第二卷 聖女亞瑟與赤紅幼女騎士 第五章 真意（2/2）

「放心吧，我不是要把你當成奴隸，只是要用這個『支配刻印』讓你做某件事罷了。是的──」

凜太朗露出既冷酷又帶著些許憐憫的表情。

他平靜地說：

「要你『毀棄王者之劍與圓桌的碎片(Round Fragment)』，也就是要你棄權亞瑟王繼承戰……僅此而已。」

「什──」

艾瑪驚訝地說不出話。

在這段時間裡，凜太朗平靜地進行著在艾瑪身上畫下刻印的作業。

可能是那道咒法已經發揮某種程度的效力，艾瑪的身體已經如石像般動彈不得。

「為……什麼……為什麼……？師父……」

「我說過吧？『我會拯救你』要拯救你只有這個辦法了。」

接著，凜太朗拋下了這句話。

「你在很久以前就有自覺了吧？『你是辦不到的』」

一股錐心之痛刺向艾瑪。

你是辦不到的。

那句話……是過去艾瑪跟隨凜太朗修行時──

凜太朗對著開心述說「我會拯救世界」的艾瑪所拋出的話語……也是宣告兩人師徒關係結束的最後一句話。

「我得向你道歉才行……對不起。這全是我的錯。」

凜太朗難得地擺出正經的表情向人道歉。

「當時的我不知道你走在如此艱辛的道路上，畢竟那時我連亞瑟王繼承戰的存在也不知道。

所以，當我看到那群令人不爽的祭司欺壓你的樣子時，只是單純希望你變強後能給那些傢伙一點顏色瞧瞧。想讓那些把你當成沒用垃圾的人渣們臉上露出哭喪的表情。只是為了這個理由，我才會帶著好玩的心態傳授給你傳說時代的戰鬥方法，讓你的才能開花結果。」

「…………」

「都是我的錯，讓你再也無法

回頭，被捲入這場戰爭……我現在只是負起責任收拾爛攤子而已。」

「住手！」

艾瑪發出尖銳的哀號。

「請不要奪走我的救世主使命！因為，我是一無所有喔！如果連那項使命都沒了……我該怎麼活下去啊！」

「那種事自己想。就是因為什麼都不思考，只是照著別人的指示而活，現在的你才會走進死巷子吧？我雖然是人渣，但你也是自作自受。」

「不對！不對不對不對不對！我要拯救世界！那是我由衷的願望！就算是師父，我也絕對不允許你否定這個願望！我要成為王者！成為王者，成為救世主，拯救世界──」

對著如此拚命訴說的艾瑪。

凜太朗殘酷地回答：

「你……笑了吧？」

「……咦？」

艾瑪發出嘶啞的聲音，感到疑惑。

「在投射你內心的異界裡，當我殺光那些向你尋求拯救的民眾時……看到那個景象的你笑了吧？……打從心底笑了。」

「……………………啊。」

艾瑪彷佛大受打擊，張大了眼。

「人在反映自己的異界中無法對自己說謊。這也是當然的，畢竟那就是一面反映自我內心的鏡子。你笑了。你應該很清楚吧？世界會變成什麼樣，人類會變成什麼樣，對你來說根本無所謂，你反而憎恨這些事物。

那項使命是別人賦予的……是別人讓你認定自己只有那種價值……所以你才會認為自己應該成為王、成為救世主、成為聖女。世界上哪有這種內心空泛的王？主張不存在的理想、沒有自我想法的王，將會走到什麼樣的終點？……答案就是『毀滅』。這點無論古今東西無一例外。

無法愛人，只靠著義務感拯救人類與世界的你肯定會落入不幸。

最後怨嘆世界、怨嘆自己。在絕望中詛咒、憎恨世間萬物。悽慘地、可悲地、孤獨地死去。那就是你的命運。」

「啊……啊啊……啊啊……」

「在這點上，琉奈那傢伙……身為王者的格局……身為救世主的資質遠在你之上。那時候的王者格局較量……明顯已經分出勝負了。再怎麼說，那傢伙……是出於自己的意志對世界毀滅與死亡的形象揮劍。」

「出、出於自己的意志……？」

「是的。那個世界是你的世界，造出毀滅的是你的心。所以，能在那個世界戰勝毀滅形象的人只有你，但是你卻不願戰鬥……反而是琉奈那傢伙憑著自己的意志……挺身而出。

你明白那是多麼了不起的行為嗎？那傢伙證明了，證明即使這個世界瀕臨毀滅，依然存在身陷恐懼顫抖著，仍能依自己的意志挺身對抗的……那份堅強。雖然我偶爾也覺得她是個只會說大話的笨女人……但我的國王還是非她不可呢。」

「怎麼這樣，師父！我也是憑自己的意志打倒毀滅──」

艾瑪正想這麼說，話卻卡在喉嚨。

當時自己做了什麼？

記得是將自己項圈繫著的鎖鏈交給凜太朗……讓他拉著……

那真的算是以自己的意志戰鬥嗎？

「你明白了吧？艾瑪。你辦不到的……不可能做到。你只是個稍微有點戰鬥才能的……普通女孩。」

「…………」

「你不像琉奈、菲莉希亞，甚至是九條那些『強者』。那些人靠著明確的自我意志，以成為自己心目中的王者為目標……而你『很弱』。」

「…………」

「回頭吧，現在回頭還來得及，你不是該待在這一側的人。」

凜太朗丟下這句話，繼續淡然無情地執行刻印作業。

「……不要……」

最後，艾瑪就像是做出最後的抵抗般哀求。

「不要……不要……拜託住手……！請不要從我身上奪走王……！」

「我拒絕。」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

艾瑪像是幼童般，對平淡地進行刻印的凜太朗又哭又叫。

「蘭馬洛克卿！幫幫我！拜託你幫幫我！星、『星氣光啊，引導我的騎士，自圓桌第四席──』」

「沒用的。這裡已經悄悄被我的結界隔離，蘭馬洛克卿不會回應召喚。」

「不要不要不要不要！如果不再是王……不再是救世主，我該怎麼活下去！往後該怎麼辦啊！」

「這是接下來要考慮的事……放心吧，硬要說的話我也是才剛開始想，我會陪你一起思考……」

「騙人！不可能！我沒有其他的生存之道！因為大家都是這麼說！我就是為此而生的！所以我只能成為救世之王！如果沒有成為王，我就沒有任何價值！所以求求你住手！不要奪走我的存在理由！我不想再挨鞭子了！我不想再連續好幾天被關在漆黑的地牢里，或是被關進奇怪的鐵籠吊著好幾天，想動也沒辦法動！也不要沒有食物吃直到差點餓死，或是被逼著連續幾天不能睡只能朗誦聖經！所以，所以，求求你，師父！」 艾瑪的哭號令凜太朗為之愕然。

「……真的假的……聖貞德修道會……那群混帳！當時要是殺光他們就好了！」

這完全就是「洗腦」。

是束縛艾瑪這位可憐弱小少女的「詛咒」。

圍繞亞瑟王血脈，宣揚拯救世界教義的聖貞德修道會……他們究竟對幼小的艾瑪施予什麼樣的教育？就連自認人渣，對自身倫理觀念的敗壞有所自覺的凜太朗都感覺到令他反胃的憤怒。

「……你……真的必須被拯救，必須受到解放。就連身為惡人的我也由衷如此認為。」

「叛徒……饒不了你……真神凜太朗……饒不了你……！竟然奪走我的使命……絕對……絕對……！」

凜太朗對艾瑪流著淚吐出的咒罵充耳不聞。

他堅信，唯有這個方法能從詛咒的束縛中救出艾瑪。

凜太朗即將完成刻在艾瑪胸部上的「支配刻印」──就在此時。

──突然間，整間屋子裂成上下兩半，上半部被轟飛。

「嗚──！」

凜太朗立即衝出窗外，滾進教會的庭院。

如果他沒衝出去，他的身體早已被砍成兩半，內臟灑滿一地了。

凜太朗順著滾動的力道站起身，抬頭看向背後。

「這究竟是怎麼一回事呢……梅林？」

少了二樓的教會牆壁上，站著一位幼小的少女。

她扛著大劍，以炯炯發光的瘋狂眼神俯視著凜太朗──

「蘭馬洛克，你這傢伙──！」

凜太朗如此大喊的瞬間。

教會的二樓部分在凜太朗的背後墜落，建築碎裂四散，爆出轟然巨響。

「我看錯你了。當我有不祥的預感，趕回來一看，發現親愛的吾王遭受了如此非禮……罪不可恕喔。」

雖然蘭馬洛克卿嘴上這麼說，她那嗤笑的表情卻彷佛在表示「我就是在等這一刻到來」。

「混帳……」

凜太朗難得從容盡失，咬牙切齒。

（為什麼？為什麼蘭馬洛克在這裡？我偷偷布下的隔離結界很完美！姑且不論傳說時代的魔法師，不過是一介騎士的蘭馬洛克根本不可能破解！但是這傢伙為何在這裡！她是如何破解結界的？）

正當凜太朗咬著牙，思考這個問題時。

「……蘭馬洛克卿……多謝……你的幫助……」

艾瑪一邊整理儀容，一邊走到蘭馬洛克卿的身邊……並依偎著她。

由於法術在途中被迫中斷，艾瑪的支配刻印消失了。

「哎呀，你很害怕吧。艾瑪……對不起喔，都怪我太大意了……」

蘭馬洛克卿溫柔體貼的話語聽起來有些做作。

「我本來以為……可以把你交給真神凜太朗。但是……沒想到，沒想到他竟然玩弄你的心，背叛了你……我想都想不到會這樣！真的很對不起喔，艾瑪……我不配當騎士。」

她對自己的失態感到萬分悔恨。然而，那些話真的很做作。

只不過，艾瑪沒有察覺這點──

「……沒事……我……不要緊……」

她被淚水沾濕的眼瞳逐漸燃起強烈的憎惡與憤怒。

「親愛的吾王，請賜予我洗刷污名的機會。請讓我以戰鬥的表現挽回這次失誤。那麼……你打算怎麼做，艾瑪？你要如何處置那個差勁低劣垃圾，還背叛你的可惡男人？」

蘭馬洛克卿裝模作樣地詢問。

「……請你……殺了他……」

一股寒意竄出。

艾瑪的身上散發出某種類似亡靈的黑色物體……

「背叛我的真神凜太朗

……！饒不了他……無法原諒……！君王有令……！把那個醜陋的叛徒……真神凜太朗殺了！殺了真神凜太朗！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

當艾瑪吼出濃濁的怨恨與憎惡的瞬間，蘭馬洛克卿──

「了解～親愛的陛下──啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈──！」

蘭馬洛克卿渾身充滿了難以形容的極致喜悅與無上祝福，對凜太朗發出頹廢病態的瘋狂大笑。

那副模樣──簡直就像她終於實現了苦苦追求的願望。

（原來如此。雖然還有幾個謎團還沒解開……不過我已經看出這場鬧劇是怎麼回事了。）

凜太朗瞥了蘭馬洛克卿身邊的艾瑪一眼。

艾瑪身上圍繞著一股若非使用靈體視覺，就無法辨認的微弱星氣光。

如濃縮了人類惡意，令人反胃的紅黑色星氣光。

（……那是……「變心詛咒」吧……）

好比以堅定的君臣之情與友情連繫的王和騎士，或者以深厚愛情結合的男女。這個惡劣又邪惡的詛咒能殘忍地撕裂那份無可取代的關係。

詛咒的效果很單純。有人對目標人物做出任何形式的「背叛行為」時，該對象產生的憎惡、嫌惡與憤怒情緒會被增強為一般的數十倍。

這個世界上不存在毫無背叛與欺騙的人際關係。

有時是為了對方著想而說謊或隱瞞事實。

但是，「變心詛咒」連那點小事都無法容許，進而摧毀雙方的關係──

（這不是不擅魔法的蘭馬洛克卿所為。雖然不知道是誰下的手，但艾瑪那傢伙似乎一開始就完全中了詛咒。好了，傳說時代似乎有一位利用那種詛咒，恣意攪亂圓桌與周邊各國的惡劣魔女呢……）

不過，現在不是悠悠哉哉做分析的時候。

武裝齊全的蘭馬洛克卿俐落地從二樓跳到凜太朗的面前。

「──事情就是這樣嘍？開戰吧，梅林。來和我打一場！」

「你這傢伙，果然……從一開始就是故意的吧？」

「哎呀？你說什麼呢？」

她的語氣依然十分做作……蘭馬洛克卿抽出大劍，氣定神閒地走向凜太朗。

接著，她的四周展開了三面「赤紅盾」──

（哈哈，這下子不妙了……完全不覺得能贏！）

凜太朗不禁笑了出來。

只要見識到蘭馬洛克卿散發出的霸氣與星氣光，靈魂就會理解這個事實。

這個景象與前陣子對上蘭斯洛特卿或九條時如出一轍。

如果是傳說時代的梅林倒還能應付他們，但現在的真神凜太朗遠不到那種程度。

赤紅盾的蘭馬洛克──蘭馬洛克．道．蓋爾卿。

這就是傳說時代大名鼎鼎的最強圓桌騎士之一──

「好了……快使出那個力量吧……」

一步又一步，蘭馬洛克卿逐漸拉近與凜太朗的距離，一邊這麼說著。

那個力量──應該是指凜太朗的「魔人化」吧。

「梅林，你其實有個很不錯的東西吧？雖然似乎還沒辦法靈活使用……別擔心，我會像幫沒經驗的小男孩脫處一樣，溫柔地指導你，所以讓我看看你那英勇強壯的樣子吧……好嗎？」

（可惡，該怎麼辦？）

凜太朗享受著這股緊張感，同時努力思考著如何活下去。

若要和蘭馬洛克卿交戰，就一定得使用「魔人化」。但即使那樣做也遠遠比不上她吧。

在這種狀況下使用「魔人化」戰鬥，也只會讓事態惡化。

（…………該怎麼辦？）

不管怎麼想，在此時開戰都不是上策。雖然他打算選擇戰略性撤退，然而這位蘭馬洛克卿不可能輕易放凜太朗走。

既然如此，想在戰鬥中伺機撤退──就需要「魔人化」了。

但是凜太朗的「魔人化」會對他的身體造成龐大的負擔。

在九條戰中受到的反噬傷害到現在還沒痊癒。一旦使用「魔人化」，就算能撐過現在，之後也完蛋了。

「哎呀？你不用嗎？我是無所謂啦……」

她不等凜太朗放出絕招──

「……但是你會死喔。」

咚！震破大氣的衝擊聲。

蘭馬洛克卿蹬向大地，舉起大劍朝凜太朗發動突擊。

已經沒有時間猶豫了。

（哈！只能硬著頭皮上了！）

下定了決心，凜太朗準備發動「魔人化」──就在此時。

沙沙沙──！

突然間，凜太朗的身體被如暴風雨般飛舞的大量樹葉裹住。

「什麼──？」

凜太朗、蘭馬洛克卿與艾瑪三人都大吃一驚。

眼前是一整片不斷旋轉，擋住視線的狂舞樹葉。

不過蘭馬洛克卿沒有遲疑，大劍在剎那間揮出神速一斬。

那一刀原本應該確實砍中凜太朗──但在那個瞬間，凜太朗的身影有如融入飄散的樹葉般消失了。

蘭馬洛克卿的大劍揮了個空，產生的劍壓衝擊波震飛了圍繞整個教會的柵欄。

接著，一陣沉默之後……

「……被逃掉了。」

蘭馬洛克卿不悅地丟下這句話，收起大劍並收回「赤紅盾」。

「剛才那是妖精族(Elfin)的眷屬魔法『妖精密道』吧？這樣說來，是那個叫菲莉希亞的小姑娘搞的鬼？哼……我還以為她只是個不足為道的小嘍囉，沒想到還挺行的嘛，竟然能讓我吃癟。」

煮熟的鴨子又飛了……在露出這種表情，咬牙悔恨的蘭馬洛克卿身邊──

「……蘭馬洛克卿！」

艾瑪帶著王者之劍跳了下來。

「追上去。『妖精密道』是將被引路妖精附身的對象拉到施術者所在之地的魔法……有效距離不算很長，她一定在附近。只要跟著星氣光的殘渣走，一定能追到。」

「哎呀，艾瑪，你要追嗎？」

「沒錯。我要對今晚欺騙我、背叛我的真神凜太朗報仇！」

在蘭馬洛克卿看來。

艾瑪她──哭了。帶著憤怒的表情流下悲傷的淚水。

「我明明這麼喜歡他……如此愛他……！但是真神凜太朗卻否定我……！選擇了琉奈學姊……！不可原諒……！我明明比琉奈學姊更好……！不管是身為女人，或是身為王……！真神凜太朗所愛之人、應該待在他身邊的人，應該是我才對……！結果卻是……！我再也饒不了這一切了……！」

她的恨意有如燒灼凜太朗的地獄之火般激烈。

但同時，她的用情之深更勝大海。

愛與恨的火焰燒灼著艾瑪，那是她有生以來第一次感受到的強烈衝動。

諷刺的是，對立的愛恨情緒就在這個時候給了艾瑪明確的「戰鬥理由」。

「我不管什麼拯救世界了！我才不管這個不愛我的世界！誰也不願看我一眼，我不要這個待我刻薄的世界！我寧願毀掉它……毀掉真神凜太朗和琉奈學姊的一切……！我要他在地獄深處後悔沒有選擇我……！為此我要成為王！我要成為『只為破壞那兩人的王道』的王！」

注視著陷入晦暗激情之火的艾瑪。

「啊……真棒……艾瑪……現在的你……真的好棒。」

蘭馬洛克卿以恍惚的表情低喃。

「沒錯……那才是值得我賭上身體與性命侍奉的無上王者……艾瑪．米歇爾。我的劍、我的靈魂、我的身體與性命，全部都奉獻給你！直到死亡分開我們之前，我永遠會待在你的身邊！……呵呵……呵呵呵、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

她如此說著，對艾瑪宣誓絕對的忠誠。

蘭馬洛克卿滿溢著喜悅的大笑宛如一首歌詠耶穌誕生的讚美詩，高亢地在暗夜之中不停迴響──