第二卷 50.解放籠中鳥（2/2）

「女王陛下很高興見到兩位。」

「不過，結城男爵看起來比傳聞中還年輕。」

女王茫然地看著我，不像要說話的樣子。

相對的，男人們滔滔不絕說個不停。

「他可是大賢者歐緹亞大人推舉的人選，肯定不會錯。」

「但他在我國尚未建立任何功績，也是事實。」

「我們很期待你將來的活躍表現。」

之後，我又聽那幾個男人嘮叨半天，卻一次也沒聽見女王本人的聲音，就結束了謁見。

☆

「兀魯斯、蘇涅里斯、羅卡，那三個宦官掌握著所有實權。」

在馬車裡，返回旅店的途中。

戴著兜帽的歐緹亞這麼對我說。

「掌握實權？」

「自先王駕崩後，是那三人將原本是王女的麗加推上女王之位。他們利用政爭把賢名在外的王太子逼上絕路，再推舉麗加成為女王。此後一直將這個國家的實權掌握在手中。不過，他們的官位都不高，你比他們高多了。」

（畢竟是宦官和男爵嘛。）

我回想起剛才見到的女王。

缺乏表情，有如被操縱的傀儡。

剛才不明白她為什麼那樣毫無生氣，原來是這麼回事啊。

遭人控制、徒有其名的女王。

她的容顏在我腦中揮之不去。

☆

「哇！」

一傳送到謁見廳，我就被嚇一大跳。

女王和剛才會面時一樣，愣愣地端坐在王座上。附近一個人也沒有。

女王看到我，我明明嚇了一大跳，她的表情卻幾乎沒有變化。

「結城男爵？」

女王開口。我第

一次聽見她的聲音，相當悅耳。

唯一的缺點就是聲音里沒有感情。

「只有你一個人嗎？」

我不用剛才那樣畢恭畢敬的語氣，而是很平常地向她搭話。

女王靜靜點頭。

「因為還不到移動時間。」

「移動時間？」

「我的行動都有人管理。今天要在這留到傍晚，日落後再回到起居室。是這樣安排的。」

「管理？」

好像聽到什麼很奇怪的字眼。

「你要一直待在這裡？不去別的地方嗎？」

「遵守一定程序的話就可以，可是會留下紀錄，之後還會被兀魯斯他們責罵，說這樣隨意行動會造成困擾。」

「……」

那算什麼？

當時聽過歐緹亞的說明，我腦中浮現『傀儡女王』這幾個字，但這比傀儡還過分吧？

簡直就是囚犯。

「想不想去其他地方？」

女王搖頭。

「不可能。要是離開預定的地方一步，宦官和女官就會立刻緊跟過來。」

「那樣根本算不上障礙。」

「……因為有魔劍？」

「靠魔劍也可以啦。」

用艾蕾諾亞和光殺出一條血路也是一種手段，可是完全沒必要那麼做。

「我再問一次，想不想去其他地方？」

「……出得去嗎？」

我點頭。

女王思索了很久。

一段時間過後，她靜靜地點頭。

「好，那我們走吧。」

我走到女王身邊，帶著她一起傳送。

眨眼間就從謁見廳飛到城外。

來到一個位在某條大馬路盡頭、停放馬車的地方。

這附近雖然有行人，卻多少能夠掩人耳目。

我對在那裡等待的歐緹亞說了句：「我回來了。」

「把人帶來了啊。」

「嗯……你早就知道那個了吧。」

「對。」

歐緹亞點頭說。

由於事發突然，女王一臉詫異地環顧四周。

「這裡是……哪裡？」

「美特拉的城下都市……沒錯吧？」

我向歐緹亞確認，她也靜靜地點頭回應。

「城下都市……」

「你看，王宮在那邊。」

「騙人……一瞬間就到這裡了？」

「宦官跟女官根本算不上障礙，我說的沒錯吧？」

女王目不轉睛地看著我，片刻後頻頻點頭。

然後，又開始東張西望。

「我都不曉得有幾年沒離開王宮了。」

「成為女王后一直沒出來嗎？」

「嗯。以前只要拜託母后，就可以來城下都市逛逛。雖然要帶著護衛。

「嗯？」

我覺得奇怪。

「你說可以來城下都市，難道你沒有離開過美特拉？」

「沒有。」

「從來沒有？」

「從來沒有。」

「……要不要出去看看？」

「咦？」

「到美特拉外，就跟剛才的移動方式一樣。」

女王驚訝地睜大眼睛。

她的樣子看起來比剛才更困惑。一臉嚴肅地陷入沉思。

曾經離開王宮來到外頭，卻不曾離開這個城市。

所以才會猶豫不決，看起來甚至像是在害怕。

片刻後，女王搖搖頭。

「還是算了──」

「走囉。」

我沒讓女王說完，就帶著她進行移動。

我們來到山牛棲息的草原。

這裡是和城市風格截然不同的場所中，我最熟悉的地方。

「這、這裡是？」

「草原。」

「這就是草原……」

說得好像知道有草原這樣的地方，卻還是第一次親眼見到。

「好厲害……」

女王不禁為之驚嘆。

她的雙眼散發生氣與活力，不再是剛見面時那副宛如人偶的臉龐。