第十四卷 魔王，回顧節儉生活（2/2）
真奧一摸阿拉斯．拉瑪斯的頭髮，後者就像是覺得癢般露出微笑。
「這還用你說。我有注意不能給她喝太多，而且嬰兒肉毒桿菌中毒只會發生在未滿一歲，腸子尚未發育完全的小孩身上啦。」
「唉，蘿蔔嬰和洋蔥茶還算簡單。不過正式的省錢料理，大部分都需要有完整的料理設備才做得出來。舉例而言……炸毛豆夾就是個典型的例子。」
「毛豆夾可以吃嗎？」
蘆屋舉的例子讓千穗驚訝地睜大眼──
「你居然對惡魔吃毛豆夾完全沒有疑問？」
惠美則是對其他方面感到吃驚。
「一般當然是不能吃。不過大部分的省錢料理，都是在教人怎麼將平常會丟掉的東西，調理成能夠食用的狀態。」
蘆屋一面說明，一面快速地用手剝剛才提到的洋蔥皮。
「聽說作法很簡單，只要將毛豆夾上下的筋和蒂挑掉，將夾分成兩半，再裹上麵粉油炸就行了。不過……」
蘆屋接著將馬鈴薯、紅蘿蔔等蔬菜切塊。
「既然需要使用大量麵粉和炸油，那對以前的我們來說就已經稱不上是省錢料理了。」
對當時剛漂流到日本、真的可以說是身無分文的真奧和蘆屋而言，所謂的省錢料理除了必須使用便宜食材以外，還必須滿足不需要其他調味料，以及不需要投資調理器具的條件。
炸東西需要大量的食用油，而且使用過的油還會因為麵粉的污染等影響，變得容易氧化，如果不好好保管就會變得無法再度使用。
考慮到魔王城的生活，炸油不可能只用一次就丟棄，如果想要炸東西，就必須先確保能重新利用大量炸油的環境。
不過為了這個目的，除了必須準備耐熱濾油器和過濾用的廚房紙巾，還得在過濾後保管起來的油壞掉前再次製作會用到油的料理，需要全面性的對策。
調理毛豆夾，將本來會丟掉的東西變得能夠食用，乍看之下似乎符合省錢料理的定義。
不過若生活原本就很吃緊，根本不可能打造出能用這種方法省錢的環境。
「而且炸東西的鍋子和煎炒用的鍋子必須各自準備，否則不僅會縮短鍋子的壽命，在洗的時候也會需要更多清潔劑。如果為了做省錢料理而另外買新的調味料，那才真的是愚蠢至極。只有能將冰箱裡剩下的材料發揮到最大限度，以長期的觀點來看也不需要資金的食譜，才稱得上家庭料理……」
「夠了！我都知道了！是我不好！」
雖然惠美並沒有做錯什麼，但為了不讓蘆屋繼續針對省錢料理發表長篇大論，她刻意開口道歉。
「真是的，難得我想教你怎麼只靠一個平底鍋和一把菜刀做省錢料理。」
「謝謝，我不需要！你看，阿拉斯．拉瑪斯知道你在做新的東西，非常期待，快點做飯給她吃吧。」
「嗯，這樣啊。等我一下。因為是初次挑戰，所以更需要慎重。至於高湯粉……一開始還是加一點好了。」
注意到阿拉斯．拉瑪斯的視線後，蘆屋點點頭開始將精神集中在手邊的料理。
「唉……」
在蘆屋內心的激昂還沒完全冷卻時，真奧苦笑道‥
「那段期間我們光是為了撐過當天，就竭盡了全力。蘆屋開始認真研究料理，應該是我錄取麥丹勞工作後的事情。」
輸給惠美漂流到日本的真奧和蘆屋，真的可以說是一無所有。
要不是多虧了Villa．Rosa笹冢的房東志波美輝的好意，他們就算因為營養不良死掉也不奇怪。
「那段期間我們會吃花椰菜心，也會去討超市不要的高麗菜葉。再來就是一直、一直吃豆芽菜！」
花椰菜心只要把皮硬的地方削掉切丁，高麗菜最外側的葉子只要把壞掉的部分細心去掉，就成了無論炒菜、煮湯還是做沙拉都能使用的萬能食材。
豆芽菜只要挑對去超市的日子，就能以十圓左右的價格買到，不僅分量十足，營養也非常豐富。
當然他們也吃了很多像惠美說的那樣重新種植的蔬菜，也試過向麵包店買吐司邊或向豆腐店買豆渣，用盡各種方法便宜地獲得食材。
這些努力有了回饋，他們愈來愈少餓肚子。
「……我不想過那種生活。」
「即使是在那樣的生活里，蘆屋依然努力花工夫做了各種料理，所以我們的飲食生活其實並沒有那麼貧乏。」
真奧輕輕踢了開口抱怨的漆原背後一腳。
「好好感謝他吧，你這個米蟲。你現在日子能過這麼悠哉，全都是多虧了蘆屋的節儉生活。」
真奧像是為了提醒只知道魔王城目前生活的漆原般說道。
「……蘆屋先生，有什麼我可以幫忙的地方嗎？」
接著原本在一旁聽惡魔們對話的千穗緩緩起身，向蘆屋搭話。
蘆屋帶著微笑回過頭──
「可以嗎？那冰箱底下有兩顆番茄，請你幫我用熱水川燙去皮。鍋子用那個就行了。」
以視線指示道具的場所。
「……我也去切點醬菜好了。雖然是超市買的，但我最近找到一個很喜歡的美味品牌。」
鈴乃也迅速起身，預告要回房間替餐桌加菜。
「什、什麼事，阿拉斯．拉瑪斯？」
看見大家的樣子，阿拉斯．拉瑪斯也抬頭緊盯著惠美。
「媽媽呢？」
「咦？」
「你不幫忙嗎？」
「唔……」
女兒天真無邪的眼睛，讓惠美啞口無言。
因為千穗和鈴乃都開始幫忙蘆屋，所以小女孩才以為惠美也會做些什麼吧。
不巧的是，惠美完全沒做任何能為今天的餐桌有所貢獻的準備。
「……怎樣啦。」
「呃？沒什麼。」
真奧露出像是覺得無法回應阿拉斯．拉瑪斯純真眼神的惠美很有趣似的表情，以眼角瞄到的惠美壓抑湧上心頭的怒氣──
「……下次，我也會做點東西帶過來。」
做出與其說是對阿拉斯．拉瑪斯，不如說是對在場所有人的宣言。
「唉，不用勉強啦。畢竟你平常都是下班後才過來。」
惠美通常都是下班後，才來參加這場不知不覺間變成慣例、人魔混雜的魔王城晚餐會。
即使事先在家裡做好，不管是帶去公司，還是跑回家拿都很費工夫。
「吶，阿拉斯．拉瑪斯，媽媽其實意外地很努力喔？」
「意外是什麼意思啊！」
真奧抱起阿拉斯．拉瑪斯，替惠美辯護。
「比起這個，阿拉斯．拉瑪斯。你也來說說漆原吧。問他為什麼不幫忙。」
「別把事情牽扯到我身上啦。」
阿拉斯．拉瑪斯用大大的眼睛看了一臉嫌麻煩的漆原一會兒後，搖了搖嬌小的腦袋。
接著她以困擾的表情仰望真奧，開口說道：
「爸爸，路西菲爾不會幫忙喔！」
「「「「……唔。」」」」
「什麼？」
真奧和惠美當然不用說，就連聽見這段對話的蘆屋和千穗都同時倒抽了一口氣，漆原本人則是迅速將頭轉向阿拉斯．拉瑪斯。
然後──
「怎麼了，發生什麼事了？」
等鈴乃將切好的醬菜放進小碟子裡拿回來時，她發現二○一號室里除了漆原以外的所有人都笑成了一團。
只見漆原滿臉通紅地顫抖，另外四個人分別在不同的地方捧腹大笑，只有阿拉斯．拉瑪斯一臉困惑。
雖然不曉得詳情，但鈴乃知道自己錯過了某個有趣的場面。
「餵、喂，路西菲爾，被阿拉斯．拉瑪斯說成那樣，你都沒關係嗎？呵呵呵。」
「～～！」
臉因為惠美的話變得更紅的漆原，先是瞪了進門的鈴乃一眼──
「別問多餘的事情！」
在做出警告後──
「…………………………好啦，我會洗餐具啦。除了那個壓力鍋以外……」
以細若蚊蚋的聲音如此說道。
「看來我真
的錯過了有趣的場面。雖然不甘心，但請告訴我詳情。」
漆原主動說要幫忙，讓鈴乃的表情變得更加好奇──
「就叫你別問多餘的事情了！」
至於漆原本人則是一副若再受到刺激，就會不分對象地亂發飆的樣子。
「小孩子的眼睛真厲害。」
「真的呢。」
真奧和惠美像是覺得佩服般，一起點頭肯定阿拉斯．拉瑪斯的慧眼。
「蘆屋先生，我剝好皮了。啊哈哈……」
雖然千穗邊笑邊確實完成了工作，但還是忍不住笑出聲。
「謝謝你，佐佐木小姐。對了，漆原，你不用洗餐具沒關係，但幫我按下電鍋的開關。這你應該會做吧，」
「少瞧不起人了！我要生氣囉！」
即使對蘆屋的指示大發雷霆，漆原還是乖乖地走去按電鍋的開關。
電鍋發出聲音，開始替今天聚集在這個房間的人類與惡魔煮飯。
沒多久房間內就充滿了來自壓力鍋和電鍋的熱氣與香氣，在熱鬧的餐桌準備好後，笹冢今天也一如往常地過了一天。