第三卷 第一章 假面的魔王（1/2）

（又是，那個夢……）

用睡衣的衣襟擦了擦冷汗，利瑟莉婭·克里斯塔利亞醒了過來。

六年前的噩夢，永遠無法忘記。

〈第〇三戰術都市〉被毀滅，〈Void〉大狂潮的記憶。

（就算身體變成這樣，果然還是會做夢呢……）

利瑟莉婭一邊這樣想著，一邊搖了搖頭，擺脫噩夢的影響。

支起身子，打開窗簾——

清晨的陽光照射進來，使她的白銀長發閃著美麗的光輝。

微微伸了個懶腰，擦了擦還帶有睡意的澄澈冰藍的眼睛。

朝窗戶看去，庭院的樹上聚集了很多鳥兒。

並不是清晨報曉，惹人憐愛的小鳥——

呱！呱！呱！

各個樹枝上站滿了體型龐大，長相兇惡的烏鴉。

隨著她醒來，烏鴉們發出了難聽的鳴叫聲。

（……~，又、又增加了……）

利瑟莉婭的表情微微有些抽搐。

她周圍經常出現鴉群是最近以來一直發生的事。

「……烏鴉果然能察覺到死亡的味道嗎？」

利瑟莉婭聞了聞睡衣的衣襟。

聞到的是如鮮花般清香的香皂味。

雷歐尼斯曾說過，像烏鴉和蝙蝠這種屬於夜之領域的動物會本能的聚集在作為支配種族的吸血鬼周圍。

「被這樣仰慕，雖然讓人很高興……」

利瑟莉婭看向窗外，發出嘆息。

（再繼續增加下去，宿舍又會被奇怪的流言議論了。）

位於寬闊的〈聖劍學院〉土地外面的〈赫拉斯瓦爾格宿舍〉原本外觀就很老舊，經常被說成是鬼屋。

最近甚至盛傳深夜的少女幽靈、巨型黑狗在附近徘徊等怪談般的流言。

若是再有鴉群聚集，那就真的成鬼屋了。

嘛，本來就住了真正的吸血鬼，說是鬼屋倒也沒錯。

用梳子整理了一下略微散亂的白銀長發，利瑟莉婭從床上起身。

由於今天上午有實戰形式的演習比賽，所以比平時稍稍早起。

「雷歐君，天已經亮了哦——」

她在起床的同時，向隔壁喊道。

她打開房門，正準備叫醒睡在隔壁的少年。

「……！？」

利瑟莉婭的手依舊放在門把手上，整個人僵住了。

房間裡面，一位身穿女僕裝的少女正拿著拖把和水桶在清掃房間的地板。

齊肩的閃亮黑髮，略微帶著些許赤紅的黃昏色眼睛。

利瑟莉婭與她對上了視線。

「……」

「……」

就這樣過了數秒。

那個少女露出一副「啊，糟糕了」的表情。

「……誒？你，你是誰……？」

利瑟莉婭連連眨眼，又擦了擦眼睛。

當她再次睜開眼的時候——

那個女僕少女已經消失了。

◆

「可惡，再這樣下去就是瓮中之鱉了。」

「……這邊主動出擊嗎？總是躲也不是個辦法。」

「太莽撞了。我們的武裝根本對付不了〈聖劍士〉——」

在昏暗的道路里迴響著數人的腳步聲以及低沉的交談。

金色的眼睛在黑暗中閃閃發亮。

〈第〇七戰術都市〉第六區劃——通稱〈亞人特區〉。

全副武裝的獸人正在覆蓋著茂密森林的〈人工自然環境〉地下道路中集結。

他們是反抗〈人類統合帝國〉的恐怖組織〈王狼派〉的殘黨。

兩星期前。他們的同伴以阿爾緹莉亞第四王女的人身為目的，策劃了劫持王族專用艦〈許珀里翁〉的事件。然而，由於共同搭乘在艦上的〈聖劍學院〉學生們的妨礙，恐怖襲擊計劃失敗。包括首領巴斯蒂亞·克羅薩夫在內的多數精銳成員死亡，組織也即將瓦解。

帝國組織的〈聖劍士〉部隊正對潛藏在地下的他們進行追擊。

「若是我們也與〈魔劍〉的力量相適合的話——」

率領殘黨的狼人族男性低聲沉吟著。

「……可惡，他們來了！」

地下道路的前方，出現了數個人影。

在黑暗中非常顯眼的白色制服。來者正是〈聖劍士〉的精銳部隊。

「〈王狼派〉的殘黨，以叛國罪的名義，逮捕你們。」

〈聖劍士〉有四人。獸人的數量遠遠多於他們。

但是，人類擁有被授予的〈聖劍〉之力，這其中的戰力差並不會輕易顛覆。

「〈聖劍〉——起動！」

〈聖劍士〉們唱和的聲音在地下空間中迴響。

「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

獸人們發出咆哮，大多數都自暴自棄的展開了突擊。

太魯莽了。獸人的身體素質雖然強於人類，但還是無法與〈聖劍〉相抗衡。

（……那種事情，我當然知道啊啊啊啊啊！）

——就在這時。

「魔眼啊，對不知畏懼為何物的人施以詛咒——〈石化咒文（Vreid）〉。」

不知從何處傳來了低沉有力的聲音。

剎那間，眼前閃過一瞬強烈的光芒——

面前的〈聖劍士〉們保持著拔出武器的姿勢一動不動。

那裡只剩下四個不會說話的石像。

「這、這是怎麼回事……」

獸人們目瞪口呆——

「——找你們好久了。真會給我添麻煩。」

「……！？」

地下道路的深處，黑暗中突然浮現出一縷青白色的亮光。

隨同那道亮光，腳步聲越來越近。

在一片寂靜中展現出身姿的是——

身穿漆黑外套的人影。

那副打扮就像是黑暗化成了人型一樣。

臉上還戴著骷髏模樣的銀色假面。

「你、你……是誰……！」

獸人們感到一股令人戰慄的惡寒，紛紛拿起手裡的武器。

然而——

「愚蠢。」

影子微微舉起了右手。

獸人手裡的武器全部扭曲變形，落到了地上。

「什！？」

「都老實點。這可是在我的御前。」

聽到這句話，獸人們仿佛受到了物理性力量的壓迫，陸續跪倒在地。

散發出的可怕氣息使獸人強韌的肉體都不由地發抖。正因為獸人種族深諳弱肉強食的思想，所以本能的感受到了這一點。

站在面前的是次元完全不同的怪物。

是君臨這個世界的絕對支配者。

「竟然朝我舉起了武器——」

面前的黑影又向前邁了一步。

「幸好我比較寬容。若是換成〈獸王〉他們，所有人估計都活不成了。」

「……啊……啊啊啊、啊、啊啊啊啊啊……」

面對那壓倒性的威壓，所有人連頭都抬不起來。

一個小袋子扔到了跪在地上的眾多獸人面前。

「……這、這是？」

率領殘黨的獅子族男性發出了詢問。

「你們的頭目——名字好像是巴斯蒂亞來著？這是他的遺灰。」

「什——」

「當我在那艘船里發現他的時候，他已經被燒成灰燼了。雖說即便是那種狀態，用我〈死之領域〉的秘術也能復活，但是也沒必要賣那份人情。」

「你是——不，您到底是……」

「我是〈魔王〉。」

「……魔王？」

「司掌所有死亡的〈不死者之王〉。是這個世界正統的支配者。」

隨著洪亮的聲音，黑影全身散發出可怕的靈氣。

在這能預感到死亡，壓倒性的威壓面前，立刻就有好幾個人失去了意識。

「噢……噢噢、噢噢噢……」

「不需害怕。我是來報答你們恩情的。」

「所謂……恩情是？」

「確切來說是回報你們祖先的恩情。〈沙馬爾氏族〉、〈扎伊斯氏族〉、〈扎卡爾氏族〉，獸人的戰士作為〈魔王軍〉的尖兵，勇敢的奮戰了。」

依然保留著意識的獸人們驚訝的互相對視。

……祖先？這個怪物到底在說些什麼。

「反抗帝國的人們啊，成為我的部下，加入〈魔王軍〉吧。」

自稱〈魔王〉的人物微微舉起了手，洪亮的聲音在地下道路里迴蕩。

「讓〈王狼派〉的殘黨成為你……您的部下？」

「沒錯。為了我崇高的目的，你們將成為僕人，為此而奮鬥。但是，我不會強迫你們。你們的命運由你們自己決定。不過——」

〈魔王〉指了指獸人們身後的石像。

「留給你們的時間可不多。再過幾分鐘，他們的石化就解除了。」

「……！」

骷髏的眼窩閃起了可怕的亮光。

如果回答不好，他們也會和〈聖劍士〉一樣成為石像。

獸人們面面相覷。

再繼續這樣下去的話，只會被帝國逮捕，大家一起上死刑台。

雖然不知道這個來歷不明的怪物有何目的——

「明、明白了……〈王狼派〉的殘黨，加入您的麾下。」

獅子族的獸人跪地說道。

骷髏的假面發出了邪惡的笑聲。

「很好。從今以後，你可以自稱為〈魔王之影〉。」

「……是……謹、謹遵聖命。」

獸人的恐怖分子們深深低頭。

「那麼，給你們下達第一個命令——」

——就在〈魔王〉揚起手的時候。

嗶嗶嗶嗶嗶嗶，地下空間裡響起了輕快的鈴聲。

「……誒？哇！？」

自稱魔王的影子突然變得十分慌亂。

『——君……雷歐君，吶，你現在在哪兒？』

很快就聽到短短的按鍵聲，聲音也跟著中斷了。

「……」

……氣氛很尷尬。

恐怖分子的殘黨們四下環顧同伴，所有人都是驚訝的表情。

「呵……哈哈哈哈哈！」

〈魔王〉突然發出了大笑，颯爽地一揚黑色的外套。

緊接著——

「大地啊，遵從我的意志，化為永遠的迷宮——〈迷宮創造（Create Labyrinth）〉。」

隨著他詠唱出了某種咒文——

轟轟轟轟轟轟轟轟……！

他腳邊的地面散發出了強烈的光亮，突兀的出現了延伸到地下的樓梯。

「這、這是……？」

「我在這裡創造了地下迷宮。你們暫時先把這裡當成據點，展開活動吧。」

丟下這樣一句話——

將吃驚的獸人們留在原地，魔王悄無聲息的消失在了影子裡。

被留下的獸人們全都呆然地望著出現在眼前的地下迷宮。

◆

房間的床邊，出現了一團黑影。

滋滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋……

從影子中現身的是身穿黑色外套的人影。

「——〈幻影的外套〉解除。」

隨著含糊不清的聲音，纏繞在身上的黑色被吸進了影子裡。

咚，小小的雙足落到了地面。

「……真是的，用那種言行舉止的話，肩膀都僵硬了。」

從影子裡出現的是身穿制服的十歲少年。

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