第一卷 番外篇 某些冒險者的故事（2/2）
尤諾大叫。輕鬆自在的氣氛頓時被拋到腦後，大家都做好臨戰準備。切換速度之快，只能說真不愧是冒險者。這時迪斯詢問尤諾：
「尤諾，數量有多少？」
「只有一隻，不過大得不像話。」
冒險者的盜賊具備敏銳的感覺，可以從輕微的聲音或是空氣的震動，精確掌握敵人的數量以及大小。
「到底是多大？」
「不是剛剛的大蛇所能相比的。」
「這裡只是普通的地下通道，怎麼會有那麼大的生物？」
結果茱莉亞的疑問被費普拉所解答：
「我聽說生物在這種地下空間，往往會長成令人難以置信的巨大個體。由於身形開始長大之後，就不會受到天敵的威脅，再加上這裡的氣溫一年到頭都不會改變，因此可以不間斷地一直成長下去。」
「意思是前面有個像這樣變得無比巨大的敵人嗎！？」
迪斯話才剛說完，空氣就開始震動。即使不是盜賊，也清楚感受到那個巨大的生物已經來到面前了。
「來了！」
尤諾大叫一聲的同時，對方也跟著現身。以地下通道的標準而言，這裡的天花板算是很高了，然而對方巨大的身軀卻差點就頂到了天花板。身體表面覆蓋著滑溜的黏液，相較於一張血盆大口，眼睛則是小得幾乎看不到。
「「「沙羅曼蛇！」」」
四人異口同聲地驚呼。
『……（大得不像話的山椒魚！？）』
唯獨一人（？）——武藏坊小弟的感想跟大家不一樣。
迪斯不禁懷疑起自己是不是看錯了。
「不會吧……沙羅曼蛇就算再怎麼大隻，一般不都是兩公尺左右嗎？」
『……（這個世界普通大小的山椒魚，居然跟科摩多龍差不多！？）』
武藏坊小弟似乎也大為震驚，不過完全沒有人發現。
「這看起來少說也有十公尺。」
「居然可以變得這麼大……」
費普拉的語氣充滿了讚嘆。
「不過沙羅曼蛇可是相當難纏。身體表面的黏液是強酸，近距離攻擊相當危險，而且又耐熱。相反地若冰凍起來，倒是比較容易解決。」
「我們沒有人會使用冰屬性的魔法。如果火焰有效，茱莉亞的魔法倒是可以派上用場……玩偶裝小哥呢？」
『……（搖頭表示沒辦法）』
「那就沒戲唱了……溜吧！」
迪斯相當於冒險者隊伍的隊長，他立刻做出撤退的決定。
「我們承接的任務是探索以及調查，沒必要冒這種險。只要回報地下通道裡面有這種生物，王城那邊就會另行派人討伐了。」
「……好，不過真的能夠順利逃脫嗎？」
費普拉的擔心不無道理，沙羅曼蛇似乎已經鎖定冒險者隊伍了。迪斯咬緊牙關，舉起盾牌擋在前面。
「非逃走不可。費普拉和茱娜的腳程慢，你們兩個先走，接下來是裝備較輕的尤諾。玩偶裝小哥，願意跟我一起殿後嗎？」
『……（「沒問題！」豎起大拇指）』
「很好…………散開！」
迪斯一聲令下，大家立刻動了起來。
費普拉和菜莉亞循原路沖了出去，迪斯和武藏坊小弟留在原地牽制沙羅曼蛇。尤諾則是利用輕快的腳步靈活移動，分散沙羅曼蛇的注意力。沙羅曼蛇雖然想把逃走的兩人追回來，卻被迪斯和武藏坊小弟所阻，再加上尤諾干擾行動，頓時寸步難行。
到最後沙羅曼蛇似乎焦急了，只見它大吼一聲，長長的尾巴使勁一甩。剎那之間，附著於尾巴的黏液濺了上來。
「不妙！大家小心！」
「呀！」
從天而降的強酸黏液襲向冒險者。黏液沾上了迪斯的盾牌、尤諾的胸檔與上衣、費普拉的衣服後面以及菜莉亞的長裙，伴隨著燒焦的聲音與惡臭，溶解了金屬以及布料。
「沙羅曼蛇的黏液也會溶解皮肉！快點把沾上黏液的裝備脫掉！」
脫下上衣的費普拉大聲提醒。於是迪斯捨棄了盾牌，茱莉亞脫下長裙，穿著一條內褲死命狂奔。
「我被黏液沾上的裝備是胸檔耶！」
「快點脫下來！否則別說是平胸了，到時候連肋骨都看得一清二楚！」
「咕……」
迪斯大喝一聲，尤諾只好脫下胸檔和上衣，呈現上空狀態。只見她右手遮住重點部位，左手握著短劍，羞得滿臉通紅。
「尤諾，你快點離開！玩偶裝小哥，沒問題吧？」
確定尤諾逃離現場之後，迪斯轉頭望向武藏坊小弟，這才發現他的臉上沾滿黏液。
「喂，你在做什麼！快點把玩偶裝脫下來！」
『……』
然而武藏坊小弟卻對憂心忡忡的迪斯搖了搖頭。仔細一看，黏液雖然附著在身上，卻看不到被溶解的地方。
「……難道你的玩偶裝可以抵擋強酸？」
『……（武藏坊小弟豎起大拇指）』
在這裡說明一下。武藏坊小弟的「表皮」是以防刀、防彈、耐熱、耐寒、耐強酸的特殊纖維製成的。當初這種纖維是下訂單的客戶，以相當優渥的預算委託廠商製造出來的，由於沒有其他的用途，就全都拿來製造玩偶裝了。迪斯起先愣了一下，不過很快就恢復過來。
「哈哈……很好！十秒之後，我們也逃走吧！準備…………三、二、一！」
數到一的時候，兩人一起轉身飛奔而出。沙羅曼蛇也追了上來，不過身軀實在過於龐大，速度相當緩慢。就在兩人以為可以順利逃脫的時候，沙羅曼蛇再度擺動尾巴。由於這次是一邊前進一邊擺動，跟上次的情況不同，因此黏液頓時朝著四面八方飛濺開來。
「嗚咕！」
「尤諾！」
飛濺的黏液並未命中迪斯和武藏坊小弟，卻不湊巧地從跑在前面的尤諾腳邊削了過去。尤諾立刻抱著腿蹲了下來，似乎痛得無法動彈。眼看著就要被追上了，結果就在這個時候。
『……！』
「嗚哇！」
武藏坊小弟追上尤諾的同時將她抱了起來，直接丟進背後的葛籠。只見他就這樣背著尤諾趴噠趴噠地邁開腳步。尤諾從葛籠裡面探出頭來，凝視著拚死逃命的武藏坊小弟。
「那個……謝謝。」
『……（武藏坊小弟豎起大拇指）』
最後迪斯和武藏坊小弟有驚無險地逃進了小洞裡面。
自沙羅曼蛇的手中逃出生天，順利回到地面之後，冒險者隊伍前往公會回報任務結果。雖然並未討伐沙羅曼蛇，這次的目擊證詞還是受到了重視，因此獲得了一筆不小的獎賞。至於那隻沙羅曼蛇，好像之後會派遣討伐部隊前去處里。總之這次的任務算是結束了。
得到報酬之後，冒險者隊伍的成員準備平分今天的戰果，可是武藏坊小弟卻沒有領取酬勞的意思。迪斯趕到了迷惑。
「那怎麼行？你救了尤諾一命，於我們有恩！就收下吧！」
『……（武藏坊小弟靜靜地搖頭）』
「真的嗎？真的不要嗎？」
『……(武藏坊小弟點點頭，揮手與大家道別)』
於是武藏坊小弟啪噠啪噠地離開冒險者公會。已經換上新衣服的茱莉亞和尤諾，以不解的神情目送他（？）的離去。
「那個人（？）到底是怎麼回事？」
「不要問我。而
且那真的是人嗎？」
「該不會是妖精躲在裡面吧？」
「不可能啦……不過……若真的是妖精……」
一定是善良的妖精吧——尤諾心想。
武藏坊小弟留下謎團之後消失無蹤，真正的身分會是魔導士口中的妖精嗎？
王都又多了一個新的都市傳說。
◇◇◇
帕納姆城內的公共大浴場。
相馬將「武藏坊小弟人偶（大）」的身體浸在水裡，清洗沾在上面的酸液以及泥巴，莉希雅則是冷眼旁觀。
「……好像比以前大了一號。」
「那是原型機。這是我以它為雛形，跟鎮上的職人訂做的。」
「！難道鎮上居民最近謠傳的那個『穿著玩偶裝的冒險者』……」
「嗯，應該就是這個吧……莉希雅，你的表情好可怕。」
「又是人偶又是玩偶裝，你打算把帕納姆變成魔都嗎！？」
「痛痛痛……嗚哇！」
莉希雅拿起水桶丟了過來，穿著衣服的相馬頓時跌入水中。浸在水裡的相馬回想起武藏坊小弟今天遇見的事情。
（沒想到王部地底居然有那麼大的生物。幸好在造成傷害之前就被發現，不過倒是讓尤諾他們遇到了危險。）
當初滿心以為不過就是驅逐野生動物的任務罷了，就算是初學者也能勝任，結果在難易度的設定方面出了差錯。自己所委託的任務差點就害死了冒險者。最後之所以堅持不收酬勞，也算是自己對尤諾等人所表示的一點歉意……不過錢是自己出的，總不能又把錢收回來，這才是真正的原因。
（不管怎樣，都應該就今天的事情好好反省……不過。）
『那個……謝謝。』
回想起被武藏坊小弟背在背上的尤諾害羞靦腆的表情，相馬的嘴角自然而然地微微上揚。
（……冒險真有趣，希望下次還有機會一起冒險。）
泡在濁水當中，相馬起了這個念頭。