第二卷 魔王，敦親睦鄰貼補家計（2/2）
看著售票機發出電子音吐出自己的PASMO卡（註：日本PASMO股份有限公司所發行的非接觸型IC卡車票），惠美嘆口氣道：
「幸好笹塚到幡之谷還在季票的使用範圍內。」
惠美是從永福町通車前往新宿，平常通勤時都是使用季票。雖然因此能在中途的笹塚或幡之谷站下車，但這樣看起來就像是惠美工作的docodemo在供應她討伐魔王的必要經費一樣。
在笹塚下車後，惠美順便更新了季票的使用期限。她仔細地拿了收據放進錢包，拖著沉重的腳步走出車站。
「為什麼每天都這麼熱啊……」
明明還是清晨，但惠美一走出位於高架橋下的車站，就馬上遭到非比尋常的陽光攻擊。
原先向艾美拉達宣言要偵察魔王勢力的那股熱情，差點兒就要被更加灼熱的高溫給燃燒殆盡了。
總之每天都很熱。
過去為了打倒魔王軍南大陸攻略軍司令官馬納果達，她曾徒步穿越南大陸沙漠氣候帶時的旅程；相較之下，現在不但能在路上用一百二十圓買飲料，還能找間咖啡廳吹冷氣，這點程度應該不算什麼才對，不過會熱的時候選是會熱。
惠美從側肩包里拿出有小花的晴雨兩用摺疊傘，用手帕擦著臉，前往魔王城。
自從收到了艾美拉達送來的聖法氣補充飲料「保力美達β」後，惠美打算每天都到魔王身邊監視，而今天已經是第四天了。想在這種大熱天下持續進行沒有回報的工作，需要非比尋常的耐力。
第一天是前往幡之谷站前面的真奧工作地點，惠美在對面書店監視到將所有能試閱的雜誌都看光後便精疲力盡。雖然她在第二天去了魔王城，但除了聽到裡面傳來日常生活發出的聲音之外，就只發現看似疲累的蘆屋在站前超市買了蔥、醬油露、麥茶茶包跟流理台濾渣用的網袋而已，完全沒有什麼異常的狀況。第三天則是因為有工作而無法監視。
「這根本……就是跟蹤狂嘛……」
惠美邊暍著小瓶礦泉水邊嘟囔道。
明明沒什麼特別的要事卻每天監視對方的生活跟職場，這確實是跟蹤狂。
除了有一天因為工作而沒辦法來以外，這應該是打從她兩個月前發現魔王以來最熱心地往來笹塚的日子吧。
而到了今天第四天，她就這麼在一無所獲的情況下迎接周末。
由於禮拜五的工作通常都特別多，惠美認為與其等工作完再拖著疲累的身軀行動，不如趁早上前來偵察，結果事與願違，被高溫耗盡了體力。
「不對，換個想法！魔王勢力每天正常地工作、用餐跟睡覺，這麼和平不是很好嗎！」
惠美走在順著水道延伸下去分隔笹塚住宅區的馬路上，試著鼓舞自己。
「……不過仔細想想，這樣黏著一群過和平生活的男人，果然像個跟蹤狂啊。」
但她的思考馬上又開始往負面偏過去。
見到魔王城所在的公寓後，惠美快速確認了側肩包里保力美達β的小瓶子。
目前還不需要用到這個東西，甚至就連未來是否會有必要用都令人懷疑。
真要說起來，這東西到了必要時刻會不會有效才是最大的疑問。
「今天確認一下狀況後就回去吧……反正時間這麼早，魔王應該還在睡覺吧。」
在到達目的地之前，惠美沒幹勁的程度已經表露無遺，為了避免讓人起疑，她把傘摺好後放回側肩包，偷偷潛進了Villa·Rosa笹塚老舊圍牆圍起的腹地，在大門內側附近窺探二〇一號室的情形。
因為魔王城沒有空調，所以平常總是開著窗戶，從外面就能夠聽見裡頭的對話。當然，魔王等人平常並不會刻意大吵大叫，所以幾乎都聽不清楚對話的內容。
她過去只聽過一次惡魔大元帥艾謝爾的人類形態蘆屋，針對某件浪費行徑向路西菲爾的人類形態漆原說教，但重點就是——儘管在這麼接近的地方監視，也不會有什麼好處。
「他們今天在洗衣服呢。雖然曬得很隨便。」
窗外的衣物跟毛巾被，連皺摺都沒拉平就被隨意晾在外面。時間就在惠美漠然想著這些事情的期間裡一點一滴地流逝，她帶來的水也全部都喝光了。
「……果然沒什麼事呢……雖然還有點早，不過去公司吧。」
就在她嘟囔完，正準備要離開時。
「真是的，連個衣服都曬不好。半藏先生真的完全不會做家事呢。」
「？」
惠美開始想稱讚快速貼上公寓外牆躲起來的自己了。
雖然意識因為突然聽到聲音而中斷了一下，但是身體卻本能地躲到安全地帶、搜尋對方的氣息。
「要是沒拉乎就直接拿去曬，衣服可是會變形的。而且就算曬乾了也會在衣服上留下痕跡。要好好記得這些知識喔。」
惠美拿出手鏡，從牆壁角落伸出鏡子窺視二樓的狀況。
「什麼？這是怎麼回事……」
是個女孩子。
居然有個從來沒見過的女孩子，正在幫忙將魔王城的衣服一件件地攤平。
「好了，快重新弄一遍。還有這條夏天用的毛巾被。要好好地攤開，再用曬衣夾固定左右兩端。如果掉下來就得重洗了。」
「好好好，真對不起啊。」
那個心不甘情不願的男性聲音，正是漆原。
這既非看錯也非幻覺。雖然透過手鏡沒辦法看得很清楚，不過在魔王城裡的確有個戴著三角頭巾的少女。
「……反正一樓也沒人住。」
惠美緩緩貼著牆壁前進，在確認沒人從窗戶往下看後，便躲到二〇一號室下方的樹下。這麼一來，就算有人往下看也不會發現她。
「啊——真是的，感覺就像是多了個蘆屋似的。」
「是半藏先生您太懶散了。既然要窩在家裡，那麼至少該幫忙做點家事吧。」
「真是的……算
了……隨便你怎麼說啦……」
除了先前少女跟漆原的對話聲外，似乎還聽得到像是蘆屋的聲音；或許是因為窗戶位在另一側，所以沒辦法聽得很清楚。
雖然惠美集中精神想聽清楚一點，但可能是少女與漆原都降低了說話的音量，馬上就什麼也聽不見了，再加上——
「什麼……居然偏偏在這種時候，安、安靜一點啦！」
儘管現在還是清晨，但惠美藏身的樹上居民——無數的蟬兒們開始喧鬧地叫了起來。
唧唧咿咿，亂蟬嘶噪，光是一棵庭樹，就像是找碴般地聚集了各式各樣的蟬。它們強調自己將一生都賭在這個夏天，開始了一場全心全力的大合唱。
除此之外，惠美還發現有某個輕飄飄的東西掉在自己頭上，不經意地拿下來一看，居然是已經乾燥的蟬殼。
「……完全被看不起了呢。而且好像還混了什麼奇怪的東西。」
惠美一臉嫌麻煩地出口抱怨，並將掉到身上的蟬殼扔了。就算是通曉所有語言的安特·伊蘇拉勇者，終究還是沒辦法跟蟬溝通。
樹上的蟬看起來完全沒有停止鳴叫的打算，她放棄讓蟬閉嘴，思考下一步該怎麼行動。
四天以來首次出現像這樣巨大的變化。在調查清楚之前，她不能就這麼打道回府。更何況剛才那位少女，或許還是惠美不認識的新魔界惡魔也不一定。
從少女說明怎麼洗衣服的樣子來看，似乎並不會馬上為周遭帶來危害，但惠美認為無論如何還是不能放著不管。
「雖然有點危險，不過沒辦法了。」
惠美下定決心後離開窗戶底下，往正面的公共樓梯前方移動。
接著她小心不要發出腳步聲，靜悄悄地緩緩爬上樓梯。因為接下來還要上班，所以惠美今天穿的是船形高跟鞋。為了避免像之前那樣難看地跌倒，她也沒忘了抓住樓梯的扶手。
等她屏氣凝神地上了樓梯後，已經是滿身大汗了。
跟預期的一樣，面向公共走廊的廚房窗戶應該是為了通風而開著。
「聽好羅，像這種時候，半藏先生必須要規矩一點才行。」
是剛才那位少女的聲音。惠美在裝了窗格的窗外壓低身子窺視屋內。
「看好羅，將青蒽切碎、生薑磨碎，用冷水稀釋醬汁。接下來只要再煮一下烏龍麵，立刻就能上桌了。等面煮好後用冷水過一下，冷烏龍麵就完成了。要是再搭配生蛋就更完美了。」
「哇啊，天氣這麼熱，居然還要煮烏龍麵啊。」
「四郎先生可是每天每餐都這麼做呢。你難道都不會想回報他嗎？」
看來繼先前洗衣服的問題之後，少女又再次對漆原說教了。
「鎌月小姐，再多念他一點，家人說的話他根本就不會聽……」
惠美總算聽見了蘆屋的聲音。鎌月小姐，應該是指少女的名字吧。雖然蘆屋的聲音聽起來沒什麼精神這點也令人在意……
「今天就由我來煮，你要好好看仔細，從明天開始努力學習，別再被四郎先生責罵了。看，先把生薑磨碎，你應該會用擦菜板吧。」
「是……咦？蘆屋，生薑該不會用完了吧？」
發出開冰箱的聲音之後，漆原提出疑問。接著蘆屋便有氣無力地回答：
「這麼說來，昨天好像用完了。不好意思，鎌月小姐，今天就只用蔥……漆原，給我把冰箱的門關好一點！」
只有最後那句話特別地有力。
「嗯，沒有生薑啊。不過這樣果然還是不夠營養。我搬家時有帶一些蔬菜過來，裡面應該有生薑，我去拿一些過來吧。」
目前已經確定名叫鎌月的少女正在魔王城中做飯，但接下來的問題是，那位少女究竟是在哪兒認識魔王城的住戶呢？
不過惠美根本沒有時間冷靜思考。
「我回房間找一下。印象中應該還剩下不少才對。」
少女的聲音開始從廚房往玄關的方向移動。該不會是要出來外面吧?無論惠美再怎麼慌張，周圍還是沒有任何足以供人躲藏的地方。
「半藏先生，在我回來之前，先用料理筷慢慢攪拌一下，不要讓麵條黏在一起。」
「好好好。」
「回答一次就夠了！那麼，我馬上回來。」
從玄關大門傳來開門的聲音。少女就要出來了！沒有餘裕去想她要回哪個「房間」了。總之必須儘快離開這裡。
這份焦慮讓惠美疏忽了自己腳下的狀況。
「啊……」
等發現的時候，惠美已經在樓梯上滑了一跤，離開地面了。清晨的天空，以蟬的嗚叫聲為背景音樂閃閃發光。
她在視野的一角看見手機、錢包、卡片夾、摺疊傘、讀到一半的文庫本、化妝組、手鏡、手帕、記事本、保力美達β的小瓶子、牙籤盒、通勤時拿到的消費金融GG面紙、鉛筆包，以及不知為何掉在外面的護唇膏，這些原本裝在側肩包里的東西全都豪邁地飛灑在空中。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
瞬間掌握完狀況後，惠美本人也開始盛大地往下掉了。雖然她自己也不知道到底跌得有多用力，但一個不小心或許會受重傷也不一定。沒辦法調整姿勢的惠美，已經做好了承受衝擊的覺悟。
「唔喔喔喔？」
隨著一道微弱、柔軟的衝擊，惠美突然停止往下掉了。
雖然她不自覺地閉上了眼睛，但並沒有想像中那麼痛，取而代之的是許多東西零零落落往下掉的聲音。
「痛痛痛痛痛！」
身旁傳來一道似曾相識的男性呻吟聲。
惠美戰戰兢兢地睜開眼睛。
「……你難道就不能安靜地上下樓梯嗎？」
出現在眼前的是魔王，不對，是真奧貞夫那顯得有些遺憾的臉。
「真是白救了。既然對象是你，就不能期待分到東西了。」
「魔、魔王！」
惠美大喊出聲，並因為無法把握現狀而不由自主地開始左顧右盼。
從惠美包包里飛散出來的零碎物品散亂一地，面紙掉在真奧頭上。而她自己則是——
「放、放放放我下來！快放我下來！餵、你、你在幹什麼啊！」
惠美感覺全身的血液瞬間沸騰了起來。沒想到自己的身體會被真奧抱在懷裡。
實際上，應該是真奧在惠美跌倒的地方接住她了吧。自己居然偏偏是被真奧所救，最後還被人家抱住，對勇者來說實在是難以忍受的屈辱。
夏天的酷暑與在真奧面前醜態畢露的羞恥感頓時達到了最高點。
「快、快、快點放我下來啦！你、你這麼做到底是有什麼企圖！」
惠美顧不得眼前的狀況，紅著臉開始揮動手腳掙扎。
「是你自己隨便掉下來吧！還有……餵、喂，別鬧了，真的會跌下去……唔！」
話還沒說完，惠美的腳尖就漂亮地踢上了真奧的額頭。
真奧發出呻吟、手臂一松，惠美就這麼從他手上跌了下來。
「呀！」
惠美像在示範跌倒在地的模範演技一般，摔在樓梯下的鋪石上。她板著臉搓揉自己的臀部一帶。
「痛痛痛痛痛……」
「痛什麼痛啊！你這很明顯是恩將仇報吧！」
在板起臉的惠美旁邊，壓住額頭的真奧正淚眼盈眶地瞪著她。
「什麼恩情啊！你、你、你應該沒趁我閉上眼睛的時候，對我做些奇怪的事情吧！」
為了保護自己，惠美雙手抱緊胸口。真奧沒好氣地吼道：
「在你把眼睛閉起來的時候，除了你的私人物品像是瞄準好了似的往我頭上掉以外，其他什麼都沒發生！」
「這都要怪你平常做了太多壞事！」
「我至少還活得比你品行端正啦！」
「就憑你也敢講得那麼了不起！給我向品行端正這四個字道歉！」
「不要太囂張了！要我再把你從樓梯上打下來一次，好讓你了解我的可貴嗎！」
「與其了解你的可貴，我還寧願不用繩索去高空彈跳！話說你這人平常明明都睡到將近中午，為什麼現在會在這裡啊！」
仔細一看，真奧兩手都戴著棉紗手套，除此之外，還有支掃把跟畚箕掉在地上，跟惠美的私人物品混在一起。
該不會這傢伙明明是個魔王，卻在打掃公寓周圍吧。
「我想去哪兒是我的自由吧！何況夏天身體很容易出狀況，為了健康著想早睡早起又有什麼不好！」
「你明明就過著如同麥丹勞模範生的生活，這哪叫為健康著想啊！」
「你們兩個在幹什麼啊……」
正好就在這時候，漆原聽見了勇者與魔王無意義的爭吵而走出了房間。
「不好意思，都怪我突然把門打開。」
穿著浴衣的少女向惠美低頭致歉。看來她以為這是兩人碰巧撞上的意外。
「哪裡，沒這回事。是我自己疏忽才沒注意到腳下的狀況。」
惠美連忙搖頭。
「真是的。怎麼不乾脆就這樣跌到月亮上算了。」
真奧板起臉抱怨，吃著冷醬汁烏龍麵。
惠美完全沒想到魔王城內現在居然是這副光景。
首先，是看起來一臉疲倦地躺在毛巾被底下的蘆屋。
然後是廚房裡放了個巨大的紙箱，還有一個戴著三角頭巾，身穿浴衣跟炊事服的少女正忙著準備料理。
除了惠美偷聽到的冷烏龍麵以外，餐桌上還有加了切碎茗荷與紫蘇的涼拌豆腐跟燙小松菜，菜色看起來既營養豐富又豪華。
「游佐，我把你掉在外面的東西都撿回來了。」
「嗯，辛苦了，先放在旁邊吧。」
雖然由漆原撿回來這點讓惠美感到有些在意，但在鈴乃面前表現出過多的敵意也很不自然，於是她便老實地道謝收下。
「你那超高高在上的說話方式真令人不爽。」
但看來還是藏不住真心話。儘管如此，因為沒必要找藉口，所以惠美只是聳聳肩回應。
「話說這是什麼啊!大熱天的居然還喝健康機能飲料？」
該說真不愧是漆原，他擅自從還給惠美的包包里拿出保力美達β的小瓶子，像在戲弄惠美似的晃來晃去。
在為漆原這種小學生惡作劇等級的行徑感到生氣之前，惠美稍微慌張了起來。怎麼能讓魔王城的居民發現裝有聖法氣的小瓶子呢。
「喂，快點還給我啦！」
她連忙從漆原手中搶回瓶子，重新塞進包包的深處，但背上還是流出了冷汗。
惠美瞪了不知體貼為何物的漆原一眼。
「要是喝了那種東西，可是會像蘆屋一樣熱到身體不舒服喔。」
「咦？你身體不舒服嗎？」
聽完漆原的話後，惠美吃驚地看向躺著的蘆屋。
蘆屋不悅地咋舌，換個睡姿轉過頭去。
「那又怎麼樣。我也是會有身體不舒服的時候。」
儘管因為失去魔力而變成人類的姿態，但惡魔居然也會因為天氣熱而身體不舒服，這對惠美跟安特·伊蘇拉來說可是令人驚訝的新發現。
「我開始有點興趣了，具體來說有哪些症狀啊。」
「好像會沒什麼食慾，還有肚子不舒服的樣子。」
漆原愉快地解說。
「真普通，一點都不有趣。」
惠美感到無趣地聳聳肩。
「我又不是為了取悅你們才身體不舒服的……」
蘆屋以並非開玩笑的口吻向惠美抱怨，但聲音里一點霸氣也沒有。
在三個惡魔中，蘆屋對惠美表現的敵意最為明顯，所以惠美甚至愉快到想將這副模樣錄成影片，當成將來威脅他的材料。
「原因似乎是出於我分給大家的東西。」
惠美轉向發言的少女。
少女有著非常適合和服的端正五官。而且因為太過適合，甚至給人一種她是時代劇登場人物的錯覺，鈴乃所散發出來的氣息，就是如此凜然又清新脫俗。
惠美不自覺地將視線移往她的胸口。
「跟我……差不多吧？」
接著放心地吐了口氣。
雖然是如此完美的和服美女，但只有那個部分跟惠美差不了多少。
另一方面，少女無從得知惠美那無關緊要的煩惱，僵硬的表情透露出苦悶與後悔。
「如果要分食物給只有男性居住的地方，應該挑些更有營養的東西才對。對此真是非常抱歉。」
「啊，呃，這不是鎌月小姐的錯，烏龍麵真的非常好吃。」
蘆屋在毛巾被裡，用與對待惠美截然不同的態度制止鈴乃。
「對啊，錯的是菜色啦。明明每天都那麼熱，卻因為簡單又美味而只吃冷烏龍麵，這樣當然會不舒服啊。」
既沒賺自己的伙食費又不肯幫忙，卻還如此大放厥詞的漆原，遭到了全場一致的白眼。
接著，鈴乃像是突然想到什麼似的挺直身體，端正姿勢面向惠美。
「話說回來，我還沒自我介紹呢。我是上個禮拜搬進隔壁二〇二號室的鎌月鈴乃。因為出身偏遠、家風保守，至今仍未能習慣這裡的風土人情。還望您能指導我這個鄉下人關於都市的生活。」
「啊、嗯、嗯，你好，我叫游佐惠美。請多指教。」
惠美沒想到對方會這么正式地打招呼，不但正坐還三指貼地，只好連忙也跟著端正自己的坐姿。
「不過，雖然這麼說有點不好意思，但你居然會選上這間公寓啊。」
惠美帶著些許的疑問指向乾巴巴的榻榻米。
獨居在城市裡的女孩子該小心哪些事情，惠美在過去承租現居的公寓時，就曾經接受過房屋仲介細心的指導。
雖然惠美的房間是在五樓，但她至今都還會特地買男性的內衣回來，再跟洗好的衣物一起晾在外面。更何況她住的還是有自動鎖的公寓呢。
的確，Villa·Rosa笹塚不僅離車站近，租金也很便宜，不過從客觀上來看，一點也不適合年輕女性獨居。
這裡屋齡極長，沒浴室、沒空調、沒陽台，就連門鎖都是靠不住的彈簧鎖，大部分的房間都是空房，唯一的住戶甚至還是異世界的惡魔。
既然能夠經常穿著難以保存的和服，又能提供這群窮人糧食，很難想像她是看上了這裡便宜的租金。
才搬來一個禮拜不到就跟全是男人的鄰居相處得那麼融洽，以這年頭來說未免也太沒警戒心了吧。
但鈴乃無視惠美內心的擔憂——
「只要有避雨的屋檐跟遮風的牆壁，再加上一床被褥，那麼我就心滿意足了。」
毫不猶豫地如此斷言。
「我並不打算過得太奢侈，只是覺得如果離都市近一點，會比較容易找工作而已。」
鈴乃的語氣稍微停頓了一下，筆直地凝視惠美。
「我想在這座城市，從事能夠衣錦還鄉的工作。」
「真是了不起的決心。漆原，你也稍微學著人家一點。」
蘆屋從被窩裡讚賞鈴乃。
漆原本人則是裝作沒聽到似的回到電腦桌前。
「總而言之，能在如此遼闊的日本偶遇也算是有緣。希望能跟您好好相處，今後還請多多關照了。」
鈴乃再次深深地向惠美低下頭，讓惠美非常地困擾。
「我、我才要請你多多指教。」
無可奈何之下，她只好跟著對方一起低下頭。
「呼，我吃飽了。真好吃。」
快速解決完早餐的真奧，經過兩人身邊將餐具拿到流理台，並打了一個大大的呵欠。
「唉，要做的事情跟要記的東西太多，真是累死人了。」
「什麼嘛，你不是跟平常一樣在打工嗎？」
惠美皺著眉頭說完後，真奧不知為何便以一臉莫名的微笑轉身回答：
「哼哼，在你渾渾噩噩過日子的這段期間，我身為人類可是有了個很大的成長。」
誰是人類啊。惠美差點就忍不住這樣吐槽。
「聽完後就等著嚇一跳吧，惠美！從後天的星期日開始，我就是麥丹勞幡之谷站前店下午時段的代理店長了！」
真奧背對射進窗內的朝陽，得意洋洋地將手叉在腰上。惠美則是打從心底感到無力。
「好好好，恭喜恭喜啊。」
真奧看見惠美隨便點點頭、沒誠意地拍拍手的態度後——
「啊！你不相信我對吧！
時段負責人可是有附津貼並肩負著責任耶！」
「你這麼認真地向我炫耀才真的是讓人難以置信。算了，這不是很好嗎？你就這樣繼續努力工作吧。」
真奧愈說愈激動，惠美則像是在瞧不起他似的隨便揮揮手。
「哼，真是沒有上進心的傢伙。算了，等我爬到每次都會從樓梯上跌下來的你所無法想像的高處後，你再來懊悔吧！」
惠美無言地撿起旁邊的面紙盒，丟向吐著舌頭嘲弄她的真奧。真奧一臉遊刃有餘的表情閃開，結果面紙盒就這麼掉到了真奧後面的蘆屋頭上。
本來以為蘆屋會因此說些什麼，但他只是退到一邊，挪動身子換個姿勢而已。
看來他身體是真的很不舒服，不過這對惠美來說根本無關緊要，她因為不想再看真奧得意的嘴臉而轉移視線。
「……」
「怎、怎麼了……？」
結果跟一臉嚴肅地正坐仰望著惠美的鈴乃對上了視線。
「惠美小姐……」
鈴乃話說到一半，先斜眼看了開完惠美玩笑、心滿意足地開始洗餐具的真奧一眼後，再次靠近惠美的耳邊說道：
「惠美小姐，您跟貞夫先生的關係很親密嗎？」
「啊————？」
惠美不自覺地抬高音量，就連躺著的蘆屋跟戴著耳機的漆原都回頭看向她。
「你、你、你在說什麼啊？」
「呃，因為我看你們兩位的對話與其說是在爭論，不如說是毫無顧忌地在交談……看起來似乎是不必對彼此客氣的關係。」
「唉，這麼說確實也沒錯啦。」
漆原在遠處笑嘻嘻地看向這裡說道。
「你不要說那些多餘的話！」
但被惠美一瞪後便閉嘴了。
他們的確完全沒有必要顧慮彼此或跟對方客氣，但沒想到居然會因此被解讀為兩人擁有親密的關係。
「雖然我們對彼此都很不客氣，但我們之間根本就不具備信賴或是友情這類屬於普通人的正面感情。我反倒很認真地希望真奧今天下班後遭遇意外死掉算了，只有這點拜託你千萬要理解。」
因為惠美是故意講得讓其他人聽到的，所以她清楚地感覺到了蘆屋往這邊瞪過來的視線跟真奧苦笑的氣息。
「這、這樣啊……」
另一方面，鈴乃的臉色也從先前難以掌握真意的僵硬苦澀一變，露出鬆了口氣的表情。
知道惠美跟真奧之間並不親密後，到底有什麼好安心的呢。
這麼一想，惠美因為憶起某個已經存在的實例而不自覺地皺起了眉頭。那是她在兩個月前那場戰鬥中認識的一位少女。
「雖然我覺得不太可能……」
這次換惠美湊近鈴乃的耳邊問道：
「你的目標該不會也是真奧吧？」
鈴乃瞬間露出激烈的反應。
那張原本意志堅定的臉不知為何變得蒼白。接著她拉起惠美的手，不由分說地將帶惠美帶出屋外。
「咦？啊、等、等一下！」
鈴乃粗暴地反手將門關上，待確認完裡面的狀況後，便一臉焦急地轉向惠美，壓低音量說道：
「要、要是被他們聽到怎麼辦。」
惠美思索著自己到底說了什麼讓人臉色發白的話……原來如此，如果自己真的說中了，那麼不管再怎么小聲，在本人面前做出這種發言或許還是有欠考量。
鈴乃給人一種堅毅的印象，平常也都擺出一臉嚴肅的表情，讓惠美覺得她並不是那種會將感情表現出來的性格，不過女孩子果然還是女孩子啊。
「對不起，我沒想到真的是那樣。」
惠美這麼想後，便老實地跟著壓低聲音道歉。鈴乃原本僵硬的表情微微地冒出冷汗。
「不、不過您還真是了不起。」
她將手抵在胸前，為了調整呼吸而深深地吸了一口氣。
「為什麼您會知道呢？」
「為什麼啊……只是不知不覺想到而已……」
對惠美而言，她也只能這麼說了。不過，鈴乃似乎接受了這樣隨便的回答。
「原來如此……果然名不虛傳……」
雖然不知道名不虛傳在哪裡，總之鈴乃就這樣敬佩地看著惠美的臉頻頻點頭。
惠美見狀，雖然有些於心不忍，但還是下定決心將該說的話說出口。
因為少女突然就出現在魔王城中樞，所以惠美才會懷疑她是來自異世界的刺客或新出現的惡魔。
但仔細想想，刺客應該不會搬來一個禮拜卻完全沒有行動；而以惡魔來說，她對自己又太有禮貌了。
儘管鈴乃有些地方確實是有點奇怪，不過被指出戀慕之情後慌張失措的模樣，就跟普通的少女一樣。
「欸，鈴乃，雖然你可能會覺得我有點煩，不過聽我說。」
「……什麼事？」
既然是個普通的少女，那麼就應該儘量避免讓她捲入自己的紛爭。
「你還是別太接近那傢伙會比較好。否則，你一定會變不幸的。」
「那是……什麼意思。」
鈴乃一臉困擾地仰望惠美。
此時極端地講真奧的壞話只會有反效果，這點惠美已經透過以前的經驗學習到了。
「那傢伙，並不是普通人有辦法應付的男人。你還是別跟他靠得太近比較好。」
「唔……！可、可是，別看我這樣，我也是經歷過許多大風大浪的！」
鈴乃像是在鑽牛角尖似的反駁。
就算鈴乃披露自己的過去，惠美也只會覺得困擾，不過在惠美回答之前——
「……不過，您說的對。既然您那麼說，我就自重一點吧。一定有某些事情是只有您才了解的。」
鈴乃莫名地說出明理的話。雖然惠美不知道自己究竟是哪裡讓鈴乃感到共鳴，但兩人明明相遇還沒多久，她實在不記得自己到底做過什麼讓鈴乃如此信賴自己的事情。
「儘管如此，事到如今我也沒辦法離開這裡。雖然我知道這樣有點厚臉皮，但還是希望能夠得到您的幫助。」
鈴乃這次換以漂亮的角度站著對她行了一禮。
惠美沒預料到居然會有無辜少女卷進跟安特·伊蘇拉有關的紛爭里，但她認為未能成功討伐魔王的自己也有責任。
「嗯，只要我辦得到就行。」
惠美笑著點頭回應。
當然，前提是不能找她撮合鈴乃與真奧。
「這樣啊……這麼一來，我就稍微放心了。」
聽完後，鈴乃原本僵硬的表情看起來也稍微緩和了一點。
就連惠美也不認為真奧等人會蠻橫地強迫鈴乃工作，但一直待在只有男性的環境裡，果然還是會感到緊張吧。
惠美是東京第一個跟鈴乃親近的同性，所以她就算對自己放鬆一點也沒什麼好奇怪的。
「對了，你等我一下。」
惠美輕輕地推開鈴乃，回到房間裡面。
「你應該沒趁我不在的時候，做些奇怪的事情吧。」
她一邊在側盾包內東翻西找，一邊瞪向漆原。
「我才沒那麼不怕死。」
漆原漠不關心地回答。惠美斜眼瞪了他一眼，然後從包包里拿出記事本跟筆。她從記事本上撕下一頁，在上面快速寫了幾個字後交給鈴乃。
「這是我的電話號碼、電子信箱以及住址。若這些傢伙對你做了什麼好事，隨時都可以找我求救。」
「我知道了，感謝您。」
鈴乃點頭，慎重地將紙張收進懷裡。
打從惠美在日本生活以來，這還是她第一次看見有人真的把東西收進「懷」里。
「你到底把我們當成什麼樣的人啦。」
就連擦著餐具的真奧也板起了臉。
「當然是連蟑螂都不如而且對鮮血感到饑渴的魔物啦。雖然事到如今應該是不會怎麼樣，但你要是敢對鈴乃做出奇怪的事情，我就砍了你的頭吊在那扇窗戶旁邊。」
「你是哪兒來的惡官僚啊。」
惠美一臉若無其事地忽略真奧的吐槽。
「那麼，我差不多該走了。放心吧，別看這些傢伙那樣，其實他們還滿
守規矩的。」
惠美對鈴乃交待完畢後，隨即背起了側肩包。
「你可要好好照顧她喔。男人跟女人在很多方面的情況都不一樣啊！」
為了保險起見，惠美還不忘了再次叮嚀真奧。
「這還用你說。人家對我有一飯之恩，我才不會恩將仇報呢，你快點走啦。」
雖然對勇者來說，相信他說的話才有問題，但總之惠美還是先接受了。
「那我先走羅。」
惠美將門關上。
鈴乃稍微往門瞄了一眼。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
接著馬上就因為聽到惠美的慘叫聲而不自覺地衝出門外。鈴乃直接穿著分趾襪跑到公共走廊，眼前則是在樓梯中間抓著兩側扶手，冒著冷汗僵在那兒的惠美。
「沒、沒事，這次沒事，真的。」
惠美乾笑，緩緩走完剩下一半的樓梯，或許是因為感到難為情而慌慌張張地離開了。
「超過臨界點了嗎？」
屋內傳來真奧提問的聲音。
「不，在中間就撐住了。」
鈴乃回答。
「……好像是這樣，她移動得還真快，簡直就像要逃離這間公寓一樣。」
漆原不知為何看著電腦螢幕這麼嘟囔。
※
「那麼，阿真。明天下午的營業就拜託你羅。可別被區區肯特基炸雞的新店給搶先了，好好加油吧。」
真奧星期五旱上才剛遇到惠美這個不遠之客，下午就被木崎施加壓力。
從明天開始的一個禮拜，真奧都要擔任下午時段的「時段負責人」，換句話說就是負責代理店長的業務。在他於午餐時段來上班的同時，木崎就給了他一個寫著漢字「真奧」以用來表示現場負責人的名牌。
過去寫著「MAOU：A」的名牌，外觀怎麼看都像是打工用的，現在只不過是換成了漢字，就讓人有一種足以自豪的感覺。
由於真奧直到今天為止都在接受木崎嚴厲的指導，因此不只是心理準備，他總算也稍微理解了實務運作跟店鋪管理業務的基本。
「當然考慮到說不定有緊急狀況，所以我會隨時保持連絡，但只要不是太致命的問題，就全部交給你自己判斷。這也是為了你的成長啊。」
「我知道了。」
「嗯，答得好。為了不要被送到千里達及托巴哥共和國，你就好好加油吧。」
「原來那不是在開玩笑啊……」
真奧的臉不自覺地抽動。
「我的原則是不講笑不出來的笑話。」
木崎的這句話才真的是讓人笑不出來。
「雖然今天晚上的排班人員比較少，但可不要鬆懈了。你就當做時段負責人的工作已經開始了吧。」
「咦？」
真奧看了掛在牆上的今日排班表一眼，發現只有真奧跟木崎的線是劃到打烊時間的深夜十二點。
而下午五點到晚上十點的班則是……
「小千啊……」
真奧小聲地嘟囔道。木崎耳尖地聽見後，便從後方看向排班表。
「怎麼，你跟小千還在吵架啊？」
「呃，我們並沒有吵架……」
真奧含糊地回答。
小千，亦即佐佐木千穗。她是真奧從實習開始一手培訓出來的員工，是位擁有卓越待客精神跟服務業才能的稀有高中女生。
她同時也是日本唯一一個知道真奧是異世界魔王，以及惠美是異世界勇者的人物。
對真奧與惠美來說，就算被其他人知道也不會特別感到困擾，所以並未積極地要求千穗保密，也沒有操作她的記憶。
而千穗本身，也並非那種會在現代日本大肆宣傳「那個人是異世界魔王喔」的人——她知道就算說了也不會有人相信，同時也不會有什麼好處。
比起這些事情，更重要的是現在面臨的問題。兩個月前和路西菲爾那場戰鬥中，千穗得知了真奧等人的真實身分，此後對真奧的態度就莫名地冷淡。
她並非因為真奧是魔王而感到害怕。就連真奧也開始發現，原因是出在其他的地方。
木崎看見真奧的反應，眯起了她細長的眼睛。
「如果因為這件事情而影響了當日營業額，可不是被送到千里達及托巴哥共和國就能了事的喔。」
木崎周圍的氣氛，瞬間變成了極北之地的暴風雪。
「大概必須到格陵蘭去吧。」
「不不不，那不是在北極圈嗎！應該說格陵蘭那邊有住人嗎？」
「給我向格陵蘭的居民道歉！格陵蘭可是丹麥屬地，擁有自治政府與議會，還有十萬以上的居民呢。雖然近年有從丹麥獨立出來的趨勢……」
「我才沒在問那種冷門知識，而且我根本就不會去那裡啦！話說回來，為什麼會因為那件事情……」
「你雖然工作方面很能幹，卻是個遲鈍的糊塗蟲呢。我的意思是，如果只是困擾著不曉得該怎麼應付高中女生對自己抱持的好感，那當成笑話看待就算了。但若因此影響了營業，我可不會放過你喔。」
木崎投出了一顆正中直球。真奧這下真的開始感到頭暈，坐倒在櫃檯內側。
沒錯，雖然真奧完全沒有自覺，但看來千穗在工作的過程中，開始對真奧抱持好感。而且即便她得知真奧是魔王，這份心意依然沒有改變。
「哼，或許以後不能再雇用年輕女性也不一定。」
完全不曉得別人煩惱的木崎，自顧自地說道。
在兩人談話這段期間內，時間一下子就到了將近下午五點。真奧雖然還沒撫平心情，仍然對打開的自動門全力地喊出歡迎光臨。
「啊，你、你好。」
兩人話題中的佐佐木千穗，正好穿著高中的夏季制服來上班了。
來上班的千穗不自然地向走出櫃檯的真奧打招呼。
「啊，嗯……你、你好啊。」
儘管兩人還是會進行工作所需的最低限度對話，但除此之外的日常會話卻大量減少；雖然真奧希望修復彼此之間的關係，不過至今仍未找到有用的線索。
「啊，你好啊，小千。」
此時，一道聲音突然從旁傳出。
「咦，啊、啊！你、你好，木崎小姐！」
木崎馬上露出跟先前面對真奧時不同的表情，饒富興味地看著千穗。
「快點換衣服吧。阿真從明天開始就要背負重責大任了，所以有很多事想交待小千。」
「啊，是的……不好意思。」
千穗點頭，經過真奧旁邊走向櫃檯內的員工間。她明明就從真奧身邊走過，兩人的視線卻完全沒有交集。
「哼，看來病得不輕呢。」
木崎笑笑地目送千穗的背影。
「這也是把店交給你後，令人擔心的要素之一呢。」
「擔心的要素……雖然我跟小千之間的確有些尷尬，但我們又沒有吵架，應該是不會影響工作吧。」
真奧看著員工間，困擾地說道。
「你是沒什麼問題啦，但小千有沒有問題就難說了。」
木崎乾脆地斷言，真奧則像是被刺中弱點般看向木崎。
「即使身為負責領導工作的企業齒輪，畢竟還是人類啊。如果只從一方的角度來觀察，是無法理解人際關係的，對工作環境來說也不太好。」
「這樣……啊。的確。」
真奧發現自己的膚淺而低下頭。接著木崎又在絕妙的時機緩和了氣氛。
「放心吧。小千隻是因為人生經驗還不夠豐富，所以煩惱的時間比較長而已。只要有個契機，一定馬上就會恢復的。」
在人生經驗方面，不要說千穗了，照理說就算是跟木崎比，真奧也有以數百年為單位的優勢才對，但很可惜他經年累月得到的經驗似乎並不適用這個狀況。
雖然問題並未因為木崎的一句話就獲得解決，但發現自己稍微感到輕鬆了一點的真奧，馬上看向木崎那彷佛看透一切的眼睛。
「木崎小姐果然很厲害。」
「這只是隨著年葳成長，每個人都會發現的處世方法罷了。」
不知道該怎麼回應的真奧，儘管感到無法釋懷，還是打算在晚餐
時段前檢查店裡。但木崎卻阻止了他。
「檢查就交給小千吧。我想趁還有空的時候，重新觀察一下她工作的狀況。」
「啊，是……」
木崎從真奧手中搶走了檢查表。
「阿真趁現在休息一下吧。想要去吃飯也行，只要能在下午六點前回來就好。還是你想吃店裡的員工餐呢？」
真奧搖頭回應木崎的提議。
「不用了，我去員工間休息吧。因為我今天有帶便當。」
「便當啊。雖然自己下廚是不錯，但天氣很熱，不要疏忽了保鮮措施啊。在店裡面不管吃什麼都要小心。如果想保存在陰涼處，別忘了放酸梅進去。」
這同時也是預防食物中毒的基本。真奧點頭。
「這方面倒是沒問題。若沒辦法工作，我可是會很困擾呢。那麼，我先去休息了。」
將出勤卡改為「休息」後，真奧走進了員工間。
他正好碰上了從員工間深處女子更衣室走出來的千穗。
「啊……」
千穗一認出真奧，就倒抽了一口氣壓低視線。
「啊……嗯，我、要稍微休息一下。木崎小姐說，她想趁有空檔時重新觀察一下小千工作的狀況。」
「我、我知道了。」
千穗胸口抱著某樣東西。她慌張地點頭，打算經過真奧身邊。
「咦？」
結果在看見真奧從慣用的側肩包里，拿出用百元商店賣的包巾包起來的盒子後，千穗隨即停下腳步。
「真奧哥，那是……」
這兩個月以來，很難得地由千穗主動開啟話題。
真奧解開包巾後所拿出來的東西，對身為男性的真奧來說，是一個非常精緻的大型雙層花紋便當盒。
將手中的便當盒抬到臉部的高度後，真奧回答：
「這個嗎？是便當啊。」
「便當……？真是可愛的便當盒呢。是蘆屋先生在大特賣之類的地方買的嗎？」
知道真奧真面目的千穗當然見過蘆屋，也知道其真實身分是異世界的惡魔，並透過做家事輔助真奧的生活。
雖然千穗只是隨口問問，但睽違了兩個月，好不容易得到跟千穗正常聊天機會的真奧，未經深思就老實地回答了。
「不是，是借來的。其實不久之前，有位新房客搬到了隔壁房間。」
「隔壁……搬到那間公寓？」
知道真奧等人所居公寓實際情況的千穗驚訝地睜大了眼睛，更因為真奧接下來所說的話而繃緊了身體。
「嗯，是一位年輕的女孩子……」
「女、女孩子？」
「哇啊！不、不要突然那麼大聲啦！」
真奧因為千穗的吶喊而不自覺地跳了起來，但千穗毫不理會。
「女、女、女孩子，那個人、借便當盒給你，這到底是……」
「小千，不要搖、不要搖啦！」
等回過神來，千穗已經捉著真奧的衣襟開始激烈地搖動了起來。
「也、也、也就是說，那個、隔隔隔隔壁的女孩子、幫真真真真奧哥……！」
「對、對、對、對啊，沒錯，不過，算我拜託你，不要、再搖了。」
在體能方面，魔王居然輸給了高中女生。
「雖然、雖然我覺得不太可能，雖然我覺得不太可能！是親親親親手做的嗎？」
彷佛這兩個月來的冷淡都是騙人似的，千穗拚命地揪住真奧衣襟往自己的方向拉，還吊起了眼睛瞪著真奧的臉。
當然，搬進來的年輕女子就是指鎌月鈴乃，蘆屋目前身體不適、疲累不堪，所以會辛勤地替真奧做飯的人也只剩鈴乃了。
從第一天的烏龍麵跟今天的生薑就看得出來，鈴乃會主動帶各式各樣的食材到魔王城，並為他們做出各種料理。
對真奧來說，這樣不但能舒緩跟鄰居來往的緊張，同時還能貼補家計，完全沒什麼好抱怨的，但他並沒想到居然會以這種形式埋下爭執的伏筆。
「嗯、嗯，我、我想，應該，是、是親手做的。」
事到如今不管再怎麼含糊其辭，千穗都不可能放過他。
「借借借借借借借……」
「借？」
「借、借我看一下，可以吧！」
「我知道了！我知道了，所以不要再搖了！拜託你！」
千穗總算放開了真奧的衣襟，膽怯地注視真奧打開的便當盒內部。
雙層便當盒上面那層，緊密地塞滿了色彩鮮艷的配菜。豪華的菜色讓千穗不自覺地繃緊了臉，但接著馬上因為發現某件事實而感到納悶。
炒牛蒡、筑前煮以及切成菊花狀的蕪菁，在醋拌蘿蔔跟胡蘿蔔的上面甚至還放了栗金團。（註：筑前煮是一種加入根莖類蔬菜的炒雞肉料理，栗金團則是將砂糖跟栗子一起燉煮的甜點，句中料理皆為日本年菜）
「年菜……？」
「年菜？什麼意思？」
真奧戰戰兢兢地詢問，但千穗只是搖搖頭。
「下層也借我看一下！」
然後掀開了配菜的盒子。
裡面裝了千穗雖然有預料到，但卻一點也不希望看見的東西。
白飯上灑了海苔，並用切過的酸梅鑲邊，畫了一個巨大的愛心圖案。
※
即便到了晚上，東京的熱浪依然未減。
「歡迎光臨！」
惠美聽著在待客態度方面遠遠不及真奧的學生打工店員招呼，走進距離家裡最近的便利商店「全友便利商店永福町油菜花大道店」。
店內除了惠美以外沒有其他客人。
惠美因為涼爽的空調而鬆了一口氣，筆直走向陳設便當的專區。
「……不知不覺，又買了跟平常一樣的東西。」
她拿起最近特別中意的咖哩，上面寫著「大分量健康夏季蔬菜咖哩！這分量卡路里居然只有五百大卡」，商品名稱非常的長，但光這樣感覺還有點不夠，於是她又拿了涼拌捲心菜沙拉、速食杯湯，以及拿來當甜點的長形泡芙，一起疊在咖哩上面。
惠美完全辜負了咖哩低卡路里的心意，走向收銀櫃檯。
雖然電話客服人員的工作準時下班，但她卻為了勇者的工作而中途在幡之谷站下車，回家的時間也因此變晚了。
由於今天是開始監視的四天以來變化最大的一天，所以惠美認為有必要去一趟真奧的工作場所看看狀況。她搭京王新線在中途的幡之谷站下車，到最適合監視麥丹勞的書店裡拿起雜誌看白書，一面觀察速食店。
某方面而言該說跟她預期的一樣，真奧跟身為他上司店長的女性，以及唯一知道自己身分的日本人佐佐木千穗，都非常認真地在工作，最後她只是持續看著那樣的景象，自然地做著跟蹤狂的行為。
「問，要加熱嗎？」
店員不知為何省略了句子一開始的字，惠美隨便回答後便結了帳。
真奧托鄰居的福過著豐盛的飲食生活，而自己不但得浪費時間跟體力，還只能吃便利商店的食物，實在令人覺得難以釋懷。
「謝惠顧。歡迎再度光臨。」
惠美收下裝了加熱過咖哩的袋子，準備走出店鋪。
就在這個時候。
「！」
惠美因為感覺到明顯的殺氣而拾起頭。
夏天也好、剛下班也好、過著離不開冷氣的生活也好，經過鍛鏈的直覺是不會那麼容易衰退的。
特別是攸關性命的時候。
因此在一道散發殺氣的黑色人影突然現身，並以惠美目測絕非日本人會有的速度逼近自己時，姬馬上就擺出了架式。
因為人影的速度實在太快，所以就算來人沒注意到其與惠美之間緩緩開啟的自動門，猛烈撞上透明的玻璃門而仰天摔倒，惠美還是沒有鬆懈地保持警戒。
「唔！怎麼回事？剛？」
看來那是店員平常的說話方式，他被聲音嚇了一跳後看向惠美。
出現裂痕的自動門緩緩開啟，門外倒了一個披著平滑的塑膠雨披、戴著黑色頭罩搭配迷彩褲的矮小人物。若收集目擊證言，也只能回答這人是個「從美容院跑出來的銀行搶匪」。
因為來人就
倒在門口的感應器處，一直開著的自動門讓店內冷氣快速地散了出去。
為了能即時反應對手的行動，惠美取下妨礙行動的側肩包放在地上，將買的東西放在櫃檯上面。
「客人，沒事吧！」
大概是以為新的客人發生了意外，店員慌慌張張地跳出結帳櫃檯趕往入口，卻因為倒地者不尋常的打扮而不自覺地停下了腳步。
「危險！」
惠美從旁撞開了僵住的店員。店員雖然因為出乎意料的攻擊而撞上門邊放免費求職小冊子的架子，但就結果來說反而救了他一命。
一道光芒閃過了店員原先的所在位置，某個巨大物體掠過撞飛他的惠美肩膀前端，連身裙的衣袖隨之破裂，連裝了便當的袋子都從中裂成兩半。
惠美很快地下了判斷。在確認店員尚未起身後——
「天光風刃！」
她對準撕裂自己衣袖跟便當那名打扮奇特的搶匪，毫不猶豫地發動「進化聖劍·單翼」。
出現在惠美右手上的聖劍，對奇怪的搶匪發出衝擊波，隨著一聲巨響將對方從店內強制彈飛到外面。
「不要出去喔！還有，快點報警！」
雖然不知道對方是否有聽見，但惠美趁聖劍被店員目擊到之前沖了出去，追擊外表難以形容的襲擊者。
不過，一道銳利斬擊的光芒，再度從側面襲向衝出店內的惠美。
惠美用聖劍彈開攻擊，發出金屬互相撞擊的聲音。她以躍過對手上方的勢頭跳起。
「天光駿靴！」
她將破邪之衣集中於雙腳，一口氣跳到便利商店對面的民宅屋頂上。
惠美發揮了普通人不可能擁有的運動能力，但是戴著頭罩的搶匪依然沒有看漏，韓身仰望著她。
先不論搶匪的打扮，惠美之所以會毫不猶豫地叫出聖劍與破邪之衣，就是因為看出對手並非普通人類。
對方手上拿著一把巨大的鐮刀。
那玩意兒看起來似乎能一口氣將三個人類一刀兩斷，足足有使用者——戴著頭罩的矮小搶匪——身高那麼長，是只有塔羅牌死神才會使用的鐮刀。
造型失敗的搶匪，在撞上自動門跌倒之前，身上並沒有帶著那個東西。
那跟一般搶匪會帶的兇器不同，無法藏在身上的某處。
從鐮刀與聖劍互擊時的金屬聲響、能與惠美聖劍相抗衡的材質強度，以及對方憑空拿出武器的狀況來看，這個造型失敗的搶匪不可能是地球的人類。
「雖然我不知道你是人類還是惡魔，不過居然在這種顯眼的地方發動攻擊，到底有什麼打算？」
惠美先發制人地對襲擊者大喊。
「如果只針對我就算了，但若打算替日本人帶來麻煩，那我可不會放過你！」
惠美舉起聖劍擺出架式，將劍高高舉起後便從屋頂上跳了下來。
「喝啊啊啊啊！」
她並非單純順著慣性跳下，而是發揮腳下破邪之衣的全力進行突擊。
但襲擊者在原地站得很穩，直接用鐮刀刀柄架開了惠美由上往下的攻擊。
早已料到對方行動的惠美，藉由將劍橫掃的力道，用力將身體轉了一圈，使出了一記左迴旋踢。
傾注所有力量、附帶破邪之衣的一腳命中了對手左肩。
使用大鐮刀的對手因為沉重的衝擊而失去平衡，連帶身體也露出了空隙。
然而也不能一看見空隙，就直接砍倒對手。惠美打算擊昏敵人，因此擺出突擊的架式準備用聖劍劍柄攻擊其胸口。
可是就在這一瞬間，對手從頭罩中露出的雙眼發出了閃光。
就旁人的眼光來看，從頭罩露出眼睛處射出紫色光芒，只能說是在開玩笑，但覺得不妙的惠美立刻用聖劍抵擋了那道閃光。
不知為何，她就是覺得不能被那招擊中身體。
但結果卻遠遠超乎惠美的預測。
「咦？」
聖劍失去了光芒。
呼應惠美的聖法氣改變形態的「進化聖劍·單翼」，就像快壞掉的燈泡一般閃爍，縮小為短劍的尺寸。
惠美連忙重新注入聖法氣，好不容易才讓尺寸恢復到「第一階段」，但歒人並未錯失這個機會，再次射出紫色的光芒。
「這、這是什麼啊！」
儘管連射速度不快，不過惠美從來沒聽過有能力可以讓聖劍縮小。不但完全無法預測命中身體後會怎麼樣，又不能用劍抵擋，形勢瞬間逆轉。
惠美因為敵人出乎意料的行動跟能力而感到慌張。再怎麼想，對方都一定是來自安特·伊蘇拉的刺客，然而她與會從眼睛發出光束的變態持鐮搶匪間這場戰鬥，卻以意想不到的方式劃下了句點。
「唔！」
持鐮搶匪突然發出一聲輕微的呻吟，停止放出紫色的閃光。
惠美驚訝地看向對手，才發現持鐮搶匪原本顏色樸素的頭罩跟眼睛部分，竟然都變成了螢光橘色。
「匪！」
隨著一道男性的聲音傳來，一個橘色的圓形物體從惠美眼前飛過。
物體命中持鐮搶匪的肩膀，在他上半身染出一大片鮮艷的顏色。
惠美吃驚地回頭看向便利商店。
剛才的店員沖了出來，拿防盜顏料球對著持鐮搶匪猛丟。
虧對手之前還果敢地應戰惠美聖劍的攻擊，現在卻因為顏料球的顏料跑進眼睛裡面而開始搗著臉痛苦地呻吟。
「餵……」
但惠美反而為店員的有勇無謀感到焦急。雖然盡忠職守沒關係，不過顏料球原本的設計就是用來追蹤犯人，照理說除了特別加工過的臭味以外，並沒有足以擊退犯人的能力。
惠美瞬間開始擔心，店員隨便出手說不定會招致持鐮搶匪的報復。
「咦？」
不過當她再度看向持鐮搶匪後，卻發現造型失敗的搶匪居然轉身落荒而逃！
「……咦……」
惠美不自覺地發出呻吟。
「匪！不准逃！」
只有店員一點也不驚訝，繼續用顏料球追擊逃跑的對方。
然而不遠的陰暗處卻只傳來顏料球破裂的聲音，無法得知攻擊是否奏效。
惠美連忙將聖劍收入體內，在內心思索著。
對方很糗地撞上自動門並揮舞著巨大武器，很明顯是以惠美為目標的安特·伊蘇拉刺客，不過最後居然被區區便利商店店員丟的顏料球給趕跑，這又是怎麼回事呢？
當然能夠避免無謂的戰鬥與犧牲是最好，但凡事都有所謂幹勁的問題。
「啊！客！沒事吧！」
店員興奮未減地環視周遭，好不容易認出了惠美。雖然惠美在持鐮搶匪逃走的同時偷偷地解除了聖劍跟破邪之衣，但若店員再冷靜一點，說不定還是會起疑心。
「你才沒事吧？不好意思，把你給撞倒了。」
「沒。額頭稍微有點痛而已。」
看來他好像撞上了放求職小冊子的架子，額頭上有著紅腫的痕跡。當然，若他繼續跑去追變態搶匪，或許就會被大鐮刀給一刀兩斷也說不定。
「報警了嗎？」
「啊，放心！緊急通報系統應該已經聯絡保全公司跟警察了！」
接著店員像是突然想起什麼似的，轉向惠美雙手合十。
「啊，客、客人，不好意思，根據流程，這時要請客人暫時待在這裡。在警察來之前，能請您暫時在這裡等一會兒嗎？」
「咦？」
惠美發出呻吟。重點就是要以證人身分協助警方調查強盜事件吧，沒想到事情居然會演變成這種狀況。
協助警方調查，應該會花不少時間吧。
「……唉，好，我知道了。」
雖然惠美腦袋裡浮現留下手機跟身分證暫時回公寓一趟的選項，但還是自己駁回了。在離家裡最近的便利商店暴露自己個人資訊並非良策。
這不是她信不信任店員的問題，而是在東京獨居的防衛本能。
惠美垂頭喪氣地回到店內，發現自己的購物袋已經裂開。咖哩、沙拉跟泡芙都亂七八糟地混在一起，變成黑暗披薩的狀態。（註：指親近好友間各自帶不同材料，隨意混合製做披薩的遊戲）
她撿起其中唯一一個平安
無事的東西，對店員說道：
「請借我熱水。我肚子餓了，至少讓我喝個湯吧。」
惠美用店內角落的老舊電熱水爐沖泡被壓扁的速食杯湯，店員體貼惠美，便帶她到店裡的辦公室借她椅子坐下。
環視平常沒機會進去的店鋪內側，惠美小聲地嘀咕道：
「真的有效呢。」
這次出現的「進化聖劍·單翼」，雖然進化的狀態還停留在「第一階段」，卻包含了兩個月前與路西菲爾戰鬥時無法比擬的威力。這麼一來，不只是進階到「第二階段」，就連穿上破邪之衣時也能有效地運用吧。
但光是這樣，依然無從得知那道紫色光線的真面目。她從來沒遇過能讓聖劍或聖法氣無效的敵人。
惠美喝著花一分鐘泡好的湯，同時後悔地咬牙切齒。原本就已經很悽慘的晚餐居然變得更加慘不忍睹，這都要怪那個給人添麻煩的變態持鐮搶匪。
惠美在心中發誓，下次見面一定要在他使出奇怪力量之前，毫不猶豫地將他砍成兩半。
「那，客人，這是您的東西吧。」
店員將惠美一開始放下的側肩包拿了過來。
「啊，不好意思，謝謝你。」
這麼說來，她的側肩包確實還留在店內的地板上。惠美收下後，店員便將手指向包包。
「剛，裡面的手機好像有響，可能是來電通知……」
店員一臉正經地說道。
「咦？啊、咦？」
收下包包的惠美，臉不自覺地紅了起來，接著便從包包里拿出手機。
大概是忘了設定靜音模式，手機以最大音量放出了惠美喜歡的時代劇之一「怒坊將軍」的來電鈴聲。
「啊、啊哈哈哈，我、很喜歡這部片喔，意外地好看。」
明明沒有必要，惠美還是說著無謂的藉口，轉身背對店員接起電話。
『游佐小姐！真奧哥不好了！』
話筒里傳來對方全力的尖叫，惠美不自覺地將手機拿離耳朵。
『游佐小姐！游佐小姐？』
手機螢幕上顯示出「佐佐木千穗」的姓名跟電話號碼。嚇了一跳的惠美差點弄灑杯湯，在因為千穗過於突然的尖叫感到疑惑的同時，她戰戰兢兢地將電話拿近耳邊。
「千、千穗？到底怎麼了？」
『真奧哥他！真奧哥他！。
「他怎麼了？死了嗎？」
滿懷著憂鬱、一點都不希望想起真奧的惠美語出驚人地提問。
惠美也知道千穗對真奧抱持著好感。
在兩個月前的戰鬥之後，為了千穗的安全，以及探聽真奧工作時的動向，惠美跟她交換了聯絡方式，兩人偶爾會透過簡訊或電話閒話家常。
就惠美看來，真奧跟千穗今天在麥丹勞沒有什麼異常，為什麼她現在會這麼慌張呢？
『他居然帶了便當！而且還是親手做的！』
千穗以含淚的聲音傾訴。
惠美啜飲了一口湯，因為不曉得千穗哭訴的理由而感到納悶。
「便當？不過蘆屋那個人還滿正經的，而且我記得麥丹勞的員工餐也不是免費的吧。那麼那傢伙就算帶便當也沒什麼好奇怪的……」
『不是蘆屋先生！是便當附愛心符號親手做的女孩子把雙層便當！』
「請你冷靜一點，好好整理自己要說的話吧。」
惠美苦笑地說道。她總算知道千穗為何如此方寸大亂了。
大概是什麼也沒想的真奧，又做出惹女孩子生氣的傻事了吧。
「是那件事吧？有人搬到他們隔壁房間……」
『游佐小姐知道嗎？游佐小姐覺得這樣沒關係嗎？』
「嗯？怎麼了嗎？」
還以為千穗突然要說什麼。然而惠美根本就不在乎真奧吃的是誰準備的料理，甚至該說她更希望想辦法解決自己的晚餐。
「這沒什麼吧？的確，如果魔王的營養狀況變好，長期來看或許會關係到世界的危機，但我可沒辦法連這種事情都顧到。」
鎌月鈴乃這位少女的確有著不知世事的一面，不過日本非常寬廣。雖然以東京居民來說是有些難以想像，但若將她想成偏遠鄉下出身的傳統家庭大小姐，那種性格跟生活方式應該也不是不可能。
更何況，如果她是會做出什麼危險行為的人，那麼在惠美還不知道鈴乃存在的那幾天，應該早就出現了某些狀況才對。
惠美想著這些事情，再次喝了口湯。
『游佐小姐這樣還算是勇者嗎！』
千穗憤怒地大喊，惠美再次將電話稍微拿離了耳朵。
『如果那個鄰居在打什麼壞主意，是打算殺害真奧哥他們的刺客該怎麼辦！』
「……」
惠美沒想到居然是千穗先開啟了這個話題，不禁地啞口無言。
『再說那不是很可疑嗎！三個大男人住在那種狹窄的破爛公寓，一看就知道沒錢，真奧哥他們長得又沒特別帥，怎麼可能會有剛搬進來不久的年輕女孩突然接近他們啊！雖然真奧哥說對方只是跟他們一起分享菜色，但你覺得會有女孩子對才認識幾天的鄰居做到那種程度嗎？』
「……雖然這語不應該由我來說，不過千穗，你真的喜歡那傢伙嗎？」
感覺千穗接連地講了許多過分的話，連惠美都不自覺地想向她確認了。
『所以就只有我！我以為就只有我會這麼做啊！』
會覺得只有自己是唯一的例外，這就是所謂年輕造成的盲目吧。
雖然千穗這麼說，但惠美實際親眼見過鈴乃辛勤照顧魔王城居民，也聽鈴乃說過類似對魔王有好感的話。
就這方面來說，千穗應該要擔心的應該是別的事吧。
不過，惠美在回憶起早上在魔王城的對話後，突然想起了某件事情。
惠美仔細地將自己的聯絡方式告訴了鈴乃。
雖然是因為擔心鈴乃沒有同性的朋友會感到不安，但魔王城發生了異狀，而且惠美在告訴初次見面者聯絡方式的當天，就遭到變態持鐮搶匪襲擊。
這之間是不是有什麼關係呢？
不過難以想像完美地穿著和服、禮儀端正的鈴乃，會打扮成那種失敗的強盜造型。真要說共通點，大概也只有身材嬌小這部分吧。
惠美重新思考。
即便如此，魔王跟勇者的身上同時發生異狀，這真的只是偶然嗎？
她的腦內再次浮現兩個月前路西菲爾與奧爾巴的襲擊。
『游佐小姐、游佐小姐？』
在千穗的呼喚之下，惠美從沉思中回神。
「啊，抱歉，我在想點事情……」
『所以，游佐小姐，拜託你。游佐小姐是勇者吧。真奧哥還是必須要由游佐小姐打倒才行對吧！』
千穗散發出彷佛人就在眼前逼迫對方的魄力，讓惠美倒抽了一口氣。
「嗯、嗯，唉，是這樣沒錯……」
『所以，我想你會願意幫我……』
雖然惠美完全搞不清楚預定打倒真奧的自己要怎麼幫助千穗，但還是耐心地等千穗繼續說下去。