第二卷 VS神機妙算的狙擊兵 序章 採掘工人（2/2）
「里見同學，太慢了！我一叫你就要馬上過來。」
蓮太郎搔弄頭髮，同時以缺乏霸氣的聲音抱怨：
「木更小姐在說什麼啊，我拼命保護東京地區，為什麼我們公司的薪水比在便利商店打工還少？託了這種薪資的福，我才不得已從事這種近乎人肉沙包的打工。」
「上班時間要叫我社長。而且收入少都得怪里見同學。自從上次你打倒階段Ⅴ，原腸動物的活動就沉靜下來，委託也劇烈減少。我們從上次之後，連件正常一點的案子都沒解決。這個月不知又是因為誰導致業績掛蛋呢？你明白嗎？里見同學這，個·廢·物。」
被踩到痛腳的少年發出呻吟退縮了。不過此時他突然察覺：
「話說這兩個人是誰？」
「逮捕對象。」
「逮捕對象？是政府的委託嗎？」
「不，委託人是民警。」
「民警委託民警，有這種事嗎？」
「嗯，其實也沒什麼稀奇。」
原來是外包的工作——蓮太郎失望
地念念有詞，接著他轉向常弘蹲下：
「好了，你們到底幹了什麼好事？」
常弘與朱理面面相，「老實說……」隨即解釋逃往此處的始末。
常弘的父親欠下大筆債務，某天回家發現家裡有流氓。流氓恐嚇：「小鬼，總之從明天起你不用上學了。」接著直接把他送到黑道企業盜採的錵礦山。在那座位於未探查領域的錵礦山中，常弘被迫日復一日做著絕望的礦工勞動。或許該說是物以類眾，流氓找來守衛礦山的民警也是些不入流的傢伙，監視這些工人防止逃跑的成分還更大一點。有些與常弘一起的工人甚至遭到私刑殺害。常弘認識朱理之後，便開始思索逃跑的事。他們趁隙搶下吉普車沒命地瘋狂駕駛，千辛萬苦逃入巨石碑里。一直說到這裡，常弘才喘了口氣。
「唔，所以他們根本不是壞人嘛。」
聽到延珠的發言，蓮太郎與木更也露出困擾的表情。
「……怎麼辦，社長？」
「別問我……況且我已經在過來這裡的途中聯絡委託人，表示已經找到他們。」
「委託人？」
隨著風切聲，有什麼玩意以嚇人的速度刺入常弘腳邊。
是十字弓的箭。
「喔，找到你們啦，臭小鬼！」
回頭的常弘幾乎快要發出慘叫。
只見對方右手不耐地提著錵制的十字弓，充滿威嚴的臉上有一對細眼，就好像岩石上面的小洞，眼中還充斥無法隱藏的憎惡感。
他是羽賀。在常弘逃出的錵礦山，他就是恐懼的象徵，隨手殺死看不順眼的三名工人，是個可怕的促進者。
羽賀以仿佛爬蟲類的眼眸詳細端詳兩人：
「竟然搞這種把戲啊，喔。覺悟吧，我要宰了你們拿你們的屍體餵豬。」
不逃跑不行。儘管這麼想，常弘的腿卻被恐懼釘在地上。
羽賀故意緩緩將十字弓對準這裡，手指扣在扳機。
「喂，等等，大叔。你就是委託我們的民警嗎？你的起始者上哪去了？」
羽賀的視線看向旁邊，似乎這時才察覺蓮太郎的存在。
「待會兒再給你報酬，先給我閉嘴吧，野狗。」
「……沒聽到我問你的起始者怎麼了嗎？蠢蛋。」
蓮太郎連眼睛也不眨一下地望著羽賀。結果先被嚇到而挪開視線的人反而是羽賀。
「啐。啊——啊——確實有那個傢伙。因為她老是吵吵鬧鬧，所以我把她殺了。不過因為被認定在戰鬥中殉職，所以過一陣子國際起始者監督機構就會送來代替的……」
「——天童式戰鬥術一型三號！」
「啊？」
「『軲轆鹿伏鬼』！」
蓮太郎的拳頭打進羽賀大意的臉，除了破相還打斷三顆門牙。那傢伙噴出鼻血飛出將近三公尺，接著完全陷入沉默。
「開什麼玩笑！你這個民警之恥。不要再讓我見到你。若是下回讓我發現你還在當民警，我就宰了你！」
蓮太郎以驚人的氣勢破口大罵，接著不知為何全身緊繃，似乎滿懷歉意地縮著肩膀轉頭看向木更。木更則是仿佛頭昏眼花，用手捂住臉。
「抱歉，我太衝動了……」
「里見同學，你怎麼把委託人打飛了！你知道這已經是第幾次做白工了嗎？要打他也等領了報酬再打啊！」
「是那樣嗎！」
尚未進入狀況的常弘瞠目結舌。民警……救了我們？
蓮太郎向木更借了便條紙和筆，在上面草草寫了什麼，然後塞給常弘：
「到上頭寫的兇案科多田島刑事主任那裡自首。那傢伙不是『受詛之子』的歧視主義者，應該會幫你們。你們或許會被起訴無照駕駛，但是刑事主任對於其他部分應該會酌情處理。啊，小心一點，他的長相非常恐怖，跟他相比流氓還比較像好人。」
「那、那個……我……」
常弘一時之間說不出話來。當他覺得自己非得說些什麼抬起臉時，木更手機的來電鈴聲剛好打斷他。
「里見同學，是久違的獵物。有人在東京地區第廿三區目擊階段Ⅰ的原腸動物！好像是從高空迷路闖進來的飛蟲型。」
蓮太郎露出不耐的表情：
「喂，木更小姐，這裡可是第十一區……你打算叫車嗎？」
木更牽起腳踏車，跨上坐墊踩著踏板轉頭：
「別說傻話了。我們沒那麼多錢！你！用跑的！現在就走！」
蓮太郎把視線向下移，確定自己脖子以下還是魔法少女的布偶裝。
「那幫個忙吧。這玩意的拉鏈壞了，從裡面沒法打開。」
木更與延珠彼此對望一眼，不懷好意地咧嘴一笑：
「你穿起來很好看喔，里見同學。」、「滿適合你的，蓮太郎。」
蓮太郎有氣無力地低下頭：
「拜託饒了我吧……」
在暮色漸濃的夕陽下，常弘遠眺那名身穿布偶裝的少年與像只小狗纏在他身旁的少女，他們後方則是騎著腳踏車，以大聲公加油打氣的少女。三人拖著長長的影子逐漸遠去。
不求回報，貫徹自身正義的存在。
「那才是……真正的，民警。」
他在心底點亮憧憬的火焰，不斷湧上的情緒充滿胸口。緊握拳頭到了發痛的程度，轉身重新面對朱理：
「朱理，我將來想當民警。所以，那個……如果可以，希望你能成為我的起始者！」
朱理頓時嚇得睜大眼睛，不過馬上又微微偏頭，露出羞赧的笑容：
「如果常弘這麼希望。」
她的笑臉是那麼耀眼，常弘不禁紅了耳朵。他不好意思地轉開臉，遠望那些人漸行漸遠的影子。
二〇三一年，世界殘存人口，七·五億。
IISO登錄的正式民警搭檔共有廿四萬組。
人們擠在巨石碑里，黃昏的世界靜靜走在滅亡之道。
開始因子（起始者）與加速因子（促進者）。
他們是兩人一組的戰鬥員。
以自身的力量與原腸動物作戰——也是人類最後的希望。