第十六卷 虛幻的聖騎士 第四章 失落的魔族特區（The Lost Demon-Sanctuary）（1/2）

1

「……鬼？」

古城望著躺在保健室床上的雫梨，深深地皺了眉頭。

矢瀨與亞絲塔露蒂為了善後與隱蔽事跡，正忙著到處奔走。留在保健室的只有古城與雪菜。幸好今天是星期日，不用擔心會有其他學生來保健室。

長在雫梨頭上的突起物確實只能形容為「角」。她與雪菜交手時展現的異常頑強，顯然並非常人所能。即使如此，古城心裡還是無法把雫梨的性格與「鬼」這個詞的形象順利連結在一起。

「是的，香菅谷小姐屬於鬼族【Ogress】，被視為瀕危物種的稀有魔族。」

雪菜斬釘截鐵地斷言。被曾經和雫梨動真格互搏的她這麼一說，古城也只能信了。

「跟我想像中的鬼差滿多耶。」

古城把嘴唇抿成一線，低聲發出咕噥。雫梨的長大衣與頭巾都摺好擺在旁邊的沙發。為保險起見，長劍「炎喰蛇」始終由雪菜捧在胸前。雫梨身穿制服躺著的模樣，看起來只像戴了較奇怪髮飾的別校女學生。

「鬼族往往被誤解成殘忍凶暴的魔族，但他們其實是溫和而心思細密的種族。」

雪菜為了開導仍在懷疑的古城，便用認真語氣繼續說：

「從聖域條約締結以前，鬼族【Ogre】與人類之間就沒有發生過任何一次大規模爭鬥。畢竟他們本來就會迴避與人類或其他魔族接觸，一直都生活在叢林深處。」

「原來如此……像野生大猩猩那樣嗎？」

古城理解似的點了頭。

大猩猩往往從外表就給人可怕的印象，不過古城曾聽說它們其實是具知性又乖巧的動物。人類對於鬼會懷有恐懼，肯定也是出自這種誤解的產物。

當古城一邊想著一邊自顧自地感到認同的時候──

「……你說誰是大猩猩？」

雫梨微微睜開眼睛，語氣不悅地嘀咕了。她之所以看似煩躁地板著臉，應該並不是因為聽見古城他們交談，而是被打傷的疼痛所致。

「卡思子，你沒事吧？記不記得發生過什麼？」

古城擺好隨時都能制伏雫梨的架勢問道。

雫梨望著有所戒心的古城，露出了莫名納悶的臉色。從那種反應感覺不到她對古城等人有敵意，態度跟她平時一樣。

「好痛……！」

雫梨想慢慢撐起上半身，然後就捂住自己的側頭部。那是她被雪菜用回馬拳打中的部位。在中招的那個瞬間，雫梨飛得相當遠，照這樣看來果真十分見效。

「別逞強。畢竟你被人狠狠修理過。」

「香菅谷小姐，對不起。不過那是因為你身手高強。」

古城關心地朝雫梨搭話，雪菜則喪氣地垂下肩膀。與其說雪菜是因為傷到雫梨才喪氣，她大概是在反省自己沒有寬裕放水。

基本上，雫梨似乎是把雪菜那番話當成了對自己的讚美。剛清醒的不悅被藏了起來，她還露出不全然排斥的臉色。

「我隱約有些印象。你是獅子王機關的劍巫，對不對？」

雫梨像在依循模糊記憶般扶著額頭問了。接著，她不安地朝保健室里東張西望，然後將目光停在窗外的陌生景色，並且蹙眉。

「這兒是什麼地方？」

「你果然不記得嗎？之前你帶了大群惡靈來攻擊我們學校耶。啊～～……我剛才說到學校，是指弦神島上的彩海學園啦。」

「弦神島……？」

雫梨聽完古城的說明，露出了明顯不解的臉色。她對自己在恩萊島外面的事實似乎有著不小的困惑。

為了確認外頭的景色，雫梨再次把目光轉向窗外，她的白色秀髮就順著翩然飄舞。一瞬間，雫梨會露出有所警覺的表情，大概是因為她察覺自己沒有戴著頭巾吧。雫梨頓時想遮住左右邊的角，然後很快就死心般放下手。她知道古城等人已經發現她的真面目了。

「你……看見這個了對吧？」

雫梨回望古城的臉，壓抑似的吐氣。裝作面無表情的她目光正畏懼地搖擺不定，而古城注意到了這一點。

「──儘管笑吧。」

古城還來不及回話，雫梨就先用自暴自棄的語氣開口。

「笑？」

古城反問：笑什麼？雫梨便鬧脾氣般噘起嘴唇。

「笑我明明是鬼，卻還冒充聖團的修女騎士。」

「你說自己是冒充的，表示你並不是正牌的修女騎士？」

雫梨意外的告白讓古城大大地眨了眼睛。對古城來說，這一點比她是魔族這件事更令人吃驚。畢竟雫梨曾經再三強調自己是修女騎士，實際上也表現得有其風範。

然而，雫梨用力緊握床單，用好像隨時都要哭出來的表情笑了笑。

「那柄『炎喰蛇』原本也是詩奈子……對我有恩的修女騎士所擁有的，我只是受了她的託付而已，其實我並沒有拿這項武器的資格。都自稱是第四真祖的監視者了，連我都覺得丟臉。」

「我倒不覺得丟臉啦。」

古城嫌麻煩似的搔著頭說了出來。咦──雫梨大感意外地眨眼。

「我不曉得正牌的修女騎士是怎麼樣，不過我在身邊看過你努力想表現出那種風範，而且從來都不認為你那樣有什麼不體面啊。坦白講，我想你那種怪裡怪氣的講話腔調還比較有問題──」

「古城……」

雫梨露出難以形容的表情──無法判斷自己該道謝還是生氣的表情。另一方面，古城則有些誇張地表示佩服。

「倒不如說，原來聖團和修女騎士都是實際存在的耶。我還懷疑那是你腦中的設定。」

「當然是『實際存在過』的啊！」

這次雫梨就明顯發火了。你把我當成什麼了啊──她的左邊眼皮還因此抽搐。

「──香菅谷小姐，你是過去受聖團保護的魔族之一對不對？」

雪菜大概是認為事情交給古城談會沒完沒了，才不得已地插嘴。

「受保護？在『魔族特區』中還要保護？」

為什麼──古城歪頭表示不解。「魔族特區」是企圖讓人類與魔族共存而打造出來的人工示範都市。魔族的權利受聖域條約所保障，不可能發生加以危害之情事。

然而，雪菜卻有些難過似的垂下目光搖搖頭。

「鬼族遭到盜獵……成為綁架或虐殺對象的案例並不在少數，即使是在魔族領地或『魔族特區』里也一樣──」

「盜獵……？對喔，因為有角嗎！」

古城把目光轉向雫梨的角。雪菜則表情僵硬地點了頭。

「我曾聽說過，鬼族的角與頭骨會有人以高價交易。當然那是在非法地下市場所做的買賣就是了。」

「真過分……雖然確實很漂亮，有價值也是可以理解啦……」

古城厭惡地皺起臉。買賣魔族的角或獠牙都被條約嚴格禁止。即使如此，走私仍層出不窮，據說目前因盜獵而喪命的魔族還是不少。

古城用正經臉色盯著雫梨，她就顯得坐立不安地目光飄來飄去。

「漂、漂亮……？」

「是啊。」

古城一臉覺得奇怪的樣子回望看似莫名害羞而臉紅的雫梨。她那散發著翡翠色光芒的角，美麗得即使和昂貴的寶石或工藝品比也不會遜色。

「可不可以讓我摸一下？」

古城講得像機會難得一樣。雪菜「唔」地閉緊嘴角，雫梨則愣得睜圓了眼。

「你、你是說，要摸我的這個？」

「我從剛才就有點好奇啊。不知道摸起來是什麼樣的觸感。」

古城毫不遲疑地點頭了。雫梨的角含有圓潤光澤，有種叫人想摸而難以抗拒的魅力。感覺就像看見琢磨過的玻璃或冰雪結晶一樣，會按捺不住地想摸。

雫梨似乎發自本能對古城那樣的視線感到恐懼，便遮著角搖頭。

「不、不行！絕對不行！居然要讓男生摸，我不能接受！」

「無論如何都不行嗎？我不會對你粗魯耶。」

古城明顯地表現出失望。那是被人說不準摸反而就更想摸的心理。

雫梨好像是猶豫了，就忸忸怩怩地左右手指頭開始交繞著說：

「因、因為那樣很不好意思啊……我從來沒有讓任何人摸過……」

「求你啦，通融一下。摸角的前端就好，前面一小截就好！」

「唔～～……」

雫梨低著頭沉默下來。她的反應讓古城覺得有希望了。繼續拜託就拗得過──古城賭輸贏的直覺這麼告訴他。

雪菜大概看不過去古城的蠻橫，忍不住開口說：

「呃，學長──」

「古城，你在搞什麼啦──！」

隨後，保健室的門被人用差點就要摔壞的力道大大地打開。

站在門外的是個髮型亮麗的女學生，天生有長睫毛鑲邊的眼睛正炯炯地閃爍怒色。

「淺、淺蔥？」

「我全都聽見了喔，聲音都傳到走廊了！大白天的，你想讓受傷的女孩子做些什麼！還有姬柊學妹，既然你在旁邊就阻止他啊！還是說你們三個難道想要一起──」

藍羽淺蔥發出粗魯的腳步聲朝古城走過來。

古城驚訝地帶著僵凝的表情搖頭說：

「不是啦，白痴！你在想像什麼！」

「還問我想什麼，變態！不、不要逼我講喔！」

「所以你到底在扯什麼！」

「話說那個女的不就是之前想殺我的人嗎！你們怎麼會跟她和樂地聊天！」

淺蔥還揪著古城的胸口就用手指了雫梨逼問。

古城的臉色忽然變嚴肅了。

「有人想殺你？」

「對啊。我受到行屍襲擊，連戰車都毀了，要不是她來救我就慘了！」

「……她？」

古城忍不住反問：你說的是誰？

就在此時，從敞開著的門的另一頭傳來了聽起來像忍俊不禁的笑聲。沒多久，那又轉變成開朗有朝氣的笑聲。

「你的身邊還是一樣熱鬧，古城。」

如此說著走進房裡的，是個臉上顯露出使壞似的笑容，氣質奔放的少女。

髮型是發梢卷卷的鮑伯短髮，褲裙風格的迷你裙則是弦神市立大學附屬高中的制服，修長的腿搭配大雙籃球鞋很是可愛。

「優麻……！」

古城意外與老友重逢，便露出純粹的驚訝之色。

「好久不見。看你健朗真是太好了。」

仙都木優麻這麼說完，就略帶羞澀地對古城比了V字手勢。

2

古城愣住的時間並沒有太久。因為他杵在原地，雫梨就畏畏縮縮地拽了他的制服。

「她們倆是什麼人？」

雫梨的語氣中有不安色彩。她大概對自己襲擊淺蔥等人有模糊的印象。或許對襲擊的理由沒有自覺，也就更加感到恐懼。

「我叫仙都木優麻，請多指教。我應該算古城的青梅竹馬吧。」

為了緩和雫梨的不安，優麻說完便親切地對她笑了笑。

「我、我是香菅谷雫梨?卡思緹艾拉。」

被迷住的雫梨則生硬地報上自己的名字。與其說她們相處融洽，其實只是讓優麻的步調牽著走罷了，不過緊張感有所緩和仍是事實。

「你怎麼會在這裡，優麻？攻魔局不用審問你了嗎？」

古城問了正在和雫梨握手的優麻。

去年秋天發生「暗誓書事件」之後，優麻就被攻魔局拘禁了。

拘禁理由是她擅自使用被認定為禁咒的魔導書，以及有嫌疑幫助自己母親「書記【Notaria】魔女」──仙都木阿夜逃獄。

基本上，優麻屬於未成年人，同時也是受母親操控的被害者。因此優麻本身遭到問罪的可能性偏低。要說她是犯罪者，還不如當成人身安全受保護的寶貴證人。優麻身為「總記【General】」仙都木阿夜的女兒，會是調查魔導犯罪組織「圖書館」實際生態的有力線索。

「不好意思，古城，讓你擔心了。之後我再慢慢說明詳情。」

優麻像在戲弄古城一樣如此說完，又轉身面對雫梨。

「重要的是，能不能讓我先跟她談談？畢竟她與我的事情也不是毫無關係。」

「你是指卡思子？」

古城對優麻的意外發言感到疑惑。雫梨心裡好像也沒有底，臉上露出了茫然的神色。這樣的她，忽然驚恐似的睜大眼睛了。

因為外覆粗重裝甲的巨大機械從保健室窗外冷不防地出現了。

「這、這次又怎麼了……！」

雫梨用接近遷怒的態度向古城責問。

那是尺寸相當於小卡車的深紅有腳戰車。麗迪安?蒂諦葉的「膝丸」。雖然圓乎乎的輪廓缺乏威嚴感，但它依舊是兵器。雫梨會擺出提防的架勢也合乎道理。

「大致上的狀況，我姑且聽基樹解釋過──」

淺蔥單方面地朝僵住的雫梨搭話了。從她的聲音里，仍透露出對雫梨的戒心與敵意。不知道那是因為淺蔥曾被雫梨索命，還是因為她跟古城距離格外接近的關係，古城也覺得難以判斷。

「我想你會有許多事想問，不過在那之前，能不能讓我調查你的底細，香菅谷小姐？」

「──要殺要剮隨便你。」

雫梨強悍地回瞪淺蔥說道。

「答得好。」

淺蔥也瞪回去對雫梨笑。明顯是反派的笑法。

古城戰戰兢兢地來回看著她們的臉，然後就擠進互瞪的兩個人之間。

「喂，淺蔥。卡思子好歹是傷患，你不要對她太粗魯──」

「動手吧，『戰車手』。」

淺蔥斷然無視古城的關心，並且叫了麗迪安。

『遵命。』麗迪安的回應透過喇叭傳來。

有腳戰車開啟其車身，隨後就吐出了蠕動起來讓人聯想到觸手的機械臂。那幾隻手靈巧地打開保健室窗戶，把雫梨的左臂牢牢地固定住了。

「！」

雫梨臉色發青，最後一條機械臂朝她的手臂伸了過來。其前端裝著微微發亮的細針。

「……打針？不對，是要抽血嗎？」

古城中途察覺到麗迪安的目的便愣著發出嘀咕。仔細一看，雫梨從最初就沒有反抗。注射針管的手法就像老練護理人員一樣細心，扎進了雫梨的血管並緩緩抽取她的血液。

『抽血完畢是也。接下來有請摩怪大人。』

『了解。』

從淺蔥擺在口袋的手機里，有頗具人味的合成語音冒出。由雫梨身上採集到的血立刻就被注入有腳戰車運來的分析裝置了。遠心分離機、粒子檢測儀與螢光分光光譜儀，再加上魔力檢測器和術式解析器──儘是些大費周章的分析機材。

「不是要驗血嗎？這是在做什麼？」

「請不要問我。」

雫梨面有難色地對古城的問題搖搖頭。雪菜則保持沉默，還在雫梨的針孔痕跡上貼了OK繃。

「怎麼樣，淺蔥小姐？」

優麻用認真的語氣問道。淺蔥望著分析裝置的螢幕點了點頭。

「如我所料。跟電玩中心機台殘留的紀錄一樣。」

「可以解析嗎？」

「交給我吧。從她身上採取到的樣本留有未經破壞的魔法結構，進行逆向工程的準備也已經預先完成了。」

淺蔥一邊輸入來路不明的指令一邊露出自信笑容。

古城注意到了，她操縱的分析裝置正在冒出朦朧的紅光。內含細密魔法陣的深紅粒子。改變世界的禁咒「聖殲」所發出的光芒。

「喂，淺蔥。你差不多該做個說明，好讓我們也能懂吧！」

古城感覺到不安，就加重語氣叫了淺蔥。

「好哇，畢竟抽出魔法演算迴路似乎還要花一點時間。你想了解什麼？」

淺蔥語帶嘆息地對古城聳肩。古城對她敷衍似的態度多少有些不耐煩，但現在抱怨也沒辦法讓事情有進展，因此他硬是忍住了。

古城猶豫了片刻，到最後便決定從最基本的問題問起。

「你明白恩萊島的真面目了嗎？」

「……恩萊島？你是說你們生活的那座『魔族特區』對吧。雖然你好像忘了我們，還跟那裡的女生過得滿融洽就是了。」

「並沒有什麼融不融洽啦──」

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