第二卷 戰後的終章（2/2）

不知道從什麼時候開始，人們自然而然地這麼稱呼她。

——『帝國聖女』。

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如今『帝國聖女瑪莉亞』，正愁容滿面地待在位於大凱歐斯帝國的帝都『伐洛亞』王城的房間之中。

寂靜的夜晚，房間裡面並未點上任何燈火。在月光的映照之下，佇立窗邊的模樣看起來格外夢幻。曲線曼妙的勻稱肉體包覆在純白禮服之下，擁有一頭大波浪金髮的美少女——若說她就是大陸最強國家的女皇，又有誰會相信？

瑪莉亞隔著玻璃窗凝視夜空中的皎潔明月，又再度嘆了口氣。

這時有人敲了敲她的房門。

於是瑪莉亞挺直了腰杆，說了聲「請進」，一名少女從門外進入房間。

「皇姊，打擾了。」

身穿軍服的這名少女，長得跟瑪莉亞一模一樣。

兩人的差別，大概在於這名少女將一頭長髮綁成馬尾，以及眼神較為銳利。這也難怪，因為她正是比瑪莉亞小兩歲的妹妹貞德•尤弗利亞。

「貞德•尤弗利亞即將以陸軍總帥的身分，前往阿米多尼亞公國的首都『拜恩』。」

貞德站在姊姊的面前，行了軍禮之後如此報告。

人稱「女版瑪拿斯」的頁德，天生具備軍事長才，目前是皇位繼承權排名第一的公主，同時也是指揮陸軍的總帥。

瑪莉亞負責內政，貞德負責外交。繁重的國家大事曾經讓前任皇帝過勞而死，目前兩姊妹是透過分工合作的方式共同承擔。

另外貞德下面還有個小一歲的妹妹，聽說她是前所未有的怪人，從未在公開場合現身。面對前來報告的貞德，瑪莉亞露出愧疚的神情。

「嗯……去見那個勇者王嗎？」

「……是的。雖然很不願意依照阿米多尼亞的意思去做，還是得跟對方交涉，要求歸還占領中的『拜恩』。」

貞德的表情十分苦惱。自稱是阿米多尼亞『公王』的尤里悟斯，其所派出的使者來到帝都『伐洛亞』，也不過是幾天前的事情。

『艾爾孚利登王國占領「拜恩」的行為，嚴重挑戰了禁止國境線改變的「人類宣言」。希望身為盟主的瑪莉亞•尤弗利亞女皇陛下，協助我們討回「拜恩」。』

使者做出以上要求。

帝國當然已經掌握了當初是阿米多尼亞先開啟戰端的情報。然而面對帝國方面的指責，使者卻表示「那是前任公王凱悟斯大人無視於尤里悟斯大人的制止，擅自採取的行動。與尤里悟斯大人毫無關係。」，一副錯不在己的模樣。使者的狡辯氣得貞德差點拔劍相向，然而身為帝國軍的總帥，她只能按捺住自己的脾氣。而且即使再怎麼不願，也只能接下交涉的任務。就算公國有錯在先，也必須捍衛『人類宣言』，畢竟『人類宣言』等於是帝國的威信。對於瑪莉亞以及貞德來說，這可說是痛苦的抉擇。

「對不起，有勞你了。」

「別這麼說，最痛心的人應該是皇姊才對。早晚一定要讓尤里悟斯•阿米多尼亞付出應有的代價。」

貞德恨恨地說道。或許是對貞德的心事有所察覺，瑪莉亞儘可能地以平靜的語氣開口說話：

「不會有問題的。聽說艾爾孚利登的新任國王相馬陛下是個聰明人，不會做出與我國對抗的愚行。」

「這很難說，我們曾經要求王國把他交出來。」

「……的確是很難有什麼好印象。」

大約半年前，帝國要求艾爾孚利登王國提供『魔族戰爭的金援』。若無法提供，還加上了『利用艾爾孚利登王國世代相傳的儀式召喚勇者，將勇者本人以及所有權引渡給帝國』的附帶條件。

結果財政吃緊的艾爾孚利登王國選擇了召喚勇者。

透過儀式召喚出來的勇者相馬•一也，之後從前任國王亞貝特手中接過王位，成為現任艾爾孚利登國王。

為什麼前任國王亞貝特會輕易讓出王位，這個部分還有許多疑點，不過相馬重整艾爾孚利登王國的財政，交出了『支援金』。

新王相馬日後還解決了糧食不足的問題，降伏反抗的三公，反擊趁亂入侵的阿米多尼亞公國，甚至占領了首都『拜恩』。

與瑪莉亞年紀相仿的年輕人，在短短的時間之內締造出這麼多豐功偉業。

就算他不是勇者，也是不能放過的人才。事實上瑪莉亞很想拋棄自作主張的尤里悟斯，與相馬王締結友好關係，然而帝國的引渡要求言猶在耳，友好關係顯然是不切實際的奢望。不過瑪莉亞並未放棄希望。

「就報告來判斷，我認為相馬陛下是個可以溝通的人物。」

「是嗎？我反而認為他跟皇姊是水與油的關係……」

貞德對瑪莉亞的看法持反對意見。

綜合有關相馬的各項情資，總覺得他跟瑪莉亞是光譜兩端的存在。例如對於魔王領地的威脅，瑪莉亞採取的因應措施是將人類團結起來，相馬則是認為應該在自己的國家站穩腳步。

另外，不管再怎麼心痛，瑪莉亞也以法律或是規則為重，扮演一位理性的女皇，相馬面對王權、部下以及制度則是採取「當用則用」、「無用則棄」的態度，看起來似乎是以感性來做決定。若制度無法反應現實狀態，就直接更改。只要還有用途，即使是過去不屑一顧的東西，也會拿來利用。

理性的瑪莉亞，感性的相馬。

貞德實在不認為這兩個人可以互相理解。

「我倒是覺得兩位著眼的方向似乎正好相反……」

聽頁德這麼一說，瑪莉亞先是微微一愣，旋即笑了出來。

「既然著眼於不同方向，只要攜手合作，不就沒有死角了嗎？」

瑪莉亞的笑容既淘氣又俏皮，看在妹妹貞德的眼中，只覺得特別可愛。