第二卷 戰王的使者 第四章 雙角之深緋（1/2）
1
道教信奉的少年神祇「哪吒」據說是三頭八臂的斗神，擁有用蓮花及黃金打造的人工肉體，手裡則使著噴火的尖槍以及可敲碎敵人腦袋的手鐲——
然而作為哪吒的前身，古代兵器納拉克維勒的模樣要稱之為神，卻顯得惡毒凶狼。
覆有厚實裝甲的六條腿不只將裝甲車殘骸踩爛，更拔山倒樹地將屹立於四周的吊車掄倒。從頭部吐出的耀眼深紅色閃光，削鐵如泥地切開了由鋼鐵包覆的增設人工島，引發驚人爆炸。
那股破壞力遠遠凌駕普通陸戰兵器的水準，應該也能匹敵吸血鬼的眷獸。黑死皇派有意將其納入手中的理由，很能讓人理解。而且與操縱者的意識全然無關，這具古代兵器正自作主張地持續活動著。
不需要雪菜提醒，原本就不能放這種怪物進入市區。
然而近距離看到的納拉克維勒實在太過巨大，讓人不明白該從哪裡下手攻擊——
「要怎麼辦？曉古城？你打算用什麼方式絆住那個怪物？」
躊躇的古城身邊傳來紗矢華興師問罪般的聲音。古城嚇得瞪大眼睛。
這裡距離納拉克維勒頂多三十公尺。從古代兵器的龐然身軀看來，等於是一蹴可及的超危險地帶。
「煌坂？你幹嘛跟來？」
「既然雪菜希望爭取時間，我來幫忙是理所當然啊！」
「話……話是這樣說的嗎？」
冷靜想想自然是毫無道理，不過古城懾於紗矢華的氣勢，差點就接受這番說詞。而且紗矢華更一本正經地點點頭。
「是啊。再說……」
她的話還沒說完，納拉克維勒的頭部已先吐出閃光。
迸火長槍——其真面目就是現代所稱的大口徑雷射炮。焦點溫度超過兩萬度的光束長槍，應該連吸血鬼的肉體都能瞬間燒成灰燼。
然而在閃光射出之前，紗矢華採取的行動就結束了。
獅子王機關的舞威媛能藉著靈視洞穿片刻後的未來，並採取行動，她的防禦比納拉克維勒的光速攻擊更快。
「——煌坂？」
「我的『煌華麟』有兩項能力——其中一項就是讓物理攻擊無效化喔。你可要感謝我才行，曉古城。假如沒有我，你現在早變成焦炭了！」
紗矢華的劍能斬開的並非物質，而是物質和空間的聯繫。無論是多麼飛快的攻擊、多麼高的溫度，都無法超越空間的斷層而造成損傷。「煌華麟」掃過的空間僅在那一瞬，會化成絕對無敵的防禦屏障。
納拉克維勒的大口徑雷射，在古城眼前被看不見的牆所阻擋，然後化為烏有。
「而且能防阻一切攻擊的障壁，就是這世上最牢固的鋒刃。哪怕是對付眾神創造的兵器，我的劍舞也沒有無法斬斷之物——！」
紗矢華朝著發完雷射而變得毫無防備的古代兵器腳邊，提劍疾奔而去。
由苗條少女來使用顯得太過巨大的雙手劍，紗矢華靈活自如地將那使得好似身體的一部分而翩然起舞。銀色鋒刃劈在納拉克維勒的腿，視厚實裝甲為無物地一斬再斬。劍舞的熾烈攻勢恰與眼見之華麗形成對比。
古城只能目瞪口呆地望著那幕光景。雪菜的戰鬥能力超乎常人，但紗矢華的劍技與其相比亦不遜色。和怪物戰得平分秋色的她，就某種意義而言，也是不折不扣的怪物。
面對繞到雷射炮死角的她，納拉克維勒無法攻擊。仗著這個機會，紗矢華持續猛攻。儘管還不到一刀兩斷的地步，承受她接連不斷的斬擊，納拉克維勒已有一條腿快要斷了。
接著，紗矢華又對同一邊剩下的兩條腿集中攻擊。後來大概是腿部的損傷已經嚴重得無al如法支撐自體重量，納拉克維勒龐大的身軀緩緩倒下。少女單槍匹馬，靠著一柄劍就讓眾神所
造的兵器坐倒於地，其強悍只能以荒唐來彤容。
這樣下去，光憑她一人不就能打倒納拉克維助了嗎——
古代兵器的機體出現異狀，正是在古城抱著這般淡淡期待後發生的事。
「咦——！」
之前紗矢華一面倒砍傷納拉克維勒的劍，忽然間被裝甲表面彈開了。紗矢華再度使出斬擊，卻依然被擋下。
納拉克維勒的裝甲浮現出詭異紋路，淡淡的魔力光芒籠罩住機體。察覺那股光芒的真面目，紗矢華驚呼：
「斥力場結界？」
「煌華麟」的刀刃能斬斷空間的聯結，不過那也表示它只能斬開刀刃觸及的空間。藉著用斥力場覆蓋住表面，納拉克維勒的裝甲已經完成「進化」，變得在刀刃接觸前就能先彈開紗矢華的劍。
她的攻擊已不再對納拉克維勒管用——
「難道……這就是眾神兵器的能力……？」
能自己學習並進化的兵器。想像到此令紗矢華感到戰慄。而那成了她一瞬間的破綻。
納拉克維勒的觸角乘隙從紗矢華頭頂往她探去。
等紗矢華察覺已經太晚。觸角前端射出深紅閃光，反應慢了的她無法防禦。
灼熱長槍將厚實鋼板瞬間熔斷。
被那種玩意照射到，紗矢華的肉體應該連片刻也承受不住。
然而，撲向她的卻不是灼熱閃光，而是更加單純的物理衝擊。有人用笨拙的擒抱將紗矢華撞開了。
「——你沒事吧？煌坂！」
一頭沖向紗矢華的古城，在堅硬地面上邊打滾邊大喊。
受過訓練的紗矢華，肉體在無意識間做出護身動作，立刻就重整陣腳站起身，沒有受到任何算得上傷害的傷害。可是精神卻大受動搖。
「曉古城？你那傷勢！」
起身的古城左邊大腿已被削去整塊而冒出白煙。他挺身保護紗矢華才會被納拉克維勒的雷射照到。
「不要緊，這點傷遲早會癒合。」
古城痛苦得表情扭曲，但仍擺出笑容示人。
吸血鬼真祖乃是不老不死之軀。然而，受傷時感到的痛楚無與於常人。
大概是因為知道這一點，紗矢華臉色微微發青，似乎想不到自己該對古城說的話。
「——重要的是，那傢伙打算做什麼？」
古城硬是用受傷的腳站起，然後望向納拉克維勒。在紗矢華攻擊下受創的古代兵器好像是放棄移動了。
相反的，帶著平緩弧度的背部裝甲正慢慢開啟。
那模樣不由得令人聯想到張開翅膀的獨角仙。位於裝甲內側的是圓筒形的推進噴嘴。
「它該不會要飛吧！」
淺蔥查到的納拉克維勒資料中曾指出飛行能力的存在。想起這一點，古城咬牙切齒。
伴隨著轟然巨響，納拉克維勒的噴嘴迸發出推進動能。
那並非鳥類或翼手龍的優雅飛法，而是訴諸於力量硬讓自身飛起。
然而，從這裡到弦神島的街區只有數公里。一旦讓它升空，應該在短瞬間就會抵達目的地。現下絕不能放過納拉克維勒。
「——打下它，『獅子之黃金』！」
古城將右臂舉過頭頂，鮮血從右臂噴出。
鮮血催生出大團魔力，魔力再幻化成黃金色閃光。凝聚的那道閃光在上空構成巨大的猛獸身影。那是籠罩雷光的巨獅身影。
屬於曉古城——亦即第四真祖的眷獸「獅子之黃金」——
雖然說姑且已將它馴服，太過巨大的威力卻始終讓古城遲疑是否要召喚。可是狀況已由不得他掛懷這些。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
呼應古城的戰意，雷光巨獅奔馳於天。
納拉克維勒已然升空，雷獅則從更高的上空化作閃電一路朝地表狂奔。它散發著黃金雷電和光芒，直撲向古代兵器。
傳聞中，甚至能匹敵天災的真祖眷獸施展出一擊。
納拉克維勒的機體撐過去了。即使左右翅膀碎散、腿部折斷，更失去全身近半數的裝甲，它仍設法讓自己免於爆炸。
可是，要將對撞的衝擊力道完全抵消，終究不可能。
雷光巨獅直接以俯tlE之勢將納拉克維勒砸落在地面。
那般威力並非中空構造的增設人工島所能承受。覆於人工島表面的厚實鋼板被掀起，遍布各處的鋼筋柔腸寸斷。
納拉克維勒化作一顆巨大的炮彈，直入地底深處。
而這股衝擊的餘波，當然也會殃及占城等人。
「唔喔！」
古城等人所站的地面毫無預警地瞬間下陷。
開在他們腳下的，是個讓人覺得直通深淵底部的大坑。被一股輕盈而不舒坦的無重力感撲到身上，古城才知道自己正往下摔落。
在他身邊，還有紗矢華。在爆發餘波、動盪的氣流，以及瓦礫崩落的
巨響中——
「白痴——！」
只有她尖叫的聲音格外鮮明地竄進古城耳里。
2
被蓋來當作廢棄物處理槽的第十三號增設人工島，基本上與油輪是相同的構造。差別只在於它的尺寸大了好幾個單位，還有塞在裡面的是石油或垃圾。
儘管內部有幾道分隔牆為區塊劃分，簡言之它就是個有著牢固鋼鐵外殼的空箱。
由地表到最深處的深度，大約三十公尺——
與十層樓大廈相近，表示計算起來要比古城他們住的公寓還高。當然，那並非沒帶任何裝備就能徒手爬上去的高度。從那種高度摔落，光能保命就已經近乎奇蹟。
「勉強算得救了嗎……？」
古城杵在成堆瓦礫上，深深發出嘆息。
他們並不是倒栽蔥從三十公尺高摔下來，而是被土石流沖落似的緩緩跌落。途中還好幾次撞上分隔牆，每撞一次就讓掉落速度減緩。
古城他們之所以能得救，就是由這些巧合累積而成的產物。
施工中的第十三號增設人工島內部中空，也是一項大幸。
假如是在其他廢棄物處理槽落得同樣下場，八成轉眼間就會被幾萬噸的垃圾活埋。就算真祖不老不死，感覺也無法在那種狀態下復活。
而在安心嘆息的古城旁邊，紗矢華發出「咿——」的尖叫聲。
「這才不叫得救啦！你是在想什麼啊！就不懂得控制分寸嗎？不用將人工島整個打穿也可以吧！」
「我哪有辦法，再說當時又心急，怕被那隻螃蟹怪物逃走……就算那樣，我也已經有留手了耶……」
古城嘀嘀咕咕回嘴。他姑且還是付出過努力，想避免對周圍造成損害。儘管從結果來講意義並不大就是了。
哎唷——紗矢華如此出聲抱怨，傻眼地搖頭。
「要稱為世界最強，這種威力確實可以讓人信服，不過你的眷獸也太會給旁人添麻煩了吧？假如有個閃失，它會連累你這個宿主一起死耶。」
「添麻煩這點我是承認啦……反正多虧它才能把螃蟹怪物轟下來，那不就好了。」
古城拍著滿是灰塵的連帽衣，隨口回答紗矢華。
看他毫無反省之意的模樣，紗矢華貌似有些生氣地瞪眼說：
「納拉克維勒呢？」
「誰知道。照理想應該埋在那底下就是了。」
古城指著崩落而堆積如山的瓦礫說道。疑似古代兵器墜落點的那塊地方，早就被瓦礫堆得有近十公尺高。
受阻於堆疊的大量鋼筋和鋼板，看不見納拉克維勒的身影。然而，也感覺不出那下面有什麼東西在蠢動。
「把它摧毀掉了？」
「大概啦。那不是放著沒人修理就能動的損傷吧。」
「是喔。這樣就好……所以我們接下來要怎麼辦？」
被紗矢華一問，古城開始猛搔頭。
蓋來專門塞大量垃圾的增設人工島內部十分廣闊，再加上這裡仍在施工，連逃生最少要有的導覽牌或照明燈之類都沒備妥。畢竟誤闖內部而迷路的狀況，原本就不太可能設想到。
「找一找至少會有檢修用的梯子吧。」
古城說著環顧四周，接著就為了探勘環境而信步走去。
「等……等一下啦。你想丟下我？」
差點被單獨留下來的紗矢華，連忙要追上古城——
「啊。」
瞬間她不慎失足。沒踏穩的瓦礫隨著翹翹板原理斜傾，失去平衡的紗矢華因而摔跤。
「唔……唔哇！」
運氣好站對位置的古城，反射動作將仰身跌倒的她抱進懷裡，手掌傳來的彈力讓他皺起眉頭。
「——呀啊！」
陰錯陽差遭古城襲胸的紗矢華，發出了女生的尖叫。
古城察覺到自己一把掐著的是什麼，連忙放開雙手。之前穿夏季毛衣時沒讓人注意到，不過紗矢華似乎是穿上衣服反而顯得瘦的類型。身材苗條，胸部卻相當有份量。
「啊，抱歉。」
古城尷尬地道歉。而紗矢華依然護著自己胸口，眼光往上瞟向古城。
「為什麼要道歉？你是故意的？果然你就是有非分之想？」
「不是啦。我沒那個意思，可是姬柊剛才在電話里告訴我了。」
紗矢華疑惑地歪著頭。
「雪菜？她跟你說什麼？」
「你討厭男人的理由。」
古城望著自己腳邊咕噥。
紗矢華的表情頓時緊繃得有如人偶。
「抱歉，我之前不知道，你害怕被男人碰。」
儘管雪菜並沒有詳細說明，不過古城也能想像大致情形。
生來就具備優秀靈能力的小孩，屢有被親生父母疏遠並虐待的狀況。曾經是紗矢華唯一血親的父親，似乎也屬於會經常對她施暴的男性。
那個父親在紗矢華升小學以前過世，後來她則被獅子王機關收養。
然而年幼時對於父親的恐懼已深植記憶，更轉變成對男性的厭惡，似乎到現在還留在她的內心。古城沒有打算付出廉價的同情，但就這方面來說，並不應該怪罪紗矢華才對。
雖說是事態緊急且迫於無奈，他曾對紗矢華又撲又抱，挺沒神經地碰了她好幾次。感覺自己理虧的古城做出反省。
紗矢華滿臉不悅地望著反省的古城看了半晌。
然後她突然揪住古城的嘴唇，粗魯地反手一擰。古城沒辦法甩開她的手，只得維持無抵抗的姿態抗議：
「很痛耶，你幹什麼！」
「雪菜為什麼會對你說這些呢……？」
紗矢華自問似的說。依然被擰著嘴唇的古城聳肩回答：
「我挨了一頓說教，她要我別做會讓你害怕的事。那是在擔心你吧。」
「我又沒有覺得害怕，只是不適應而已。或者說，我是覺得男人很煩？噁心？」
「那樣更過分吧。很單純地傷到我了。」
古城硬是甩頭，才總算取回嘴唇的自由。看著他紅腫的嘴唇，紗矢華露出微笑。那是張心平氣和又婉約的笑容。
「你真是個奇怪的吸血鬼耶。」
紗矢華用變自由的右手手指輕輕碰觸古城手背。
她漸漸使力握住手，仿佛慎重地確認著什麼。
古城疑惑地看著她莫名其妙的舉動。
可是古城沒來由地可以體會到，對紗矢華來說，主動碰男孩子是需要勇氣的行為。
「剛才受的傷，不要緊吧？」
紗矢華擔心似的望著古城為挺身保護她而受創的腿。
古城輕輕將膝蓋上下移動。雖然還有些痛，知覺大致都回來了。
「總之恢復到能走路的程度啦。」
「是嗎？太好了……那個，謝……謝謝你救我。」
紗矢華害羞似的低著臉。微微泛紅的向皙臉頰、形狀標緻的鼻樑、帶著點睛之美的長長睫毛上讓古城的心臟撲通猛跳——
「好冷！」
「你……你說什麼？我難得低聲下氣耶——！」
古城做出的反應完全出乎意料，讓紗矢華猛然鼓起臉。
而他搖著頭，並且把手繞到背後說：
「呃，我不是在說你……剛才我背後有股涼涼的感覺……」
這時，紗矢華口中出發出「咿」的細聲尖叫。
不知道為什麼，她用手捂著的制服肩頭正滴著水滴。沿著增設人工島骨架流進來的水如雨般灑落。
「這什麼啊？海水嗎？」
「可惡……看來這座人工島真的要報銷了！」
先是被瓦特拉的眷獸胡亂切離，又被納拉克維勒以雷射猛轟，接著則有「獅子之黃金」補上臨門一腳。縱使增設人工島蓋得再穩固，也實在瀕臨極限了。漏水早已到處發生，似乎只是古城他們沒發現而已。
「不是抱怨的時候啦！我們要趕快找方法回到地上才可以！」
紗矢華冷靜地糾正。儘管漏水並不算洶湧，但用於防止浸水的分隔牆一旦封閉，要逃脫就會更加困難。濕淋淋地關在這種地方，並不是多舒服的事。
「總之在迷宮裡迷路時，記得是不是靠著牆壁走就行了？」
「怎樣都好，快點啦！」
古城他們一邊冒出脫線的對話一邊打算逃跑。
這時，陰暗的增設人工島地底被深紅閃光耀眼地照亮了。
縱橫來回的閃光斬裂黑暗，不分目標地將增設人工島的骨架逐步劈斷。那是納拉克維勒的大口徑雷射。
山一般的瓦礫隨著轟然巨響崩塌。
從中現身的，則是籠罩著蒼
白光芒的古代兵器。雖然形狀略有改變，理應遭到破壞的裝甲和腿卻都復活了。
「不會吧！都已經把它轟爛了，怎麼又……！」
「難道是靠元素轉換？它與增設人工島的建材融合，將自己修復了！雖然飛行能力看來好像還沒恢復——」
古代兵器正與周圍的瓦礫融合，逐漸將損傷修復。
兩道觸角緩緩從頭頂抬起，大概是判斷無法由上空逃脫了。
納拉克維勒將大口徑雷射炮的炮門朝向自己腳邊。
位於海面下三十公尺的增設人工島底部外殼，灼熱閃光將數十公分厚的複合鋼板瞬間打穿，開出大洞。
海水透過水壓加速，如噴泉般高高噴起。那些水隨即化成濁流，湧向古城等人的腳邊。
「可惡……真的假的？」
納拉克維勒通過自力打穿的洞口，動身往海中逃脫。可是，古城他們並沒有空間在意那些。因為剛才的雷射攻擊，造成增設人工島各處開始猛烈浸水。
古城他們牽著彼此的手拔腿就跑，而無情沖落的海水正將他們倆淋得遍體濕漉。
3
待在寒氣逼人的房間裡，淺蔥持續對操控指令進行分析。她那靈活流暢地敲打鍵盤的模樣，與其稱為程式設計師，看來還更像琴藝精湛的風琴演奏者。
淺蔥吐著白茫氣息，透過交談用的麥克風朝網路另一端的「搭檔」呼喚：
「摩怪，這玩意的形態要素解析可以停了。代入ER演算法，對全數值重新做緊迫計算，在ζ分布基部完成推測實行以後，就開始依序比對數據。」
「小姐，你使喚人還是一樣不留餘地耶。系統總線瀕臨上限囉。再這樣操下去，可會對弦神島的環境維持造成障礙。」
回答淺蔥呼叫的是機械性的合成語音，聲音的主人是掌管弦神島一切都市機能的五座超級電腦，由淺蔥命名為「摩怪」的人工智慧。
淺蔥判斷由船里的「SoverelgnⅨ」單獨處理太花時間，就透過網路叫出摩怪，運用弦神島本身的頭腦來分析操控指令。
「把緩存區全用掉也可以，給我撐住。十五分鐘以內就可以了結。」
「咯略咯……不賴嘛，感覺你找回平時的步調了。」
囉嗦——這麼回嘴的淺蔥露出兇惡的笑容。
「我總算弄懂謎題的規則了。把這形容成眾神所造的兵器還真是貼切，難怪語言學家會栽在上面。我才不覺得會有在思考過程中不需要邏輯運算的語言。」
不需要邏輯運算。換言之，納拉克維勒不會判斷狀況，因為它只顧摧毀。正如同手槍或炸彈不具備自我意志，古代兵器同樣不做思考。
發現該破壞的目標時，納拉克維勒已經完成破壞了。這在本質上與神的思考方式相同。神說要有光，於是就有了光——和人類大相逕庭的眾神語言。
「不過只要了解其中巧思，要解讀就沒什麼難，這種結構已經落伍了。」
解析程式除錯完成後，淺蔥呼了口氣。
石碑上記載用於操控納拉克維勒的指令共有五十四項。有十五分鐘，解讀就能完全結束。這也表示那具恐怖的古代兵器將落入恐怖分子的控制。然而，要阻止已經開始運作的納拉克維勒別無他法。
黑死皇派也並非傻瓜，他們八成正從哪裡監視著淺蔥的作業情形。
目前凪沙、雪菜，還有弦神市本身都被當成人質，在這種狀況下讓作業延緩或者欺騙他們都沒有意義。
可是，就這樣對那些人言聽計從，並不是藍羽淺蔥的作風——
「好啦，該怎麼辦呢？」
淺蔥無意問撫弄著耳朵上的耳環嘀咕。
對於打算使喚她做白工的那些人，該怎麼給他們好看？
而雪菜留下模樣鬼氣逼人的淺蔥，悄悄溜出房間。
她不太懂淺蔥在做什麼。可是淺蔥出類拔萃的才能，即使在外行的雪菜眼中也顯而易見。淺蔥對程式設計所具備的天分及靈敏，與其說是出於邏輯思考，反而和雪菜等人所用的靈視或者神靈附身更為接近。
淺蔥若是讓獅子玉機關扶養長大，也許會意外變成能耐凌駕雪菜的劍巫。她到底也是魔族特區的居民。
「……為什麼？」
有違預期的，房間外並沒有負責監視雪菜她們的士兵。
雪菜會溜出房間，就是因為對這一點產生疑問。
哪怕是在無處可逃的船上，感覺對方也太過缺乏警戒。這並不像訓練有素的黑死皇派會犯的毛病。雪菜對此懷著疑問，來到舷側的通路。可是，依然不見士兵蹤影。廣闊的「深洋之墓」一片靜寂，看來仿佛幽靈船。
困惑之餘繼續走在船里的雪菜忽然停住腳步。
她發現「深洋之墓」搭載的小型聯絡艇已經下水。船上乘員及黑死皇派的非戰鬥人員，正陸續搭上聯絡艇。船里之所以沒有士兵看守，恐怕這就是理由。
「……為什麼要在這種時候讓非戰鬥人員避難？」
儘管雪菜感到困惑，但當然想不出答案。目前「深洋之墓」應該沒有遭遇危險。得到納拉克維勒，處於壓倒性優勢的他們，實在令人想不到有何緣故要棄船離開。
假如有什麼危險，那就不是在船外——
「難道……！」
雪菜順從身為劍巫的直覺飛奔而去。她要去的並非上頭的操舵室，而是下面，位於船底的貨艙。「深洋之墓」屬於遊船，卻具備運輸艦般的吊閘。換句話說，它能積載巨大貨物。
仿佛為雪菜的想法背書似的，通往貨艙的通路上有武裝的黑死皇派士兵站哨。兩名獸人，武器則是自動步槍。
沒時間猶豫。雪菜一衝到通路，就全速急奔和士兵拉短距離。也許疏忽在所難免，士兵們的反應顯得遲鈍。
在他們舉槍瞄準前，雪菜已輕靈躍向空中——
「——伏雷！」
強烈的迴旋踢招呼在轉過頭的士兵太陽穴上。
哪怕是具備堅韌體力的獸人，肉體構造仍與人類相同。只要對腦袋造成震盪，就能輕取他們的意識，若是在獸人化之前的階段自然更不用說。
「若雷！」
將失神的士兵當作肉盾，雪菜著地後又出手對另一名士兵直探心窩。體內的咒力一口氣被解放，一擊就令頑強的獸人昏死。
雪菜瞧也沒瞧那些倒地的士兵，直接走向貨艙。推開金屬制的厚重門板，她目瞪口呆。
「這是……」
將寬廣貨艙擠得水泄不通的，是覆蓋厚實裝甲的許多兵器。六條腿及兩隻副臂，散發深紅色光澤的雷射炮眼睛。
「難道……這些全都是納拉克維勒？」
休眠中的古代兵器共有五具。在深處還擺著某種巨大物體，但是從雪菜站的位置無法窺見全貌。
那幕太過駭人的景象，讓她手足無措地呆站原處。
而從雪菜背後傳來了一陣威猛而沉穩的嗓音。
「——獅子王機關的劍巫嗎？雖然靠的是突襲，能徒手將獸人打倒的人類在歐洲可不多。幹得漂亮。」
「克里斯多福·賈德修……！」
雪菜叫出那名男性的名字。黑死皇派的老將校則悠然微笑著望向她。
「這些玩意的存在就連瓦特拉也不知道。要是那傢伙知道，或許他也不想協助我們。」
「一手掌握納拉克維勒軍團，這就是你的真正目的嗎？」
賈德修鄭重點頭。
「所謂戰爭，看的並不是武器的個別性能，而是以總合戰力定勝敗。第一真祖的戰鬥能力確實頗具威脅，但是要獨力守護戰王領域裡廣闊的一切仍不可能。可藉著吞食瓦礫修復自我，又能永遠廝殺下去的大群戰鬥機械——你不認為這景象令人雀躍嗎？」
賈德修一臉愉快地看著臉色蒼白的雪菜，滔滔不絕地繼續解說。他兼為恐怖組織的指導者，似乎也饒富善辯的口才。
「就算不打倒第一真祖，只要令他的『夜之帝國』瓦解，聖域條約終究會無法維持。如此我們就達成目的了。儘管瓦特拉那個戰鬥狂大概理解不了這層道理。」
「不只是弦神島，你連你的故鄉……戰王領域的人們都要犧牲？」
雪菜憤怒地瞪著賈德修。賈德修表情不變地點頭。
「當然了。正因如此，我們才會被稱為恐怖分子。」
雪菜默默將重心放低。
連僅僅一具納拉克維勒都難保不會變成毀滅弦神島的威脅，而黑死皇派還另外擁有五具。絕對不能將那種力量交給他們。
縱使要同歸於盡，也得在這裡打倒賈德修〡
「呵呵呵，不錯的氣魄。要是我也能遇到像你這樣的部下，就不必白白看著我古老的盟友黑死皇
喪命——」
賈德修望著處於戰鬥態勢的雪菜，愉快地摸起臉頰上的舊傷，然後從背後抽出短刀。他的骨骼吱嘎作響，全身肌肉隆起膨脹。是獸人化。
哪怕看上去多麼理性，結果他的本質仍是追求爭鬥、喜好破壞的恐怖分子。賈德修對殺戮的預感發出欣喜之聲，其勢洶洶地用短刀刺過來。
那暴風般的一擊，雪菜以一紙之隔避開了。
「哈哈！精彩！躲開了我的刀嗎！」
賈德修立刻改換短刀軌道。可是，那強硬的動作使他懷裡露出破綻。雪菜鑽過他的攻擊，將手掌貼向其側腹——
「——撼鳴吧！」
掌勁在零距離內發出。
能貫穿獸人的渾厚肌肉，將衝擊直接送進內臟，這是雪菜在肉搏戰中的殺手鋼。過去這招也曾大破洛坦陵奇亞殲教師的裝甲強化服。
然而，掌面傳來的異樣手感讓雪菜皺著臉拉開距離。
賈德修的肉體未受損傷。雪菜的掌勁對他不管用。
「——活體障壁？」
「這是被你們稱為氣功術的伎倆吧。雖說我是獸人，你以為我在武術方面是門外漢？」
賈德修愉悅地笑著，並且重新握刀擺出架勢。
對雪菜有威脅的並不只短刀。獸人憑肌力施展出的踢腿和手刀，光是擦身而過就能輕易將雪菜擊潰。賈德修的握力可以輕鬆粉碎雪菜的骨頭；運用龐大身軀使出的擒抱，更能一招就令她瘦弱的身軀支離破碎。
即使知道這一點，雪菜還是不選擇逃跑。
「——鳴雷！」
藉著蹬牆和蹬天花板加速，雪菜巧妙使出飛身膝撞，直取賈德修的側頭部。
無法迴避的一擊，賈德修卻用額頭正面接下。那無與倫比的反應速度及判斷力，有大量實戰經驗作為後盾。
「喝！」
賈德修以頂球的要領甩頭，將雪菜的輕巧身軀頂飛。
雪菜則像貓一般在空中翻了個筋鬥著地。看準這個瞬間，賈德修奮然用肩頭撞過來。雪菜在拖到千鈞一髮之際才躲開。
原本這番舉動是為了讓賈德修自廢肩膀，老將校卻直接撞穿「深洋之墓」的外牆，幾乎毫髮無傷地來到船外。
非得是具備頑強肉體的獸人，才能有如此荒謬的破壞力。
雪菜也追著賈德修來到甲板。她認為與其在狹窄的船里繼續纏鬥，這樣做更有利。但即使再這樣打下去，她也不覺得自己能勝過賈德修。
戰鬥技術幾乎平手。賈德修的絕對速度、雪菜的瞬發力，兩人各有勝於對手之處。然而力量卻差得太多了。
賈德修一擊就能讓雪菜徹底挫敗，雪菜的攻擊卻對他完全不管用。
何況賈德修並不會輕視雪菜，而對她玩起放水的把戲。
這樣下去遲早會敗陣——當這般絕望感開始支配雪菜的剎那。
有陣驚人的強風掃向雪菜他們。
「這風是怎麼回事？」
突來的異變令賈德修驚呼。那是一陣只能用狂風形容的強烈疾風。
風速應該匹敵最大級的颱風。輕量級的雪菜要是一不留心，似乎就會輕易被颳走。大團空氣直接迎面撲來，令人無法呼吸。
然而該要驚訝的是，「深洋之墓」周圍的海象依然平穩。
這陣強風只在雪菜他們身邊肆虐。
有東西正乘著風飛來。它具備優美的銀色鋒刃、分成三叉的槍尖、使人聯想到飛機的流麗輪廓。全由金屬打造的銀色長槍——
「『雪霞狼』？」
乘著暴風飛來的那柄槍，雪菜在空中接住了。
那個瞬間，原本肆虐的暴風頓時停歇，仿佛將槍送到雪菜手上就已達成使命——
「到底是什麼人！用這種方式……」
雪菜驚愕地望著回到自己手中的長槍。
全由金屬打造的「雪霞狼」絕非輕量的武器。雖說「深洋之墓」已經滿接近陸地，但是它離弦神島尚有四、五百公尺遠。
從這種距離擲槍，將武器送到雪菜身邊——儘管不明白對方身分，也可想見是非凡能力的持有者。
熟人中當然沒人能辦到這種伎倆，而且看來那名人物還知道雪菜是這柄長槍的主人——表示對方知道雪菜的真實身分。不過，救兵的底細之後再追究，該打倒的敵人就在眼前。
「哦——運用氣流的好手嗎？」
賈德修煩悶地撫平被風吹亂的頭髮嘀咕：
「不愧是遠東的魔族特區，會用奇特招式的人還真多。不過——」
他瞪著握槍擺出架勢的雪菜，貌似愉快地揚起嘴唇。
「這下終於能見識你真正的能耐了？有意思。機關算盡以後，才輪到斷鋼碎鐵的血戰。戰爭果然就該是這副模樣。」
爭鬥的喜悅讓獸人眼中炯炯有光。然而，由雪菜唇中吐露出來的，卻是和老將校威猛嘶吼處於對極的靜靜禱詞。
「——狻猊之神子暨而神劍巫於此祀求。」
雪菜體內膨發的咒力，藉「雪霞狼」獲得增幅。那光芒使賈德修眯起眼睛。他察覺到雪菜所拿的銀色長槍，對魔族而言乃是極度危險的存在。
賈德修握起短刀，朝毫無防備起舞的雪菜猛衝。雪菜反倒用徐緩的動作迎戰——
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！」
勝負瞬間分出。當銀光炫麗交錯而消散之際，雪菜施展的一擊已經將賈德修握刀的右手自上臂整截砍斷。
「……幹得漂亮，劍巫。不過，這場仗是我贏了。」
傷口狂涌鮮血之餘，賈德修仍笑道。他撿起被砍斷的右臂，然後縱身跳上位於雪菜頭頂的上層甲板。
在那裡有賈德修兩名部下的身影。
其中一名手裡捧著平板電腦，另一名則在兩邊腋下各抱著身穿制服的少女。
「藍羽雪姊！凪沙！」
看到她們陷入昏迷，雪菜發出短短驚呼。
她在盛怒下提起長槍，打算朝那些人直撲而去。可是在那樣的她眼前，忽然有深紅色閃光掃過。是大口徑雷射的炮擊。
「納拉克維勒？該不會……！」
古代兵器破海而出的駭人形影，讓雪菜失去血色。
納拉克維勒貼靠著「深洋之墓」的船體，卻無意對任何人發動攻擊。雪菜察覺到這點，產生恐懼。
現在的古代兵器並非處於失控狀態，而是在操縱者的掌控之下。
「石碑解讀得如何？」
賈德修要求部下報告。一名部下將淺蔥等人擱到地板回答：
「似乎是結束了。關於內容的正確性，葛里果雷已經在進行確認。就像那樣。」
這樣嗎？賈德修如此滿足說道，點頭表示稱許。雪菜砍斷的右臂已停止出血，接起的前臂似乎也開始癒合了。即使以獸人來說，生命力仍屬驚人。
「——事情就是如此。投降吧，獅子王機關的劍巫。我也讓瓦特拉等候多時，現在已經沒有閒工夫應付你。」
賈德拉正言厲色相勸。雪菜無言地咬著嘴唇。
完全無步可走了。縱使有雪霞狼，要對付含賈德修在內的三名獸人，免不了一番苦戰。況且他們已將淺蔥和凪沙擄為人質，又有納拉克維勒對其唯命是從。無論形勢如何演變，雪菜都沒有勝算。
在納拉克維勒曳航下，「深洋之墓」在漂浮於海上的第十三號增設人工島靠岸。
賈德修等人的目的，八成是將貨艙里處於休眠狀態的納拉克維勒運到陸地，並且令其覺醒。然後他們打算用六具納拉克維勒和瓦特拉交手。
就算知道這一點，雪菜也不能做些什麼。油壓幫浦發出巨響，「深洋之墓」的吊閘逐步開啟。
隨後——
天空響起嘶吼般的猛獸遠吠，令雪菜等人震耳欲聾。
緊接著就像遭受轟炸似的，無數碎片散落，增設人工島猛烈搖盪起來。
4
「可惡……這也是死路嗎？」
古城疲倦的聲音在黑暗中迴蕩。這裡是狹窄的檢修用通路，遍布於增設人工島內部。
照理來說，這條通路應該會通到地上，但實際上卻沒有那麼單純。除了路線如迷宮般盤根錯節，還到處被瓦礫堵塞。來來回回重複繞過幾次以後，古城他們連自己的所在位置都迷失了。
而且他們腳下更有海水陣陣湧上。頭頂漏下來的水，早已讓古城和紗矢華全身濕透。
「不妙耶，水位上升速度變快了。這樣下去或許撐不了十分鐘，這裡也會被淹沒。」
紗矢華望著擋住去路的瓦礫，恨恨地嘀咕。
古城踹開腳邊的鋼肋。
「——大概
也不能用『獅子之黃金』將路轟開吧。」
紗矢華用消沉的目光望著古城答腔：
「在這種濕答答的地方，要是召喚那樣一大團電流，我和地面上的人都會變成焦炭耶……你也不會沒事吧？」
「哎，說的也是。」
古城沮喪地垂下肩膀。之前他就隱約感覺到，吸血鬼的眷獸派不上用場的狀況也太多了。和那頭兇惡的雷光巨獅一比，手機的掀蓋亮光還能當手電筒用，感覺更方便。
「即使交給『煌華麟』，也實在拿這麼多瓦礫沒辦法。」
紗矢華沉沉地拖著左手的劍說道。
我看也是——古城如此心想。
「就算有個能把岩石劈成兩半的劍術高手在，靠日本刀也挖不了隧道嘛。」
「嗯。」
無力地露出微笑的紗矢華，「啾」地打了個異常可愛的噴嚏。古城察覺她被水濡濕的肩膀正微微發抖。
「地底下實在夠冷的，而且我們又渾身濕。」
古城吐著白色氣息咕噥，視線驀地停在紗矢華的胸口。
淋濕的開襟襯衫緊貼著肌膚，內衣清楚地透出輪廓。被淡粉紅色花紋包裹的豐滿雙峰，以及夾在其中的誘人深溝。
吸血鬼看穿黑暗的雙眸，將那模樣過度鮮明地映在眼帘。
「你怎麼了？」
紗矢華一臉不可思議，朝忽然沉默的古城望過來。
嗯……這麼應聲的古城連忙別開視線。紗矢華先是納悶地盯著那樣的他，才回過神遮住自己胸口。
「曉古城……！」
「不……不是啦！我是覺得你看起來很冷，在想要不要把連帽衣借你——」
「我可不敢穿你那件吸滿色情體液的連帽衣！會懷孕耶！」
「會才怪！你到底把吸血鬼當成什麼啊！」
古城粗聲粗氣大吼，卻聽不到紗矢華理應要有的反駁。無所適從地低著頭的她，開始撥弄著自己的手指頭。
「……而……而且總覺得對雪菜過意不去。」
「啥？姬柊和我們現在沒關係吧？反正你穿上啦，拿去。」
古城硬把自己的連帽衣披到她的肩膀。儘管濕答答的狀況依舊不變，有古城的體溫烘暖過，應該多少好一點。
仿佛品味著那股體溫，紗矢華將連帽衣的領口拉齊——
「欸，曉古城。」
「怎樣？」
「你會不會覺得，要是能用其他眷獸就好了？」
「那個嘛……在這種狀況下難免啦。」
之前好像還有別人問過類似的問題耶。古城這麼想著皺起臉。
古城從第四真祖繼承而來的眷獸共有十二匹。在這種狀況下能將瓦礫轟開的眷獸，應該也包含於其中。比如說，險些將學校樓頂震得粉碎的那傢伙。
「——可是，之前我硬將『獅子之黃金』召喚出來時，差點將弦神島東區整塊燒光。在這裡要是舊事重演，這座快毀掉的人工島不用兩下子就會沉到海里啦。」
古城發出嘆息。第四真祖的眷獸為什麼就是這麼難使喚？
但是紗矢華仍默默仰望著古城。
「只要控制得當就可以了，對不對？雪菜就是為此才讓你吸血的吧？」
「煌坂？」
對於紗矢華尋思般的態度，古城蹙起眉頭。
紗矢華則莫名紅著臉，目光顯得猶疑閃爍。
「問……問你喔，我的塊頭是不是很大啊？硬要說的話。」
面對她唐突的問題，古城梗住聲音回答不出，目光則在無意識間飄到連帽衣前襟底下露出的胸口。
「這……這個嘛，如果和姬柊比，是不算小啦。」
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