第八卷 第四章 另一個公主（2/2）

她手伸得更長了。都做到這地步了，要不要乾脆自己伸手來抓啊？

「就準備個讓彼此好認的東西吧。」

「明明就有更簡單的方法。嗯～～！嗯～～！」

Anemone似乎對我的回答不滿意，臉頰鼓得好脹。

她的表情好好玩，讓我忍不住更想使壞。

「我為了邀某人來廟會，幾乎把勇氣都用光了，我累了。」

「不用擔心，沒有勇氣的話，就用愛來彌補吧。」

「這工作應該公主比王子更適合吧？」

「哇、哇哇哇。」

我迅速把手伸到Anemone面前。這一伸，她的臉就染成朱紅。

看來她還是老樣子，輪到自己被說時就很不會應付。

「……很難為情耶。」

「我知道。我說了以後也覺得很難為情。」

「那應該算扯平吧。」

「是啊，扯平。」

「「…………」」

我不知道言語和行動哪個先發生。

只是不知不覺間，我和Anemone已經握緊彼此的手。

「嘻嘻。這樣就不會走散了。」

不要笑得那麼開心……這力道，應該對吧？

這是我第一次像這樣握住女生的手，所以不太清楚。

總之，也差不多該真的去逛廟會了。

畢竟Anemone好像想玩很多東西，時間再多都不夠啊。

☀

去到攤販區一看，發現已經非常熱鬧。有許多攤子，老闆各自努力做著生意。這些攤車排成一條路，路上有攜家帶眷的遊客、穿浴衣的女生群、情侶。沒女生陪的男生……明顯都穿便服啊。感覺就好像在暗示大家，男生必須滿足有女生陪這個條件才有資格穿浴衣……我倒是穿著便服就是了。

「肚子餓了～～要餓扁了～～」

身旁傳來一聲抱怨。我也一樣，肚子有點餓了。

「那麼，一開始要吃什麼？」

「棉花糖。」

「……還有呢？」

「蘋果糖。」

「比起糖，我更想攝取碳水化合物。」

「不愧是運動員。那我們折衷一下，先吃章魚燒吧。」

是在什麼東西之間折衷才會變成章魚燒啦？雖然無所謂就是了。

要吃的東西已經確定，所以在四周一找，輕而易舉就發現章魚燒的攤子。

「不好意思，請給我一份章魚燒。」

「來了！五○○圓！……謝謝光臨！」

我付錢給攤子的大叔，獲得八顆盒裝的章魚燒。

我學到一件事，和女生手牽手在攤子買東西相當令人難為情。

「好。找個地方坐下來吃吧。」

「了～～解。可是，我們要怎麼吃？我有一隻手沒空耶。」

「我也一樣啊……先放手吧？」

「這樣好嗎？要再牽一次說不定會很辛苦喔。」

有道理。可是，要是繼續手牽著手，就有可能爆發一個人拿章魚燒，另一個人叉起來餵的事件。至於哪一邊比較艱辛……比都不用比吧。

「……我的勇氣恢復了，我來想辦法解決。」

說著我先放開Anemone的手。

「沒出息。嘻嘻。」

……不要什麼都看穿。

之後，我們發現了一個離攤販區有點距離的好地方，於是兩人一起坐下。

嗯，穿便服也許是對的。如果穿的是浴衣，要找不用擔心弄髒的地方坐都很困難，所幸我們兩個穿的衣服都不怕弄髒。

「啊～～」

「……嗯，好吃。」

我不理會身旁這個張大嘴的傢伙，用牙籤叉起章魚燒，送進自己嘴裡。

「你說過勇氣已經恢復了。」

張大嘴一臉傻樣的Anemone如此抱怨。

「我要留著晚點用。」

「真遺憾。那麼那麼，Anemone也要吃了～～……哈呼哈呼。好好吃喔。」

Anemone一口塞進整顆章魚燒後，大概是太燙了，不斷呼氣。模樣莫名

性感。

要是一直看下去，大概會忍不住動心吧。

這種時候還是撇開目光……呃，那是…………不妙！

「好～～！接下來是套圈圈！我第一～～！」

「哼哼哼！有這麼簡單就贏嗎？套圈圈我也很拿手喔～～！」

「哇～～！這就是套圈圈攤啊～～！好棒喔～～！」

「……我絕對不能輸。」

正好就在這時，四個女生來到位於我們正對面的套圈圈攤。我認出她們的瞬間，立刻急忙低下頭。她們跟我一樣，是西木蔦高中的學生。

而且好死不死全是一些平常就有機會相處的人。原來大家都來了喔……

「哎呀？太陽同學，你怎麼啦，突然縮起身體？」

「別在意……還有，暫時別叫我的名字。」

別被發現啊……拜託別被發現啊……

「哎呀，捉迷藏嗎？那Anemone也參戰吧。」

你明明不用縮起身子吧？而且，臉好近。

「好好玩喔，太陽同學。」

「我一點都不開心。」

和平常聞慣的氣味有點不一樣的甜甜的醬料香氣。這種香氣和Anemone呼出的氣息一起傳來，讓我分不清心臟怦怦跳個不停是因為不想被看到這種場面，還是有別的理由。

「唔～～！輸掉了～～！好不甘心！」

「沒想到我竟然會輸……真不敢相信……」

「啊嗚！一個……都沒套到。」

「呼～～好險呢……不過，是我贏了。那麼，接下來我們去玩打靶吧。」

……五分鐘後，這群女生的套圈圈比賽宣告結束，就此離開。

太好了。她們只顧著套圈圈，應該沒發現我吧。

而且她們為什麼在廟會的攤位比賽？算了，我應該不必在意吧。

「剛剛那些女生當中，也有些人之前來看過我們練習吧。」

「嗯。因為我們常混在一起。」

「哦～～……這樣啊？」

你這眼神是怎樣啦？不要沒事白眼瞪我好不好？

「我、我話先說在前面，我跟她們沒什麼曖昧關係，你可別誤會喔。」

「我沒誤會，可是想知道太陽同學慌張的理由耶。嘻嘻。」

「是喔……」

又上了她的當……

「……嗯。雖然有點擔心，也只能相信了。」

Anemone似乎看到我這樣就滿意了，露出不同於往常的溫和笑容。

我很想問為什麼引誘人上當還能笑得這麼燦爛，但還是算了。

更重要的是，廟會的時間有限。而且她們也走了，我們也開始移動吧。

我下定決心，拍了拍沾到海苔的T恤，站了起來。

「好，我們走了，Anemone。」

「公主一個人站不起來。」

Anemone朝我伸出手。我省下來的勇氣馬上就派上用場了。

「……來，這樣可以嗎？」

「王子該表現的時候很行呢。嘻嘻。」

我握緊Anemone的手，用力拉她起身。我忍不住加重力道，讓Anemone比我想像的更貼近身邊……近得可以就這麼抱住。

「王子該不會是想更進一步？」

「很遺憾，我已經進入充電時間。這件事照計畫得等下次了。」

「喔喔？也就是說，王子有打算更進一步？」

「……你說呢？」

我立刻撇開臉，開始往前走。

「嘻嘻。何必那麼用力把臉撇開嘛。」

就是因為一旦被你看見絕對會被取笑，我才撇開的啊。

想也知道你一定又用那種慧黠的表情看著我。

果然還是Anemone技高一籌……該死。

☀

之後我就和Anemone在攤販區逛了各式各樣的攤位。

吃吃Anemone想吃的蘋果糖、玩玩鑿糖果板……我已經多久沒像這樣跟別人一起逛廟會啦？而且還是跟一個女生兩人獨處……

「呵呵呵，成功抓到瀕臨絕種的品種了。」

Anemone開心地抱住的是個約有二十公分大的狗狗布偶。

照Anemone的說法，這狗的毛是灰色的，所以是日本狼。

正好攤販區有玩棒球九宮格的攤子，在Anemone的央求下，由我去挑戰，結果順利連成賓果，拿到的就是這個獎品。

不過也是啦，身為投手，總不能連這個都辦不到。

只是，一投完九宮格就被碰巧在旁邊看的兩個年紀跟我們差不多的女生誇獎：「唔哇，他好帥氣喔！」這讓我有點飄飄然，但Anemone卻燃起神秘的對抗意識，牽起我的手猛揮強調：「他有我了～～」滿讓我傷腦筋的。

『各位來賓，煙火時間即將開始。各位來賓，煙火時間即將開始。』

啊，我都忘了，廟會都會放煙火。記得只要去河堤就可以從不錯的位置看煙火，不知道Anemone對煙火有沒有興趣。

還是她想繼續逛攤販區？

「煙～～火～～」

對煙火很有興趣是吧？這麼好懂真是再好不過。

「我們去河堤吧。那邊可以找到好位置看煙火。」

「太棒啦。我還是第一次看煙火呢。」

住在日本卻完全沒看過煙火，真是個少見的怪傢伙。

不過，既然這樣，我就更想幫她找個好位置啊。

如此一來，她一定會很高興。嗯……一定會。

我稍微加快腳步，牽著Anemone的手來到河堤。

不愧是廟會的重大節目，人果然很多，但或許也是因為我體格好，硬擠一下倒也成功占到了好地方。

「Anemone，你累不累？」

「我要申請公主抱。」

「你這麼有精神真是再好不過。」

「嘻嘻，被看穿啦？」

不看穿才奇怪吧？

真的是喔，自從Anemone出現，我的辛苦就沒完沒了。

體育服被搶走；努力弄髮型卻被笑；被芝發現我一直藏著的秘密；還跟猩猩起了點小小的衝突。

可是……全都好開心……如果比較好處跟壞處，好處肯定多得多。豈止比較多，甚至會覺得連本來以為是壞處的事也都變成了好處。

「謝啦……Anemone。」

所以，我坦白說出這樣的心情……不對，這是騙人的。

真實的情形是，我不提真正最想說的心聲，而是說出其他方面的真心話。

「我才要謝謝你呢，太陽同學。」

而對於這樣的我，Anemone用不同於往常的溫和聲調說出這句話。

「那一天……要不是認識了你，我沒辦法度過這麼開心的暑假。多虧有你，本來一直很寂寞的日子，每天都過得好美妙。我再怎麼感謝都不夠。」

是嗎？我也幫助到Anemone啦……太好了……

「所以，這有一部分也是為了答謝你……來，請收下這個。」

她加重力道握緊我跟她牽在一起的手。我感受著這不習慣的感覺帶來的舒暢，Anemone就用空著的另一隻手把一個護身符遞過來。

「這是充滿心意的禮物。」

Anemone送我的禮物，是嗎？

這是我第一次收下Anemone給我的東西。

該怎麼說，感覺好開心啊……呃，這護身符……

「竟然是交通安全。」

「嗯，投手還是要多關心自己的身體。」

「既然這樣，我覺得祈求健康應該比較好啊。」

「就是要交通安全。啊，順便告訴你，這只是借你，你要記得還我。」

「竟然只是借我喔……」

「是啊，只是借你～～我會來跟你要。嘻嘻。」

她的笑容這麼有成就感。她就這麼想把這個借給我？

「好小氣。」

「也許我是拿來當再跟你見面的藉口喔。」

「好好好，是這樣嗎……那我幾時要還你？」

「等西木鷕高中的甲子園比賽打完就還給我。在這之前，你要好好保管喔。」

是這麼回事啊……所以說穿了，這就是Anemone對我的激勵吧。

要是想拿著這護身符久一點，就要在甲子園一路贏下去……

真是很會拐彎抹角。

「好啦……那就等我在甲子園拿到冠軍

再還你。」

「嗯，這樣會幫我大忙。」

我把收下的護身符塞進牛仔褲的口袋。真沒想到第一次從女生手上收到的禮物竟然是交通安全的護身符……不過這只是借用，所以不算數？

算不算都無所謂啦。

「嘻嘻，這樣一來，前往甲子園的準備就幾乎都完成了。」

「你說『幾乎』，也就是說還有剩下什麼準備沒做完嗎？」

「嗯，還剩一件事……是很重要的準備工作……我打算好好把話跟你說了，才讓你去甲子園。」

她像在窺探我的神色，聲調變得有些煽情。

我亢奮得幾乎懷疑心臟要破掉了。冷靜啊……我要冷靜。

「有、有話要跟我說……是什麼事情？」

不行。我說話明顯破音了……沒出息。

「那個啊……啊，煙火好漂亮～～！」

看來不知不覺間已經到了放煙火的時間，漂亮的煙火衝上天空。

可是，同時被照亮的Anemone那帶著些許朱紅色的臉頰更加漂亮。

「煙火好漂亮啊。」

「就、就是啊……」

「真的直到最後一刻都是開心的時間。雖然總覺得有點不夠，但Anemone已經心滿意足了。而且起初想做的事也都確實達成了。」

Anemone起初想做的事？是什麼來著了？

呃～～……啊啊，我想起來了。記得她說過要「讓我變成我」。

「欸，太陽同學……」

「什、什麼事啦？」

Anemone那空靈又漂亮的眼睛直視我的眼睛。

不知不覺間，我們已經面向彼此，四目相對。

這該不會是……

「跟你說喔……」

不！這種重要的事情，應該由我這個男生……

「」

「…………咦？」

這句話出乎意料，讓我不由得發出傻呼呼的疑問聲。是我聽錯了嗎？

「喂，你怎麼沒頭沒腦說這種話？」

這怎麼說都不對勁吧？畢竟在這種狀況下，Anemone對我說的是這樣的話耶。

──再見了。

她是這麼說的。真是的，又講這種莫名其妙的話。

在放完煙火前我們都會在一起，而且之後在甲子園明明也會碰到。

唉……害我白白期待了。

也好啦，我也是想自己主動說出來，是沒關係啦。

……呃，不對？不知不覺間，我們牽在一起的手分開了耶。

而且Anemone還讓剛才我幫她拿到的布偶掉到地上。

「虧我幫你拿到，多珍惜點好不好？」

我撿起掉在地上的布偶遞向Anemone。

「…………」

嗯？Anemone怎麼啦？

才想說她一直發呆，但遞出布偶的瞬間，她就瞪大眼睛看著我耶。

「……幹嘛啦，突然用那種看到妖怪似的眼神看我？」

她的模樣和剛才完全不一樣。

我看……應該是又想捉弄我吧？

「你、你是……」

「……嗯？」

她說話的聲音像是從顫抖的唇間好不容易才擠出來……這不對勁。

「請、請問是為什麼？為什麼？因為我……什麼？這是怎麼回事？」

「餵、餵……你是怎麼啦？」

我對她說話，但她不回答……不對，是錯亂了，沒有心思反應。

「是作夢？……不是吧？這是現實，對吧？咦？那這是為什麼？太奇怪了！為什麼我會跟這個人……這種事應該不可能發生！」

Anemone用雙手把自己的頭髮抓得一團亂。

簡直像不知道自己發生了什麼事。

這是怎樣啦，她……不是在捉弄我。這再怎麼說都太過火了！

「你、你還好嗎？Ane──」

「這裡是哪裡？為什麼我會在這種地方？爸爸，媽媽！哥──」

Anemone臉上有的不是平常那天真的笑容，也不是鬧彆扭的表情。她以充滿恐懼的表情頻頻觸摸自己的身體，確認自己所處的狀況。

「餵、喂！Anemone！你先看著我──」

我不及細想，按住Anemone的雙肩要她看著我。

不用擔心，Anemone，這裡沒有任何危險……

「請、請你不要這樣！」

「……唔！」

可是，我的手被粗暴地揮開了。不是被別人，是被Anemone揮開。

喂喂，這是怎麼回事啦？為什麼我非得被Anemone拒絕不可？

到剛剛我們還那麼……

「我在做什麼？我……」

她完全沒在管我，相信是自顧不暇了。

四周本來在看煙火的人們目光集中到Anemone身上，但又馬上撇開。

聽得見有人小聲說：「搞什麼，情侶吵架啊？」不對……不是這樣……

「我、我說Anemone……你先冷靜下來，這裡不是什麼危險的地方。而且，你是在捉弄我吧？又像平常那樣……」

「！」

Anemone似乎鎮定了些，轉身看向我。

可是，她的心情多半完全沒鎮定下來。只見她視線左往右來，可以清楚看出她腦子還一團亂。然後，她就這麼動起顫抖的嘴唇……

「『Anemone是誰』？『我是…………牡丹一華』！」

她說完這句話就跑走了。

「……這是怎樣啦？」

我茫然目送Anemone的背影離開後，總算擠出的就是這句話。

我今天和她一起逛廟會，吃章魚燒，鑿糖果板，不是玩得很開心嗎？可是，為什麼在最後的最後，事情會弄成這樣？

Anemoe跑走的表情……她的態度不像是在騙我。

她是真的不知道自己就是「Anemone」。

以前桑佛高中的四號對我說過的話忽然在我腦海中掠過。

──她總有一天會從你面前「消失」。畢竟……她是冒牌貨。

這樣的話，最後出現的「她」是「真貨」？那才是真正的……

所以，Anemone才會對我說「再見」……

「…………我說啊，這是怎麼……一回事啊……」

我撿起剛才手被她揮開時再度掉到地上的布偶，問出這句話，但當然得不到回答，它就只是用無機質的眼睛看著我。

「……咦……咦？」

勉強留住我的意識的，是從褲子口袋傳來的震動。我用完全使不上力氣的手拿起智慧型手機一看，發現畫面上顯示「如月雨露」。

「……餵？」

『喔！小桑！我說啊，你們明天不是要去甲子園嗎？我當然也會去加油，不過我想說在那之前，要不要現在就先一起吃個飯！啊，當然不是只有我！其他人也都在一起！所以如果可以，你就來一趟陽光炸肉串店吧！」

花灑不想讓我插話似的說了一大串。大概是發生了什麼好事，他的聲調聽起來有點高興得沖昏頭。

「也、也對！我有空！哈哈！我有空得不得了，包在我身上啊……！」

我在朦朧的意識中勉強擠出聲音。我勉強裝出一如往常的「小桑」，讓我都想誇獎自己了。我也挺有一套的嘛。

『…………』

花灑沒有回答。

這陣沉默讓我覺得好可怕，陷入一種彷佛整個世界只有自己一個人的錯覺。

『……你現在人在哪？』

「咦？」

『你現在人在哪，小桑？』

從手機傳來的不是剛剛那種沖昏頭的聲調，是花灑正經八百的嗓音。

「呃……我剛剛在看煙火，就在河堤的高架橋附近……」

『那正好。你等一下，小桑…………啊～～不好意思，你和其他幾個人先去店裡，我有點麻煩事要處理，解決了我就過去。』

『──好，我明白了。』

手機傳來另一名少女說話的聲音。

搞什麼，原來你們在一起啊？那我可礙了你們的事……

『小桑，你別亂跑，我馬上過去……還有，電話也別掛。』

「……嗯……嗯嗯……」

他的這幾句話還有行動真不知給了我多大的慰藉。

不確定是為了遵守花灑的吩咐還是太過震撼，大概是兩者都有吧，我就這麼雙腳一

軟，坐到地上。

「呼！呼！……嗨，小桑，你的臉變得很好笑耶。」

電話打來還不到五分鐘，花灑就出現了。

大概人就在附近吧。

「你也沒資格說別人吧，體力明顯太差啦。」

「要跟打進甲子園的王牌球員比，日本國民有一半以上體力都會明顯太差吧……啊～～！好累！我先休息一下。」

花灑說完就粗暴地在我身旁坐下。煙火也已經放完，剛剛還在的觀眾全都離開了。還待在河堤的，只有我們兩個。

「對了，我現在是休息時間，閒得不得了，所以如果你有什麼話想說，就儘管說出來沒關係。」

「……如果沒有話想說呢？」

「那就什麼也不用說啊。」

說著花灑重重地呼氣，頻頻用手搧風。

「………………女生丟下我跑掉了。」

「那可真慘啊。」

你一點都不懷疑我是不是做了什麼事啊。

一般人突然聽到「女生丟下我跑掉」這種話，都會先往不好的方向想像。

「之前我們一直處得很好，她還幫我解決了很多煩惱，是個很靠得住的女生，我們還請她當棒球隊的臨時經理。我對她非常感謝，也想報恩。然後，今天我們也和平常一樣處得很好，結果逛到一半，她突然害怕起來，態度簡直像變成了一個不認識的人。」

沒錯，最後的Anemone簡直不是同一個人。雖然長相和聲音都一樣，卻成了個性完全不一樣的女生。她絕對不是我所認識的Anemone。

「是喔，發生過這種事情啊？」

花灑搔著腦袋吐露感想。

「所以，她就是真的變身了吧？我們認識的女生里，不也有個這樣的女生嗎？在學校和私底下，模樣完全不一樣的那傢伙。」

「跟她又不太一樣，畢竟外表都沒變……該怎麼說，外表明明一樣，內在卻好像整個換掉了，就好像杯子裡裝的東西從可樂變成了綠茶。」

「好厲害，連顏色都變啦？」

那種事情到底要怎樣才會發生？太離譜了吧……

「所以，小桑你想怎麼做？」

「……咦？什麼叫我想怎麼做？她都已經跑掉了……」

而且根本什麼辦法都沒有吧？從明天起我就要去甲子園，Anemone又跑了。而且，我還不知道怎麼聯絡她……沒有一個辦法可行。

「不是啦，坦白說，事情原委根本就不重要吧？那個女生變身這件事也已經發生，就只能接受。接下來才是問題。小桑你想怎麼做？如果你說狀況已經八面碰壁，有個方法很簡單，我可以教你。」

「是什麼樣的方法？」

我這麼一問，花灑就我露出剽悍的笑容。

「只要朝第九面前進就好。」

「哈！根本亂七八糟！這什麼鬼方法啦！」

我忍不住笑了出來。實在是喔，這小子真的很會講一些不得了的話。

他真的懂所謂八面碰壁的意思嗎？

「是啊，是亂七八糟。可是啊，現在小桑發生的事情也是亂七八糟……既然這樣，不就表示這個對象用正攻法搞不定嗎？」

真是的，的確就是這樣，所以才棘手……Anemone身上發生的謎。

用正常的方法大概根本找不到解決手段吧。

「花灑說得沒錯……可是，嗯，既然這樣，就用那個方法上吧。」

說著說著，我得以發現了一件事。

……有，有唯一的方法可以通往解決的頭緒。

「是喔？我可以當作你找到第九面了嗎？」

「很遺憾，我沒找到。」

而且即使找到了，那八成也不是我辦得到的方法。

用任何人作夢都想不到的亂七八糟手段解決問題，是花灑的專利。

所以，我選擇只有我才會走的路。

「那麼，你打算怎麼辦？」

「……我決定打破第一面牆前進。」

「哈哈哈！這很有小桑的風格啊！我就辦不到！」

花灑笑著有點粗暴地在我背上拍了一記。

我所選的路……不是現在就去找Anemone，也不是去查清楚事情原委。

是貫徹初心。往從一開始……從認識Anemone之前，我自己就決定要去的地方前進。

這個地方是哪裡？那還用說……就是甲子園。

只要前往甲子園，就見得到一個人……一個絕對和Anemone有關的人。

桑佛高中四號……他恐怕知道事情原委，知道Anemone的秘密。

就去見他，找他問個清楚吧。如果他不肯告訴我，就用實力解決。

當然我不會搞什麼暴力。

畢竟如果問我最拿手的是什麼……也只有棒球了啊。

「那是不是差不多該去陽光炸肉串店了？」

「好！今天看我怎麼大吃特吃瘋狂吃！花灑，要是我吃太多炸肉串吃到昏倒，你可要替我想辦法！」

「包在我身上。就算得用拖的，我也會拖著你前進。」

我和花灑站起來，相視而笑。謝啦，每次都在背後推我一把。

你果然是我最棒的好朋友。