外傳 第一年2 第2章『一枚戒指，一盞燈』（2/2）

對喔──老闆點頭。這傢伙日以繼夜地在接委託。

然而，哥布林殺手接著正經八百地搖搖頭：

「但預計要用。太貴的話付不出來。」

──沒辦法。

「好吧，也是可以自己戴上去試試……」

「有人嚴格吩咐過我，不能隨便戴戒指。」

「明智的抉擇……噢，對了。」

老闆深深嘆息，故意表現出剛剛才想到的模樣，補充了一句。

哎，都這把年紀了，偶爾照顧一下年輕人也不為過吧。

「其他冒險者說不定有懂鑑定的。要不去問問？」

「……其他冒險者。」

他簡短說道，拿起戒指，隨手放進雜物袋點點頭。

「知道了。」

聽老闆在背後念著「真的有聽懂嗎」，他大剌剌地走出店外。

要說有沒有聽懂，答案是沒有。

當然，他現在知道東西不鑑定就不能賣，要去拜託其他冒險者鑑定。

問題是──

「呣。」

他踏進公會的等候區，環視周圍的冒險者。

然而，每個人被他瞥到都移開目光。

人們在躲他──也不是。但絕非善意的視線。

而是看待只會殺哥布林的怪人的好奇視線。

簡單地說，就是對骯髒的新手冒險者，沒有在這之上的興趣。

對他而言也一樣。問題就在於此。

「鑑定。」

究竟誰有這個能耐──

他連其他冒險者以什麼維生都不知道。

哥布林殺手低聲沉吟，坐到等候區角落的椅子上。

最裡面的椅子。

要搶委託的話，這個位置會比別人慢，但剿滅哥布林的委託不用急就接得到。

不會礙到其他冒險者的這位置，讓人覺得很適合他。

哥布林殺手突然取出雜物袋中的戒指，拿到從窗戶照進的光芒下看。

隔著閃閃發光的火焰，望見在公會往來的冒險者。

有的往右，有的往左，有的在看布告欄，有的在與夥伴談笑，有的走向櫃檯，有的即將踏上旅程。

他心不在焉地看著。各式各樣的冒險者，在做各式各樣的事。

──怎麼辦？

想這些也沒意義。

有用就用。能賣錢就當成經費。都不行的話就處理掉。

這樣應該就行了。沒必要捨不得。

「那個……」

此時，有人客氣地向他開口。

「……請問，有什麼問題嗎？」

轉頭一看，是名頭髮綁成蓬鬆麻花辮的公會女職員。

他沒去思考這個人是誰。哥布林殺手受過她幾次關照。

是櫃檯小姐。

「不是什麼大問題。」

他將手中的戒指拿給她看。

見裡頭封印著點點火光，櫃檯小姐忍不住驚呼出聲。

「好漂亮的戒指。您去了哪座遺蹟探索嗎？」

「不。」哥布林殺手搖頭。「在哥布林巢穴找到的。」

「這樣呀……」

櫃檯小姐露出難以形容的表情。

哥布林殺手表示疑惑，櫃檯小姐晃著頭髮搖頭，展露微笑。

「因為您是哥布林殺手嘛。」

「嗯。」

哥布林殺手點頭。

「然後，本來在找能鑑定的人。」

「在找……」櫃檯小姐眨了下眼。「……本來？」

「不曉得該拜託誰。」

他隨手將戒指塞進雜物袋，像在嘆氣似地說。

「所以，決定處理掉。」

不能用的東西，帶在身上也沒用。

哥布林殺手嘀咕道，櫃檯小姐再度露出難以形容的表情。

他不明白這表情的意義，低聲詢問：

「怎麼了。」

「沒有，那個……」

她肩膀抖了一下，扭扭捏捏，坐立不安地卷著頭髮。

「若是這樣，我說不定……能介紹一個人給您喔？」

§

「……哎、呀？」

那名魔女一如往常走進公會，扇動修長的睫毛眨眨眼。

櫃檯小姐在向她揮手。不僅如此，旁邊是──

「……」

魔女的唇勾起弧度，扭著纖腰慢慢走過去。

周圍的冒險者瞥見那性感的身軀，紛紛交頭接耳起來。

魔女卻用寬帽遮住眼睛，看都不看他們一眼。

不敢當面搭訕她的人所說的話，又有多少價值？

她反而像在享受其他人的反應，依然帶著笑容，微微歪頭。

「怎、麼了……嗎？」

參雜微弱吐息聲的嗓音有點斷斷續續。她吸了口氣，豐滿胸部隨之晃動。

接著，輕笑聲從喉嚨深處傳出，她宛如一個喜歡惡作劇的孩童，說出那個名字：

「哥布林，殺手？」

「有事相求。」

那名穿戴骯髒皮甲與廉價鐵盔的男子，則用相當低沉冷淡的聲音回應。

「你懂鑑定嗎？」

「鑑定……？」

不明白他的意思──不，是明白他的意思，魔女才疑惑地回問。

在一旁看著的櫃檯小姐面帶苦笑，伸出援手：

「那個，其實哥布林殺手先生在遺蹟找到一枚戒指。」

「原、來……」魔女刻意眯起眼睛，點頭。「所以，才……」

「嗯。他想詢問您能否協助調查……」

聽完她說的話，魔女突然伸出雪白纖細的手臂，像在引誘男人般對他招手。

「讓我，看看？」

「這個。」

哥布林殺手不假思索地搜著雜物袋，抓出戒指。

「哦……」

「哇……」

魔女忍不住嘆息，櫃檯小姐則又盯著它看了一遍，睜大眼睛。

金屬環綻放出微弱光輝。微弱到櫃檯小姐剛才並沒有發現。

並非一眼就看得出的強力魔法道具，當成飾品用的價值也不高。

然而，

寶石中燃燒著莫名吸引人的光芒。

魔女舉起那枚戒指，透過窗邊照進的陽光仔細觀察。

接著用指尖沿著金屬環撫摸，翻過來，檢查內側有無刻字。

沒多久，她慢條斯理地搖了搖頭：

「對不、起……」

魔女邊說邊遞出戒指。哥布林殺手接過它，塞進雜物袋。

「這、個……我不是，很瞭……解。」

「是嗎。」

回話的語氣不帶一絲失落。

他一副無所謂的樣子，還向魔女說「抱歉占用你的時間」。

反倒是櫃檯小姐顯得有些失望：

「這樣呀，真可惜呢。」

「不會。」他搖頭。「那就處理掉吧。」

「不過……呀？」

然而，魔女話還沒說完。

她像要靠上去似的以手杖撐著身體，指向他的雜物袋。

「想、要……那東西……的人，我，倒是……知、道……唷？」

「呣。」

哥布林殺手低聲沉吟，手放到雜物袋上。

「那就給他吧。」

「……呵、呵……你是個，寡慾的……人，呢？」

魔女竊笑著，用彷佛在詠唱法術的語氣，說出那個人的住所。

稱不上住所這麼高級，而是「鎮外的小河旁」這種籠統的地點。

「那、個……人，大概……一直，都在……那裡，吧？」

「是嗎。」哥布林殺手點頭。「謝了。」

「不、客氣。」魔女緩緩搖頭。「因、為……看見了，好東西。」

她似乎想起什麼，補充道：「帶一瓶……蘋果酒，過去，吧？」

哥布林殺手歪過鐵盔沉思片刻，低聲回答「好」。

「抱歉。謝謝。」

然後就這樣大剌剌地走掉。

留在原地的櫃檯小姐似乎愣了一下，接著立刻回答「不客氣」。

因為她慢了一拍收到他最後扔下的那句話。

她揮著手對逐漸遠去的背影大喊「不客氣──」。雖然早就知道對方不會回應。

「接、下……來。」

這時，魔女笑咪咪地叫住她，語氣宛如在玩弄老鼠的貓。

「是、是的？」

櫃檯小姐肩膀一顫，回應道，魔女的笑容越來越深。

「我，可以……要個，謝禮……嗎？」

「跟、跟我要嗎？」

是什麼呢──櫃檯小姐面露懼色，臉頰抽動。

錢嗎？她還沒加過薪，手上沒多少錢。

接委託時給她一些方便？不不不這樣太不公正了──……

「欸……你，認識……擅長，使槍的……冒險者，嗎……？」

「咦？」

櫃檯小姐困惑得不停眨眼。

經過片刻思考，她有了頭緒。她認識。是一名新銳冒險者。

對了，她也接待過他。

「我們臨時，組過幾次隊……例如蜈蚣、的時候……他常常……來邀我……可、是。」

兩人關係不錯，也能互開玩笑，她認為稱他們是朋友也不為過。

可是。魔女提心弔膽地，用勉強聽得見的微弱音量開口：

我想跟他組成固定的團隊──

魔女害羞的模樣就像個年輕女孩，櫃檯小姐輕笑出聲。

「沒問題……交給我吧！」

§

魔女告訴他，去了就知道在哪，確實如她所言。

哥布林殺手單手拎著在酒館買的蘋果酒，於行人往來的路上走了段時間。

他筆直走在跟平常借住的牧場反方向的路上，在鎮外看見它。

破屋──這樣形容應該比較貼切。

小河旁邊有座吱吱嘎嘎轉動著的水車，還有棟煙囪正在冒煙的小屋。

比起小屋，感覺是更加穩固且適合長居的建築，但要稱之為住宅又有點太破舊了。

──還是叫破屋吧。

哥布林殺手下達結論，站在老舊的門前。

奇怪的是，只有門環是黃銅製，閃閃發亮，和建築物本身不太搭調。

──真該先暗中調查地形。

他為自己至今仍未掌握好這座城鎮的地理條件一事感到不快。

應該記在腦海的。他此刻才知道這棟破屋的存在。

哥布林殺手將自己的失態吞回腹中，毫無顧忌地叩響門環，呼喚屋主。

「抱歉，有東西想委託鑑定。」

沒有回應。

他在門前等了幾秒。

依然沒有回應，哥布林殺手站在原地沉吟。

不可能沒人在家。就算沒有魔女那句話，看煙囪的煙就知道。

不在也就算了，屋內有人卻不回應，改天再來也沒意義。

他又用力敲了一次門。

「抱歉，有東西想委託鑑定。」

接著屋內便傳來「噢，門沒鎖，進來吧」的聲音。

態度很隨便，哥布林殺手卻沒放在心上，打開門。

就旁若無人這點來看，自己也差不多。光是願意應聲就該感謝人家了吧。

破屋內──亂到得先思考該踩在哪個地方。

簡單來說就是到處堆滿東西。

古書堆積成山，還有像雜物和兒童玩具的物品，以及裝食物殘渣的盤子。

爐子旁的風箱邊運作，邊發出吱吱嘎嘎的金屬聲，掛在天花板上的繩子晾著衣服。

房間最深處，勉強空出來的空間內，有個動來動去的影子黏在桌前。

哥布林殺手留意著別撞到東西，慎重走近，總算看出那是個人。

全身都被老舊、幾經縫補的斗篷蓋住，看起來像魔法師的人。

桌上放著某種東西，那人碎碎念著「不是這樣，也不是這樣」。

是紙牌（Card）。

那人把牌面繪有各種圖案的七彩紙牌整理好又攤開，洗完牌又疊起來。

似乎完全沒發現哥布林殺手站在背後。

他觀察了一下情況，那人還是沒出聲，因此他默默開口：

「想委託你鑑定戒指。」

「什麼……？戒指啊。是嗎。是嗎。戒指……」

興致缺缺的聲音，比想像中年輕高亢許多。

那人以手撐頰，一面洗牌一面自言自語，突然停止動作。

「戒指！？」

接著一口氣站起來，紙牌如雪花般灑向空中，散了滿地。

戴在頭上的兜帽也在隨之滑落。

隨便剪短至肩膀附近的頭髮垂下──是黯淡的金色。

「怎麼回事！莫非你取得了《燈（Spark）》！？」

她探出身子，彷佛要撲進套著骯髒皮甲的胸口。

──原來是女人。

哥布林殺手在頭盔底下眨了一次眼。

一頭金髮四處亂翹，不曉得是沒梳還是梳了也沒用。

她搔著那頭亂髮，一股不至於令人不快的奇妙味道便散發出來。

近在眼前的眼睛大概是綠色。藏在眼鏡底下，有種神秘朦朧感的顏色。

無法判斷是用哪種獸毛織成的毛衣，下襬長到幾乎蓋住膝蓋。

他分辨不出那件毛衣本來就是這種款式，還是她純粹不在意尺寸。

加上一件能遮住全身的斗篷後──原來如此，儼然是位性別不明的魔法師。

「不，等一下，不能太早下定論！先讓我看看那枚戒指！」

女魔法師獨自嚷嚷著，放著愣在原地的他不管，迅速把身體縮回去。

「……」

雖不知道該說什麼才好，但他本來就是來找人鑑定的。

哥布林殺手自行囊取出的戒指，在昏暗的屋內仍舊散發淡淡光芒。

天還沒黑卻暗成這樣，八成是因為書多得把窗戶都擋住了。

空氣中懸浮的灰塵反射白光，清晰可見，彷佛有螢火蟲之類的生物在屋內飛舞。

「這個。」

「喔喔……！原來如此，原來如此……待我瞧瞧。」

女魔法師隨口應了幾句，如小孩般催促著「快點、快點」，輕輕拎起戒指。

她瞪大眼睛，把臉湊近，仔細觀察戒指的光輝。

一臉不知光芒為何物的樣子，有如這輩子第一次看見彩虹的孩童。

不久後，她的嘴唇像在與人接吻般開合，喃喃自語了一、兩句。

接著，戒指的光芒伴隨一陣神秘磷光，在雪白手掌中增強。

光芒彷佛炸開

的火花飛向空中，如星光般閃爍，然後逐漸消失。

正是《燈（Spark）》。

光芒沒多久就緩緩減弱，再度沉進戒指上的寶石中。

見證整個過程的她擦了好幾下眼睛，點了好幾次頭，輕聲問道：

「……你在哪找到這個的？」

「哥布林的巢穴。」

「哥布林？──你說哥布林！？」

「沒錯。」

哥布林殺手點頭。

「在哥布林睡的垃圾山里。」

「哈……哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

她的臉上立刻綻放笑容。不僅如此，還拍著大腿笑出聲來。

不──以捧腹大笑形容或許更加貼切。她抱著肚子不停狂笑，甚至用手拍桌。

「哎呀，哈哈哈！這樣啊，這樣啊，真沒想到！」

「……」

「明明從古至今說到不正經的東西，就是洞窟里的魔力戒指！」

確實──哥布林殺手點頭。他記得師父也說過。

她「唉唷」一聲，按住差點從晃來晃去的桌子上掉下來的雜物。

哥布林殺手等了一會兒，還是沒得到想要的答案，便主動詢問：

「所以，那是有什麼效果的戒指？」

「對大部分的人來說沒什麼用。」

女人說道，用力靠到椅背上，翹著的腳故意換了一隻。

看得出那雙腿緊緻且修長，明明本人一副足不出戶的模樣。

「不過，對我來說是有價值的。」

「那對我來說如何。」

「這個嘛，這東西只不過是《呼吸》的戒指。在哪裡都能呼吸。如字面上的意思，在哪都能。」

「呣。」

「怎麼樣？」

女人揚起嘴角，露出蜘蛛吐絲般的笑容。

「你願不願意把它賣給我？」

她再度探出身子，湊近哥布林殺手的頭盔，嘴唇都要碰到了。

「多少錢都可以。不──」她得意地笑著。「要什麼都可以喔？」

一股奇妙的香氣飄來。不是酒。他推測是藥草的味道。

哥布林殺手低聲沉吟。

「錢以外的東西也可以嗎。」

「當然。」

「是嗎。」

女人點頭表示肯定。哥布林殺手毫不猶豫地說：

「我想要能用來殺哥布林的東西。」

「──啊……？」

她先是睜大眼睛，又忍不住笑出來。

「唔、噗……呼呼、呵、哈……！哥、哥布林！？哥布林嗎！」

笑聲比剛才聽聞戒指來歷時還要大，桌上的東西整個垮下來。

她笑得一邊抽氣一邊扭動身軀，眼角滲出淚水，從椅子上滑落。

「哈、嘻、嘻嘻……呵、呼呼呼呼……怎、怎麼會──怎麼會這樣……」

她氣喘吁吁，豐滿胸部劇烈起伏。

哥布林殺手等她冷靜下來後，突然補充道：

「蘋果酒也給你。」

「饒、饒……饒了我吧……！」

女人用力拍桌，桌上的紙牌山終於崩塌。

在一片揚起的灰塵中，她笑得在地上打滾。

這就是哥布林殺手與孤電的術士（Archmage）之間的相遇。