第二卷 第九章 決戰（1/2）

後世以這個時代為主題的戲劇，多半將相馬•一也描繪成智勇兼備的名君。在戰場上以武力獨自擊敗無數敵方猛將，並以智力將敵軍玩弄於股掌之間，用良好的政策替人民帶來幸福。

然而歷史學家對這種評價抱持否定的態度。事實上相馬一生所發動的對外戰爭，光是一隻手就數得出來，而且也幾乎沒有英勇殺敵的場面。後世所流傳的種種戰功，全都是屬下的事跡。

另外戲耍敵人的智計是否真的出於他的發想，也沒有確實證據。在相馬主政的時代，除了日後當上丞相的哈克亞之外，還有許多足智多謀的策士。或許相馬只是從他們的獻計當中，採用比較傑出的計策罷了。

內政方面確實不乏優秀的政策，不過若提到這些政策是否全都替人民帶來幸福，似乎也有待商榷。這點從相馬經常為自己的立場所苦，就可以看得出來。

若所有政策都一帆風順，相馬也不會那麼苦惱了。因此相馬本身的能力，並不如戲劇所描述的那麼傑出，這是歷史學家們共同的見解。

可是……

即使如此，認為相馬並非名君的人並不多。

歷史學家對相馬所抱持的共同見解之一，就是「擅於聚才與用才」。相馬身上雖然看不到特別傑出的能力，但在適才適所以及於必要地點集結必要兵力方面，相馬絕對是個天才。

相馬的名字第一次傳遍全大陸，契機就是與阿米多尼亞公國之間的對決。這場戰爭之所以贏得勝利，相馬的才能功不可沒。他很清楚自己有什麼能耐、沒有什麼本事，也願意將力有未逮的工作交給其他人負責。

或許這就是執政者最需要的資質也說不定。

◊ ◊ ◊

「居然這麼難纏……」

站在艾爾孚利登王國軍的本營遠眺戰況，我對阿米多尼亞公國軍出乎意料之外的善戰感到驚愕。

『士氣高昂的五萬五千名王國軍』對上『人馬困頓的兩萬五千名公國軍』，這場戰鬥的勝負任誰都看得出來，然而公國軍卻挺下來了。不，應該說我軍攻不進去才對。

首先王國與公國的飛龍騎兵依然在上空進行纏鬥。阿米多尼亞公國的飛龍部隊並未在歌德亞山谷遭遇奇襲，而且又是騎乘飛龍，疲勞度有限，可說是公國軍當中精力最充沛的部隊。

他們人數雖然不到五百，一旦固守陣地，即使是人數多出一倍的艾爾孚利登飛龍部隊，也難以突破。掌握制空權之後，固然可以對戰局造成影響，不過兩邊應該沒那麼快分出高下。

結果勝負的趨勢，只能由地面上的戰鬥來決定了。

王國軍擺出的是鶴翼陣，正中央是路德溫率領的近衛騎士團+直屬禁軍一萬人，再加上一萬人陸軍，總共是兩萬兵力。左翼是古雷布率領的一萬五千名陸軍(哈爾和楓也在其中)，右翼則是莉希雅率領的陸軍+黑暗精靈的援軍，一共是一萬五千人。

原本希望莉希雅能夠待在本營，可是——

「這是最後的決戰，也讓我有所貢獻吧。」

莉希雅如此表示，而且不容我拒絕。陸軍現在應該還是滿混亂的，基於目前能夠統整陸軍的人才只有她而已，我只好不情願地答應。

莉希雅待在陸軍的時候就是偶像般的存在，再加上受到凱歐路克的薰陶，指揮方面不成問題，應該不會引起太大反彈。

基於保險起見，我請愛夏擔任她的貼身侍衛，不過莉希雅好歹是個公主，還是不希望她過於冒險。基於上述安排，結果在路德溫率領的中央部隊正後方的本營之中，只剩下被當成人質就近看管的卡露拉可以陪我聊天。

雖說是人質，卡露拉的手腳並未遭到束縛。

既然戴著『隸屬頸環』，只要試圖逃跑，或者是在傷害主人的瞬間，頸子就會被勒緊，因此不必束縛手腳也很安全。雖然搶下衛兵的長劍，或者是以銳利的爪子當成兇器，還是可以輕易殺死我就是了……反正就是這麼回事。只不過卡露拉似乎完全沒有想對我做什麼的念頭，於是我開口詢問她：

「你覺得呢？原本以為應該可以輕易攻陷才對。」

「……既然上了戰場，沒有人想打敗仗。大家都會為了不要打敗仗而拚命的。」

「說的也是。」

大概是一直站在旁邊也很無聊，卡露拉居然回應了我的問話。她曾經是空軍將領，應該比我更清楚現場的情況。

就是因為處於劣勢，所以才打死不退嗎？似乎有些棘手。

「我軍的右翼和左翼，也就是莉希雅和古雷布的部隊似乎沒什麼動作。積極包圍的話，不是就可以殲滅敵人了嗎？」

「……既然這麼認為，派出快馬傳令如何？」

卡露拉的語氣擺明了就是在考驗我，一副反問我「最後的答案是什麼？」的模樣。於是我低頭沉思，卻找不到解答。

「……我不知道。相較於只會紙上談兵的我，莉希雅應該更懂得如何指揮軍隊。我看還是不要隨便下令，交由現場來判斷好了。」

聽到我的回答，卡露拉微微一笑。

「哈哈哈，這樣就對了。」

看來似乎是正確答案。

「你應該知道原因吧？能不能告訴我？」

「敵軍的人數。」

「人數？」

卡露拉指著戰場。

「我只是在旁邊剛好聽到而已。那裡的公國軍，不就是當初包圍奧特穆拉的三萬大軍嗎？ 而且已經在撤退途中遭遇奇襲。」

「沒錯。」

「不過兵力看起來似乎沒減少許多。」

「嗯？這麼說來……」

大軍的人數不是一眼就看得出來的，不過對方的人數，確實只比我軍五萬五千人的一半稍微少了一點而已。粗估大概是兩萬五千人吧。

茱娜率領的海軍陸戰隊曾在歌德亞山谷成功突襲，對於被奇襲的軍隊而言，看起來確實沒受到太大的損傷。

「難道是奇襲並未奏效？」

「不，就戰場上的實際情況看來，公國軍各部隊的士氣存在著明顯的落差。我想應該是在沿途的都市強制徵兵，藉以補充遭遇奇襲的時候所折損的兵力。少數部隊的士氣低落，就是這個原因。」

「原來如此……」

這個世界的國家基本上都有所謂的常備軍。

看在地球人的眼裡，在這個世界橫行霸道的巨大野生動物，其實跟魔物沒什麼兩樣，因此更需要隨時可以動員的兵力。艾爾孚利登王國的陸、海、空軍以及直屬禁軍也是。當然在情況危急的時候，也會向人民徵兵。以我國為例，三公領地以外的貴族軍，幾乎都是從民間徵召而來的。

我準備在戰爭結束之後，吸收包括貴族軍在內的所有軍隊，建立全新的統一軍，同時解除人民的軍役，讓他們回歸民間。與其擔心兵力減少，提升生產力才是當務之急。

當然，入侵我國的公國軍理應也是常備軍+徵兵的編制。可以徵召的兵員，應該都已經徵召完畢了。

所以遭遇奇襲之後所徵召的新兵，等於是先前『無法徵召的兵員』。

例如年老力衰的人民，或者是四海為家的冒險者(根據冒險者公會的契約，當國家有難的時候，可以對國內冒險者徵兵。由於國家每年必須向公會繳納固定金額當成回報，我已經終止該項契約了)。

卡露拉認為這樣子士氣當然不可能提升。

「像這種烏合之眾不必特別理會，遲早也會自動瓦解。若選擇包圍，反而會刺激他們團結起來。所以莉希雅和古雷布大人才會靜待他們陣前逃亡、自亂陣腳。」

「原來如此，交由現場來判斷果然是對的。」

這種情況還是應該信任站在第一線的人，千萬別不懂裝懂，站在高處頤指氣使。更何況我們又不是沒有這方面的人才。

「我這個大將還是乖乖當個吉祥物，待在本營什麼都不做吧。」

「這不太好吧？陛下不是國王嗎？」

「國王只在戰前以及戰後才派得上用場。除此之外……大概就是在戰敗的時候，以自己的腦袋換取我方將士的生命吧。」

聽到我這麼一說，卡露拉頓時睜大雙眼，以無法置信的眼神凝視著我。奇怪了，她為什麼會出現這種表情？

「我說錯了什麼嗎？」

「……陛下不怕死嗎？」

卡露拉如此反問。她在說什麼啊？

「當然怕囉，我又不是想自殺的人。」

「可是陛下剛剛不是說戰敗的時候，願意獻出自己的腦袋？陛下早就有這層覺悟？」

「咦……啊……對耶，真奇怪……」

卡露拉說的沒錯。仔細一想……確實怪怪的。

為什麼我會把

獻出自己的腦袋視為理所當然？

我知道這是國王應盡的義務。既然是代表國家者，集大權於一身的同時，也必須背負相對的責任。這就是國王的立場。

可是為什麼我會覺得這是『理所當然』的事情？

原本的我……不是一個膽小鬼嗎？不是只愛自己嗎？不是因為不想被引渡到帝國，所以才繼承王位，致力於發展內政？

——我什麼時候變得這麼不愛惜生命了？

卡露拉以擔憂的眼神注視著我。

「沒、沒事吧？哪裡不舒服嗎？」

「……」

不舒服……生病……故障……

身為一個人，我一定是哪裡壞掉了。

嗯，有種豁然開朗的感覺。

經卡露拉這麼一提，這才發現我現在的精神狀況不太正常。

不把人命當一回事。無論是自己的，或是他人的。

所以才會毫無抗拒地拿生命算數學。用《可以拯救的生命》減去《將會失去的生命》，如果答案是正數，就會選擇這個方案。

彷佛一直以來都是這種系統。

這時，之前跟莉希雅說過的那句話突然浮現腦海——

『即使再怎麼不想做，也是非做不可。畢竟我現在是個國王。』

啊……原來如此，原來是這麼回事。

「不知不覺中，我成了一個國王……」

「怎麼突然說這種話？陛下不是一直是個國王嗎？」

卡露拉一副狀況外的表情，不過我倒是很篤定。

「人在江湖，身不由己。不知不覺中……就在連我也渾然未覺的情況下，我被名為國家的系統所綁架……說服自己程式就是這麼寫的，且總是做出『最完美』的選擇。」

「系統？程式？到底在說什麼啊!?」

卡露拉提高音量，我卻只能報以自我解嘲的笑容。

「卡露拉，或許我是個『虛偽的人』。」

「什麼!?」

「畢竟……若不化身為真正的國王，就不能把士兵送上戰場了。」

我是個膽小鬼，害怕受傷，更畏懼死亡。

我也不想看到其他人受傷，甚至是死亡的景象。像我這種人若要以國王的身分面對戰爭， 就只能『化身』成國家系統所設定的國王。

因為我是國王，國王就是這樣。我只能說服自己、封印自己，才能去做該做的事。不這麼做的話，因為自己的抉擇而失去許多人命——這種沉重的責任一定會把我壓垮的。

事到如今，我也只能自我解嘲。

「真的不應該嘲笑前任國王。若有人接手，我恨不得現在就立刻退出呢。」

「……在我面前說這種喪氣話又能怎樣？」

「剛好相反，這種喪氣話能讓莉希雅他們聽見嗎？ 」

莉希雅希望我繼續當個國王，愛夏、茱娜、哈克亞、邦喬以及小巴也都願意侍奉我這個國王，這番話絕對不能被他們聽到。尤其莉希雅生性耿直，恐怕會把當初父親將王位硬塞給我的做法當成是自己的責任。

「你曾經是我的敵人，所以我才讓你知道。」

「……一點都不值得高興。」

就在我們談論這個話題的時候——

我們所注目的戰場，似乎發生了變化。

◊ ◊ ◊

持續激戰的戰場上，公國軍突然開始潰敗。

之前就算是面對數量占據優勢的王國軍連番猛攻，公國軍依然咬緊牙關固守陣地，如今卻陸續出現臨陣脫逃的士兵。開始逃亡的人，全都是公國軍從脫離歌德亞山谷，一直到抵達這座平原的期間，於各地臨時徵召的士兵。

阿米多尼亞公國的男子屆法定年齡之後就有從軍的義務，同時也必須接受戰鬥訓練，不過他們平常都是一般平民百姓，突然被派往戰況不利的前線，當然提升不了士氣。

於是逃兵紛紛湧向尚未完成包圍的南方戰線。

阿米多尼亞試圖以就地正法的手段迫使逃兵繼續作戰，然而臨時徵召的士兵人數將近一萬人，根本無濟於事。

而且隨著逃兵的人數愈來愈多，陣式也出現了破綻，最後連尚未出現逃兵的部隊都受到影響。艾爾孚利登陣營當然不會錯失良機。

「哈爾，就是現在喔！」

「終於等到了！弟兄們，大家上！」

「「「喔喔喔喔喔！！ 」」」

王國軍左翼在楓的指示之下，由哈爾帕德率領部下展開突擊，試圖完成包圍網。哈爾帕德在這次戰役中率領十餘名陸軍部下，以小隊長的身分接受楓的指揮。他並未騎馬，而是揮舞兩把長戟，掃蕩陷入混亂的敵軍。阿米多尼亞陣營的一名將軍發現事態不妙，立刻在馬背上大聲疾呼。

「別讓敵人完成包圍網！利用遠距離攻擊，阻撓敵人推進左翼部隊！」

下一秒鐘，公國軍的箭矢以及魔法，頓時朝著哈爾帕德所率領的部隊鋪天蓋地而來。

「【大地之牆】！」

然而，楓所召喚出來的長度一百公尺、高度大約兩〜三公尺的土牆，在緊要關頭之際保護了哈爾帕德的部隊。公國軍見狀，頓時大吃一驚。

得以在一瞬間製造土牆的魔導士，放眼過去的大陸，也不過區區五人。楓的個性固然軟弱了點，腦袋卻十分靈光，更是土系魔法的天才。

哈爾帕德背對著土牆藏好之後，向同樣躲在土牆後面的士兵們下令。

「不能讓楓搶盡風頭！我們也要扳回一城！」

「「「喔喔喔！」」」

於是哈爾帕德的小隊隔著土牆，向公國軍發射箭矢以及魔法。哈爾帕德更是舉起曾經在蘭德爾近郊的戰鬥當中，對付賽姆傭兵的火焰長槍，朝著公國軍丟了出去。

之前一直維持攻勢的公國軍被攻得措手不及，有些士兵被箭矢命中，有些士兵成為一團火球，陣型頓時大亂。眼見機不可失，哈爾帕德立刻衝上前。

「趁著敵陣大亂的時候，一口氣殺進去吧！」

另一方面，陷入混亂的公國軍之中，公國的將軍試圖讓部隊冷靜下來。

「大家不要驚慌！敵人的目的就是要我們自亂陣腳！」

將軍站在前線努力督戰，士兵的混亂卻沒有平息的跡象。氣急敗壞的將軍策馬奔向一名不知所措的的士兵，突然砍下士兵的腦袋。

「安靜下來！否則就跟這傢伙一樣身首分家！」

「你先安靜下來再說吧。」

「什麼!?」

將軍驚覺不對的時候，已經太遲了。將雙手交叉放在胸前的哈爾帕德，就站在他面前。

只見哈爾帕德張開雙臂，左右兩手的長戟利刃就像剪刀一樣夾住將軍的身體，連同戰馬一起剪成兩段。

前將軍的上半身噗咚一聲掉落地面。

由於事出突然，沒有腦袋的戰馬依然站在原地，將軍的下半身也還坐在馬鞍上，鮮血自一人一馬的傷口噴了出來。目睹眼前的慘狀，公國軍頓時戰意全消。

雙戟一閃，甩掉血糊的哈爾帕德大聲怒吼。

「禁軍士官哈爾帕德•馬古那砍下敵將的腦袋！下一個輪到誰了 ？」

鮮血自他雙手握著的長戟滴了下來，而他怒吼的表情彷佛是惡鬼羅剎。

哈爾帕德與相馬以及楓的年紀相仿，平常就對兩人抱持著一種對抗意識，今天更是因此而燃起了熊熊鬥志。如今相馬指揮大軍，楓則是以智略輔佐路德溫，說什麼都不能讓彼此之間的差距愈來愈大！這份信念，成為哈爾帕德最大的動力。

親眼目睹氣勢逼人的哈爾帕德，阿米多尼亞士兵的心情就像是在暗夜裡遇上了惡鬼。士兵們的心中浮現出「不想跟那種人交手」的念頭，爭先恐後地逃離了戰場。

當時遭遇了哈爾帕德，之後在這場戰爭當中倖存下來的公國軍退役士兵，日後是這麼描述的——

『當時還以為自己死定了。明明只是一個年輕人，卻連身經百戰的老手也不願跟他一較 高下。之後聽說那就是「赤鬼哈爾」，這才終於恍然大悟。今天能夠活下來，真的是祖上積 德……』

『赤鬼哈爾』在日後成為相馬旗下的代表性人物，他的英勇事跡就是從這場戰役開始的。 這種帶領部下一馬當先沖入敵陣的作風，即使成為一軍之將也沒有改變。相馬雖然屢次以 「指揮官不應親身涉險」加以規勸，哈爾帕德卻表示「這才符合我的個性」，始終充耳不聞。

事實上哈爾帕德每次都存活了下來，而且還建立了不少功績，因此相馬也不便多說什麼。 雖然此舉讓楓十分擔心，不過這是另一個故事了。

◊

◊ ◊

「哈啊啊啊啊！」

另一方面，莉希雅也在王國軍的右翼勇猛作戰。

身為右翼部隊的指揮官，莉希雅騎著戰馬親赴前線。

每當莉希雅朝著敵陣刺出軍刀，出現在空中的冰刃，就會撕裂阿米多尼亞士兵的身體。宛如女武神的英姿，實在是美得令人讚嘆。

然而事實上剛好相反，此時此刻的莉希雅處於焦躁不安、氣急敗壞，完全稱不上冷靜的狀態。

一舉一動這麼高調，當然會成為敵人的目標。

「不要怕！包圍起來之後一舉拿下！」

在阿米多尼亞部隊長的命令之下，敵方士兵紛紛湧向莉希雅。

莉希雅再怎麼英勇，也是雙拳難敵四手。被手持長槍的士兵包圍之後，也無法以戰馬的機動力強行突破。

眼見敵人的槍尖就要逼近莉希雅，就在這個時候——

「公主！可惡的傢伙，給我滾遠一點！」

愛夏在緊要關頭追了上來，她舞動手中的巨劍，驅散敵人的士兵。

保護莉希雅固然是愛夏所肩負的使命，不過她的巨劍不適合在馬背上使用，因此選擇了步行的她現在才趕到。只見愛夏以巨劍的斬擊以及風壓殲滅周遭敵人之後，噙著淚水跑到莉希雅身邊。

「公主大人，千萬別冒險啊！」

「……抱歉，我太衝動了。」

見到淚流滿面、苦心勸諫的愛夏，莉希雅這才恢復了冷靜。於是騎在馬背上的她伸出手， 輕拍愛夏剛好跟她小腿等高的頭頂。

「不過多少也得冒個險。我想儘快結束這場戰鬥。」

「公主大人？」

莉希雅露出悲痛的神情，愛夏頓時困惑起來。

一開始公國軍固然是氣勢十足，不過目前的戰況是艾爾孚利登占了上風。阿米多尼亞陣營已經陸續出現逃兵，接下來只要慢慢包圍，不久後一定是勝利在望，用不著急於一時。

然而莉希雅卻以悲痛神情對愛夏開口：

「愛夏，你對最近的相馬有什麼看法？」

「看法？意思是？」

「不覺得……他在勉強自己嗎？」

「這……說的也是。」

愛夏對相馬可說是一片赤誠，看在她的眼裡，相馬現在的表情相當嚇人。不對，更精確的說法，應該是『壞掉』的表情。

令人忍不住替他擔心。

當然，目前正值雙方交戰的期間，君王在這種情況下嘻皮笑臉的話，恐怕也是大有問題， 不過總覺得相馬是在勉強自己扮演國王的角色。愛夏還是希望相馬常保微笑。

「這場戰役結束之後……陛下是否會露出笑容呢？」

面對愛夏的詢問，莉希雅在剎那之間睜大了雙眼，不過很快就微微一笑。

「我們來讓他露出笑容吧。」

「！說的也是！」

愛夏抬起頭，重新舉起手中的長劍，站在莉希雅面前。

「不過還是請公主大人退下吧。您有個什麼萬一，陛下可就笑不出來了。」

「……也是，我會收斂的。」

「殺敵的工作，就交給在下吧！」

「不行。如果你有個什麼萬一，相馬可就笑不出來了。」

「……是這樣嗎？」

「沒錯。」

「是嗎？」

於是兩人相視而笑。不過到了下一秒鐘，立刻轉變為武人的表情。

「公主大人，那就彼此都珍惜生命吧。」

「嗯，一起結束這場惱人的戰爭。」

兩人一同奔向戰場。

◊ ◊ ◊

艾爾孚利登王國軍與阿米多尼亞公國軍之間的戰鬥接近尾聲。

逐漸被包圍的公國軍正中央，阿米多尼亞公王凱悟斯八世坐在行軍椅上，表情十分難看。 偷襲包圍首都『拜恩』的王國軍，並與城內的守軍里外夾擊的計畫已經成為泡影。王國軍並未包圍『拜恩』，而是在平原地帶靜待公國軍本隊出現。歷經強行軍以及歌德亞山谷的奇襲

之後，已經大為疲憊的公國軍，直接與兵力多出一倍、且應該充分休息過的王國軍進入戰鬥。

王國軍打從一開始的目標就不是首都『拜恩』，而是公國軍本隊。更精確的說法，應該是凱悟斯的項上人頭才對。知道這件事之後，凱悟斯八世氣得咬牙切齒。

公國軍在戰鬥初期的表現雖然勇猛，不過大為疲憊、又臨時向人民徵兵的灌水軍隊，不可能支撐太久。如今已經有士兵開始逃亡，完全無法重整態勢。

局勢發展至此，有所覺悟的凱悟斯召回正在前線指揮的尤里悟斯。

尤里悟斯返回本營，怒氣沖沖地站在凱悟斯的面前。

「父親大人！臨時把我找回來到底是為了什麼？我一旦離開前線，士兵們可能會抵擋不住艾爾孚利登的攻擊！」

「……尤里悟斯。」

凱悟斯的表情十分平靜。

「你先脫離戰場吧。」

「這、這是在說什麼!?戰鬥才剛開始……」

「我們輸了。」

面對大為困惑的尤里悟斯，凱悟斯的語氣充滿了自嘲。

「我們公國軍非常強大，士兵的素質絕對不輸王國軍。然而長時間行軍造成人馬困頓，在這種情況下不可能扭轉雙方的戰力差距。我負責爭取時間，趁著包圍網尚未完成之前殺出一條血路，你就獨自逃脫吧。」

凱悟斯承認自己的失敗，這個事實讓尤里悟斯感到一陣暈眩。不過細細咀嚼凱悟斯的說 詞，尤里悟斯知道自己可不能在這裡倒下。

「可是……既然如此，請父親大人撤退吧！我來爭取時間！」

「這是不可能的。」

「為什麼？」

「因為艾爾孚利登的目標，是我的項上人頭。」

凱悟斯已經決定戰死在這裡了，他此時此刻的思路格外清晰，並已看穿相馬等人的用意。

「我是艾爾孚利登的眼中釘、肉中刺。王國的貴族之中，不乏與我們互通消息的人。艾爾孚利登打算殺了我，藉以摘除危險的新芽。」

「……」

「再加上在公國內部，我又是反王國派的領頭羊。當初的勢力是強硬派壓過穩健派，公國才會對王國採取強硬路線。如果我不在了，穩健派應該會再度得勢吧。」

阿米多尼亞公國與艾爾孚利登王國的國力，存在著明顯落差。

無論是領土、人口、兵力、經濟，全都落後於王國。

更何況除了艾爾孚利登王國之外，阿米多尼亞公國的北部與具備獨特價值觀的宗教國家 『路那利亞正教皇國』、南部與以北進為方針的『多爾齊斯共和國』、西部與只要價碼談妥就 會派遣軍隊的中立國『傭兵國家賽姆』接壤。

心志不堅的人總是只想到自保，隨時都會向其他國家靠攏。因此阿米多尼亞之所以成為阿米多尼亞，凱悟斯這顆壓艙石是不可或缺的。而艾爾孚利登的目的，就是要移開這顆壓艙石。尤里悟斯睜大雙眼。

「難道……難道相馬是為了除掉父親大人，才設下這次的陷阱!?甚至不惜以本國的領土為誘餌!?」

「尤里悟斯，你千萬不能大意。這次的國王不是亞貝特所能相比的。」

凱悟斯已經不將相馬當成嘴上無毛的年輕國王了。

「因此艾爾孚利登不會放過我的。就算我選擇撤退，他們也會追到地獄的盡頭。畢竟只有我死了，才能讓他們放心。」

「……」

「所以我要留在這裡，讓他們見識阿米多尼亞人的尊嚴。」

「！我也要一起陪同！」

「不行！若連你都失去了，公國將何去何從！」

「還有露露亞在。」

「哼……她不行。率領阿米多尼亞的人，必須化身為『毒蛇』才行。有朝一日咬死王國的毒蛇！露露亞是狡猾的『蛇』，卻沒有『毒』。」

凱悟斯不假辭色地批評起自己的女兒。目睹凱悟斯近乎瘋狂的模樣，尤里悟斯感到些許恐懼，不過還是大著膽子詢問：

「父親大人，所謂的『毒』是指什麼？」

「就是對艾爾孚利登王國復仇的意志。我阿米多尼亞公國，之所以在列強環繞的處境下維持獨立、致力開墾貧乏的土地、忍受飢餓、在嚴苛的環境下開採礦石、保有國家的體制，就是肇因於對王國復仇的意志。王國從我們手中奪走肥沃土地，對王國的憎恨正是促使我們變得更強、更富足的動力來源……露露亞空有經濟方面的長才，卻獨缺這種復仇意志。多少從我身上繼承毒蛇血脈的人只有你而已，尤里悟斯。」

凱悟斯站了起來，將雙手搭在尤里悟斯的肩上。

「所以你必須活下來。繼承復仇的意志，讓阿米多尼亞帶著阿米多尼亞的驕傲永世存續， 這個重責大任非你莫屬。」

「父親大人……」

尤里悟斯十分困惑，自己體內真的流著這種毒蛇的血液嗎？在尤里悟斯的認知當中，王國確實是不共戴天的仇敵，然而他真的能夠跟眼前的凱悟斯一樣，將自己的熱情燃燒到極致嗎？

眼見尤里悟斯有所遲疑，凱悟斯說道：

「事態發展至此，用不著擔心會被王國當成傀儡。向帝國求援吧。這麼一來，就可以預防王國併吞阿米多尼亞了。」

「可是……誠如父親大人所言，這次的行動與人類宣言有所牴觸，帝國真的會原諒我們嗎？ 」

「把所有責任推到我身上即可。阿米多尼亞的復仇鬼無視兒子勸阻，不顧帝國反對入侵王國。就這麼簡單。」

尤里悟斯倒抽了 一口氣。凱悟斯不但打算戰死沙場，甚至還要將所有惡名一肩扛下。尤里悟斯向來給人冷酷無情的印象，此時此刻也不禁大為震撼，眼神更是流露出憎恨王國的光芒。

尤里悟斯的眼神讓凱悟斯心滿意足地點點頭，同時也收回壓在尤里悟斯肩膀上的雙手。

「去吧，尤里悟斯。別讓阿米多尼亞的靈魂消失了。」

「……抱歉。」

尤里悟斯行了個禮，旋即轉身離去。凱悟斯一直站在原地，直到尤里悟斯的背影消失之 後，這才嘆了口氣，換上另一種表情。

凱悟斯以武人特有的嚴肅神情拔出腰間的長劍，臉上已經看不到一絲焦慮以及迷惘了。

「接下來就以一介武人的身分，展現阿米多尼亞人的風骨。」

◊ ◊ ◊

「……情況不太妙。」

站在一旁遠眺戰場的卡露拉突然這麼說。

戰場上的公國軍敗色已濃，不斷出現逃兵以及投降的士兵。目前只有本營附近的士兵依然頑強抵抗，不過他們已經遭到包圍，應該是難逃被殲滅的命運。

情況哪裡不妙？

「有什麼不對嗎？」

「敵軍總帥凱悟斯八世沒有逃跑的跡象，似乎打算戰死在這裡。」

「不打算逃跑的話，對我們不是更有利嗎？」

「……意志不夠堅定的人已經逃脫，肉體不夠強壯的人已經陣亡，就結果而言，目前依然在抵抗的凱悟斯身邊，全都是精銳部隊。那些部隊一旦成為死兵，可不是隨便抓幾個人就擋得下來的。更何況現在勝負已分，將士們更不可能跟敵人捨命相搏。」

經卡露拉這麼提醒之後，我遠眺戰場。敵軍本隊已經剩下不到五百人了，我方的四萬大軍卻遲遲無法予以殲滅。即使擁有數萬人的軍隊，一個士兵最多也只能攻擊三名敵軍。若敵人聚集起來，數字還會更低。

更何況敵人全都抱著必死的決心，已經沒什麼好失去的了。相較之下，我方是勝利者，自然會比較愛惜生命。畢竟人死了之後，榮華富貴也跟著化為烏有，所以才無法捨命進攻。

背脊一陣發涼，我對類似的『歷史案例』非常清楚。

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