第二卷 第七章 李代桃僵（2/2）

「剛剛的轟炸造成了多少損害？」

「是。針對城堡的轟炸只造成屋頂以及部分高塔倒塌，

幸好受傷的人並不多……不過裝設於城牆上的對空連弩炮，在這次的奇襲當中悉數遭到摧毀，大大打擊了城牆守軍的士氣。」

「是嗎……」

聽到貝歐烏爾夫的報告之後，凱歐路克依然面不改色，不過站在一旁的貴族們可就臉色發青了。失去對空連弩炮，意味著失去對付飛龍騎兵隊的武器。現在陸軍已經沒有辦法阻止空軍的轟炸了。就算繼續固守城堡，也只會遭到敵人單方面屠殺。

凱歐路克輕撫跟鬃毛合為一體的鬍鬚。

「簡而言之，敵人等於是挾持城內的居民為人質。」

「是，正是如此。」

聽見貝歐烏爾夫的回答，凱歐路克的嘴角微微上揚。

「既然如此，這場戰役是我們輸了。」

凱歐路克承認失敗的語氣既爽快又乾脆，眾多涉貪貴族一時之間完全聽不懂他的話中含 意。輸了。當他們意識到凱歐路克是這麼說的時候，有些人臉色發青，有些人激動得漲紅雙頰，紛紛跑到凱歐路克的面前。

「您、您這是在說什麼，卡邁因公爵！我們還沒戰敗呢！」

「沒錯！陸軍幾乎毫髮無傷，絕對可以扭轉局面！」

「既然少了對空連弩炮，撤退到有部署對空連弩炮的其他都市就好了！在那裡重整態勢， 迎戰國王與禁軍吧！」

「……你們要我棄守蘭德爾？」

面對主張抗戰到底的眾多貴族，凱歐路克非常不以為然。

「拋棄人民的領主，還算是領主嗎？拋棄人民倉皇逃生的領主，不會被其他都市的人民所接受的。」

「這就不對了！人民只會追隨勝利者！就算暫時引起人民不滿，只要最後贏得勝利，自然可以得到民心！」

「沒錯！留得青山在，不怕沒柴燒！現在的當務之急，就是想辦法存活下來！」

這些貴族事到如今還是只會替自己著想，凱歐路克不禁嘆了 口氣。

「到頭來還是自己的生命比較重要嗎？也罷，諸位本來就是這種自私的人。一段時間沒經歷過對外戰爭，沒想到居然已經爛到骨子裡去了。為了讓新芽得以成長茁壯，看來還是得清理一下殘枝敗葉才行。」

「卡邁因公爵？您到底在說些什麼？」

凱歐路克的態度丕變，在場貴族頓時面面相覷。無視這些困惑的貴族，凱歐路克轉而吩咐貝歐烏爾夫：

「就依照計畫行事吧。」

「！……遵命！」

只見貝歐烏爾夫舉起右手，手持刀劍的許多士兵突然闖進房間，將所有的涉貪貴族團團圍住。被二、三十名士兵的刀劍所指，無法動彈的涉貪貴族這才驚覺自己被凱歐路克設計了。士兵們解除涉貪貴族的武裝，替他們戴上『隸屬頸環』。

「這到底是什麼意思，卡邁因公爵！」

「卡邁因公爵，您該不會打算交出我們的首級，向新王求饒吧？」

「太、太卑鄙了！」

「凱歐路克•卡邁因，原來你是這麼陰險的小人！」

眼見眾多貴族依然罵聲不斷，凱歐路克再度發出失望的嘆息。

「居然被你們當成一丘之貉，真是令人意想不到……把他們帶走。」

於是士兵們將被逮捕的涉貪貴族帶離房間。

其中有人試圖抵抗，然而身上已經戴著『隸屬頸環』，而且主人設定為貝歐烏爾夫。因此頸環在貝歐烏爾夫的示意之下開始收縮，當場讓試圖抵抗的貴族失去意識。

就算房門關上、看不到方才的人影，咒罵凱歐路克的聲音依然從走廊上傳來。一段時間 後，連咒罵聲也聽不到時，凱歐路克才終於坐下。只見他吁了口氣，開口詢問貝歐烏爾夫：

「那些傢伙的私人軍隊，以及賽姆的傭兵都處理好了嗎？」

「是，現在應該已經被我軍所逮捕了。」

聽到貝歐烏爾夫的回答，凱歐路克心滿意足地點了點頭。

他臉上也褪去了先前威嚴的神情，露出穩重的微笑。

「大功告成，如此一來就沒有缺憾了。」

「……」

相較於凱歐路克愉悅暢快的神情，貝歐烏爾夫卻面露愁容。

一想到接下來非得執行不可的使命，他的心情頓時沉重了起來。凱歐路克能夠體諒貝歐烏爾夫的難處，因此他儘量以平靜的口吻下達指示。

「貝歐烏爾夫，我也麻煩你了。」

「……是！」

雖然流露出些許遲疑，貝歐烏爾夫還是將『隸屬頸環』戴在凱歐路克的頸子上。

即使被戴上必須絕對服從主人的死亡頸環，凱歐路克的表情卻還是依然平靜，彷佛是請夫人替他調整參加晚宴所戴的蝴蝶領結。『隸屬頸環』穿戴完畢之後，凱歐路克以陸軍大將的身分下達最後的命令。

「向禁軍派出宣布投降的使者，全軍納入陛下的指揮。除了涉貪貴族的軍隊之外，所有將士都只是服從我的命令罷了。全部責任由我獨自承擔。接下來……就交給你和古雷布了，聽清楚了沒有？」

「……是，這就去辦！」

敬禮之後，貝歐烏爾夫離開房間。

目送貝歐烏爾夫的背影離去之後，凱歐路克打開辦公桌最下面的抽屜。

裡面收著一瓶跟莉希雅的生日同一年份的葡萄酒。這是莉希雅誕生的時候，前任國王亞貝特囑咐凱歐路克『無論何時都要保護小女』的同時，所賜下的物品。從那一天開始，就被凱歐路克小心翼翼地珍藏起來。

莉希雅公主自士官學校畢業、在自己的身邊任職的時候，凱歐路克好幾次都笑著表示『公主的大喜之日，一定要開這瓶酒喝得爛醉』。

(婚禮……唯一的遺憾，就是看不到公主披上婚紗的樣子。不過一想到自己獻上了無人能 出其右的盛大賀禮，心情倒也不算太差。至於這瓶酒……就托人交給新王吧。不過他奪走了我的小公主，內心多少有些吃味就是了。)

凱歐路克露出自嘲的笑容，開始想像婚禮當天相馬與莉希雅站在一起的畫面。

(國王會入城嗎？想要當面跟他談一談呢。)

凱歐路克如此盼望，等待他的卻是——

「報告！相馬王不會進入蘭德爾城，已經率領禁軍往『西』前進了！」

……這樣的報告。同時也附帶了「陸軍重新編制於古雷布以及貝歐烏爾夫麾下之後，立刻隨後跟上」的命令。

聽到部下的報告，凱歐路克在一瞬間睜大了雙眼。

『既然如此，我只好跨過你這棵大樹了。』

他在腦中回想起如此表示的相馬。

於是凱歐路克立刻有所察覺。

「哈哈哈！原來如此，原來是這麼回事！國王要釣的是大魚！」

豁然開朗的凱歐路克忍不住放聲大笑。

「原來如此，我被當成了跳板！這是國王的策略？還是黑衣宰相的計謀？不管是誰的主 意，只能說你們幹得好啊，年輕人！嶄新的世代啊！我的時代已經結束了！國王啊，公主啊！ 攜手跨越我這棵垂垂老矣的大樹吧！願艾爾孚利登綻放新芽、榮耀永存！」

屬於自己的時代正式結束，凱歐路克獻上衷心的祝福。

李代桃僵，李樹代替桃樹枯萎死亡。

以自己的犧牲換取最大的勝利，這正是凱歐路克的捨命之計。

◊ ◊ ◊

整理一下目前為止的戰況。

首先，這一連串戰役肇因於前任國王亞貝特突如其來禪讓王位，因此引發三公不滿，進而 拒絕表示臣屬。自從我繼承王位之後，三公就帶著各自的軍隊固守領地。

在我廣召人才，為了重建國家勞心勞力的那段期間，三公採取拒不合作的態度。再加上我在整頓財政之際，所彈劾的部分涉貪貴族舉家逃亡、投靠卡邁因公爵，更使得雙方的對立成為必然的結果。

經過前幾天的最後通牒，終於發展成國王與三公正面衝突的事態。

不過三公之中的海軍大將艾克賽爾•沃達，在最後通牒期間對我表示恭順之意，避免了禁軍與海軍互相對抗的局面。

於是拒絕最後通牒的凱歐路克•卡邁因，以及為了成就與凱歐路克之間的友誼，而不惜犧牲生命的卡斯德爾，一同揭起了叛旗，造成這次的戰爭……基本上這是目前全體人民，甚至是阿米多尼亞公國也深信不疑的劇本。

——然而這套劇本只是表面上看起來如此，骨子裡卻完全不是這麼回事。

首先，大家都以為艾克賽爾是在最後通牒的會議上臣服於我，事實上，她是在更早的階段就表明臣屬的立場。艾克賽爾將她的孫女茱娜送到我身邊，藉以判定我是否有

成為國王的資質。當茱娜回報我確實有這種資質之後，艾克賽爾就表示臣服，並且透過茱娜與我聯繫。

只是為了監視蠢蠢欲動的凱歐路克，以及說服反抗意志濃厚的卡斯德爾，才暫時隱瞞這個事實，暫時跟三公之中的其他兩位共同行動。

另外戰爭爆發的前因後果也截然不同。

事實上我跟哈克亞擬定的完全是不同的策略，我們壓根就沒有討伐三公的念頭。

從莉希雅口中得知凱歐路克的為人之後，我認為他是可以講道理的人物。卡斯德爾的思慮雖然淺薄，不過在凱歐路克以及艾克賽爾的遊說之下，雖然心有不甘，最後還是會表示臣服。 然而凱歐路克包庇涉貪貴族的行為，大大打亂了我們的計畫。

不過話又說回來了，我跟哈克亞並沒有把那些涉貪貴族放在心上。他們已經被免職了，只要封鎖國境線，沒收私人財產，他們想去哪裡都不是重點。然而凱歐路克卻接納了那些貴族，壯大自己的軍力。

發現事情跟莉希雅當初說的不一樣，我甚至感到大為憤慨。

就在這個時候，脫離陸軍的古雷布•馬古那出現在我們的面前。

◊ ◊ ◊

表面上是為了哈爾在街上的無禮舉動前來致歉，不過就算沒有這個理由，他也會出現在我們的面前。古雷布肩負凱歐路克所託付的密令。為哈爾的行為表示歉意之後，他是這麼開口的：

「陛下，請恕在下無禮，在下有要事相稟。」

於是我詢問是什麼要事。

「這個……不方便讓太多人知情……」

古雷布要求我屏退左右。

於是我命令其他人暫時迴避，只留下莉希雅、愛夏、哈克亞、哈爾以及楓，古雷布這才說出凱歐路克這次的計畫。

「凱歐路克公爵打算將所有涉貪貴族聚集起來，與他們一起發動叛變，最後受到陛下的鎮壓。」

為了將潛伏各處可能會造成問題的涉貪貴族一網打盡，凱歐路克刻意擺出與我對抗的態 度，讓自己成為不法分子眼中的捕蚊燈。

然後再讓陸軍當中深受信任的古雷布和其他人，以『對於藏匿涉貪貴族的做法有所疑慮』 為由脫離陸軍、與禁軍會合，藉此預先保留在戰後凝聚陸軍的人才。接下來在不法分子聚集得差不多的時候拒絕我的最後通牒，進入戰鬥狀態，讓自己跟其他貴族一起成為階下囚。

四萬陸軍固然是個強敵，不過只要禁軍、空軍、海軍通力合作，依然可以輕鬆鎮壓。

事實上這次跟陸軍的交戰之中，也只有對空連弩炮毀於空軍的奇襲，陸軍早已做好了投降的準備。然後在投降前夕，涉貪貴族以及包括賽姆傭兵在內的私人軍隊，全都被凱歐路克的親信所逮捕。

這就是凱歐路克的計畫。

從古雷布口中得知這項計畫的時候，我忍不住大聲怒吼。

「搞什麼東西！誰拜託他這麼做了！」

「也難怪您會生氣，不過這是卡邁因公爵自身的想法。」

古雷布的頭雖然壓得很低，卻完全沒有屈服的意思。

「為什麼要這麼做！涉貪貴族已經被解職了，財產也被我方沒入。這種螻蟻之輩，放他們自生自滅不就好了嗎？」

「可是在卡邁因公爵的眼中——……這種想法過於天真。」

古雷布忍不住激動了起來，不過很快就控制住自己的脾氣。自己畢竟是個臣子，總不好跟國王當面爭執。見到他的反應，我也稍微冷靜了下來。

「……哪裡天真？」

「陛下，小麥腐爛之後，連周圍的小麥都會受到影響。貴族最棘手的地方，就在於彼此之間的橫向連結。為了維持彼此的影響力，貴族往往透過子女的婚姻製造姻親，就算以涉貪的理由進行審判，也會受到其他家族阻撓。另外就算被眨為平民，也有可能進入姻親的保護傘，因此有必要一次貶低他們的地位，讓他們淪為叛國賊才行。」

「……」

我理解古雷布想要表達的意思。

想要制裁爛到骨子裡去的涉貪貴族，就必須將他們打成連親朋好友都會連累的重大罪犯， 讓深怕受到拖累的其他貴族，主動跟他們撇清關係才行。

聽起來確實合理，可是……

「……非得這麼犧牲不可嗎？」

「是的，而且還有另一個理由。」

「還有……？」

「陛下表示已經沒收他們的財產，不過這應該是眼睛看得到的部分。那些心中有鬼的人， 往往在看不到的地方，擁有龐大資金以及影響力。事實上聚集在卡邁因公爵領地的貴族，就是動用這種見不得光的資金召募賽姆傭兵，這也證明了他們的財產並未完全充公。」

聽見古雷布的指正，我不禁扶著自己的前額。

沒錯。比對帳冊之後，我自以為掌握了資金的流向，卻忘了那些貴族可能有並未留下記錄的儲蓄。

我看著哈克亞，他也露出類似的表情。

從未當過貴族的我，和隱居多時的哈克亞，我們完全不熟悉那些貴族的黑心伎倆。

這種時候才深刻體認到人才不足的問題。

「凱歐路克打算消耗那些貴族的地下資金嗎？不過這麼一來，資金不就流向派出傭兵的賽姆？」

這時我突然發現方法，能夠迫使賽姆將到手的資金吐出來。

「贖金？」

「是的。逮捕涉貪貴族的同時，他們所雇用的傭兵也一併遭到緝拿。」

戰國時期的日本也出現過類似的情況，被俘虜的將士可以透過支付贖金的方式重獲自由。 身分愈高的人，贖金也就愈高.，無力支付贖金的俘虜，則是被當成奴隸賣掉。通常身分低的俘虜是由國家統一支付贖金，身分高的人則是由家族代為支付。財力不怎麼雄厚的家族因此而家道中落，類似這樣的案例也是屢見不鮮。

「凱歐路克打算讓涉貪貴族以他們的地下資金雇用傭兵，再以那些傭兵為人質，向賽姆收取贖金？」

「陛下英明。」

賽姆派遣的傭兵應該不會有身分地位高的人。若由國家統一支付，恐怕不是一筆小數目。 真是太精明了，同時也讓我恨得牙痒痒的。

「為什麼我非得消滅這種老謀深算的人物？國家已經處於人手不足的窘境，既然有那種覺悟，就給我過來幫忙！」

「陛下，請您明察。卡邁因公爵已經將未來託付給陛下了。」

正面承受古雷布真摯的眼神，我倒抽一口冷氣。

「……為什麼這麼信任我？他甚至從未見過我，不是嗎？」

「這點在下就不得而知了。他日與卡邁因公爵會面之際，不妨直接詢問本人吧。」

「……」

◊ ◊ ◊

當時並未得到答案，因此在日後的最後通牒會議上，我若無其事地詢問凱歐路克真正的想法。

「到底是什麼原因促使你非這麼做不可？」

面對我的詢問，凱歐路克以『武人的矜持』來回答。

「我已經年過五十五，此身即將步入衰老，卻得到了一個天賜良機。以自身的聰明才智左右艾爾孚利登的命運，成就一生一次、足以流傳後世的豐功偉業，這正是武人最大的志向。」

表面上似乎是指篡奪王位的人生豪賭，事實上卻是為了國家奉獻生命的宣言。

以自身的聰明才智左右艾爾孚利登的命運，成就足以流傳後世的豐功偉業……所以才會不惜犧牲自己，也要消滅那些涉貪貴族。

我不知道這番話是真是假，但可以確定的是他的決心並未動搖。莉希雅義無反顧的脾氣， 或許就是承襲自身為恩師的這個男人。

回到主題吧。

當時古雷布帶來的情報，被在場所有人深藏心底。知道這件事的人，只有我、莉希雅、哈克亞、愛夏、楓、以及哈爾六人。畢竟萬一情報外泄，難保不會讓所有的計畫毀於一旦。

因此就連同盟關係的艾克賽爾以及禁軍總帥路德溫，都不知道此事。結果使得艾克賽爾自始至終都在懷疑凱歐路克，同時也造成另一個意外插曲。

那就是卡斯德爾的叛變。

由於保密工作過於到家，導致卡斯德爾對我心生懷疑，帶領空軍倒向凱歐路克的陣營。無論是對我們來說，或者是對凱歐路克而言，這都是出乎意料之外的結果。卡斯德爾雖然容易感情用事，我們卻萬萬也沒想到，他居然會跟圖謀不軌的凱歐路克攜手合作。

更沒想到的是，他竟然抱著覺悟，要為了他跟凱歐路克之間的友誼而殉死，只帶著百名親兵投效凱歐路克的陣營。

結果紅龍城邑的戰鬥，完全成了凱

歐路克的劇本所沒有的即興演出。幸好最後取得了勝 利，一個弄不好的話，搞不好整部戲都會成為沒有劇本的隨性發揮。

憑艾克賽爾的聰明才智，應該可以事先預料到卡斯德爾會採取這種行動，然而我並未將凱歐路克的計畫告訴艾克賽爾，當然也無法找她商量。就結果而言，這等於是人未盡其才所導致的局勢混亂，必須深切反省才行。

這場戰爭雖然是一波三折，總算是依照凱歐路克的劇本順利演出。如此一來，凱歐路克的劇本終於可以下台一鞠躬了。

真正的重頭戲，才正要開始。

全新展開的舞台，是由我和哈克亞負責撰寫劇本。當初顧慮到凱歐路克的苦心才繞了一大 圈，如今我們的舞台總算是可以揭開序幕。

「開始征伐吧。」

當時我是這麼宣示的。『征伐』是用在鎮壓國內叛亂勢力的字眼，不過就廣義而言，也意味著討伐國外的敵對勢力。

這裡請大家回想一下。阿米多尼亞公國之所以從西南方展開入侵，主要是因為從凱歐路克的書信之中計算出起事的時機。

然而凱歐路克的注意力向來只放在國內。

所以當然是『跟阿米多尼亞公國之間毫無瓜葛』的狀態。這麼一來，假冒凱歐路克的名 義，致函凱悟斯八世的人物到底是誰？

——開始真正的征伐吧。