第三卷 第五章 我的小家子氣新規矩（2/2）
好球帶……說穿了，他的意思應該就是如果只在自己覺得辦得到的範圍內行動，就不會發現新的可能性……不會發現自己其實還能做得更好吧？
所以，有時候去挑戰壞球……挑戰自己可能辦不到的事情也是很重要的。我想小桑就是想告訴我這件事。
既然這樣……
「呃，小椿。」
「怎麼了呢？」
「那個……真山先生的洗衣費用，可以由我交給他嗎？」
「咦？」
小椿似乎沒料到我會說出這樣的話，睜圓了眼睛。
坦白說，我很討厭真山大叔。如果可以，今後我根本不想再跟他扯上關係。
可是，這次的事情是我不好，所以現在我不可以依賴金本哥。
我弄髒了他的衣服，讓他不舒服，就該由我去交錢。
不能老是只想往輕鬆的方向逃避，要好好面對才好。
「……不行嗎？」
「可是，花灑你……」
「有什麼關係嘛，小椿，我贊成。」
相較於小椿有些顧慮，不知不覺間應該已經去辦公室裝好錢的金本哥從背後出現，拍了拍我的肩膀。
「畢竟就是如月老弟的失誤招來了這次的事態，的確該由你去啊。」
「你還挺狠的耶……」
「那當然。要知道都是因為你，不用道歉的我都得跟著道歉了耶。」
「更正，你是相當狠。」
「對吧？來，這是洗衣費。」
金本哥嘴上很毒，卻以溫和的笑容看著我，把咖啡色信封交給我。
總覺得這讓我格外高興。
「嗯，知道了。那花灑，麻煩你去把錢交給真山先生呢。加油喔。」
「嗯！包在我身上！」
在小椿的許可與聲援之下，該出陣了！
就當成對Pansy的前哨戰！跟她比起來，大叔根本沒什麼大不了的。
「這是您的洗衣費。非常抱歉給您添了麻煩。」
「…………啊嗯？……是你啊？」
大叔對出現的人是我覺得狐疑，我把信封交出去。
但大叔似乎以洗衣費為優先，倒也沒說什麼，伸手接過了信封。
「嗯，金額對了。」
「真的非常非常對不起！」
大叔不理會我的道歉，點完信封內的鈔票後，攤開皮夾把錢放進去。
他把信封揉成一團，扔到桌上。
虧小椿還特地準備……
不，說起來都是我不好，在這個時候生氣也未免太沒道理了。
「那麼，你要出什麼？」
「咦？」
我、我嗎？要我出什麼？什麼意思？
「喂喂，該不會什麼都沒有吧？來的不是那個小哥而是你，不是應該有什麼用意嗎？」
大叔露出壞心眼的笑容嘲笑我。
他的表情明白顯示出他從一開始就指望我什麼都沒想。
「那個，是我給您添了麻煩，所以由我來道歉跟送洗衣費……」
「你果然是個白痴。你一定是天真地以為只要付了錢，好好道歉，事情就會結束吧？」
「這、這……」
「你就只是在做理所當然的事情而已。」
大叔的話比想像中更讓人難熬啊……
我弄髒了他的衣服，所以付這筆洗衣費，還要道歉。
這是當然該做的事……我做的事情和課本上教的一樣。
「不要把店裡的誠意表現得好像是你的誠意似的。這不是店裡的錢嗎？我是要你表示你的誠意給我看。」
一瞬間，Pansy的臉從腦海中掠過。一股力道絞緊我的胸口。
大叔和Pansy沒有任何共通點，完全是不一樣的人。
可是，我打算對她做的事，狀況和現在很類似。
因為我弄髒了衣服，所以付洗衣費來道歉。
我把她的書弄得破破爛爛，所以想重買書還她道歉。
只有東西和價錢不同，想做的事情完全一樣。
連這樣一個大叔我都沒辦法讓他服氣，有辦法讓Pansy原諒我嗎？
她對我難道不會想要一些更不一樣的東西？
要是我的行動錯了，讓我和Pansy的關係更加走樣……
我困在這樣的恐懼里，腦袋漸漸變得一片空白。
「受不了……你真的很會讓我不爽。」
「對、對不起……」
大叔說得沒錯，我也對我自己徹底不爽。
「對別人做出那樣的事來，還悠哉地打工是吧……真讓人傻眼。不過也是啦，就憑你這個連上進心都沒有就跑來打工的小子，也是沒辦法吧。」
不管做什麼都接連失敗，而且還給別人也添了麻煩，是最差勁的…………慢著。
我被說成這樣，現在是默默挨罵的時候嗎？
不是吧……不就是因為我都這樣不吭聲才會什麼都沒變嗎？
「…………的、的確，以前的我，沒什麼上進心就跑來打工。」
「啊嗯？」
理由當然是很遜啦。我是為了死撐著沒用的面子才開始打工的。
可是啊，只要再多想一下不就會想通嗎？我為什麼要死撐這面子？
再一次好好想想小桑說過的話吧！
『所以，我不管什麼時候都會全力以赴！如果有什麼東西對自己來說很重要，想好好保護，那就別管什麼丟臉、見笑，懷著揮棒落空的覺悟去試試看也不壞啊！其實這話大家都在說，就是比賽結束之前誰輸誰贏沒有人知道！哈哈哈！』
沒錯。就是啊……我明明就有，我確實有想做的事！
坦白說，要說出口會相當難為情，而且我覺得那樣的發言很讓人受不了。
可是啊……只有現在，我就不管什麼丟臉、見笑，懷著揮棒落空的覺悟做給你看！
「可、可是……以後不一樣了！」
「你在說什麼鬼話？……是怎麼個不一樣？」
「請您不要只看以前的我，請看看現在的我！」
「啥！現在的你？」
大叔似乎聽不懂我這幾句話的意思，猛力皺起眉頭。
老實說，我不知道這樣能不能讓大叔服氣。
可是就算是這樣，我也萬萬不能在這個節骨眼上什麼話都不說。
我一直輕賤自己。然而，現在不是因此迷失自己的時候了。
我要好好正視自己。我的確是個路人，是個沒救的傢伙。
可是，我不是有著不能妥協的東西嗎？我心中不是有著絕對不容妥協的事物嗎？
哪怕如何失敗，哪怕結果弄得多難堪……
「是，就是這樣。我，從現在起會好好努力。」
決定要做就要做到底。這就是我的座右銘。
「我沒有能讓真山先生滿意的答案。您說得沒錯，我本來確實以為只要交出洗衣費，道個歉，事情就能解決。」
我總是縮在安全圈裡不出來，儘可能不讓自己受傷。
可是，這樣不對。就是因為有這樣的想法，就是因為一直逃避，才會弄成這樣的狀況。
現在該改變的不是我的狀況，該改變的是我。是我……要改變。
比賽並不是快要結束了，接下來……比賽才剛要開始！
「所以，我會開始去找答案！我從現在起會盡力努力工作！不是為了錢而工作，是為了願意雇用我的店……為了真山先生，還有其他來光顧的客人，竭盡全力，誠心誠意工作！」
或許是因為我直視大叔的眼睛說話，大叔微微退縮了。
「什、什麼誠心誠意工作，這、這是當然的好不好！而且……你、你行嗎？沒有夢想也沒有目標的你──」
「我的確沒有夢想也沒有目標，可是……我有想保護的東西。」
我打斷大叔的話，說了這句話。
演變成這個狀況之前我都沒發現，但我確實有著唯一一個重要的事物。
我能發現這點……是多虧了Pansy。是她
告訴了我。
那一天……小椿轉學過來的那天放學後，Pansy說過的話。
她說得一點也不錯啊……我從一開始就一直無意識地為了這個目的而行動。
存在於我心中的「和大家寶貴的關係」。我就是想…………保護這個。
「我……在學校里有很要好的朋友。這幾個傢伙都和我不一樣，有自己的夢想或目標，都在努力，真的很了不起。所以，我想幫助這樣的他們，我想保護他們。這對我來說，就和夢想或目標一樣重要，甚至更重要！」
「像、像你這種傢伙，哪裡辦得到！」
我就老實承認吧。圖書室里那些傢伙，「每一個人」對我都是無可取代的。
他們被這樣的我吸引，願意和我在一起。而我能夠報答他們的卻很少。
正因為這樣，我該做的不是對此懷抱罪惡感……
「的確，我有幾兩重是可想而知。對他們來說，也許我根本是不必要的。可是，如果他們遇到困難，只要多少能幫上一點點忙，我就會全力去幫助他們。我會把渺小的自己能夠報答的東西全都雙手奉上。如果有誰可以飛得高，我就當他們的墊腳石。如果我能夠支持他們，能夠待在他們身邊，保護他們……這就是，現在的我想做的事！」
「哼！墊腳石啊……那如果你的努力變成白費工夫，你打算怎麼辦？你們這些小鬼動不動就吵架──」
「我會跟他們和好。我絕對不要在跟重視的人吵架後就這麼疏遠。既然這樣，我就不會死要面子，不管多麼難開口，我都要好好說出自己真正的心意，跟他們和好。不管怎麼失敗，我都不會死心，會努力到最後！」
咦？我該不會在這許多其他客人還有打工的人環顧之下，說著相當難為情的話？……我要冷靜，現在得靠氣勢撐過去。
重要的不是周遭的人，是真山大叔。如果能好好說進他心裡當然最好……
「哼！儘是說些好聽的話！現實哪有這麼簡單！這個社會在很多地方都很殘酷！你也知道吧？現實，哪有這麼……唔！……我不舒服！今天我要回去了！」
唔！我盡力試著好好說，但似乎是火上加油了……
可是，那也無所謂。我已經好好說出了自己認為該說的話。
唉……可是，還是有點不甘心啊。
而且大叔有夠生氣地要回去了……嗯？
他停下腳步，而且好像用有夠凶的眼神在瞪我耶。
「還、還有啊！我從以前就覺得這家店的高湯煎蛋卷很難吃！我告訴你們，我女兒做的煎蛋卷還遠比你們的好吃多了！那我走啦！臭小鬼！」
呃……為什麼最後要挑剔起店裡的菜？是拿來罵我的話用完了嗎？
可是，不妙啊，他相當生氣耶。
照這樣看來，可能不會再來店裡了……
如果可以，我是希望他看著我拚命努力的模樣……看來是沒辦法了啊……
我乖乖死心，但還是遵守自己說的話，拚命工作吧。
那麼，馬上就來……
「嗯唔！」
這是怎樣？金本哥突然從我背後出現，把我的頭猛力往下壓啊！
而且他自己也猛一低頭啊。
「非常抱歉，打擾到各位顧客用餐了！來，如月老弟也說！」
「啊！非、非常抱歉！」
對喔。我們鬧得這麼大，當然應該先道歉……有道理。
接下來我鞠躬了約五秒鐘後，金本哥就把手從我頭上拿開。
「我可是相信你辦得到。」
他拋出溫暖的溫和話語，同時輕輕在我背上一拍。
「謝、謝謝你！」
「嗯！就是要有這種氣勢！那麼，接下來我們也好好努力工作吧！」
「好的！」
總覺得金本哥的話深深透進心中，迴蕩在腦海的感覺格外舒暢。
＊
「花灑，辛苦了。」
「嗯，小椿也辛苦了。」
晚上十點。順利結束今天的打工後，我簡單回應小椿，一口一口喝著茶。
呼……以後可得努力讓自己更能幹才行啊。目標是說到做到。
「太好了，真山先生有好好接受。」
「……咦？啊，沒有……還好啦……嗯，太好了。雖然我不知道他有沒有接受。」
「一定有。他比平常乖了那麼一點點啊。」
真的是「一點點」啊。結果，最後他還是先抱怨了一些莫名其妙的事情然後就回去了。
而且小椿竟然把我跟大叔的對話都聽光光啦……這麼說來……
「呵呵呵，花灑是為了保護大家而努力啊。」
果然啊！我那些難為情的台詞也都被她聽得清清楚楚啊！
早知道會這樣，就應該挑小椿沒空離開廚房的尖峰時段去談……
不，這實在不行。在店裡最忙的時候跟大叔高談闊論，未免太給大家添麻煩了。
「嗯、嗯……謝啦。」
我實在很怕被人當面誇獎啊。
呃……總覺得喉嚨愈來愈乾了。喝茶潤潤喉吧。
「今天你很帥氣呢。照這樣下去，跟Pansy也一定可以和好的。」
「噗！咳咳！」
「啊，變得不帥氣了。好髒啊。」
「咳……你、你喔……知道……」
「那還用說？花灑今天對Pansy一直顯得那麼過意不去，看一眼就馬上猜到了呢。」
該死。真沒想到不只是小桑，連小椿也瞞不過……
也就是說，其他兩個人也……不，Cosmos我還不敢說，但葵花應該不會。
怎麼想都不覺得那個傻妞型騷貨有這麼敏銳。要是她那麼敏銳，我反而會嚇到。
「我是想過是不是該幫你一把，可是你又叫我不要對你效勞。我可是有好好忍下來呢。而且，這是你們兩個人的問題嘛。」
「這樣啊……不好意思啊，讓你費心了。」
我把杯子叩的一聲放到桌上，低頭道歉。
這下等我買回書以後，可得儘快改善跟Pansy的關係才行了啊……
「嗯，不用放在心上呢。反倒是如果你們吵架了，只要對Pansy也像這樣乖乖道歉就好了吧？」
「唔！我、我知道啦！那個，這陣子……我會好好道歉。」
「花灑對Pansy太彆扭了呢。我倒是覺得她是個很棒的女孩子呢。」
嗯，對你是這樣。對我，那女人可相當過分。
就算是無可取代的對象，討厭的東西就是討厭。
就是那個啊，那個。像漢堡裡頭的酸黃瓜？是用來畫龍點睛的酸味來源。
「你只是還不知道，她是個有夠棘手的女人。動不動就鬧彆扭，又直接照情緒行動，對我又瘋狂噴毒……總之，她很多地方都很麻煩。」
「這樣啊？原來花灑很懂Pansy啊。」
看樣子，不管我說什麼，她都會判斷成我對Pansy有著正面的情感吧？國語好難啊。同樣一句話，每個人聽進去的內容差別也太大了。
不妙啊……要是繼續待在這裡，難保不會在小椿的誤導下走上強制Pansy路線。這我可萬萬不想領教。既然這樣，答案就只有一個。
「……我差不多要回去啦。」
當然是逃亡一擇。
就在前不久，我才決定再也不要逃避，可是，嗯……就是那個啊，所謂的說變就變。
對很討厭的事情我不會逃避，但對絕對討厭的事情就要逃避。這就是新規則。
就是那個啊，我覺得臨機應變很重要。
「嗯，辛苦了。從明天起再一起加油吧！」
小椿似乎看出我這種心境，露出小孩子惡作劇成功而嘻笑似的笑容這麼對我說。
總、總之，首先到周五前都要好好做好工作！
然後再把書買回來，和Pansy和好吧。
其實我應該馬上去跟她和好……可是，就是那樣啊。
要挑戰魔王，最好還是先確實準備好裝備。
我認為要全力應戰，做好準備是很重要的。