第六卷 鍊金術師歸來 序章 Intro（2/2）

人工島北區第六層——

那座建築蓋在全年不見陽光的地下深層研究所街。

一棟有點髒的灰色矮樓。

所有窗口都被鐵板封住，出入口圍著刺絲網，在旁人看來只是棟廢棄樓房。

然而，換成對魔法有涉獵的人，應該就會發現樓房四周布下的重重結界——效果強得讓普通人連接近都沒辦法的驅人結界。

樓房的所有者其實是「魔族特區」的管理者——人工島管理公社。他們用這座隔離設施藏匿並保護另有隱情的未登錄魔族，或透過司法交易獲得協助的罪犯。

基於其性質，該類設施的內部警備都森嚴得有如監獄。由裝備槍械的警衛二十四小時戒備，杜絕外人入侵。

狂暴雷雨般的槍聲響起，打破了那棟隔離設施的寂靜。

警衛持衝鋒鎗發射的槍彈驚心震耳，穿鑿樓房內壁。

槍擊只持續短瞬，取而代之響徹周遭的是駭人哀號。

不久，回歸寂靜的建築物走廊上僅剩一人份的腳步聲。

那不是警衛的鞋聲。證據在於以魔法封鎖的走廊分隔牆，傳出了被人強行扒開的動靜。將警衛全數殲滅的入侵者正朝著設施的最內部逼近。

不消幾時，入侵者就破除最後一道分隔牆現出身影。

是個

消瘦的年輕男性。

身披純白斗篷大衣，襯衫及帽子是紅白格紋，左手則拿著附骷髏刻飾的銀色手杖。來者是個氣質像魔術師一樣可疑的青年。

他將手湊到帽緣，緩緩地環顧四周。

隔離設施的最內部竟然有一間近未來的實驗室。那裡備有最尖端的分析裝置，是研究魔導技術的辦公處。

辦公處里站著幾具充當助手的機械人偶，以及一名男子。

那是個面容陰鬱，令人聯想到聖職者的中年男性。

「——你那樣敲門，會不會粗魯了些？」

男子面無表情地望著被撕裂的分隔牆，問得和緩平靜。

聽了那飽含諷刺的幽默台詞，魔術師裝扮的青年露出苦笑。

「會嗎？畢竟我受到了意外莽撞的歡迎呢。」

青年說得像個使壞的小孩，然後隨興地張開右手。

原本握在他手裡的小小金屬塊落到地上，發出清脆聲響。

那是對付魔族用的銀銥合金子彈，應該有四、五十枚。即使被眾多警衛用那子彈掃射，青年依舊安然走到了這裡。

「你是葉瀨賢生，對吧？魔導產業大國阿爾迪基亞的前宮廷魔導技師。我記得你發表過有關靈能物質變換的論文，那是劃時代的主意，光專利費就賺了不少吧？」

微笑得毫無顧慮的青年繼續說道。

葉瀨賢生絲毫不動眉頭，朝來路不明的入侵者反問：

「看上去，你倒不像是來談生意的。」

「哎，對啊。我想要的並不是錢。」

青年冷酷地眯眼望向葉瀨賢生。

「迎接你的那些警衛怎麼了？」

「我沒殺他們喔。雖然算不算活著就難說了。」

青年回頭看向背後的通道，不負責任地撂了一句。

通道上有五名警衛，全都站著失去了意識。他們並無明顯外傷也沒有出血跡象，卻保持著舉槍的姿勢，結凍似的一動也不動。那些人從制服縫隙露出的肌膚透著一層灰黑色的金屬光澤，與雕像幾無差異。

「真是的，靠那種程度的士兵就想攔我，也太可笑了。坦白講，你在分隔牆布下的結界還比較棘手。」

「原來如此……你是鍊金術師啊……」

葉瀨賢生望著那些被活活化成金屬雕像的警衛低語。

青年則露出有些得意的神情，恭敬地鞠躬。

「我屬於還在修行的晚輩就是了。我叫做汞，天冢汞。」

「Kou Amatsuka嗎……記得在妮娜·亞迪拉德的弟子中，有個男的就叫這名字。」

「厲害，這樣談起來就快了。」

自稱天冢的青年貌似佩服地揚起薄薄嘴唇。

「既然如此，你也明白我來這裡的理由吧——請把老師的遺物交給我。」

「你是指什麼？」

葉瀨賢生冷冷問道。天冢的唇憤怒得扭曲。

「別裝蒜，我要的是你五年前封印的『靈血』心臟。那原本就該歸我，把東西還來。」

即使面對火焰般的殺氣，葉瀨賢生仍不改表情。

「抱歉，那我辦不到。你要是亞迪拉德的弟子，不就該明白個中因素？」

「我對你說的因素沒興趣！」

天冢激動地大吼。

同時他全身散發出兇猛詭異的魔力波動，以及刺耳的高周波。

呼應其振動，不知道從哪裡傳來了微微的迴響。結果，聲音是源自研究室內部的保管庫。遭到封印的魔導器正與天冢的魔力產生共鳴。

「看吧，我找到了。」

笑得猙獰的天冢說道。

「我應該說過，我不會交給你。」

葉瀨賢生低喃著，用指尖在虛空中畫了一道小型魔法陣。

將須臾生命注入石偶中，藉此催生忠實奴僕的傀儡創造魔法。那魔法一發動，隨即有槍彈從背後射向天冢。

那些警衛被鍊金術變成了金屬。葉瀨賢生用魔法將他們化作雕像的肉體轉變成聽命於他的石像怪，然後對青年鍊金術師發動攻擊。

理應不會動的眾多雕像展開奇襲，讓天冢無從躲避。

正面挨中無數槍彈使他的白色大衣破得稀爛。

即使如此，青年還是笑著，嘲弄對方似的持續笑著。

「果然名不虛傳。魔力遭到封鎖卻還能使出這種魔法啊——」

被青年鍊金術師點破，葉瀨賢生臉孔扭曲。

身為被拘押的罪犯，葉瀨賢生的魔力已被人工島管理公社嚴加設限。現在的他無法使用自己身為魔導技師的原有魔力。

「不過，很可惜。這種程度殺不了我。」

「唔……！」

天冢揮起右臂，從他袖口迸現的是帶有黏性的黑銀色液體。

如鞭子般伸展變長的那些液體瞬時構成一道銳利的鋒刃，掃過了化為石像怪的雕像胴體，並且朝失去僕從的葉瀨賢生斜肩砍下。

傷口自肩頭裂開到心臟的魔導技師，當場不發聲響地濺血倒下。

「你做了不智的判斷。明明把東西乖乖交出來，就不用受皮肉之苦。」

天冢不屑地俯望倒地的葉瀨賢生，然後走向研究室內部。

他那裸露出來的右臂裹著一層黏糊發亮的液態金屬。

不對，那並不是被液體裹著。他的右臂本身就是金屬，如水銀般流動的黑銀色液態金屬擬態成了人類的右臂。

「『賢者靈血（Wiseman's Blood）』……這樣嗎……當時摧毀亞迪拉德修道院的是……」

葉瀨賢生察覺到天冢的右臂，痛苦地嘀咕。

鍊金術師並未回答他的質疑，只是用滿懷憎惡的眼神笑著。

「抱歉。這次我非得討回被師父奪走的另一半身體。」

天冢好比撕紙似的輕鬆扒開了厚實的金屬保管庫。

鍊金術師能將金屬的構成分子操控自如。無論多硬的合金，被他的手一碰，都會變得比鋁箔更脆弱。

接著天冢從保管庫中取出的是個直徑約十五公分的球體——色澤清澈的深紅色寶石。天冢透著光確認過那顆寶石以後，貌似滿足地露出微笑。

手杖觸地的聲響一陣又一陣，青年鍊金術師離去了。

葉瀨賢生聽著腳步聲遠離，嘴唇顫抖著編織出話語。

依然躺於血泊中的他像是在請求寬恕，只喚了一聲女兒的名字——

「夏音……」