第九卷 第4章 『廢村的暗殺者』（2/2）

「可以嗎！？」

「無所謂！」

他沒有再出聲。他知道牧牛妹點了下頭。這樣就夠了。

他舉起棍棒，扔向毫無戒心，悠哉地跑過來的哥布林。

棍棒擊中哥布林的額頭，脖子往不正常的方向扭曲。

「九！」

哥布林殺手把手伸進雜物袋

的同時，牧牛妹吆喝道：

「嘿、嘿咻！」

確實聽見了擁有卍型刀刃、形狀邪惡的短劍發出的嗡嗡聲。

短劍劃出一道大弧，飛向對面，他明白那群哥布林的視覺、聽覺都在跟著它移動。

哥布林笑了。那女人在瞄準哪裡啊。真是個白痴。哈哈大笑。

顯而易見。牧牛妹沒受過訓練。不可能瞄得准。

因此，短劍的劍刃砍入樹幹。射中不會移動、體積大、在那之中最容易射中的東西。

「跳！」

「咦！？啊，等等，那裡……不行！？」

被劍刃擊中的樹，樹枝晃動著把雪抖落。

到這一切結束，對笑了一會兒的哥布林來說，只是轉眼之間吧。

──那些傢伙跑哪去了？

哥布林萬萬想不到。

他們當然立刻開始推卸被獵物逃掉的責任，為醜陋的爭執揭幕。

因此，沒錯。

沒有半隻哥布林注意到蓋子打開的水井。

§

「嗚！？」

真的會讓人停止呼吸的冷水刺向全身，牧牛妹叫出聲來。

但她立刻眨了下眼睛。

沒有想像中的冷。不，不如說比外面更溫暖，而且……

「……有辦法，呼吸？」

「是『呼吸』的戒指。」

在水中聽起來比平常更加模糊的聲音，近在身旁。

是他。

他像要支撐、接住她似的，抱緊在水中搖擺的她的身體。

這個事實令牧牛妹「哇」繃緊身子，猶豫著該不該拉開距離，最後決定乖乖靠著他。

著急地亂動感覺很幼稚，她不想這樣，而且現在又是這個狀況。

牧牛妹在近距離抬頭望向他的鐵盔，緩緩歪頭。

「……戒指？」

「我幫你戴上的。」

經他這麼一說，她低頭看去，發現直到前一刻都被他握著的右手上，戴著散發微弱光芒的戒指。

就是它在井水中保護著她吧。

有種身體周圍覆著一層神秘薄膜的錯覺，彷佛被關在氣泡里。

似乎也不是完全碰不到水，她的頭髮、衣服都在水中搖盪。

隔著水面做成的透鏡抬頭一看，被切割成圓形的天空顯得遙遠又扭曲。

這裡是井裡。她重新認知到，接受了自己跳進井裡的事實。

「原來如此。」她說，氣泡跟著聲音從口中冒出，飄向上方。

「……希望你至少在跳進來前跟我說明一下。」

「抱歉。」他說。「沒空。」

「待在這裡，就安全了？」

「不知道。」

他回答，氣泡從鐵盔的縫隙間冒出。看起來像猶豫了片刻。

「跳水的聲音消失了。沒被看見。腳印應該也會被雪蓋過，難以追蹤。」

他像在逐一確認般──看起來也像在祈禱──喃喃說道，然後低聲補充：

「大概。」

「…………」

「對手是哥布林。沒什麼本領。不過，運氣好就會發現。可能性並不是零。」

「……會被發現嗎？」

「就算被發現，只要他們覺得我們是無處可逃才跳進來，就不成問題。」

戒指應該不會被注意到。這句話讓牧牛妹望向自己的右手。

跟他一樣的戒指。

牧牛妹對物品價格沒什麼概念。她是牧場的女孩，只懂農作物跟家畜。

不過，這是魔法戒指。肯定很貴重。

即使如此，她還是覺得之前他在祭典上買給自己的戒指更有價值。

「潛入水井確認屍體的難度很高。只要那個不知道叫什麼的怪物不下令……」

他穿著鎧甲。冰水。把人拉上去的麻煩程度。小鬼們的反抗。緩衝時間。

他自言自語了一遍，極其不悅地將話語連同泡沫一起吐出。

「全看運氣。無可奈何。」

「從平底鍋里跳進火里嗎。」

牧牛妹咕噥道，努力露出笑容。

「那也沒關係。」

她將頭靠向他堅硬的鎧甲，輕聲說道。

即使她緊貼在他身上，胸部都變形了，心臟的跳動聲肯定傳達不過去吧。

不希望他覺得，自己正因恐懼及不安而害怕著。

「我明白你很努力。」

「拿不出成果就沒意義了。」

他的語氣彷佛在唾罵自己。

「換成老師，肯定能做得更好。」

「可是，現在在這裡的是你。」

她搶在還想說些什麼的他之前開口，不打算給他反駁的機會。

「我是被你拯救的。」

「……是嗎。」

「是呀。」

「是嗎。」

嗯。牧牛妹點頭，在他懷裡扭動身軀。

她轉身靠在他胸前，仰望上方。

如果看得見星星或月亮就好了，天空卻依然灰濛濛一片，再說，現在其實才中午。

好歹是跟他一起逃難後投身井中，這個情境真是一點都不浪漫。

──算了，臉不會被看見就好。

平常總是只有他看得見自己的臉。偶爾這樣也不壞。

「……不如說，嗯，對不起。我才該道歉。」

「為何。」

「因為。」牧牛妹搔了下臉頰，不知道該怎麼說。「我很礙手礙腳嘛。」

「不。」

他立刻回答。

牧牛妹忍不住又眨眨眼睛。

「沒這回事。」

「……是嗎？」

「對。」

「這樣呀。」牧牛妹呢喃道。口中冒出氣泡。「這樣呀。」

他回答「嗯」，然後陷入沉默。牧牛妹也一語不發，望著天空。

從下方看得見輕輕飄落的雪花落在水面，漾起好幾圈漣漪。

雖然不是星星，目前的處境可不容她挑三揀四。

「會不會累？」

「不會。」

「睡一下也可以唷。」

牧牛妹不經意地玩起在水中飄蕩的頭髮。

隔著水看，紅髮也變成跟平常不一樣的顏色，明明現在是這種狀況，她卻覺得有點有趣。

她忽然想起小時候，他們一起到附近的河邊玩耍過。記得是夏天。不是冬天。

「反正暫時不能離開這裡吧？」

「……」他低聲沉吟。「萬一他們扔石頭下來。」

「注意上方這點小事，我也做得到喔？」

他看起來十分猶豫。

但過沒多久，牧牛妹感覺到他深深吐出一口氣。

泡沫升向上方。

「……麻煩了。」

「嗯。」

牧牛妹輕輕移動身體，讓他比較好休息。

她踢了下水，像在跳舞似的扭動身軀，靠到他對面的井壁上。

水井果然是岩石做成的，又硬又冰。比他的鎧甲更硬更冰。

「……」

牧牛妹望向上方，然後瞄了他一眼。

鐵盔微微前傾，看得出他已經開始打盹。

不能怪他。畢竟從昨天開始，他的身體、精神就沒有休息過。

「唉。」

牧牛妹用真的十分微小的音量說著，以免干擾他的睡眠。口中冒出幾顆氣泡。

「……你想回去嗎？」

她沒有說回哪裡。她想聽見的並非答案本身。

過了一會兒依然沒有回應，等到牧牛妹覺得是不是睡著了時，他才開口：

「嗯。」

聲音斷斷續續，遲緩得有如出生後第一次嘗試說話。

「想回去。」

是嗎。牧牛妹點頭。

她抱住雙膝，像泡沫一般縮起身子，飄在水中仰望圓形的天空。

最討厭哥布林了。