第0-2卷 序章（2/2）

千穗遞出的東西外觀看起來，和利比科古剛才親自進獻給魔王的巧克力盒一模一樣。

「雖然純度99％的巧克力也沒什麼不好，但果然還是太苦了，而且大家之前用的材料是日本的巧克力，所以我拜託盧馬克小姐準備了一些這裡的巧克力。雖然後來知道這裡的巧克力是只有貴族吃得起的高級品時，我有點嚇了一跳……」

這下真的完全搞不清楚狀況的利比科古露出困惑的表情，凝視身為大元帥的人類少女遞出的盒子。

「我聽說大家最近開始一點一點地嘗試聖·埃雷和艾夫薩汗的料理，但這裡完全沒有點心，所以希望這能當成參考。」

「為什麼？」

「咦？」

「為什麼要給我這種東西？」

「喂，利比科古。這可是閣下的賞賜啊。」

「囉唆，法雷。雖說是大元帥，但小螞蟻原本是異世界的人類。沒必要這麼忠實地跟她講情面。」

利比科古有些煩躁地瞪向千穗。

「我沒理由接受你的恩惠。你到底有什麼打算。」

不只馬勒布朗契，最近有許多惡魔對人類的飲食產生興趣。

雖然他們有他們的理由，但別說是千穗了，就連勇者艾米莉亞和克莉絲提亞·貝爾等勇者的夥伴都不曉得原因。

「呃，那個。」

利比科古原本打算威嚇千穗，但後者不僅毫不膽怯，還像是早已預見他會有這種反應般接著說道：

「我之前應該有說明過情人節是什麼樣的習俗吧。這個是我送給利比科古先生的人情巧克力。」

雖然這位高中女生也有送惡魔之王人情巧克力，但不可思議的是，她送馬勒布朗契頭目人情巧克力的畫面反而顯得比較奇妙。

「雖然對法雷先生和西里亞特先生不好意思，但我之所以只送利比科古先生，是因為曾在菲恩施受到他的照顧。」

「……」

儘管千穗說曾受到利比科古的幫助，但利比科古並不這麼認為。

他的確有協助千穗他們從北大陸人的手中奪回惡魔大元帥亞多拉瑪雷克的遺產，不過那項計劃是由人類和天使籌備，利比科古負責的是任何馬勒布朗契都能勝任的任務，因此他並非從一開始就被包含在計劃內。

再加上利比科古本人並未支援千穗的行動，只是按照計劃做出亞多拉瑪雷克的幻影。

「可是聽說鈴乃小姐來找各位商量時，利比科古先生率先便自告奮勇。」

千穗像是早一步看穿利比科古的想法般接著說道。

「……那是因為法雷說他無法離開這裡，西里亞特又不認識你，所以就只剩我了。」

「如果你不想做，應該也能拒絕吧。畢竟來找各位商量的既不是艾謝爾先生，也不是路西菲爾先生，而是身為人類的鈴乃小姐。」

「……」

「我知道惡魔們覺得變成人類的樣子，是一件非常屈辱的事情，但利比科古先生去北大陸時，完全沒表現出那樣的態度。」

這件事千穗已經從惡魔們那裡聽過好幾次。

蘆屋曾在閒聊時提到，法爾法雷洛之前出現在日本時也說過類似的話。

利比科古一開始出現在千穗的學校時，就是直接展露惡魔姿態，因此不難想像他有多麼不願意主動變成人類的樣子。

「而且或許就是因為有利比科古先生在，當時才會發生那件事情。」

「！」

利比科古忍不住倒抽一口氣。

千穗說的「那件事情」，不用問也知道是指堪稱亞多拉瑪雷克的魔法再現的冰棘與魔冰之槍。

「之前在日本，我也曾在撒旦先生和艾謝爾先生變成惡魔時做過類似的事情，並引發不可思議的現象。在菲恩施時，只有利比科古先生使用魔法。所以或許是亞多拉瑪雷克先生回應了利比科古先生的魔力……」

「怎麼可能。」

利比科古面目猙獰地逼近千穗。

「我之所以接受那個任務，單純只是因為聽說那是為了奪回魔槍的作戰。人類，你別太得意忘形了。」

「利比科古，你太大聲了。人類們開始緊張了。」

位於不遠處的艾米莉亞和貝爾一發現利比科古超出必要地靠近千穗，就露出有些緊張的表情起身，以便能隨時採取行動。

「囉唆，法雷。你幹嘛那麼在意人類的想法。」

「我的意思是要你別隨便刺激『敵人』。而且這不是我等馬勒布朗契的作風。」

「……嘖。」

咂了一下嘴後，利比科古揮開法爾法雷洛的手，同時轉身背對千穗。

「我聽說……亞多拉瑪雷克先生是個了不起的人。」

千穗對著他的背影低喃道。

「……什麼？」

「我聽說他是個非常正大光明又了不起的武人。」

「你又懂什麼了……」

「我懂。」

千穗維持遞出巧克力盒的姿勢，表情嚴肅地對利比科古說道：

「我聽說他曾經和還很弱小的撒旦先生，不對，和魔王大人一對一決鬥，並在認同對方的力量後認真傾聽其理念，他比誰都認真思考蒼角族的未來，度量也寬廣到願意與長年敵對的艾謝爾先生和鐵蠍族，一起在魔王軍名下攜手合作。」

「「！」」

千穗的話讓法爾法雷洛與西里亞特驚訝地互相對視。

千穗說的那些事，並非發生在魔王軍征服安特·伊蘇拉北大陸的時候。

當時魔界別說是統

一了，就連馬勒布朗契族都尚未加入魔王軍。

「馬勒布朗契族和魔王軍聯合時，應該也是如此吧。」

頭目們大吃一驚。

即使大小不到利比科古手掌的一半，一隻嬌小的手掌仍趁機將更小的盒子放到他的手中。

「如果你不願意接受我的心意，我只好利用自己的立場交給你。馬勒布朗契頭目利比科古，這是惡魔大元帥佐佐木千穗針對你的工作表現給予的正當報酬。」

儘管看起來還是有點緊張，千穗仍毅然地如此說道，她向三人低頭行了一禮後，便回到艾米莉亞等人身邊。

「……」

利比科古愣愣地看著千穗的背影。

在他視線的前方，艾米莉亞和克莉絲提亞·貝爾都表現出擔心的樣子，但千穗若無其事地笑著搖頭。

「被擺了一道呢。」

一旁的法爾法雷洛以略帶揶揄的語氣說道。

「雖然不曉得千穗閣下究竟知道多少，但被她這麼一說，你就無法拒絕了。」

「唉，既然曾和魔王大人與艾謝爾大人一起生活，那就算知道些什麼也不奇怪。」

西里亞特也露出複雜的表情抬頭看向利比科古。

「……」

利比科古稍微閉上眼睛，然後重新看向被迫收下的盒子。

不知為何，他突然覺得裝在那個小盒子裡的東西變得十分沉重。

「怎、怎麼樣？真奧先生。千穗沒事吧？」

看見利比科古和千穗起爭執的梨香，急忙用天使的羽毛筆趕去通知真奧和蘆屋，兩人也立刻下到地面觀察情況。

「嗯～感覺應該是沒事。」

根據真奧和蘆屋躲起來偷聽到的內容，他們似乎並沒有吵架。

「不過小千好像知道亞多拉瑪雷克的事情，是你告訴她的嗎？」

真奧一問蘆屋，後者便露出平穩的笑容輕輕搖頭。

「這個嘛，我並沒有特別說什麼。大概是去北大陸時，從別人那裡聽說的吧？」

「喔，原來是這麼一回事啊。」

因為真奧完全沒參加回收魔槍的作戰，因此坦率地接受蘆屋的說明。

「不過馬勒布朗契那些傢伙還真厲害，居然敢吃可可純度99％的巧克力。無論再怎麼有益健康，我都無法接受。」

真奧留下有點偏離話題的感想後，就直接離開了。

「吃99％的巧克力，靠的是習慣和氣勢啦。話說回來……」

確認真奧已經離得夠遠後，梨香輕聲說道：

「對主人說謊沒關係嗎？」

「被你發現啦。」

蘆屋也沒有否定。

「雖然真的只是概略，但我曾跟佐佐木小姐提過以前的事情。因為我事先並未取得魔王大人的許可，所以不由得就說謊了。不過你怎麼知道？」

「蘆屋先生在遇到無法立刻解決的問題時，表情就會隱約變得淡薄。」

「變得淡薄嗎？」

「沒錯。明明平常都能從表情看出明確的喜怒哀樂，但在想矇混或忽視某些事情時，就會變得喜怒不形於色，露出某種鬆弛的表情。」

「我個人是沒什麼自覺。」

蘆屋忍不住摸了一下自己的臉，梨香開心地笑道：

「這一定是只有旁人才看得出來的事情。」

「是這樣嗎？」

「因為我一直在注視著你，所以即使認識的期間不長，還是能馬上發現。」

梨香抬頭對蘆屋露出笑容，後者困惑地別過臉。

「你看，又來了。」

以讓蘆屋困擾為樂的梨香，突然拿出一個用金色的紙包住的小東西。

「要吃吃看嗎？」

紙上寫著「99」。

「……作為日後的參考，我就不客氣了。」

蘆屋強調似的說完後，輕咬了一口那塊如果只聞味道和普通巧克力沒什麼兩樣的東西。

「唔、喔，這、這個……對我來說有點勉強。」

「我想也是。我也沒辦法像那些惡魔那樣大口大口地吃，不過……」

出乎意料的苦味，讓蘆屋發出呻吟，梨香滿意地點頭，同時硬將純度99％的巧克力塞進蘆屋手裡。

「蘆屋先生果然還是坦率地表現出自己的心情比較帥氣。」

「……請別戲弄我。我不會因此就被束縛。」

蘆屋看著手裡的巧克力皺起眉頭。

「嘖。」

梨香露出惡魔般的微笑，從外套里取出天使的羽毛筆。

「那我差不多該回家了。傍晚還有宅配要收。再見囉。」

「……好的，路上小心。」

雖然一直遭人戲弄，但目送梨香的身影自然地消失在「門」內後，蘆屋的表情再度變得「淡薄」。

「事到如今，就算知道這種事情也沒用。」

千穗剛才以魔王軍惡魔大元帥的身分，命令惡魔收下包含自己心意的巧克力。

雖然千穗原本就喜歡真奧，但她應該也曾以自己的方式思索那個稱號的意義，並在某個瞬間決定認真背負那個稱號吧。

「明明不是那麼久以前的事情，但不可思議的是……」

蘆屋凝視自己擁有人類膚色的手掌。

「我完全想不起來自己當時是什麼樣的表情。」

自己當時是否也露出「鬆弛」的表情呢？

儘管剛才抱怨了一堆，馬勒布朗契頭目利比科古最後還是坦率地打開千穗送的盒子，吃起裡面的巧克力，看著那道身影，蘆屋的意識逐漸返回遙遠的過去。