第九卷 黑劍巫 第五章 制裁之王 Sword Of The Judgement（1/2）
1
船停在容易認出的地方。塗成白藍兩色、乍看就覺得速度頗快的雙體船，船體比想像中大，全長應該近二十公尺。
附近看不到久須木幸福企業的職員，或許是因為魔獸失控作亂而去避難了。
古城他們沒受到任何人阻擾，輕鬆抵達船的操縱室。
「姬柊你留在島上。來到這裡，剩下的我一個人處理就夠了。」
古城轉頭告訴跟在後面的雪菜。
照這樣追上結瞳，大有可能和利維坦正面碰頭。
對方是巨大的活體兵器，要是隨便靠近，連軍艦都算不上的民用高速船八成會在瞬間被擊沉。先不管古城具備不死屬性，他總不能讓血肉之軀的雪菜冒那種危險。
然而，雪菜一臉堅決地搖搖頭說：
「我要一起上船，因為我不能讓學長自己去。」
「跟你說過不行啦！說不定會被世界最強的魔獸攻擊耶！太危險了吧！」
「我是世界最強吸血鬼的監視者喔。」
雪菜莫名得意地抬起下巴表示。呃，就算你這麼說——在古城如此猶豫時，雪菜又忽然正色告訴他：
「再說要是沒有我，船沉了學長要怎麼辦？你明明就不會游泳。」
「我……我沒說自己不會游泳吧！只是稍微不拿手而已！」
「還有學長要是暈船，有誰能照顧學長？」
「姬柊——！」
古城生氣似的瞪了打趣地對他微笑的雪菜。
雪菜直直回望他，語氣嚴肅地說：
「拜託你，學長，請讓我一起去。」
雪菜一副固執的表情，讓古城的氣勢瞬間弱了半截。被她用格外率真的眼睛盯著，實在讓人承受不起。
「——隨便你啦，受不了。」
「好的。那就這樣了。」
雪菜望著仿佛拗不過她才別開視線的古城，放心似的露出微笑。
古城拿出裝在防水盒的手機撥給淺蔥。不具任何操船知識的他，要操縱全長二十公尺的高速船實在有困難。這時大概還是只能拜託淺蔥了。
『喂喂餵～～』
過了一會，淺蔥接聽了。她似乎正在忙，口氣聽起來不太從容。電話另一頭聽得見馬不停蹄敲著鍵盤的動靜。
「淺蔥，我到船上了。電源也開啟了。」
『抱歉，古城，我遇到麻煩的傢伙，現在忙不過來啦。總之我會派個引路的過去，剩下的你們就好自為之。』
「唔……餵？」
什麼意思——古城還來不及問，通話就被單方面切斷了。
握著手機杵在原地的古城耳邊傳來「咯咯咯」的奇特笑聲。
顯示在高速船的駕駛座——GPS導航系統畫面上的，是個感覺有些邪惡的布偶型奇特圖示。它占據了船上搭載的自動駕駛裝置，然後擅自啟動引擎。
「我記得你是……和淺蔥搭檔的……」
『我叫摩怪。由於某些因素，這不是我本來的模樣。哎，多指教啦，兩位。』
布偶圖示說著，又嘲弄似的對不知如何反應的古城他們咯咯笑了。
離開棧橋的高速船在港內俐落地調頭，然後乘著飛白浪花開始陣陣加速。和胡鬧的口氣恰好相反，摩怪的駕駛技術似乎意外可靠。
不過這種駕駛方式完全無視燃料費及舒適度。船體劇烈搖晃，冷不防讓古城感到噁心。在古城設法熬過頭暈不適、航行了十五分鐘左右以後，看著窗外的雪菜「啊」地發出倒抽一口氣的聲音。
「學長，你看那邊——」
「是島嶼……嗎？原本在這個方位有那種玩意嗎？」
雪菜指的方位浮現了一塊漂在海上的群青色物體。隨著高速船接近，物體的形影逐漸大得足以占滿海平線。
雪菜表情僵硬地望著對陌生島嶼感到納悶的古城，並且告訴他：
「不，那大概就是利維坦。」
「……喂，真的假的……？再怎麼說也太大了吧！」
太過超乎現實的感覺，使得古城口中冒出乾笑。
儘管腦袋理解「全長四公里」這樣的數字，實際目睹的衝擊卻超乎預料。即使聽人說那種玩意和自己一樣是生物，也毫無真實感。這並非比喻，雙方體型的差距就像鯨魚和螞蟻，彼此規模差太多了。
而且在利維坦身邊，沒有任何一處能看到疑似載著結瞳等人的潛水艇——
「摩怪，結瞳在哪裡？」
『假如你是問久須木幸福企業的潛水艇，好像跑進那個大塊頭體內了喔。』
「跑進裡面了？我們沒趕上嗎——！」
摩怪淡然的回答讓古城絕望地仰望利維坦的巨軀。
「那你知不知道結瞳在哪裡？不知道她所在位置的話，想在那種怪物的肚子裡找人也沒辦法啦——！」
『咯咯……我哪有可能知道……雖然我想這麼說，不過要鎖定那艘叫做「夜鷹」的潛水艇位置，倒不是沒有辦法。畢竟它和那個「LYL」是相連的。』
「對喔，潛水艇會跟研究所進行資料輸送……結瞳也在那裡面吧……！」
『只要她沒被消化掉的話。』
「別說了，你這烏鴉嘴！」
古城瞪著GPS導航系統的布偶圖示大罵。
在「夜鷹」里恐怕搭載了一部分用來構成「LYL」的機器。順著系統間的通訊去找，就能判別潛水艇的粗略位置。結瞳也會在那附近才對。
「請你儘可能將船停得離結瞳近一點，摩怪先生。」
像是要替古城表達想法的雪菜說道。
不具潛航功能的高速船無法進入利維坦體內，要救出結瞳，應該只能棄船並爬到利維坦身上了。雖然會失去回蔚藍樂土的移動手段，但也不得已。現在要將趕到結瞳身邊擺第一。
『你說的倒輕鬆，劍巫小姐。那個大塊頭稍微一動，這艘船可會嘗到傳說級的超級大浪……哎，我試試看啦。』
摩怪用威脅般的口氣說著替船打舵。
船首對準的是漂在海上的利維坦正面。載著結瞳的潛水艇似乎跑進巨軀身上疑似胸口的位置了。
於是利維坦仿佛察覺到古城等人接近，緩緩地動了頭部。
對怪物來說只是微微挪身，然而這一動就讓翻攪的海面捲起了駭浪。高如峭壁的浪頭陸續撲向高速船。
「唔喔……！」
搭上浪頭的高速船浮到半空，擺弄著古城等人。船的機艙部位發出怪異聲響，船體波擺起伏似的變形了，衝擊大得讓人覺得沒翻船簡直是奇蹟。
利維坦落井下石地跟著釋放的，是令大氣扭曲的濃密魔力波動。在近距離內直接挨中那招，讓古城忍不住哀號。雖然沒有直接的痛苦，但感覺就像腦袋裡響起了用指甲刮玻璃的噪音一樣。
「唔……這噁心的感覺是什麼？」
「魔力波動——！利維坦大概是利用波動的迴響在探查四周狀況！」
雪菜一邊機靈地用「雪霞狼」替自己防禦，邊告訴古城。
魔力波動留在耳邊的餘響讓古城皺著臉又問：
「類似海豚用超音波覓食那樣嗎……！」
『咯咯……表示那鬼東西察覺我們接近了不是嗎？』
「——唔！」
摩怪隨口的忠告讓古城和雪菜為之屏息。
利維坦身上要稱為胸鰭仍顯得太過巨大的部位破海浮出了。
大如油輪的肉鰭表面開了許多類似鯨魚噴氣孔的深穴，圍繞在旁的群青色鱗片陸續像電子迴路般發光了。魔力的耀眼光輝逐漸蓄積在孔穴內部，宛如裝填巨大的炮彈——
「等一下……那該不會是大炮吧！」
古城發現孔穴里填充的魔力量超乎常軌，嗓音因而變調。
讓那種玩意發射，古城等人搭的船肯定絲毫招架不住，搞不好連蔚藍樂土都能一炮轟沉。那是不會令最強活體兵器之名蒙羞的兇狠武裝。
而無數的炮門，現在全對著一艘小不隆冬的高速船。
不容閃避的距離。
閃光隨著巨響釋出，大量海水瞬間蒸發，掀起了大規模的水蒸氣爆炸並朝古城等人所搭的船灑下。
像是要迎接那波炮擊，雪菜衝出操船室。
「——『雪霞狼』！」
雪菜站到高速船的船頭，將全副咒力灌入伸出的槍身。
就在下一刻，利維坦的魔彈來臨。
長槍綻放的神格振動波光輝令魔彈的爆炸性魔力失效，斬除了炮轟的威力。連吸血鬼真祖都能誅殺的破魔長槍，足以和眾神時代的活體兵器拮抗。
魔彈的閃光消逝，衝擊波使得高速船的船體晃得一塌糊塗。
不過，船本身沒有大礙。雪菜當機立斷，救了船與古城。
「姬柊！你沒事吧！」
「是的。勉強算平安……看來它是將魔力收束再像光束一樣發射出來，威力強得不合常理就是了——」
雪菜單膝跪在甲板上喘不過氣。她獨力擋下了利維坦的炮擊，有所消耗也是難免。
然而，撐過攻擊後還沒空歇息，利維坦就發動了下一波攻勢。有魚苗般的物體從它沉在海底下的巨軀某處射出。
總數應該超過百條。
眾多魚苗拖著白色的水花軌跡，朝高速船席捲而來，在海面下毫不猶豫地前進，恰似撲向敵艦的魚雷。
即使稱為魚苗，也是和利維坦相較之下的尺寸，個別大小其實和古城他們的船相去無幾。讓那種玩意在極近距離內引爆，不可能會平安無事。
「學長！」
「這次換成魚雷喔——！」
雪菜臉色蒼白地回頭，古城焦急得咬牙切齒。「雪霞狼」只能讓魔力失效，對付具實體的活體魚雷派不上用場。
「可惡——迅即到來，『水精之白鋼（Sadalmelik Albus）』！」
被逼急的古城不得已召喚出眷獸。第四真祖眷獸發散的龐大魔力八成會刺激利維坦——即使古城知道會那樣也別無他法。
古城召喚出來的是身型如水流般剔透的水精靈（Undine）——水妖。上半身呈清麗的女性模樣，下半身則是巨蛇，流泄的髮絲亦為無數水蛇。
它化為兇猛的激流，在海里加速沖向人群的活體魚雷當中。生有鉤爪的縴手陸續掃過並消滅活體魚雷，由不得它們爆炸。
水妖的能力是再生與療愈，能讓萬物還原成誕生之前的狀態。那是令一切歸於虛無的破壞性療愈之力。
高速船受那樣的水妖守護，突破了大群活體魚雷朝利維坦靠近。利維坦似乎為此惱火，又施展出新的攻擊。
活體兵器的巨軀向空中發射出眾多藍色形影。
它們畫出流暢的拋物線，朝海面加速。那光景讓人聯想到原本停在鯨魚背上的海鳥，同時展翅飛翔的模樣。
只不過，飛落海面的並非海鳥。高速射過來的活體飛彈掀起巨大水柱炸開了。
「反艦飛彈？從空中也有攻擊手段嗎！眾神時代的活體兵器設計得太周全了吧！」
不斷飛落的活體飛彈里似乎裝滿了大量液體炸藥。要是胡亂擊落，濺出的炸藥就會對周遭帶來損害。
話雖如此，古城他們總不能袖手旁觀——
「唔……迅即到來，『甲殼之銀霧』！」
古城召喚了第二匹眷獸。
被銀霧包裹的甲殼獸讓射過來的活體飛彈接二連三霧化消滅了。
即使如此，利維坦仍未停止攻擊。活體魚雷及飛彈不停來襲，就連第四真祖的眷獸也被迫屈居守勢。
再這樣繼續承受集中炮火，被數量擊潰是遲早的問題。
「沒辦法了，混帳！『獅子之黃金』！」
古城又召喚出新的眷獸。
他的目的在於靠主動攻擊來引開利維坦的注意力。哪怕是世界最強魔獸，挨中第四真祖眷獸的攻擊也不可能視若無睹才對。
渾身環繞爆發性電流的雷光巨獅，化為一道閃電撲向利維坦。
霹啪啪啪啪——哀號般的轟鳴聲撕裂大氣，雷光將海面染成黃金色。
以往差點失手將構成弦神島的四座人工島之一燒毀而留下惡名的眷獸。但如果對付利維坦，就算多少失控也不成問題。不必顧忌留手，操控起來反而輕鬆。
青白色閃光籠罩利維坦的巨軀，將長長尾巴的根部燒掉。
群青色的厚厚鱗片碎散掉落海面。
然而，利維坦的行動並沒出現變化。眷獸的攻擊對它來說仿佛不痛不癢，依然悠悠地浮在海上。
「——沒效果嗎！」
「它用魔力障壁擋住了……！」
雪菜在愕然嘀咕的古城旁邊冷靜地低聲說道。
「障壁？類似防護罩的玩意嗎……？」
「是的。而且那屬於極為強大的類型。因為學長召喚了第四真祖的眷獸，姑且還能打穿就是了——」
「威力被魔力障壁化解掉，所以沒有將它的大塊頭全燒光嗎……」
古城微微咂嘴。
挨中眷獸直擊的利維坦表面留下了深度近十公尺的破壞痕跡。換成普通魔獸，光是如此就足以稱為致命傷。然而對利維坦的龐然身軀來說，頂多只比抓傷嚴重一丁點。
「這傢伙……從外側對付，根本沒完沒了。」
古城擺出有些傻眼的表情分析。原本就超乎規格的巨軀，加上牢固的魔力護盾，即使靠核彈也說不準是否能打倒這種對手。
「無論如何，要將結瞳帶回去，還是只能進去它的體內呢。」
雪菜認栽似的表示同意。
高速船和利維坦的直線距離剩下不到一公里。可是要安安穩穩地讓船一路航向目標，看來並不可能。
「摩怪，結瞳真的在那裡面吧！」
古城朝著GPS導航系統的畫面大吼。
邪惡的玩偶圖示亂有人味且不負責任地笑著說：
『咯咯，抱歉。反正舵已經不靈光了，就這樣一直線衝過去吧——！』
摩怪說著又讓船加快速度。暴沖的速度篤定要撞船，但如果不這樣開，也無法跨越利維坦周遭的惡劣海象。
「狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求——」
再度站上船頭的雪菜持槍翩翩起舞。
閉上眼的她洞見的是利維坦在四周張開的厚實魔力障壁。要是不設法突破障壁，就不能抵達利維坦那裡。船八成會一頭撞上障壁，瓦解得四分五裂。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼——！」
猛然睜眼的雪菜手中銀槍一閃。
她的「雪霞狼」可令魔力失效，更能斬除萬般結界，是獅子王機關的秘藏兵器。連利維坦的無敵魔力障壁也能輕易斬斷，為高速船辟出航道。
「迅即到來，『龍蛇之水銀（Al Meissa Mercury）』！」
古城朝利維坦逼近眼前的巨軀，召喚了第四匹眷獸。
水銀色的雙頭龍是能將所有次元連空間一同吞下的「次元吞噬者（Dimension Eater）」。巨顎咬穿利維坦的堅韌鱗片，打開通往體內的空洞。
於是載著古城等人的高速船挾著滔滔海水，衝進了利維坦體內。
跟丟敵人行蹤的巨大魔獸狂怒般發出咆吼。
簡直像大海本身因憤怒而震盪，世間罕有這般駭人的光景。
2
此時藍羽淺蔥正窩在別墅的女生房間裡，不停敲著鍵盤。
難得沒上妝的亮澤肌膚微微冒了汗，閉緊的嘴角不悅地抽搐著。因為戰況不樂觀。
或許反而該說是敗色濃厚——
『中繼伺服器的防火牆已經被破了喔，小姐。我姑且先灑下病毒防駭，不過頂多只能撐個三十秒吧。』
摩怪用了事不關己的悠哉口氣說明。淺蔥生悶氣地鼓著腮幫子說：
「不愧是『戰車手』，手腳真快。手上的代理伺服器還剩幾台？」
『還剩一萬兩千台。我們這邊的攻擊運算速度壓倒性不足。「戰車手」小妞對弦神島本島的交通管制系統同時發動了大量連線攻擊。』
「她想耗掉摩怪（你）的處理量（Capacity）？用這麼狠的手段！」
「戰車手」不留情的攻擊，讓淺蔥露出焦慮之色。
淺蔥的搭檔摩怪，本尊是人工島管理公社擁有的五座超級電腦，原本的功能在於維護管理弦神島。從電力、自來水、交通管制、垃圾處理到公家機構的空調溫度設定——弦神島身為人
工島，要是沒有摩怪就連最基本的都市機能都無法維持。
淺蔥憑著人工島管理公社的非正職人員特權，將摩怪多餘的處理效能偷偷借用於個人目的。反過來說，假如處理效能不夠寬裕，她就無法借用摩怪的助力。
「戰車手」正是明白這一點，才對弦神島的交通管制系統發動攻擊。她想將摩怪的注意力分散到那裡，藉此剝奪淺蔥的戰力。
假如淺蔥還是硬要利用摩怪，弦神島的交通管制就會停擺，最糟的狀況下，連無關的居民也會被卷進事故當中。換句話說，弦神島被拿來當成要脅淺蔥的人質了。對於戰力原本就不足的淺蔥來說，這層障礙實在太大。
『照這樣下去，小姐的丟臉詩句被散播出去也只是遲早的事啦。要怎麼辦？』
幾乎變成了無用擺飾的摩怪不負責任地問了。
淺蔥煩躁地抓亂頭髮說：
「就說我沒有寫什麼詩了嘛……！」
『咯咯，你年輕時的土氣照片或許會見光喔。』
「不要說我土！雖然和現在比確實有點那個啦……！」
淺蔥一想起認識古城以前，那個樸素黑髮戴眼鏡的自己，就捧著頭「唔呀」地叫了出來。感覺那樣也有口味獨持的族群會喜歡，不過事到如今，淺蔥一概只覺得丟臉。
『差不多有意投降了嗎？女帝大人。慷慨赴死亦為武士的光榮是也。』
「我又不是武士，只是個打工的高中女生啦——！」
淺蔥懶散地反駁「戰車手」給的忠告。
「再說我哪有理由特地放棄贏得了的比賽？」
『到這個節骨眼還虛張聲勢，十足滑稽是也。可見女帝大人是沒有多少男性經驗，還會裝成經驗豐富的模樣撐場面，導致自己說不出真心話的類型乎？』
「讀小學的小朋友少給我講得一副很懂的樣子——！」
淺蔥忍不住紅著臉吼了回去。正因對方沒全然講錯才更讓她火大。
況且，靠正常方式沒勝算也是事實。如果是對付普通駭客倒還不提，現在交手的對象可是麗迪安·蒂諦葉。大企業「蒂諦葉重工」培育的超級菁英，且為了實測有腳戰車才被派遣到弦神島的天才少女——
對了——淺蔥愉悅地揚起嘴角。
「摩怪，你可以把剩下的代理伺服器全部拿去當誘餌，撐過一分三十秒就好。」
『咯咯……你總算恢復「本色」啦？小姐。』
摩怪似乎讀出淺蔥的心思般笑了。如果只需專心防守，即使是目前處理能力被剝奪大半的摩怪也應付得來。
『事到如今才想鞏固防線也沒用是也。在下會直接圍剿女帝大——』
嘆氣的「戰車手」似乎對淺蔥他們不死心的態度感到失望，準備要發動最後攻擊。然而從她口中冒出的，卻是「哎呀」這樣的驚愕之語。
占滿淺蔥電腦熒幕上的警告標示忽然像退潮一樣消失了。「戰車手」的攻擊停了。不對，應該說是攻擊力被剝奪了——
淺蔥發動的反擊，反過來打破了「戰車手」陣營的防護並癱瘓系統。
失去所有安全防護的「戰車手」已經沒有剩餘的續戰力。現在的她形同手無寸鐵。
『——女……女帝大人這波攻擊，是從紐斯特里亞來的？』
「戰車手」終於發現淺蔥駭入系統的途徑，含糊地叫了一聲。
紐斯特里亞是北海帝國的屬州，位於歐洲大陸西端的都市國家。
那裡是以研發精密機械和兵器為主要產業的小國，同時也是「戰車手」，亦即麗迪安·蒂諦葉的出身地。
此外，淺蔥並未直接攻擊「戰車手」管理的久須木幸福企業研究所，而是刻意透過距離遙遠的紐斯特里亞向她發動攻勢。
「戰車手」尚未察覺那代表什麼。
「唉……這次實在有點慌呢。攔截者的名號果然不假，防衛力真有兩下子。『戰車手』，你的安全防護要是沒有漏洞，或許連我都會覺得不妙。」
淺蔥在床上伸懶腰並如此說道。那些話讓「戰車手」大感驚慌。即使表現得成熟，她仍是小學生。理應壓倒性占上風的自己就這樣敗陣，她應該到現在還無法接受。
『豈有此理……在下的系統怎麼可能會有脆弱之處……』
「是嗎？」
淺蔥微笑著搖頭。
「你是蒂諦葉重工引以為豪的菁英兒童吧。像你搭的笨重有腳戰車，也是蒂諦葉的試造品對不對？」
『……難不成，你占據了蒂諦葉重工的電腦，把那裡當成攻擊的跳板？對方可是軍事機械製造商吶！』
「比起直接攻擊你防得滴水不漏的久須木幸福企業伺服器，還是輕鬆多了吧？」
淺蔥若無其事地告訴感到驚愕的「戰車手」。
「戰車手」搭的有腳戰車是蒂諦葉重工的試造品，戰車透過實測得到的數據會定期傳輸回蒂諦葉重工。
淺蔥看準的，就是雙方傳輸資料的專用通訊迴路。
只要占據蒂諦葉重工的電腦，想入侵有腳戰車就容易了。當然，為此淺蔥就非得突破軍事企業蒂諦葉重工的安全防護才行。不過這點小事，對她來說算不上多困難的障礙。
『女帝大人……你從一開始就不是針對「LYL」，而是衝著在下的「膝丸」……！』
「戰車手」用了仿佛已被擊潰的語氣開口。所謂的「膝丸」，大概就是她那輛戰車的名字。還有，那輛「膝丸」目前完全被淺蔥制伏了。「戰車手」何止無法進行駭客行動，就連自己下戰車都辦不到。
「是你主動來找碴的，別怪我喔。幸虧如此，我可以大大方方地直接進入『LYL』了。念在武士之情，我不會散布你寫的詩。」
拜嘍——淺蔥說完，就切斷了和「戰車手」的對話。
儘管意外的干擾讓淺蔥耽誤到時間，但她還有占據「LYL」這項原本的要務。
『咯咯……話說小姐，這套程式是什麼玩意？』
總算取回原來性能的摩怪用了平時那副亂有人味的口氣問道。
摩怪感興趣的是淺蔥攻擊「戰車手」時，用來突破防護的新應用程式。
然而淺蔥嫌礙事似的，一下子就刪掉了那個應用程式。
「啊，那個嗎？我覺得用既有的攻擊演算式會來不及駭入對方系統，才即興弄了一個。我想稍微改良還能再提高廣用性啦。」
『你把單調的防範工作交給別人，自己在玩這麼有趣的東西喔？』
「抱怨什麼？你就是為此存在的輔助人工智慧吧。」
淺蔥和摩怪從容地拌嘴。那對他們來說，或許是日常生活的一幕。然而「戰車手」——麗迪安·蒂諦葉待在動不了的戰車裡，戰慄地聽著那段對話。
藍羽淺蔥這名少女對於自己擁有的能力究竟有多背離常識這點並沒有自覺。她即興寫出的應用程式，應該有讓世界各國諜報機關搶出人命的價值。而她連這件事都沒發現。
『不會錯是也……女帝大人，你果然……』
麗迪安·蒂諦葉抱著大腿，貌似難過地咕噥。
可是，她的聲音已經傳不到淺蔥耳里了。
3
「『霧豹·雙月』——」
令人聯想到音叉的雙叉槍刺出，好似要刳開大氣。
環繞於槍身的是斬斷擬造空間的咒術。它能以咒術重現出空間真正被斬斷時造成的結果，屬於極為高端的術式。那原本是紗矢華的「煌華麟」具備的能力，妃崎霧葉的乙型咒裝雙叉槍複製了那套術式。
「『煌華麟』！」
但是紗矢華並不驚慌，手中銀色長劍一閃而過。
長劍軌跡在虛空中辟出擬造的空間裂縫，製造出無懈可擊的防禦障壁。斬斷空間的效果僅在剎那，但是要防阻霧葉的攻勢已經足夠。
「增幅咒力的乙型咒裝雙叉槍——確實是棘手的武器，不過明白底細後要防就不難。」
「……那對你的六式重裝降魔弓也是一樣喔，煌坂紗矢華。」
霧葉持槍重整架勢，並冷冷告訴對方：
「不過光這樣就拿來說嘴，你的器量大小可想而知。式神和咒箭都已經不剩了吧？對第四真祖和魔獸動用咒力而消耗甚巨的你，不可能讓身為六刃的我落於下風。」
「感謝你的忠告——可是，別太小看獅子王機關的舞威媛了。」
霧葉的毒舌讓紗矢華顯露不耐之色，並挖苦似的撂話。
下個瞬間，霧葉腳邊的地面冒出深深裂痕。是「煌華麟」借斬斷空間使出的反擊。
紗矢華連連揮劍，霧葉只能且退且避。
要是和能連空間一起斬斷的「煌華麟」硬碰硬，霧葉的雙叉槍肯定會斷裂。乙型咒裝雙叉槍的能力終究只是模仿——敵不過本尊。
而且，朝霧葉使招的紗矢華並未留手。
最初見面時，要對手無寸鐵的霧葉揮劍，曾讓紗矢華猶豫。
因為「煌華麟」太強的威力適得其反，紗矢華無法發揮原本的能耐。但是，現在和當時情況並不相同，這關係到造訪蔚藍樂土的眾多人命。
既然霧葉說要保護「LYL」，紗矢華就非得打倒她不可。
霧葉似乎被紗矢華那樣的決心逼急了，表情變得嚴肅。
「在江口結瞳自願尋死時，你的任務就結束了，煌坂紗矢華。你並沒有理由繼續和我斗，不是嗎？」
「那可不一定。你應該還沒達成自己的目的耶。」
紗矢華說著露出了挑釁的笑容。
抹去表情的霧葉停下動作。看來是被說中了。
「用利維坦——用原本該驅逐的魔獸讓蔚藍樂土沉沒，是太史局才會想出的做法。既然如此，在這裡的你自然也無法全身而退。太史局不惜犧牲珍貴的六刃，也要讓這座島沉沒的理由是什麼？」
紗矢華語氣冷靜地問了。
雖然她至今還無法相信，來到這一步大概也只能承認了。太史局是認真想讓蔚藍樂土沉沒。可是，紗矢華怎麼也想不出他們那麼做的理由。
於是，霧葉或許覺得沒有必要再隱瞞，就乾脆地說出答案。
「太史局的目的，是誅殺藍羽淺蔥——」
啥——紗矢華冒出傻氣的聲音。
「你說的藍羽淺蔥……咦！就是指藍羽嗎？和曉古城同班的那個美女同學……？」
紗矢華方寸大亂，連不用多提的個人印象都說溜嘴了。
霧葉什麼也沒回答。這陣沉默已道出她所言非假。
「為什麼要殺藍羽……？」
紗矢華的嗓音因困惑而顫抖。
假如被索命的是曉古城，紗矢華大概也不會驚訝。因為那個少年是難保不會讓世界軍事平衡瓦解的第四真祖——世界最強的吸血鬼。
然而藍羽淺蔥只是普通人。為了誅殺她一個人，就毀掉剛落成的人工島，怎麼想也不合算。即使不那麼做，憑霧葉的身手應該隨時都能取她的命。
霧葉只用了一句話回答紗矢華抱持的所有疑問。
「因為藍羽淺蔥，是該隱的巫女。」
「該隱的……巫女……？」
「你連情敵的真面目都不知道嗎？舞威媛？」
呵——霧葉淺淺地笑了出來。她的毒舌也差不多讓人聽慣了，但現在卻帶著一絲像是由衷同情紗矢華的調調。
恐怕是同情紗矢華會在不情願的狀況下失去朋友——
「不用你管……等等，你說誰是誰的情敵？」
「——該隱的巫女本身，遲早會成為『聖殲』的導火線。獅子王機關和人工島管理公社似乎抱著利用藍羽淺蔥的想法，但是太史局認為那很危險。」
霧葉無視於紗矢華的抗議，繼續說道。
政府內部並非槍口一致——記得這是她告訴紗矢華的話。
要利用該隱的巫女？或者將其誅殺？在政府內部的高層攻魔官當中也有意見分歧的狀況，那就是獅子王機關和太史局對立的原因。
「就算這樣，為什麼事情會變成要讓蔚藍樂土沉沒……？」
「因為只要藍羽淺蔥人在弦神島，任何人都殺不了她。」
「……殺不了她？」
霧葉天外飛來一句，讓紗矢華感到疑惑。
即使藍羽淺蔥被人叫做該隱的巫女，她的肉體仍是平凡人，憑太史局六刃的能耐不可能殺不了。
可是，霧葉將槍尖悄悄扎入腳邊的地面說道：
「包含蔚藍樂土在內，這座弦神島是違反自然攝理打造出來的人工都市。對於受大地詛咒的該隱來說，這座島本身就是一座巨大的祭壇。島上的一切都站在她那邊，萬般的巧合與必然都會守護著她。」
「哪有那種事……！」
立刻想反駁的紗矢華想起了之前在報告書上過目的記載。
那是在約一個月前的「賢者靈血（Wiseman' Blood）」當中——據說，藍羽淺蔥曾在曉古城等人眼前一度喪命。然而，之後她立刻復活了——透過古時的大鍊金術師妮娜·亞迪拉德之手復活。
那被當成單純的巧合，沒有人對結果抱持疑問。
不過，也可以想成是那樣的巧合保護了她。
「弦神島是專為該隱的巫女所準備的舞台。只要藍羽淺蔥待在島上，任何人都無法殺她。哪怕是第四真祖，或者動用七式突擊降魔機槍都一樣——」
霧葉不帶感情的說明讓紗矢華打了寒顫。
連能夠弒殺吸血鬼真祖的「雪霞狼」都殺不了——那不就代表藍羽淺蔥是超乎第四真祖的怪物嗎？
「要殺藍羽淺蔥，首先就必須摧毀弦神島。因此太史局訂定了利用利維坦的計劃。幸好操控利維坦所需的道具，久須木幸福企業的會長全幫我們準備了。」
霧葉朝半毀的久須木幸福企業研究所瞥了一眼。
世界最強的夢魔江口結瞳，以及用來引出她力量的「LYL」，全是久須木幸福企業張羅來的。
太史局什麼也沒做。他們只用操控世界最強魔獸的夢想，慫恿了一個叫久須木和臣的男人。等他一死，就什麼證據也不留了。
「所以你們就是那樣利用久須木幸福企業，再把所有罪狀賴在他們身上。」
「我對他感到同情。雖然想到久須木打算利用利維坦做的事情，我也覺得那是理所當然的報應。」
霧葉朝用非難的目光看過來的紗矢華聳了聳肩。
「根本來說，獅子王機關好像也察覺了太史局的計劃。多虧他們將藍羽淺蔥帶來蔚藍樂土，我們才能把弦神島本島從摧毀目標中剔除。要是事情就這樣順利進展，損害應該能降到最低。」
「……很遺憾，那項計劃會失敗喔。」
呼——紗矢華嫌麻煩似的嘆氣。
霧葉不悅地蹙起眉頭。
「為什麼？」
「因為曉古城和雪菜會阻止利維坦，然後把江口結瞳帶回來。還有，我會揍飛你，讓太史局那些想著無聊主意的幹部全部被撤換掉。」
「你說起辦不到的事還真趾高氣昂呢。就憑獅子王機關的舞威媛？我殺了你——！」
在霧葉說完驚心的台詞以前，手中長槍已經凌厲探出。
紗矢華向右縱身閃避，霧葉預測到了她的舉動。六刃的靈視。和獅子王機關的劍巫一樣，霧葉能洞穿片刻後的未來。霧葉的攻擊避無可避。
然而，紗矢華卻躲開了理應躲不掉的攻擊。她比霧葉洞見的未來動得更快——
「辰星／歲刑！」
紗矢華的踢腿掃向霧葉。
霧葉用槍柄擋下。然而踢腿的爆發性威力將防禦的霧葉整個踹飛了。
「什……！」
手腕的麻痹感讓霧葉驚呼。紗矢華身高得天獨厚，但是和肌肉型體格仍相差甚遠。苗條的她出腿，威力理應不足以壓倒霧葉。
「這種速度……！體能強化咒（Physical Enchant）？威力怎麼可能這麼強——」
「獅子王機關的舞威媛是詛咒和暗殺的專家喔，當然也熟知對自己下詛咒的方式。」
紗矢華說得並不特別自豪。
透過咒力，讓自身的反應速度和肌力暫時性增幅的體能強化咒，是大多數攻魔師都會使用的基本技術。
然而紗矢華使出的體能強化增幅率，遠遠超出霧葉所知的極限值。
紗矢華用了只要掌控稍微出錯就會直通自滅的危險詛咒來束縛自己。非得由身為詛咒專家的舞威媛，才能辦到這種不合常識的戰術。
「你想說自己身手比六刃的靈視更快嗎——？煌坂紗矢華！」
霧葉的反擊無法命中。
縱使看得見未來，她還是跟不上紗矢華的速度。然而還不只如此——紗矢華冷冷地搖頭告訴她：
「你被雪菜重創的傷勢還在吧？妃崎霧葉。對付現在的你，比一百場的話我能贏一百場。況且，差不多也該見效了不是嗎？」
「——唔！」
霧葉的長槍脫手了。她望著自己忽然失去握力的右手，露出愕然之色。麻痹不只是因為挨中紗矢華的踢腿。
事先施加在霧葉右於的詛咒，在紗矢華號令下生效了。
「束縛術式……什麼時候下的？明明……我並沒有碰到你！」
獅子王機關的舞威媛是詛咒及暗殺的專家——知道這一點的霧葉始終絕不和她接觸。紗矢華理應沒機會對霧葉下咒。
「對呀。你是沒有直接碰到我。」
紗矢華說著將銀色長劍插入地面。霧葉看了她的舉動，微微倒抽一口氣。
「感染咒術！你從一開始就在六式重裝降魔弓的握柄下了詛咒？」
霧葉沒有接觸到紗矢華，可是她曾握過紗矢華的劍，紗矢華的詛咒在那個階段就已經成立了。假如紗矢華拿出真本事，在那時應該就能咒殺霧葉。當時被放水的其實是霧葉。
這項事實嚴重傷害了霧葉的自尊——
「黑雷——！」
霧葉催生全身剩下的所有咒力，縱身一躍。會用體能強化咒的不只有紗矢華，霧葉將肌力和反應速度增幅到極限以上，施展出殺招。她的體能已經和紗矢華平分秋色，就算右臂不能用，只要進入肉搏戰，身為六刃的霧葉就穩操勝算——
「填星／歲破！」
然而，紗矢華連離手的長劍都不拿，就反過來鑽到霧葉跟前，並朝人體要害使出零距離的一擊。行動速度已超出極限的霧葉防不了她的攻擊。
「八將神法……獅子王機關的無音暗殺術……！」
橫膈膜遭痛擊的霧葉擠出聽似痛苦的嗓音。
「你以為靠肉搏戰就贏得了舞威媛？我可是暗殺的專家喔。」
紗矢華無奈地發出嘆息。
實際上，她和霧葉的戰鬥能力相去無幾。霧葉確實還帶著雪菜造成的傷勢，但是紗矢華消耗得更嚴重，而且舞威媛的體能強化咒並不是能長時間使用的方便玩意。紗矢華亮給霧葉看的優勢全屬故弄玄虛，那是她用於心計的材料。
但紗矢華如此故弄玄虛，成功將霧葉逼急，打亂了她原本的步調。
霧葉屬於對付魔獸的專家，紗矢華則是暗殺者——
故弄玄虛對魔獸不管用，但是心計在人身上就會起作用。紗矢華面對霧葉正是贏在這一點，關鍵只在是否碰過能用心計對付的敵人。
「看來低估你確實是敗筆呢，煌坂紗矢華。不過，太遲了。事到如今就算摧毀『LYL』，也阻止不了利維坦的攻擊喔——」
體認自己落敗的霧葉說著，硬是露出了微笑。
或許吧——紗矢華縮起肩膀。
在海平線另一端，開始微微浮現利維坦的巨大形影。就算現在立刻將「LYL」摧毀，那頭怪物也不一定會放過蔚藍樂土。
「能和你交手我很愉快，煌坂紗矢華。謝謝你阻止我——」
霧葉最後留下這句話，隨即暈了過去。
雖說是為了任務，要奪走眾多無關人們的性命，或許她也有她的苦處。霧葉身為屠殺的執行犯，必須目睹蔚藍樂土的最後一刻——從這項重責解放的她臉上有種安祥之色。
對於她那種心滿意足的態度，紗矢華感到有些羨慕地說：
「什麼叫謝謝我啊……你不要擅自放棄啦！」
紗矢華拖著疲憊的身體走向研究所。
她沒有放棄破壞「LYL」。
即使別人說為時已晚，她仍有不能放棄的理由。
紗矢華並不是孤軍奮鬥，古城和雪菜都趕往利維坦那裡了。
和利維坦令人不得不信的強大一樣，紗矢華相信他們絕對會設法。
「……我可是相信你的耶，曉古城……你一定要設法啦！」
紗矢華無意識地摸著自己的頸根嘀咕。她不可能不信那個被她用劍捅穿腹部，卻還是救了她的那個少年。
所以紗矢華不會放棄。她沒有理由放棄。
4
古城等人並沒有花多少時間察覺那個異變。
伴隨減速的感覺，活體兵器體內的規律振動停止了。只剩隨波漂浮般的和緩搖晃——利維坦停止游泳了。
「利維坦……停下來了？」
古城別無用意地抬起頭嘀咕，雪菜也困惑似的環顧四周。
他們在利維坦內部的空洞中。
宛如航空母艦機庫的寬廣空間——
不知是眾神設計成如此或是自行進化而成，但這大概是活體兵器利維坦用來運載護衛自己的小型活體兵器才準備的空間。
然而，目前在空洞中的只有古城和雪菜。
載著他們倆到這裡的高速船，在進入利維坦體內時已經毀了。雙體的船身裂成兩半，處於完全無法航行的狀態。
儘管擁有超凡反射神經的雪菜幾乎毫髮無傷，古城卻全身上下都受了傷，差點沒命。可以的話，他希望能好好休息讓傷勢痊癒，不巧的是他們並沒有那種空閒。
從利維坦的巨軀來看，數十公里遠的蔚藍樂土根本伸手可及。古城他們要趕在世界最強魔獸讓增設人工島沉沒以前，將結瞳帶回去才可以。
正因狀況缺乏餘裕，利維坦突然停下很令人感激，但同時也顯得詭異。搞不懂原因而到不知所措的古城口袋裡，響起了手機的來電鈴聲。
『古城，聽得見嗎？』
「淺……淺蔥？」
從通訊程式傳來淺蔥的聲音，讓古城有些驚訝。雖然海上沒有遮蔽電波的東西，離陸地也未免太遠了。這應該不是能用手機通話的距離。
『我是用那艘潛水艇「夜鷹」的通訊設備來中繼訊號的。你們那邊好像還算平安嘛。』
「還可以啦——」
古城朝讓人感覺到些微遲延的通訊迴路答話。咬破的嘴唇還有點痛，不過要接電話倒無大礙。既然淺蔥正在利用潛水艇的設備，看來她也順利駭入久須木幸福企業的研究所了。
「你占據『LYL』了吧？淺蔥？」
『勉強成功啦。煌坂好像也抵達久須木幸福企業的研究所了。』
「這樣啊。」
得知紗矢華平安，感覺雪菜放下心了。接連使用咒箭的紗矢華理應消耗甚巨，但似乎還是確實擊退了霧葉。
如此一來，蔚藍樂土得救的可能性就出現了一絲曙光。剩下的就是由古城他們找出結瞳，並且把人帶回去。
『總之我這邊先讓利維坦安分下來了。不過，這只是用強硬手段騙過「LYL」而已，所以可能撐不了太久——效果頂多五分鐘，或者十分鐘。』
淺蔥用了透露出些許焦急的語氣說明。古城臉色更顯嚴肅。
「所以非要在失效以前找出結瞳，然後逃脫才行嘍？」
『要是我這裡壓制不住「LYL」，就會請煌坂將系統整個摧毀。那樣利維坦應該就沒有理由攻擊蔚藍樂土了。』
「我明白了。就那樣做吧——」
交給你了——訊號在古城說完以前中斷，連線也就斷了。淺蔥大概為了操控「LYL」而焦頭爛額，沒有多餘的心思放在通話上面。
「走吧，姬柊。沒時間了。」
「好。」
古城拖著疼痛的身體踏出腳步，雪菜也沒多做反駁地跟了上去。要在五分鐘以內將事情收拾好，利維坦內部顯得實在太寬，連花時間關心古城的傷勢都嫌浪費。
「我把它想像得更有血有肉，不過看起來真的是兵器呢——」
雪菜踩在材質硬得像裝甲板的內壁說道。利維坦體內雖然陰暗，但身為吸血鬼的古城在夜裡眼睛一樣靈。會使用靈視的雪菜似乎也沒有問題。
實際上，利維坦內部與其說是單純的生物，感覺更接近於跑車的引擎座，或是有機款式的工業製品。
「沒有腥味算是不幸中的大幸吧。雖然我暫時不會想吃鰻魚。」
古城回想起利維坦猶如巨蛇的全貌，皺起了臉。一想到自己在那個怪物的肚子裡，他內心實在不是滋味。
當他們在彎
度和緩的空洞裡走著，就看見了些微光芒。
明顯屬於人工性質的白色光輝，真面目是潛水艇的投光燈。有艘純白的潛水艇以坐鎮於利維坦體內的形式停在那裡。
「學長——」
「嗯……就是那個吧。久須木幸福企業的潛水艇——」
真行耶——古城暗自感謝摩怪正確的引路。
用不著確認刻在船體上的「夜鷹」字樣，潛水艇的底細已經昭然若揭。會闖進這種地方的潛水艇不可能有太多艘。
「學長，裡面有人——」
潛水艇艙門是開著的。身手輕靈得感覺不到體重的雪菜跳上船體，朝裡面探視，然後叫了古城。
倒在裡頭的是個穿著藍色潛水服的中年男性。
他緊閉眼睛的表情看來也像十分畏懼著什麼。
「這個男的就是久須木？該不會……已經死了？」
雪菜對古城的疑問搖搖頭。
「不，他好像睡著了。可是，不確定之後會不會醒——」
「無論如何，放著他不管肯定會死人吧……照這樣下去的話……」
怎麼辦呢——古城捂住眼睛。
他們總不能見死不救，可是沒時間照顧這個男人了。潛水艇裡頭只有他，遍尋不著結瞳的身影。
結瞳會在哪裡——古城想著，將視線掃向四周。
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