第十六卷 虛幻的聖騎士 第一章 攻魔專校（College Of Magic Arts Officer）（2/2）

「你對剛才那件事要記恨多久啊！基本上我可是被看的受害者耶！」

「是你自己要露給大家看的吧！」

「我又不是自願要露的！不然你胸部之所以沒料，就是因為你心靈貧脊所導致的嗎！」

「我、我才不會沒料！」

雫梨遮住T恤胸口，氣得滿臉通紅。實際上，她的身材絕不算差，不過跟嬌小又凹凸有致的優乃相比，體型較為平坦這一點便無法否認。

「……你為什麼要那樣做呢？」

深深發出嘆息的雫梨換了語氣問道。

「我就說不是故意的嘛。」

你很煩耶──古城板起臉孔。然而，雫梨微微搖頭表示：「不是那件事。」

「我是指昨天的模擬戰鬥。你明明連眷獸都叫不出來，卻空著手衝到裝甲式神跟前。那樣等於主動去送死耶。在單純的戰鬥實習課程中鬧出人命，根本聞所未聞。」

「我自己也不曉得為什麼啦。」

古城無意識地從雫梨面前轉開目光，並且困擾似的吐露。

「不過，那時候我的身體是自己動起來的啦。總不能拋下你，把你一個人留在那種地方吧。」

「若你自己因此喪命，不就全盤皆輸了？」

雫梨傻眼似的回望古城，並用無動於衷的語氣告訴他。

「哎，話是這麼說沒有錯。不過……」

古城打住講到一半的話，表情尷尬地點頭。

由旁人看來，確實會認為古城的舉動有欠考慮才對。但他那時候是有把握的。他有把握能喚出第四真祖的眷獸，將裝甲式神摧毀。

古城不明白眷獸召喚到最後無疾而終的原因。與其視為召喚失敗，他認為那種不愉快的手感更像是遭到某種妨礙。感覺並非喪失力量，而是原本的能力被封鎖。古城失去記憶這一點，恐怕跟召喚失敗並不是毫無關聯才對。

「你來這座島以前的記憶還沒有恢復嗎？」

雫梨想的事情似乎跟古城一樣，嘀咕著問了一句。

「完全想不起來。」古城看似放棄地搖搖頭說：「我本來還期待一度死而復生之後，就會有什麼改變。」

「真是短視。」

雫梨動作誇張地捂住眼睛，並且嘆息。古城默默地撇嘴心想：要你管。

「你理解到自己能力不足了，那訓練就再度開始嘍。」

「是是是。」

有雫梨在背後催促，古城只好又開始跑步。

他們目前差不多位於通往山頂那條路的中間位置。再往前空氣會變得稀薄，路途的險峻與坡度也會加劇。接下來才是真正的地獄。

「古城。」

古城很快就意興闌珊地開始爬有沙子冒出來的岩石地帶。這時候，雫梨卻忽然叫住他。「啥？」古城存著戒心回頭，就看見雫梨帶著莫名緊張的表情，紅著臉站在那裡。

「你想救我的那份心意，我姑且接受。Grazie……謝、謝謝……」

雫梨態度生疏地單方面講完以後，就當著古城面前把視線轉開。她直接超越困惑的古城，逃避似的拔腿就跑。

「啊……等等！喂，卡思子！憑我一個人認不得回去的路啦！」

「欸，你叫誰卡思子！」

雫梨一邊朝追上來的古城破口大罵，一邊加快跑步的速度。

在陽光照耀的狹窄山路間，始終有兩人大呼小叫的聲音響起。

4

大盤子上盛著用大蒜奶油醬油炒過的雞翅。配菜有香辣口味的香菇、馬鈴薯與花椰菜，附餐是凱薩沙拉，主食則是西班牙風味的什錦飯。

「好好吃～～！」

豪邁啃雞翅的優乃發出讚嘆。

攻魔專校校地內，香菅谷班所住的老舊民宅地爐邊。完全住宿制的攻魔專校學生們原則上是以班為單位，在分配到的宿舍里生活。

學生餐廳可利用的時段是早餐與午餐，而且僅限平日，除此以外要吃飯就得由學生自炊。經過嚴謹公正的抽籤，香菅谷班今天的伙食負責人是古城。

「城城在戰鬥實習派不上用場，廚藝卻很棒耶。表皮香香脆脆，裡頭鮮嫩多汁，感覺大蒜和醬油的比例抓得實在絕妙。」

「這道菜沒你說的那麼誇張啦，只是用醬料醃一個晚上再烤罷了。」

派不上用場還真抱歉喔──古城板著臉孔，將冰麥茶端來。

「不過真的很好吃喔。你是不是在哪裡學過做法？」

琉威靈巧地剔掉骨頭縫隙里的肉，佩服似的問。

古城沒有特別思考，搖搖頭說：

「呃，沒有啦。我在幫忙凪沙的過程中就無意間學會了……」

「凪沙？你說的是誰啊？」

「咦？」

琉威自然提出的疑問讓古城訝異地抬起頭。那是他無心間脫口講出的名字，然而在準備回憶對方是什麼人的瞬間，記憶就淡化消失了。

「啊……哎呀，不曉得是什麼人耶。」

古城疑惑地搖頭。平時他不太會注意，但就算心裡感到排斥，偶爾還是會像這樣被迫對本身失去記憶的事實產生自覺。如今連凪沙這個名字聽起來都只像陌生人了。

「哦～～這樣啊～～會不會是城城以前交往的女人呢？真讓人在意耶，梨梨。」

優乃大概是討厭氣氛變陰沉，就看似開心地笑著向雫梨尋求附和。

原本都在專心咬雞翅的雫梨猛咳了一陣。

「啥！你問我嗎？為什麼？我才不管那種事情！」

「哦……這樣啊，原來如此，梨梨不會追究男朋友的過去，我懂了。」

「你為什麼會那樣想！」

哪有什麼男朋友啊──雫梨面紅耳赤地大叫。她從小就一心一意以修女騎士為志向，對這種跟戀愛有關的玩笑話毫無免疫力。

「我只是以聖團修女騎士的身分監視第四真祖！反而還虎視眈眈地想伺機除掉他呢！」

「除掉他是嗎……」

古城捧著裝什錦飯的碗，臉上露出了消沉之色。他當然了解雫梨的立場，可是針對自己的殺機被重新強調，心裡難免不好受。

「你不用介意那些啦。危險度高過Ⅵ，被隔離至『魔族特區』的魔族會受到監視，並沒有什麼稀奇。雖然成為待除目標的案例不多就是了。」

琉威不忍心看古城滿臉沮喪，便打氣似的告訴他。

「再說只要拿到攻魔師執照從學院畢業，好像就可以自動解除受監視的身分。」

優乃也一邊咬著新的雞翅一邊這麼說。

畢業是嗎──古城自言自語地在嘴裡咕噥。

據說攻魔專校的學生共有四百人左右。整體而言大約有三成像雫梨與琉威這樣，屬於尚在修練階段的實習攻魔師，其餘則是獸人或吸血鬼之類的魔族。

魔族學生之所以多，是因為取得攻魔師執照就可以獲准入境本土。反過來說，在正式成為攻魔師以前，魔族都無法離開恩萊島。要說這套制度圖的是讓他們與人類共存，聽上去倒體面，然而實態是：「魔族特區」就是用來關魔族的牢籠。

基本上，就算被人稱為候補攻魔師，古城心裡也一點都不踏實。

單純是基於「不能放任第四真祖不管」這種理由，古城才會半被迫入學就讀，他並沒有立志成為攻魔師。

古城失去了記憶，在島外既沒有想去的地方，也記不起任何想見的熟人。或許正因為如此，他不太能認真看待攻魔專校的課程。

「宮住，你為什麼會想成為攻魔師？」

古城用認真的語氣問琉威。琉威是普通人類，聽說他的父母都是與攻魔師無關的研究人員。即使不以攻魔師這種危險的職業為志向，琉威還是能正常升學才對。

「我本來就對迷宮【Carceri】有興趣。一般人想進入迷宮，只有成為攻魔師一途。畢竟攻魔專校也是為此創設的。」

「迷宮？」

「課堂上應該教過好幾次不是嗎？難不成你已經忘了？」

古城一臉納悶地反問，雫梨便傻眼地瞪過來。古城連忙搖頭辯解：

「呃，不是，我記得啦。我都記得喔，那是恩萊島的聖域對吧？」

被稱為迷宮的區域，就是位於攻魔專校管理下的巨大天然洞窟。其內部充滿濃密魔力，據說會出現許多特殊現象。

「我只是不太明白，為什麼這座學校會想在校地正中央建設地下迷宮？也許以訓練攻魔師來說確實很方便啦。」

「那可就反了。」

雫梨大口吃著馬鈴薯，並且用認真的語氣說明：

「迷宮並不是學院準備的，而是打從一開

始就存在於此處。攻魔專校還有『魔族特區』都是用來封印迷宮的產物。」

原來如此──古城感到信服。在封印危險地點的設施培育封印所需的人才──挺合理的判斷。

「記得迷宮裡有怪物徘徊對吧？」

感覺真像電玩遊戲中的地下迷宮【Dungeon】──古城這麼嘀咕。琉威語帶苦笑地點頭說：

「那叫破獸【Debris】。就算不想碰上也遲早會遇到，在戰鬥實習中。」

「實習啊……」

「下次別死掉喔，城城。破獸比昨天的式神強多了。」

「我又不是自己想送命才死掉的。」

古城被優乃刺激到昨天的心靈創傷，不禁愁眉苦臉。

優乃看他這樣就笑了笑，接著又忽然露出嚴肅神色。

「對喔，你們有聽說嗎？幽靈在迷宮出現的傳聞。」

「……幽靈？」

古城一臉傻眼地反問：現在何必談幽靈？會出現怪物的地下迷宮就算多了一兩個幽靈，感覺也不值得大驚小怪。

優乃卻壓低聲音，像在嚇古城一樣繼續說：

「聽說呢，那好像是非常漂亮的女幽靈喔。四班的男生上周有碰過，就在黑暗中被她狠狠一瞪，她還帶著哀傷的表情說：不是這裡。接著她好像就消失了。」

「搞什麼啊……亂恐怖的耶。」

古城打了個寒顫。不具知性的死靈【Undead】之類倒還好，假如那屬於對人間仍有留戀的地縛靈，古城也會覺得不敢領教。無論有沒有造成實質的危險，要是在探索迷宮時遇到那種東西，心裡應該不會太舒服。

「荒謬。反正那些男生應該在作夢吧，否則就是虛構或嚇唬人的。」

雫梨彷佛要打斷古城他們的交談，便口氣強硬地插話。

她那種反應使優乃賊賊地竊笑。

「哎呀，梨梨，你嚇到了嗎？難道你屬於怕幽靈的那種人？」

「我、我才沒有嚇到！要不然我現在就闖進迷宮裡，證明給你看！」

雫梨臉色蒼白地起身，還把手伸向擺在旁邊的「炎喰蛇」劍柄。優乃「哦～～」地亮起眼睛說：

「啊，梨梨，小心背後！」

「唔呀？呀啊啊啊！」

受到恐懼驅使，回頭的雫梨就一面尖叫一面揮舞愛用的炎劍。

古城立刻趴到地上才免於遭殃，然後他抬頭看向淚汪汪的雫梨，偷偷嘆道：饒了我吧。

5

熄燈時間將近，古城溜出自己的房間。

他赤腳穿涼鞋，然後走出老舊的民宅宿舍。

夏季的天空不受任何東西遮蔽，滿天星斗散發著光芒。沒有街燈的路雖暗，身為吸血鬼的古城在夜裡仍可視物。他哼歌走在未鋪柏油的狹窄坡道上，爬完坡以後，就發現有道苗條的人影。是個戴著頭巾的白髮少女。

「咦，卡思子？」

「我才不叫卡思子！」

古城忽然出聲呼喚，讓雫梨嚇得肩膀發抖並回過頭。雫梨穿著紅豆色的運動服，看似不知所措地杵在無人煙的樹林入口。

「你在這種地方做什麼？」

「沒、沒什麼。我有信想投郵筒而已。」

回話的雫梨右手上抓著樸素的白信封。信封的收件地址是用外文寫的，大概是要寄給她在海外的家人吧。

「我才想問，你要去哪裡？」

「我打算去買個飲料。」

古城說完指向遠遠可見的校舍。恩萊島上沒有便利商店這種二十四小時營業的文明設施，學校校地里所擺的自動販賣機是學生們在深夜時段的唯一綠洲。

「總覺得口會渴。也許是雞翅的調味太重了。」

「是、是嗎？既然如此，反正我要去郵筒那邊，就順便陪你好了！」

雫梨亂興奮地說道。古城眼神狐疑地回望看似有些安心的她。的確，要說順便倒也可以，可是郵筒和販賣機的方向完全不同。對她來說，應該會繞相當遠。

說起來，雫梨為什麼會杵在這種地方發愣──

「卡思子，你該不會是害怕一個人去郵筒那裡吧……因為天瀨跟你講了幽靈的事……」

「說、說什麼傻話！我身為修女騎士，斷然不會畏懼那種虛構的傳言！我只是要盡到監視第四真祖的責──」

「我懂了啦！我懂，所以你別在半夜裡大聲嚷嚷，會擾人安寧吧！」

「誰、誰教你含血噴人！」

雫梨大概是被說中了才心慌，一直拚命找藉口。話雖如此，攻魔專校校地被蒼鬱森林圍繞，在深夜裡著實陰森恐怖。連身為吸血鬼的古城都這麼覺得，雫梨會怕也不是無法理解。

「這麼說來，你在半夜也戴著頭上那塊玩意兒啊。」

古城一邊散漫地走在森林中的碎石路上一邊問道。雫梨原本抓著古城的T恤下襬走路，有些氣悶似的捂住頭巾。

「你對我的穿著有意見？」

「要戴也可以啦，可是跟運動服不搭吧？再說好像挺熱的。」

「多管閒事。這塊頭巾是我身為修女騎士的證明。」

「是喔。總覺得有點可惜，明明你長著一頭漂亮的頭髮。」

「啥？」

古城無心間的嘀咕讓雫梨訝異似的睜大眼睛。

「漂亮……？你說我的頭髮？」

「我是這麼認為。啊～～……假如你會介意，我向你道歉。對不起。」

「不、不會……我並沒有介意……」

低聲咕噥的雫梨垂下目光，表情顯得不知該如何反應。而在下個瞬間，她撞到古城的背，並「呀啊」地叫出聲音。

「怎、怎麼了嘛！忽然停下來！」

雫梨捂著變紅的鼻尖，向停下腳步的古城抗議。古城卻什麼也不回應，因為映在視野一隅的奇妙景象奪走了他的心思。

夜晚的無人操場一角，兼為訓練設施的老舊木造校舍。在攻魔專校校地內，留有許多那種用來當成模擬戰場地的空建築物。

那座校舍染上了炫目的光芒，校舍里充滿怪異的紫色火焰。陰森搖曳著的魔力火焰正從建築物底下噴發湧現。

紫色火焰從窗戶空隙冒出，立刻籠罩整座校舍。

「那是怎麼回事……！」

古城茫然嘀咕。隨後，轟然巨響讓大地產生搖晃。校舍牆壁承受不住火焰噴涌的壓力，因而炸開了。

樑柱及屋瓦逐漸崩塌，翻騰打轉的紫焰不一會兒就成了巨大的怪物模樣。

「沒有人會課後輔導留到這麼晚吧……？」

「哪有可能！」

古城語氣悠哉地咕噥，雫梨就用高八度的嗓音吼了他。

「假如是傳聞中的第四真祖眷獸倒還難說，就連攻魔專校的教官也使不出那種能炸翻整座校舍的魔法啦！」

「不然那頭怪物是怎麼來的！」

古城急得齜牙咧嘴地反問。

紫色怪物憑著用獸與蟲皆難以形容的身軀，將校舍的殘骸踹開了。

那模樣類似於吸血鬼眷獸，卻格外巨大，而且兇猛。何況它跟眷獸不同，並沒有認吸血鬼為宿主，表示它是不受操控的怪物。

「是破獸……」

雫梨擠出微弱的聲音嘀咕。古城警覺地倒吸一口氣。

「那就是破獸？破獸不是只會出現在迷宮深處嗎？它怎麼來到地面上的？」

「我不曉得！可是再這樣下去，城鎮就危險了──！」

「城鎮……？」

古城聽了雫梨彷佛被逼急才說出的話，總算也理解事態有多嚴重了。

紫色怪物出現的地方位於攻魔專校的校地邊緣。跨越六公尺高的圍牆以後，再過去就是恩萊島上供一般民眾居住的住宅區。

攻魔專校的圍牆設有結界以防止入侵。然而照那頭怪物的攻擊力，結界想必承受不了。

「香菅谷……靠你的魔劍能打倒它嗎？」

「魔劍？你是指『炎喰蛇』？」

雫梨用納悶的臉色回望古城。間隔短暫沉默之後，她點頭。

「是的。既然破獸是魔力的聚合體，『炎喰蛇』肯定就能消滅它才對。」

「我明白了。那你現在趕快回宿舍把劍帶過來。」

「你打算怎麼做呢？」

雫梨看似不安地仰望古城瞪著破獸的臉龐。

古城懶散地聳了聳肩並嘆氣。

「總不能讓那頭怪物走出學校吧，必須有人拖住它才行。」

「難道說……你想獨自對付破獸嗎！」

雫梨震驚似的反問。呃，不是──古城曖昧地搖頭回答：

「它鬧得這麼大，我想其

他同學和教官也會立刻發現趕過來吧。」

大概啦──古城用不負責任的語氣斷言。雫梨則湊向他說：

「可是……！」

「我是世界最強吸血鬼耶，用不著擔心啦。何況我被碎屍萬段還是能復活，這在昨天已經得到證明了。」

「你……你究竟笨到什麼地步啊！就算肉體成功再生過一兩次，也不保證被破獸吃掉以後照樣能復活喔！」

「可是總不能對島上居民棄之不顧吧！」

唔──雫梨語塞了。古城是不死之軀的第四真祖，同時也是攻魔專校的學生。一般民眾的生命與古城的安全該以誰為重，道理再明顯不過。

「所以嘍，你趕快回去拿劍。在那之前我會設法爭取時間。」

古城自信地在唇邊露出笑意，然後重新面向破獸。

「你可千萬別忘了自己說的話！」

雫梨轉身背對古城，朝老舊的民宅宿舍拔腿就跑。

包在我身上──古城毫無根據地撂下保證以後，逐步靠近破獸。

距離被火焰籠罩的校舍約四百公尺。距離如此之遠，破獸隨機灑落的魔力卻能明確地撼動古城的皮膚。對連眷獸都無法召喚的半吊子吸血鬼來說，它並不是能正面應付的對手。

「表示只能吸引那傢伙的注意，然後逃來逃去吧。」

古城近乎自暴自棄地釋出自己的魔力。來到攻魔專校大約半年的時間，他也學到最起碼的魔力控制方式了。

儘管如此，古城倒沒有學會什麼像樣的魔法，不過要挑釁破獸的話，光是這樣做就夠了。然而──

「什麼……！」

破獸轉動巨大的頭部，把目光朝向古城他們這邊。而在下一刻，紫色怪物就採取了出乎古城意料的行動。

它將全身化為紫色閃光跳了起來。

並非朝古城，而是沖著趕往宿舍的雫梨──

「不會吧！為什麼那傢伙把卡思子當成目標──！」

古城愕然地回頭。破獸化為閃光，推倒樹木，破土翻壤地追到了雫梨背後。古城沒有手段能予以制止。

「快躲，卡思子！」

「咦！」

古城的喊聲還沒傳到，察覺異樣氣息的雫梨已先停住。

而破獸再次化為野獸型態，用巨大的前腳掃向雫梨。

「卡思子──！」

絕望得皺起臉的古城大吼。怪物的一擊足以瞬間打碎龐大校舍。雫梨目前沒有武器，不可能接得住那一招。

「啊……」

紫色火焰散開以後，映在古城眼裡的卻是雫梨茫然地睜大眼睛杵在原地的模樣。在紫焰包圍下，她仍毫髮無傷地站著。

有道嬌小身影斬斷眷獸的攻擊，救了雫梨──

手持銀色長槍的黑髮少女。

那模樣美得超凡入聖，同時也十分駭人。彷佛目睹了非人世之物那樣恐怖。

破獸被她用長槍貫穿身軀，留下純白的光粒逐步消滅了。

少女的眼睛透過燃燒的紫焰餘燼，望向古城。

『終於……找到你了……』

她的唇間編織出不成聲的話語。那句話讓古城莫名其妙地產生強烈動搖。

陌生的制服；陌生的少女。可是不知道為什麼，她的存在十分令人懷念。

「你是……」

當古城想反問「什麼人？」的瞬間，少女的輪廓就模糊扭曲了。

她的身影像霧一樣變得朦朧，融於虛空中逐漸消失。

『…………』

少女在最後留下短短的細語以後，身影就完全消滅了。

現場只留下至今仍在燃燒的校舍殘骸、遭到破獸摧殘的林木，還有古城與雫梨。

「卡思子，你還活著嗎？」

古城無奈地聳聳肩，叫了茫然若失的雫梨。

儘管雫梨的肩膀仍在微微顫抖，不過她還是堅強地調整呼吸點了頭。

「是的，我無恙。不過剛才那位女性到底是……？」

「誰曉得。搞不好是天瀨之前提到的幽靈。」

古城用打趣的口氣回答。

不應出現的破獸在地上現身，然後不應存在的少女將其擊斃。連破獸打算襲擊雫梨這一點在內，儘是些無法理解的事情。

若有唯一的救贖，大概就是雫梨平安無事。

而雫梨冷冷地仰望古城，用無機質的嗓音問道：

「你……認識她嗎，古城？」

「不。」

我不認識──古城微微搖頭，閉起眼睛。

陌生的制服；陌生的少女。然而，有一絲宛如幻聽的聲音仍留在古城耳里。

理應沒有聽清楚的那陣聲音正讓古城的胸口悸動。

她在完全消失以前，確實呼喚了古城。

用應該已經忘記的懷念嗓音──

叫他學長。