第十七卷 魔王，與上司一起吃晚餐（1/2）

真奧靜靜走進仍非常寒冷的Villa·Rosa笹冢二〇一號室。

打開廚房的燈後，暗黃色的燈光穿透老舊的燈罩，朦朧地照亮三坪大的室內。

雖然室內狀況和真奧剛來日本時差不多，但在離光芒最遠的房間角落放了一個大紙箱。

真奧偷偷看向那個紙箱，輕輕嘆了口氣。

「……幸好還活著。」

紙箱裡裝著一隻圓滾滾的大肥雞……更正，那是對真奧有養育之恩的親人，魔界大惡魔卡米歐。

「……嗶……咻……嗶……咻……」

真奧坐在紙箱前面，聆聽那陣微弱但穩定的鼾聲。

一想起旁邊的垃圾桶里還放著那張通知書，真奧就忍不住嘆氣。

「唉……我到底是哪裡不行啊？」

坦白講，他完全不認為自己會落選。

各階段的選拔都非常順利，真奧在對手接連消失的情況下，留到了最終選拔。

和大學的應屆畢業生不同，真奧等人參加的是非正式職員轉正職的選拔，最後一關是由公司幹部來面試。

單純的面試自不待言，即使是小組討論，真奧也有自信能勝任各種角色，平時也沒疏於研究業界知識。

在參加錄用研修的人當中，只有不到四分之一的人能參加幹部面試。

真奧留到了最後，這讓他確信自己至今努力的方向沒錯。

但他還是落選了。

公司當然不會公開選拔標準，也不會告知落選理由。

「我到底是哪裡不行……」

為了避免吵醒卡米歐，他儘可能壓低自己的聲音。

無論再怎麼埋怨，現實都不會因此改變。

但自己至今的努力被一張薄薄的紙否定，還是讓人覺得難過。

「我最近老是這樣。」

不管做什麼都無法稱心如意。

如果是像之前的亞多拉瑪雷基努斯魔槍那樣，最後三方都圓滿收場，那即使事情的發展不符合自己的心意也無所謂。

但再也沒有比未能通過正式職員錄取考試，還要嚴重的失敗了。

「……明天早上上班前再洗澡吧。」

未能達成這個從剛開始在麥丹勞工作就立下的目標，讓異世界魔王感到心情十分沉重。

就在真奧懷抱著沉重的心情緩緩起身準備就寢時，他在榻榻米上發現了自己的棉被。

「哎呀，我今天早上沒收嗎？」

雖然他努力用意識模糊的腦袋回想，但今天早上落選通知為他帶來的打擊實在太大，讓他想不起來自己做了什麼。

床墊完全沒折，棉被也亂七八糟，所以應該是起床後就完全沒動吧。

「如果蘆屋在，一定會罵我太散漫。今天已經很累了，還是直接睡……嗯，奇怪？」

真奧突然發現枕頭不見了。

「嗯？枕頭跑去哪裡了？還有睡衣也不見了，咦？」

如果早上起床時沒整理就出門，那枕頭和睡衣應該還在才對，但四處張望卻找不到。

「我只收拾了枕頭和睡衣嗎？有這種可能嗎？」

真奧困惑地打開壁櫥其中一邊的門。

「啊，你回來啦。歡迎回來。」

「唔喔哇啊啊啊啊啊？」

看見直到前陣子都還霸占壁櫥的漆原半藏躺在裡面，讓真奧嚇得發出慘叫並癱坐在地。

「不用嚇得這麼誇張吧。」

漆原將耳機移到脖子上，向發出慘叫癱坐在地的真奧抱怨。

「差點被你嚇死！回來也不說一聲！我還以為是遭小偷了！」

「既然是魔王，就別怕小偷啦。我才是完全沒發現你回來。」

「我怕吵醒卡米歐，所以才悄悄進來啊！你是因為戴耳機才聽不見吧……話說那耳機是怎麼回事？」

比起理應不在日本的漆原出現在壁櫥里，真奧更在意漆原戴著陌生的耳機。

漆原的筆電明明在壁櫥里散發藍光，那副耳機和電腦卻沒有接線。

「喔，這個啊？這是無線耳機。我白天回來這裡時，用密林訂的。音質很棒喔。」

「感覺好久沒看你干出這種事了！話說你回來幹什麼！為什麼不先聯絡一聲！」

「有什麼關係，自從找到魔槍後，那裡就變得很閒。倖存的惡魔也幾乎都聚集到中央大陸了，馬勒布朗契將他們管理得很好，所以我才想偶爾回來這裡舒展一下，過段懶散的生活。」

「你這傢伙……咦？話說原本放在壁櫥里的魔力……」

「喔，那個太礙事了，所以我放到走廊後面了。礙事的棉被不是也都被我丟到榻榻米上了嗎？」

「你這傢伙別太過分了！」

雖然對不僅光明正大地使用真奧的信用卡，還將工作丟給部下的漆原感到生氣，但真奧同時也覺得有點懷念。

「…………咕嗶…………咕嘰。」

即使兩人如此吵鬧，在箱子裡扭動身體的卡米歐還是沒醒。

※

所謂的滅神之戰，具體來說就是攻打將藍色月亮當成基地，在背後操縱安特·伊蘇拉歷史的天界。

面對這場戰役，真奧等人為了前往天界，擬定了將安特·伊蘇拉的魔王城當成太空船使用的計劃。

如果想讓魔王城起飛，就必須湊齊大魔王撒旦的四樣遺產——魔劍諾統、偽金的魔道、亞多拉瑪雷基努斯的魔槍，以及阿斯特拉爾之石。

其中一樣「亞多拉瑪雷基努斯的魔槍」，已經被安特·伊蘇拉北大陸的人們，當成用來緬懷與魔王軍的那場戰爭的紀念碑。

雖然勇者艾米莉亞與魔王撒旦，以及跟隨這兩人的大批人類和惡魔決定攜手合作，但依然不能讓全世界都知道他們的合作關係。

如果強行奪取魔槍，即使之後成功滅神，還是可能會在人類世界埋下紛爭的火種。

儘管是整個團隊的精神象徵，但無法幫忙替滅神之戰做準備的真奧和惠美，還是一如往常地在笹冢工作。

鎌月鈴乃瞞著兩人，夥同萊拉、艾伯特與聖·埃雷帝國的近衛將軍盧馬克，和北大陸的實質領導人、同時也是「基礎」碎片持有者的迪恩·德姆·烏魯斯進行交涉。

迪恩·德姆·烏魯斯是萊拉的舊識，站在個人的立場，她也能夠理解這場滅神之戰有多重要，因此她承諾將設法讓鈴乃等人取得魔槍。

負責在迪恩·德姆·烏魯斯準備的舞台公然取得魔槍的，是佐佐木千穗。

在迪恩·德姆·烏魯斯的支援下，千穗代表烏魯斯氏族，參加用來選出下一任北大陸代表人「圍欄之長」的大會議「支爾格」。

在支爾格重頭戲的射箭儀式中，千穗展現了超越安特·伊蘇拉的常識、貨真價實的異次元箭術，炒熱整個會場的氣氛。

因此獲得優勝的千穗，按照支爾格的慣例舉行「奉射之儀」，然後引發了奇蹟。

像是在支持千穗的奉射般，理應已經去世的亞多拉瑪雷克的魔法，造出了一支吸引眾人注意的冰之魔槍。

鈴乃和萊拉趁冰之魔槍出現時，回收了真正的魔槍。

馬勒布朗契的頭目利比科古也利用一族擅長的幻覺魔法，變出亞多拉瑪雷克的幻影，使得北大陸開始流傳一則超自然的謠言，說是亞多拉瑪雷克回來拿留在現世的魔槍了。

關於這場作戰，真奧事前完全被蒙在鼓裡，但只要結果好，其他都是其次。

目前只差「阿斯特拉爾之石」，就能湊齊所有遺產。

千穗在安特·伊蘇拉完成重大任務後，便返回日本，結果意外發現身受重傷的卡米歐，將他帶回家裡保護。

卡米歐因為身受重傷而無法維持惡魔型態，但敵人依然緊追不捨，佐佐木家因此遭到天界的守護天使卡邁爾的長槍攻擊。

雖然地球的質點末裔大黑天禰，保護了千穗和卡米歐，但在魔槍之後，回收最後一樣遺產阿斯特拉爾之石的行動一直沒什麼進展。

這些都是發生在冬天的氣息開始逐漸遠去的三月上旬的事。

※

「所以怎麼了？你的表情很陰暗喔，該不會一張薄薄的正式職員錄用考試落選通知，就能讓你如此消沉吧？」

漆原從癱坐在榻榻米上的真奧上方輕聲說道。

「正是如此……雖然我很想這麼說，但其實今晚我還遭遇了其他挫折。」

「居然有辦法讓魔王大人如此沮喪，到底還發生了什麼事？」

「吵死了。這對我來說可是雙重打擊。」

「啊？」

漆原也知道真奧自從來到日本，就一直以當上正式職員為目標，所以能夠理解在錄用考試中落選，對他來說是多大的

打擊。

因此漆原一時想不到還有什麼事能為真奧帶來相同程度的打擊。

「先別告訴其他人喔……雖然你能泄漏的對象也只有惠美或小千。」

真奧用力嘆了口氣後，說出那件事。

「木崎小姐要被調職了。」

「是喔。」

「……你的反應也太冷淡了吧。」

站在真奧的立場，這件事某方面來說，甚至比他考試落選還要嚴重。

幡之谷站前店的店長，木崎真弓收到了調職命令。

這對幡之谷站前店來說，等於是店裡的支柱被連根拔起的大事件。

雖然真奧對漆原超越冷淡、甚至可以說是漠不關心的回答感到憤慨——

「這不是常有的事嗎？」

但漆原仍面不改色地回答。

「連鎖餐飲店的員工不是經常被調去負責不同的分店嗎？雖然我和木崎店長不熟，但像她那樣優秀的人應該更容易遇到這種狀況吧。雖然還要看年資，但到了像她那樣的年齡，比較有能力的人應該差不多都要開始往上爬了。」

真奧驚訝地仰望漆原，後者則是依然興趣缺缺地哼了一聲：

「你那是什麼表情。」

「呃，因為你明明沒什麼在工作，卻講出了大致正確的答案，讓我嚇了一跳。」

「等你知道我目前在安特·伊蘇拉有多勤勞後，再來向我謝罪吧。到時候記得附上一萬圓的密林點數卡來表示誠意。」

這是常有的事，木崎確實也有這麼說。

不如說木崎至今都沒離開過幡之谷站前店，才算是異常狀況。

麥丹勞幡之谷站前店的規模原本就小於平均值，而且在木崎上任之前，營業額也與其規模相當。

不過木崎上任後，營業額就開始扶搖直上。

之後幡之谷站前店的營業額每年都不斷進步，在樓上的租戶撤離後，還獲得了擴大分店規模的機會。

因此他們持續被選為實驗分店，導入MdCafe和外送等各種營業型態，而木崎和她培育出來的員工們，也都交出了不錯的成績。

※

「大概是做得太過火，所以被高層盯上了。不管是從好的方面或壞的方面來看。」

木崎晃動烏龍茶里的冰塊，苦笑著說道。

「被盯上了……」

下一個年度，木崎就會被調職。

聽完這個震撼的消息後，難掩動搖的真奧幾乎只能反射性地回答。

「往好的方面來看，我接下來應該會飛黃騰達吧。你還記得我的熟人之前曾經來店裡找碴嗎？」

明明是件好事，木崎的聲音卻非常陰沉。

「怎麼可能忘記，是肯特基的田中經理吧。」

木崎的青梅竹馬，肯特基炸雞店的分區經理田中姬子，算是競爭公司的職員。

她也是大天使沙利葉即猿江三月的上司——沙利葉在雙重意義上都和真奧是同業對手。

「如果只看職階，應該會遠遠超越她吧。雖然薪水沒那麼容易大幅提升，但名片上的頭銜也會改變，套用現在流行的說法，就是會變得很大牌。」

田中姬子是木崎一輩子的宿敵兼青梅竹馬，但木崎就算撕破嘴，也不會稱對方為老友吧。

兩人的關係惡劣到只要一見面，就會因為對方的隨便一個舉動吵得不可開交，但不知為何，木崎明明已經超越了她，看起來卻一點都不開心。

「那壞的方面是指……」

「我將再也無法經營分店。我不是要被調去負責其他分店或區域，而是去CI部門。」

「CI部門？」

Consumer Insight。直譯就是「消費者洞察」。

這個概念起源於二十世紀末的GG業界。

如今為了讓企業能夠與消費者建立多樣化的關係，這個概念在企業經營的各方面都已經變得不可或缺。

雖然「消費者」和「洞察」這兩個詞，經常讓這個概念被和市場行銷與企劃業務混淆，但消費者洞察處理的其實是更之前的階段。

在現代商業中，好東西不一定會暢銷，暢銷的也不一定是好東西。

另一方面，賣不好的商品里可能藏有真正的好貨，而只要賣得好，就算不是好貨，也可能被當成好商品。

當然所有的事本來就都有例外，而且不管在哪個業界，都有品質極度優良的商品受到廣大的支持並因此暢銷。

不過世界上絕大多數的企業，都不是只要研發出一樣特別好的商品，就能持續經營下去。

除了「企業必須追求自身利益」這項鐵則以外，其他經營常識時時刻刻都在改變。

隨著大眾行銷逐漸不適用於現代社會，消費者洞察部門的工作，就是研究是什麼將消費者與企業連結在一起，再將結果回饋給企業的各個部門，間接創造利益。

連結企業與消費者的關鍵，並非一定和商品的好壞與價格有關。

例如傳出醜聞的企業採取的行動，就會直接影響消費者的購買意識。

如果經營團隊直接豁出去召開道歉記者會，消費者就會對商品產生不安，並連帶影響營業額。

相反地，如果企業在社群網站上，讓公關用官方帳號與生意對手的公關進行洗鍊又激烈的辯論，那瞬間就會在整個社群網站上傳播開來，有助於提升企業形象。

反覆進行這種分析，再回饋給企業各方面的第一線人員，就是消費者洞察部門的工作。

當然實際的業務並沒有這麼單純，木崎接下來要去的部門，將會持續研究分析企業該用何種商品、GG、行動、要素、態度或戰略來吸引消費者的目光，或反過來轉移消費者的焦點。

真奧也曾為了當上正式職員而參加研修，所以當然清楚公司的組織體系。

不過他沒想到一個分店店長，居然會突然被調去消費者洞察部門，這讓他大吃一驚。

「我們店裡不是嘗試過各種營業型態嗎？」

「在短短的期間內，就接連導入了MdCafe和外送服務呢。」

「好像是那份實績獲得了肯定。再來就是想從我這裡取得現場的資料吧。我負責的分店不僅員工很少離職，營業額的水準也很高，尤其幡之谷站前店更是如此。新的營業型態也只花預期時間的一半，就達成了目標的營業額業績。」

真奧在進行業務聯絡時，也聽說過這件事。

「消費者洞察部門是平均年齡非常年輕的實驗性部門，才剛成立不久，部長也是位四十幾歲的女性。我原本是要被調去當分區經理，只是她想儘可能網羅人才，所以才把我挖角過去……先吃點東西吧。我接下來要開始自我吹噓，不吃東西會很尷尬。」

「啊，不好意思，我開動了。啊，請給我烏龍茶……不，還是茉莉花茶好了。」

不小心愣住的真奧，開始戰戰兢兢地吃起已經送來的炒飯和炸雞塊，因為發現自己緊張到口渴，所以他順便請店員幫忙續飲料。

「雖然我之前有聽說過，但阿真果然也不喝酒呢。」

「其他人也不喝嗎？」

「雖然不是不能喝，但小川和明明平常好像也不喝酒。」

「應該是沒有特別想在外面喝的酒吧？或是想喝的酒很貴之類的。」

「小川也這麼說過。不過他平常都是騎車，所以本來就不方便喝吧。」

「但木崎小姐平常也不太喝酒吧？」

「嗯……是啊，姬子之前也說過吧。我只要一喝酒就會臉紅。而且感覺今天如果喝酒，我一定會亂發牢騷。」

這麼說來，木崎之前也說過今天是想找人發牢騷。

而且客觀來看，木崎目前的確是在炫耀自己升官。

不僅努力獲得肯定，還年紀輕輕就從分店負責人被提拔到重要的業務部門，雖然沒有「大幅提升」，但應該還是有加薪吧。

即使如此，這次的調職似乎並非木崎所願。

「你覺得消費者洞察部門如何？」

就在真奧這麼想時，木崎突然丟出這個問題。

「我覺得不適合你。」

所以真奧也據實回答。

這讓木崎以平常在店裡絕對看不到的開朗表情放聲大笑。

「哈哈哈哈哈！對吧？你也這麼覺得吧？就是啊，一點都不適合我。當然，消費者洞察部門的成員們，也不是真的每天都在煩惱消費者洞察的事，還是有很多實務要處理，但該怎麼說才好。」

「木崎小姐討厭看不見客人的臉吧。」

「沒錯！就是這樣！」

明明沒有喝酒，木崎卻非常興奮。

雖然沒有聽本人明確說過，

但木崎今年應該二十七或二十八歲。

以上班族來說還算很年輕。

木崎平常在工作場合總是給人超然的印象，真奧覺得這是自己第一次看見她散發出與年齡相符的氣氛。

「一開始聽見這個消息時，我就覺得自己不適合。不對，就是因為公司認為我適合這個職位，才會做出這樣的安排，所以我也不打算完全否定他們的判斷。」

自己覺得不適合，和實際上適不適合完全是兩回事。

木崎也很清楚這點，所以才講得如此委婉。

「雖然明白這個道理，但實際發生在自己身上時，還是不得不思考。」

「思考什麼？」

「我之前也跟你提過我的夢想吧？」

木崎以前曾經當著真奧、千穗、惠美與猿江的面，說自己的夢想是開一間自己的酒吧。

「我喜歡在第一線工作，但即使不願意，我也清楚光這樣是不夠的。為了我的夢想，這是必經的過程。」

「必經的過程……」

真奧一直以為木崎和這種感情無緣。

但現在從她的臉上只能看見一樣東西。

對未來的不安。

「啊——真是的！阿真，只要專心製作好東西，客人就會一直過來買的世界，總有一天會來臨吧？」

「咦？啊，嗯。」

「阿真！你比較喜歡鹽味還是醬燒的烤雞肉串？」

「咦？硬、硬要說的話，應該是醬燒口味。」

「我喜歡鹽味！」

「呃，可是鹽味的鹹味會蓋過肉的味道吧？」

「醬燒才是只有甜味。而且醬難吃可是比鹽難吃嚴重多了。」

就在兩人對話的期間，木崎不知為何動用上司權限，點了蜜汁雞翅。

「就連你和我，都無法在這種單純的事上互相理解！到底怎樣才算是好東西？所謂的做生意又是怎麼回事！」

「……總而言之，我只能祈禱第一次吃的蜜汁雞翅好吃了。」

「沒錯，就是這樣！要激起消費者挑戰未知商品的動機！在這個通貨緊縮、很難讓人掏錢出來的時代，到底該怎麼做生意。即使是經過慎重考慮得出的答案，還是有可能在三小時後被推翻。啊～我真的有辦法就這樣獨立嗎！」

之後兩人又針對送來的蜜汁雞翅展開激烈的辯論，但因為時間也不早了，所以兩人聊完後就直接散會。

「雖然剩下的時間不長，但以後也請多指教啦。」

木崎直到最後，都沒問真奧是否有被錄取為正式職員。

只有道別時的那句話，深深刺進真奧的內心。

※

「都這麼晚了，別提什麼雞翅或烤雞肉串啦。」

「聽完剛才那些話，你只有這種感想嗎？」

「不然要講什麼？我對木崎店長又沒什麼想法。」

家人之所以無法理解工作上的苦水，往往是因為投入程度的差異。

「你到底希望我講什麼？」

「隨便說點什麼吧，就當是用來抵那副耳機。雖然我不知道多少錢，但這樣就讓你抵銷應該很划算吧。」

「喔～確實是挺划算的。如果是蘆屋，應該會在那邊碎碎念個十天吧。」

真奧不用看，也知道漆原露出了笑容。

「唉，不管哪裡都一樣吧。你應該最清楚這世界無法事事如意吧？就連我的生活，也不是完全稱心如意。」

「你明明是靠別人在養，真虧你有臉說出這種話。」

「尼特族並不滿足於現狀。我們一直都在找機會發揮自己的力量，好脫離這種狀態。只是這種場合或機會往往不會到來，而自己又懶得主動追求罷了。尼特族總是一面厭惡這樣的自己，一面生活啊。」

「至少說的時候愧疚一點啦。不喜歡就要表現出來，不然一點說服力都沒有。」

「就算表現得不情願，也只是讓雙方難堪而已。你不懂什麼叫體貼嗎？」

「你真的是很厚臉皮耶。」

「嗯。所以說，我覺得差不多該跟你談談了。」

從真奧的臉旁邊，傳來漆原走下壁櫥的氣息。

「真奧，你差不多該放棄日本了吧？你覺得現在是談什么正式職員或木崎店長的時候嗎？」

漆原的聲音是認真的。

「魔王大人至今都很辛苦，所以我沒打算否定你的喜好，不過喜好是喜好，興趣是興趣。在日本當上正式職員，對你現在的人生真的有必要嗎？」

「……」

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