外傳 第一年 第1章『出身與經驗與邂逅〈Lifepath〉』（1/2）

姐姐變得不再是姐姐後，過了三天。於是他決定行動。

姐姐叫他絕對不可以離開這裡，可是那個姐姐不再是姐姐了。

打個比方，被切開的肉跟活生生的牛，能夠劃上等號嗎？香腸跟豬也一樣。

雞蛋不等同於小雞。小雞不等同於雞。雞不等同於肉，也不等同於雞蛋。

他 ── 剛滿十歲的他，用手肘撐著身體，從地板縫隙間爬出來。

沾滿糞尿的褲子黏黏的，很癢，但不至於無法忍受。

比起這個，緊繃的關節又硬又痛，要努力不讓地板發出聲響更加痛苦。

幸好那些傢伙好像跑到其他地方鬧了，可是多小心一點也沒有壞處。

他學過人類在任何情況下肚子都會餓，神奇的是，他現在一點都不餓。

是因為他把泥土塞進口中，以免肚子因為聞到親人烤熟的氣味叫出來嗎？

這附近的泥土可以吃，鬧饑荒的時候就吃土 ── 是姐姐教他的。

反而是喉嚨幹得跟在大熱天大玩過一場似的，頭也痛得不得了。

痛到他懷疑是不是有人配合心跳規律在敲他的太陽穴。

他沒有確認房間的狀況，在地板上爬行，前往廚房。

鍋子被翻過來了，菜刀被拿走了。水瓶也破了，不過底部沒事。

他跟狗一樣把頭塞進破掉一半的水瓶中，拼命灌水滋潤喉嚨，喘了口氣。

普通的水這麼美味的話，他就不會硬要姐姐幫他做砂糖水了。

他終於坐到地上，連嘴巴都沒擦，環視家中。

柜子碎掉，裡面統統被搜括過，姐姐的衣服被扯出來，散落一地。

其中還有他在姐姐生日時送的緞帶。上面印著腳印。

裝飾在牆上的父親的弓斷成兩半，母親的藥袋被撕了開來，扔在旁邊。

── 爸媽是什麼時候走的？

他試圖回想雙親的面容，卻跟平常一樣，腦中只浮現模糊的臉。

聽說獵兵〈Ranger〉父親和藥師母親，在他懂事前就因為傳染病而亡。

想幫大家治療的母親染上疾病，去山中找能補充精力的食物的父親，結果也病倒了。

之後就是由姐姐扶養他長大。

姐姐的下場，他看到了最後。

他用手撐著被砍得破破爛爛的床，緩緩起身。

房間亂成一團，被泥巴、血跡跟黏答答的什麼東西弄得滿是髒污。

他覺得不對勁。為什麼呢？他歪過頭，然後立刻明白。

這裡已經不是他的家。家不再是家了。

他翻出藏在床下的寶箱。蓋子破掉，裡面被徹底翻過。

跟住在隔壁的那孩子一起玩時拿到的漂亮石頭、她塞給自己的押花、拿來當劍剛剛好的木棒。

統統被踩得稀巴爛、被奪走，永遠失去了。

他在箱子裡搜來搜去，以為自己抓住了父親的短刀。

刀柄是鷲頭形的短刀。姐姐說那是父親的遺物，將短刀託付給他。

但他抓住的短刀如今只剩刀鞘，他將刀鞘扔回箱中。

他邁出步伐，準備走到外面時，踩到了什麼東西。

是姐姐的錢包。平凡無奇的皮袋。不過上面繡著花的圖案。

拿起錢包，裡面的金幣發出細微碰撞聲。

他拉長繩子掛在脖子上，把錢包收進衣服底下。

然後用腰帶壓住錢包，避免發出聲音。

偷偷從門縫間窺探室外，確認沒看見那些傢伙，走出家門。

天空是一片污濁的紅色。分不清是早上還是黃昏。

影子伸得長長的，他運用玩踩影子的訣竅貼在牆壁上，藏住自己的影子。

他慢慢沿牆壁移動，瞄向隔壁的房子。結果根本沒有看的必要。

隔壁家的樹上 ── 本來掛著鞦韆玩的地方，現在吊著一對夫婦。

這三天以來能從地板下看見的東西，除了姐姐外就只有這個。

不過那東西早已不成人形，因此他沒有什麼特別的感覺。

── 不知道那孩子怎麼了。

他不經意地這麼想，煩惱了一下該不該去找她，立刻意識到不用花時間思考這個問題。

如果她回來了，照理說會坐馬車回來，應該看得見馬車的殘骸。

既然沒看見，代表馬車沒有回來。

代表大家發現這個村莊遭到哥布林襲擊。

發現了，然後沒有任何人來。

遠方傳來熱鬧的鼓聲。營火燃燒的聲音。煮飯的聲音。

他握緊拳頭，咬住下唇。

無論拳頭握得再緊，牙齒咬得再用力，都沒有流出血來。

這令他非常不甘。

假如那些傢伙知道自己現在的感受，肯定只會嗤之以鼻。

僅此而已。襲擊下一座村落時，他們八成會把這件事忘得一乾二淨。

── 去鎮上吧。

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