第一卷 7 藏在這個箱子的東西，是沒展示給你的全部（1/2）

緩緩地沿著螺旋斜坡向下走去。

已經沒了窗口，向地下降去的斜坡就像是黃泉平板[註：黃泉與現世的交界處]一樣。亞貴妃回想起小時候聽到的神話。

為了取回摯愛之人的旅途。

那麼自己也是，為了取回命而降到常世來的嗎。

不是人類，而是《鵺》的摯友。

對於出生在異界的他們來說，僅是待在這個世界生命就會被削減。那麼，為什麼《鵺》們還是前赴後繼地侵略這裡呢。

為什麼，命一直待在自己身邊呢。

「……為什麼」

即使說出口也沒人回答。

亞貴妃身邊沒有命。至今為止一直如此。

作為廢城機關的異能者的她經常是一個人……命在身邊的時候，就只有亞貴妃只是亞貴妃的時候。

所以，她現在一定也不在這裡。但是自己不在的時候命到底在做什麼，到底在想什麼，亞貴妃至今為止都沒想過。

只是堅信，命是沒有一絲陰雲的幸福的人類，只要自己戰鬥的話就能保護她。

並肩坐著，手握著手，能允許說一些無憂無慮的話。

但是命的心中到底在想些什麼呢。亞貴妃突然自嘲地自言自語。

「明明在一起那麼久……」

雖然不願命看到不安穩的現實，但其實，什麼都沒看到的是自己。實在是愚蠢，討厭起自己來。

比起這樣的自己，說不定是跟命在一起的佐佐良更接近真實。一想到這裡，無可救藥的厭惡感就在自己的胸中散開，湧起了熾熱的焦躁感，甚至想要吶喊出來。

——但是，這一定也是自己的愚蠢。

唰，斜坡發出了聲音。

昏暗的斜坡到了盡頭，亞貴妃抬起頭。

「這裡是……」

斜坡盡頭的前方是頂部為半圓狀的，似乎很寬闊的空間。

沒有窗口，就下降的距離來看，大概是地下一樓和地下二樓之間的樓梯井的位置吧。

亞貴妃為了測量空間的高度而抬起頭，但只能看到亂七八糟的乳白色柱子。從地上突起的巨大柱子仿佛渾濁的水晶一般。

之所以說這個空間「似乎很寬闊」，是因為這些柱子擋住了視線看不到前方。

亞貴妃用手掌輕輕推了一下她前方的柱子。

涼颼颼的觸感。

但仔細一看，可以看到柱子內部的白色似乎忽明忽暗。

——仿佛在呼吸一樣。

「……」

亞貴妃反射性地收回手。

隱約瀰漫著鏽與血的臭味，是異界的空氣。

她環視四周，沒有人的氣息。寂靜得仿佛一切都終結一般。

但是——亞貴妃有著不可思議的確信。

「命」

呼喚著她的名字。

比起親人，比起同伴，更想在她身旁。

一定比戀人還要更愛她吧。

甚至比自己還要重要。

「命，你在吧？」

深深地吸氣。

然後緩緩吐出，帶著力量。

腳邊隱約帶著白光。亂七八糟的柱子漸漸溶解。

僅是存在就能壓倒其他事物——排斥周圍。

這就是廢城機關第二位，志夕亞貴妃。

她踏入仿佛蠟雕一樣漸漸溶解的柱子中。每一步都能讓白色的巨大柱群喪失形狀。寬闊的空間顯現出真實的樣子。

緩緩向中央走去，半圓的頂部呈現出臼狀。

在其中央生著一棵大樹。

從透明的樹幹中延伸出覆蓋天花板的樹枝。這些枝上沒有樹葉。這些無數的樹枝跟剛剛的柱子同樣，只有乳白色在忽明忽暗。

幻想般的光景。

但是……亞貴妃看到樹木根部的某個東西後啞口無言了。

「佐佐良？」

仿佛被什麼看不見的手抱起來一般，佐佐良纖細的身軀在離地一米左右的地方，被透明的枝蔓仰著束縛起來。

四肢無力地垂著。雙目緊閉，臉上也沒有血色。

看上去生死不明。

然後，最為異樣的是，那生長在中央的木干是從她的腹中生出來的。

「……這是、什麼」

無法理解的光景讓亞貴妃不由得呻吟。

一個金屬摩擦的聲音響起，仿佛回應她一般。

『她本應是吾等的新娘。吾等撒下種子，使城堡綻放的土壤』

出現了壓力。

亞貴妃在這個瞬間反射性地向後跳去。將手搭在收入鞘中的刀柄上。

只是存在於那裡，周圍的空氣似乎就被擠開一般。

看不見身影。但能知道那裡有著什麼存在，能讓自己難以呼吸。

不是人的，深不見底的氣息。

這份壓力，是至今為止亞貴妃面對的《鵺》所無法匹敵的。甚至就連三十公尺級的《鵺》，在這個存在感面前也就像嬰兒一樣。

恐怕——比亞貴妃還要強。

還是第一次在面對敵人時出現這樣的想法。亞貴妃隱藏自己內心的緊張。

「你是……什麼？在哪」

『就在前面』

這聲音聽起來跟在講堂退治的《鵺》非常相似。

但，這也許只是單純的種族特性。

亞貴妃再次向看不見身影的對手命令道：

「放開佐佐良」

『她曾是吾等的新娘』

「放開她」

亞貴妃用鞋跟踩了一下地板。

同時無形的力量波紋擴散開來。

這是為了把從佐佐良身上長出來的木干一分為二而放出來的力量。但有一半已經預料到了，這力量被看不見的牆壁所阻擋。這讓亞貴妃皺起了形狀姣好的眉毛。

「……你為什麼沒有氧化？」

剛剛的那一擊並不是被防下來了。

僅是存在就會有「不可視的東西」擠壓過來。

那是看不見的生物，自異界而來的存在。

但是，在「不知真身」的意義上統稱為《鵺》的他們，應該是一出現在這個世界上就開始氧化的。至少在講堂對峙的《鵺》就是如此。

那麼為何，現在這裡的《鵺》能夠保持原本的姿態呢。

有道聲音回應了亞貴妃的提問。

『這裡是吾等的城堡、領域。雖然不完全，但也不是沒有』

「城堡……」

這是從剛才開始就反覆聽到的詞語。

新娘，以及綻放的城堡。一看到現在的佐佐良，就是——

「你們打算以異能者為苗床，展開異界領域嗎？」

亞貴妃被自己口中說出的話語驚出了冷汗。

昨天突然發生的連續殺人事件，像是以異能者為目標的事件，難道說是在尋找可能成為苗床的人類嗎。

亞貴妃自己也回想起有《鵺》對她說「發現了」。其他高位的少女中也有著被判斷為「不對」的人。從那個時候開始就進行篩選了嗎。

——不對，從更久以前。

「難道說……五十年前也是？」

如果綠谷的假說，這次的事件跟五十年前是同樣的這一假說是事實的話。

當時的第二位，志夕磨子死亡的地點是川瀨良市的山裡。

並且在同樣的地方——十五年前，建造了廢城機關的研究所。

也就是說，與佐佐良的腹部被貫穿的這裡是同一個地方。

真是惡質的假說。

看不見身影的《鵺》對著呆然的亞貴妃低語。

『吾等一直在散播種子。使用「多足」打開洞穴，等待著足以成為母胎的新娘的誕生。不久前發現了可能滿足條件的新娘。但她在使城堡綻放前就自盡了』

「……志夕磨子……」

在山裡獨自一人死去的志夕家的女兒……如果相信剛剛那段話，她是為了防止城堡的顯現才自盡的吧。她的死不是因為無力。正因為她的力量非常突出，這種命運才降臨到她頭上。

然後《鵺》——在失去她後，為了讓能與她匹敵的異能者誕生，故意進行了侵略。異界的空氣能讓人變質，能潛伏在人的血液中並繼承下去。

對於他們來說，侵略就等同於播種。每個勝負都沒什麼關係。只有讓異界的風吹入這個世界才是他們的目的。

「……什麼啊」

漸漸頭疼起來，亞貴妃捂著額頭。

仿佛在什麼人的手掌上跳舞一般。仿佛做了噩夢一般心情很糟。

「產下城堡什麼的……真是蠢……」

『曾經存在的。這裡曾經是吾等的領土』

「這怎麼可能——」

說到一半，亞貴妃突然察覺到。

被山和海包圍的川瀨良市。

這個有歷史的地方都市的資料中記載著「過去作為要衝建造的城堡」。

但川瀨良市以外的資料中，完全沒有關於這個城堡的記述。

那麼資料中的城堡『並不是人類的城堡』嗎。

「……這、怎麼可能」

實在是太無聊了，不由得想否定。

但跟綠谷說的一樣，亞貴妃他們應該一開始就知道「有城堡在」這件事的。

因為她們所屬的組織名為，廢城機關。

——這個名稱表示的真正意義，就是為了廢棄城堡而聚集起來的異能者集團。

恐怕……從沒留下記錄的時代開始，打算在這個世界建造城堡的《鵺》，與為此出現的異能者們就開始進行了反覆的鬥爭吧。

然後在戰鬥的最後，現在又打算建造新的城堡。

而這帶來的是——現今勢力構圖的崩壞。

亞貴妃在出神的最後站穩了腳步，大大咽下一口氣。

「把佐佐良還回來」

『她不足以成為吾等的新娘』

「別裝傻——」

亞貴妃拔出刀。白刃上帶著她的力量，綻放出淡淡的光芒。

——佐佐良落入敵人手中，那麼命現在在哪呢。

亞貴妃想到這件事有可能有青梅竹馬在牽線，但慌忙搖搖頭甩開這樣的想法。

命還什麼都沒說。不想抱有奇怪的成見。

亞貴妃抑制住想要叫喊出來的內心，集中意識。然後向著看不見的敵人架起刀。

「很不巧我趕時間。我必須要找到命」

命很重要這一點依然沒有改變。無論何為真實，這份思念也不會腐朽。

如果自己一直以來見到的她是虛偽的，那隻要重新面對她就好了。

纏繞在亞貴妃身上的力量讓腳下淡淡的白光升起。看到這副模樣，不可視的敵人嘆息道：

『原來如此……是你啊』

「什麼」

『是說新娘的事。跟吾等同胞在一起的人類，足以成為此次的新娘……但似乎弄錯了啊』

聲音的方向略微發生了改變。視線捕捉到其背後的佐佐良，亞貴妃察覺到了什麼氣息。

——本來在那裡被大樹貫穿的應該是自己。

佐佐良只不過是被弄錯了。《鵺》所求的是擁有足以在這個世界展開領域的力量的異能者。

並且，被判斷為滿足條件的是亞貴妃。

儘管如此，還是佐佐良被盯上了……一定是因為命吧。

腦袋變熱起來。

無法判斷這到底是什麼感情。握著刀柄的手指變得僵硬。

亞貴妃不動聲色地咽下幾乎脫口而出的感情。

然後，問道：

「命在哪？」

既然會把佐佐良錯當成亞貴妃，那麼命應該也在附近。

那麼為什麼，她現在不在這裡呢。糟糕的想像一個接一個地浮現出來。

亞貴妃靜靜地，再一次向沒有回答的《鵺》問道：

「我是來找命的。她在哪」

如果就這樣不明不白下去的話，自己一定會發瘋吧。亞貴妃把幾乎脫口而出的吶喊抑制在喉嚨處，這時無感情的聲音回答道：

『在那裡』

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