第九卷 第9章 『然後回歸日常』（2/2）

當然，考慮到舅舅的心情，實在很頭痛。不能讓舅舅為自己操心。

但不可思議的是，牧牛妹的迷惘中，並沒有參雜恐懼及害怕之類的情緒。

明明有過那麼慘的經歷，為什麼呢──……？

──哎，想都不用想。

牧牛妹揚起嘴角，沒有其他人在看，卻偷偷笑著。

只有在籠中吱吱叫的金絲雀看見了。

他用指尖從鳥籠的縫隙戳了下金絲雀，從窗邊站起來。

──好，在這邊煩惱也沒用！

「先來洗衣服吧！」

她像要推自己一把般，語氣輕快，立刻開始做家事。

先去各自的房間收被單，抱到庭院扔進盆子。

之後只要泡水把灰倒進去，就準備完成了。

她被冰冷的井水凍得「嗚嗚！」發抖，光腳踩起髒被單。

嘩啦啦的聲音響起，她持續用腳搓洗著，拔掉栓子倒掉髒水，如此反覆。

最後頂著藍天，將被單晾在庭院的繩子上，拉住兩端用力一扯，結束。

「呼。」

牧牛妹吁出一口氣，豐滿的胸部隨之晃動，伸手擦去額頭的汗水。

「怎麼，以為會是個乳臭未乾的小毛頭，結果挺有料的嘛。」

「！？」

她突然聽見極為沙啞的嗓音，朝那邊看過去。

以為西方吹來了一陣風。從開始傾斜的太陽方向吹來的，乾燥的風。

然而，有個黑色的小影子，像沉澱物般停在那陣風該吹過的地方。

影子宛如不知歷經多少歲月的岩石或樹木，看起來像個駭人的老者。

是一名圃人老翁。牧牛妹眨眨眼睛，問：

「那個，請問您有什麼事嗎？」

「事倒沒有。」

老翁嘴巴動來動去，發出噁心的咀嚼聲，呸地吐出口水。

「這附近，有那個吧？」

「？」

「有個奇怪的冒險者。」

圃人老翁露出彷佛在嘲諷他人的淺笑，隱約看得見一口黃牙。

「又笨又蠢，沒有才能，只有認真過頭的死腦筋可取的傢伙。」

牧牛妹噘起嘴。

她明白這名老翁是在說誰，但她很想否定。

「我家也住著一名冒險者，不過他不是那麼奇怪的人。」

這句話的口氣，比牧牛妹想像中還要差。

她是因為老翁睜大眼睛「唷」了一聲才意識到的。這樣不太好。

這種態度太幼稚了，她正準備開口道歉──然而。

「怎麼，意思是你們一起做了個爽嗎？啊？」

牧牛妹沒有無知到聽不出這句下流話蘊含的意思。

她鼓起瞬間羞紅的臉，不悅地回道「您誤會了」。

「是說以前啊，有個魔法師老頭說過。」

因此，老翁突然開啟這個話題，牧牛妹也很錯愕。

「魔、魔法師……老爺爺？」

她忽然想到，會不會就是面前這名老者？這個皺巴巴的老人。

不過老翁似乎發現牧牛妹在想什麼，悶悶不樂地發出低沉的咕噥聲。

「比起什麼大冒險，真正重要的是更加細微的東西。」

然後某位礦人也說過。

圃人老翁接下來的話，令牧牛妹下意識探出身子。

不知為何，他的聲音明明沒有特別悅耳，卻會讓人想聽下去。

「在你心中，有你自己不知道的美好之處。」

老翁伸出駭人的爪子，差點掐住她的乳房，牧牛妹反射性退後一步。

他露出歪七扭八的牙齒，像條鯊魚似的，臉上浮現猙獰的笑。

「再會啦，溫柔的西之都的堅強女孩。這趟來得值得囉！」

接著，又是一陣風吹過。

「呀！」牧牛妹嚇得忍不住閉上眼，當她再睜開時，老翁已不見蹤影。

彷佛一開始就不存在。彷佛被收進了口袋中。

「……怎、怎麼回事……？」

牧牛妹按住心臟狂跳的胸部，深呼吸，吐氣。

本來還在思考要不要告訴他，但很神奇的，她並不會想這麼做。

畢竟只有短短一瞬間。影子跟風一起出現，又立刻被吹散。

四方世界中，很多事是凡人（Hume）少女想像不到的。

剛才那件事，或許也是其中之一。

對她而言，有許多事比這件事更重要。

「……對了，得去煮晚餐。」

做他最喜歡吃的，加了大量牛奶的燉濃湯。

牧牛妹檢查了一下被單晾得如何後，小跑步回到家中。

將材料放進鍋內，咕嘟咕嘟地燉爛，攪拌均勻。

不久後，甘甜香氣乘著窗外吹來的風瀰漫屋內之際。

一道人影背對暗紅色的夕陽，從鎮上踩著街道走向這邊。

裝備簡陋又寒酸，卻是世上最帥氣的冒險者。

看見他的身影，她哼著歌，家門一打開就笑咪咪地說：

「歡迎回來！」

昨天世界也沒有滅亡，今天世界仍舊轉動著，明天世界肯定也會存在。

想必沒有比這更可貴的事了。