第一卷 第9章『強者們』（2/2）

女神官從行李中取出瓶子，拔開瓶塞，殷勤地遞過去。

哥布林殺手隨手接過，大口大口地喝了一罐，再喝第二罐。

他扔掉的空瓶，在燒焦的白堊地板上刮出新的損傷，應聲碎裂。

藥水和提神藥劑不像神跡，藥效絕對不算強大。

儘管疼痛多少得到了緩和，全身上下仍重得像鉛塊一樣。

然而身體能動了。那就不成問題。

「……我要上了。」

哥布林殺手用碎裂的劍支撐，緩緩站起。

「我的，雜物袋在哪。」

「在這裡，可是……」

要說雙手無力，疲憊至極的女神官也不例外。

但她不說喪氣話，也不示弱，把他的雜物袋拉了過來。

「……好。」

哥布林殺手將自己的行李翻找一通，迅速抽出一份捲軸。

女神官臉色蒼白，哭得整張臉皺在一起，望著哥布林殺手。

「千萬不要逞強……」

「如果逞強就能贏，我會逞強。」

女神官這麼說，哥布林殺手則搖搖頭。

「但若事情這麼簡單……就用不著辛苦了。」

他揮開她的手，站起身，走上前去。

從他傷口一滴滴落下的血，將腳下的地板染成紅黑色。

但，只要不至於一腳踩滑，那就夠了。

「歐爾克博格！」

妖精弓手注意到他而呼喊。

「要動手了。我有對策。」

「知道了！儘管上！」

妖精弓手也不要求哥布林殺手說明，隨即點了點頭，彎弓搭箭。

「好，齧切丸，我相信你啊！」

「畢竟我們也快撐不住啦。」

礦人道士與蜥蜴僧侶相視頷首，與妖精弓手的箭一起衝上前。

然而——……

「……！」

妖精弓手咬了咬嘴唇。

哥布林殺手踏上前去，舉著快要碎裂的盾牌，把姿勢壓得很低。

怎麼看都覺得他受的傷很嚴重。只要再挨上一擊，肌肉與骨頭勢必都會被砸個稀爛，就這麼死去。

——不對，不是這樣。

妖精弓手搖搖頭。在心中否定。

——他那麼做，只是在看準機會……

照他的作風，一定會有所作為。一定會搞出不得了的事情來。

——那麼，我就只管做好我的工作……！

礦人道士拿著投石索，撿起腳下石塊，朝巨魔投擲。

蜥蜴僧侶一溜煙從巨魔身前飛奔掠過，一刀砍在他腳掌上。

當然也不能忘了妖精弓手毫不間斷的箭雨。

「一群蝦兵蟹將！煩人至極！」

巨魔全身中箭，不耐煩地將戰錘揮得有如風暴肆虐。

他揮出的每一錘，都打得大廳震盪碎裂、屍體血肉橫飛。

即便如此，哥布林殺手仍然一寸一寸地，慢慢拉近間距。

巨魔不滿地看著這名搖搖欲墜的戰士，表情下流地一歪，笑了笑。

「對了，記得人族的小丫頭已經用盡神跡，筋疲力竭了啊……」

他再度將巨大的手掌往前伸。

「『卡利奔克爾斯·克雷斯肯特（火碟成長）……』」

他哼出咒語，轉眼間就創造出一顆白熾的火球。

每個人都吞了吞口水。

「嗚、啊……！」

女神官勉力想站起，但膝蓋又是一軟，錫杖從她顫抖的手上鬆脫。

「無須擔憂。若運氣好活下來，吾會大發慈悲留她活口。」

火焰漸漸轉白，發出純青的光芒照亮冒險者們，開始將周遭的一切烤焦。

他們沒有手段能夠阻止。

「當飼料也好，孕母也罷——畢竟小鬼少了，總得繁殖回去才行吶。」

這時，哥布林殺手就像一枝箭，躍向熊熊燃燒的火球前方。

巨魔嗤之以鼻。這麼虛弱的戰士又能做什麼？明明早已命在旦夕。

「那吾就如你所願，把你燒個精光，連焦炭也不留……！」

具有真實力量的言語迸發而出，輕易地改寫了世界的定律，轉化為強大的熱能。

「『雅克塔（投射）』！」

火球燃燒著大氣，飛擲而出。

死亡直逼而來。

女神官，又或者是妖精弓手，發出了尖叫。

蜥蜴僧侶與礦人道士上前想護住她們。

接著……

「蠢貨。」

迎擊的男子淡淡地說了這麼一句。

巨響。

閃光。

隨後回歸寂靜。

「啊……喔……？」

這一瞬間，巨魔不明白髮生了什麼事。

先是一陣輕微的飄浮感，接著他巨大的身軀重重撞在大廳的土石堆里。

是因為火球威力提升得太強，才被反作用力震得腳步不穩？還是說，是那些傢伙動的手腳？

兩種猜測都錯了。

「……！？」

巨魔受到一陣衝擊，一口氣喘不過來。視野中可以看見自己的雙腳。

這雙腳——缺了腰部以上的部位。

哥布林殺手全身冒出煙霧，走了過來。

事到如今，巨魔才總算理解到自己被砍成了兩截。

「嘎，咳噗……！」

巨魔想說話，但開口瞬間，就有黑而稠的血塊往上沖。

吐出血塊的同時，巨魔的鼻子裡嗅出了一種參雜在鐵鏽氣味中的奇妙香氣。

是海潮。

海水灌滿了大廳。

摻入巨魔的血，以及哥布林殺手的血，染成淡淡的紅色。

——為什麼！？發生什麼事了！？他究竟……做了什麼！？

巨魔肚破腸流，劇痛令他說不出話，結果一個無機質的嗓音解答了他的疑惑。

「是『轉移（Gate）』的捲軸。」

哥布林殺手將已經解開繫繩、正被超自然火焰逐步焚毀的捲軸扔了過去。

捲軸浸到海水，仍被火焰慢慢吞噬，最後消失得無影無蹤。

「我把它接到海底。」

哥布林殺手的話，令妖精弓手——不，是令在場每個人都啞口無言。

冒險者一拿到捲軸就會立刻賣掉，但其中卻有一種是他們不想放手的。

那就是記載了失傳法術「轉移」的捲軸。

這種古代遺物在使用前，必須以擁有真實力量的言語加注去處，就能夠創造出一個通往遠方的傳送門。

這種工具對冒險者來說既可成為王牌，也可成為救命繩，但幾乎從來不會流到市面上。

想得到這種東西，就非得親自去闖蕩遺蹟搜索一番不可……

若非白金等級的冒險者，除非幸運到了極點，否則是拿不到的。

哥布林殺手毫不吝惜，且不是用來逃脫，而是用來攻擊。

事先還對冒險者公會的魔女支付了高額的酬勞，請她把傳送門接往海底。

於是從傳送門噴出的高壓海水，瞬間就把火球連同巨魔的肉體給一刀兩斷。

「喔，咕，喔啊，嘎，啊啊啊啊……！？」

巨魔茫然看著跪下軟倒的下半身，嘔出鮮血，在海水池子裡掙扎。

傷口沒有痊癒的跡象。巨魔的再生能力雖高，卻絕非不死之身。

——死。死……？死……！？

「喔，啊啊啊啊啊！？喔啊啊啊啊啊！？」

似乎因為腦部缺血，巨魔湧起一股莫名其妙的恐懼，狼狽地哭喊。

他無法理解。

「好了，剛才說……你叫什麼來著。」

這個人踩著大剌剌的腳步，走向巨魔的上半身。

——不是哥布林啊。

這名步步逼近的男子說過的話，在腦中迴蕩。

這也就表示，也就表示……

他竟然只為了殺哥布林，就準備了這種東西！？

「算了，不重要。」

連巨魔自己，也不曉得是想求饒，還是想咒罵。

他試圖吐出這輩子最後一句話，喉嚨卻被哥布林殺手的鞋底踐踏。

巨魔連聲音也發不出，只能氣喘吁吁地反覆張口閉口，茫然看著那無機質的鐵面罩。

「比起你這種傢伙。」

哥布林殺手舉起手上的劍。

在這最後一刻，巨魔從他那被鐵盔遮住的黑暗之中，看見了一雙閃出光芒的冰冷眼眸。

「哥布林還難纏得多了。」

巨魔的意識因劇痛、屈辱、恐懼與絕望而沉入黑暗中，很乾脆地消失了。

§

當他們回到遺蹟入口，等待著他們的是森人們準備的馬車。

龍牙兵把俘虜送到他們的居住地，於是他們才趕緊派人來迎接。

仔細一看，伴隨馬車前來的森人戰士們，全都披戴著閃閃發光的裝備。真沒想到只用木頭、皮革與石頭等天然材料，能夠做出這麼好的裝備。

「各位辛苦了！不知道裡面的情形，還有那些哥布林怎麼……」

但幾名冒險者默默上了馬車。

就連平常會想說話的礦人道士也始終閉著嘴。

他們都累了。

「……總之，我們要開始探索內部。到鎮上的路上，還請各位好好休息。」

森人戰士狐疑之際這麼說完，就走進遺蹟內。

馭者見狀後對馬喊了一聲，馬車發出聲響開始前進。

不知不覺間夜晚過去，太陽再度升起。

從蒼白的天空與地平線另一頭投射過來的黎明之光，剌在眾人身上。

他們搭馬車穿越遼闊的原野，離城鎮的路程算來大概要一個晚上吧。

旅伴們依然在車篷里抱著武器，縮起身體。

眾人各自採取舒服的姿勢，沒有人想動——不對。

妖精弓手悄悄湊到女神官耳邊，說：

「……問你喔。」

「……怎麼了？」

女神官抬起一臉茫然的頭。

她靈魂飽受磨耗，精疲力盡……但仍堅強地微笑。

「他，一直在做那種事情嗎？」

妖精弓手也和她大同小異。全身染成紅黑色，只想馬上倒頭大睡。

在她所指的方

向，哥布林殺手背靠木箱，低頭不動。

他仍身穿凹陷損壞的鎧甲，抱著快要折斷的劍……總算，在睡了。

蜥蜴僧侶的「治療（Refresh）」，讓他的傷勢消失得無影無蹤。

說到治療能力，白瓷的女神官和銀等級的他自然沒得比。

問題在於——蜥蜴僧侶搖著尾巴這麼說。

——問題在於累積的疲勞。

打倒巨魔後，他仍想巡遍整座遺蹟，把生還的哥布林趕盡殺絕。

明明比在場的每個人都更疲憊。

而他絲毫不想表現出來……

「……是啊。」

女神官以為難的表情回答。

「一直都是這個樣子」

「……這樣啊。」

「……可是，別看他那樣，對周遭還算滿關心的喔。」

她用纖細的指尖，輕輕碰了碰這名一動也不動的男子身上的鎧甲。在那髒污的皮甲上溫柔一撫。

「其實，他根本沒有必要教我這麼多事情。」

這樣啊。妖精弓手又說了一次，點了點頭。

她在生氣。

她不能接受。

這種事不能叫作冒險。怎麼說都不能。

「……嗯，我還是，討厭歐爾克博格。」

因為……

——對我而言，冒險是件開心的事。

這種做法，不算冒險。

沒有體驗前所未有的經歷或發現新事物的喜悅，也沒有興奮感與成就感。

留下的，就只有空虛的疲勞。

有個傢伙根本不懂冒險的美好，沒完沒了地持續獵殺小鬼。

她絕對無法容許這種事。

她是冒險者。是個喜歡冒險而離開森林的冒險者。

妖精弓手以下定決心的表情點了點頭。

即使短時間內辦不到。

「總有一天……我一定要讓這傢伙『冒險』。」

不然，他也好我們也好，豈不是每個人，都得不到救贖嗎——……