第二卷 第四章 奧特穆拉領主（2/2）

『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔—— 』』』

一片死寂的奧特穆拉城內，突然傳出激昂的怒吼。

聲音的鬥志高昂，幾乎讓凱悟斯猶豫是否該下達攻擊命令。昨天明明那麼安靜，奧特穆拉到底發生了什麼事？難道是援軍來了？各式各樣的臆測浮現腦海，凱悟斯遲遲無法下決定。

這時一匹馬從奧特穆拉的方向，來到阿米多尼亞陣營。騎在馬上的人，正是懷斯特•加 羅。只見他滾下馬背之後，立刻在滿臉怒容出來迎接的凱悟斯等人面前，平伏在地。

「懷斯特！你不是說好了要打開城門嗎？」

經凱悟斯這麼一喝，懷斯特更是惶恐不已。

「真、真的很抱歉！城內的人自暴自棄，在遊說方面花了不少時間！」

「我不想聽這些理由！」

凱悟斯拔出佩戴在腰間的長劍，抵著懷斯特的頸子。

「咿！」

「我現在就砍下你的腦袋，給城裡的人一點教訓！」

「恕、恕我無禮，公王陛下。不是我在推託，只是像這樣被數萬名大軍團團圍住，實在很難

做出正常判斷……」

狼狽不堪的懷斯特開始替自己辯解。

「現、現在奧特穆拉傳出的怒吼，是在呼籲『反正阿米多尼亞公國不會履行承諾。既然要死，也要多帶幾個敵人一起上路！』。」

「……」

凱悟斯確實沒有履行承諾的意思，頓時不知道該如何回應。

既然城內的守軍已經成為死兵(對死抱有覺悟的士兵)，強攻的風險非常大。死兵抱持著 「要死也要拖個墊背」的心態，在斷氣之前都會浴血奮戰，活像是個戰爭機器。正面衝突的 話，將會造成我方莫大的損害。這場戰爭阿米多尼亞可說是勝券在握，不過也就是因為如此， 更不想在這個地方消耗兵力。

這時看不下去的尤里悟斯開口了。

「父親大人，跟死兵作戰的損耗過大，理應迴避。這時不如展現肚量，再度委以懷斯特大人勸降的重責大任吧。」

尤里悟斯的提議聽在耳中，懷斯特忍不住在心中大叫「得救了」。

「這、這次一定不辱使命！必會說服城內的人！」

凱悟斯沉吟半晌，最後還是決定委由懷斯特代為勸降。

「好吧，這是你最後的機會。」

「是、是！請交給我吧！」

「哼……不過該怎麼展現我方的肚量？」

「關於這點，在我回城之後解除包圍如何？」

懷斯特的提議讓凱悟斯聽得勃然大怒。

「解除包圍？你在愚弄我們嗎？」

「在、在下不敢！當、當然只要一段時間就好！如果可以在中午之前解除包圍，就可以證明公王陛下的肚量，到時候我一定會趁機說服城內的。」

凱悟斯哼了一聲。

「……好吧。就暫時解除包圍，直到中午為止。到時候若還是沒有開城投降，就不要怪我們強行攻城！聽清楚了沒有？」

「清、清楚！我一定會、一定會說服城裡的人！」

懷斯特以不亞於來程的速度返回奧特穆拉之後，凱悟斯立刻調動軍隊，解除包圍網。當 然，凱悟斯也將高機動力的部隊部署於前方，以便趁機捕捉從城內逃出來的部隊。這些高機動力的部隊，全都交給尤里悟斯指揮。

(哼，奧特穆拉只剩下半天生命了。)

凱悟斯以憤怒的眼神直視奧特穆拉。

◊ ◊ ◊

凱悟斯的視線彼端、被阿米多尼亞公國軍團團包圍的奧特穆拉城內，一名女子正悠哉地待在懷斯特•加羅公館的客廳之中。

即使身處於被三萬大軍包圍的都市，這名女子依然以優雅的神態，享受著品茶的樂趣。女子有別於外表的膽識，讓剛從公國軍陣營歸來的懷斯特露出無奈的苦笑，同時也將交涉的來龍去脈仔細說明一遍。懷斯特現在的表情，完全看不到之前在阿米多尼亞陣營的那種醜態。

「這樣子應該沒問題了吧，老大……不，艾克賽爾公爵。」

「嗯，非常好。你也挺會演戲的嘛，真是個乖孩子。」

正在享用紅茶的女子，正是艾爾孚利登王國的海軍大將艾克賽爾•沃達。外表雖然只有 二十五歲左右，實際年齡卻是超過五百歲的蛟龍族女性。看在她的眼裡，五十好幾的懷斯特也只是個孩子。

「艾克賽爾公爵，別一直把我當成小孩子好嗎？」

「在我的眼中，所有的海兵都是小孩子。」

「我已經不在海軍了。」

「呵呵……就算當上了領主，只要我還活著的一天，你永遠都是我的部下、我的孩子。」

「唉，這輩子註定要被當成小孩子了。」

身為人類的懷斯特就算成了白髮老者，依然會被外表年輕的艾克賽爾當成小孩子看待。對於懷斯特而言，這種未來顯而易見。

「不過……將艾克賽爾公爵當成跑腿小妹的新王陛下，本身也是個厲害的人物呢。」

「陛下他們可真是會使喚人。我是打從一開始就表明臣屬的立場沒錯，沒想到陛下突然要我帶著玉音放送的寶珠和簡易接收器，前往奧特穆拉待命。」

相馬在兩天前發布了最後通牒，當時艾克賽爾並不在沃達公爵領地，而是在奧特拉穆接受通告。由於實況轉播的畫面受到限制，將室內空間稍微布置一下之後，自然看不出身在何處。只要阿米多尼亞的密探將最後通牒發布的消息回報本國，大家都會認為艾克賽爾待在沃達公爵領地。

相馬就是利用這一點，提出讓艾克賽爾秘密進駐奧特穆拉的計畫。

任務在於阻止公國軍的前進。

公國軍首先應該會壓制穀倉地帶的中心都市奧特穆拉，接著再掃蕩周遭區域，鞏固實質支配的地盤。既然王國方面無暇抽調援軍，想要將傷害降至最低，唯一的方法就是把公國軍釘死在奧特穆拉，而且還必須儘量避免正面衝突。所以這就是見識過大風大浪的女中豪傑——艾克賽爾親自出馬的時候了。

「凱悟斯萬萬也沒想到，艾克賽爾公爵居然在這裡吧。」

「從瀉湖城來到這裡，最快也要三天路程。不過我五天前就已經進駐奧特穆拉了，陛下他們真是不懂得體恤老人家。」

「請不要專挑對自己有利的時候以老人家自居。」

「自我解嘲的時候無妨，不過別人說我是老人家可就不行了。」

這種不要命的傢伙，大概也只有巴卡斯公爵而已……不過懷斯特將這句話深藏心底。雖 然已經年過五十，他還是很珍惜生命的。

「對了，艾克賽爾公爵。我所爭取的時間只到中午為止，這樣子沒問題嗎？根據預定計 畫，似乎需要爭取更多時間才行。」

「放心吧。解除包圍的時間雖然只到中午為止，不過接下來還得花上好一段時間，才能重新組成包圍的陣型。等到正式發動總攻擊，恐怕已經接近傍晚時分了。」

「原來如此。這麼一來，我的任務就結束了。」

「嗯。辛苦你了，懷斯特。接下來交給我就好，你好好休息吧。」如此表示之後，艾克賽爾對懷斯特報以慈母般的微笑。

雖然自始至終都被相馬、哈克亞以及艾克賽爾牽著鼻子走，然而光是見到艾克賽爾臉上的笑容，懷斯特就覺得一切都值得了。他也對這麼容易就妥協的自己，報以無奈的苦笑。

艾爾孚利登故事成語講座 之一

奧特穆拉領主

種 類   諺語。

意 義   做出無法實現的承諾。

典 故   一周戰爭期間，奧特穆拉領主懷斯特•加羅，受到阿米多尼亞公國凱悟斯八世攻擊，一直對凱悟斯做出「開城」的承諾，卻遲未兌現，藉以拖延時間。

使用範例  「那個人是奧特穆拉領主，最好別太相信他。」