第二卷 白霧漫天 第一章 港鎮利貝爾（1/2）

君臨藍天的太陽光芒照耀，火辣辣地燃燒著地面。

陽光照耀著荒廢的大地。綠色枯萎、水資源匱乏、空氣乾燥。風起沙舞，一看就知道生物難以生存的荒唐景象延綿著。

這片一望無際荒涼綿延的大地，被稱呼為未開拓領域。

周圍的風景非常乏味。乾燥的大地上，只要一颳起風就會揚起沙塵。如此嚴酷的領域，人們移動會猶豫是否踏入。這裡是夾在已開發、確認安全無虞的國與國之間的荒蕪土地。

在這片荒野上，有一條路可以走。

這是登上小山丘的道路。

這條細長道路很難說是有被整備，只能說是勉強可以走過去的小路。

兩名少女走在漫長的道路上。

一個是有著成熟美貌的少女。她用黑色的緞帶綁起頭髮，穿著藍色的神官服。從裙子右側的深深開叉能窺視到只穿上系帶靴的耀眼美腿。

她的腳步很穩定。她已經習慣了旅行，絲毫沒有疲倦的樣子。

另一個是童顏的少女。

她有著及肩的黑髮。她給人的第一印象特徵，應該是隔著衣服也能感受到膨脹的胸口吧。然而她的步伐則有些搖搖晃晃。

成熟的少女有時看到疲憊的她，就會放緩步調，配合著她的腳步。

兩位少女身披兼具防塵功能的斗篷。當兩人默默地走在路上的途中，其中一個少女喃喃自語。

「心會磨碎的啦……」

「心碎了的人才不會說那種話喔。」

成熟的少女冷淡地無視了童顏少女的嘆息。

她像現在這樣哭訴不止一次兩次。至此為止的旅程中已經反覆了好幾次。成熟少女冷淡的回應像是在說認真回答她也很愚蠢。

但是童顏的少女依然沒有畏縮的樣子。

「呵呵呵，小梅說的沒錯。如果真的沒有餘力，也哭不出來了呢。想知道為什麼在這一趟辛苦的旅程中，我的內心還能得到滋潤嗎？」

「因為你的胸部贅肉多，水分還很充足嗎……」

「才不是！」

從被稱為梅諾的少女的回應中，明顯能聽出她已經懶得思考了，因此她隨便回答了一個失禮的回答，童顏的少女不悅地上下揮著手。

「這是性騷擾！這種事情請等我和小梅的關係更進一步時再說！」

「抱歉，燈里。我不會再說了。」

梅諾認真地向燈里深深低下頭。

梅諾一本正經地深深地低下了頭。

「我真的覺得我錯了。我知道我很失禮，所以你絕對不要再說剛才的夢話了喔？」

「咦……為什麼要說那種令人寂寞的話呢？」

明明都真誠地謝罪了，不知為何她還是有些不滿。

被喚作「燈里」的少女，發出了真心遺憾的聲音，用力地纏著梅諾。

「不想要和我有更進一步的關係嗎，小梅。小氣。小梅真小氣！」

「為什麼你就不能閉上嘴安靜地走呢……」

看到旅伴如此難以溝通，讓梅諾終於仰天了。

跨越國境的巡禮路──這趟旅途很嚴峻。

在這片大陸上，國與國之前必定會經過未開拓領域。必須徒步走在險峻、且沒有好好整備過的道路上。光是走過這片沒有文明的土地就很困難了，由於是不屬於任何國家的領域，因此有很多非法之徒，再加上野生動物、各種魔物、以及從東部未開拓領域流浪過來的魔導兵等威脅不時會襲擊而來。

在如此充滿威脅的地方，必須徒步走在不便行走的道路。

上午走在路上，中午左右到達住宿地點。兩人整理行李、洗衣服、買東西等準備隔天所需，太陽下山後就早早睡覺。然後早晨從床上起來，做完準備，朝下一個住宿地點走去。

在巡禮路上，只為了繼續走下去而生活。

如果道路不會難走，即使下雨也要繼續走。只為了繼續前進而行動，過著樸素的生活。

正因為這段過程，穿越未開拓領域才會是『巡禮』，而被視為信仰的一環。

明明是受過訓練的神官也覺得很殘酷、不想繼續走下去的兩周徒步旅程，身旁的傢伙卻還是元氣滿滿，而且雜念多到不行，讓梅諾感到吃驚。

「聽好囉，小梅。無視是很難過的事！不是有句話說『沉默是金，雄辯是銀』嗎。雖然沉默很重要，但說話也是有價值的喔？也就是說聊聊天才會開心喔？」

「我知道了啦。聽你說就行了吧？說完就給我閉嘴喔？」

燈里連古代文明的格言都引用出來強詞奪理，因此梅諾也放棄了。心不甘情不願地聽她的理由。

「然後呢？你得到什麼的滋潤了？」

燈里聽到問題，像是在說『你問得好』一樣，得意地挺起胸。

「那是因為，名為小梅的心靈綠洲在我身邊喔！」

「我說你呀……」

聽到超出想像的無聊的理由，梅諾不由得嘆了一口氣。

梅諾與燈里才相處了三周左右，但燈里卻如此親近梅諾，令人難以置信。雖然從見面的第一周開始，燈里的好感度就莫名的高，再過了兩周後，只會讓人覺得煩。梅諾也差不多開始放棄把燈里當作來客了。

「因為很煩，你不能自己滋潤自己嗎？被你當成心靈綠洲後，總覺得……我的氣力好像正被吸走。」

「自己滋潤自己是不可能的啦。小梅成分是從小梅身上產出的，只能從小梅身上攝取！如果小梅成分不足我會幹掉！」

「就算沒有也不會幹掉啦……你在遇到我之前的十六年不是好好地活過來了嗎？」

「那種十六年，我已經沒有記憶了。」

「餵。」

從古都加爾姆國境出發，走在未開拓領域中的巡禮路，已經過了兩周多。但她還是老樣子，和她較真一點意義都沒有。

穿過未開拓領域的方法大致有兩條路。

第一條是巡禮路。雖然稱為未開拓領域但仍有能走的路，路途上也有零星的休息站，能確保一定程度的安全。另一條則是偏離巡禮路，挑戰未開拓領域，但與梅諾等人所走的巡禮路相比，危險度倍增，是一條能稱為『冒險』的路途。

「就是現在喔小梅。我們還很年輕，必須活在當下喔！不要回顧過去！往前邁進吧！」

「請稍微回顧過去放眼未來。」

兩人在廣闊荒野開朗地走著，雖然多少發生了點事件，但一路上還算是順利。在這兩周間，梅諾也學會怎麼打發燈里了。

她和現在不在身邊的後輩──茉茉很像。而與優秀可靠的後輩不同，她只是個累贅。也就是說對待她只要比對待興奮的茉茉還要冷淡就可以了。

不過，像這樣長途步行的旅程也結束了。

「哇啊！」

兩人到達丘陵頂端。視野一口氣敞開，燈里看到眼前的光景，歡呼起來。

從丘陵上，可以看到藍色的地平線。

「小梅小梅！是海喔！有船喔！是城鎮喔！」

「是啊。」

梅諾對吵鬧的燈里露出微笑。

梅諾也覺得很有成就感。身體與精神都到達極限。累積至今的辛苦，達到目的後變成大大的充實感。

丘陵下方有一座沿海城鎮。紅褐色的城鎮輪廓凹凸不平。從海上吹來的海風侵蝕著綠地，將岩石磨成奇妙的形狀。

「那就是目的地，利貝爾喔。」

港鎮利貝爾。

從葛里薩利嘉王國的古都加爾姆國境，走過未開拓領域的巡禮路，耗時兩周才抵達。沿海的港鎮利貝爾，並沒有觀光都市加爾姆一般的盛況。雖然說是港口，但主要是漁港，因此城鎮的規模不大。

梅諾回頭看向與城鎮的相反方向──至今走來的道路。

梅諾是第二次走這條路。梅諾在小時候，與可說是師父的導師 Master『陽炎』flare一起走過的巡禮路。

──看，是海。

──是。

或許是因為懷念的風景與海風的味道刺激了記憶，梅諾想起了曾經在同個地方的對話。

──……是海喔。

──是。

──第一次看到吧？

──是。

——沒有什麼感想嗎？

——很大。

——就這樣嗎？

——很藍。

年幼的梅諾老實回答，紅黑的神官俯視著她。

──……你真是個無趣的人啊。

梅諾並不明白當時導師 Master為何感覺像是在鬧彆扭，但現在能理解了。

「我當時也不怎麼可愛啊……不過那個人，意外地

居然有這樣的部分呢。」

「怎麼了嗎？」

「沒事。只是想起了些往事。」

梅諾眯起眼睛，轉換心情。

梅諾所注意的，是廣闊海洋上的地平線。在遠方，隱約能看見有一片白色的領域。燈里追著梅諾的視線，也注意到那片白霧，開口說道：

「啊，但是海的對面有雲飄來了呢。天氣變壞了，必須早點快點進去城裡呢。」

「……那不是雲喔。」

梅諾儘可能地不表現出不安的樣子，糾正了燈里的誤會。

「這片海域附近有霧喔。」

「霧？」

「嗯，是霧。」

因為這裡是海拔較高的地方，所以能看見地平線的遠方籠罩著雲和霧。

那片白霧一直都在那裡，其原因不是氣候或海流。在那片濃霧中，封印著世界上最可怕的存在。

人災Human Error。

那裡封印著過去曾經存在，在這世界上留下爪痕的災難之一。

港鎮利貝爾，這裡是距離人災Human Error遺址──『霧魔殿』最近的大陸南端位置。

這座城鎮的教堂建在能眺望城市的高台上。

從葛里薩利嘉王國的古都加爾姆出發，經過南方的未開拓領域，就可以到達位於瓦尼拉王國的港鎮利貝爾。

梅諾結束了這座城鎮的入境審查，首先造訪了教堂。提交了籌措任務費的申請書後，馬上被祭司叫了過去。

對方指名了處刑人梅諾。由於不能讓燈里也跟過去，因此梅諾讓她坐在禮拜堂的椅子上，神情嚴肅地對她說：

「我要先去和管理利貝爾教堂的祭司打聲招呼，你要在禮拜堂乖乖等著喔？可以做到嗎？不論誰來找你都不能跟著走喔？」

「嗯。我知道了……那個，小梅。」

「怎麼了？」

「這是什麼？」

梅諾看起來完全像是對一個五歲小孩說教的樣子，而燈里突然舉起手，指著纏繞在她手腕上的某個東西。那是方才梅諾綁上去的。

梅諾若無其事地回答了：

「那是繩子啊？」

一臉呆滯的燈里動著嘴。順帶一提，梅諾握著繩子的前端。

要是把燈里放在一邊，她一看到有趣的事物，就會馬上到處晃來晃去，破綻多到很可能會被誘拐走。就連在巡禮路上，也多次造成梅諾的困擾。

所以就如同過去曾經宣言的一樣，給她套上了繩子。

當然是物理上的。雖然是手腕，不過不管怎麼說，梅諾還是感到滿足，點了點頭。

「你一個人待著的時候，總～是坐不住呢。所以我也學乖了。當我要移開目光的時候，必須要好好拉緊韁繩。」

「小、小梅不要啊！」

燈里忽然回過神來，抗議自己受到束縛的狀態。將綁著繩子的手拿到胸前，刻意大聲說著：

「這種行為要在沒有人的地方，只有我們倆獨處的時候做！我和小梅確實感情很好，但在外面這麼做太難了，很害羞啊！」

「給我閉嘴。」

燈里開始大聲抗議，好像刻意要讓周圍的人聽見的樣子。然而梅諾以平穩，但是有些可怕的笑容威嚇。

「你對自己太沒有自覺了。要是繼續說這些鬼話，我下次就把你捆起來丟在地上囉？」

「不要這麼粗暴。溫柔一點啊！我想要小梅的愛！」

「想要的話就聽話一點。」

「聽話一點的話會給我嗎？」

「怎麼可能給你呢？」

從旁觀者的角度來看，這也是關係很好的互動。

話雖如此，這裡還是在教堂。作為神官，為了不造成騷動，他將雙手放在了燈里的肩膀上，小心翼翼地叮囑道。

「可以嗎？總之，你就老實點坐在那裡吧？只要坐著等就行了。沒問題吧。既然十歲小孩都能做到，對十六歲的燈里來說應該很輕鬆吧？」

「小梅，你太擔心了喔。我認為可以把束縛放鬆一些喔。」

「我真的很擔心。看到你如此沒有危機感，我時常會覺得你的精神年齡在十歲以下。這次乖乖地等著的話，下次我給你鬆開繩子，這次就放棄吧。」

「我這麼沒信用嗎……」

燈里聽了如此毫不留情的評價，垂頭喪氣了起來，而梅諾把她放著不管，前往教堂深處。

城鎮的構造根據風土的不同而不同，但教堂的構造無論在哪裡都是相似的。

梅諾毫不猶豫地走到祭司使用的辦公室，敲了門。

「請進。」

「失禮了。」

聽到許可後，梅諾走了進去了。坐在辦公室里的，是一個細長的眼角上長了黑眼圈，看起來很陰沉、神經質的女性。

她是港鎮利貝爾的第一身分Faust頂頭人物──祭司。雖然不知道她的為人，但事先就知道了她的名字是西西莉亞。

「那就立刻進入正題吧，梅諾。關於你提交的申請書。我要傳達我的見解。」

「是。」

梅諾到鎮上後，向這個鎮的教堂提出了任務費用的申請。

在徒步的旅程中帶著豐富的資金不但很不安全，也會變成負擔。但如果持有固定的戶頭，就會露出馬腳給第二身分Noblesse的有權者。

正因為如此，像梅諾一樣的處刑人在每個教堂都會請求對方通融一下資金。各地的教堂也都會儘可能地提供協助。

沒錯。

儘可能提供。

「我大致看了一下，有很多感覺不必要的項目呢。為什麼在國內要一直搭乘花費高的長距離列車呢？應該有更便宜的移動手段吧。我認為不如乾脆走國內的道路，就能節約資金了不是嗎？」

梅諾想要經費從這座城鎮出發，然而對於她的申請，管理這座城鎮教區的祭司直指計畫的不完善。

「我們當然會『儘可能』地提供協助，但你不也應該『儘可能』努力減少費用支出嗎？」

「是的。如您所說。」

梅諾冷靜地回答。她知道處刑人的立場本身就被討厭了。

像梅諾一樣直屬於聖地的處刑人，不但是專門處理一些骯髒工作的人，又不歸屬於該地聖職者管轄，突然造訪當然不可能受到歡迎。在古都加爾姆遇到的大主教奧薇爾是個特例，不可能像她一樣歡迎處刑人。

奧薇爾會如此款待梅諾，是因為她是打破禁忌的異端者。西西莉亞的態度雖然帶有厭惡，但沒有不自然的感覺。不如說是常有的回應，讓梅諾放心下來。

話雖如此，但如果要說有沒有焦慮，那當然是有。看到一個在細節上嘮嘮叨叨的人，雖然內心焦躁，但還是要反駁。

「但是如同各位所知，異世界人十分危險。由於時間過得越長就越是危險，因此必須要快速地移動。能請您將花費較高的原因考量進去嗎？」

「哎呀。即便在你身邊，你也控制不了她嗎？那不就是怠忽職守嗎？你的職責是什麼啊。要處置異世界人的人是你，不是我們。我就先問，迅速前進後，該怎麼做？」

只要反駁一句，對方也會跟著反駁兩三句。

梅諾說不出話來，於是西西莉亞說出了致命性的不完善：

「你的計劃書上還沒有決定『該如何處置同行的異世界人』的最終目標不是嗎。你應該不是真的要帶她去聖地吧？」

梅諾被戳到痛處，沉默不語。

梅諾是屬於第一身分Faust中暗部的處刑人。

梅諾必須殺掉從異世界被召喚來的燈里。來這裡之前，之所以與被召喚到葛里薩利嘉王國的燈里接觸，本來就是為了殺害她。

但是，瑪諾的梅諾卻失敗了。

燈里無法從物理上被消滅。

「我知道你帶來的異世界人時任·燈里無法用一般的手段殺害。【時】之純粹概念造成的時間回溯。這種能力無法用一般的方法消滅吧。」

正如西西莉亞所說的。

異世界人被召喚時會被賦予的能力──【純粹概念】。得到超常能力之中【時】之力的燈里，會在死亡的同時發動【回溯】，讓自身的死亡變成不曾有過。

梅諾之所以會和燈里一起旅行，也是為了監視擁有危險能力的燈里，如果有可能的話，再找機會處刑。

然後，梅諾至今還無法找到處刑燈里的手段。

「既沒有決定目的地，也沒有控制異世界人的自信，卻說『請給我繼續旅行的錢』？開玩笑也要適可而止啊。你應該認真考慮自己的工作啊。」

「也就是說，您想說什麼？」

「我就直說了。」

在梅諾眼

前的西西莉亞將申請書捏起來。

「給我看這麼草率的旅程計劃書，我也拿不出錢來。」

在梅諾的面前，傳來一陣紙被撕破的聲音。

梅諾面無表情地看著自己寫的申請書被撕得粉碎。西西莉亞將撕成碎片的紙張撒在桌上，推了一下眼鏡。

「也許你不知道，我們的預算也不是無限的。能給像你這種教區外人士的費用，就更是有限。」

「這我當然知道。」

「不用再找藉口了。金錢的流動必須要健康。如果我說需要與成本相應的回報，應該就很容易理解了吧。」

「那麼？」

「我有想要你協助的事情。」

處刑人被各地的教堂討厭著。因為對於地方教堂的經營者來說，像梅諾一樣的人申請任務費用，看起來就像是自己教區外的人為了討錢而來的一樣。

但是與此同時，第一身分Faust中也不會有人懷疑在聖地經過嚴格訓練被選拔出來的處刑人的能力。

「如果做出具體的貢獻，我也不會當作沒這回事的。我就給你申請的金額吧，以成功報酬的名目。」

所以，像這樣提出交換條件是很常見的。

「哈啊……」

梅諾與在禮拜堂等待的燈里會合，一出門就吐出了疲憊的氣息。

梅諾在那之後聽了委託的內容，可以確定是非常麻煩的事情。雖然在申請經費時已經做好了一定程度的覺悟，但還是很麻煩。

雖說如此，如果沒有錢也無法繼續旅行。首先要確保旅館。梅諾邊走出教堂邊用手指揉著眉間，心想要先做能做的事。

燈里突然從旁邊窺視著梅諾的嚴峻表情。

「小梅，累了嗎？」

「是啊。錢是人類共同的煩惱。」

「是嗎？不過，這麼說來，和小梅見面的時候，總覺得小梅就像窮人一樣。」

「我很窮還真是不好意思啊。」

與燈里邂逅的時候，金錢上沒有餘力也是事實。說起來梅諾是聖職者。除了任務所需經費和生存所需的最低限度糧食以外，並不會有工資給付。第一身分Faust就是那樣的職業。

梅諾看到燈里的眼睛，自然而然就充滿了怨恨。

本來的話，梅諾應該在見面的那天就殺了燈里。實際上，在兩人初次見面時，梅諾就以無法察覺的本領將刀刺入燈里的頸部。

那時，燈里由於【時】之純粹概念的回溯而復活了。梅諾得出了不可能獨力殺害她的結論，因此陷入了像現在這樣一起旅行的窘境。

燈里由於得到【時】之純粹概念的能力而不會死，因此要尋找能確實殺掉她的方法。

而且在那之後還因為遇到了大主教觸犯禁忌這起大事件，所以必須儘快離開加爾姆。

就住在水準比較低的旅館吧。梅諾悄悄地下決心。不過就是淋浴時沒有熱水的程度，還可以忍。毛毯可能會有霉味，但也要忍耐。

「啊──……但是呢。」

經過了疲憊的旅行，然而到達的旅館卻是如此淒涼的，讓梅諾心情十分低落，但卻有人用力拉著梅諾的手。

「雖然不太清楚，但累了的話就去觀光散心吧！」

「咦……」

燈里的眼睛閃閃發亮。疲勞之類的理由只是個藉口，她只是想探索一下初次造訪的城鎮罷了。

但是梅諾沒有那樣的心情。而且錢包很空。姑且不論在這座城鎮的任務經費，對方說未來的旅費是成功的報酬。真是令人討厭的詞語。梅諾深切地感受到，世界上還是應該徹底實行預付制度。

「不行喔。沒有……」

錢──這個字還沒說出口，梅諾就閉上了嘴。

因為梅諾從現在走的路上陰影中感覺到了有印象的氣息。與此同時，教典開始閃爍。

這是只有進行過同步的教典之間才能進行的導力通信。

梅諾不打開教典，閱讀不會讓燈里發覺而寫的通信文字。

「怎麼了，小梅。唉，小梅是窮人也是沒辦法的事。我也會忍耐的！」

「……計畫變更了喔，燈里。」

梅諾覺得燈里很多管閒事，同時重新計畫今天的預定。只要幫忙委託的事情，就能拿到調查費用。那麼只要把觀光費用當成調查費用就行了。畢竟梅諾也多少被那個祭司搞得很煩躁。

「好，走吧！一起大玩特玩吧，燈里！」

「我的愛傳達到了！」

梅諾聽到曲解了她的承諾的話。因此對高興過頭的燈里露出了不悅的表情。

「要是再說些鬼話，就不去了喔。」

「對不起！我道歉，請和我一起去觀光吧！」

燈里立刻緊緊抱住神情嚴肅的梅諾。翻臉比翻書快。

「我想和小梅一起到處逛逛！可以嗎？可以嗎！所以請不要撤回！」

「好好，我知道了。我知道了，放開我。」

梅諾用力推開哭著的燈里的頭。接著燈里的表情就忽然閃閃發光。看到她多變的表情，梅諾不禁苦笑。

「那麼，首先要去哪裡？」

「這個嘛。」

雖說都叫做觀光，但還是有各種不同的。例如參觀建築物、吃特產等等的，因為是靠海的城鎮，逛逛港口周圍也可以。

但是，現在是剛走完長途旅行之後。梅諾玩弄著自己的馬尾辮，接著又頻繁地看著燈里。

連續兩周徒步旅行，讓梅諾身體有點髒。考慮到剛才的教典通信的內容，得出符合目的的回答。

「我們去洗澡吧。」

熱水的水面的蕩漾。

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