第九卷 第5章 『洞窟里有魔物的影子』（2/2）

或許行得通。

儘管不清楚他們說的「那東西」是指什麼，考慮到現存的手段，有對策。

跟以往探索地下遺蹟時一樣。用酩酊（Drunk）和沉默（Silence）。讓他們睡著、消去聲音，再一口氣……

思及此，女神官露出苦笑。豈不是跟那個人的計畫一模一樣嗎？

──雖然我沒打算依賴他到這個地步……

「唉，過來……！」

妖精弓手尖聲說道，拽著女神官的衣袖。

仔細一看，她的長耳垂了下來，臉色也──就目前看得清的部分來說，不太好。

「怎麼了？我在思考作戰計畫……」

「別問那麼多，回去了……！」

不由分說的氣勢。

妖精弓手抓住女神官的手腕，筆直邁步而出。

她的力道重到令她發疼，女神官連忙跟上，痛得叫出聲來。

「好、好痛……到底怎麼了……？」

「你沒發現嗎？」

發現什麼？女神官歪過頭。

她漏看了敵人的戰力，還是什麼東西嗎……

「那個女人，沒有影子。」

「咦……」

女神官碎步跑在通往出口的路上，轉頭望向身後。

聲音彷佛在追趕她們似的傳來，不過已經變得微弱許多。

女神官的後頸，再度竄上不明的寒意。

白色女子──冰之魔女。

與剿滅哥布林截然不同。

§

「雖然我不清楚冰之魔女的真面目，『那東西』大概是在指箭。」

聽完報告，白兔獵兵豎起耳說。

返回岩地後，遠處依然傳來陣陣音浪。聽著至今仍清晰可聞的歌聲，冒險者們面面相覷。

「爸爸的箭……」

「那支箭，有什麼特別之處嗎？」

白兔獵兵「嗯」了一聲，點頭回答見習聖女。

「很久以前至高神的使者來我們村莊時，帶來了銀箭跟藥。」

一直放在我家。白兔獵兵嘀咕道。

女神官咬住下唇。之後的發展不難想像。

為了拯救村落，勇敢的兔人獵師帶著祖先代代相傳的裝備踏上旅途，最後落敗。

──銀箭，還有藥……

「箭會不會已經被丟掉了呢……」

「不，這倒未必。」

蜥蜴僧侶突然開口，一副若無其事的態度。

眾人直盯著他，「貧僧的意思是」他嚴肅地接著說：

「所謂恐懼，若不克服便無法與之相對，故僅僅將可畏之物排除並非易事。」

「所以……」礦人道士捻著鬍鬚問。「你想說啥？」

「對方自稱冰之魔女，顯然熟悉術法。是故，應當會選擇將東西留在手邊調查、封印。」

「所以爸爸的箭還在囉！」

兔耳用力豎起，馬上又「啊，可是……」垂了下來。

「怎麼了？」新手戰士一臉疑惑。「還有什麼問題嗎？」

「光是找到箭應該沒用。」白兔獵兵垂下頭。「因為爸爸還有帶藥……」

「是很稀有的藥嗎？」

女神官問，白兔獵兵「嗯」點頭張開被毛皮包覆住的雙手。

「根據傳聞，是用魔女的髮絲與蓮花調製而成的，好像還有加入黑珍珠……」

「……真籠統。」

見習聖女撐著頰，神情凝重。女神官肯定也是同樣的表情。

再怎麼說，眼下除了敵人以外沒別的魔女，四周被雪景籠罩，春天遙遙無期，再加上這裡是深山。

白兔獵兵似乎不知該如何是好。

「可是聽說不湊齊它們，就無法驅逐邪惡之物……」

「來吧礦人！」

妖精弓手立刻伸手一指，礦人道士「你喔」嘆息出聲。

他將肥胖的手指伸進總是帶在身上的觸媒袋，搜來搜去。

「我可不是什麼都有啊，嘿咻……嗯──」

他掏出裝著乾燥花瓣的小瓶子、光澤亮麗的黑色球狀物，以及一縷烏黑長髮。

「……來，黑蓮、黑珍珠、魔女的髮絲。不知道怎麼調藥的話，全部混在一起就行了唄。」

「看，果然有嘛。」

妖精弓手哼了一聲，挺起平坦的胸部，彷佛是自己立下的功勞。

女神官苦笑著，戰戰兢兢地開口：

「請問，那撮頭髮，該不會是那位……」

「噢，不不不。」

礦人道士哈哈大笑，甩手否定女神官的疑惑。

「是跟魔女獵人（Witch Hunter）買來的。聽說這魔女讓某個村落爆發了傳染病。」

「就算這樣感覺還是好變態喔。」

妖精弓手咯咯笑著，礦人道士忿忿不平地反駁「有啥辦法，因為會用到啊」。

「我才沒像你一樣浪費錢。這朵黑蓮也是費了好一番工夫才弄到手的咧。」

「沒禮貌！我也是因為想要才買的呀！」

「那就叫作浪費，你這鐵砧。」

倒也不是鼓勵吵架，不過女神官摸著平坦的胸膛鬆了口氣。

「所以說，只要有箭就有辦法囉。」

白兔獵兵高興地用被毛覆蓋住的雙手合掌，女神官點頭。

「這樣的話……」她想了一下。「問題在於箭的位置。」

沒有太多時間能花在探索上。

到了明天，雪男想必又會去村落抓兔人吃。

──但總不能搜遍那座洞窟……

時間有點緊湊。內部有好幾條不曉得是出於天然或人工的岔路。

如果那就是雪男的生活據點，可以推測會有一定數量的房間。

沒時間了。

女神官咬緊下唇。雖然那個人說過「無論何時都有計策」。

口袋裡有什麼？有什麼──……

「魔女，魔女……」新手戰士抱著胳膊沉吟，突然「啊！」地大喊一聲。

「對了！用那個！」

「幹麼突然大叫……！」

見習聖女用手肘頂向側腹，聽他發出「好痛！」的哀號後眉頭皺得更緊了。

「會被那群雪男發現啦……！」

「沒、沒有啦，喏？」新手戰士按著側腹說。「就是那個啊！之前人家給的那個！」

「咦……啊！」

見習聖女想了一下，猛然驚覺，撲向自己的行李。

不是那個，也不是這個。

她窸窸窣窣將行囊整個翻過來，基本上與冒險無關的小東西也跟著從中掉出。

女神官撿起老舊的梳子，拍掉雪後淺淺一笑。因為她也曾經是這樣。

「找到了，這個！」

不久後，見習聖女拿出一根短短的蠟燭。

「尋物蠟燭！」

「魔法道具？」

妖精弓手好奇地湊過去，動了幾下鼻子聞聞味道。

「真虧你們帶著這個。明明還有其他東西該買吧？」

「這是別人給的。」

見習聖女掩飾不住害臊，靦腆地說。

「幸好當初沒用完……」

「看來就這麼定了。」

蜥蜴僧侶環視眾人，緩緩轉動長脖子。

「潛入洞窟，取得銀箭，後誅之。」

諸位意下如何？蜥蜴僧侶提出的計畫實在簡潔易懂，妖精弓手愉悅地眯起眼睛：

「也沒你說得那麼簡單吧。」

「不過，就靠手邊這點情報──」礦人道士大口喝酒。「還有其他的嗎？」

「我不太擅長想複雜的問題……你們呢？」

被白兔獵兵點名的見習聖女與新手戰士，反射性看向對方。

「就算問我們也……對吧？」

「畢竟之前一直在下水道除鼠……」

議論持續下去。

經過一段漫長的時間──不，只是女神官覺得漫長罷了，實際上應該還好。

光是得不出結論，就會令人疲憊。

尤其是在這種沒有絕對正解的時候。

──為什麼呢？

女神官突然想到。明明過去幾乎不會遇到這種情況。

若要問原因，根本用不著解釋。

──哥布林殺手先生。

一言以蔽之，他下決定的速度很快。

並非全然不會猶豫，在那場焚燒山寨的戰鬥中，女神官就發現了。

即使如此還是要決定。並採取行動。肯定是這麼回事。

單就這方面來說，她最初的夥伴也一樣。

花時間討論能準備得更周全，可是如此一來，就救不了被擄走的女性。

所以，當時的決定想必不能算錯。

──去做吧。

女神官握住錫杖，點頭。答案在她成為冒險者時不就已經出來了？

「潛入洞窟，找到銀箭，解決掉他們吧。」

夥伴們直盯著自己。女神官絞盡腦汁，努力接著說：

「我有計策。」她說。「雖然是剛剛才想到的……」

將口袋裡的東西全攤出來。竭盡一切的手段。

沒人有意見。妖精弓手愉悅地上下擺動長耳。

「這句話好像歐爾克博格會說的喔。」

不曉得是好是壞。聽見她的輕笑聲，女神官羞紅了臉。

「哎，成長就是成長唄。」

「貧僧倒是萬分感激，總算能有機會暖暖身子。」

冒險者們聯袂起身，檢查各自的裝備，然後著裝，幫彼此確認。

見習聖女與新手劍士也「嗯」看著對方點頭，大聲說道：

「解毒劑（Antidote）！」

「帶了！」

「傷藥！」

「軟膏和藥草，帶了！」

「光源！」

「冒險者組合的油燈、油、火把！蠟燭帶了嗎？」

「尋物蠟燭對吧。當然帶了！還有，地圖！」

「這次沒有！……沒有吧？」

「沒有啦。武器及防具！」

「穿胸劍（Chestburster）帶了，黑蟲殺手（Roach Killer）帶了，小刀帶了！」

「……別再幫武器取那種名字了。」

「有什麼關係？明明很帥──皮甲和頭盔帶了！你也轉一下。」

「好好好。」

見習聖女在原地轉圈，讓新手戰士檢查她的法袍。

這副模樣，使女神官想起以前拿煉甲給他看的時候。

那件煉甲此刻也套在神官服底下，真的陪了她很久。

曾一度以為要失去它了，如今能好好地穿在身上，著實令人心安。

「唉，不要笑他們啦。」

妖精弓手輕聲說道，女神官搖搖頭。

「不是的，我只是覺得有點懷念。」

「是嗎？……嗯，也對。時間還真是過得又快又慢呢。」

經她這麼一說，確實如此。才兩年，卻也已經兩年。女神官眨了下眼。

「不過，這樣好嗎？」

白兔獵兵「嘿咻」一聲背起行囊，客氣地問。

「是叫魔神王，對吧。這件事不是很嚴重？雖然對我們來說……」

這群人願意為村子擊退雪男和冰之魔女，的確幫了大忙。

但難道不該立刻趕回去，通知王都、軍隊或國王嗎？

這樣對凡人跟其他人而言，肯定比較好。

畢竟──到頭來，目前受到襲擊的，就只有小小的兔人村落。

聽他這麼說，女神官下意識望向夥伴。

妖精弓手聳聳肩，蜥蜴僧侶愉快地轉動眼珠子。

見習聖女與新手戰士停下檢查裝備的手，愣在原地。

而身旁的礦人道士，那長滿鬍鬚的臉上則浮現滿意的笑容。

「來，小丫頭。身為前輩，趁機教育一下後輩如何？」

女神官又眨了一次眼，接著輕輕咳嗽。

「當然是因為，」她奮力挺起平坦的胸部，說道。

「我們是冒險者呀。」