第二十一卷 十二眷獸與血之從者們 終章（1/2）
Outro
Magna Ataraxia Research總帥——沙夫利亞爾·連，悠然地走下巨大廢墟中的台階。周圍雖然是完全的黑暗，卻絲毫沒有為此煩惱。
他的眼睛就像夜行性的野獸一般，在黑暗中泛著紅光。蒼白色皮膚浮現在黑暗之中，令人聯想起行屍走肉。
「第十二……不，還沒弄清楚第四真祖的行蹤嗎？」
對著身後跟隨的部下，連事務性地發問。
身著鋼色迷彩服的特種部隊指揮官有些緊張地搖了搖頭。在總帥連的命令下抵達異境的MAR戰力，士兵約四百人。目前，近半數的人在廢墟內進行調查的同時，也在搜索被稱為第十二號的吸血鬼。
「目前還沒有發現的報告，第二武裝偵察中隊全隊正在繼續進行搜索」
「嗯，你怎麼看，克雷德？」
連含糊地點點頭，向背後的另一個人搭話。
站在那裡的是用大蜥蜴頭骨遮住臉的大塊頭男人。是終焉教團的唯一倖存者，炎龍。
「……恐怕是葛蓮妲所為」
也許是因為喉嚨的構造與人類不同，炎龍以口齒不清的嘶啞聲音回答。
連毫無表情地微微皺起眉頭，瞪著克雷德。
「鋼色鬢毛的龍族……她到底是什麼人？」
「聽說是該隱的使魔……除此之外的事我也不清楚」
「原來如此。現在是『咎神遺產』的守護者嗎？至少對森柆的地形比我們了解得多。找不著也是情理之中」
連冷靜地微笑著。漂浮在異境大海上的人工島森柆。這座成為弦神島原型的島，在化為廢墟的如今也相當遼闊。
如果葛蓮妲真的與該隱生活在同一時代，那麼她很有可能熟悉這座城市的每一個角落。不為人知地藏匿第十二號也並非難事。
問題在於不清楚葛蓮妲的目的。即使葛蓮妲遵從了該隱的遺志，也想不出她庇護第十二號的理由。因為如今的第十二號是第四真祖——殺害咎神該隱的罪魁禍首。
「怎麼……辦？」
克雷德低聲詢問。同為龍族的一員，也許對該隱一方的葛蓮妲並不感興趣吧。
「繼續搜索吧。不過無需著急。她的自由意志已經凍結，我們構不成威脅」
連摸了摸懷中的短劍。作為『天部』遺產的這把短劍，是控制『焰光夜伯』體系的魔具。實際上，對於原為人類的曉古城，難以保證這個魔具可以發動，可奇怪的是他把眷獸讓給了第十二號，結果連的計劃進展得相當順利。
「無論如何，第十二號的任務已經完成了，畢竟可以代替她的人有的是」
走下階梯的連，撫摸著擺在眼前的控制台。
那一瞬間，原以為是廢墟的建築物內部燈火通明。人工島森柆的中央，被稱為塔門的巨大建築物地下最深處。被廢棄了數百年，不，經過了數千年的今天，這個區域還起著作用。
「這就是……真正的『咎神』遺產……」
環視著燈火通明的地下空間，克雷德不禁發出沉吟。
特種部隊的指揮官也目瞪口呆。
仿佛就像巨大的飛彈倉庫，圓筒形的巨大空間。整面牆星羅棋布地排列著寶石般的半透明結晶。
根據光線照射的角度改變顏色的美麗結晶群，簡直就像一個巨大的藝術品。組合的鏡面映射出的，令人愉悅的美麗紋樣裝置——沒錯，正如萬華鏡那般。
「啊。咎神該隱，用自己的生命作為代價封印的終極魔導兵器。燃盡世界，不祥的負之遺產。還有必須由我來繼承的被詛咒的力量——眷獸」
連靠近其中一個結晶，懷念地撫摸著它的表面。
半透明結晶深處隱約浮現出來的，是睜著宛如火焰般的碧瞳沉睡著的美麗少女的身姿。
†
古城恢復為人類樣貌的同時，十二匹漆黑眷獸也隨之消失了。但並不是完全的消失。它們已經承認古城為新的宿主，重新回到了古城的血液中。
「……那些傢伙，為什麼會這麼老實地聽從於我？」
代替由於怪物化而破破爛爛的制服，古城換上了妮娜用鍊金術製作出的新衣服，詢問道。這裡是貨櫃基地附近設置的臨時醫療帳篷。是矢瀨跟特區警備隊事先交涉安排好的。
周圍還有幾個類似的帳篷，人工島管理公社的職員和港灣相關職員正在忙碌地東奔西走。據說之後必須徹夜修復因為眷獸暴走而被破壞的設施。正因為自己多少也有責任，古城也感到實在過意不去。
「還不是因為你吸了香菅谷同學的血」
淺蔥一邊粗暴地操作著筆記本電腦的鍵盤，一邊冷淡地作答。
她也同樣被強制為港口的災後重建出力。為了償還因準備『聖殲』而壟斷弦神島網絡的債務，似乎得暫時免費工作一段時間。聽到這句話的古城，心情越發地糟糕。
「小香香的血……就這樣嗎？」
古城捂住自己的嘴歪著頭。雖說是幾乎失去自我後發生的，但緊緊咬住雫梨的手臂並吸了血卻是事實。
和通常吸血行為的傷口不同，說不定還會留下傷痕，被如此告知的雫梨，
「沒關係的」她笑著說道。只是在那之後，又立刻意味深長地對著古城暗中譏笑道，「只要負起造成傷害的責任就行」多少有些瘮人就是了。
但不管怎樣，十二隻眷獸所需求的魔力僅憑她一人之血是無法維持的。
古城一臉訝異地說道，「行了」淺蔥把自己的手機扔了過來。屏幕上顯示的是領主競選APP的排名畫面。
「可喜可賀，住在人工島南部地區的吸血鬼A·K同學(17歲)」
「……哈？」
不明白賀喜意思的古城滾動著畫面。排行榜頂端顯示的，是張拍攝拙劣的少年的照片。雖然眼睛上打有馬賽克，但古城不可能認錯照片上的人物。
「——這不是我嗎？」
「姑且先幫你匿名了，大概不會被認出來吧」
「那就有鬼了吧！話說為什麼我在領主競選中位居第一？而且第二名以下的拉開三位數以上，這不是壓倒性的勝利嗎！其他的真祖怎麼了？」
古城拿著手機的手一邊顫抖，一邊大聲嚷嚷著。在短短失去意識的半天時間內，為什麼會變成這樣，完全搞不懂其中的緣由。
「第一真祖原本就沒有參加領主競選，戰王領域從一開始就是天奏學館領域的屬地」
「說起來好像是這樣……」
古城回憶著淺蔥的說明。雖然不清楚他在想什麼，但那個男人從一開始就沒想成為弦神島的領主。不知為何，他潛入了人工島西部地區的天奏學館，作為臣民支持著結瞳。其結果，應該是小學生結瞳位居領主排行榜榜首。
「領主排行第二的是那月醬所壓制的人工島北部地區。再加上東部地區的第二真祖領地和南部地區的第三真祖領地，大概就是弦神島全部臣民人數的近九成吧」
「原來如此」
「然後他們全員都成為了香菅谷同學的臣民」
「……啊？」
古城茫然地反問道。自己明白結瞳和那月會協助雫梨。至於作為領主的結瞳的決定，身為臣民的第一真祖也無法違抗，這些倒是能理解。但不認為第二真祖和第三真祖會輕易地聽從於雫梨。
然而，淺蔥卻若無其事地搖搖頭。
「嘉妲小姐從一開始就很配合，與第二真祖交涉過後也接受了。托你的福羽波同學一直在受胃藥照顧」
「胃藥……？」
雖然不太明白，但總覺得能夠理解。恐怕是淺蔥給那個認真的唯里提出了什麼無理的要求，又讓她為難了吧。
面對自然流露出譴責眼神的古城，淺蔥帶著些許不滿的表情嘆了口氣。
「因此古城吸了香菅谷同學的血，讓她成為『血之從者』的時候，古城就成為了領主競選的勝者。還記得領主競選勝者的待遇嗎？」
「臣民的魔力嗎……」
古城頓時感到渾身直起雞皮疙瘩。
參加領主競選的領主可以通過魔族登陸證，收取臣民的一部分魔力。如果能得到住在弦神島的全部魔族的魔力，也許連『吸血王』的十二隻眷獸的需求都能供應。
「就是這樣」淺蔥微笑著說道。
「現在的你是名
符其實的弦神島領主。你的眷獸是由弦神島的全體島民支撐著的。不要忘記這一點哦，A·K同學」
面對以半開玩笑的口吻告知的淺蔥，古城沉默地聳了聳肩。
要小心吸血王哦。
要保護好白色頭髮的姐姐哦。
雪菜突然回想起離開阿爾迪基亞王國前，拉·芙莉亞的雙胞胎妹妹們對她說的話。能夠阻止『吸血王』眷獸暴走，正是因為身為鬼族的雫梨的存在。
如果不是她發揮天生的正義感，作為領主保護彩海學園的話，恐怕大家都沒救了吧。雪菜等人也好，這個島也好。
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