第一卷 重返年輕的最強賢者隱瞞身分再次成名 終章（2/2）

「你不戴上嗎？」

「……因為這是大哥特地送給我的……總覺得戴著很可惜……」

堤亞的臉上靜靜地浮現出一絲笑意。

她雙頰泛起淡淡的紅暈，羞澀地對我笑道。

「原來你不打算戴著啊。我覺得還挺適合你的呢。」

我朝女孩微微一笑，這麼說道。堤亞聞言，突然停下腳步，站在草原正中央。

「……怎麼了？」

女孩先是一瞬間消失在我的視野之中，隨後轉過身。

重新出現在我眼前的堤亞，脖子上掛著一條有著灰色墜飾的項煉──明明不久前還被好好地收在口袋裡。

「……看、看起來如何？」

覺得戴著很可惜，所以不敢戴──

堤亞如今完全違反了自己方才說的話。灰色墜飾在女孩的脖子上閃閃發光。

女孩忸忸怩怩地抬眼瞧著我。

「……非常適合你喔。」

我苦笑著說道。堤亞旋即綻開笑容。

她的臉蛋洋溢著甜笑，朝我快步奔來。

那不黑不白、色澤混濁的灰色墜飾反射太陽的光線，宛如寶石般，在堤亞的頸子上閃爍著璀燦動人的光芒。

接下來，我們首先得從這裡翻過一座山，抵達交

通都市蘿拉。

蘿拉是艾梅利亞的交通中心地帶，到處都人來人往。我打算在那裡租一輛馬車，前去伊莉絲的所在地。

我帶著堤亞，再加上山中障礙物較多，與其凝聚瑪那趕路，不如使用馬車前往，安全性會比較高。頓內次克是一個鄉下小鎮，因此在那裡找不到交通用的馬車。

伊莉絲•拉芙•阿斯特雷亞。

在過去的艾梅利亞，曾經發生一起貪污事件，犯人是大貴族尤貝格•魯西菲爾。

簡而言之，其罪狀是收受黑鷹上繳的高額賄賂。這起事件在王宮引發嚴重問題，因此隨後馬上展開了調查。

我當時為了儘快搜集貪污證據，隻身一人潛入他的宅邸。

宅邸的地下室，有一處無人能開啟的房間，外頭上了數個大鎖。

我使勁撬開了房門之後，偶然在裡頭發現成堆的屍體。

奴隸慘遭虐殺。

唯一的倖存者抱膝蜷縮著，蹲坐在房內。

……那是一名可憐的無名少女。

在那之後，時光飛逝，一眨眼十年便過去了。

我收留了那名眼神了無生氣的女孩──她正是伊莉絲•拉芙•阿斯特雷亞。

雙眼異色的前任聖女。

她基於某些原因辭去聖女的職位，現在應該在深山中經營孤兒院。

伊莉絲可能以為我死了。我突然間出現在她面前的話，不知道她會露出怎樣的表情？

是哭？是笑？還是狠很地痛罵我一頓？

我們最後一次見面時不歡而散……這次她究竟會有什麼反應？

或許她會出乎意料之外地──痛哭著迎接我也說不定。

……不對，不可能。

她總是渾身帶刺。

這次肯定也會擺出一副漠不關心的態度吧。

「噢……你還活著啊。」──像這個樣子。

不過，她若真是如此，我反而會比較舒坦。

為了證明齊格飛的清白。

為了證實我還活在這世上。

我需要藉助伊莉絲的力量。

魯德•維爾菲姆正在研究永生。

而且，一再經歷內部分裂、本該逐漸弱化的黑鷹──儘管格蘭拜歐的話不可盡信──但那組織確實還苟延殘喘著。

再者，假如吉爾伯德的確與黑鷹勾結，那麼一切就更好辦了。

我就趁此機會，一舉揭穿長年盤據著王宮的陰影。

……那傢伙的話是真是假，再過不久就會揭曉。

吉爾伯德，你給我洗乾淨脖子等著！

†

我睜著什麼都看不見的雙眼，回顧起那令人懷念的過往。

我回想著那一天發生的事情。

第一次見到那個人時，我正身處於地獄之中。

我甚至不知道，自己究竟是生是死？

心上裂開了一個空洞，刺骨的寒風一再從那道開口穿過。我在與他相遇之前，日日夜夜地過著這樣的日子。

『──你完全不笑呢。我為你取個名字，好歹笑一笑吧。以後你就叫做伊莉絲•拉芙•阿斯特雷亞，如何？』

他教導我一切。

以溫柔填補我心中的空洞。

從地獄中拯救了我。

「伊莉絲•拉芙•阿斯特雷亞，已經備好午餐了。飮料喝紅茶可以嗎？」

這裡是城堡，而我是被囚禁於此的公主。

「跟她說話也是白搭。她來到這裡之後，就一直是那副模樣。她好歹是前任聖女，我們才這麼慎重地招待她，結果她還是一句話都不說。」

「哦？明明還特地為她準備了一間上等的房間呢。她被擄到這裡，受到的打擊有這麼大？」

「不，她似乎打從一開始就是那副德性。當初這邊還帶了高強的魔法師一同前往，以免她抵抗，結果她根本就像空殼一樣，害得大家白白準備了一場。」

「發生了什麼事嗎？」

「我也不清楚。不過聽說找到她的時候，她無力地垂著頭，待在自己建造的墳墓前。」

「她認識的人去世了嗎？」

「墓碑上好像寫著『齊格飛』。」

「……這麼說來，謠傳是他養大了聖女大人，原來那是真的。不過養父成了賣國賊，也難怪她會如此垂頭喪氣。」

「……不對……他才不是賣國賊。」

兩個男人聽見我突然開口說話，嚇得回過頭來，一副看見了死而復生的人般。

「他還活著。他一定、一定、一定還活著。」

吶，齊克。

少了你的世界，對我來說實在太過無趣了。

我一個人面對這張大床、寬敞的房間、豪華的餐點，又有什麼意義？

所以，齊克──

「救救我……你再來救我一次啊……」

淚水奪眶而出。兩個男人憐憫地望著我。

沒錯，我是個可憐的女孩。

始終沉浸在過去的幻想中，無法接受現實。

藉由痴心妄想，試圖填補空洞的心靈。

這樣的我，究竟是活著，還是死了？

啊啊，我已經不明白了。

我又變回那時的自己。

最後一次見到那個人，我對他說了很過分的話。

我一直掛念在心。

為什麼我沒辦法變得坦率？

為什麼我無法乾脆地告訴他，我喜歡他？

為什麼……我說不出口？

我現在是個被囚禁的公主殿下。

一名痴痴地等著王子前來拯救、軟弱無力的女子。

齊克。

對我來說，只有你才是我的王子。