第十七卷 折斷的聖槍 終章（Outro）（1/2）

人工島東區的不起眼角落。蓋在運河河畔的小小倉庫中，有他們倆的身影。凱爾與琦莉──穿白袍的雙胞胎魔導技師。

勉強能容納兩輛巴士的建築物里，用來培養魔獸的設備和分析儀器都擠在一起。內部牆面整齊地掛著十幾塊螢幕，正在播出島上安裝的監視器與無人攝影機的影像。計測裝置的畫面上，則顯示著未確認魔獸Ⅸ4埋藏於體內的各種感應器資訊。

可是，那些感應器從大約一小時前，就完全斷絕通訊了。脈搏數、血壓皆為零。那表示未確認魔獸Ⅸ4已經被徹底驅除了。

「不可能……太史局是用了什麼方法！居然將Ⅸ4消滅到連一顆細胞都不留……！」

白袍男子──凱爾動手捶向保持沉默的計測裝置。

他們創造出來的Ⅸ級魔獸，被區區幾個攻魔師和吸血鬼消滅了。始料未及的事實，令他強烈地焦躁。

「不，更重要的問題是第四真祖。因為那傢伙，對Ⅸ4的觀察被迫中斷了。假如可以在現場看著Ⅸ4臨終，而不是透過這種影像……可惡！」

凱爾因屈辱而皺起臉。實際上，凱爾並沒有被第四真祖做了什麼。他只是對曉古城的魄力產生了恐懼。那種恐懼心至今仍留在身體深處，苛責著他身為魔導技師的自尊。

白袍女子──琦莉厭煩似的低頭看了那樣的他。

「冷靜下來，凱爾。實驗成功嘍。至少獅子王機關與太史局機密兵器的數據都到手了。總帥肯定也會高興才對。」

「說得也對，琦莉……這座島上已經沒我們的事了，趕快帶著數據脫離吧。」

凱爾像強迫自己接受一樣點了頭。

雖然Ⅸ4遭到擊斃，但是在研發過程中獲得的資料還留著。「炎喰蛇」以及七式突擊降魔機槍的寶貴戰鬥數據也到手了。藉那些加以改良，最終應該就能親手創造出超越Ⅸ級的Ⅹ級──眾神的生物兵器。要對第四真祖或者弦神市國復仇，可以到時候再說。

凱爾思考著這些，準備將實驗數據移到攜帶式儲存裝置。可是，器材沒有回應他的操作。怎麼回事？雙胞胎同時蹙眉，彷佛就等他們這種反應，實驗器材中的喇叭啟動了。

『我想那是辦不到喔。無論要得到上司誇獎，或者脫離這座島。』

從喇叭傳來了有些冷漠的少女說話聲。沒聽過的嗓音。

「──誰！」

琦莉害怕似的反問。然而那聲音無視於她，單方面繼續說下去。

『首先呢，你們的僱主──MAR仿生科技公司，已經和你們解約，還提出訴訟要求賠償損失了。理由是你們送去的資料里放了惡質的電腦病毒。』

「你說……病毒？」

琦莉的聲音發抖了。凱爾跳起來面對桌上，逐一操作眼睛所見的器材。可是每項器材都沒有反應。螢幕上顯示出來的，只有丑兮兮的布偶圖像。

理應到手的實驗數據，全被覆寫為無意義的情報了。在MAR仿生科技的總公司，恐怕也發生了相同現象。透過不明人士安裝的病毒──

『MAR仿生科技公司的損失金額為數兆圓規模，股票價值形同壁紙，搞不好明天就要倒閉了呢。你們最好也要有面對刑事追訴的心理準備喔。雖然弦神市國靠著賣空股票賺了一大筆啦，差不多可以彌補魔獸造成的損害。』

少女說完就愉悅似的笑了。雙胞胎從這些話察覺到她的真面目。

冷靜想想，事情再明白不過。可以入侵安全性號稱世界最高水準的MAR機密迴路，並散布病毒的人物。這種怪物就只有一個。

「難不成……難不成是你掉包資料內容的嗎！電子女帝！」

『再者，你們無法離開這座島。』

藍羽淺蔥對凱爾激動的話語隨便聽聽，並且斷言。

下個瞬間，雙胞胎所在的建築物隨著轟然巨響搖晃。

彷佛被巨大獸蹄撕裂，倉庫的牆壁與天花板掀得粉碎。

全身纏繞暴風的緋色雙角獸以夜空為背景，傲然睥睨著雙胞胎。

「第四真祖的……眷獸……！」

琦莉發出了斷斷續續的尖叫。

即使曉得那純屬威嚇，眷獸近在眼前的威迫感仍非同小可。

只要有意，真祖的眷獸隨時可以消滅他們倆。抵抗毫無意義，沒有任何地方可逃。為了讓兩人領悟這一點，曉古城才特地用眷獸摧毀倉庫給他們看。

「搞什麼鬼……那些傀儡在做什麼……！」

凱爾想找負責看守的傀儡。他打算讓傀儡絆住第四真祖，再趁機逃走。

但凱爾回頭看到的，卻是陷於癱瘓而被隨便堆在倉庫入口的眾多傀儡殘骸。

「好像有點不過癮耶。長期住院讓我累積了壓力。」

戴金屬手套的獸人種少女俯視著那些傀儡殘骸，將指節扳得劈啪作響。只會遵從單純命令的傀儡非常不擅長需要瞬間判斷力的格鬥戰。唯一稱得上優勢的耐打性，只要關節遭破壞便無意義。將格鬥技術練到極致的獸人，對傀儡兵是可稱作天敵的存在。

「不可以喔，優乃。你還在復健當中。」

支援獸人少女的小個子槍手少年用手槍型咒術投射機掃射。隨手射出的咒彈，精準地破壞了琦莉安裝在倉庫里用來防止入侵者的所有陷阱。假如沒有出色的技術、魔法知識與相當的經驗，就辦不到這種技倆。

雙胞胎曉得他們的底細。之前遭遇過成長階段的Ⅸ4的民間攻魔師。原本以為是不值一提的對手，只是用於評價魔獸戰鬥力的一筆資料。

然而，理應只是一筆資料的民間攻魔師卻成了人工島管理公社的幫手，朝雙胞胎張牙舞爪。雙胞胎理解到自己已非絕對安全的觀察者，而是被狩獵的一方了。

『──向夜之帝國找碴，你們以為能全身而退？』

藍羽淺蔥的開朗聲音，讓雙胞胎感受到深不見底的恐怖。

原本聽說弦神市國才剛獨立，沒有多了不起的戰力。可是，與未確認魔獸交戰完沒過多久，人工島管理公社就輕易投入了此等身手的攻魔師，宛如在展現夜之帝國的餘力。

弦神島上真正該提防的並非第四真祖，而是聚集在他身邊的多樣化人才。

「凱爾以及琦莉?松永──我將以傷害、毀損器物及違反特區治安維持條例的嫌疑拘拿你們兩位。請放慢動作在現場跪下。」

杵著不動的雙胞胎背後，有聲音傳了過來。

回頭望去，站在那裡的是手握銀槍的嬌小少女。

獅子王機關的劍巫，姬柊雪菜。就算雙胞胎是優秀的魔導技師，要跟身為對魔族戰鬥專家的她直接交手，也不會有勝算。

「唔……！」

琦莉打算發動空間移轉的術式。想帶凱爾逃走幾乎不可能。然而，她認為若是自己一個人就能逃掉。

「沒用的。」

雪菜卻像預知了琦莉的行動，探出長槍。

能讓魔力無效化的銀槍輕易抵銷了琦莉腳邊的魔法陣。於是琦莉連發生了什麼都不曉得，就跌倒在地被雪菜制伏。

「唔……！」

凱爾拋下被抓的姊姊開溜。他逃向倉庫的後門。可是，凱爾察覺到出現在那裡的人影，「咿」地慘叫出聲。

「久等啦。我按照約定來擊潰你們了。」

身上環繞著兇猛霸氣的曉古城露出白色獠牙，狂野地微笑。

「唔……啊……！」

「結束了，大叔！」

古城把灌注體重的拳頭使勁招呼在僵住不動的凱爾臉上。

白袍男子無聲無息地飛到半空，並且在轉了半圈以後以臉著地。

古城一臉疲倦地俯視抽搐著失神的他。

震撼弦神市國的魔獸風波就是如此了結的。

†

「古城用了融合眷獸？」

阿爾迪基亞王國第一公主──拉?芙莉亞?立赫班朝著用銀色托盤端來的古典電話機，看似興趣濃厚地提出反問。

她人在阿爾迪基亞王室的離宮。被森林與雪原圍繞，小巧而典雅的建築物。

「……『成長太過迅速』……原來如此……這就是『他』要的嗎……」

拉?芙莉亞望著映於窗口的藍色冰河，自言自語似的發出嘀咕。她交代對方要繼續監視，然後悄悄地放下了聽筒。

「拉?芙莉亞公主……剛才的通訊是……？」

提問的是獅子王機關的舞威媛──煌坂紗矢華。

紗矢華這次並沒有擔任公主的護衛，而是以日本政府密使的身分造訪阿爾迪基亞王國。她所送達的訊息，內容當然與曉古城有關。

既然曉古城成了話題，紗矢華實在不能不反問。

「弦神島發生的魔獸風波似乎平息

了。」

拉?芙莉亞將扮男裝的侍女支開後，就緩緩地靠到了長椅上。

或許因為並不是在執行公務，她身上穿的是便服，而非平時的軍禮服。胸口與背後開了一大片，款式簡單輕薄的晚禮服。束起的銀色秀髮盈落在頸根，營造出的氣氛有如知名畫家的手筆。美神【Freja】再世的外號亦非虛傳。

「將精靈爐納入體內的魔獸──沒能親眼目睹是件憾事。」

「公主……！」

紗矢華對事態平息的報告才安心不到片刻，拉?芙莉亞不莊重的說詞就讓她忍不住板起面孔。

「MAR仿生科技公司否認涉及犯行──但是幹部已全體總辭，企業也逕行解體。看來古城他們做得很漂亮。」

拉?芙莉亞說完就愉悅地微笑。他們讓全世界見識到對弦神市國出手之人的可悲末路。

對身為企業集團的MAR來說，倒了一兩間子公司，應該也沒多大損失。但是，至少殺雞儆猴的效果十足。

「這樣短期內那座島就會變得平靜吧。對我們來說也是僥倖。」

「呃……公主。您這是認真的嗎？」

紗矢華戰戰兢兢地往上瞟著拉?芙莉亞。

她用困惑臉色望著的，是位於手中的一套文件。以王室名義發表的正式招待函，還有阿爾迪基亞航空的機票。

「是啊，當然了。」

拉?芙莉亞一臉認真地點了頭。連多問都不必，從最初就可以曉得是如此。這位公主說的話一向是認真的，即使那聽起來像某種惡質的玩笑。

「期待你的佳音，紗矢華。」

公主望著紗矢華，燦爛地對她笑了。

紗矢華緊握著要寄給曉古城的招待函，臉上露出不知所措的表情。

†

在早上沒有任何人的教室里，少女獨自站著。

她胸前捧著小小的紙袋。看過座位分配表，確認曉古城的桌子位置以後，她準備把那個紙袋悄悄塞進桌子的抽屜。

但是她中途停下動作了。

因為教室的門被靜靜打開，傳來有人走進裡頭的動靜。

「終於找到你了。這次你究竟想要做什麼？」

古城朝長相和雪菜一模一樣的少女──零菜喚道。

零菜訝異似的睜大眼睛，並望向古城。

「虧你曉得我在這裡，古城。」

「剛才矢瀨有聯絡。我就急忙趕來啦。」

古城一邊亮出自己的手機，一邊語帶嘆息地回答。

擊斃未確認魔獸後，零菜一溜煙就消失蹤影，讓古城等人找了一個晚上。多虧如此，睡眠完全不足。

「這樣啊，靠矢瀨的聲響結界嗎……那不是魔法，所以很麻煩呢。」

真是敗給他了──如此嘀咕的零菜吐了吐舌。

「哎，算啦……反正我本來就打算在回去前送禮物給你。」

「禮物？」

「嗯。我在想，這種東西果然還是還給你最好。」

零菜說完就將紙袋遞過來。剛好裝得下烘焙類點心的小巧袋子。

古城一邊警戒，一邊謹慎地將那收下了。沒有特別重或輕，起碼感覺並不是危險的東西，讓他鬆了口氣。

「說要回去，你是從哪裡來的？」

古城忽然想起零菜說的話，便問了一句。試著想想，古城對她的底細什麼也不了解。無論是她長得像雪菜的理由，還有幫忙懲治魔獸的目的。

零菜卻有些困擾似的把目光轉向窗外說：

「要問從哪裡，就不太好回答了耶。哎，算是有點遠的地方吧。用光速來說大概隔了二十光年。」

「原來……你是外星人？」

「這個嘛，要當成那樣也可以喔。」

零菜看著由衷訝異的古城，「呵呵」地小聲笑了出來。

「這麼說來，媽……雪菜呢？她沒有跟你在一起？」

零菜東張西望地環顧四周，然後問道。明顯是在害怕什麼的表情。

「馬上就到了。因為她是從後面繞過來的。」

「哇，想要包抄我啊？你們就是這麼陰險耶……！」

古城的回答讓零菜蹙了眉頭。雪菜正好在此時走進教室。

「什麼叫『就是這麼陰險』──？」

雪菜說完，忽然就拔出了銀色長槍。她從最初便處於備戰狀態。

零菜有些畏懼地躲到古城身後說：

「哎，沒什麼……嗯，『雪霞狼』的狀況似乎不錯呢。監視者的任務也決定續任了吧。」

「是啊。」

雪菜不甘願地點了頭。她曉得零菜在轉移話題，但看在幫忙修「雪霞狼」的份上，實在也無法不理睬吧。

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