紀還小的孩子們，不是嗎？」

「嗚嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！！」

或許朵莉亞也理解了我所說的話吧，她抓著衣服的手鬆開了力量。取而代之，她仿佛要宣拽無法壓抑的感情似地，開始嚎啕大哭。

「啊啊啊，好啦，你別哭了、別哭了。你這麼漂亮，都糟蹋了。」

我輕輕地撫摸激動大哭的朵莉亞頭頂。中途，善解人意的穆老師帶著其他幾個小孩，跟梅緹黎亞一起走議築物之中。

「嗚嗚，嗚嗚。」

我就那樣暫時溫柔地撫摸著她的頭，而朵莉亞的心情總算也冷靜了下來。

「對了，我給你一個好東西吧！」

「好東西？」

「啊啊，沒錯。這原本是我要帶回故鄉送給妹妹的禮物……不過，送你吧！」

我在元素精靈森林裡買了它當禮物，是一個只有細繩加上木刻小鳥的簡單墜飾。

「來，你看，很適合你喔！」

我從朵莉亞頭上幫她掛好墜飾，鑲嵌在小鳥眼睛上的水晶反射陽光，閃閃發亮。

「真的適合我嗎？朵莉亞可愛嗎？」

「哈哈，嗯，很可愛、很可愛！」

她的反應跟孩提時期的小舞完全一樣，我不禁笑出聲。

這年紀的女孩子想的事情果然都差不多。

「嘿嘿嘿，既然這樣，那我要當勇者哥哥的情婦 ！」

「噗 ！朵、朵莉亞 ！那種話你是去哪裡學的 ! ? 」

令人忍不住會心一笑的時刻，卻突然冒出這句台詞，我不禁失笑。

不對，在氣氛驅使下說出「我想當〇〇的新娘！」，這種心情我能體會，但是為什麼會是情婦？

「嗯——我在公會幫忙的時候，櫃檯的大姐姐說『情婦比老婆更能得到男人的疼愛』 喔 ！」.

「……哥哥我實在不想聽到那種話啊。」

原來如此，那個看起來溫柔可愛又有點傻氣的大姐姐，竟然說了那種話啊 ！

…………啊啊，深不見底的黑暗。

「所以啊，哥哥。」

「嚼？什麼事？」

「你一定要回來看我喔！朵莉亞會等你的 ！」

語畢，朵莉亞臉上露出蒲公英般開朗的笑容。

「……啊啊，我一定會回來的。」

我為了讓她安心，再次露出微笑。

☆

「…………是夢嗎？ 」

我睜開眼睛，慢慢坐了起來。

房間還有點昏暗。

我以尚未完全清醒的腦袋挖掘記憶，想起自己昨晚抵達了達特拉斯城鎮的旅館。

我在酒館吃飯時，塞錢給酒館主人，打聽到這家有柔軟床鋪的旅館。

「 ……」

我在這個世界獲得了力量。

我真心以為就算沒有辦法保護一切，但我至少保護得了自己想保護的東西，過去我從來不曾懷疑。

所以那時候，我確實笑了。

我當時心想，我一定要保護這群孩子。

…………得到如此糟糕的後果，原因大概正是我的自滿。

現實是如此黑暗，身為扣下扳機的人，實在笑不出來。

「話說回來，沒想到我居然有這麼麻煩的心思。」

我以前是這麼多愁善感的人嗎？

這麼說來，昨天睡覺之前，我才因為想起在愛爾彌亞也夢到以前的事，心情變得有點糟，沒想到又夢到了以前的事。

「 難道說 …… 」

我無麗造出【復仇聖劍】。

我使用靈能力，顯示出【復仇聖劍】的取得條件與其效果。

只不過顯示的內容有了一些變化。

浮現於原本空白部分的內容是【夢見造成心理創傷的麗】。

「真微妙啊……」

模稜兩可的內容議人忍不住想嘆氣。

我完全無法判斷什麼時候會做夢，以及哪一個才是因為這個效果產生的夢境。

剛才的夢也一樣，做為能造成心理創傷的記憶來說，這段記憶好像似是而非。

「嗯 — 這是…… 」

我的心劍技能出乎意料地滿不親切的。

我得到心劍的時候，多多少少可以理解它的能力，只要使用鑑定，就可以知道詳細的說明。不過，並不是僅此而已。

心劍還存在著被稱為隱藏能力的力量。有些在鑑定時會以【？ ？ ？ ？ ？ ？ ？】的狀態來表示技能暫未解放，但也有像【復仇聖劍】一般，出現在鑑定時絲毫無法確認的訊息。

有時跟獲得心劍一樣，只要滿足一定的條件就能使用；或者像這次，一開始就受心劍的力量影響，我必須自行發覺，使用鑑定才會看見技能顯示。對使用的人來說，是很不親切的設計。

舉個例子，就以不久前全面解放能力的【水妖精韋刃】來說，流體操作是我打敗某隻魔物的時候獲得的。但是流體的溫度操作，則是我以戰鬥中感受到的異常為線索，進行嘗試後才成功確認的力量。

如果我沒有發現，那個能力大概一直都會維持原狀。

不過，心劍畢竟不是為了方便我使用所設計的遊戲系統，所以也無可奈何。

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