第一卷 Stage 02 兔子是愛麗絲的領路人（1/2）
「小姐。」
「嗯，開始吧。」
（Stage 02 Open 04/15 00：30）
1
「政府組織」恩賞等級930「瀟灑魔王」。
本名艾莎莉雅‧麥贊塔連恩。這名就算考慮到她年僅十四仍給人過於纖瘦印象的少女，有著晶潤白皙的肌膚與清澄通透的藍眼，以及一頭極長的略帶赤紅的金髮，即使留著公主捲髮型也仍長達腰際。
少女的打扮乍看之下是以窄裙為主軸的上班族套裝，但各處有荷葉邊和蕾絲作為妝點。無須問是否為訂做品，她根本不被允許觸碰連浸泡過何種化學藥品也不知道的成衣。
少女現在在稱作「胡蜂」的中型振動翼機的貨艙空間裡優雅地翹著腿坐著。「胡蜂」是一種可代替直升機進行空對地攻擊或人員運輸的裝甲兵器。全長十五公尺。以矽質外殼製作的外型模仿何種生物相信用不著多作說明吧。這種設計絕非僅出於興趣。靠著各種偽裝兵裝和高速振動的四片翅膀所做出的「生物般獨特」的行動，在實測中得出大型地對空飛彈為一對四十九，空對空飛彈為零對五十的壓倒性迴避率。
……最近仿生矽胞除了軍事或土木用途外，將一百公尺規模的巨大矽質心肌集合體塞進水泥箱中製成的發電廠也成了眾人討論的焦點。只需消費水和土（或玻璃等矽質廢棄品），是一種很環保的能源。廣義看來，點綴這座玩具之夢35夜晚的斑斕夜景也是來自仿生矽胞的「心臟」所創造出的豐沛電力。
坐在這架最新式武器之中，少女手上拿著好幾種寬約兩公分、直徑約十公分的彩色圓盤。是收納絲質緞帶的卷盤。
「你覺得如何？如果必須高速作戰，且長期戰也要納入視野的話，就該讓鮮血印記的重心比基準位置偏前，粗度也細一點較好。我個人認為六號最為適當。」
少女的聲音清澈悅耳，彷佛能驅走不淨之物的僧侶鈴鐺，惹人憐愛且確實改變了現場氣氛。
聽眾只有一名。
在這架因採取生物行動而略嫌搖晃的「胡蜂」之中，仍能直挺挺站立的禮服老人。
他是艾莎莉雅的憑依體。名字是弗雷克托‧勒金斯。
一般而言，憑依體身上通常配戴著手銬或項圈等表示自律的道具，以防止被召喚師指示外的「多餘事物」附身，但老人並沒有。因為禮服本身就是他自我戒律的從僕之證。他的風範就像這樣在長時期之中熟成了。
「若要靠多段快攻來封殺敵手，就該選擇既粗又短、兼具重量的五號；若想進行利用旋轉繞過障礙物，由目標的視野外切入的迂迴戰術，十二號似乎也不失為一個好選擇？」
「不，如果真的要和『那傢伙』對打，想必不可能靠超近距離的亂戰輕鬆解決吧。所以我認為應該以靜制動、嚴陣以待才是最理想的戰術。」
「呵呵，我這老朽的盲眼實在比不過小姐的慧眼啊。既然如此，果然是六號最適合吧。」
艾莎莉雅基本上在任何環境都能獲得出色成果，但她仍有擅長和不擅長的地形。對他們而言，最理想的是在市區進行高速戰鬥。這是他們最擅長的領域。
少女翹著腿思考這些事，對於恭敬低頭的老人瞧也不瞧。這是很稀鬆平常的光景。在艾莎莉雅‧麥贊塔連恩的人生中，這和喝水、呼吸空氣沒什麼兩樣。平時雖不曾意識過，不在的話卻很困擾，老人就是這般存在。
「話說回來，『自由勢力』恩賞等級902『不殺王』嗎……」
「只靠部下的口頭報告無法斷定，說不定是冒牌貨，總之做好準備有利無弊。更何況假如真是本人，還有比這個更令人高興的事嗎？好久沒打一場刺激的戰鬥了。」
手中抓著六號粉紅色卷盤，艾莎莉雅說。
肉眼以外的機械性攝影機或感應器無法看見使用激發手榴彈中的召喚師和憑依體，所以GPS精密轟炸或巡弋飛彈等奇襲也無法派上用場。因此召喚師們不使用無人機當作耳目的理由就是這個。目標隨時都能從畫面中消失，這部分通常只能仰賴「部下的報告」。
附帶一提，「政府組織」的步兵並非一般兵。他們全是還沒找到憑依體搭檔的新人召喚師。雖然有不少人在獨當一面前就死去，但不靠憑依體之力在真實戰場上存活下來的人能力會大幅成長也是事實。認識恐懼並克服它的人會變得更堅強。
艾莎莉雅假定這群身處「血之洗禮」的雛鳥們的報告是正確的，將無線電麥克風湊近嘴邊。
開口問「胡蜂」的駕駛員：
「太慢了。什麼時候才能抵達接獲報告的地點？」
『預定再過十分鐘便能抵達。』
「請在五分鐘以內趕到吧。否則在R區展開的五個小隊就要全滅了。」
『雖……雖然您這麼說……』
不等回應完，艾莎莉雅逕自關上無線電。
接著對身旁的老人開口：
「怎麼回事？我親自設計的『胡蜂』是以快速、高機動性為賣點不是？難道平常沒在維護保養嗎？」
「恕我直言，駕駛員或許是擔心機內的小姐會受到搖晃吧。」
「真愚蠢……」
艾莎莉雅‧麥贊塔連恩不屑地咕噥。
老人輕描淡寫地說：
「從恩賞等級501到780，現場配置了『政府組織』的四組精銳人馬。我相信他們會竭盡全力完成自己的任務。」
「但說歸說，你自己明明也不相信他們會獲勝吧。這就是現實。」
艾莎莉雅和弗雷克托兩人組並非單純站在高高在上的觀點看輕部下。他們具備著不同於大富豪或高等召喚師的另一觀點。
四元動力（Quad Motors）。
冠上此名號的單一企業是軍需產業的世界最大廠，美國四軍的最新武器全由該公司供應。而艾莎莉雅他們就位於該企業的中樞位置。四元動力不像某些廠商是活用汽車產業的經驗來開發戰車，他們打一開始就是只為了製造武器而設立的企業。
附帶一提，「一族」大半刻意讓自己維持在恩賞等級50前後，不至於被一般社會所遺忘，又能讓人正確地認識到其召喚師身分而敬而遠之。像艾莎莉雅這種高等召喚師在「一族」之中可說是例外中的例外。
不僅如此，「一族」正確而言並非美裔勢力。於美國汽車、航空產業沒落之際趁虛而入，囊括全美軍需產業大餅的四元動力的真實身分是「不甘讓新大陸握有世界警察地位，由歐洲貴族聯盟（Round Table）送進來的特洛伊木馬」。
握有研究透徹的軍事知識、開發技術及金融知識，捨棄名門貴族地位，移民至美國取得國籍，憑著鋼鐵般的意志深入國防領域與政權內部的「不歸徽章的金色猛禽」一族及其監視者。
正因如此，她們的意見驚人地冷酷且正確。
「恩賞等級501『完全勝利（Perfect Game）』、恩賞等級590『Peaky AAA』、恩賞等級719『慈愛惡魔（Diabolos）』、恩賞等級780『血祭狂想曲』……這太糟了。尤其是居然派501來，會不會太瞧不起人了？這傢伙只會一個不留地解決掉其他召喚師留活口的戰敗者，所以紀錄上很漂亮而已吧？真希望這種卑鄙小人乾脆死在這裡算了。」
「距離抵達現場仍需十分鐘，但這段期間內，現場展開中的部隊將會全滅。小姐，您打算怎麼辦？」
「用那個吧。」
少女只簡單說了這句，老人立刻展開行動。這也顯示出兩人相處的時間之久。
禮服執事遞出的是用積層塑膠製成的巨大筒子。長度有一百三十公分，下方設有扛在肩膀用的軟墊。
艾莎莉雅毫不猶豫將之扛到肩上，弗雷克托用力打開「胡蜂」側面的滑動式貨艙門。
寒冷晚風瞬間衝擊了細瘦少女全身，但少女臉上沒有懼色，反而顯露挑戰性的兇猛愉悅。
艾莎莉雅盯著夜景中的某一處，透過無線電對駕駛員這麼說：
「抱歉，接下來我得去收拾殘局才行。」
巨大筒子的真面目是八十公厘榴彈投射炮。
而說起召喚師寄予全面信賴的彈體，浮現腦海中的恐怕只有一項。
扛著發射器，少女在口中流暢地低語：
「……在非比尋常的戰鬥中，引導我們獲得勝利的『白之女王』啊，請您拯救脆弱人子的靈魂吧。」
2
R區，城山恭介平時通學的高中中庭。
對冥乃河彼岸而言，在此展開的一切都像是「死亡」本身。
存在於她眼前部分性或整體性地模仿了昆蟲或動物的武器群是仿生矽胞操兵。這種
新時代裝甲武器採用和既有武器截然不同的技術，靠著將組織工程學應用到極限制作而成的「矽質萬能細胞」，依照需求設計出各種肌肉、骨骼、神經、血管、臟器、感覺器官等並將之組合起來。說得更明白點，人們只要披上這種裝甲，就能變成不存在於地球任何地方的知性猛獸。
至於指揮這群異形戰士的四組召喚師和憑依體則能在限定狀況下召喚出不存在於現世的被召物。他們驅使的召喚儀式無視於物理法則，在特定條件下甚至能獲得連仿生矽胞操兵大軍也辦不到的戰果……有時，連一般兵力絕對無法打倒的超常現象的案件也能輕易解決。
明明如此……
砰！劇烈的聲音響起。
城山恭介手持長棒狀鮮血印記，拋下發呆的冥乃河彼岸不管，獨自沖入敵陣了。
見狀，附近一名召喚師朝他拋出罐裝咖啡大小的金屬罐。不消說，是激發手榴彈。仿生矽胞操兵們隨之後退一步。一旦召喚師間的戰鬥開始，普通子彈將無法發揮效用。召喚師的戰鬥就交給召喚師可說是種常識，分工合作也是為此。
自由駕馭超常怪物的召喚師間的戰鬥總算要開始了。
但下一個瞬間，彼岸卻看見難以置信的事。
「自由勢力」恩賞等級902「不殺王」的兩手重新握緊了鮮血印記，做出類似揮擊球棒的動作。
鏗──────！
隨著清脆響亮的金屬聲，激發手榴彈被全力揮擊出去的鮮血印記打了個完美全壘打。一瞬間就從方形的巨大高中校園內飛往幽暗海洋遠方，完全消失得無影無形。
與此同時──
「啊。」
目送著手榴彈遠離的召喚師似乎這才想起了某事，在口中喃喃說出一句話──
「激發手榴彈炸開時，使用者的召喚師和憑依體會被移動到展開的人工靈場中心點」。
「噗哇啊欸唔喔啊欸欸欸────────────────────！？？」
彷佛活生生被橡皮繩綁在客機上拖著走一般，召喚師和憑依體轉眼間就化為夜空的星辰。繼續向前沖入，少年若無其事地宣告：
「恩賞等級501，擊破。」
「這傢伙……！」
被恭介正面盯上的女召喚師將激發手榴彈放在自己腳邊。這次在距離上已不可能使用場外全壘打的技倆。直到炸開為止大約有三到五秒的空檔。
但這時城山恭介已潛入下個目標的懷裡。
對象「不是」女召喚師。
突然被恭介沖入懷裡的是到腰部以上為人的輪廓，底下配備類似蚱蜢的跳躍用腳部的異形仿生矽胞操兵。雖然對手是頑強的裝甲武器，但手上的卡賓槍無異於市售品（？）。恭介使用一百八十公分的長棒──用於召喚儀式的鮮血印記──的尖端使出長槍般的強烈突刺，狠狠地將裝配在槍管下方的高功率軍用手電筒連同固定器一起戳下來。
與此同時──
砰！
士兵反擊了。從人體上的多處要害當中選擇了臉部，用矽質裝甲包覆的腳部使出強烈踢腿進行還擊。那是來自能讓士兵高高躍起十～二十公尺，轉化成純粹攻擊力的話，足以將舊式裝甲車踩成扁饅頭般的「後腳」的反擊。
城山恭介扭動上半身，千鈞一髮地閃避了攻擊。
數根被掃掉的頭髮在空中飛舞。
由恭介全身上下可感受到極高密度的緊張感。
臉頰抽動的恭介掄起鮮血印記。但即使對全身包覆著矽質肌肉與裝甲的仿生矽胞操兵揮動鐵錘，也無法對其內部造成傷害。恭介並沒有笨到想單憑血肉之軀來破壞裝甲兵器。
毋庸置疑地，他的目標不在那裡。
異形裝甲兵手中拿的是徹底無視射擊后座力，將槍管鋸短的特製卡賓槍。恭介將裝配在槍管下方的軍用手電筒連同固定用的金屬導軌一起敲了下來。這種由高輝度LED排列成蜂巢狀的強光手電筒與其說是照明用具，更近乎用來剝奪敵人視力的閃光彈。
恭介用鮮血印記的尖端鉤住在空中旋轉的手電筒，拉回手邊，按下按鈕。
「……糟……」
如長槍般緊握著自己的鮮血印記，做好戰鬥準備的女召喚師不禁喃喃地說──
「激發手榴彈必須用肉眼正確地捕捉目標再使用才能發揮效果」。
磅！一道低沉爆炸聲響起，但人工靈場沒有出現。因為足以和鎂光燈匹敵的光亮奪走了召喚師的視力。這麼一來，就沒辦法使出運用憑依體和被召物進行的召喚術。
只要有一瞬的破綻就夠了。
城山恭介拋下軍用手電筒，手伸進口袋，取出約有髮膠噴罐大小的沉甸甸的金屬罐，是激發手榴彈。用側投的方式用力拋出，並非為了依循正規手續進行戰鬥。他用那三百克重的金屬罐打斷了女召喚師的鼻樑。
遭到冷不防的突襲，女召喚師來不及做出防禦或迴避行動。
鏗！
隨著清脆的金屬聲響起，臉部正中央承受沉重一擊的女召喚師直接躺平。
死神接著低語：
「恩賞等級719，擊破。」
（不妙……）
這時周遭的仿生矽胞操兵的心態總算修正過來。
（平時的「分工合作」沒有用了。全部交給召喚師的話會全滅！）
繼續把戰鬥委由專家解決的話，連他們也會被解決掉。所幸目標當前尚未實行召喚儀式，只要沒有利用被召物之力展開的防護圓保護，就和血肉之軀的人類沒兩樣。用一般子彈就能和一般人一樣將他打成蜂窩。
從勝利方程式瓦解的衝擊（Accident）開始，經過控制混亂（Cushion）、切換策略（Switch Over）、到實際行動（Action），中間過程為四點零秒。
在場的所有士兵正確地將槍口對準目標，扣下貼在扳機上的手指。
以戰場士兵而言，重整旗鼓的速度快到幾乎可說異常。
但是他們忘記一件事。
打斷召喚師鼻樑的物體並非普通鈍器，而是激發手榴彈。
小小的爆炸聲響起，形勢立刻翻轉過來。
實際上，從仿生矽胞操兵們手邊響起槍聲，和別名「不殺王」的少年操作鮮血印記，擊出手邊的白色球形光芒……「白棘」幾乎是同時。
砰砰！砰砰砰砰砰砰磅磅砰砰磅砰砰磅！爆音洪流無止盡地降臨，但連一發也沒打穿恭介的身體。
恭介和彼岸已經被自動移動到激發手榴彈的爆炸地點了。
等仿生矽胞操兵們急忙想調整槍口修正目標時，已經太遲了。
浮現於空中的「薔薇」四散而去，代表中音的「花瓣」正確地被射入spot之中，憑依體彼岸的肉體發出咻嚕咻嚕的黏稠聲音，變成全長三公尺大小的半透明綠色黏液團塊。中央包裹著少女身體的被召物。
中音costl，最弱被召物之一的「始祖之綠」。
但不論是否為最弱，被召物就是被召物。與展開同時，召喚師身邊立刻構築起能排除一切攻擊的防護圓，擋下無數子彈的就是這個。
同時，理所當然地……
「彼岸！快點將仿生矽胞操兵一掃而空！他們現在無法與你為敵！」
〈好厲害……〉
肉體變成巨大黏液狀被召物的彼岸展開行動。
士兵們在一陣沙包亂打般的巨響中一個接一個倒下。在彼岸隨心所欲的操控下，總體積七百公升的怪物的每一次打擊雖為液狀，卻以有如人類拳頭般柔軟，並帶著足以和交通事故匹敵的衝擊連續打擊目標……雖然知道，但也因為知道，反而讓冥乃河彼岸差點忘了這一連串的攻擊是來自自己的行動。
〈我一直以為召喚儀式只是搶占優勢「音域」，召喚出更強被召物的一方才能獲勝……最弱的003始祖系列不過是通過點之一，任……任誰來使用都是廢物。〉
一邊在能最大限度地使用靈異之力的人工靈場中橫行無敵，精準地一個接一個收割配備異形般最新裝備的士兵們的意識，彼岸對這副彷佛「不屬於自己」的身體充滿異樣感覺。
〈但是不對。這個人……連最弱的被召物戰法都透徹了解。不，他的戰鬥從最……最初被召物被召喚出來「以前」就已經開始了……！〉
沒錯，就是如此。
在港灣地帶和姊姊蓮華離散的彼岸是恭介從「Guard of Honor」的追兵手中救回來的。
但那時恭介身邊沒有憑依體。面對現役的召喚師組織，恭介是如何守護彼岸的？
〈剛才的戰鬥……肯定就是答案吧。〉
身處於召喚儀式的世界，能不呼喚出被召物而生還。不僅如此，還
得一邊保護別人一邊戰鬥。恭介並沒有猛獸般的臂力，不是住在深山荒野的格鬥技大師，也沒從陌生人手中收到舉世唯一的強力試作武器（Special Weapon）。
基本上，他並不像被稱為「瘦身暗器」而深深受到畏懼的綠娘藍這種「不召喚專家」一般，不靠被召物，只憑血肉之軀和暗器就能屠殺身經百戰的召喚師。
他只是對這個狹窄的業界知之甚詳，即使在被迫立於險地，沒有可靠的被召物，也能靠著「剎那的判斷」就能構築出具體戰術罷了。
要說那只是一連串即興演出或許也沒錯，但帶來最佳結果靠的不是運氣（Gamble），而是他所構築出的一種能在腦中從累積的龐大經驗中搜尋出有效的戰法並活用的技術。即使實際行動靠的是手腳，真正的武器還是召喚師的知性。
憑著這個，他甚至能從地獄般的港灣地帶將一名少女救出來。
所以，不可能輸的。
就連在受限制的狀態下都能把「Guard of Honor」耍著玩的城山恭介，在獲得冥乃河彼岸這名憑依體，能發揮萬全力量的現在，更是沒有戰敗的理由。
「彼岸，比起速度更要著重於重量！仿生矽胞操兵是矽質肌肉纖維的集合體，一旦受到高重量負荷而斷裂的話就無法動作。甚至沒必要讓他們失去意識，只要破壞外殼，就能將他們封鎖在盔甲中！」
城山恭介縱橫無盡地馳騁在人工靈場中，彼岸聽從他的指示，揮舞被召物的巨大身軀。現代戰爭的主體，在掃蕩戰中對全世界的游擊隊或恐怖組織而言是恐懼象徵的仿生矽胞操兵們毫無招架之力地被打倒。
轉眼之間，所有操兵全被吞噬了。戰況簡直順利到令人不敢相信。
彷佛在看教學示範動畫一般的旁觀式勝利。
「媽的！！！」
現場只剩兩名召喚師。其中一名以「出手慢了」而言算過於致命的反應速度慌忙舉起鮮血印記，擊出「白棘」。在彼岸眼中，簡直就像在水中行動般緩慢。
但恭介也沒任由對方出招。
砰！他迅速衝刺，對敵方召喚師之一展開突擊。看到現在，彼岸總算發現連這一步也有意義。如果在剛剛的包圍中，恭介只知道胡亂揮舞鮮血印記的話，恐怕在激發手榴彈爆炸前早就被仿生矽胞操兵們掃成蜂窩了。城山恭介的行動具有破壞「空檔」與「時機」的心理效果。
就算旁觀者知道只需往左右就能躲開，但對當事人而言，若實際上突然有大型卡車衝到眼前，任誰都會嚇呆了而不得動彈吧。
或者在棒球球賽中，即使是能輕鬆接到的球，有時反而會從內野手之間穿越而過。
和上述情況是一樣的。
靠著理性難以對抗的刺激來束縛敵手肉體的技術，在某種意義下看來甚至可說是種咒術吧。
短促吸了一口氣，有如子彈般衝刺的恭介如同字面所示，直接「衝撞」到敵方召喚師身上。
兩人被運用被召物之力構築的防護圓所守護，所以實際上無法接觸到彼此。
鏗！清脆碰撞聲響起，恭介的突擊在至近距離被擋下了。進入這個範圍以下會造成死亡，雙方的防護圓如此判斷。
然而……
「唔……！該……該死……被這傢伙的身體遮住……」
「看不到在我背後的世界對吧？而且被人如此靠近的話，長達一百八十公分的鮮血印記也揮動不起來，不是嗎？」
現代召喚儀式必須精密掌握廣大的人工靈場，利用手邊的白色球型光芒「白棘」撞擊子音的低、中、高音和母音的極低音，將之送進spot里，才能自由自在地煉成被召物。城山恭介利用自己的身體實施的壓迫戰術雖然單純，效果卻相當致命。
「但……但是這樣的話，你自己不也……！」
但召喚師說到一半就察覺了。
劃破空氣的聲音咻咻響著。
城山恭介使用繞在背後的雙手，像是接力賽的接棒動作般驅使鮮血印記。
一流召喚師的空間掌握能力也是一流，他們不需要隨時目視物體。即使靠著繞在背後的手，也能自由操作鮮血印記，完成極端精密的召喚儀式。
帶著基於確信的恐怖速度的棒子尖端將「白棘」一一送出。
喀喀喀喀喀！清脆的反彈聲接連響起。受到衝擊的無數「花瓣」被射入spot里，鮮紅的光之軌跡與破壞之歌掩沒了小小世界。
城山恭介對結果連確認都沒確認。
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
可憐的召喚師眼神茫然地抬頭望著某物。
城山恭介背後有膨脹巨大的被召物聳立。是擁有金黃色瞳孔和十條粗大鎖鏈、連戰車都能擠扁的巨大烏賊怪物「DEC觸手」。
不僅costl比他所使喚的約為人類大小、具有綠色瞳孔的被召物──「銳利人魚（nal.cb.a.pl）」高出太多，所屬「音域」也是相剋，沒有比這更糟的狀況了。
會被一擊殺死。
位於人魚心臟部位、收納憑依體意識的容器「人廓」被破壞了。
死神的聲音靜靜地滑入全身冒出冷汗的召喚師耳里：
「恩賞等級780，擊破。」
3
「胡蜂」的巨體撕裂了被夜景所填滿的天空。
機體側面的貨艙門全開，將八十公厘榴彈投射炮扛在肩上的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩透過光學瞄準器，總算用「肉眼」確認了目標。
遠在數公里外的目標即使透過多層鏡片，也只能見到豆粒般大小的點。
「確認『自由勢力』恩賞等級902『不殺王』了。」
夜間校園早已化為戰場。
雖然在料想之中，但實際景況之悽慘仍遠超過想像。四組召喚師均被擊倒，四元動力提供的仿生矽胞操兵們也全滅。不僅如此，「所有人都沒有出血，全體陷入動彈不得的狀態」。
被敵人施捨慈悲的現實令少女感到輕微暈眩，細瘦身軀內的貴族血脈賁張起來。
「『不殺王』……就算對手只是小角色，有必要將他們必死的決心愚弄到這種地步嗎！」
「小姐，準備完成了，隨時都可以開始。」
最理解艾莎莉雅的老管家的一句話，讓瞬間差點沸騰的腦子冷靜下來。不，嚴格說來，是從劇烈燃燒切換成靜靜燃燒才對。
實質上哪邊是主，哪邊是從，哪邊才是掌控者，他們並不在乎。
少女毫不猶豫扣下自社製品的扳機。
砰咻！隨著燃燒氣體噴出聲，大型爆炸物彷佛被吸入一般，朝著R區某處的高中校園中庭筆直飛去。
他們的規則有這麼一條：
「激發手榴彈炸開時，使用者的召喚師和憑依體會被移動到人工靈場的中心點。」
4
城山恭介也察覺到他們的存在了。
刺痛的緊張感，讓人忘記要控制肉體的濃密死亡預感，同時也喚起讓人想留下來一戰的戰鬥本能的矛盾感覺。不同於五官帶來的感受，這是只有長年待在戰場上的人才嗅聞得到的「強敵的氣息」。
正因如此，恭介全力在中庭奔跑。
他跑到邊長三百公尺的方形人工平地邊緣。
接著立刻發出指示：
「彼岸！現在立刻將腳底下的土地破壞！快點！」
〈咦？咦咦？〉
「『不要有疑問』！」
一瞬的猶豫，讓他們流失了連時鐘秒針都不見得動一下的短時片刻。
同時也讓恭介失去了勝算。從確實的勝利降到五五波程度。
巨大烏賊「DEC觸手」總算將粗大鎖鏈凌厲地揮下，人工巨大平地──包含方形校地角落的中庭──有一半左右像豆腐一般碎裂了。
現在恭介們處於剛擊破目標的「連鎖」待機狀態。
利用能自由帶著人工靈場移動的特權，他們掉落到正下方。這裡是充滿各式各樣娛樂的巨大遊樂園「玩具之夢35」。是海上城市。整個地面淹沒在水中，上頭則有層層疊疊的巨大天橋構成的交通網。
因此──
在底下等候他們的是……
5
那一瞬間，焦躁等待激發手榴彈命中地面並爆炸的艾莎莉雅‧麥贊塔連恩透過光學瞄準器，以「肉眼」見到了真實。
「正下方的是……逆向高空彈跳？真是的，俗人的娛樂
設施總是如此俗不可耐！」
逆向高空彈跳是一種和高空彈跳正好相反的「把人彈向上方」的遊樂設施。粗大橡皮筋連接在兩根金屬杆前端，中央設置了座位，利用彈力將坐在座位上的玩家拋上半空。想成是一種「有座椅安全帶的巨大彈弓」或許較好理解……彷佛發射炮台般被設置的金屬杆側面刻有高中校名，由此可推測是學校為了活動用而設置的。在這個遊樂園都市裡什麼事都可能發生。
當然，如果不繫上安全帶就彈射出去的話，會有什麼結果可說一目了然。
在艾莎莉雅咬牙切齒的同時，激發手榴彈總算在廣大方形校地碎裂處外緣著彈，沒過多久立刻起爆。
（趕上吧。）
激發手榴彈的使用者會被自動移動到展開的人工靈場的中心點。只要能在目標離開現場前抵達，接下來艾莎莉雅就能親手解決對方。
（給我趕上啊！）
咻！！！
與被射出的激發手榴彈在遠處炸開同時，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩和弗雷克托‧勒金斯「瀟灑魔王」兩人組也以猛烈的速度飛出機外，穿越空中。與其說是墜落，更像破空飛行。無視於重力或空力，彷佛精密引導的飛彈般，兩人穿越大樓與大樓之間。
劇烈搖晃的視野總算安定下來，艾莎莉雅的眉頭不愉快地皺起來。
「不殺王」稍快了一步。
兩人（不，應該是一人和一隻吧）的身體墜落在六人座逆向高空彈跳裝置。「DEC觸手」的巨大重量將裝置整體壓歪了，十條鎖鍵其中一條有如生物般甩動，將安全裝置的鉤子破壞。蓄積驚人彈力的厚實橡皮筋被解放，將他們的身體朝斜上方……為了增加恐懼感，從下方的巨大天橋朝有高低差的海洋迅速彈射出去。
他們的身體沒被艾莎莉雅展開的人工靈場所囚禁。
同時，巨大烏賊型被召物也恢復成巫女服少女。城山恭介主動放棄最大可達九十秒的「連鎖」待機狀態，將人工靈場取消了。
理由相信不用說也知道吧。
插圖009
短暫地，真的只有一瞬間。
「不殺王」和「瀟灑魔王」在空中距離幾公分處交會了。
如果恭介繼續維持人工靈場的話，艾莎莉雅將會被恭介的靈場所囚禁，戰鬥也會持續下去。這對少女而言求之不得，但少年拒絕奉陪。
「可惡……」
主觀的時間彷佛停止了，彼此視線交錯。
雖然只有一點點，城山恭介確實笑了。因為他的目的不是經由戰鬥得到勝利，而是確實地把冥乃河彼岸帶離現場。
強敵就在咫尺之遠處，但還沒戰鬥，勝負就已經確定了。
如果在此讓他溜走，連平手也稱不上。由狀況看起來，根本是打贏就開溜。
連交手機會也沒有就嘗到敗北的苦果，這種屈辱和遺憾是多麼令人痛苦啊。
少女身上的貴族之血一口氣沸騰了。
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
雙方擦身而過了。
主觀時間又回到正常速度。艾莎莉雅‧麥贊塔連恩和老管家在遭到破壞的夜間學校，碎裂的人工平地邊緣滑行般著地，城山恭介和冥乃河彼岸兩人組已遠遠地……消失在黑暗海中了。
咚！
少女用粉紅色緞帶紮成的棒狀鮮血印記狠狠地敲了腳邊，穿禮服的弗雷克托‧勒金斯恭敬地向她行禮，提出建議：
「海上有『水黽』，水中有『寬吻海豚』。派他們進行搜索的話……」
「沒用的。反正肯定找不到吧。」
艾莎莉雅望著黑暗海洋，對放棄戰鬥的膽小鬼感到不屑。
接著，失去獵物的金色猛禽補充說道：
「……在獵場悠然晃蕩的死野兔，給我記著，下次會給你好看。」
6
「哎呀哎呀，這就是你們冷到全身發抖的理由嗎？」
C區，大型中華街里，站在瀰漫香甜氣息的舊道具店櫃檯中，隸屬於「非法集團」的綠娘藍的藍色瞳孔露出半是傻眼半是佩服的眼神看著他們說。
店內略顯幽暗，牆壁和柱子塗了個大紅色……紅到讓人不禁懷疑實際中國的房子是否真有這麼紅。但這並不奇怪，這裡不是自然發展出來的中華街，是玩具之夢公司為了作為功夫電影拍攝舞台而搭建出來的地區。換句話說，處處充滿了「歐美人士的錯誤中國印象」。
順道一提，電影內容是上半身赤裸的肌肉男將兩挺散彈槍用鎖鏈連接起來變成雙節棍進行全方位射擊大鬧一場。相信以這個作為基準，就能知道這裡所謂的「中國風」有多麼胡來吧。
「……」
「……」
城山恭介、冥乃河彼岸兩人均頭髮冰冷濕濡，止不住顫抖。
他們從學校所在的R區落入海中，搭上事先偷偷停在附近的代替居所的遊艇。接著利用水路來到C區。途中雖然有洗過澡換過裝，但依然無法完全消除冰冷沁骨的寒意。
他們來這家店的目的有二。
第一是補充激發手榴彈等物資。激發手榴彈必須針對各個召喚師精密調配，所以從敵人手中奪取也無法使用。除了自製以外，只能仰賴長期合作的商人。
第二則是收集情報。
「只不過恭介啊，你明明頭髮都濕了，怎麼還是平常那套衣服呢？」
「……因為我有好幾套一模一樣的衣服。」
「那彼岸為什麼是女僕服？而且還是迷你裙款式的。」
「因為我手邊的女裝只有綠姊你以前喝醉酒時強塞給我的這套而已！話又說回來，把迷你裙女僕服塞給我這個男生究竟想幹嘛啊！」
遊艇里日用品樣樣不缺，就是沒有洗衣機和烘衣機。因為太浪費水電了。整件濕透的彼岸的巫女服現在浸在水盆里，有必要及早去投幣式洗衣店，否則會因為泡過海水變得硬梆梆的。
但是聽到這番話，特製旗袍美女猛然從櫃檯探出身體說：
「沒其他女裝……？也就是說！她現在該不會……！」
「又怎麼了？」
「身為神聖巫女的彼岸現在『裡面沒穿』，這個猜想應該沒錯吧？」
「嘖！居然直接就將我極力不去思考的問題點出來……！」
任何人一看就知道，冥乃河彼岸現在臉頰漲紅，用單手按住女僕服的迷你裙，內八站姿忸怩不安。不知道狀況的人或許會以為她想上廁所。
「（白……『白之女王』啊，請賜予我能夠忍耐極限屈辱的高潔之……哇呀！咬……咬到舌頭了……！）」
看著又在口中喃喃自語的巫女，身材火辣的東方美女興奮地說：
「這……這太高段了。不僅命令只能將性命與人生託付給自己的女孩穿上女僕服，還不允許她穿內衣在深夜中華街散步的恭介真是太高段了！」
「拜託別再笑了！就算勉強她穿上我的四角褲也一樣變態吧！這……這沒辦法吧，我什麼也無能為力啊──！」
看著大聲吵鬧的兩人，冥乃河彼岸不敢隨便插話。
這個人真的是剛才支配了戰場的「不殺王」嗎……？
落差太大，不知今後該以哪邊為基準和他互動，彼岸陷入輕微的混亂狀態。
看穿彼岸心思的綠娘藍笑嘻嘻地問她：
「因為看不清恭介的性格而感到不安了？」
「咦？啊……」
「答案是，『你所見到的一切』都是恭介啊。看到乳溝會動搖，只要假裝哭泣、向上翻眼地望著他，大半事情都會同意幫忙。這些重點考試會出喔。最後，必殺句是『救……」
「別告訴她無謂的事，拜託！」
恭介大聲且快速地打斷這個話題。
身穿特製旗袍的大姊也自我約束，讓自己冷靜下來。
「……只不過彼岸可以先放心了。由你們的說詞聽來，暫時應該沒事了。」
「咦？呃……請問你這句話是……？」
「你和恭介組隊的話，兩人將以新生『不殺王』重新登錄為『自由勢力』恩賞等級902。所以現在的你已不再是『政府組織』擔心的『流浪資產』。」
「可……可是，他們會那麼輕易就罷休嗎……？」
「正常說來，當然不會。但是不同於明確敵對的『非法集團』，『政府組織』常委託『自由勢力』提供協助……想殺『不殺王』的話隨時都可以，但與其付出慘痛犧牲解決掉他，還不如籠絡他更有效率。所以，目前『政府
組織』的總體意見是：和你們硬幹沒有好處。更何況還有『人情債』呢☆」
「雖說如此……」
城山恭介提醒注意般地補充說明：
「這終究只是最理想的情況，不要太樂觀比較好。即使『政府組織』的總體意見如此，『瀟灑魔王』個人還是極有可能對我展開攻擊。我不僅對她挑釁，讓她吃土還開溜了……她現在肯定滿腔怒火。」
「唔……唔哇哇……」彼岸聲音發顫。
被連城山恭介也判斷「快逃比較好」的超強召喚師記住長相與姓名，虎視眈眈等著報仇的事實，坦白講令她感到畏懼。
「說……說起來，你說她所擅長的被召物是『白之女王』，該不會真的是指那個『白之女王』吧……？」
彼岸臉色蒼白地說。
恭介語氣略顯厭煩地回答：
「對，就是你最喜歡的那個女王……但對方並非只有祈禱，而是實際運用她的力量當作兇器斬殺敵人。」
這番話讓彼岸的臉色更蒼白了。
盤據腦中的高潔存在現在成為敵人露出獠牙。光想像這種情景就足以讓人昏倒。但這就是召喚師的世界。
「規定級、神格級、未踏級……而且還是位於未踏級頂點的被召物……但……但祂可是連我們的神社也……也『秘密祭祀』的神明呢。」
「嗯，坦白講，女王是最有人氣的吧。」
綠娘藍肘拄櫃檯，嘻嘻笑著說：
「我這家舊道具店也是『白之女王』的雕刻或裝飾盤賣得最好喔。雖然『政府組織』、『非法集團』、『自由勢力』為了獲得恩賞而和『大三角』締結契約，但實際上所有人無不認為最強的是『白之女王』吧。」
「居……居然被能召喚出這種強大神明的召喚師盯上了……」
「在召喚儀式的世界裡，不管是菜鳥或高手，人人都平等有機會呼喚出任何被召物。光憑『能呼喚出什麼』不足以成為測量強度的指標。」
恭介和綠娘藍心情很輕鬆。
經驗的差距真的能讓人改變這麼大嗎？
「只不過這麼一來總算能進入正題了。綜合上面所言，雙胞胎姊妹遭『Guard of Honor』這個新興組織襲擊而分隔兩地，得在失蹤的姊姊被殺害前想辦法找到她。期限是……現在已經換日，所以是再兩天左右？這就是最初的目的嘛？」
「綠姊……聽說這個『Guard of Honor』是最近在『非法集團』當中，迅速崛起的危險新興組織耶……」
「嗯！但姊姊我沒聽過這個組織喔～～」
特製旗袍美女若無其事地說。她的話中感覺不出對那個同屬「非法集團」的集團的所作所為有任何愧疚。這種情況或許就和俄國黑手黨看到南美的販毒組織干下的壞事也毫無所感一樣吧。他們也是很「複雜」的。
「雙胞胎的情報來源是『政府組織』提供的資料吧？真的能信嗎？嗯……只不過……」
「只不過？」
「假如他們明明不是卻詐稱『非法集團』的話……不覺得身為正牌『非法集團』的姊姊我能一眼看出差別嗎？」
7
城山恭介感到為難。
原因來自長寬各約五十公分，高約十五公分的紙箱。像是裝果汁的瓦愣紙箱，內部塞滿了激發手榴彈。
「綠姊……這個量未免也太多了吧。這樣反而很難帶耶！」
「多餘的份就分裝起來藏在遊艇或出租保管箱吧。每次手榴彈用完了都要回這裡很麻煩吧？順便幫鮮血印記交換桿頭如何？如果遭到奇襲再來哀嘆平時保養不力就來不及了。」
一邊操作擺在舊道具店櫃檯上的筆記型電腦，綠娘藍遞出一組套件。是工作用的短刃小刀和高耐水性細砂紙以及瞬間膠。
看到這個，冥乃河彼岸瞠目結舌。這些全是周日木工或暑假勞作會用到的工具。難以相信竟是用這些玩意來保養能呼喚古代眾神的召吃儀式器具。
「請……請問，那個……」
「怎麼了？」
恭介從背後取出鮮血印記，將小刀抵在棒子前端幾公分處，用全身力量一口氣切下。啪嘰！隨著低沉聲音，前端部分被整個割了下來。
類似軟木塞的柔軟木材在地板上滾動。雖然是多少有點價值的靈木，但只要知道方法，某種程度上即使在溫室中也能種植。
「這是仿生矽胞制的鮮血印記吧？記得這個……不是實戰用，而是訓……訓練用的耶。呃……印象中『政府組織』也有使用……」
「正式名稱是四元動力制的『蘋果之蛇（Phosphorus）』。初學者用的雖然沒特別突出的特徵，但基本性能都高於平均值。以這個為基準調整成自己適合的特性比較有效率。而且也不像用了稀有材料的特製品，一旦損壞要再訂製就麻煩了。」
恭介一邊順口回答，用小刀刮掉鮮血印記斷面上的殘膠後，在新木材的前端塗上瞬間膠，黏到鮮血印記上。接著沿著鮮血印記的側面用小刀將滲出邊緣的硬化的膠水和木材輕輕刮除。
作業流暢而順手，彼岸看著恭介，茫然地想：他一定接觸這份工作很久了吧。
這時，埋首於筆記型電腦的綠娘藍突然開口：
「哎呀呀，找到了找到了，這個看起來挺可疑的。」
「綠姊，找到什麼線索了嗎？」
恭介邊用細砂紙將剛黏上的尖端部分表面磨成圓弧狀邊問。
旗袍美女將筆記型電腦的螢幕拔下來，直接遞出。恭介接過螢幕，彼岸也跟著湊在旁邊看。
「請……請問這個是……靈異網站嗎？」
「專門收集都市傳說的網站。這種小道消息有時意外地不能輕視呢。」
聽到綠娘藍這麼說，彼岸露出傷腦筋的表情。
恭介問她：
「你不常使用網路嗎？」
「因為姊姊說……就是『這玩意』奪走了神明的靈場。」
彼岸的說法嚴格說來或許並不對。
「可是過去我們以為神明隨時隨地能夠顯靈或降臨，事實上只有在限定的場所或條件下祂們才能來到現世，難道不是嗎？」
城山恭介等召喚師們是靠激發手榴彈展開人工靈場來實行召喚儀式。換句話說，沒加上「人工」兩字的天然靈場也應該存在。
像深山幽谷或熱帶雨林這類未開之秘境，或者人類設計的神宮、聖堂、神殿……並非單純不為人知之處或者禁止進入的地點就行，而是必須有著「雖然想窺探就能窺探，卻有種讓人不想一探究竟的抗拒感」、「與其深入該處，還不如一無所知地過一生比較幸福」這類自然產生禁忌感的場所，神明才可能降臨。
「只不過網路雖然很方便，太方便也是種缺點。現在能用衛星照片輕鬆搜尋地方，連金字塔的內部結構都被製成3D模型，能自由探險。無怪乎神明能棲身的場所變少了。」
「如果是『召喚業界也會關注的神秘場所』，就算技術上沒有問題，也會下意識迴避將之資料化或可隨意瀏覽化。因此真正的靈場意外地稀少。」
「但半吊子的聖域倒是挺多的呢。那種通常是『出口』被堵塞而變成的鬧鬼場所。只是，如果裂嘴女之類的怪物出現的話，我們有工作做倒也是好事。」
人類變得不再害怕黑暗。
或者說，忘記黑暗存在了。
這與其說是弊害，更近乎冷冰冰的事實，但現在能用的東西只好湊合著用。
特製旗袍美女說：
「一般人無法正確認知召喚師和憑依體，在特定條件下，連攝影機或感測器都會被矇騙。但有時他們反而會因為不完整的目擊情報而變成都市傳說。」
城山恭介向下捲動網頁，上頭羅列了各式各樣的謠言。
像是遊樂園地下有網路賭場用的巨大伺服器，只要能找出位置，就有機會將違法ROM插進機器；或是人口販賣組織利用把綁架對象塞進官方吉祥物的布偶裝里，囂張地混入人群中偷渡離開。大多是些煞有介事的傳聞。
見到其中一則，恭介不禁皺起眉頭。
『～肉食少女～
Z區動物園曾發生過意外，一名少女不慎墜落獅子籠里。雖然少女死去，獅子也遭工作人員射殺，但是獅子與少女死後仍然在世間徘徊。理由是少女想對把她推下去的人報復，讓幽靈獅子吃了兇手。』
「……呃，這應該是指愛歌吧？那傢伙基本上是個繭居族，但偶爾會在半夜出來和猛獸一起散步，做做月光浴。」
「哼，還能去便利商店就不該以繭居族自居吧。但這的確是個好例子。雖然一般人無法正確認知召喚師和憑依體的存在，會產生何種偏差我們無法控制。通常會以這種半吊子的形
式變成奇怪的謠言。」
綠娘藍以食指叩叩兩下指著畫面某處。
該段文章被放大。
「但這個就不同了，這是為了擾亂而故意散布的情報，而且規模還相當大。感覺很像使用了『第五軍（Cyber Force）』的並列高速伺服器的層級。」
「？？？請問你……你的意思是……？」
冥乃河彼岸問，特製旗袍美女笑著回答：
「就是不得了的真實就藏在這謠言裡。雖然不見得所有看過畫面的人都能理解～～☆」
綠娘藍是（如果照「政府組織」仲介人愛歌的說詞）一群犯罪者聚集而成的烏合之眾「非法集團」所屬分子。正因如此，他們不管什麼都能拿到手。就連能調度數十億資金的GG商或管理搜尋引擎的網路公司都無法完全掌握的「網路動向」，他們也有能正確分析的軟體及專門的調查集團。
「『非法集團』在想操作股票或想不靠暴力恐嚇炒地皮的時候，也會故意在網路上散布謠言。雖然這篇文章的網路操作行為不是我們幹的，但我從中嗅到『非法集團』的氣息。我想，『Guard of Honor』或許想用我們當幌子幹些什麼吧。」
城山恭介和冥乃河彼岸兩人重新看了螢幕。
該則謠言如下：
『～驚悚的打工帝國～
滿載小孩的夢想和大人的希望的城市──玩具之夢35對打工人員的教育也不遺餘力。據說待客態度很差勁、會破壞夢想的打工人員會被前輩帶開。譬如說最近就有人目擊到巫女服的黑髮少女被工作服男人追趕的情景。』
「啊，這……該不會是……」
對於一臉慌張的彼岸，恭介如此說：
「……這座城市到處充斥著角色扮演和布偶裝，只憑巫女服這點要當作證據太薄弱。只不過既然特徵一樣，繼續追尋下去似乎也不錯。」
「附帶一提，這則謠言在短短几小時內就被網軍妨礙了三回。從晚上十一點到剛剛超過一點為止……『巫女服的打工少女』的出沒位置十分零散。」
「等等，這表示……？」
「反過來說，就表示目擊情報本身變多了。簡直就像故意出來露臉似的。」
「嗯……」
恭介略為思索。
雖然不知道冥乃河蓮華利用何種路徑，總之她平安逃出港灣地帶，並能移動到各地區。但話又說回來，假如這種秘密通道真的存在，她應該能安全躲起來才對，卻又特地定期在外露臉。
既然「Guard of Honor」試圖封鎖情報，蓮華每次出現的位置情報他們想必也知情。
甘冒如此風險的理由是？
恭介一邊思考，瞥了一眼身旁緊盯筆記型電腦畫面的彼岸側臉。
「……咦？咦？請問……有事嗎……？？？」
「沒事。」
恭介只回答這句。
……也許，冥乃河蓮華只是想吸引「Guard of Honor」注意，讓搜索妹妹彼岸的追兵好歹減少一點吧。
「綠姊，現在我知道冥乃河蓮華故意在人前出沒的事，但還是不懂出沒時間和地點的法則性。直截了當地說，你認為她下次會在哪出現？」
「下次是早上八點，G區。」
「咦？等等……為什麼知道這個……呢？」
「確實，目前的目擊情報只有三次，作為樣本數是少了點。只不過這個城市不是從A到Z分成二十六個區域嗎？只要把英文字母分解成數字，再配合過去的出沒時間略為計算一下，很輕鬆就能看出法則性喔。」
「用鮮血印記刻劃被召物的名字，將之召喚出來……嗯，的確是很有召喚師風格的臨死訊息。只不過……」
恭介輕敲薄型液晶螢幕邊緣。
該處顯示著日期和時刻。
「……就算現在先去那裡埋伏也沒用……換言之，到早上八點前無事可做嗎？」
「距離下次現身還有那麼多時間的話，『Guard of Honor』八成也會發現法則性吧。」
「請……請問，那……那樣的話，會如何呢……？」
彼岸帶著哭腔問，恭介簡單回答：
「看來只好來場沙灘搶旗賽般的爭奪戰了。」
8
調度來必要物資，也得到接下來該如何出招的情報。
當城山恭介準備離開舊道具店時，從背後傳來靠在櫃檯上的綠娘藍的聲音：
「對了，恭介，要不要帶副武器？」
「呃，我想我應該用不到那種東西吧。畢竟大家似乎都稱呼我為『不殺王』啊。」
若無其事地回答完，恭介穿過大門離開。仍因女僕服迷你裙感到彆扭的冥乃河彼岸雖對這番對話感到疑問，但也沒有多問，跟著恭介一起動身。
「好吧，那就算了。彼岸，為防萬一這個你拿去吧。別讓恭介知道喔。」
咚的一聲，放在櫃檯上的是一把刃長約為二十公分的軍用小刀。是電影中常出現的刀背有鋸齒的那種。只不過握柄很不尋常，不同於菜刀之類由兩片板子均等夾住，而是偏向一邊。
「這是暗藏手槍的機關小刀，子彈有兩發。要射擊時將刀尖對準對象的身體中心，按下握柄的按鈕就行了。只是超過十公尺的距離就會不准。基本上想成是『靠彈簧力量射出的飛刀的替代品』即可。」
「咦？咦？等等，這到底……？」
彼岸感到困惑。雖然她所屬的召喚儀式業界是瘋狂廝殺的世界，但她對於「手槍」還是有種忌諱感。說來很奇妙，她仍具有某種「我是遵守國家法律的良民」的意識。
所以她下意識地編造藉口婉拒好意。
「呃呃……可是一般武器對被召物或受到防護圓保護的召喚師不是沒效嗎……？」
「是沒錯。但是啊……底下這件事姊姊我自己早就看開了，所以才告訴你。」
「？」
「姊姊我啊，很久很久以前曾靠這個殺死召喚師喔。而且是當時的『政府組織』恩賞等級1000。」
令人震驚的一番話。
召喚師。且是三大勢力當中力量最強大的「活傳說」；是現世和異界將會逆轉，成為「另一側」的居民，創造新神話的存在。這種彼岸和蓮華姊妹使出全力也絕對沒半點勝算的對手，居然用不起眼的改造手槍解決了……？
特製旗袍美女嘻嘻笑著說：
「老實說，姊姊我啊，當時是那傢伙的憑依體。唉，現在想來，還真是不堪回首的過去呢。當時的我厭倦被繫上項圈、關在籠子裡的生活，在最後的最後趁著那傢伙不注意，將他殺死後逃亡了。」
綠娘藍現在隸屬於「非法集團」。
在「政府組織」眼裡，不過是一群犯罪者的烏合之眾。
「因此姊姊我啊，從來不相信召喚師只有召喚師能殺死之類的常識喔。只要用對方法，絕對有機會。雖然我是被稱作『瘦身暗器』的怪咖，但這並不是我的專利，小心一點總是好事。」
「……」
「尤其是像恭介這種高等召喚師，總習慣仰賴召喚解決事情。所以說這個由你帶著。現在的你不是客人也不是來賓，已經是『不殺王』的百分之五十了。他辦不到的事就由你來輔佐吧。」
特製旗袍美女淺笑著說。
冥乃河彼岸覺得很有道理，但停在半空中的手卻猶豫不決。
「更何況，考慮到你今晚的狀況，當作護身用具說不定也能派上用場呢。」
「？」
「恭介一個人住在充滿情調的遊艇上，你今晚不是會去過夜？而且還穿著這套『底下沒穿』的迷你裙女僕服。所以……」
喀噠喀噠！彼岸全身發抖，被她用力握緊的機關小刀差點走火。
9
玩具之夢35是面向海洋的大都市。不只陸地，連黑暗海洋都被夜景侵蝕了。原因是各式各樣的船舶。小至運輸人員與物資的水上小艇、代替別墅的遊艇，大至油輪或環繞地球一周的豪華客輪，均十分常見。
停泊於海上的船隻當中，有一艘船尤其巨大。
艾莎莉雅公主號。
就如同CD規格是以「能容納貝多芬名曲」作為決定要素一樣，關於這艘豪華客輪也有類似的逸事發生。目前紐約、上海、雪梨、哥本哈根、神戶、新加坡等世界各大港都架設的橋樑均已以能讓這艘船通過為前提而設計或改建。啟航是十年前，為了紀念一名「夢幻少女」在社交界登場。巴拿馬運河的水門為了配合這艘船的登場，重新動工擴張尺寸的故事更是舉世皆知。
此一「傳說」也直接彰顯出世界知名美資軍需企業「四元動力」的影響力。
……雖然如此……
「小姐。」
老管家的聲音溫柔而感性。
相對於此，艾莎莉雅‧麥贊塔連恩則坐在便利商店的垃圾桶旁，狼吞虎咽地吃著人氣微波熟食「白肉騎士炸魚」。除了厚紙外包裝上的角色插圖，完全見不到任何創意與用心。倘若被豪華客輪待命的女僕們看見這幅光景，肯定會昏倒吧。
「想用餐的話，何不先回船上呢？」
「我才不要。太拘謹了。」
艾莎莉雅將厚紙外包裝丟進塑膠袋裡，接著拿出看起來很廉價的春卷。
「一個七十八圓，材料不明。用不著看一長串的菜單，也不用聽主廚自豪……還有比這更棒的奢侈（刺激）嗎？這些事在『本家』時絕對不能說出口。」
「……唉，小姐，真是拿您沒轍啊。」
「我再強調一次，真的要幫我保密喔。這種事如果被『本家』發現的話，當天之內一定會被處以全身精密檢查之刑。」
邊用小小舌頭舔著拇指指腹上的油脂，艾莎莉雅說：
「關於『自由勢力』恩賞等級902的事，調查得如何了？」
「非常抱歉，目前正盡全力收集情報中……」
「算了，責備你他們也不會現身的。」
看到艾莎莉雅的小手伸向放在地上的寶特瓶裝碳酸飲料，老管家的眼睛不禁眯細起來。艾莎莉雅則像是在享受他的反應般，故意咕嚕咕嚕地喝下肚。
「別去追尋他們的背影，改去追逐他們的目標才是上策。冥乃河彼岸在接受『政府組織』保護時應該有相關報告吧？」
「據說『Guard of Honor』正積極搜尋他們之中……」
「那麼，就照通常程序行動吧。不管如何，召喚師不以鬥爭為主軸無法發揮真價值。在不斷打倒、打倒、打倒、打倒視為敵人的對象的過程中，總有一天能和『不殺王』相遇吧。」
將氣泡沙沙作響的寶特瓶高舉到眼前，艾莎莉雅盯著半透明的液體，將回憶之中的容貌重疊上去。
「……不覺得他是久違的讓人起勁的獵物嗎？」
雖然她追求強大獵物，卻對獵物本身並不甚關心。
讓她興致高昂的是其他事物。
「是不至於在呼喚出未踏級的頂點……『白之女王』前就發生『對手先死了』的掃興結果的，久違的美味獵物。」
規定級、神格級，以及未踏級。
在未踏級當中存在著一名擁有最強力量，也因而深受歡迎、近乎信仰的被召物。
通稱「白之女王」。
也是彼此牽制對抗的「政府組織」、「非法集團」、「自由勢力」的召喚師們為了打倒對方而努力磨練技術到最後，無視於組織所締結契約的低、中、高音「大三角」，異口同聲認定的最強個體。
對艾莎莉雅而言，戰鬥說到頭來根本不是一對一的鬥爭。
而是能讓自己閃耀的舞台。
而最美麗的戲碼，就是和美麗的「白之女王」共舞。
遠超乎人類的美。
完成這種無法封入繪畫或是雕像之中的僅限一夜的藝術，就是「瀟灑魔王」君臨這個世界的理由。
「唉，小姐的壞習慣又出現了。」
「不然你說，召喚儀式的本質是什麼？這種以鬥爭為主軸的技術，為何能呼喚出眾神或『更高次元』的未踏級？……不就是因為鬥爭極美，所以才能吸引祂們嗎？難道不是嗎？」
因此──
擁有雄厚資金與豐富人才的她，絕對不將最後的戰鬥交給部下。在西洋棋里身為國王的她總是率先沖入敵陣。
為了演出最美麗的戰鬥。
享受所有風險，親身站在足以匹敵的強敵面前。
「……我真的真的很期待你們能撐到我抵達『白之女王』的那一刻喔，『不殺王』。」
10
次日早晨。
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
「為什麼你沒睡……我特地把床讓給你耶。」
將簡易廚房的餐桌椅並排起來，勉強在上面就寢的城山恭介一邊喀啦喀啦地扭動背脊一邊問，彼岸沒有回答。
滿臉不高興的她用雙手撈著水龍頭的水洗臉。遊艇上的淡水可說是貴重品。實際上，水箱裡裝的全是礦泉水。只不過也有調查報告指出，比起寶特瓶裝的市售品，玩具之夢35市供應的自來水使用仿生矽胞淨水池進行淨水，水質反而更好。
『接下來是介紹尖端技術和最新商品的單元「話題捕手！」。今天要為您介紹的是目前最夯的「邏輯電線」喔。各位家裡的家電是否時常在不知不覺間糾纏打結，變成一團鳥巢，讓您覺得很傷腦筋呢？今天要介紹的邏輯電線，即使糾結成爆炸頭模樣也能自行恢復，可說是劃世紀的新發明……！』
『慢著，湯姆貓，這不是用仿生矽胞製造的嗎！運用了軍事科技，售價想必不低吧……什麼？只要這個價格？？？』
（……仿生矽胞也逐漸普及到日常生活了啊，唉，真是的。）
恭介漫不經心地聽著電視節目中穿貓布偶裝的女性播報員（綽號忘了）的介紹，在兩人份的大盤子裡裝進玉米片和牛奶，順便從冰箱裡取出配菜沙拉。
「期限頂多只剩兩天。吃了這個就來追蹤也許和冥乃河蓮華有關的『打工少女』傳聞吧。」
「嗯……嗯嗯。得儘快找到姊姊。」
彼岸雙手緊緊握拳說：
「另外，我認為早餐就該吃米飯和味噌湯才對。」
「但我這裡只有玉米片和軟掉的麵包。」
「……只……只不過我沒想到你會買湯姆貓圖案的麥片呢。明明是傳說級的召喚師……」
「這裡是玩具之夢35耶。舉凡廁所用衛生紙或防狼噴霧，全部都是角色商品。想找沒卡通圖案的東西反而難如登天。」
也許是用來提味，恭介在自己的盤子裡加入一茶匙原味優格。
「喔……」
「你怎麼從剛才就一副警戒態度？放心吧，這好歹是非基因改造食品。」
「我們神社接受信眾將不想要的人偶送來寺里供養，所以看到大量生產被任意丟棄的角色商品真的愉快不起來。埋沒在泥土裡的笑臉最可怕了……」
和食主義者冥乃河彼岸最後還是敵不過空腹，拿起為她準備的銀湯匙舀起盛在大盤子裡的玉米片吃。
送進嘴裡前，她又開始喃喃念著：
「……『白之女王』啊，感謝您今天也賜予我能平安進食的幸福。」
「又在祈禱了……」
「我身為巫女，祈禱有什麼好奇怪的？我之前不是有說過，我們神社也有秘密祭祀『白之女王』喔。」
「雖然我能理解你想倚賴絕對最強的心態。但在召喚儀式中，比起特定一名被召物，更應該將意識著重在整體的體系上吧。」
「雖……雖然你這麼說……」
彼岸吃了一口玉米片，接著拿起餐桌上的蜂蜜壺說：
「你這艘船側面不是也印著『White Queen』字樣？」
「別說了，我到現在還為了這件事後悔呢。早知道船隻一旦登記就很難變更船名，我就不會取那個名字了。」
不知為何從這句話里感到無限懊悔，彼岸覺得有點奇怪。
但在得到答案前，恭介先提起其他話題了。
「對了，吃飽飯後得趕緊處理一下『那個』才行。」
「？」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。