第九卷 黑劍巫 序章 Intro（2/2）
小學生目睹咒箭的威力，發出驚嘆之語。她直率的反應讓紗矢華露出安心的臉色說：
「哎，辦得到這點小事是當然的啦。我都說自己是魔法少女了嘛。」
「啊？這只是咒術吧？就算這樣我也覺得滿厲害的就是了。」
唔唔——被對方冷冷回嘴的紗矢華當場縮成一團。隨後模樣落魄的她忽然又換成一副正經臉色。
「你會游泳嗎？」
地下道出口後頭有寬度約十公尺的狹窄水道。那是設在人工島內的觀光用運河，只要渡過那條運河，應該就能逃到這座設施的外面。
幸好運河的流速平緩，要游過去並非不可能。比起硬闖設施正門，危險恐怕也比較小。
「游泳我很拿手，我能游五十公尺。」
泳裝少女露出自信的表情回答。
紗矢華貌似放心地點頭，然後取出一片薄薄的金屬片。那在她的手掌上改變形體，化為小鳥的模樣——一具靠咒術賦予須臾生命的式神。
「太好了。那麼，不好意思，你先走吧。渡過運河以後，接下來這隻小鳥就會帶你到安全的地方。」
「……大姊姊你呢？」
「我會立刻趕上去，不用擔心。」
紗矢華將西洋弓變回長劍的模樣，堅定地笑了。接著她像是忽然想起什麼一樣，從懷裡拿出了一張照片。那是一張曾經粗魯地撕掉，之後又細心地用膠帶黏好，讓人感受到物主心境轉變及情節之複雜的照片。
「……但是，如果你沒有順利與我會合，就去見這個男人。」
「曉古城……先生？」
從紗矢華那裡接下照片的小學生納悶地歪著頭反問。
照片上拍的是個穿高中制服的少年，背面則有他的個人資料以暗殺必備情報的名義詳載在上頭。
「嗯。他是個又蠢又下流還到處染指女生的正牌變態兼笨蛋，不過要說的話，勉強也算有優點啦……」
「——他是大姊姊的男友嗎？」
解釋起來像在找藉口的紗矢華被明眼的小學生仰望著問了一句。
瞬時間，紗矢華滿臉通紅地用力搖頭否認：
「男……男友？不……不是啦，我們還不是那種關係……！」
「……還不是？」
「沒……沒有啦，那傢伙只算附屬品，簡單說呢，有個負責監視他而且可愛得像天使一樣的女生肯定會幫你——！」
「這樣啊……呃，恕我多嘴，我覺得你有時也要坦然面對自己的想法比較好耶。」
「就跟你說不是那樣了嘛！總……總之你快點走啦！」
小學生冷靜提出建議，讓紗矢華狼狽不堪地硬是把她推往運河的方向。泳裝少女一語不發地嘆息，用腳尖試過水溫以後下定決心似的跳進運河。
小學生表示對游泳很拿手的那句話似乎並不誇張。她無驚無險地用自由式游到了對岸。
「……好啦，接下來——」
紗矢華目送少女的背影片刻，然後便舉起劍將視線轉到後面。
她們倆一路走來的地下道深處傳來了別人的腳步聲，大概是來抓泳裝少女回去的追兵。不過追捕者散發出的動靜只有一人份，從那規律的腳步聲甚至能感受到一股奇特的從容。
「居然被小學生說教，獅子王機關的舞威媛還真是顏面無光呢。」
終於現身的追捕者帶著些許笑意開了口。
追捕者的真面目是個年輕女性，恐怕和紗矢華屬於同年齡層的少女。
她留著古風的烏黑長髮，身穿的高中制服也是黑色。儘管外表美得在昏暗中也能看清楚，不過也許是因為眼神看來憤世嫉俗，給人一種莫名冷漠的印象。
「那是她誤會了啦……！等等，你都聽見了對不對！」
顯露出敵意的紗矢華嘀咕。黑髮少女回望這樣的她，忍俊不禁地說：
「非法入侵者講話被偷聽個一兩句就抱怨，這才叫不合道理呢……你說是嗎？」
「我倒覺得罪犯沒道理惡人先告狀耶。」
紗矢華說著將劍尖指向少女。
黑髮少女沒有拿武器。即使如此，她仍然眉頭動都不動一下，朝持劍的紗矢華走近，態度就像在挑釁要紗矢華隨時放馬過來。
「這樣正好。我恰巧想問你們久須木幸福企業，拘禁那么小的女孩子打算做什麼？」
紗矢華持劍擺出正眼的架勢，靜靜地拿捏敵我間距。
只差一步。在黑髮少女踏出下一步的瞬間，紗矢華就能攻擊到她。
可將任何防禦連同空間一同斬斷的「煌華麟」就能攻擊到對方——
「獅子王機關的六式重裝降魔弓……刻印了擬造空間切斷術式的制壓兵器試作品啊。那確實是威力強大的武神具——」
黑髮少女驀地停下腳步，優雅地露出微笑。隨後「噠」的蹬地聲輕輕響起，她的身影消失無蹤。
「咦！」
結果，先發動攻勢的是黑髮少女。她在瞬間鑽到紗矢華面前，一計凌厲的膝撞和穩重身段形成對比，就這麼頂了過來。
紗矢華以雙臂勉強擋下其攻勢。當然，她用不了劍。由於被對方欺近，靠武器取得的攻擊範圍優勢已經徹底失效。
「在這種距離下，你不可能用六式攻擊對吧？」
黑髮少女朝紗矢華耳邊細語。紗矢華回不了嘴而咬牙切齒。「煌華麟」的擬造空間切斷術式，在和敵人緊貼的這種狀態下並無法發動，因為太過強大的空間龜裂會傷及身為施術者的紗矢華本身。
「唔，既然如此——！」
紗矢華閃過對手的連續攻擊並取出咒符。那是用來化為戰鬥用式神的金屬薄片。可是在將咒力灌輸給式神之前，少女已經用手刀劈向紗矢華的左手。
衝擊令紗矢華的手腕一陣麻痹，咒符四散飛舞在空中。
「舞威媛的裝備特化於詛咒及暗殺，不擅長應付隻身肉搏呢。我有沒有說錯？」
少女接連出招的同時仍饒舌地向紗矢華搭話。
與其說她樂在其中，氣氛更類似考生和朋友一起對模擬考的答案。她那樣做感覺也像在評定紗矢華的能耐。
「——那可不一定！撼鳴吧！」
紗矢華以巧勁卸去少女的攻勢，然後釋出催生已久的咒力。
離開紗矢華手心飛舞的數道咒符頓時齊頭幻化成猛禽的模樣。它們擁有銳利如刀的爪子及嘴喙，是一群金屬制的猛禽。
「透過壓縮唱誦來遙控術式發動……原來如此，有一手……！」
黑髮少女受式神襲擊，縱身退後。要同時對付六具式神，就算是她也無法貼近紗矢華。
紗矢華趁機又將「煌華麟」變形成西洋弓。
儘管惱火，對手在肉搏戰方面確實技高一籌。趁著式神拖住黑髮少女的空檔，紗矢華打算靠咒箭的衝擊波一舉癱瘓其戰力。
哪怕用魔法防禦，能承受「煌華麟」直擊的頂多只有南宮那月那樣的魔女或吸血鬼真祖。黑髮少女手無寸鐵，理應擋不住紗矢華的攻擊。
這樣就結束了——如此心想的紗矢華拉滿弓。
就在下一刻，黑髮少女從全身綻放出裂帛般的氣勢。
「——火雷！」
原本襲擊她的那些式神像是被透明的鐵錘痛擊般同時彈飛了。
少女是利用凝縮如子彈的高濃度咒力擊落那些式神。
「什麼……！」
紗矢華立刻放出咒箭。然而，黑髮少女早一步繞到了紗矢華背後。錯失目標的咒箭爆炸，將地下道的牆轟垮。
紗矢華的臉焦躁得皺在一起。
但是她焦躁的理由並非出於咒箭失准爆炸。
紗矢華認得黑髮少女用來擊落那些式神的那一招戰技的底細。正因為如此，紗矢華才會心慌。
黑髮少女所用的肯定是「八雷神法」——可將增幅的咒力轉換成物理攻擊力，專門用以對付魔族的咒式戰鬥術。那是為了徒手制伏魔族才創出的一種極為特殊的咒式戰鬥術。
而且會用那種招式的，就紗矢華所知只有一種人，那就是獅子王機關的劍巫。「八雷神法」是屬於劍巫的招式。
「那一招……難不成，和雪菜系出同門……！」
紗矢華將變回長劍模樣的「煌華麟」朝背後橫掃。
但是黑髮少女的速度更快，她背對背將體重靠到紗矢華身上。在彼此全身緊貼的這種態勢下，一般來說是無法發動攻擊的，然而——
「——柝雷！」
極近距離下釋放出來的爆炸性衝擊將紗矢華修長的身軀震飛了。
黑髮少女使用的是將咒力轉換成物理攻擊力的零距離衝撞。內臟遭受劇烈衝擊，讓紗矢華連聲音都叫不出來就滾到了地上。
「……你怎麼會用……劍巫的招式……！」
痛苦喘氣的紗矢華擠出聲音問了。
黑髮少女什麼也沒回答，只是默默低頭看著趴倒在地的紗矢華。
少女手握銀色長劍——「煌華麟」。
紗矢華以外的人應該無法使用空間切斷術式，但是在這種情況下也用不著祭出那一招。少女只需揮下劍，應該就能要了紗矢華的命。
「你也是……劍巫嗎？」
紗矢華聲音沙啞地問。
不——少女搖頭。
「我是六刃——劍巫的影子。」
少女口氣淡然地報出名號。
聽到那句話之前，紗矢華的意識就淡出在黑暗中了。