外傳 第一年 第9章『冒險與冒險之間〈After Session〉』（2/2）
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「唔、唔……」
她在房間對水桶里的水不停沉吟。
三番兩次用手中的剪刀對準映在水面上的劉海 ── 然而。
── 我、我不知道要怎麼剪……！
之前她都不怎麼在乎髮型，隨手亂剪，現在遭報應了。
早知如此，平常剪頭髮就該更仔細一點。事到如今，後悔也來不及。
乾脆請人幫忙剪好了，可是這也有點不好意思。
── 因為，那個，嗯。
剪頭髮的理由。
若是當時請他們擔任護衛的女魔法師，或許不會笑她。
── 但這又不適合拜託冒險者。
兩人關係並沒有好到能稱之為朋友，請他們擔任護衛也是有花錢的。
她用手指抓住劉海，剪刀湊過去又移開，這樣剪也不對，那樣剪也不好，煩惱了一陣子。
「啊 ── 討厭……！」
算了，船到橋頭自然直。牧牛妹做好覺悟，剪刀對準劉海。
喀嚓。
金屬與金屬的摩擦聲響起，劉海從眼前掉落。
她放下剪刀，戰戰兢兢地以水面當鏡子……
「嗯……？」
看不出剪得好不好。
── 不過，不再修一下絕對會很慘。
都有個起頭了，非得要做到最後才停得下來。
這個想法閃過腦海，牧牛妹微微苦笑。
他一定也是這樣。
「……好！」
牧牛妹用力拍了下臉頰。
然後再度拿起剪刀，大膽剪掉頭髮。
掉到地上的頭髮越多，頭的重量就越輕，視野也越來越清晰。
── 為什麼一直放著它不管呢？
講出來說不定挺好笑的。到目前為止，她從來沒有關心過頭髮長度。
如今她意識到了，所以能像現在這樣，減輕一些負擔。她心想，這樣就好。
「差不多……了吧？」
她用手梳順頭髮，整理劉海，看著映照在水面的臉自言自語。
── 應該，不會很奇怪吧。
也許該多練習幾次。等頭髮留長再來挑戰吧。
她邊想邊收拾剪刀跟水桶，拿掃把將剪下來的頭髮掃在一起。
女性的頭髮是貴重物品，可以用來做假髮或繩子，以及驅魔用。
「……護身符嗎。」
要不要給他？
── 不不不，太難為情了。
而且這實在有點，對不對？牧牛妹一個人在那邊揮手否定，用油紙包住頭髮。
「唔、唔……」
可是，頭髮交給素未謀面的人也有點難為情。怎樣比較好？
在她來回踱步之際 ──「哇!?」
外面傳來最近聽習慣的大剌剌腳步聲。
牧牛妹急忙把頭髮扔進柜子，頻頻用手梳頭，走向門口。
說些什麼吧 ── 不對，該說什麼呢。
大吵一架後隔了好幾年才見面，擅自為他做了許多事，然後。
連要用什麼樣的表情面對他都還沒決定，要她說什麼才好 ──「啊。」
這時，已經來不及了。
門鎖發出喀嚓一聲，大門吱呀吱呀地敞開。
首先映入眼帘的，是這段期間被他穿得有點破、沾滿泥巴的靴子。
骯髒的皮甲、廉價的鐵盔。腰間配著一把要長不長、要短不短的劍，手上綁著一面小盾。
是他。
他維持開門的姿勢杵在那裡，默默看著她。
「……頭髮。」
「啊，嗯。」
牧牛妹不知為何靜不下心，站在原地，扭扭捏捏地用手指玩劉海。
「剪短了。」
「是嗎。」他點了下頭，隔了幾秒鐘的沉默後說道：「……是嗎。」
這個回應很有他的味道，但牧牛妹想聽的絕對不是這麼短的感想。
她微微噘起嘴，表現出浮現在心中的鬱悶心情。
「……就這樣？」
「什麼意思。」
「還有其他的吧。例如很適合你，或是很可愛之類的。」
── 哎，不過。
就算他真的這樣誇她，她也不知道該做何反應。
他似乎也一樣，隔了一陣子，慢慢左右搖晃鐵盔。
「……我不是很懂。」
「這樣呀。」
牧牛妹笑道「沒辦法」。
然後轉身晃著走向飯廳。
沒錯，沒辦法。無可奈何。
「……不壞……我是，這麼想的。」
極為低沉、平淡、無機質的聲音。
牧牛妹反射性停下腳步。
揉亂那頭剪好的頭髮，深深吐出一口氣。
然後背對他，簡短地回答：
「……是嗎。」
「是啊。」
這樣就夠了。他平淡的話語，就足夠讓她採取行動。
走進飯廳的牧牛妹原地轉了一圈。
插圖10
「欸。」
她雙手撐在飯廳桌子上，探出身子微笑。
「我做飯給你吃吧。」
「……」
「燉濃湯。你應該吃吧？」
心情不如語氣輕鬆。
完全預料不到他會怎麼回答。
鐵盔動都不動，沒有說話。
他的臉被面罩擋住，看不出表情。在生氣嗎？沒在生氣嗎？
牧牛妹偷偷吞了口口水，以免他發現。
握緊撐在桌上的手。
外面傳來牛叫聲。
接著是舅舅的聲音從遠方傳來。
還沒回答。
還沒。
「……嗯。」
「好！」
鐵盔點頭的瞬間，牧牛妹忍不住雙手握拳。
緊張緩解，反映到臉頰上。有種僵硬的什麼東西融解掉了的感覺。
「那我馬上去做。」
她拿起很久沒穿的圍裙。上次穿應該是小時候 ── 五年前吧。
那個人教她的食譜也還大概記得。能順利做出來嗎？早知道就練習一下。
── 算了。
之後有的是時間。
一切都是。全部，一件一件來。
家裡打掃好了，東西整理好了，也去洗個衣服吧。還要幫忙更多牧場的工作。
料理也是，多下幾次廚就行。然後讓他品嘗。
「啊，對了。」
忘記一件重要的事。
她從廚房探出頭。
飯廳里，他正用僵硬的動作坐到椅子上。
她深深吸氣，開口說道。
先從這句話開始。
「歡迎回家！」