第五卷 第一章 我們的開球（2/2）
一旦知道本校代表性的兩大美女葵花與Cosmos對他們所參加的社團活動有興趣，想必會忍不住大談起來！
「Cosmos會長竟然想了解足球，真令人高興！首先，我就從初步的知識講解起。足球里守門員以外的球員都不可以用手！會長知道嗎？」
「葵花，既然你對橄欖球有興趣，早跟我說就好了嘛！我就先教你一些簡單的規則，橄欖球是一種拿著球跑的運動！這你知道嗎？」
你們講的我都知道。這根本是連超級大外行都知道的知識嘛。
「有不和同學，不好意思，我有事要忙，可以晚點再說嗎？我現在……」
「Cosmos會長！你現在就要開始練習跑位嗎！真有幹勁！也好！那麼不才在下有不和，就以華麗的腳步來阻止你！」
這是多麼對自己有利的解釋！而且，腳步的水準不知道在高什麼的！
「部江田同學，現在你先讓開！花灑要跑掉了！」
「葵花，你用講的來提振士氣是很好，不過頂牛是身體與身體的碰撞！來吧，儘管放馬過來！」
我想她應該不會過去。葵花是想躲開你。不過，你擋得漂亮！
「呼……呼……葵花，你也許看得穿我說謊，可是啊，我也很清楚你的習慣動作！畢竟我們從小就認識嘛！好好記住了！你只要一想事情，力氣就會放鬆啊。哼哈哈哈哈！那麼，就這樣～～」
唔嘿嘿嘿嘿！別小看我了！就說我哪有這麼容易被你們逮住！
「有不和同學、部江田同學！她們兩個雖然態度不好，但其實很希望你們教導，所以你們就慢慢聊到比賽開始吧！」
「謝啦，花灑！那麼接下來，我就對Cosmos會長講解越位──」
「包在我身上，花灑！那我就把橄欖球一共五種的得分方式，好好說給葵花──」
「花灑，等一下！你一定要等！」「慢著！花灑同學！」
別了！葵花、Cosmos！
……後來，我利用有不和同學和部江田同學為我爭取的空檔，想也不想就衝到球場附近的烤雞肉串攤位，對顧攤的小哥簡單說明情形，請他讓我躲一下。
而我在那裡觀望情形，就發現……哼哼哼。
Cosmos和葵花從「西入口」進了球場啊。
那我就往「北入口」前進吧！
好了……上吧……開球啦！
【和我一樣卻又不一樣的傢伙】
──大賀太陽國中一年級五月。
上了國中後，我遇到了兩個令我好奇的人物。
「小桑，午飯要不要一起吃？」
「好啊！當然好！」
一個當然就是花灑，如月雨露。是那個和我一樣，偽裝自己的男生。
我知道花灑在隱瞞自己的本性，但不知道他其實是個什麼樣的傢伙。
所以，我每天都和花灑來往，希望有一天可以知道他真正的個性。
「啊啊，不好意思，花灑！我去一趟福利社，可以等我一下嗎？」
由於國小時有得吃的營養午餐沒了，我的父母都出外工作，所以上了國中以後，我都是去福利社買便當或麵包。
「啊，那我也一起去。我今天沒有便當。」
「這樣啊！那我們就去抓住這場中午熱戰的勝利吧！」
「啊！花灑，你要去福利社買東西？」
「嗯，是啊……葵花，你怎麼了嗎？」
「嗯！我是怎麼了！」
跑來加入我和花灑對話的，是日向葵，通稱「葵花」，是花灑的兒時玩伴。她的個子在女生之中都顯得格外嬌小，總是活力充沛，開心歡笑，在班上人緣很好。
「就是啊，既然你要去，幫我買奶油麵包來！我想吃奶油麵包！」
「咦咦……你自己去買啦……」
「好嘛好嘛！來！錢先給你！」
「…………你這娘兒們偶爾也自己努力一下……啊！」
「唔？怎麼啦，花灑？」
「什、什麼事都沒有！呃……葵花你偶爾也應該自己努力去買啦……」
或許因為面對的是知心的兒時玩伴，花灑對待葵花的態度和對待其他人不太一樣。所以生氣的時候，他不時就會像剛剛那樣口氣變得粗魯。
花灑緊接著又會一臉「糟糕！」的表情，趕緊變回原來的口氣，實在好有趣。
說不定花灑偽裝自己的時日還不長。在我看來，還有很多地方很粗糙。
只是，葵花本身似乎並未發現花灑在偽裝自己。
「哼～～！花灑壞心！小氣鬼！」
「哈哈！那就沒辦法啦！葵花，我去買來給你！」
「真的？好棒！謝謝你，小桑！那我回座位等你喔！」
葵花開心地回到自己的座位，開心地拿出飯糰，雀躍地等著。
她不先吃，而是等我們，這種沒有自覺的善良大概就是葵花人緣好的秘訣之一吧。
倒是她打算吃奶油麵包配飯糰嗎？我是覺得不搭啦……啊，差不多該拉回正題了。
因為我好奇的兩個人之中的一個並不是葵花。
至於這個人是誰……
「請、請問……如月同學跟大賀同學，你們沒帶便當來嗎？」
「對……對啊！沒錯！因為我爸媽都在上班！」
「我今天算是碰巧沒帶吧。老媽有點事情……就是，那個，為了J家的事……」
「這、這樣啊……我是搞不太懂，不過你們兩個都好辛苦呢。」
「她」以平靜的笑容看著我和花灑。
留著有點長的辮子，戴著眼鏡的「她」，就是我好奇的另一個人物。
該怎麼說，就是那樣……說來有點不好意思，我就是喜歡「她」。
「呃、呃……那個……」
「她」平常說話口氣都有點畏首畏尾，像是有所顧忌。
雖然她和我或花灑不一樣，並未掩飾自己真正的個性，但我就是喜歡她這種不想被別人討厭，不自我主張，壓抑自己情緒而惹人憐愛的模樣。
花灑也好，「她」也罷，我似乎就是會對有一部分和我相像的人好奇。這算是同病相憐嗎？只是一旦對象是女生，我就會有點怯場。
所以我會緊張，很難主動找她說話。
每次都是像這樣，就只是等「她」找我說話。
說來慚愧，即使變成「小桑」，在重要的節骨眼上還是一樣膽小啊。
「你、你們去福利社買東西，要加油喔！如月同學、大賀同學！」
我一直很喜歡「她」說話的聲音。該說是聽得出一種拚命的感覺嗎？
這理由說來平凡，但努力的女生不是很迷人嗎？
「沒問題！包在我身上！」
所以我也用最棒的笑容回應「她」靦腆的笑容。
說穿了，我從成了國中生以後，每天都開心得不得了。
認識這兩個跟我很像的人就像肯定了過去的自己，讓我覺得很幸福。
可是啊……世事就是不如人意。
這個時候，我根本沒發現。
沒發現自己已經犯了兩個錯誤……
＊
「那、那個……呃……大、大賀同學！」
某天下課時間，身旁傳來一個客氣但拚命的嗓音……是「她」。
「喔？怎麼啦？」
「那、那個……如果不介意，請吃這個！呃……和花灑同學一起吃……」
「咦？這……」
「她」滿臉通紅遞出的東西是用白色與淡桃色絲帶綁住的透明袋子，裡頭裝著餅乾。
我真不知道要怎麼形容當時我的心情。
「唔喝！可以嗎？這個，我真的可以吃嗎？」
「嗯、嗯。最近朋友教我做點心，我就試著做做看，所以想說不知道你們要不要吃。」
「當然要當然要！謝啦！真的謝啦！」
袋子有兩個。應該是把我和花灑的份分開裝好了吧。
而她會特地來交給我，也就表示……
「我、我去找花灑來！我也要讓他知道這種感動！」
「啊、啊哈哈哈哈！大賀同學，你好誇張喔。」
哪會誇張！我真的……真的好開心！
呃，花灑他……不在教室啊。是去上廁所了嗎？
既然這樣，我就直接殺去廁所！我想把這種喜悅傳達給他！想跟他分享！
我離開教室，來到廁所，東張西望尋找花灑。
可是，偏偏就是找不到花灑。
我還以為他來上廁所，是猜錯了嗎？
三間隔間之中的一間上了鎖，說不定……等等，偷看就會變成變態了。
既然這樣，先回教室──
「我說啊，你覺得大賀怎麼樣？」
「咦？大賀？……你是指小桑？」
「──！」
不妙！廁所門口方向傳來有人說話的聲音！被發現就不好了！
我做出這樣的判斷，想也不想就走進最裡面的一間隔間，關上了門。
剛剛的說話聲……雖然聽不出第二個人是誰，但第一個我立刻就聽了出來。
他從國小就跟我參加同一個棒球隊，在國中也同樣參加棒球校隊……是芝。
他現在還是一樣，跟我參加同一個球隊，剛入學時我還以為他跟我最要好，實際上正好相反就是了。
「沒錯沒錯。我其實……很討厭大賀。」
「咦？是這樣喔？你們是投捕搭檔，我還以為你們關係很好呢……」
芝的話不如想像中刺進心裡那麼深。我只靠在牆上，輕輕呼一口氣。
大概是因為我早就發現芝討厭我，而且也不再試著讓他喜歡我了吧。
從國小就不叫我「小桑」的芝根本不重要。
「為什麼？小桑人不是很好嗎？他很開朗，又風趣。」
「那小子太沒神經了啦。你要知道整個棒球隊就只有大賀會被學長還有教練捧。就算我和大賀犯了一樣的錯，被罵的程度也完全不一樣。不，大賀有時候甚至笑笑就沒事了。這真的讓我很火大，那小子就是很會討好別人。」
我自認沒有在討好誰，但芝說的話我也不是不懂。
對此我也一直有同感。
所以我拜託教練和學長說：「要是我犯錯，麻煩請一視同仁地糾正我。」結果反而讓他們中意起我，導致事態更加惡化，這是我的失敗。
「才剛進棒球隊，就只有他一個當了主力球員。為什麼只有一直和他組投捕搭檔的我會比較晚當上主力？……我明明也很有實力……」
「嗯～～……這麼說好像也是啊……」
「我就說吧？而他那小子，每次練習結束後，都會馬上和學長們一起走人耶。想也知道他一定是跑去玩了，也不想想我都還留下來練球。」
聽芝這麼說，我仍無動於衷。但看這樣子，最好還是別走出去比較好。
要是現在我出現，芝大概會慌了手腳。這會對往後造成各種不好的影響。
我們的關係已經出現裂痕，但終究是台面下的裂痕，我不想讓問題浮上檯面。
芝可不可以趕快離開廁所啊？不然我不能出去啊。
而且從國小就是這樣，為什麼我待在廁所就會聽到這種談話……【鏗！】
「唔哇！嚇我一跳！你是怎樣啦……幹嘛突然踹開門……」
我隔壁的隔間突然傳來粗魯地開門的聲響。芝發出驚呼聲。
事出突然，我也嚇了一跳。為什麼在裡頭的人會這麼粗暴地……
「喂，你這傢伙……剛剛說了什麼鬼話？」
聽到這個說話聲時，我全身痙攣到自己都無法相信的地步。
是花灑！待在上鎖隔間裡的人是花灑，而他聽到了剛剛的談話！
「你是怎樣啦？」
「馬上給我停止……不要再說小桑的壞話。」
你、你在做什麼啊……花灑？
「你不是和我一樣偽裝自己，小心不惹大家討厭嗎」？
你卻主動做出這種會惹人厭的事情……
「這輪不到你管吧？」
「輪得到。聽你講這種話，我的心情變差了。我就是不爽看到有人只憑猜測就說別人壞話。所以，我再說一次，馬上給我停止。」
他說話的口氣明顯跟平常不一樣，粗暴得絲毫感受不到平常那種乖得像綿羊的模樣。
這大概就是真正的花灑吧。
沒想到我會在這樣的情形下知道我一直想知道的事……
「猜測？你是指什麼事？」
「就是你剛才說的。你說小桑一結束練習就會馬上跟學長回去，但他們不是去玩。小桑是拜託學長，請學長在社團活動之後陪他練習其他位置的守備。」
我的確請學長陪我練習，以便在其他隊員出狀況時，隨時都可以去支援空出來的位子，可是花灑為什麼會知道這個？
……噢，沒錯，就是我。是我告訴他的。
有一次我不小心說漏嘴，說我參加完社團活動後，和學長一起練習其他位置的守備。
「哼！這是怎樣？明明又是對大賀特別待遇嘛。所以
那小子才會──」
「小桑沒找你們大家一起練習嗎？」
「唔！這、這……」
……我邀了。只是很遺憾，幾乎所有人都拒絕了……
「我說啊，你剛剛發牢騷說什麼你留下來練球，是真的嗎？之前我聽葵……聽我好朋友說，棒球隊一年級隊員等練習時間一結束，學長們回去後，全都馬上就回去了喔。」
「你、你才不要只憑猜測就亂講！我有留下來練球！」
「好好好。『如果你說的是真話』，那就不好意思。可是啊，你可別忘了，小桑才不是一結束就跑去玩，他是去練球，為的是和大家一起打贏他最喜歡的棒球。可是你卻……要是你敢再說我好朋友的壞話，我就宰了你，打得你再也講不出這種鬼話……知道了嗎？」
「你、你這小子……你是一班的如月吧？原來你是這樣的人？大家還說你都乖乖的，人畜無害……」
「我怎樣根本就不重要，我是在問你知道了還是不知道。趕快給我回答……你想被我宰了嗎？」
「知、知道了！知道了啦！我不會再說大賀的壞話了……」
「那就好。」
「餵、喂！我們走啦！」
「咦？可是，我還沒上……」
「換個地方上不就好了！」
芝似乎慌慌張張地離開了廁所，只聽見一陣粗魯的腳步聲。
然後，等到再也聽不見腳步聲……
「啊啊～～！好可怕啊～～！他體格也太好了吧……唉，我又說得過火了……就是這樣，我才討厭這個我……」
真正的花灑這麼說了。
……我錯了。我一直都錯了。花灑和我根本就不一樣……！
我「為了不被大家討厭」而偽裝自己。
可是，花灑是「為了不傷害他重視的人，為了保護重要的人」而偽裝自己。
所以一旦他重視的人受到傷害，他就會生氣，會主動面對看不過去的事情……
我就辦不到……我連想都沒想過的事情……他卻若無其事地辦到了。
哈哈哈……這是怎樣啦！有人這樣的嗎？
和我這種膽小鬼完全不一樣，是個有勇氣的男人……如月雨露就是這樣的一個人。
「咦？小桑，你跑到哪裡去啦？」
之後我一回到教室，偽裝過的花灑就來到我面前。
他一臉彷佛剛才與芝的爭吵從未發生過的表情，口氣也恢復了。
他根本無意邀功，對我露出一如往常的笑容。
「喔！有點事！對了，今天中午啊，我收到了不得了的東西──」
從這天起，花灑雖然仍是我的好朋友，卻不再是我的同志。
因為我已經知道花灑明明和我一樣，卻又是個和我完全相反的人，等於在否定我過去的一切所作所為……
＊
──大賀太陽國中三年級十月。
升上國中三年級，我趁暑假時退出社團活動，之後就成天念書。
棒球名門唐菖蒲高中是願意收我當體保生，但我拒絕了。
我最愛的棒球到哪兒都能打，可是，我不敢去過只有棒球的生活。
因為國小時的那種事情未必不會再發生。
所以，我選擇考高中。懷抱著些許希望，但願能跟「她」上同一間高中。
「啊～～！念書好難啊！」
放學回家路上。我嘴上抱怨，內心卻十分雀躍。
畢竟現在我身旁的人是……
「呵呵呵，大賀同學打棒球那麼厲害，卻很不會念書呢。」
沒錯，是「她」。
厲害吧？我已經跟那麼內向的「她」聊得這麼自在了耶。
光是這樣就讓我感受到自己是很特別的人，覺得好開心……
「嘿嘿！就是啊！該怎麼說，如果念書也像棒球那樣就好了！像是靠團隊合作！我負責數學，你負責國文這樣！」
「你真是的，那樣念書就沒意義了啦。」
國中三年來，我、花灑、葵花和「她」一直同班。
從聽了花灑和芝那段對話以來，我對花灑就一直有些芥蒂，但我儘可能不去在意。
想說即使他的想法和我不同，他還是我的好朋友，所以有什麼關係呢？
而且對現在的我來說，最優先的是能和「她」共度的時間啊。
考試前，我每天都讓花灑和「她」教我功課。
假日提到大家要一起出去玩的時候，平常都不會表達自己意見的「她」突然提起：「我想去機場！」當時我嚇了一跳，但又覺得好高興。
想說這麼內向的「她」竟然願意對我們說出自己的意見。
以前我聽人家說，只要是喜歡的女生做的事，不管什麼事都會覺得開心。當時我還半信半疑，但這是真的。人談起戀愛，就是會對大部分的事情都以肯定的態度看待。
「啊，大賀同學，那個……今天的事情……可以幫我保密嗎？」
「你是指將來想當空服員的夢想？」
「嗯、嗯……雖然是我笨手笨腳才會被發現……我希望你能保密……不行嗎？」
今天她不小心一腳踩空，書包里掉出一本書。
書名是《當CA不是夢！》，是空服員的入門書。
我問起她為什麼帶著這樣的書，「她」就說將來想當空服員。所以才會對我們提議想去機場看看。
知道這個秘密時的心情，真的是高興得不得了。
當然我是碰巧知道的沒錯啦，可是她也可以說謊帶過吧？
然而，「她」就是說了。雖然顯得很害羞，仍然好好說了……
「我知道了！那我將來的夢想是當大聯盟球員的事，你也要幫我保密喔。」
「嗯、嗯。只是，我想這個大家都已經知道了……」
我開心的原因當然不只這個。「她」想當空服員，讓我自顧自地覺得跟她是命中注定，高興得漫無邊際。
很久以前的棒球漫畫裡有過。
有過這麼一款作品，主角是投手，女主角是個想當空服員的女生。
所以，我們也會像這兩個人一樣……這樣想是不是太愛作夢了？
「也好，總之為了彼此的夢想，現在就好好念書吧！」
「就是啊，明天也要加油。有不懂的地方儘管問我。」
「沒問題！我會問個夠，儘管依靠我！」
「我倒是覺得被依靠的人是我啦……」
自從退出棒球隊的活動，我以要考高中這個真假參半的理由，每天放學後都跟「她」一起在圖書室念書。
當然了，來圖書室的不只有我。葵花和花灑也很常來。
可是今天，來的只有我。「她」身邊的人就只有我一個。
「花灑和小葵，明天會來吧……？」
「我想應該會！今天他們只是因為和家人聚餐才沒來！你也知道，他們從小就認識，不是嗎？」
「……這樣啊……嗯，我都忘了……」
「她」還挺怕寂寞的，葵花和花灑一不在，表情馬上就會黯淡下來。
她這種表情的側臉也好可愛。所以，雖然這樣想有點輕率，但我就是忍不住會想。
想說還好他們兩個不在。當然平常我可不是這麼想喔。不過，偶爾這樣還不壞。
而且這也是個好機會。三年來我一直跟她處得很好。
比方說她烤了好幾次點心來給我們，假日大家還會一起出門。
我們已經進展到會分享彼此秘密的關係。
所以，現在這樣兩個人一起回家的狀況，不就是個大好機會？
我覺得現在連我這個膽小鬼也說得出口……
……說啊！說將來我去美國的時候，搭同一班飛機一起去吧！
「我、我說啊──」
「欸、欸……大賀同學。」
「嗯？怎麼啦？」
我正要說出自己心意的瞬間，「她」以比平常高了些的變調的聲音開口。
她視線忽左忽右，顯得心浮氣躁。
「呃、呃……我有些話想跟你說……可以嗎？」
「她」說著走向回家路上的一個公園，在長椅坐下。
我踩著虛浮的腳步拚命跟上。
「沒問題！怎、怎麼啦！」
咦！這，該不會是？不妙啊……我漸漸緊張得亂七八糟啦！
「啊，呃……首先，可以請你在我身邊坐下嗎？」
「好、好啊！我知道了！」
我照「她」的吩咐，在坐在長椅上的「她」右邊坐下。
然而，即使我乖乖聽話，「她」卻不說下去。
她視線亂飄，卷著單邊辮子把玩。想來她應該非常緊張吧。
「那個……！唔唔……」
她好幾次想開口，然後又沉默。
我滿心只想趕快聽下去，心急得不得了，但還是拚命忍耐。
先前一直那麼內向的「她」拿出了勇氣。我不應該辜負「她」的勇氣。
「其、其實呢……那個……我，有喜歡的對象……」
我的心臟都差點跳出來了。
我萬萬沒想到可以從「她」口中聽到這樣的話，心中竄過一股像是成就感的情緒。
「喜、喜歡的對象？」
「一想到他，我就覺得胸悶，光是每天能夠見到他就讓我真的好幸福。所以，雖然我覺得這樣很自私，但仍然硬是製造藉口見他……」
「她」製造藉口見面的男生……也就是說……
「我、我……」
「她」說著臉湊了過來。慢慢地，但又確實地接近。
這實實在在是少女墜入情網的表情。說不定這還是我第一次見到這麼漂亮的「她」。
而當我們接近到彼此呼出來的氣息都會噴在對方臉上時，「她」用力閉起眼睛。
就差一點，就差那麼一點了……
「我喜歡你的好朋友花灑同學！」
「……咦？」
…………啥？她剛說喜歡的是花灑？
「我喜歡上他的契機，是前年棒球校隊打進的地區大賽決賽！」
前年的地區大賽決賽？這場比賽，我不是擔任投手出賽嗎？
為什麼這種情形下不是喜歡我，而是喜歡花灑……
「當時花灑拚命加油，他喊得比誰都大聲，喊到喉嚨都啞了，根本不管旁人的視線，只顧著為你加油，讓我深深感受到，他真的，很重視你……」
的確，比賽中無論其他歡呼聲多吵，我都可以清楚聽見花灑的喊聲。
因為他不管我們進攻還是守備，都老實不客氣地大聲加油。
「我也想被這麼溫柔又有男子氣概的人念念不忘！我也很嚮往地想著，自己也要盡力傳達自己的心意……呃……總、總之我就是好喜歡他！」
聽著這番把我變得一片空白的腦袋塗成全黑的話，我忽然察覺到了。
以前「她」把餅乾交給我時是這麼說的：
「那、那個……如果不介意，請吃這個！呃……和花灑同學一起吃……」
那不是為了我烤的。她是想讓花灑吃她親手烤的餅乾。
而且，仔細想想吧。「她」稱我為「大賀同學」，但對花灑則是叫「花灑同學」。起初她應該也是叫姓氏，稱他為「如月同學」。
何況「她」叫我們的時候，每次都是先叫花灑，不是叫我。
……原來啊……原來……
說穿了，竟然是我會錯意喔……
「呃，可是啊……花灑這人雖然好……但也有些部分是裝出來的耶。那個……其、其實，他這個人，完全不是那樣……口氣跟態度都差……」
我在說什麼鬼話？我還不是在偽裝自己？
而且，在他本人不在場的時候講這種話，根本就和我最討厭的那些傢伙一樣……
「無所謂！這樣的花灑同學我也喜歡！而且，能知道花灑同學新的一面，更讓我高興！所以，就算現在的花灑同學和真正的他不一樣，我也無所謂！絕對無所謂！」
一瞬間浮現的黑色念頭消失的瞬間又再度產生。
喂喂……這是怎樣？
我可是為了不被大家討厭，一直努力到今天耶。
運動我比花灑在行，也比花灑有人緣。
甚至有人說學弟很尊敬我。
可是……為什麼「她」會選花灑？為什麼不是我！
「而且花灑同學在我說起將來想當空服員的時候，就很體貼地支持我。我明明沒拜託他保密，他卻不對任何人說起……」
哈、哈哈哈……連「她」的秘密，也是花灑早了一步知道啊……
而且跟我不一樣，「她」竟然還是主動提起。
到了這個地步，也只能笑了吧………………開什麼玩笑！
「所、所以，那個……如果大賀同學不介意，希望你幫我……」
我好懊惱。真的好懊惱。
可是，最讓我懊惱的不是「她」喜歡花灑這件事。
而是不管我在腦袋裡怎麼否定花灑，心中卻早已肯定了花灑。
花灑儘管偽裝自己，卻和我這種冒牌貨不一樣，真的有著耿直的本性。
我能體會。「她」喜歡上花灑的理由，我非常能體會。
「不行……嗎……？」
想也知道不行！我喜歡你啊！但我連說出這句話的勇氣都沒有。
我是個膽小鬼，一直害怕被人討厭。
但我還是想做出一點小小的抵抗，於是問「她」：
「我、我說啊……我是說如果，如果有個人，花灑會的他都會，而且什麼都比花灑優秀，你會怎麼辦？」
「這是兩回事。花灑就是花灑，所以我才喜歡他！」
哈哈哈……這是怎樣？根本莫名其妙……
「這樣啊…………好啊！包在我身上！我會想辦法！」
「謝、謝謝你，大賀同學！真的很謝謝你！」
「她」滿臉通紅，用戀愛的眼神對我道謝。
可是，「她」眼裡看著的不是我，是花灑。
……我好懊惱。我忍無可忍。為什麼是我輸！
總有一天……不是現在，總有一天！我要報這個仇！
我要把花灑毀得一塌糊塗，讓他再也振作不起來，搶走他的一切。
戀愛怎樣根本不重要！只要能贏過花灑，那就夠了！
贏過花灑比任何事情都更優先！
這個時候，我堅定地下了這樣的決心。
＊
──現在。
十一點，當我來到球場內棒球隊集合的地方，已經有許多棒球隊隊員以外的西木蔦高中學生聚集過來。
比賽開始前兩個小時就有這麼多人特地趕來，實在令人感恩。
我們真的很受期待啊……
只是受到期待的喜悅愈大，也就愈是不安。
要是今年也輸球……大家到底會露出什麼樣的表情呢？
也許會失望，離棄我們……這是……我最害怕的。
許多學生發現我登場，走了過來。
轉眼間，四周變得人山人海。
「小桑，今天你可要好好拚啊！當然，其他各位也是！打進甲子園吧！」
「好啊！包在我身上！我會穩穩搞定！今年一定要打進甲子園！」
「啊！這是飲料！不介意的話，你們大家一起喝！還有，拜託你啦！」
「謝啦！我就心懷感謝地收下了！相信我，等著吧！」
「我們很看好小桑的快速球喔！多拿幾個三振吧！」
「那當然！目標是三振所有打者！怎麼樣？厲害吧！」
「啊哈哈哈！真有大賀同學的風格～～！明明比賽就要開始，卻一點都不緊張！」
「就……就是啊！畢竟我已經有過好幾次經驗了！這種事情總會習慣的！」
「我們也會在觀眾席加油，大家一起奮戰吧！」
「多謝啦！有大家加油，我的力量就會變成一兆倍！」
我扮演起「小桑」，用開朗、熱情、強而有力的笑容回答每一個人。
我說啊，大家……真正的我，可沒這麼厲害喔。
我是個渺小、軟弱、沒出息的傢伙……
我只是個討厭這樣的「大賀」才扮演起「小桑」的人……
……不要怕。既然都來到這一步了，害怕也改變不了任何事情。
我是「小桑」。所以，不要緊。我已經不再是當年那個軟弱的「大賀」了。
「那我們差不多要走啦！畢竟還有事情要準備！」
我在口袋裡握緊拳頭，走進球場內，朝更衣室走去。
心中懷著終於可以靜一靜的安心感，以及絕對要贏球的決心。
＊
「大家，比賽終於要開始了～～！請大家加油喔！我也會在這裡跟大家一起並肩作戰！哼哼～～！」
來到更衣室準備完畢後，在那裡歡迎我們的就是棒球隊經理蒲田公英……人稱蒲公英的少女。
今天她和我們一樣，戴上西木蔦高中的帽子，對大家露出活力充沛的笑容。
只是話說回來，這頂帽子跟蒲
公英的頭尺寸不合啊，整個松松垮垮的。
「觀眾席已經客滿了！相信這也表示這場比賽還有我，就是這麼受到矚目吧！我早就想到會有這種情形，所以已經做好流下感動眼淚的萬全準備！唔哼哼哼！」
總覺得她似乎打算流下很廉價的眼淚啊……真不知道她這自信是打哪裡來的……
不過要說比賽受到矚目這點，我倒是覺得她說得沒錯。
觀眾席上拉起了大大的布條，歡聲雷動。球場和去年一樣，非常熱鬧。
只是對我而言，和國中時代至今的比賽比起來，就覺得今天安靜得多了。
理由極為簡單。
……就是花灑。他每次都用吵鬧的喊聲加油，讓我絕對聽得見。大概就是因為聽不見他的聲音，才會覺得比平常安靜吧。
我也不是多想聽他的聲音，完全沒有問題，反而覺得剛好可以專心。
和Pansy定下要當男女朋友的約定，告訴花灑，真的是做得對極了啊。
「大賀學長，請你加油！這樣一來，我的眼淚就會更添光輝……唔哼哼哼哼哼！」
總覺得她好像在圖謀一些和棒球完全無關的事情，不過無所謂。
反正蒲公英那些沒什麼好事的圖謀，差不多都會失敗。
然而不管失敗幾次都不氣餒的這種精神，倒是值得肯定啦……
「好！包在我身上啦！我會贏得漂漂亮亮給你看！」
我開朗的表情成了開關，讓還在緊張的其他隊員臉上也露出了笑容。
除了唯一一個人……
「……嘖！」
「芝學長！不可以擺出這種不高興的表情啦！比賽就要開始了耶！」
「好啦。是我不好，蒲公英。」
「唔哼哼哼！看在我可愛的分上，我就破例原諒學長！」
沒錯，從國小、國中……然後即使到了高中，捕手芝還是在當我的搭檔。
只有他，仍然持續對我抱持懷疑，不會對我微笑。
「芝！今年我們一定要一起打進甲子園！加油吧！」
但我仍以「小桑」的態度對待芝。
我把手放到他的肩膀上，送上「我信賴他」這個假訊息。
「…………哼。」
芝揮開我放到他肩上的手，獨自離開了板凳。
到了高中時代，芝對我的態度變得更糟。我們關係不太好這件事，棒球隊的人都知道。
只是就實力而言，芝排在全隊第三，又是捕手，不能不讓他和我搭檔。
所以這種時候，棒球隊的隊員就會露出有點複雜的表情。
可是，我表現得全不放在心上。
我告訴自己，雖然對芝沒有好感，但要贏球就不能沒有他。
「喔！芝竟然比我先上場，真的是充滿鬥志啊！好！我們也上吧！」
一局上半……先從進攻開始。先攻後攻的順序，還有分配到一壘方面板凳區，這些也都和去年一模一樣。
可是，唯獨比賽結果，我可不打算搞得和去年一樣。
好了……上吧……開球啦！
【摘錄自Cosmos筆記某一頁】
花灑同學與水管同學的打賭內容概要！
■勝利條件
花灑同學、水管同學。有髮夾的女生認為誰應該待在Pansy同學身邊，就把髮夾交給那個人！兩人之中得到較多髮夾的一方就獲勝！
竟然為了Pansy同學展開這樣的對決，花灑同學果然好體貼啊……
■處罰
輸掉的一方就再也不准接近Pansy和她說話。
花灑同學再也不能接近Pansy和她說話，我討厭這樣……
……可是，我有更討厭的情形。所以我不能站在花灑這一邊！
■規則
1.地區大賽的決賽中，若是西木蔦高中獲勝，花灑同學就可以得到一個髮夾！
2.地區大賽的決賽中，若是唐菖蒲高中獲勝，水管同學就可以得到一個髮夾！
3.每個人最多只能交出一個髮夾給花灑同學或水管同學！一個人不可以給出超過一個髮夾！
4.一旦交出髮夾就不能討回來！所以就算途中改變主意，也已經太遲了！
……其實我好想給花灑同學啊。
畢竟我對花灑同學最、最最最最……（字亂七八糟，無法辨識）
5.等我們六個人都交出髮夾，且地區大賽的決賽結束，這場對決就立刻宣告結束！
6.髮夾只能在花灑同學與水管同學都在場的時候交出！
這條規則非常好，但總覺得花灑同學會拿來亂用啊……
7.髮夾不可以用搶的，只有憑當事人自身意志交出的髮夾算數！
這條規則是我想的！畢竟花灑同學有時候會動粗嘛。
雖、雖然這同時也有種狂野而帥氣的感覺啦……
8.輸掉的一方，絕對要接受處罰！
■Cosmos同學的評語
花灑同學！不要只顧著Pansy，也要為小櫻著想啊！小櫻很怕寂寞的！小櫻真的好喜歡你啊！